“铁路。”

  许元吐出两个字,眼中闪烁着狂热的光芒。

  “我要修一条路,一条用钢铁铺成的路。上面跑的不是马车,而是喷着黑烟、拉着几十万斤货物还能日行千里的钢铁巨龙!”

  李治张大了嘴巴,完全听傻了。

  钢铁巨龙?日行千里?

  这听起来比神话还要离谱。

  但看着许元那笃定的眼神,李治却莫名地觉得,这事儿……能成。

  “这……这得花多少钱?”

  李治弱弱地问。

  “这四百万两只是启动资金,也就是个零头。”

  许元耸了耸肩。

  “不过不急,饭要一口一口吃。先把路基勘测好,把铁轨造出来再说。”

  此时,清单上的大头已经去得七七八八了。

  李治算了算,疑惑道:

  “那还剩下几百万两呢?你打算怎么用?”

  许元沉默了。

  车厢内的气氛突然变得有些沉重。

  许元收起了刚才那种挥斥方遒的狂傲,眼神变得柔和而深邃。

  他转头看向窗外,目光仿佛穿透了厚重的宫墙,穿透了万水千山,看向了那个遥远的高原。

  “剩下的钱……”

  许元的声音有些低沉。

  “我想留给那些兄弟。”

  “兄弟?”

  李治一愣。

  “逻些城的那些兄弟。”

  许元轻声说道:

  “还有那两万多名留守在吐蕃高原上的大唐将士。”

  “他们在大唐最辉煌的时候,选择了留在那个苦寒之地,替我们守着国门,替我们盯着那些狼崽子。”

  “他们也是爹生娘养的,他们也有妻儿老小。”

  许元转过头,看着李治,眼中带着一丝血丝。

  “殿下,我们在这里分金银,享富贵,不能忘了他们在那里吃雪喝风。”

  “这笔钱,我要用来建立一个专门的抚恤基金。”

  “我要保证,凡是留守高原的将士,他们的军饷要翻倍!他们的家眷,要由朝廷供养,孩子要送进最好的学堂,老人要有人养老送终!”

  “我要让天下人都知道,为大唐流血的人,大唐绝不会让他们流泪!”

  ……

  八月十五,中秋。

  这一日,长安城的天空格外透亮,像是被谁用最上等的绸布擦拭过一般,瓦蓝瓦蓝的,不见一丝云彩。

  秋风起,桂花香。

  按理说,这是一个团圆的日子。

  是一个该躺在家里,喝着桂花酒,吃着月饼,陪着老婆孩子热炕头的日子。

  但许元没能睡成懒觉。

  天还没亮,那熟悉的尖细嗓音就在许府大门外炸响了。

  “圣旨到——”

  王德那老货,笑得跟朵老菊花似的,身后跟着一排小太监,手里也没拿什么赏赐,只有一道硬邦邦的口谕。

  宣许元即刻进宫。

  不仅是许元,王德还特意补了一句。

  “侯爷,陛下说了,今儿个是大日子,全家团圆的日子,这宫里的宴席,少不得您。”

  许元顶着两个大黑眼圈,那是这几日为了给高原将士制定抚恤条陈熬出来的,当然,也少不了家中那几位夫人的“功劳”。

  他揉了揉发酸的腰眼,心里暗骂了一句万恶的封建社会。

  没法子,皇命难违。

  简单的洗漱一番,换上一身崭新的紫袍金带,许元坐上了前往皇宫的马车。

  马车轱辘碾过青石板,发出单调的声响。

  许元撩开帘子一角,看着窗外逐渐苏醒的长安城,心里却在犯嘀咕。

  以往的中秋宴,不都是晚上才开始吗?

  赏月,吃饼,吟诗作对,看着那一群老头子在那儿伤春悲秋。

  今年这是怎么了?

  一大早就把人叫过去,难不成李世民那老小子又想出了什么新花样?

  还是说,高原那边出事了?

  一想到这里,许元原本有些昏沉的脑子瞬间清醒了。

  如果是战事,那就不是闹着玩的。

  ……

  太极宫外,承天门广场。

  当许元赶到的时候,眼前的景象让他愣住了。

  人多。

  太多了。

  黑压压的一片,全是乌纱帽和紫红官袍。

  这哪里是宫宴?

  这简直就是大朝会的加强版!

  不仅三省六部的官员全到了,就连平日里难得一见的一帮子皇亲国戚、宗室王爷,也都一个个穿戴整齐,拖家带口地站在那里。

  长孙无忌、房玄龄、魏征这几位大佬正凑在一起低声交谈,神色间似乎也有些茫然。

  武将那边,程咬金的大嗓门隔着老远都能听见。

  “俺说这叫什么事儿?俺家那婆娘刚给俺备好了早饭,一大碗羊肉汤还没喝完呢,就被叫进宫了!陛下这是要请俺老程吃龙肉不成?”

  尉迟恭黑着一张脸,在那儿擦拭着并没有灰尘的朝笏,没好气地怼了一句:

  “闭嘴吧你!就知道吃。你看这阵仗,像是请客吃饭的样子吗?”

  许元挤过人群,来到了前排。

  “哟,许小子来了!”

  程咬金眼尖,一把拽住许元的胳膊,那是真用力,疼得许元呲牙咧嘴。

  “老程,轻点!断了断了!”

  许元没好气地甩开他的熊掌。

  “许小子,你脑子灵光,又是陛下身边的红人,你给透个底,今儿个这是唱哪出?”

  程咬金压低声音,那一双牛眼瞪得溜圆。

  周围的几位将军,连带着旁边的房玄龄等文臣,也都竖起了耳朵。

  许元摊了摊手,一脸无辜:

  “卢国公,您这可是冤枉我了。我这也是刚从被窝里被拽出来的,到现在连口水都没喝呢。”

  众人见状,不仅没有失望,反而神色更加凝重了。

  连许元都不知道?

  这事儿,怕是不小。

  就在众人议论纷纷之际,一阵沉闷的钟声响起。

  “咚——咚——咚——”

  那是景阳钟的声响。

  人群瞬间安静下来,所有人迅速整理衣冠,按照品级站好。

  承天门缓缓打开。

  并没有想象中的仪仗队,也没有那种繁琐的礼乐。

  李世民就那么走了出来。

  今天的皇帝陛下,穿得有些……特别。

  他没有穿那件象征着无上威严的明黄色龙袍,而是穿了一身紧袖的胡服,脚蹬一双厚底的牛皮靴,腰间甚至还系着一条看起来颇为粗犷的革带。

  这一身打扮,不像是个皇帝,倒像是个准备去打猎的富家翁。

  而在他身后,太子李治也是同样的打扮,只不过脸上带着几分掩饰不住的兴奋,手里竟然还拿着……两把镰刀?

  镰刀?!

  满朝文武的眼珠子都要瞪出来了。

  这是要干什么?
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