曹文看着许元那双闪烁着寒光的眼睛,低声问道:

  “侯爷,那咱们……”

  “打!”

  许元猛地转身,一拳砸在舆图上,正好砸在恒河平原的位置。

  “为什么不打?”

  “那天竺之地,气候炎热,雨水充沛,稻米一年三熟!”

  “你知道这意味着什么吗?”

  许元的声音陡然拔高,带着一种难以掩饰的贪婪与狂热。

  “意味着只要拿下那块地,我大唐哪怕再多生一倍的人口,也饿不死!”

  “意味着那是一个天然的、取之不尽的超级粮仓!”

  他在房间里来回踱步,语速极快。

  “原本若是强行出兵,朝中那些个腐儒肯定要叽叽歪歪,说什么穷兵黩武,说什么不义之战。”

  “但现在呢?”

  许元冷笑一声。

  “使节被围,大唐威严受损,吐蕃噶尔家族从中作梗。”

  “这是自卫反击!”

  “这是维护国体!”

  “至于王玄策睡没睡王后,那是风流韵事,是个人私德,与国家大义何干?”

  许元重新坐回椅子上,眼中的笑意更浓,却更加冰冷。

  “噶尔家族以为抓住了把柄,以为能借天竺之手消耗大唐。”

  “殊不知,他们这是亲手把打开南亚次大陆大门的钥匙,送到了咱们手里。”

  “曹文!”

  “属下在!”

  “立刻传信给吐蕃那边的暗线,密切关注噶尔家族的动向。”

  “另外,通知兵部,把云贵那边的路况图给我重新摸一遍。”

  “虽然走吐蕃借道泥婆罗是一条路,但那是奇兵。”

  “既然要吞,咱们就要吞得彻底。”

  许元看向窗外阴沉的天空,仿佛看到了一场即将席卷整个亚洲的风暴。

  “是非功过?”

  他嘴角勾起一抹嘲弄的弧度。

  “等咱们把那天竺变成了大唐的‘天竺道’,等那一年三熟的稻米运进长安城的粮仓。”

  “后世的史书上,只会写四个字——”

  “开疆拓土!”

  “去吧,把这消息告诉陛下。”

  许元挥了挥手。

  “告诉陛下,他想要的‘万国来朝’可能得换个方式了。”

  “这次,咱们不等人来朝拜。”

  “咱们……亲自上门去收!”

  “属下领命!”

  曹文抱拳行礼,随后便准备离开。

  但就在他走到门口的时候,忽然又被许元喊住了。

  “等一下。”

  许元的声音不高,却带着一股不容置疑的穿透力。

  刚走到门口,手已经搭在门闩上的曹文身形一顿,立刻转身,那双惯于隐藏在暗处的眸子里闪过一丝疑惑。

  “侯爷还有吩咐?”

  许元转过身,随手从桌案上的笔筒里抽出一支狼毫,在指间漫不经心地转动着。

  “王玄策是个疯子。”

  许元嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度,眼神幽深:

  “但他是个有用的疯子。”

  “大唐要名正言顺地把手伸进天竺,伸进那个所谓的神佛之地,就需要有人去点这把火。”

  “这把火,王玄策点得很漂亮,甚至比我想象的还要旺。”

  说到这里,许元停顿了一下,将手中的狼毫“啪”的一声拍在桌案上,声音骤然转冷:

  “但是,火点着了,点火的人不能就这么烧死了。”

  曹文神色一凛,立刻明白了许元的意思。

  “侯爷是想……”

  “救他。”

  许元走到曹文面前,目光直视着这个大唐最精锐的斥候营千户,一字一顿地说道:

  “他现在既然已经突围到了泥婆罗边境,那就是还有一口气在。”

  “天竺人想杀他,噶尔家族想杀他。”

  “我们就偏要让他活着。”

  “只要他活着回到大唐,站在陛下面前,那他身上的每一道伤疤,都会成为大唐铁骑踏平天竺最锋利的理由。”

  许元伸出两根手指,在空中虚点了一下。

  “不仅仅是为了理由。”

  “这等胆色,若是就这么死在那群只会骑大象的土包子手里,太亏。”

  “传令下去,让潜伏在西南边境的‘影子’即刻动身。”

  “不管用什么手段,不管花多少钱,哪怕是把泥婆罗那个小国王的王宫给我也掀了。”

  “我要王玄策,活着!”

  曹文闻言,只觉得胸口一阵热血上涌。

  这就是他们的侯爷。

  看似算计天下,视万物为棋子,但在关键时刻,却从未真正抛弃过任何一颗为大唐拼命的棋子。

  “属下领命!”

  曹文双手抱拳,重重地应了一声,转身就要拉开房门。

  “慢着。”

  许元再次叫住了他。

  曹文回头,只见许元已经重新走回了暖炉旁,正低头拨弄着炭火,火光映照在他脸上,忽明忽暗。

  “既然要动兵,光有理由可不够。”

  许元头也不回地吩咐道:

  “去一趟右武卫大营。”

  “把薛仁贵给我叫来。”

  “告诉他,我有笔大买卖要跟他谈。”

  “是!”

  曹文不再停留,推门而出,身影瞬间消失在秋夜的寒风中。

  ……

  半个时辰后。

  书房的门再次被推开。

  一股裹挟着寒意的凛冽杀气,随着一个高大的身影涌入房内。

  来人身长八尺,肩宽背厚,一身明光铠在烛火下泛着冷硬的寒光。

  他虽未佩刀,但整个人往那儿一站,就像是一柄刚刚出鞘的绝世利刃,锋芒毕露。

  薛仁贵。

  这头大唐军中最凶猛的白虎,此刻正瞪着一双虎目,满脸兴奋地看着许元。

  “末将薛仁贵,参见侯爷!”

  薛仁贵单膝跪地,声音洪亮如钟,震得书房内的书架都似乎抖了两抖。

  “行了,别整这些虚礼。”

  许元摆了摆手,指了指对面的椅子。

  “坐。”

  薛仁贵也不客气,站起身来,大步走到椅子前,并没有急着坐下,而是一脸期待地凑到许元跟前,压低了声音,像个讨糖吃的孩子:

  “侯爷,曹文那小子说您有大买卖?”

  “是不是要打仗了?”

  “是突厥那边又不老实了?还是吐蕃那帮孙子想找死?”

  “您只要一句话,给我三千玄甲军,我这就去把天竺国王的脑袋给您拧下来当夜壶!”

  看着薛仁贵那副急不可耐的样子,许元忍不住笑骂了一挑眉毛。

  “我看你是闲得骨头痒了。”

  许元端起茶盏,轻轻抿了一口热茶,慢条斯理地说道:

  “打仗的事先不急,饭要一口一口吃。”

  “我先问你,这一年多来,我让你在河西走廊盯着的那摊子事,办得怎么样了?”
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