然而,许元却勒住了马缰。

  他看着那一头扎进断魂林的真腊溃军,眼中闪过一丝嘲弄,缓缓摇了摇头:

  “穷寇莫追。”

  “啊?”

  张羽一愣,急道:

  “侯爷,这可是斩草除根的好机会啊!要是让他们在林子里缓过劲来,以后又是麻烦!”

  “麻烦?”

  许元冷笑一声,指着那片瘴气弥漫的丛林:

  “那断魂林里有什么,你们不清楚?”

  “毒虫猛兽,瘴气沼泽。几万人钻进去,吃什么?喝什么?伤兵怎么治?”

  “咱们若是追进去,火炮带不走,骑兵跑不开,反而会被他们利用地形伏击。到时候,就是拿咱们精锐的命,去换那帮烂命。”

  “这种赔本买卖,我不做。”

  张羽抓了抓头盔,一脸不解:“那……那难道就这么放过希瓦达塔?”

  “放过?”

  许元调转马头,目光投向了南方,那里是真腊王城伊奢那城的方向。

  “张羽,你若是希瓦达塔,现在最怕什么?”

  张羽想了想,试探道:“怕咱们追进去杀他?”

  “错。”

  许元嘴角勾起一抹狐狸般的笑容:

  “他最怕的,是我们不理他。”

  “他带着几万张嘴躲进深山老林,补给全断。而我们,只需要做一件事。”

  许元扬起马鞭,遥指伊奢那城:

  “进城。”

  “我们去坐他的王座,睡他的王宫,吃他的粮食。”

  “我倒要看看,他在林子里能当几天的山大王。”

  “传令全军!停止追击,整队,目标伊奢那城!全速前进!”

  ……

  接下来的三天,对于希瓦达塔来说,简直就是一场噩梦。

  他带着几万残兵败将逃进了断魂林,原本以为唐军会紧追不舍,他还精心布置了几处伏击圈,准备给唐军来个迎头痛击。

  可是,他等了一天。

  没人来。

  他又等了一天。

  还是连个唐军的影子都没看到。

  斥候传回来的消息,让他差点一口老血喷出来——

  唐军根本没搭理他,而是大摇大摆地开进了伊奢那城!

  许元不仅住进了他的王宫,还以大唐的名义发布安民告示,宣布希瓦达塔为叛逆,只要是脱离希瓦达塔回家的士兵,既往不咎。

  这一下,彻底捅了马蜂窝。

  断魂林里本来就缺衣少食,伤兵满营,哀嚎遍野。再加上这个消息一传开,人心彻底散了。

  每天都有成百上千的士兵趁着夜色逃跑,拦都拦不住。

  到了第三天。

  希瓦达塔身边,只剩下了不到一万人。

  而且这一万人,看着他的眼神也不再是敬畏,而是充满了怨毒和贪婪。

  那眼神分明在说——拿你的人头去换大唐的赏赐,似乎是个不错的选择。

  坐在潮湿阴暗的树根下,希瓦达塔看着手中那块发霉的干粮,终于崩溃了。

  他输了。

  输得彻彻底底。

  许元甚至都不屑于动手杀他,只是把他晾在这里,他就已经要把自己给玩死了。

  这才是真正的杀人诛心。

  “罢了……罢了……”

  希瓦达塔扔掉干粮,长叹一声,整个人仿佛苍老了十岁。

  他整理了一下身上那件早已脏乱不堪的王袍,站起身,对着仅剩的几名亲信惨笑道:

  “走吧。”

  “去哪儿?殿下?”

  亲信茫然问道。

  希瓦达塔望向王城的方向,眼神空洞:

  “去见许元。”

  ……

  伊奢那城北面四十里的一片平原上。

  许元坐在高台之上,在他两旁,大唐将士甲胄鲜明,杀气腾腾。

  一直闭目养神的许元忽然睁开了眼睛。

  不远处,一支凄惨的队伍缓缓走来。

  当先一人,披头散发,赤着双脚,身上背着荆条,正是昔日的真腊霸主,希瓦达塔。

  他身后跟着的真腊将领,一个个面如死灰,垂头丧气。

  希瓦达塔一步一步走到高台之下,在那无数道目光的注视下,双膝一软,重重地跪在了地上。

  “罪臣希瓦达塔,叩见大唐侯爷!”

  他的声音沙哑,带着无尽的疲惫和臣服。

  许元没有说话,只是静静地看着他,像是在审视一只被拔了牙的老虎。

  这种沉默,让空气都变得凝重起来。

  良久。

  许元才缓缓放下手中的杯子,淡淡道:

  “我还以为,你会死在林子里。”

  希瓦达塔苦笑一声,额头贴在滚烫的石板上:

  “侯爷神机妙算,不费一兵一卒,便让罪臣大军土崩瓦解。罪臣若是在林子里死撑,只会落得个众叛亲离、尸骨无存的下场。”

  “既然横竖都是输,不如留着这有用之身,来向侯爷领罪。”

  “哦?”

  许元眉毛一挑,似乎来了点兴趣:

  “领罪?你倒是说说,你何罪之有?”

  希瓦达塔直起身子,虽然跪着,但腰杆却挺得笔直。他直视着许元,眼神中没有乞怜,只有一种看透世事的坦然:

  “罪臣之罪,不在于篡位,不在于对抗天兵。”

  “罪臣之罪,在于不自量力,妄图以萤火之光,与皓月争辉。”

  “在于未能早日看清天下大势,未能明白……这真腊,早已不是真腊人的真腊,而是大唐棋盘上的一颗子。”

  此言一久。

  站在一旁的拔婆跋摩脸色大变,下意识地看向许元。

  而许元,却笑了起来。

  “啪!啪!啪!”

  他轻轻鼓掌,那清脆的掌声在广场上显得格外突兀。

  “聪明人。”

  许元从王座上站起身,一步步走下台阶,来到希瓦达塔面前。

  一旁的亲卫立刻紧张地握住了刀柄,生怕希瓦达塔暴起伤人。

  但许元摆了摆手,示意他们退下。

  他居高临下地俯视着希瓦达塔:

  “既然你看得这么明白,那你也应该知道,按照大唐的律法,造反者,当诛九族。”

  希瓦达塔身子一颤,随即重重地叩首:

  “罪臣自知罪孽深重,不敢求活。”

  “侯爷要杀要剐,哪怕是五马分尸,凌迟处死,罪臣也绝无怨言!”

  说着,他猛地抬起头,眼中闪烁着恳切的光芒:

  “但罪臣斗胆,恳请侯爷一事!”

  “说。”

  “此次对抗天兵,皆是罪臣一人之意。那些将领士兵,不过是奉命行事;那些王室宗亲,更是无辜受累。”

  “罪臣恳请侯爷,只诛首恶,放过其他人!”

  “另外……”

  希瓦达塔咬了咬牙,继续说道:

  “真腊虽小,亦有百姓百万。恳请侯爷善待这方水土的军民,给真腊王室……留一丝血脉。”

  “哪怕……”

  他看了一眼旁边神色复杂的拔婆跋摩。

  “哪怕是让拔婆跋摩这一脉延续下去,也算是对得起列祖列宗了。”

  说完,希瓦达塔重重地磕了三个响头,额头鲜血淋漓。
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