逃离永济仓的过程如同在噩梦中跋涉。左腿伤口传来的灼痛和阴寒交织，每一次迈步都牵扯着神经。顾千帆的情况稍好，但强行催动罡气抵挡触手，也让他内息翻腾，脸色发白。两人不敢停留，借着夜色掩护，专挑僻静小巷，绕了很大一圈，确认无人跟踪后，才回到了镇妖司那处隐秘据点。
关上门的瞬间，两人几乎同时松了口气，紧绷的神经稍稍放松，疲惫感如同潮水般涌上。
“他娘的……那鬼东西……”顾千帆靠在门板上，大口喘着气，扯下蒙面黑巾，脸上满是汗水与后怕，“差点就交代在那儿了！”他看向沈清涟鲜血淋漓的左腿，眉头紧锁，“你的伤……”
“皮肉伤，不碍事。”沈清涟声音有些沙哑，他靠着墙壁缓缓坐下，小心地卷起破损的裤管。伤口周围的皮肉已经呈现出不正常的青黑色，丝丝墨绿色的秽气如同活物般在伤口边缘蠕动，试图向更深处侵蚀。那股阴寒刺骨的感觉，正是来源于此。
顾千帆倒吸一口凉气，立刻翻箱倒柜找出金疮药和解毒丹：“快！先把这药敷上！那玩意儿的秽气有毒！”
沈清涟没有推辞，接过丹药吞下，又接过药粉，均匀撒在伤口上。药粉触及伤口，发出轻微的“滋滋”声，带来一阵刺痛，但也暂时抑制了秽气的蔓延。他闭上眼，尝试调动体内那微弱的净化之力，缓缓逼向伤口。银光过处，那蠕动的秽气如同遇到克星，丝丝缕缕地被逼出、消散，伤口的青黑色也以肉眼可见的速度淡去了一些。
顾千帆看着他指尖那若隐若现的银光，以及伤口处的变化，眼中惊异之色更浓，但他识趣地没有多问，只是默默递过干净的布条。
包扎好伤口，两人相对无言，都在消化着今晚惊心动魄的经历和那个突然出现的黑衣僧人。
“是那个慧明？”顾千帆率先打破沉默，语气肯定。
“嗯。”沈清涟点头，“青铜铃铛，佛门秘法，还有那与青莲古檀同源的气息，不会错。”
“他为什么会帮我们？”顾千帆百思不得其解，“而且看样子，他好像早就潜伏在附近了？难道他一直都在监视那邪物，或者……监视我们？”
沈清涟沉吟道：“或许两者皆有。他追踪莲瓣而来，必然也在关注与莲瓣相关的一切。我们追查邪物，与他目标一致。他出手，既是为了阻止邪物蜕变，也可能……是想借此观察我们。”
尤其是观察他沈清涟。那僧人最后看向他的一眼，虽然隔着距离和黑暗，但沈清涟能感觉到，那目光中带着一种深沉的审视与……一丝难以言喻的复杂情绪。
“观察我们？”顾千帆挑眉，“难道他认出你了？或者……看出了你和那莲瓣的关系？”
沈清涟沉默不语。这正是他心中的隐忧。他与净世莲瓣之间那莫名的共鸣，在动用净化之力时尤为明显，或许瞒不过慧明这等佛门高僧的法眼。
“先不管他目的如何，”沈清涟将纷乱的思绪压下，“他此刻正在与那邪物交手，结果难料。我们必须做好最坏的打算。”
如果慧明胜了，自然最好，但一个能对付即将蜕变邪物的僧人，其立场和目的依旧成谜。如果慧明败了，甚至……陨落了，那蜕变完成的邪物破茧而出，将是整个京师的灾难！
“我立刻加派人手，严密监视永济仓区域！”顾千帆站起身，神色严峻，“一旦有任何异动，立刻回报！另外，我会想办法查清楚那慧明的真正来历和目的！莲隐寺……总该有点线索！”
他顿了顿，看向沈清涟苍白的脸色和包扎好的伤腿：“你就在这里好好休息，别再折腾了。外面的事，我先顶着。”
沈清涟知道此刻自己状态不佳，强行行动反而可能成为拖累，便点了点头：“小心。”
顾千帆匆匆离去，屋内只剩下沈清涟一人。寂静之中，左腿伤处的隐痛和体内力量的空虚感格外清晰。他靠在椅背上，闭上眼，脑海中却不断回放着永济仓内的景象——那狰狞的巨茧，疯狂的触手，以及慧明手中那清音涤荡的青铜铃铛。
那铃铛……绝非普通法器。其蕴含的净化之力，甚至比他借助莲瓣领悟的那一丝皮毛更加精纯、宏大。这慧明，以及他背后的“莲隐寺”（如果真存在的话），与净世莲瓣的渊源恐怕极深。
他们是在守护莲瓣？还是在收集莲瓣？抑或是……有着其他不为人知的目的？
还有宫中淑妃的异常，以及那批突然撤离的宫中侍卫……这一切，似乎都被一根无形的线串联着，而线的另一端，便是那散落的十二枚净世莲瓣。
他下意识地伸手入怀，摸到了林萱所赠的那个锦囊。清雅的药草香气幽幽散发出来，带着宁神静心的功效，稍稍抚平了他焦灼的心绪。指尖触及那细腻的丝绸和精致的绣纹，眼前仿佛又浮现出那双清澈含忧的杏眸。
在这危机四伏、迷雾重重的旋涡中，这一丝若有若无的牵绊，是他唯一能感受到的、真实而温暖的慰藉。
……
接下来的两日，京师表面风平浪静。
沈清涟借口感染风寒，向刑部告了假，留在据点养伤。顾千帆则忙得脚不沾地，调动了所有能调动的人手和资源。
永济仓那边，自那夜之后，便彻底没了动静。派去查探的人回报，仓房内一片死寂，那巨大的秽物之茧和黑衣僧人都消失得无影无踪，只留下满地狼藉和尚未完全散去的、令人不安的秽气残留。仿佛那夜惨烈的战斗从未发生过。
慧明和那邪物，是两败俱伤，同归于尽了？还是一方胜出，悄然离去？无从得知。这诡异的平静，反而让沈清涟和顾千帆心中更加不安。
而关于“莲隐寺”和“慧明”的调查，也陷入了僵局。顾千帆动用了镇妖司和江湖上的所有关系网，甚至查阅了一些被封存的秘档，都找不到任何关于“莲隐寺”的记载。这个名号，就像凭空出现，又凭空消失了一般。慧明此人，也再无任何踪迹。
倒是宫中那边，顾千帆那个在侍卫中的朋友，冒着风险传出来一个模糊的消息：淑妃娘娘的病似乎更重了，近日连陛下亲自去探视都被婉拒了。而且，她宫中所耗的香料和阴寒药材，数量又增加了。采买司的人私下议论，都觉得有些邪门。
这一切，都透着不寻常。
第三日傍晚，沈清涟腿上的伤口在丹药和自身净化之力的作用下，已好了七七八八，只是动作间还有些隐隐作痛。他正准备离开据点，回自己住处看看，顾千帆却一脸凝重地回来了，手里还拿着一个巴掌大小的、毫不起眼的灰色布袋。
“有人把这个，放在了据点门口的石兽下面。”顾千帆将布袋递给沈清涟，“没有署名，没有标记。”
沈清涟接过布袋，入手轻飘飘的。他打开袋口，里面只有两样东西——一小撮深褐色的、带着清冽檀莲香气的香灰，正是那“青莲古檀”燃烧后所留；以及，一张折叠起来的、材质特殊的薄皮纸。
他展开那张薄皮纸，上面用一种殷红如血的颜料，画着一副极其简略的地图，标注着京师内的几个点，其中一个点，被特意圈了出来，旁边写着一个细小的、古老的梵文符号。
沈清涟的异瞳凝视着那个梵文符号，虽然不认识，但灵魂深处那与莲瓣的共鸣，却让他瞬间明白了其含义——
“门”。
而那个被圈出的地点是……普济寺！
沈清涟和顾千帆对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与凛然。
这布袋，这香灰，这地图……是慧明留下的！
他果然没死！而且，他在用这种方式，向他们传递信息！
香灰代表他的身份，地图和那个“门”的符号，是在指引他们去普济寺？普济寺里，藏着什么？是另一枚莲瓣？是关于淑妃的真相？还是……别的什么关键？
他为什么要用这种隐秘的方式？是因为他自己不便现身？还是……他在躲避什么？
“看来，这普济寺，我们是必须再去一趟了。”顾千帆沉声道，眼神锐利，“这秃驴，到底在搞什么鬼？”
沈清涟捏着那张薄皮纸，指尖能感受到纸张本身蕴含的一丝微弱佛力，以及那血色颜料中传来的、一种决绝而悲悯的意念。
慧明此举，绝非无的放矢。普济寺中，一定藏着打破目前僵局的关键。
他将地图小心收好，看向窗外。
夜色再次降临，京师华灯初上，一片太平景象。
然而，这平静之下，暗流愈发汹涌。邪物踪迹成谜，神秘僧人暗中指引，宫中疑云重重……
而这一切的答案，似乎都指向了那座香火缭绕的千年古刹——普济寺。
关上门的瞬间，两人几乎同时松了口气，紧绷的神经稍稍放松，疲惫感如同潮水般涌上。
“他娘的……那鬼东西……”顾千帆靠在门板上，大口喘着气，扯下蒙面黑巾，脸上满是汗水与后怕，“差点就交代在那儿了！”他看向沈清涟鲜血淋漓的左腿，眉头紧锁，“你的伤……”
“皮肉伤，不碍事。”沈清涟声音有些沙哑，他靠着墙壁缓缓坐下，小心地卷起破损的裤管。伤口周围的皮肉已经呈现出不正常的青黑色，丝丝墨绿色的秽气如同活物般在伤口边缘蠕动，试图向更深处侵蚀。那股阴寒刺骨的感觉，正是来源于此。
顾千帆倒吸一口凉气，立刻翻箱倒柜找出金疮药和解毒丹：“快！先把这药敷上！那玩意儿的秽气有毒！”
沈清涟没有推辞，接过丹药吞下，又接过药粉，均匀撒在伤口上。药粉触及伤口，发出轻微的“滋滋”声，带来一阵刺痛，但也暂时抑制了秽气的蔓延。他闭上眼，尝试调动体内那微弱的净化之力，缓缓逼向伤口。银光过处，那蠕动的秽气如同遇到克星，丝丝缕缕地被逼出、消散，伤口的青黑色也以肉眼可见的速度淡去了一些。
顾千帆看着他指尖那若隐若现的银光，以及伤口处的变化，眼中惊异之色更浓，但他识趣地没有多问，只是默默递过干净的布条。
包扎好伤口，两人相对无言，都在消化着今晚惊心动魄的经历和那个突然出现的黑衣僧人。
“是那个慧明？”顾千帆率先打破沉默，语气肯定。
“嗯。”沈清涟点头，“青铜铃铛，佛门秘法，还有那与青莲古檀同源的气息，不会错。”
“他为什么会帮我们？”顾千帆百思不得其解，“而且看样子，他好像早就潜伏在附近了？难道他一直都在监视那邪物，或者……监视我们？”
沈清涟沉吟道：“或许两者皆有。他追踪莲瓣而来，必然也在关注与莲瓣相关的一切。我们追查邪物，与他目标一致。他出手，既是为了阻止邪物蜕变，也可能……是想借此观察我们。”
尤其是观察他沈清涟。那僧人最后看向他的一眼，虽然隔着距离和黑暗，但沈清涟能感觉到，那目光中带着一种深沉的审视与……一丝难以言喻的复杂情绪。
“观察我们？”顾千帆挑眉，“难道他认出你了？或者……看出了你和那莲瓣的关系？”
沈清涟沉默不语。这正是他心中的隐忧。他与净世莲瓣之间那莫名的共鸣，在动用净化之力时尤为明显，或许瞒不过慧明这等佛门高僧的法眼。
“先不管他目的如何，”沈清涟将纷乱的思绪压下，“他此刻正在与那邪物交手，结果难料。我们必须做好最坏的打算。”
如果慧明胜了，自然最好，但一个能对付即将蜕变邪物的僧人，其立场和目的依旧成谜。如果慧明败了，甚至……陨落了，那蜕变完成的邪物破茧而出，将是整个京师的灾难！
“我立刻加派人手，严密监视永济仓区域！”顾千帆站起身，神色严峻，“一旦有任何异动，立刻回报！另外，我会想办法查清楚那慧明的真正来历和目的！莲隐寺……总该有点线索！”
他顿了顿，看向沈清涟苍白的脸色和包扎好的伤腿：“你就在这里好好休息，别再折腾了。外面的事，我先顶着。”
沈清涟知道此刻自己状态不佳，强行行动反而可能成为拖累，便点了点头：“小心。”
顾千帆匆匆离去，屋内只剩下沈清涟一人。寂静之中，左腿伤处的隐痛和体内力量的空虚感格外清晰。他靠在椅背上，闭上眼，脑海中却不断回放着永济仓内的景象——那狰狞的巨茧，疯狂的触手，以及慧明手中那清音涤荡的青铜铃铛。
那铃铛……绝非普通法器。其蕴含的净化之力，甚至比他借助莲瓣领悟的那一丝皮毛更加精纯、宏大。这慧明，以及他背后的“莲隐寺”（如果真存在的话），与净世莲瓣的渊源恐怕极深。
他们是在守护莲瓣？还是在收集莲瓣？抑或是……有着其他不为人知的目的？
还有宫中淑妃的异常，以及那批突然撤离的宫中侍卫……这一切，似乎都被一根无形的线串联着，而线的另一端，便是那散落的十二枚净世莲瓣。
他下意识地伸手入怀，摸到了林萱所赠的那个锦囊。清雅的药草香气幽幽散发出来，带着宁神静心的功效，稍稍抚平了他焦灼的心绪。指尖触及那细腻的丝绸和精致的绣纹，眼前仿佛又浮现出那双清澈含忧的杏眸。
在这危机四伏、迷雾重重的旋涡中，这一丝若有若无的牵绊，是他唯一能感受到的、真实而温暖的慰藉。
……
接下来的两日，京师表面风平浪静。
沈清涟借口感染风寒，向刑部告了假，留在据点养伤。顾千帆则忙得脚不沾地，调动了所有能调动的人手和资源。
永济仓那边，自那夜之后，便彻底没了动静。派去查探的人回报，仓房内一片死寂，那巨大的秽物之茧和黑衣僧人都消失得无影无踪，只留下满地狼藉和尚未完全散去的、令人不安的秽气残留。仿佛那夜惨烈的战斗从未发生过。
慧明和那邪物，是两败俱伤，同归于尽了？还是一方胜出，悄然离去？无从得知。这诡异的平静，反而让沈清涟和顾千帆心中更加不安。
而关于“莲隐寺”和“慧明”的调查，也陷入了僵局。顾千帆动用了镇妖司和江湖上的所有关系网，甚至查阅了一些被封存的秘档，都找不到任何关于“莲隐寺”的记载。这个名号，就像凭空出现，又凭空消失了一般。慧明此人，也再无任何踪迹。
倒是宫中那边，顾千帆那个在侍卫中的朋友，冒着风险传出来一个模糊的消息：淑妃娘娘的病似乎更重了，近日连陛下亲自去探视都被婉拒了。而且，她宫中所耗的香料和阴寒药材，数量又增加了。采买司的人私下议论，都觉得有些邪门。
这一切，都透着不寻常。
第三日傍晚，沈清涟腿上的伤口在丹药和自身净化之力的作用下，已好了七七八八，只是动作间还有些隐隐作痛。他正准备离开据点，回自己住处看看，顾千帆却一脸凝重地回来了，手里还拿着一个巴掌大小的、毫不起眼的灰色布袋。
“有人把这个，放在了据点门口的石兽下面。”顾千帆将布袋递给沈清涟，“没有署名，没有标记。”
沈清涟接过布袋，入手轻飘飘的。他打开袋口，里面只有两样东西——一小撮深褐色的、带着清冽檀莲香气的香灰，正是那“青莲古檀”燃烧后所留；以及，一张折叠起来的、材质特殊的薄皮纸。
他展开那张薄皮纸，上面用一种殷红如血的颜料，画着一副极其简略的地图，标注着京师内的几个点，其中一个点，被特意圈了出来，旁边写着一个细小的、古老的梵文符号。
沈清涟的异瞳凝视着那个梵文符号，虽然不认识，但灵魂深处那与莲瓣的共鸣，却让他瞬间明白了其含义——
“门”。
而那个被圈出的地点是……普济寺！
沈清涟和顾千帆对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与凛然。
这布袋，这香灰，这地图……是慧明留下的！
他果然没死！而且，他在用这种方式，向他们传递信息！
香灰代表他的身份，地图和那个“门”的符号，是在指引他们去普济寺？普济寺里，藏着什么？是另一枚莲瓣？是关于淑妃的真相？还是……别的什么关键？
他为什么要用这种隐秘的方式？是因为他自己不便现身？还是……他在躲避什么？
“看来，这普济寺，我们是必须再去一趟了。”顾千帆沉声道，眼神锐利，“这秃驴，到底在搞什么鬼？”
沈清涟捏着那张薄皮纸，指尖能感受到纸张本身蕴含的一丝微弱佛力，以及那血色颜料中传来的、一种决绝而悲悯的意念。
慧明此举，绝非无的放矢。普济寺中，一定藏着打破目前僵局的关键。
他将地图小心收好，看向窗外。
夜色再次降临，京师华灯初上，一片太平景象。
然而，这平静之下，暗流愈发汹涌。邪物踪迹成谜，神秘僧人暗中指引，宫中疑云重重……
而这一切的答案，似乎都指向了那座香火缭绕的千年古刹——普济寺。