第十一名。
尽管这个名次对于普通学子来说，已是值得庆贺、足以光耀门楣的成绩，意味着他正式成为了“秀才”，有了继续参加乡试的资格。
但对他陈允礼而言，这无异于一记响亮的耳光，火辣辣地打在脸上，将他所有的骄傲与期许击得粉碎。
他曾是陵阳郡备受瞩目的天才，是众人眼中前程远大的俊杰。
他曾以为，宋念云不过是他可以轻易掌控、甚至厌弃后也不会有任何水花的旧日未婚妻。
可如今，那个被他轻视的女子，高踞云端，夺目如烈日；
而他自己，却跌落在十名开外，成了她光芒之下一个模糊黯淡的影子，甚至连清晖书院那个以往名声不显的陆明远都不如！
“允礼兄，恭喜高中！”同来的友人拍了拍他的肩膀，语气带着真诚的祝贺，却也难掩一丝小心翼翼，
“第十一名，很不错的成绩了！院试的中便是大喜啊！”
陈允礼猛地回过神，挤出一个极其僵硬的笑容，喉咙干涩地回应：
“同喜，同喜。”每一个字都像是从牙缝里挤出来的。他不敢去看友人的眼睛，生怕从中看到怜悯。
他的目光不由自主地再次飘向人群中央。
那里，宋念云正被团团围住。
陆明远正在向她道贺，两人言谈间神态从容，颇有惺惺相惜之意。
其他一些榜上有名的学子，乃至几位闻讯前来观看放榜、颇有声望的老儒，也聚拢过去，向她表达祝贺与好奇。
她站在那里，青布衣裙依旧素净，身姿挺拔，面容平静，接受着众人的注目与赞誉，那份气度风华，已然是真正的士林新秀模样，再非他记忆中或可以随意定义的任何形象。
曾几何时，她见到他时，眼神温柔含羞。
后来退婚时，她眼底是压抑的怒火与决绝的冰冷。
再后来府试放榜，她眼中已是彻底的漠然。
而如今……她恐怕根本不曾想起，人群中还有一个叫陈允礼的人，正咀嚼着失败的苦果。
一种混合着强烈不甘、巨大失落和深刻羞耻的情绪，在他胸中翻腾冲撞，几乎要破胸而出。他握紧了拳头，指甲深深掐进掌心，传来尖锐的疼痛，才勉强维持住表面的镇定。
不能失态。至少不能在此时此地，在宋念云风光无限的映衬下失态。
他深吸一口气，强迫自己移开视线，对身边的友人道：“
此处喧嚷，我先回客栈了。”
说罢，也不等友人回应，便转身拨开人群，几乎是落荒而逃。
脚步踉跄，背影仓皇，与这放榜日的喜庆喧腾格格不入。来时那份隐秘的期盼与自矜，早已被现实击得粉碎，只剩下一地狼藉的骄傲和冰冷彻骨的清醒——他与宋念云之间的距离，已非一星半点，而是云泥之别。
但是他好不甘心！
宋念云“小三元”的喜讯如同长了翅膀，飞遍青州府，也传回了陵阳县姜家。
庆贺、拜会、婉拒各种不必要的宴请……一番忙碌后，日子重归平静的备考轨道。
乡试在明年八月，时间看似充裕，实则紧迫。
乡试的难度、广度与院试不可同日而语，竞争更是全省精英的角逐。
宋念云没有半分松懈，反而投入了更系统、更深入的研读。
她开始广泛涉猎史论、时政策文，并尝试针对具体的国计民生问题撰写策论，请云山长斧正。
白日埋头书海，夜晚青灯相伴。
宋壮壮将她的生活照料得无微不至，连炭火都烧得比旁人更暖些，只为让她在寒冬里能多写几行字。
时光在墨香与书页翻动间悄然流逝，转眼便是岁末。
除夕夜，姜家。
宋念云难得放下了书本，与母亲、外祖母家一起，围坐在八仙桌旁。
桌上摆着热气腾腾的饺子，几样简单的年菜，一壶温好的米酒。
烛火摇曳，映着每个人脸上温暖的笑意。
“云儿，多吃些，你看你，读书都读瘦了。”
姜氏不停给女儿夹菜，眼中满是慈爱和心疼。
“是啊，念云，身体要紧，来，尝尝这饺子，是你小舅母特意调的馅儿，鲜得很。”
姜老太也笑呵呵地催促。
许氏闻言，脸上露出几分腼腆的笑容：
“就是些家常手艺，念云不嫌弃就好。”
宋念云心中一暖，看着碗里堆得冒尖的饺子，笑着点头：
“谢谢娘，谢谢外祖母，谢谢小舅母。我自己来。”
她夹起一个饺子，轻轻吹了吹，送入口中。韭菜混合着猪肉的鲜香在舌尖化开，面皮筋道，确实是熟悉又让人安心的家常味道。
一家人说说笑笑，虽然日子依旧清简，但比起之前富贵但是没有人情味的家，日子舒服多了！
姜平的“姜记糕点”生意稳固，家中有了稳定进项；
李氏身子好了许多，能帮着料理家务；
许氏精打细算，将家中开支安排得井井有条；
姜临安和姜临阳读书愈发用功，连姜临瑞和姜依秀两个小的，脸上也多了红润和笑容。
而这一切改变的源头，在座众人心中都清楚。
姜平端起酒杯，看向宋念云，神情郑重：
“念云，舅舅不会说什么漂亮话。但这杯酒，舅舅敬你。
没有你，咱们姜家……还有你娘和依兰，恐怕还在苦水里泡着。
你不仅是咱们家的骄傲，更是咱们家的福星、主心骨！”
说罢，一仰脖，将杯中酒干了。
李氏和许氏也连连点头，眼中闪着光。
宋念云忙端起自己面前的茶杯：“舅舅言重了。咱们是一家人，理应互相扶持。如今日子有了起色，是靠大家一起努力得来的。念云不过是开了个头罢了。”
“云丫头说得对，一家人，劲儿往一处使，日子才能越过越好。”
姜老太感慨道，看着儿孙满堂、和乐融融的景象，只觉得心口热乎乎的。
宋依兰也举起杯，温柔地看着妹妹：
“念云，姐姐也以茶代酒敬你。你不仅撑起了家，更走出了一条我们想都不敢想的路。姐姐为你骄傲，也……谢谢你。”
后面一句话，声音微微发颤。
她想起过去那地狱般的日子，再看看如今家中安稳的光景，心中百感交集。
那些暗无天日的折磨、窒息般的压抑，仿佛已经是很久远的事情了，却又在某些午夜梦回时，提醒着她曾经的存在。
宋念云察觉姐姐情绪波动，轻轻握住她微凉的手，目光坚定而温暖：
“姐姐，都过去了。以后只会更好。”
宋依兰用力点头，将眼底的湿意逼了回去，绽开一个释然又带着希望的笑容：
“嗯，都过去了。以后会更好。”
温馨的年夜饭过后，一家人围在炭盆边守岁。
窗外偶尔传来零星的爆竹声，更衬得屋内暖意融融。
夜深了，孩子们扛不住困意，被大人们哄去睡了。
宋念云回到自己房中，却无睡意。
她推开窗，清冷的空气夹杂着淡淡的硝烟味涌入。
远处偶有灯火闪烁，夜空如墨，繁星点点。
新的一年来了。
她站在窗边站了一会儿，就看到从墙上跳进来一个人。
宋念云吓了一大跳，刚想大声喊人，就看清了那人的容貌。
只见来人一身夜行衣，身姿挺拔，动作却轻盈利落，落地无声。
他扯下蒙面黑巾，露出那张清俊而棱角分明的脸，剑眉星目，在清冷的月光下更显深邃，竟是……
江修染。
尽管这个名次对于普通学子来说，已是值得庆贺、足以光耀门楣的成绩，意味着他正式成为了“秀才”，有了继续参加乡试的资格。
但对他陈允礼而言，这无异于一记响亮的耳光，火辣辣地打在脸上，将他所有的骄傲与期许击得粉碎。
他曾是陵阳郡备受瞩目的天才，是众人眼中前程远大的俊杰。
他曾以为，宋念云不过是他可以轻易掌控、甚至厌弃后也不会有任何水花的旧日未婚妻。
可如今，那个被他轻视的女子，高踞云端，夺目如烈日；
而他自己，却跌落在十名开外，成了她光芒之下一个模糊黯淡的影子，甚至连清晖书院那个以往名声不显的陆明远都不如！
“允礼兄，恭喜高中！”同来的友人拍了拍他的肩膀，语气带着真诚的祝贺，却也难掩一丝小心翼翼，
“第十一名，很不错的成绩了！院试的中便是大喜啊！”
陈允礼猛地回过神，挤出一个极其僵硬的笑容，喉咙干涩地回应：
“同喜，同喜。”每一个字都像是从牙缝里挤出来的。他不敢去看友人的眼睛，生怕从中看到怜悯。
他的目光不由自主地再次飘向人群中央。
那里，宋念云正被团团围住。
陆明远正在向她道贺，两人言谈间神态从容，颇有惺惺相惜之意。
其他一些榜上有名的学子，乃至几位闻讯前来观看放榜、颇有声望的老儒，也聚拢过去，向她表达祝贺与好奇。
她站在那里，青布衣裙依旧素净，身姿挺拔，面容平静，接受着众人的注目与赞誉，那份气度风华，已然是真正的士林新秀模样，再非他记忆中或可以随意定义的任何形象。
曾几何时，她见到他时，眼神温柔含羞。
后来退婚时，她眼底是压抑的怒火与决绝的冰冷。
再后来府试放榜，她眼中已是彻底的漠然。
而如今……她恐怕根本不曾想起，人群中还有一个叫陈允礼的人，正咀嚼着失败的苦果。
一种混合着强烈不甘、巨大失落和深刻羞耻的情绪，在他胸中翻腾冲撞，几乎要破胸而出。他握紧了拳头，指甲深深掐进掌心，传来尖锐的疼痛，才勉强维持住表面的镇定。
不能失态。至少不能在此时此地，在宋念云风光无限的映衬下失态。
他深吸一口气，强迫自己移开视线，对身边的友人道：“
此处喧嚷，我先回客栈了。”
说罢，也不等友人回应，便转身拨开人群，几乎是落荒而逃。
脚步踉跄，背影仓皇，与这放榜日的喜庆喧腾格格不入。来时那份隐秘的期盼与自矜，早已被现实击得粉碎，只剩下一地狼藉的骄傲和冰冷彻骨的清醒——他与宋念云之间的距离，已非一星半点，而是云泥之别。
但是他好不甘心！
宋念云“小三元”的喜讯如同长了翅膀，飞遍青州府，也传回了陵阳县姜家。
庆贺、拜会、婉拒各种不必要的宴请……一番忙碌后，日子重归平静的备考轨道。
乡试在明年八月，时间看似充裕，实则紧迫。
乡试的难度、广度与院试不可同日而语，竞争更是全省精英的角逐。
宋念云没有半分松懈，反而投入了更系统、更深入的研读。
她开始广泛涉猎史论、时政策文，并尝试针对具体的国计民生问题撰写策论，请云山长斧正。
白日埋头书海，夜晚青灯相伴。
宋壮壮将她的生活照料得无微不至，连炭火都烧得比旁人更暖些，只为让她在寒冬里能多写几行字。
时光在墨香与书页翻动间悄然流逝，转眼便是岁末。
除夕夜，姜家。
宋念云难得放下了书本，与母亲、外祖母家一起，围坐在八仙桌旁。
桌上摆着热气腾腾的饺子，几样简单的年菜，一壶温好的米酒。
烛火摇曳，映着每个人脸上温暖的笑意。
“云儿，多吃些，你看你，读书都读瘦了。”
姜氏不停给女儿夹菜，眼中满是慈爱和心疼。
“是啊，念云，身体要紧，来，尝尝这饺子，是你小舅母特意调的馅儿，鲜得很。”
姜老太也笑呵呵地催促。
许氏闻言，脸上露出几分腼腆的笑容：
“就是些家常手艺，念云不嫌弃就好。”
宋念云心中一暖，看着碗里堆得冒尖的饺子，笑着点头：
“谢谢娘，谢谢外祖母，谢谢小舅母。我自己来。”
她夹起一个饺子，轻轻吹了吹，送入口中。韭菜混合着猪肉的鲜香在舌尖化开，面皮筋道，确实是熟悉又让人安心的家常味道。
一家人说说笑笑，虽然日子依旧清简，但比起之前富贵但是没有人情味的家，日子舒服多了！
姜平的“姜记糕点”生意稳固，家中有了稳定进项；
李氏身子好了许多，能帮着料理家务；
许氏精打细算，将家中开支安排得井井有条；
姜临安和姜临阳读书愈发用功，连姜临瑞和姜依秀两个小的，脸上也多了红润和笑容。
而这一切改变的源头，在座众人心中都清楚。
姜平端起酒杯，看向宋念云，神情郑重：
“念云，舅舅不会说什么漂亮话。但这杯酒，舅舅敬你。
没有你，咱们姜家……还有你娘和依兰，恐怕还在苦水里泡着。
你不仅是咱们家的骄傲，更是咱们家的福星、主心骨！”
说罢，一仰脖，将杯中酒干了。
李氏和许氏也连连点头，眼中闪着光。
宋念云忙端起自己面前的茶杯：“舅舅言重了。咱们是一家人，理应互相扶持。如今日子有了起色，是靠大家一起努力得来的。念云不过是开了个头罢了。”
“云丫头说得对，一家人，劲儿往一处使，日子才能越过越好。”
姜老太感慨道，看着儿孙满堂、和乐融融的景象，只觉得心口热乎乎的。
宋依兰也举起杯，温柔地看着妹妹：
“念云，姐姐也以茶代酒敬你。你不仅撑起了家，更走出了一条我们想都不敢想的路。姐姐为你骄傲，也……谢谢你。”
后面一句话，声音微微发颤。
她想起过去那地狱般的日子，再看看如今家中安稳的光景，心中百感交集。
那些暗无天日的折磨、窒息般的压抑，仿佛已经是很久远的事情了，却又在某些午夜梦回时，提醒着她曾经的存在。
宋念云察觉姐姐情绪波动，轻轻握住她微凉的手，目光坚定而温暖：
“姐姐，都过去了。以后只会更好。”
宋依兰用力点头，将眼底的湿意逼了回去，绽开一个释然又带着希望的笑容：
“嗯，都过去了。以后会更好。”
温馨的年夜饭过后，一家人围在炭盆边守岁。
窗外偶尔传来零星的爆竹声，更衬得屋内暖意融融。
夜深了，孩子们扛不住困意，被大人们哄去睡了。
宋念云回到自己房中，却无睡意。
她推开窗，清冷的空气夹杂着淡淡的硝烟味涌入。
远处偶有灯火闪烁，夜空如墨，繁星点点。
新的一年来了。
她站在窗边站了一会儿，就看到从墙上跳进来一个人。
宋念云吓了一大跳，刚想大声喊人，就看清了那人的容貌。
只见来人一身夜行衣，身姿挺拔，动作却轻盈利落，落地无声。
他扯下蒙面黑巾，露出那张清俊而棱角分明的脸，剑眉星目，在清冷的月光下更显深邃，竟是……
江修染。