大赛一过，风潮彻底引爆。
陈越的值房门槛都要被踏破了，连门槛上的漆都被蹭掉了一层。
没得到特制刷的嫔妃派贴身宫女来问，那语气是一个比一个急：“陈大人，能不能给咱们娘娘也做一把？钱不是问题，要那种镶红宝石的！我们娘娘说了，要是做不出来，那就是看不起她！”
得了奖的更是得寸进尺：“陈大人，上次那个太素了，这次我想刻个‘闭月羞花’在柄上，行不行？还要配个檀木的盒子！”
连那些稍微有点脸面的大宫女都开始悄悄打听，从袖子里摸出碎银子塞给小禄子：“小禄子公公，帮帮忙，能不能用咱们的月钱买一把普通的‘竹柄版’？哪怕是那试验品也行啊！现在出门要是嘴里没点薄荷味，都不好意思跟人打招呼！”
皇后更是直接下旨，将“洁齿刷”与牙粉列为后宫份例之一，由陈越工坊定期供应。这等于是一张长期的、稳定的、有皇权背书的“政府采购大单”。
陈越看着修安那本迅速写满的订单簿，头皮发麻。
“大人，这订单都排到下个月了！”修安一边记一边擦汗，手都在抖，“咱们那工坊还没建好呢，这产能……跟不上啊！今天早上刘师傅都发火了，说再催他就要拿锤子砸人了！”
“跟不上也得跟！”陈越咬牙切齿，狠狠灌了一口凉茶，“这就是‘甜蜜的烦恼’！这种风口要是抓不住，咱们就是猪！赶紧去催刘师傅，告诉他，那植毛机要是再弄不好，我就去给他当学徒！给他拉风箱！”
……
就在陈越这边忙得脚打后脑勺，恨不得把自己劈成两半用的时候，新的麻烦又来了。或者说，是新的“商机”来了。
午后，椒房殿外。
几位低位嫔妃正向皇后请安，说话间，一位平日里颇受宠爱的丽嫔，用帕子捂着鼻子，一脸嫌弃地往后缩了缩身子，小声说道：“娘娘，不是嫔妾多事。只是近来深秋入冬，门口挂起来帘子，这屋里就更闷了，有些近身伺候的奴才……那嘴里的味道，实在是熏得人头疼。刚才小德子给我扇扇子，那口气，差点把我给送走。”
“是啊娘娘，”另一位也附和道，眉头紧锁，“尤其是那些上了年纪的老太监，也不知道是吃了什么，一张嘴就是一股子腐烂味，咱们又不好明说，只能忍着。这要是万岁爷来了……”
皇后闻言，也微微蹙眉。她是个爱洁的人，这种事虽然不值一提，但也确实影响心情，更关乎皇家体面。
“此事确实不雅。”皇后点了点头，“得想个法子。”
太康公主正好在一旁啃着刚贡上来的蜜桃，听到这话，眼睛一亮，像是发现了什么新大陆，把桃子一扔，提着裙摆就风风火火地冲到了陈越的值房。
“陈越！陈越！快出来！别磨骨头了！”
陈越刚想趴在桌子上眯一会儿，被这嗓子吓得一激灵，差点从椅子上摔下来。他赶紧跑出来，一边整理官帽一边问：“殿下，又有何吩咐？难道是刷子坏了？还是哪位娘娘不满意？”
“刷子没坏，是人坏了！”公主叉着腰，气鼓鼓地说道，“那些奴才的嘴太臭了！本宫刚才的依仗逆着风走，差点被熏晕了！你的刷子能不能把他们的嘴也弄干净点？要是弄不干净，你也别在宫里待了，本宫怕被熏死！”
陈越一听，乐了。这哪是麻烦，这是市场下沉啊！太监群体虽然地位低，但人数众多，而且都有点闲钱，最重要的是，他们为了讨好主子，那是真舍得下本钱的。
“殿下放心！这事儿包在微臣身上！”陈越拍着胸脯，眼中闪烁着人民币……哦不，是银票的光芒，“微臣这就去给公公们做‘特训’！保证让他们一个个吐气如兰！”
……
十日后，太监们轮值的偏院。
这里是宫里最嘈杂、最接地气的地方。陈越带着小禄子，还有几大箱赶制出来的简易竹柄牙刷（用的是边角料竹子和稍微次一点的猪鬃），站在了平时点卯的高台上。
下面是一群刚下值的太监，一个个探头探脑，衣衫不整，有的还在剔牙，有的还在互相打闹，不知道这位最近风头正劲的“牙神”又要搞什么幺蛾子。
“各位公公！”陈越大声喊道，手里拿着一个铁皮卷成的简易扩音筒，“皇后娘娘和公主殿下有旨，为了宫里的空气清新，也为了各位的身体健康，更为了大家能在主子面前多露脸，从今天起，咱们得开展一场‘刷牙大比武’！”
“啥？刷牙？”底下一片哗然，有人嗤笑出声。
“咱家活了大半辈子，还是头回听说太监还要比刷牙的！”
“就是，咱们这嘴，能吃上饭就不错了，还讲究个啥？”
陈越也不恼，直接祭出大杀器。他让人打开一口箱子，露出了里面白花花的银锭子。
“各位！这刷子，每人一把！这牙粉，管够！而且……”他拿起一锭五两重的银子，在手里抛了抛，“谁要是刷得最干净，今儿个有赏！赏银五两！前十名都有赏！最后一名嘛……嘿嘿，那就负责刷一个月的恭桶！”
一听有银子，这群太监的眼睛瞬间就绿了，比饿狼还绿。
“五两？！那可是咱家三个月的月例啊！”
“刷！这就刷！谁拦着我跟谁急！”
一时间，偏院里尘土飞扬……哦不，是牙粉飞扬。
几百号太监人手一把竹柄刷，那是真不把自己当外人，一个个张着血盆大口，蹲在水槽边，奋力刷动。那架势，比洗衣服还狠，比搓澡还用力。
“滋滋滋……”“呸呸呸……”
牙粉夹杂着吐沫横飞，场面那叫一个壮观又滑稽，简直是大型行为艺术现场。
“哎呦，王公公，您这怎么刷出一片韭菜叶来？昨晚偷吃饺子了吧？藏得够深啊！”旁边一个小太监指着王公公嘴角的绿色泡沫大笑。
“去去去！刷你的牙！咱家这是……这是养生！”王公公老脸一红，手下更用力了。
“李内侍，您这牙龈都见红啦！轻点轻点！那是肉，不是铁！”
“你懂什么！见红吉利！这说明刷得到位！把那里面的毒血都放出来了！只要能拿银子，别说出血，就是掉牙我也认了！”
陈越在台上看着这群魔乱舞的场面，忍不住捂住了脸。这画面太美，他不敢看，但这确实是他在大明朝见过的最有活力的场面之一。
随着一桶桶浑浊、甚至发黑的漱口水被倒掉，整个院子里的空气似乎真的清新了不少，那股常年盘旋不去的陈腐气息淡了许多。
最终，陈越评选出了一名“净口标兵”。那个获奖的小太监咧嘴傻笑，露出一口虽然不白但相对干净的牙，手里攥着五两银子，乐得找不到北，周围全是羡慕嫉妒恨的眼神。
“看见没？”陈越指着那个标兵，大声说道，“这就是榜样！以后谁要是嘴里再有味儿，熏着了主子，别怪我不给面子，直接扣月钱！这刷子，以后就是你们的饭碗，得护好了！”
这招“胡萝卜加大棒”，算是把这底层的市场也给彻底打开了。太监们虽然没文化，但他们知道，这刷子能换钱，还能讨好主子，那就是好东西。
……
然而，就在陈越以为可以稍微喘口气，享受一下胜利果实的时候，一个意想不到的访客上门了。
太监竞技后次日，陈越工坊的前厅。
一位穿着体面、衣料考究，眼神却透着股傲气的中年人，不请自来，大大咧咧地坐在了主位上，身后还跟着两个膀大腰圆的护卫。
“这位是……”陈越看着这位不速之客，眉头微皱。赵王府的人他都认识，这位显然不是。
“在下福王府长史刘泉，特来拜会陈大人。”那人端起茶盏抿了一口，连眼皮都没抬一下，仿佛这茶水根本入不了他的口，“陈大人这‘洁齿刷’如今风靡宫禁，连我们王爷在封地都有所耳闻，看了也是喜欢得紧。特别是那牛骨的，王爷觉得，甚是精巧。”
福王？
陈越心里咯噔一下。那个号称富可敌国、甚至比皇上还有钱、深受太后宠爱的福王？这可不是什么善茬，那是真正的皇亲国戚，是连内阁首辅都要让三分的主儿。
“王爷的意思是，”长史放下茶盏，终于正眼看了陈越一眼，但那眼神里满是掠夺的意味，“这工坊的产出，以后直接交由王府来经营。陈大人您只管生产，技术上的事儿您说了算。但这销售、推广，还有这利润的分配嘛……自然由王府来操持。”
他顿了顿，抛出了所谓的“条件”：“王爷有意在江南等地推广此物，想与陈大人谈个‘包销’的合作。您放心，王爷不会亏待手艺人，每年给您……两成的利，如何？”
包销？两成利？
这分明就是想吞并！这是要把陈越变成他们的高级打工仔，还是只给一口汤喝的那种！
陈越心里冷笑，这福王的吃相，比李广还要难看。李广好歹还讲究个“合作”，这福王直接就是“抢劫”。
“长史大人，”陈越皮笑肉不笑，身体微微后仰，“这工坊虽小，但也是皇上御批的，还有赵王爷的份子。这‘包销’一事，怕是没那么容易吧？赵王爷那边，怕是也不好交代。”
“赵王？”长史轻蔑一笑，仿佛听到了什么笑话，“赵王爷那边，我们王爷自会去打招呼。那是自家兄弟，只要利润给足了，有什么不好交代的？至于皇上……呵呵，陈大人是个聪明人，应该知道，这天下虽大，但有些生意，不是谁都能做的。尤其是涉及到江南那边的财路，没有我们王爷点头，您的刷子，怕是一把也卖不出去。”
这就是赤裸裸的威胁了。而且是降维打击式的威胁。
陈越沉默了片刻，没有当场发作，只是淡淡地说道：“此事体大，容下官考虑几日。”
“好说。”长史站起身，拍了拍衣摆，“三天。三天后，我来听陈大人的好消息。希望陈大人，是个识时务的俊杰。”
说完，他带着人扬长而去，留下一屋子的低气压。
陈越看着他们的背影，脸色彻底沉了下来。
“大人，这可怎么办？”小禄子急得团团转，脸都吓白了，“这福王可比太医院那帮人难缠多了！那是真老虎啊！听说他在浙闽封地那是只手遮天！咱们要是得罪了他，以后在京城还怎么混？”
“怕什么？”陈越冷笑一声，眼中闪过一丝算计的光芒，那是一种被逼到绝境后反击的狠辣，“福王势大，但市场也不是他一家独大。别忘了，咱们虽然不想上李广的船，但李公公可是把这牙刷生意当成了自己的盘中餐。现在有人要连锅端走，你觉得，那只老狐狸会答应吗？”
他沉吟片刻，手里抚摸着桌上的茶壶。
“你说，如果福王知道李公公也对这生意很有兴趣……或者说，如果李公公知道福王想插手宫里的生意，甚至想断了他的财路……”
小禄子一愣，随即眼睛亮了：“大人的意思是……”
“驱虎吞狼！”陈越嘴角勾起一抹狠厉的笑，“福王想一口吞下这只会下金蛋的鸡，也不怕噎着！恶狗抢食，最好的办法就是再扔一条更凶的进去，让他们自己去咬！咬得一嘴毛才好！”
他招手叫来小禄子，在他耳边低声吩咐，每一个字都带着算计：“去，把福王想要‘包销’、甚至想把手伸进宫里、还要垄断江南市场的消息，‘无意中’透露给司礼监那边相熟的小太监。记住，要说得隐晦点，就说福王府的人放话了，这牙刷生意，除了他们王爷，谁也别想插手！就连……司礼监也不行！”
“明白！”小禄子心领神会，眼睛里闪烁着搞事情的兴奋，“小的这就去办！保证让这话传得比风还快！”
看着小禄子一溜烟跑了，陈越看着窗外渐渐暗下来的天色，长长地吐出一口浊气。
这宫里的水，真是越搅越浑了。但他不怕，浑水才好摸鱼。
“想抢我的食？那就看你们有没有一副好牙口了！”陈越喃喃自语，随手拿起桌上一把还没完工的牛骨刷，狠狠地插进了笔筒里。
陈越的值房门槛都要被踏破了，连门槛上的漆都被蹭掉了一层。
没得到特制刷的嫔妃派贴身宫女来问，那语气是一个比一个急：“陈大人，能不能给咱们娘娘也做一把？钱不是问题，要那种镶红宝石的！我们娘娘说了，要是做不出来，那就是看不起她！”
得了奖的更是得寸进尺：“陈大人，上次那个太素了，这次我想刻个‘闭月羞花’在柄上，行不行？还要配个檀木的盒子！”
连那些稍微有点脸面的大宫女都开始悄悄打听，从袖子里摸出碎银子塞给小禄子：“小禄子公公，帮帮忙，能不能用咱们的月钱买一把普通的‘竹柄版’？哪怕是那试验品也行啊！现在出门要是嘴里没点薄荷味，都不好意思跟人打招呼！”
皇后更是直接下旨，将“洁齿刷”与牙粉列为后宫份例之一，由陈越工坊定期供应。这等于是一张长期的、稳定的、有皇权背书的“政府采购大单”。
陈越看着修安那本迅速写满的订单簿，头皮发麻。
“大人，这订单都排到下个月了！”修安一边记一边擦汗，手都在抖，“咱们那工坊还没建好呢，这产能……跟不上啊！今天早上刘师傅都发火了，说再催他就要拿锤子砸人了！”
“跟不上也得跟！”陈越咬牙切齿，狠狠灌了一口凉茶，“这就是‘甜蜜的烦恼’！这种风口要是抓不住，咱们就是猪！赶紧去催刘师傅，告诉他，那植毛机要是再弄不好，我就去给他当学徒！给他拉风箱！”
……
就在陈越这边忙得脚打后脑勺，恨不得把自己劈成两半用的时候，新的麻烦又来了。或者说，是新的“商机”来了。
午后，椒房殿外。
几位低位嫔妃正向皇后请安，说话间，一位平日里颇受宠爱的丽嫔，用帕子捂着鼻子，一脸嫌弃地往后缩了缩身子，小声说道：“娘娘，不是嫔妾多事。只是近来深秋入冬，门口挂起来帘子，这屋里就更闷了，有些近身伺候的奴才……那嘴里的味道，实在是熏得人头疼。刚才小德子给我扇扇子，那口气，差点把我给送走。”
“是啊娘娘，”另一位也附和道，眉头紧锁，“尤其是那些上了年纪的老太监，也不知道是吃了什么，一张嘴就是一股子腐烂味，咱们又不好明说，只能忍着。这要是万岁爷来了……”
皇后闻言，也微微蹙眉。她是个爱洁的人，这种事虽然不值一提，但也确实影响心情，更关乎皇家体面。
“此事确实不雅。”皇后点了点头，“得想个法子。”
太康公主正好在一旁啃着刚贡上来的蜜桃，听到这话，眼睛一亮，像是发现了什么新大陆，把桃子一扔，提着裙摆就风风火火地冲到了陈越的值房。
“陈越！陈越！快出来！别磨骨头了！”
陈越刚想趴在桌子上眯一会儿，被这嗓子吓得一激灵，差点从椅子上摔下来。他赶紧跑出来，一边整理官帽一边问：“殿下，又有何吩咐？难道是刷子坏了？还是哪位娘娘不满意？”
“刷子没坏，是人坏了！”公主叉着腰，气鼓鼓地说道，“那些奴才的嘴太臭了！本宫刚才的依仗逆着风走，差点被熏晕了！你的刷子能不能把他们的嘴也弄干净点？要是弄不干净，你也别在宫里待了，本宫怕被熏死！”
陈越一听，乐了。这哪是麻烦，这是市场下沉啊！太监群体虽然地位低，但人数众多，而且都有点闲钱，最重要的是，他们为了讨好主子，那是真舍得下本钱的。
“殿下放心！这事儿包在微臣身上！”陈越拍着胸脯，眼中闪烁着人民币……哦不，是银票的光芒，“微臣这就去给公公们做‘特训’！保证让他们一个个吐气如兰！”
……
十日后，太监们轮值的偏院。
这里是宫里最嘈杂、最接地气的地方。陈越带着小禄子，还有几大箱赶制出来的简易竹柄牙刷（用的是边角料竹子和稍微次一点的猪鬃），站在了平时点卯的高台上。
下面是一群刚下值的太监，一个个探头探脑，衣衫不整，有的还在剔牙，有的还在互相打闹，不知道这位最近风头正劲的“牙神”又要搞什么幺蛾子。
“各位公公！”陈越大声喊道，手里拿着一个铁皮卷成的简易扩音筒，“皇后娘娘和公主殿下有旨，为了宫里的空气清新，也为了各位的身体健康，更为了大家能在主子面前多露脸，从今天起，咱们得开展一场‘刷牙大比武’！”
“啥？刷牙？”底下一片哗然，有人嗤笑出声。
“咱家活了大半辈子，还是头回听说太监还要比刷牙的！”
“就是，咱们这嘴，能吃上饭就不错了，还讲究个啥？”
陈越也不恼，直接祭出大杀器。他让人打开一口箱子，露出了里面白花花的银锭子。
“各位！这刷子，每人一把！这牙粉，管够！而且……”他拿起一锭五两重的银子，在手里抛了抛，“谁要是刷得最干净，今儿个有赏！赏银五两！前十名都有赏！最后一名嘛……嘿嘿，那就负责刷一个月的恭桶！”
一听有银子，这群太监的眼睛瞬间就绿了，比饿狼还绿。
“五两？！那可是咱家三个月的月例啊！”
“刷！这就刷！谁拦着我跟谁急！”
一时间，偏院里尘土飞扬……哦不，是牙粉飞扬。
几百号太监人手一把竹柄刷，那是真不把自己当外人，一个个张着血盆大口，蹲在水槽边，奋力刷动。那架势，比洗衣服还狠，比搓澡还用力。
“滋滋滋……”“呸呸呸……”
牙粉夹杂着吐沫横飞，场面那叫一个壮观又滑稽，简直是大型行为艺术现场。
“哎呦，王公公，您这怎么刷出一片韭菜叶来？昨晚偷吃饺子了吧？藏得够深啊！”旁边一个小太监指着王公公嘴角的绿色泡沫大笑。
“去去去！刷你的牙！咱家这是……这是养生！”王公公老脸一红，手下更用力了。
“李内侍，您这牙龈都见红啦！轻点轻点！那是肉，不是铁！”
“你懂什么！见红吉利！这说明刷得到位！把那里面的毒血都放出来了！只要能拿银子，别说出血，就是掉牙我也认了！”
陈越在台上看着这群魔乱舞的场面，忍不住捂住了脸。这画面太美，他不敢看，但这确实是他在大明朝见过的最有活力的场面之一。
随着一桶桶浑浊、甚至发黑的漱口水被倒掉，整个院子里的空气似乎真的清新了不少，那股常年盘旋不去的陈腐气息淡了许多。
最终，陈越评选出了一名“净口标兵”。那个获奖的小太监咧嘴傻笑，露出一口虽然不白但相对干净的牙，手里攥着五两银子，乐得找不到北，周围全是羡慕嫉妒恨的眼神。
“看见没？”陈越指着那个标兵，大声说道，“这就是榜样！以后谁要是嘴里再有味儿，熏着了主子，别怪我不给面子，直接扣月钱！这刷子，以后就是你们的饭碗，得护好了！”
这招“胡萝卜加大棒”，算是把这底层的市场也给彻底打开了。太监们虽然没文化，但他们知道，这刷子能换钱，还能讨好主子，那就是好东西。
……
然而，就在陈越以为可以稍微喘口气，享受一下胜利果实的时候，一个意想不到的访客上门了。
太监竞技后次日，陈越工坊的前厅。
一位穿着体面、衣料考究，眼神却透着股傲气的中年人，不请自来，大大咧咧地坐在了主位上，身后还跟着两个膀大腰圆的护卫。
“这位是……”陈越看着这位不速之客，眉头微皱。赵王府的人他都认识，这位显然不是。
“在下福王府长史刘泉，特来拜会陈大人。”那人端起茶盏抿了一口，连眼皮都没抬一下，仿佛这茶水根本入不了他的口，“陈大人这‘洁齿刷’如今风靡宫禁，连我们王爷在封地都有所耳闻，看了也是喜欢得紧。特别是那牛骨的，王爷觉得，甚是精巧。”
福王？
陈越心里咯噔一下。那个号称富可敌国、甚至比皇上还有钱、深受太后宠爱的福王？这可不是什么善茬，那是真正的皇亲国戚，是连内阁首辅都要让三分的主儿。
“王爷的意思是，”长史放下茶盏，终于正眼看了陈越一眼，但那眼神里满是掠夺的意味，“这工坊的产出，以后直接交由王府来经营。陈大人您只管生产，技术上的事儿您说了算。但这销售、推广，还有这利润的分配嘛……自然由王府来操持。”
他顿了顿，抛出了所谓的“条件”：“王爷有意在江南等地推广此物，想与陈大人谈个‘包销’的合作。您放心，王爷不会亏待手艺人，每年给您……两成的利，如何？”
包销？两成利？
这分明就是想吞并！这是要把陈越变成他们的高级打工仔，还是只给一口汤喝的那种！
陈越心里冷笑，这福王的吃相，比李广还要难看。李广好歹还讲究个“合作”，这福王直接就是“抢劫”。
“长史大人，”陈越皮笑肉不笑，身体微微后仰，“这工坊虽小，但也是皇上御批的，还有赵王爷的份子。这‘包销’一事，怕是没那么容易吧？赵王爷那边，怕是也不好交代。”
“赵王？”长史轻蔑一笑，仿佛听到了什么笑话，“赵王爷那边，我们王爷自会去打招呼。那是自家兄弟，只要利润给足了，有什么不好交代的？至于皇上……呵呵，陈大人是个聪明人，应该知道，这天下虽大，但有些生意，不是谁都能做的。尤其是涉及到江南那边的财路，没有我们王爷点头，您的刷子，怕是一把也卖不出去。”
这就是赤裸裸的威胁了。而且是降维打击式的威胁。
陈越沉默了片刻，没有当场发作，只是淡淡地说道：“此事体大，容下官考虑几日。”
“好说。”长史站起身，拍了拍衣摆，“三天。三天后，我来听陈大人的好消息。希望陈大人，是个识时务的俊杰。”
说完，他带着人扬长而去，留下一屋子的低气压。
陈越看着他们的背影，脸色彻底沉了下来。
“大人，这可怎么办？”小禄子急得团团转，脸都吓白了，“这福王可比太医院那帮人难缠多了！那是真老虎啊！听说他在浙闽封地那是只手遮天！咱们要是得罪了他，以后在京城还怎么混？”
“怕什么？”陈越冷笑一声，眼中闪过一丝算计的光芒，那是一种被逼到绝境后反击的狠辣，“福王势大，但市场也不是他一家独大。别忘了，咱们虽然不想上李广的船，但李公公可是把这牙刷生意当成了自己的盘中餐。现在有人要连锅端走，你觉得，那只老狐狸会答应吗？”
他沉吟片刻，手里抚摸着桌上的茶壶。
“你说，如果福王知道李公公也对这生意很有兴趣……或者说，如果李公公知道福王想插手宫里的生意，甚至想断了他的财路……”
小禄子一愣，随即眼睛亮了：“大人的意思是……”
“驱虎吞狼！”陈越嘴角勾起一抹狠厉的笑，“福王想一口吞下这只会下金蛋的鸡，也不怕噎着！恶狗抢食，最好的办法就是再扔一条更凶的进去，让他们自己去咬！咬得一嘴毛才好！”
他招手叫来小禄子，在他耳边低声吩咐，每一个字都带着算计：“去，把福王想要‘包销’、甚至想把手伸进宫里、还要垄断江南市场的消息，‘无意中’透露给司礼监那边相熟的小太监。记住，要说得隐晦点，就说福王府的人放话了，这牙刷生意，除了他们王爷，谁也别想插手！就连……司礼监也不行！”
“明白！”小禄子心领神会，眼睛里闪烁着搞事情的兴奋，“小的这就去办！保证让这话传得比风还快！”
看着小禄子一溜烟跑了，陈越看着窗外渐渐暗下来的天色，长长地吐出一口浊气。
这宫里的水，真是越搅越浑了。但他不怕，浑水才好摸鱼。
“想抢我的食？那就看你们有没有一副好牙口了！”陈越喃喃自语，随手拿起桌上一把还没完工的牛骨刷，狠狠地插进了笔筒里。