很快，神机营里面最矫健的战马被牵了过来。
“上马！”陈越大喝一声。
张猛二话没说，翻身上马，手中缰绳猛地一勒，胯下那匹黑鬃战马发出一声高亢的嘶鸣。十名亲兵紧随其后，甲胄摩擦的哗啦声在军营外的管道上格外刺耳。
“大人！城门还没开，咱们这是去送死吗？”一旁的亲兵喊道。
“闯也要闯进去！”陈越眼角抽动，手中马鞭狠狠落下，“再晚半步，这京城就成坟场了！到时候大家都是死人！”
“驾——！驾——！”
三十里官道，淹没在沸腾的尘雾当中。
马蹄踏在坚硬的冻土上，发出沉闷的“得得”声，越来越急促。
风，像是刀子一样刮过陈越的脸。
他的身体伏在马背上，每一次颠簸都让他的五脏六腑翻江倒海，但他脑子里只有那两个字：水！毒！
快一点！再快一点！如果军营那种封闭环境都能快速感染几十人，那京城地下错综复杂的水网一旦被引爆……那种后果，简直不敢想！
一个时辰后，朝阳门的轮廓终于出现在地平线上。
但陈越还没来得及松口气，护城河里面的景象就透着一股反常。
那条环绕京城的护城河，平日里虽然算不上清澈，但也泛着绿意。可此刻，在熹微的晨光下，那河水竟然泛着一层诡异的黑紫色油光，像是上面漂了一层厚厚的死油。
“看！那是鱼！”张猛惊呼，手指指向河面。
只见护城河上，成百上千条死鱼翻着惨白的肚皮，密密麻麻地漂浮着，随着水流缓缓移动，如同一支白色的幽灵舰队。
一股令人作呕的甜腥腐臭味，顺着寒风直冲鼻孔，呛得人嗓子发紧。
城门口，守城的兵卒捂着鼻子，聚在桥头议论纷纷，却没一个人敢靠近那黑色的河水。
“闪开！赵王府办差！紧急军情！”张猛一边策马狂奔，一边高高扬起那块象征着特权的铜腰牌。
“拦住他们！进城需要检查！”城楼上的校尉刚探出头大喊。
“挡者死！！”陈越嘶吼着，眼睛通红，不管不顾地猛地一夹马腹。
马蹄踏过吊桥，发出雷鸣般的巨响。守门兵卒只觉得一阵黑旋风从身边刮过，还没反应过来，那十几匹马已经冲进了黑洞洞的城门洞，消失在扬起的烟尘里。
京城，西华门外。
陈越并没有直奔午门，也没去赵王府，而是直接勒马冲向了那条与护城河相连、也是皇宫取水之地的金水河。
那里，坐落着浣衣局。
“吁——！”
马还没停稳，陈越已经跳了下来，脚下一个踉跄，但他顾不得，直直冲进了浣衣局的大门。
院内，热气蒸腾。几十个大木盆一字排开，百十名宫女正挽着袖子，蹲在水渠边捶洗衣物。那水渠的水，正是从金水河引进来的。
“啪！啪！啪！”
棒槌敲打在湿衣服上的声音此起彼伏，带着某种机械的节奏。
“都给我住手！别洗了！”
陈越这一嗓子，吓得几个胆小的宫女手一抖，棒槌掉进了盆里，激起一片水花。
“哪来的疯子？竟敢擅闯浣衣局？”管事姑姑叉着腰骂道。
陈越根本不理她，大步走到最近的一个宫女身边。这姑娘看起来才十五六岁，正洗一件大红色的内监袍服。
陈越一把抓住她的手腕，力气大得让那宫女惊呼出声：“啊！你干什么！放手！”
但陈越的目光已经定格在了她的小臂上。
那里，几个米粒大小的红疹正在从皮肤下隐隐浮现，颜色鲜红欲滴，周围的皮肤微微隆起，看起来像是蚊子包，但陈越知道，那根本不是蚊子咬的。
那是……幼虫钻入皮下的入口！
“拿来看！”陈越从怀里掏出那方珍贵的水晶片，一把抢过宫女手里的湿衣服，狠狠一拧。
“哗啦——”
一股带着浑浊泡沫的水挤在了水晶片上。
张猛麻利地从马背上的褡裢里掏出那个便携式木匣显微镜，熟练地架好，甚至不用陈越吩咐，就调好了光线。
陈越趴上去，只看了一眼。
“嘶——”
他倒吸一口凉气，只觉得后背一阵发麻。
如果说军营里的井水里只是有些散乱的虫卵，那这一滴水里，密密麻麻全是那些圆形的、带着细微倒钩的颗粒！
它们挤在一起，像是翻涌的芝麻，数量何止十倍？！
陈越的手都在抖。
他从怀里掏出那本军营水样的记录册，快速翻到画着虫卵密度的那一页，放在显微镜旁边对比。
“二十……两百……”
他喃喃自语，脸色变得铁青，“这密度……炸了！皇宫里的水源已经成了虫窝！”
他猛地转头，盯着那个还在发抖的宫女：“这水……你是从哪接的？”
宫女被他吓坏了，结结巴巴：“就、就前面……金水河的埠头……这两天水有点浑，还有股甜腥味，管事姑姑的说天冷水浊是常事……”
“常事？”陈越冷笑一声，“这常事，马上就要变成丧事了！”
半个时辰后，御书房外。
今日虽不早朝，但内阁首辅、六部尚书正在此议事，讨论着今年冬季黄河大修的预算。
突然，一阵喧哗声打破了这里的宁静。
“拦住他！快拦住他！有人闯宫！”太监尖锐的喊声划破了天空。
“都给我滚开！”
“砰！”的一声巨响，御书房那两扇雕花的楠木大门被硬生生地撞开。
陈越浑身泥污，头发散乱，官帽也不知道跑哪去了。他手里举着一个装着浑浊河水的琉璃瓶，还有那张昨夜就连夜写好的生死状。
“大胆！陈越！你疯了吗？！”
礼部尚书第一个反应过来，气得胡子乱颤，“御前失仪，衣冠不整，还擅闯禁地！来人，叉出去！当庭杖责！”
几个御前侍卫冲上来就要拿人。
陈越根本没管他们，双膝一软，扑通一声重重跪在金砖地上，膝盖磕得咚咚响。
“臣陈越，死罪！”他高举那个瓶子，嘶哑竭力说道，“但臣有急奏！京郊军营已现金蚕蛊毒，臣方才查验宫中取水处——虫卵密度是军营十倍！十倍啊陛下！这说明蛊毒已经在京城水源里全面爆发了！此蛊寄于水，三日孵化，入肤即钻，七日溃烂至骨！若不立刻断绝全城水源，封锁河道，三天之内，这紫禁城……乃至整个京师百万生灵，将变成死城！臣愿以人头担保，若有半句虚言，请陛下斩臣全家！”
这一番话，如同一颗惊雷，在御书房内炸响。
正在品茶的朱祐樘手一抖，茶盖落在了案上，啪的一声脆响。他站起身，眼睛死死盯着陈越手里的瓶子。
“陈越，你知道你在说什么吗？”朱祐樘诘问道，“三日死城？这是何等危言耸听！你有何凭据？”
“凭据在此！”
陈越也顾不得什么礼仪了，他转身对着身后的张猛吼道：“把东西架起来！”
张猛早就扛着那架显微镜跟进来了，三两下摆好。
“陛下，请移驾一观！是人是鬼，一看便知！”
几个胆大的阁臣和尚书犹豫着凑过去，眯着眼睛看了一眼。
“啊！”
一声惨叫，是那个平日里最讲究风雅的礼部尚书。他像见鬼一样连退三步，差点摔在地上，“虫！全是虫子！密密麻麻的！”
朱祐樘见状，大步走下御阶，亲自凑过去看。
三息之后，他抬起头，脸色已经变得苍白如纸。
“这……这就是你说的金蚕蛊？”
“是虫卵！它们正在孵化！”陈越跪着向前挪了几步，“陛下，臣这双眼睛，看见的是大明的灾难！请陛下立刻下旨！”
御书房内，一片死寂。只有窗外的风声，像是丧钟在敲响。
朱祐樘闭上眼，深吸一口气，再次睁开时，眼中已是一片决然。
“传朕旨意！”
“即刻起，九门封闭，全城戒严！没有朕的手谕，任何人不得出入！”
“着五城兵马司，立即封锁全城所有水井、河道！派人把守，违令取水者，斩立决！”
他顿了顿，目光落在陈越身上：“陈爱卿，你既看出病根，可有解法？”
陈越叩首，声音铿锵有力：“臣……有土法可试！虽是险招，但或可一搏！”
半个时辰后，御书房偏殿。
这里已经被改成了临时指挥所，一张巨大的京城水系图铺在桌上，上面用红笔画满了叉。
“陛下，”陈越拿着炭笔，在图上勾勾画画，“金蚕蛊虽毒，但它怕三样东西——畏燥热、畏碱、畏氯！”
“碱和氯？”工部尚书皱眉，“这是何物？莫非是要用砒霜去毒河水？”
“非也！”陈越摇头，“砒霜会把人都毒死。微臣的法子，是做一种‘杀毒粉’！原理很简单——用生石灰遇水放热生成熟石灰，此为强碱！再以浓盐卤，也就是高浓度的盐水混合进去。盐卤中的氯离子，在这强碱环境下，能产生一种类似于……烈日暴晒的杀菌之力！”
他尽量用古人能听懂的语言解释着现代的漂白粉原理，“两者合用，就是土法的‘漂白水’！虽不及天火，但足以烫死、呛死那些还没长成的虫卵！”
“石灰？”工部尚书松了口气，“这个好办，官窑里还有存货，要是不够，海边的贝壳山也能烧。可是这盐……”
“盐？”户部尚书的脸色瞬间变了，“陈大人，你要多少盐？”
“多多益善！”陈越伸出五个指头，“至少五百石食盐！溶解成浓卤！加上三千石生石灰，分投全城一千二百口公井和金水河上游！”
“五百石？！”
户部尚书倒吸一口凉气，声音都变了调，“你这是要抢钱啊！京师的食盐，大半都在那几个大盐商手里存着等过年涨价呢！还有……宫里的用盐，那是司礼监兼管东厂在督运。那可是……那可是那位爷的钱袋子！”
他虽然没说名字，但谁都知道“那位爷”指的是谁——李广。
陈越的笔尖在纸上重重一顿。
利益。果然还是利益。
哪怕到了生死关头，这道坎还是绕不过去。
他抬起头：“没有盐，这药方就是废纸。没有药方，这京城就是死城。诸位大人，是守着钱袋子一起死，还是破财消灾？”
全场默然。
朱祐樘忽然开口：“陈爱卿，你去见李广。带着朕的口谕。”
“遵旨，”陈越深吸一口气，“臣这就去找李公公。这五百石盐，臣去讨！”
司礼监值房，熏香缭绕。
李广正拿着一把精致的紫砂壶，慢条斯理地往茶盏里倒水，动作优雅得像是在作画。他好像完全不知道外面的天已经翻了。
陈越拿着圣旨副本，站在他面前，满身泥污，显得格格不入。
“陈大人，坐。”李广指了指下首的椅子，语气平淡，“听说你在御前好大的威风，连圣驾都敢冲撞。”
“公公，时间不多了。”陈越没坐，也没绕弯子，“我要五百石盐。现在就要。东厂那个私库里有，我知道。”
李广的手一顿，茶水洒出来一滴。他抬头看着陈越，眼神像是在看一个不知死活的傻子。
“陈越，你知不知道那是东厂今年预备押送蓟州边关的军盐？或者是……咱家准备留着过冬的‘养老钱’？动了它，边军要是闹起来，你担待得起吗？咱家这脸往哪搁？”
陈越不退反进，往前走了一步，几乎是贴着李广的案几站着，压低声音说道。
“公公，边军闹事，那是明年的事，那是将来的患。可眼下……金蚕蛊已经进了浣衣局。宫女的手已经烂了。那水，可是直通御膳房，直通您这司礼监茶房的。”
他指了指李广手里的茶杯，“您刚才这杯茶，是用什么水泡的？井水？还是金水河的水？”
李广的手猛地一颤，那茶杯“咣当”一声掉在桌上。他死死盯着那杯水，喉结滚动了一下，似乎在强忍着呕吐的冲动。
“若再不杀毒，三日之内，这紫禁城里第一个倒下的，可能不是那些百姓，而是每日要喝最好井水、泡最好茶的贵人——包括公公您。”
陈越盯着他的眼睛，抛出了最后一句诛心之问：
“公公，钱是死的，人是活的。人若都死光了，您攒的那几十万张盐引，您那满库的银子，给谁花？给谁看？给虫子当窝吗？”
李广沉默了。
他的脸色在阴影中变幻不定，时而青，时而白。他的手死死抓着桌角，指甲都要抠进木头里。
他在权衡。他在算计。他在恐惧。
贪官也怕死。而且比谁都怕死。
良久，他长长地吐出一口气，像是把全身的力气都吐尽了。
“……去吧。”
他从怀里掏出一串沉甸甸的钥匙，扔在桌上，“开东厂第三号私库。里面有去年查没的私盐三百石，再加咱家这几年攒的官盐二百石。一共五百石，拿去！”
陈越一把抓起钥匙，抱拳：“谢公公！”
当他转身要走时，听到身后李广喃喃自语了一句：
“妈的，咱家这辈子……第一次做这种赔本买卖。陈越，这笔账，咱家以后再跟你算。”
陈越没回头，但他笑了。只要活着，这账有的算。
“上马！”陈越大喝一声。
张猛二话没说，翻身上马，手中缰绳猛地一勒，胯下那匹黑鬃战马发出一声高亢的嘶鸣。十名亲兵紧随其后，甲胄摩擦的哗啦声在军营外的管道上格外刺耳。
“大人！城门还没开，咱们这是去送死吗？”一旁的亲兵喊道。
“闯也要闯进去！”陈越眼角抽动，手中马鞭狠狠落下，“再晚半步，这京城就成坟场了！到时候大家都是死人！”
“驾——！驾——！”
三十里官道，淹没在沸腾的尘雾当中。
马蹄踏在坚硬的冻土上，发出沉闷的“得得”声，越来越急促。
风，像是刀子一样刮过陈越的脸。
他的身体伏在马背上，每一次颠簸都让他的五脏六腑翻江倒海，但他脑子里只有那两个字：水！毒！
快一点！再快一点！如果军营那种封闭环境都能快速感染几十人，那京城地下错综复杂的水网一旦被引爆……那种后果，简直不敢想！
一个时辰后，朝阳门的轮廓终于出现在地平线上。
但陈越还没来得及松口气，护城河里面的景象就透着一股反常。
那条环绕京城的护城河，平日里虽然算不上清澈，但也泛着绿意。可此刻，在熹微的晨光下，那河水竟然泛着一层诡异的黑紫色油光，像是上面漂了一层厚厚的死油。
“看！那是鱼！”张猛惊呼，手指指向河面。
只见护城河上，成百上千条死鱼翻着惨白的肚皮，密密麻麻地漂浮着，随着水流缓缓移动，如同一支白色的幽灵舰队。
一股令人作呕的甜腥腐臭味，顺着寒风直冲鼻孔，呛得人嗓子发紧。
城门口，守城的兵卒捂着鼻子，聚在桥头议论纷纷，却没一个人敢靠近那黑色的河水。
“闪开！赵王府办差！紧急军情！”张猛一边策马狂奔，一边高高扬起那块象征着特权的铜腰牌。
“拦住他们！进城需要检查！”城楼上的校尉刚探出头大喊。
“挡者死！！”陈越嘶吼着，眼睛通红，不管不顾地猛地一夹马腹。
马蹄踏过吊桥，发出雷鸣般的巨响。守门兵卒只觉得一阵黑旋风从身边刮过，还没反应过来，那十几匹马已经冲进了黑洞洞的城门洞，消失在扬起的烟尘里。
京城，西华门外。
陈越并没有直奔午门，也没去赵王府，而是直接勒马冲向了那条与护城河相连、也是皇宫取水之地的金水河。
那里，坐落着浣衣局。
“吁——！”
马还没停稳，陈越已经跳了下来，脚下一个踉跄，但他顾不得，直直冲进了浣衣局的大门。
院内，热气蒸腾。几十个大木盆一字排开，百十名宫女正挽着袖子，蹲在水渠边捶洗衣物。那水渠的水，正是从金水河引进来的。
“啪！啪！啪！”
棒槌敲打在湿衣服上的声音此起彼伏，带着某种机械的节奏。
“都给我住手！别洗了！”
陈越这一嗓子，吓得几个胆小的宫女手一抖，棒槌掉进了盆里，激起一片水花。
“哪来的疯子？竟敢擅闯浣衣局？”管事姑姑叉着腰骂道。
陈越根本不理她，大步走到最近的一个宫女身边。这姑娘看起来才十五六岁，正洗一件大红色的内监袍服。
陈越一把抓住她的手腕，力气大得让那宫女惊呼出声：“啊！你干什么！放手！”
但陈越的目光已经定格在了她的小臂上。
那里，几个米粒大小的红疹正在从皮肤下隐隐浮现，颜色鲜红欲滴，周围的皮肤微微隆起，看起来像是蚊子包，但陈越知道，那根本不是蚊子咬的。
那是……幼虫钻入皮下的入口！
“拿来看！”陈越从怀里掏出那方珍贵的水晶片，一把抢过宫女手里的湿衣服，狠狠一拧。
“哗啦——”
一股带着浑浊泡沫的水挤在了水晶片上。
张猛麻利地从马背上的褡裢里掏出那个便携式木匣显微镜，熟练地架好，甚至不用陈越吩咐，就调好了光线。
陈越趴上去，只看了一眼。
“嘶——”
他倒吸一口凉气，只觉得后背一阵发麻。
如果说军营里的井水里只是有些散乱的虫卵，那这一滴水里，密密麻麻全是那些圆形的、带着细微倒钩的颗粒！
它们挤在一起，像是翻涌的芝麻，数量何止十倍？！
陈越的手都在抖。
他从怀里掏出那本军营水样的记录册，快速翻到画着虫卵密度的那一页，放在显微镜旁边对比。
“二十……两百……”
他喃喃自语，脸色变得铁青，“这密度……炸了！皇宫里的水源已经成了虫窝！”
他猛地转头，盯着那个还在发抖的宫女：“这水……你是从哪接的？”
宫女被他吓坏了，结结巴巴：“就、就前面……金水河的埠头……这两天水有点浑，还有股甜腥味，管事姑姑的说天冷水浊是常事……”
“常事？”陈越冷笑一声，“这常事，马上就要变成丧事了！”
半个时辰后，御书房外。
今日虽不早朝，但内阁首辅、六部尚书正在此议事，讨论着今年冬季黄河大修的预算。
突然，一阵喧哗声打破了这里的宁静。
“拦住他！快拦住他！有人闯宫！”太监尖锐的喊声划破了天空。
“都给我滚开！”
“砰！”的一声巨响，御书房那两扇雕花的楠木大门被硬生生地撞开。
陈越浑身泥污，头发散乱，官帽也不知道跑哪去了。他手里举着一个装着浑浊河水的琉璃瓶，还有那张昨夜就连夜写好的生死状。
“大胆！陈越！你疯了吗？！”
礼部尚书第一个反应过来，气得胡子乱颤，“御前失仪，衣冠不整，还擅闯禁地！来人，叉出去！当庭杖责！”
几个御前侍卫冲上来就要拿人。
陈越根本没管他们，双膝一软，扑通一声重重跪在金砖地上，膝盖磕得咚咚响。
“臣陈越，死罪！”他高举那个瓶子，嘶哑竭力说道，“但臣有急奏！京郊军营已现金蚕蛊毒，臣方才查验宫中取水处——虫卵密度是军营十倍！十倍啊陛下！这说明蛊毒已经在京城水源里全面爆发了！此蛊寄于水，三日孵化，入肤即钻，七日溃烂至骨！若不立刻断绝全城水源，封锁河道，三天之内，这紫禁城……乃至整个京师百万生灵，将变成死城！臣愿以人头担保，若有半句虚言，请陛下斩臣全家！”
这一番话，如同一颗惊雷，在御书房内炸响。
正在品茶的朱祐樘手一抖，茶盖落在了案上，啪的一声脆响。他站起身，眼睛死死盯着陈越手里的瓶子。
“陈越，你知道你在说什么吗？”朱祐樘诘问道，“三日死城？这是何等危言耸听！你有何凭据？”
“凭据在此！”
陈越也顾不得什么礼仪了，他转身对着身后的张猛吼道：“把东西架起来！”
张猛早就扛着那架显微镜跟进来了，三两下摆好。
“陛下，请移驾一观！是人是鬼，一看便知！”
几个胆大的阁臣和尚书犹豫着凑过去，眯着眼睛看了一眼。
“啊！”
一声惨叫，是那个平日里最讲究风雅的礼部尚书。他像见鬼一样连退三步，差点摔在地上，“虫！全是虫子！密密麻麻的！”
朱祐樘见状，大步走下御阶，亲自凑过去看。
三息之后，他抬起头，脸色已经变得苍白如纸。
“这……这就是你说的金蚕蛊？”
“是虫卵！它们正在孵化！”陈越跪着向前挪了几步，“陛下，臣这双眼睛，看见的是大明的灾难！请陛下立刻下旨！”
御书房内，一片死寂。只有窗外的风声，像是丧钟在敲响。
朱祐樘闭上眼，深吸一口气，再次睁开时，眼中已是一片决然。
“传朕旨意！”
“即刻起，九门封闭，全城戒严！没有朕的手谕，任何人不得出入！”
“着五城兵马司，立即封锁全城所有水井、河道！派人把守，违令取水者，斩立决！”
他顿了顿，目光落在陈越身上：“陈爱卿，你既看出病根，可有解法？”
陈越叩首，声音铿锵有力：“臣……有土法可试！虽是险招，但或可一搏！”
半个时辰后，御书房偏殿。
这里已经被改成了临时指挥所，一张巨大的京城水系图铺在桌上，上面用红笔画满了叉。
“陛下，”陈越拿着炭笔，在图上勾勾画画，“金蚕蛊虽毒，但它怕三样东西——畏燥热、畏碱、畏氯！”
“碱和氯？”工部尚书皱眉，“这是何物？莫非是要用砒霜去毒河水？”
“非也！”陈越摇头，“砒霜会把人都毒死。微臣的法子，是做一种‘杀毒粉’！原理很简单——用生石灰遇水放热生成熟石灰，此为强碱！再以浓盐卤，也就是高浓度的盐水混合进去。盐卤中的氯离子，在这强碱环境下，能产生一种类似于……烈日暴晒的杀菌之力！”
他尽量用古人能听懂的语言解释着现代的漂白粉原理，“两者合用，就是土法的‘漂白水’！虽不及天火，但足以烫死、呛死那些还没长成的虫卵！”
“石灰？”工部尚书松了口气，“这个好办，官窑里还有存货，要是不够，海边的贝壳山也能烧。可是这盐……”
“盐？”户部尚书的脸色瞬间变了，“陈大人，你要多少盐？”
“多多益善！”陈越伸出五个指头，“至少五百石食盐！溶解成浓卤！加上三千石生石灰，分投全城一千二百口公井和金水河上游！”
“五百石？！”
户部尚书倒吸一口凉气，声音都变了调，“你这是要抢钱啊！京师的食盐，大半都在那几个大盐商手里存着等过年涨价呢！还有……宫里的用盐，那是司礼监兼管东厂在督运。那可是……那可是那位爷的钱袋子！”
他虽然没说名字，但谁都知道“那位爷”指的是谁——李广。
陈越的笔尖在纸上重重一顿。
利益。果然还是利益。
哪怕到了生死关头，这道坎还是绕不过去。
他抬起头：“没有盐，这药方就是废纸。没有药方，这京城就是死城。诸位大人，是守着钱袋子一起死，还是破财消灾？”
全场默然。
朱祐樘忽然开口：“陈爱卿，你去见李广。带着朕的口谕。”
“遵旨，”陈越深吸一口气，“臣这就去找李公公。这五百石盐，臣去讨！”
司礼监值房，熏香缭绕。
李广正拿着一把精致的紫砂壶，慢条斯理地往茶盏里倒水，动作优雅得像是在作画。他好像完全不知道外面的天已经翻了。
陈越拿着圣旨副本，站在他面前，满身泥污，显得格格不入。
“陈大人，坐。”李广指了指下首的椅子，语气平淡，“听说你在御前好大的威风，连圣驾都敢冲撞。”
“公公，时间不多了。”陈越没坐，也没绕弯子，“我要五百石盐。现在就要。东厂那个私库里有，我知道。”
李广的手一顿，茶水洒出来一滴。他抬头看着陈越，眼神像是在看一个不知死活的傻子。
“陈越，你知不知道那是东厂今年预备押送蓟州边关的军盐？或者是……咱家准备留着过冬的‘养老钱’？动了它，边军要是闹起来，你担待得起吗？咱家这脸往哪搁？”
陈越不退反进，往前走了一步，几乎是贴着李广的案几站着，压低声音说道。
“公公，边军闹事，那是明年的事，那是将来的患。可眼下……金蚕蛊已经进了浣衣局。宫女的手已经烂了。那水，可是直通御膳房，直通您这司礼监茶房的。”
他指了指李广手里的茶杯，“您刚才这杯茶，是用什么水泡的？井水？还是金水河的水？”
李广的手猛地一颤，那茶杯“咣当”一声掉在桌上。他死死盯着那杯水，喉结滚动了一下，似乎在强忍着呕吐的冲动。
“若再不杀毒，三日之内，这紫禁城里第一个倒下的，可能不是那些百姓，而是每日要喝最好井水、泡最好茶的贵人——包括公公您。”
陈越盯着他的眼睛，抛出了最后一句诛心之问：
“公公，钱是死的，人是活的。人若都死光了，您攒的那几十万张盐引，您那满库的银子，给谁花？给谁看？给虫子当窝吗？”
李广沉默了。
他的脸色在阴影中变幻不定，时而青，时而白。他的手死死抓着桌角，指甲都要抠进木头里。
他在权衡。他在算计。他在恐惧。
贪官也怕死。而且比谁都怕死。
良久，他长长地吐出一口气，像是把全身的力气都吐尽了。
“……去吧。”
他从怀里掏出一串沉甸甸的钥匙，扔在桌上，“开东厂第三号私库。里面有去年查没的私盐三百石，再加咱家这几年攒的官盐二百石。一共五百石，拿去！”
陈越一把抓起钥匙，抱拳：“谢公公！”
当他转身要走时，听到身后李广喃喃自语了一句：
“妈的，咱家这辈子……第一次做这种赔本买卖。陈越，这笔账，咱家以后再跟你算。”
陈越没回头，但他笑了。只要活着，这账有的算。