侯景得知侯琴在贺拔家被羞辱，左脚就隐隐作痛，他一言不发地盯着妹妹憔悴的脸、呆滞的眼，几年前万俟仵的家奴破门抢人的情景再次浮现在眼前，小妹惊恐的哭声又扎得耳膜生疼，他用右脚狠命地踩隐隐作痛的左脚，这踩出的剧痛将隐痛完全覆盖了，侯景在施暴和受虐的混合感觉中，找到了一种用疼痛和畅快揉捏而成的“痛快”感。“小妹，你等着，哥会给你更多更好的玉簪，还有金钗、银珰、玉环，贾氏有的，你都会有。哥会让万俟家、贺拔家都跪拜在我们侯家脚下。”侯景心中发誓，右脚再用力狠踩了一下左脚，疼痛再次麻酥了周身。
刘贵三天两头去侯家看望侯琴，给她带些小吃的、小装饰等小礼物，陪她聊天，侯琴的情绪一天天好起来，憔悴的脸也丰润了。可是好景不长，刘贵一连三天没过来了，侯琴倚在门框上，左手托着刘贵送的小布猫，右手不停地抚摸着猫身，眼望着街上来来往往的行人，盼望突然出现一个熟悉的身影，然而滑过视线的都是陌生的身影，如同天上的乌云，它遮蔽了太阳、充塞了视野，可侯琴的心仍能穿透乌云看到明媚的太阳、晴朗的天空。忽然，侯琴的眼睛一亮，她的眼角余光抓住了一个熟悉的身影，她站正身子，停下手，扭脸看去，那熟悉的身影从街的拐角处冒了出来，大步向这边走来。“唉，是哥哥。”侯琴心里叹了一声，身体又向门框倚去，右手刚摸触到布猫，陡然停住，她猛地转过身再看，“哥哥身后低头跟随的人，不正是刘贵哥吗！”心中的悸动令侯琴感到脸颊发热，她急促地捏着布猫，忽又停住，心一紧暗道，“不对，刘贵哥有些不对劲。哥哥也有些不正常，好像是要去和谁打架似的。”
侯琴看着哥哥与刘贵哥带着一股阴寒之气走进家门，跨进家门时，哥哥冷冷地丢下一句话：“你进来。”
侯琴瞧向刘贵，刘贵哥低头走进房间，没有看她，但侯琴分明看见了刘贵哥的伤心难受。
侯琴忐忑不安地跟进屋内，哥哥的目光似刀子一样划在侯琴的脸上，侯琴下意识地捏紧了布猫咪。
“你明天就回贺拔家。”侯景的话比目光更锋利，刺得侯琴身体一颤。
“不，我不想回去。”侯琴用低得似乎只有自己才能听见的声音说，她瞥了一眼刘贵，他仍低垂着头，仿佛比侯琴的声音还要低。
“为你刘贵哥，你必须回去。”侯景的话斩钉截铁，不留丝毫回旋余地。
“为什么？”侯琴惊讶地问，瞪大眼看向刘贵，刘贵仿佛被侯琴的目光重击了一下，猛地蹲下身去，双手抱压着低垂的头，发出呜呜的哭声。
一颗泪珠挂在了侯琴的脸颊上，她转眼看向哥哥，眼神中满是疑惑和哀求。
“好妹妹，你现在还是贺拔家的人，哥哥一定会将你解救出来。你明天回去，既是去帮你刘贵哥，也是去帮你自己。”侯景放缓语气说，目光却越过侯琴的头，望向门外。
“去帮刘贵哥？帮什么？”侯琴擦拭掉脸上的泪珠，瞪大双眼轻声问哥哥。
“你刘贵哥家中遇到大麻烦了。”侯景语气严峻地说，“还记得万俟家吗？”
“记得，万俟家差点让我们家破人亡。”侯琴低轻的声音中包裹着尖利的仇恨。
“现在，万俟家又要作恶，要让你刘贵哥家破人亡了。”侯景几乎是紧咬着牙根说。
“他们也要打砸刘贵哥的家吗？”侯琴惊恐地问。
“不，他们要强行压价抢走刘家进的一批茶叶，这批茶叶是刘家用尽家产从南方千辛万苦购买运回来的，要转手卖给柔然人的，刘家已收了柔然人的定金。如果被万俟家强行低价买去，刘家不仅血本无归，而且还会遭到柔然人的报复。”侯景的话让侯琴听得不寒而栗，刘贵呜呜的哭声又让侯琴战胜了恐惧。
“哥，你让我怎么做？”侯琴昂起头问侯景，像一名即将冲锋陷阵的战士。
侯琴回到贺拔将军府，敬送给贾夫人一只纯白色的小猫，贾氏虽然是贵夫人，但也从未见过这么喜人的小猫，毛色纯净，手感细腻，双眸圆亮，撩人心魂，贾氏抱在怀中喜笑颜开，小猫也乖顺地蜷缩在贾氏的环抱中，发出几下迷心摄魂的“喵喵”叫声。
“是你那个什么哥给你的？”贾氏斜着眼对侯琴说。
“是刘贵哥特意孝敬夫人的。”侯琴低眉顺眼地回答。
“你那个刘贵哥还是个有钱人。”贾氏翻了翻白眼，撇着嘴说。
“他家是做生意的，跟蛮人做生意。他说蛮人有很多稀罕的东西，这猫叫波斯猫，是柔然商人从很远的地方带来的小精灵。”侯琴将哥哥侯景教给自己的话，认认真真地说出来。
“他家有不少稀罕东西吧？”贾氏眯着眼瞧侯琴仿佛发现了一件稀罕物，轻起朱唇说，“你这个小丫头片子，倒是有福气，攀上一个有钱人家。”
“小女只是夫人的奴婢，怎敢高攀富贵人家。刘贵哥倒是很想高攀夫人。”侯琴仍是陪着小心地说，脸上闪过极细微的一丝诡笑。
“就送来一只小猫？”贾氏翘起下颚，扬起眉毛说。
“刘贵哥说，如果夫人喜欢蛮人的新奇东西，他还会孝敬夫人的。他想仰仗夫人，跟蛮人做大生意，和夫人一起发大财。”侯琴手心生出细汗，极力保持着平静地说。
“是吗？”贾氏挺直身体，扬起嘴角，拖长声音问。
侯琴稳了稳神，继续低垂着眼说：“刘贵哥说，他家与柔然人有一桩大买卖，好几百两银子的大买卖。”
“好几百两银子？什么买卖，要好几百两银子？”贾氏双眼圆睁，身体前倾，怀中的小猫“喵”地一声窜了出去，贾氏慌忙伸手去抓，小猫已跳进侯琴的怀里。
侯琴像抚摸那只布猫一样抚摸了几下小猫，然后轻抱着将小猫重新送入贾氏的怀抱里。贾氏举手在小猫头顶空拍了两下，嗔骂道：“小畜生，再跑，我撕烂你的脸。”
侯琴的脸痉挛一跳，双手不自觉地护向胸口，小布猫的身影在眼前闪过。
“发什么呆？还不快讲，什么大买卖要几百两银子？”贾氏瞪了一眼侯琴，没好气地说。
“我，我，我也不清楚，好像是，是什么茶叶生意。”侯琴确实有点紧张，又着实需要紧张，因而结结巴巴地说。
“嗯。”贾氏从鼻孔里喷出一个轻蔑的声音。
“姐，姐，有一件大好事！”随着亲切的叫喊声，一位衣着艳丽的年轻武官走了进来。
“什么大好事？”贾氏笑脸相迎道。
“有一桩茶叶生意，一桩大买卖。”来人得意洋洋地说。
“几百两银子的大买卖？跟柔然人做的大买卖？”贾氏边问，边兴奋地将小猫捧到脸前嗅了嗅，将小猫柔软丝滑的毛轻偎在脸颊上。
“名贵的波斯猫！没有一根杂毛的洁白高贵的名猫！姐，哪弄来的？”来人伸手去摸小猫，小猫“喵喵”地似要躲闪。
贾氏的脸笑开了花，将小猫收进怀里，笑眯眯地说：“还是我的显智兄弟有见识，有眼光，有人孝敬你姐的。”说话间，贾氏用眼睛的余光扫了扫侯琴。
贾显智这才看见贴靠在墙边，垂手低头的侯琴，客气地说：“侯琴妹子也在。”贾显智明白了刚才堂姐为何知道是跟柔然人做生意，心中又迅速把侯景的计谋重新盘算了一遍，仍旧确定自己在这桩买卖中只赚不赔，于是堆起笑脸说：“姐，弟弟要帮姐发一笔横财。”
“还不把猫抱去梳理。”贾氏转脸对侯琴呵斥道。
侯琴小心接过小猫，低头含胸地小步走了出去。贾显智瞧见侯琴这副可怜兮兮的样子，就想起她哥哥侯景来求自己时的卑微相，心中不由得升起一股满足感，笑颜绽开地说：“姐，这宝贝叫什么？”
贾氏的目光一直跟随着侯琴走出门，好似生怕侯琴弄伤了她的宝贝猫，听弟弟问，才收回目光说：“还没起呢。”
“叫贺拔猫吧。”贾显智脱口而出，随即潇洒地扬了扬眉。
“拔毛？”贾氏拧着眉毛问。
“呸、呸、呸，”贾显智连啐了几口唾沫，一脸尴尬地笑着说，“怎么能叫这么倒霉的名字，姐的宝贝应该叫，贺拔宝贝，不，贺宝贝，对，叫贺宝猫。”
“贺宝猫？”贾氏拧着的眉毛顿时舒展开了，欢喜地说，“这个名字好，贺拔家的招宝猫。”
“对，对，对，贺拔家的招宝猫。”贾显智也得意地笑了，随后从袖子里掏出一支银簪子，双手递给堂姐说，“这是招宝猫招的第一件宝。”
贾氏笑盈盈地伸出纤手夹住银簪子，双眸被簪头精巧的小银猫完全霸占了，她将银簪插上发髻，又拔下端详，再插上，再拔下，不知如何是好。
“这枚纯银簪子足有半两重，关键还不在于它的份量，它的精美制作才显其高贵，只有姐这样的高贵夫人才配得上它。”贾显智不失时机地奉承说。
“你孝敬姐的？”贾氏娇声娇气地问。
“是我的兄弟刘贵孝敬姐的。”贾显智欠身含笑地说。
“就孝敬半两银子？”贾氏十分不屑地说，摊开手中的银簪。
“哪能呀！他要孝敬给姐的不是几两银子、十几两银子，而是几十两银子，甚至是上百两银子。”贾显智故意用前低后高的语调说，眼睛还不停地扫视堂姐的面部表情，他感觉到堂姐的脸随着他的声音提高，也在不断地上扬，目光也越来越灼热。
“他真会孝敬那么多吗？”贾氏终于忍不住问。
“当然，只要姐能帮他渡过难关，他一定会孝敬那么多的。”此时，贾显智变得十分严肃地说。
“什么难关？我能帮他吗？帮不了，就拿不到银子了？”贾氏见堂弟的脸阴沉下来，不由得心里一颤，攥紧了手中的银簪，焦急地问。
“只有姐能帮他。”贾显智非常庄重地盯着堂姐紧张的眼睛说，“刘贵兄弟渡不过难关，也没银子孝敬姐了。”
“姐如何帮他？”贾氏的声音有点颤抖地说。
贾显智见火候已到，于是不紧不慢地将侯景讲给自己的话，学给堂姐听：“刘贵家收了柔然人的定金，从南方千辛万苦地购回来了一大批茶叶，准备六百两银子卖给柔然人。然而万俟家仗势欺人，硬要用二百两银子强买这批茶叶，刘家花费了近四百两银子才把茶叶运回来，他万俟家竟要用区区二百两银子占为已有，这不是明抢吗？”
贾氏听得入神，心说：“万俟家将这批茶叶转手卖给柔然人，就能白得四百两银子，发一笔横财。”但嘴上却愤恨地说：“万俟家凭什么霸占这批茶叶，难道他家比我贺拔家还强？”
“在怀朔镇，谁家还能强过贺拔家？”贾显智语气激昂地说，“贺拔将军府都不会明抢豪夺，他万俟家竟敢如此猖狂霸道！”
“他家敢！有我们贺拔将军府在，谁家也别想在怀朔地界上猖狂。”贾氏柳眉倒竖，一副义愤填膺的样子。
“对，有贺拔将军府在，谁家也别想豪横。”贾显智说得也好像正气凛然，接着放缓语气说，“只要姐夫愿出五百两银子买这批茶叶，刘家就能顺利地让柔然人用六百两银子买走茶叶，刘家说，事成之后，拿一百两银子孝敬姐和姐夫。”
“你姐夫哪有五百两银子！”贾氏脸露不悦地说，心中却寻思，“我们五百两银子买下了，再六百两银子卖给柔然人，本来就能赚一百两银子，哪里是刘家孝敬的。”
贾显智干笑两声说：“姐误会我了，姐夫一两银子也不用出，只要声称愿出五百两银子就行，这样万俟家就不敢用二百两银子强买茶叶，刘家就能将茶叶卖给柔然人了。”
贾氏转怨为喜，将银簪插进发髻，娇笑地说：“得了一百两银子，姐和姐夫少不了你的好处。”
“不敢、不敢，小弟愿为姐和姐夫效劳，不敢图回报。”贾显智装出卑恭的样子说，心中却暗自好笑说，“我还不知道你的德性，得一百两银子，你能施舍给我的最多也就二三两，还不如这枚银簪值钱。我自有银子得，谁稀罕你这点施舍！”
走出贺拔将军府，贾显智直奔另一处私宅，他的大把银子要从那家主人处拿。贾显智熟悉地从侧门进入私宅，尖嘴猴腮的宅主人将他让进后院的秘室。
“贾大人，谈妥了吗？”宅主人的声音比秘室还阴暗，习惯性低头哈腰地递上一杯茶。
贾显智翘起二郎腿，仰靠在椅背上，慵懒地伸手接过茶杯，不紧不慢地说：“贺老爷放心，全妥了，贺拔家出价五百两银子，刘家答应四百两就可以出货，中间有一百两的差额，能拿多少就看你这个大管家了。”
“嘿嘿，”万俟家的大管家贺保山发出两声猫头鹰叫似的干笑，坐回自己的椅子，也翘起二郎腿，仰着头说，“拿多少也少不了你贾大人的一半。”
“好茶！”贾显智放下二郎腿，坐起身，抿了一口茶，压抑住兴奋的心情轻赞道，暗说，“刘家还答应给一份，我何止拿一半哟！”
“茶好！”贺保山也咧开嘴角阴笑，他心中想的也是刘家承诺给的一份回报。
夜里，贾氏在床上使出浑身解数伺候丈夫，完事后，贺拔允四仰八叉地步入梦乡。贾氏撒娇地趴在丈夫的胸口，轻推丈夫，娇嗔道：“享受完了就睡！我还有大事跟你说呢。”
“你一个妇道人家还会有什么大事？”贺拔允一翻身，将贾氏趴在自己胸口上的头，甩到了背后。
贾氏用力推搡丈夫，生气地说：“一百两银子不是大事吗？”
“你又惦记父亲的银子了，不是告诉你了吗，府里拿不出一百两现银。”贺拔允用背拱开贾氏，没好气地说。
贾氏索性坐了起来，噘嘴说：“谁惦记他的银子了，我自己赚一百两银子不行吗？”
“你赚一百两银子？”贺拔允扭过头嬉笑地对贾氏说，“把你全身的肉卖了也不值五两银子。”
“你才卖肉呢！”贾氏死命地揪丈夫胳膊上的肉，但像揪一块榆木疙瘩一样，一点也揪不动，她又气急败坏地拍打了两下“榆木疙瘩”，丈夫没有一点反应，贾氏却打得手生疼，捏着手流下了眼泪。
贺拔允赶紧也坐起来，将妻子搂进怀里，爱怜地说：“好、好、好，不卖肉，我怎么舍得卖娇妻的肉呢？”
贾氏破涕为笑，在丈夫胸上轻捶了两下说：“我说的是真事，下午我堂弟贾显智来过，他带给我们一个发财的机会。”于是，贾氏将堂弟带来的发财机会，绘声绘色地讲给丈夫听，而且反复强调不用出半两银子，就能赚到一百两银子。
贺拔允听后，将信将疑地问：“能行吗？”
“怎么不行？你忘了，当年我们没出一文钱，就白得了侯琴这个丫鬟。”贾氏提醒丈夫说。
“是呀！如今侯琴已长成楚楚可人的大姑娘了。”贺拔允下意识地搂紧贾氏的玉体，眼望门外说。
贾氏猛地推开丈夫，拉下脸说：“又动坏心事了。”
贺拔允咯咯笑着重将贾氏搂进怀里说：“我是说，上次只是一个小丫头，万俟家可以不与我们计较，这次有上百两银子的利益，万俟家怎肯善罢甘休，说不定会和我们家翻脸。”
“我们贺拔家还怕他们万俟家不成？你做你的生意，我做我的买卖，谁出价高，谁买下这批茶叶，他们万俟家还敢动武，硬抢我们贺拔家的买卖不成？”贾氏抚摸着丈夫坚硬厚实的胸肌，底气十足地说。
“不是怕他们，只是…”贺拔允还要解释，已被妻子蹬了两脚。
“不怕他们，为什么不赚这笔钱？一百两银子呀，你去哪里赚这么多钱？”贾氏从贺拔允的怀中挣脱出来，瞪着他的眼睛说。
“行，好吧。”毕竟是一百两银子，贺拔允岂能不动心，他先挺胸后又含胸说，“你告诉显智不要太招惹他们。”
“知道了。”贾氏高兴地将贺拔允扑倒在身下。
万俟家很快就知道贺拔家强行插手刘家的茶叶生意，当家的万俟仵非常愤怒，他让管家贺保山暗中凑足五百两银子，决意与贺拔家争个高下。万俟、贺拔两家为争夺茶叶生意而私下较劲的事，在怀朔镇不胫而走。贺拔度拔将军不愿和地方豪强万俟仵酋长发生正面冲突，把儿子贺拔允狠狠地训斥了一顿，令他立即收手，贺拔允不敢违抗父亲的命令，但为了颜面，又不能公开认输，只好外出暂时躲避，听任事态自行发展。
贺保山抓住时机对家主万俟仵说，他能用四百五十两银子拿下刘家的茶叶，再以六百两银子的价格卖给柔然人，既能狠狠地羞辱贺拔家，又能稳赚一百五十两银子。万俟仵听了非常高兴，让他抓紧去办。贺保山用四百两银子买下茶叶，其中扣下二十五两银子作为刘家答应的回报，未付出的五十两银子，他分一半给贾显智，自己私吞下另一半，然后令刘家抓紧联系柔然人来取货。
高欢从刘贵口中，得知侯景借茶叶生意挑起万俟、贺拔两家的冲突，大吃一惊，担心万俟家发现内幕后，会对侯景、刘贵下毒手，强迫两人去戍城投靠段长常大哥，侯景说还有些事要处理，过几天就去。贾显智得了贺保山分的二十五两银子和刘家给的二十两报酬银，心里有些发虚，躲在军营里不敢出来。贾氏空忙了一阵，最后一分钱也没捞到，气得在家中摔东西、打奴婢，她恨刘家不守信用，她怨堂弟办事不力，她骂丈夫骨头软，不敢违抗父命，不敢与万俟家对抗到底。
几天后，柔然人通知送货，万俟仵派家丁将茶叶护送到柔然人指定的地点，然而交接时，柔然人只给了四百两银子，说他们已为这批茶叶支付了二百两银子的定金。万俟家的人无奈，只好先拿回四百两银子。
万俟仵对此暴跳如雷，令贺保山去刘家索要二百两银子，贺保山怒气冲冲地带着家丁直奔刘家，半路上正巧碰见刘贵，贺保山二话不说，令家丁去捆绑刘贵。一个瘸子冲上来阻拦，贺保山一眼认出这个瘸子，十几天前，就是这个瘸子找上门为刘家求情，后来，也是这个瘸子牵线，将贺拔家大公子夫人的堂弟贾显智介绍给自己的。
那天，一个年轻人一瘸一拐地上门求见，瘸子先送上三样礼物，一个布猫咪，一枚银制猫簪子，一只银白色小猫。瘸子又是打躬又是作揖，谦卑地说：“我家公子刘贵，早就听说贺老爷能左右万俟家的事，特让小的来府上求情。”
贺保山见瘸子有点眼熟，又想不起在哪里见过，他瞥了瞥礼物，撇着嘴说：“你家公子就拿这些破玩意儿求人？”
“贺老爷也知道，刘家几乎用尽家产才运回来一批茶叶，本想卖给柔然人赚一大笔钱，这不，被你家主人逼得喘不过气来。这三样玩意儿也算不上礼物，只是三件信物而已。”瘸子仍是毕恭毕敬地说，但并没有怯弱的表情。
“信物？如何讲？”贺保山眯眼审视着瘸子问。
“你家主人要用二百两银子买下这批茶叶，而刘家已为这批茶叶花费了四百两银子，刘家无论如何也不能答应赔进二百两银子卖出这批茶叶。刘家虽是布衣之家，就如同这只布猫，然而布猫也是猫，是猫就有九条命，被逼急了，刘家宁舍八条命也要拼一拼。”瘸子的态度仍然谦恭，但话中不可欺辱的气势已逼得贺保山睁开了眼睛，贺保山发现瘸子的站姿有点奇怪，原来他两脚并在一起，右脚踩在左脚上。
“小小刘家还敢和我万俟家拼命？”贺保山瞪大眼睛，端住架子说。
“刘家不愿跟万俟家玩命，不被逼上绝路，谁还不想安安稳稳地过日子。”瘸子满脸堆笑地说，“这不来求贺老爷高抬贵手了吗！逼急了刘家，万俟家可能一点好处也捞不到，你说是吗，贺老爷？”
“哼！我不相信刘家还有法子对抗万俟家？”贺保山嘴上虽这么说，但心里也犯嘀咕，“刘家果真狗急跳墙，可能就会是鸡飞蛋打，万俟家真的会是竹篮打水一场空。”
“刘家当然不会坐以待毙，已联系贺拔家，打算以保本价把茶叶卖给他们。”瘸子虽然仍是轻声轻气地说话，但已是不卑不亢了。
贺保山瞧见瘸子的双脚已分开，知道他留有活口，于是故意阴沉下脸说：“既然已联系贺拔家，还来我这干吗？”
瘸子一提到贺拔家，贺保山就想起几年前的事，贺拔家曾从万俟家手中抢走了一个小女孩，当时刘家的公子刘贵就来送礼求情，但陪他来的青年人高大英俊，和眼前这个瘸子一点也不像。后来，虽然得知贺拔家买小女孩的契约是假的，但自己收了刘贵的钱，没敢让主人知道这事。没想到，今天刘贵又搬来贺拔家与万俟家作对。
“当然要来找您了！只有您才能避免两败俱伤的悲剧。”瘸子又是一副讨好的神态，笑嘻嘻地说，“这银簪和银猫，就是刘家的诚意。如果贺老爷能让刘家保住本钱，刘家愿意让万俟家赚一大笔银子，也会报答您贺老爷的。就像银簪和银猫，银猫虽大，但它是万俟家挣的大把银子，对您来说只是一堆银白色的东西；这银簪虽小，却是实实在在的银子，刘家愿意用和白猫同等重量的银子，来报答您。”
“这瘸子一定是设计坑害万俟家的主谋。”今天再次见到瘸子，贺保山心里嘀咕道，因而大喝一声，“把这个瘸子也绑了。”
贺保山将两人捆回万俟家，分别绑在后院的两个柱子上。刘贵不断用眼神去探寻另一个柱子上绑缚的人，刘贵想用他的镇定来平复自己紧张的情绪。那个被绑的瘸子，仿佛无事一般，两**替地相互踩压。瘸子不瘸，只是左脚有点残疾，他完全能像正常人一样走路，刘贵也弄不明白他的侯景兄弟，左脚到底有没有毛病，因为他时而走得非常平稳，时而又一瘸一拐。
砰的一声，院门被人撞开，一个五大三粗、满脸横肉的壮汉挟着一股阴风跨入院中，他身后是佝偻着腰、小步跟跑着的贺保山。啪，啪，那壮汉走到侯景身边，挥鞭就狠抽了侯景两下。
“就是这个死瘸子，帮刘家勾结柔然人，坑走了老爷的四百多两银子。”贺保山恶狠狠地指着侯景骂道，双眼射出的凶光将他尖斜的脸翘起，活像刚扬到一半的粪铲，但腰身却硬邦邦地勾曲着，又好像一个粪耙。
侯景感到脸上身上火辣辣的疼，心中骂道：“好你个狗奴才，你家主子万俟仵来了，你的下场也到了，你家主子越狠越好，小爷非弄死你不可！”火辣的疼痛顺着热血传遍周身，侯景的肌肉微微颤栗，令他有一种难言的快感。
“不能打人！”刘贵大叫，愤怒中带着哀求，“我们没有坑万俟家的银子，你们三百多两银子买进茶叶，我们刘家又帮你们四百两卖出，怎么就坑你们的银子了？”
“你说什么？”万俟仵瞪了一眼刘贵，又转脸瞪向贺保山。
贺保山被瞪得一激灵，但随即故作镇定地指着刘贵说：“他胡说八道，他们刘家一开始他就想收买我，被我拒绝了，今天他就反咬一口。”
“万俟酋长，我没有胡说。讲好的四百两银子，贺管家只给了三百七十五两银子，说要扣下二十五两的辛苦钱。”刘贵虽然惊悸未消，但也勇敢地用事实反击，脸上的诚实完全掩盖了恐惧。
万俟仵瞪贺保山的目光更加凶狠，贺保山身上的鸡皮疙瘩起来了，他慌忙扯起嗓子对刘贵吼道：“你血口喷人！我没拿一两银子。说我扣下二十五两银子，你拿得出证据吗？”
“那你怎么证明四百两银子都给了刘家，一文钱也没有扣下？”侯景此时冷不防地从贺保山的身后厉声问道。
贺保山扭过头怒视侯景尖声叫道：“我当然一文钱也没扣，全都给他们了。”
“哼哼，”侯景冷笑道，“贺老爷，你听清楚了，我可说的是四百两银子。”
侯景的话音刚落，贺保山的粪铲脸已吓得惨白，万俟仵吃人的目光一口咬住了贺保山的魂魄，贺保山扑通跪下，拼命磕头，嘴中哀号着：“老爷，我被他诓了！我给刘家的不是四百两，是四百五十两，他设圈套害我！”
“你分给贾显智的二十五两银子，也是我设下的圈套吗？”侯景像似又掷出一枚坚硬的石头直击贺保山的面门，贺保山抬起磕得血流满面的脸，惊恐地看向侯景，侯景带着冷笑的目光又如利剑般刺向贺保山，侯景用右脚狠踩左脚，用踩出的剧痛驱赶鞭子抽出的火辣痛。贺保山的眼神由惊惧慌乱到挣扎，再变为狡诈凶残，他挺直上半个身体，用阴森的声音说：“老爷，我全明白了。这个瘸子勾结贺拔家出高价买刘家的茶叶，迫使我们不得不花大价钱买茶，然后从中捞好处。对，那个贾显智就是这个瘸子介绍给我的，说他是贺拔家大公子夫人的堂弟，明面上说是帮我探听贺拔家的消息，暗下里却是给我们施加压力，将我们一步步带进沟里。我明明给了他们四百五十两银子，刘家公子却说只收到三百七十五两银子，差额全被这个瘸子和那个贾显智私吞了，不，贺拔大公子和夫人应该拿了大头。”贺保山为自己抓住了绝地反击的机会而暗暗得意，但他得意的目光碰到万俟仵的目光，霎时又灰暗了，万俟仵的眼睛仍如血盆大口一样对着他。
“不错，贺拔大公子和夫人拿了大头，但给他们的正是你贺老爷，是你和他们合谋从茶叶生意中盘剥了一百多两银子，你让他们拿了大头，也就是一百两银子。”侯景虽然被绑在柱子上，但仿佛是端坐在公堂上的判官，正义正辞严地审讯着跪在跟前的贺保山。
“哈哈哈，无稽之谈！老爷，我从来就没有踏进过贺拔家的大门，他纯粹是栽赃陷害。”贺保山听侯景无中生有的说词，心中的勇气又重新升起，他扬起脸干笑说。
万俟仵吃人的目光射向侯景，刘贵好奇地听侯景与贺保山的争辩，似乎在看戏，竟然忘记了自己是被人劫持的人质。
“你没有进过贺拔家？那三只猫是谁送进去的？”侯景再次严厉质问。
“哪三只猫？”贺保山不明所以地问，目光呆滞。
“一只布猫，一只银簪猫，一只波斯猫。”侯景眨着眼，语气诡异地说。
刘贵惊恐地看向侯景，他想到侯琴，想到自己送给侯琴的布猫。贺保山也惊恐地看向侯景，他想到这个瘸子送给自己的三只猫，他想到喜欢布猫的儿子，戴着银簪猫的妻子，逗弄银白猫的妻儿，但他的目光旋即又迷茫了，三只猫分明在自己家，瘸子提三只猫是什么意思？又挖了什么坑？万俟仵疑惑地看向侯景，疑惑的神情竟然冲淡了他脸上的凶残相。
“三只猫是贺老爷送给贺拔夫人的信物，布猫代表事情未办成，一文银子都没捞到，银簪猫代表小挣了一点银子，波斯猫代表事情办活了，能大发横财。”侯景一脸得意地向三个惊疑的听众娓娓道来。
“荒唐！我没有送给贺拔夫人三只猫，三只猫也不可能在贺拔家。”贺保山发现了侯景的破绽，像似抓住了一根救命稻草，尖叫道。
“贺老爷是不是想说，我在编故事诬陷你？”侯景用蔑视的眼光看了贺保山一眼，然后一脸严肃地对万俟仵说，“酋长老爷，三只猫其实是三对猫，贺老爷送给贺拔夫人三只，自己留下三只。”
“你怎么知道？”一直未开口的万俟仵语气平和地问，忘记了侯景是他万俟家的囚徒。
“我妹妹是贺拔夫人的贴身丫鬟，这一切她都亲眼所见、亲耳所闻，不信，酋长老爷可以派人分别去贺老爷家找猫、去贺拔家打探猫。”侯景底气十足地说。
刘贵眯着眼瞧侯景，他不明白为什么要把侯琴扯进来。万俟仵叫人分别去抓猫、探猫。贺保山身体颤抖着，用恐惧哀求的眼神看着主子，祈求主子能可怜自己，放过自己，然而主子的脸仍旧冷若冰霜。忽然，他的眼睛一亮，射出一道凶光，歇斯底里地指着侯景尖叫：“他是侯家那个小子，他妹妹就是被贺拔家用假契约骗走的小丫头。”
“嗯。”万俟仵的双眼重又射出凶光。
“不，不，不，老爷，我不知道，不，我才、才、才知道，契约是假的，还，还，还来不及禀报老爷。”贺保山一触到主子的凶狠眼光，就惊恐万分，语无伦次地说。
“是贺拔夫人刚告诉你的吧？”侯景不冷不热地问。
“不是的，我早就知道了！”贺保山拼死反驳说，又猛然意识到自己说错话了，顿时现出绝望的眼神，他突然站起身扑向侯景，被眼疾手快的家丁抱住。
贺保山在家丁的抱阻下疯狂地挣扎，嘴里狂嚎着：“我要杀了死瘸子！我要活剥他的皮！吃他的肉！喝他的血！”他突然看见脸色惊愕的刘贵，骤然停止挣扎，口中含混地说：“是他求我放过那个小丫头的，他能为我作证，当时我不知道契约是假的，我是后来才知道的。”
“知道是假的又怎么样！我妹妹照样被贺拔家霸占为奴婢。你知道是假的也不会戳穿，因为你早就与贺拔家勾搭上了。”侯景义愤填膺地怒吼道，前半句是发自内心的怒吼，后半句是假扮愤怒的复仇。
“你、你、你…”贺保山张口结舌，他猛低头咬向抱住他的胳臂。家丁啊地一声松开了手。贺保山扑到侯景身上就撕咬。
“啊！”侯景发出惨叫。
“啊！”刘贵发出惊呼。
“把他绑起来！”万俟仵发出怒吼。
家丁们冲上去，将贺保山从侯景身上拉开，拖到一根柱子上绑好。侯景感到脸上有钻心的疼痛，他用右脚死命地踩左脚也压不住这钻心的剧痛，汗水从额头渗了出来。刘贵的腿止不住地颤抖着。
家丁将贺保山的妻子、儿子押进了后院，小孩抱着一只布猫，女人头发上插着一枚猫形银簪，怀中抱着一只银白色的小猫。
“猫不是贺拔家的，是侯瘸子给我的，是他陷害我的。”贺保山见到妻儿，恐惧绝望地哀嚎着，声音沙哑而凄惨，面目扭曲而狰狞。
小孩抱住妈妈的腿哇哇地哭，女人搂住儿子也不停地抽泣。
万俟仵一步跨到女人身边，薅下她发髻上的银簪，夺走她怀中的白猫，喝问：“哪来的猫？”
女人哆哆嗦嗦地说：“别人送给我家男人的。”
万俟仵虎着脸再问：“还送了什么东西？”
“没有，没有了。”女人惊恐地回答。
“撒谎！”万俟仵的吼声如炸雷。
女人被吓得哇地哭出声来，小孩更吓得哇哇大哭。万俟仵一把拎起小孩，女人去抢，被万俟仵一巴掌扇翻倒地，小孩哭得更凶了，万俟仵厌烦地一挥手，将小孩甩飞了出去。“啊！”趴在地上的女人和绑在柱子上的贺保山同时发出惨叫，小孩扑通摔在地上，再无哭声，手中的布猫也被摔在地上，无声地躺着，如死去一般。
“我的孩子！”女人悲号地爬起来，要去救儿子，被万俟仵一掌又推倒。
“快说，还给了什么？”万俟仵一脚踏在女人身上，恶狠狠地问。
“住手！我说，我还拿了五十两银子。”说完，贺保山嚎啕大哭。
见此情境，刘贵的腹中已翻江倒海，难过无比。侯景却感到不痛快，他认为万俟仵的愤怒应该全撒在贺保山身上才解恨。
此时，一个家丁匆匆跑来禀报说：“贺拔夫人那里确实有三只猫，一只布猫、一只银簪猫、一只波斯猫。”
“嘿嘿，”万俟仵阴森地冷笑了两声，然后厉声下令，“架滚锅，让这个狗杂种尝尝背叛主人的下场！”
“不！老爷，你不能呀！”贺保山凄厉地喊叫，万俟仵无动于衷。
“万俟仵，你这个恶魔！我跟你拼了！”贺保山死命地挣扎，眼里要喷出血来了。
刘贵闭上了眼睛，拼命压住胸中向上的翻涌。侯景的肌肉紧绷，抬头向天空望去。
不一会，一口大锅的水烧得滚热，一个家丁抓起失去知觉的孩子扔进沸水，两个家丁抬起昏迷的女人丢进大锅，女人在沸水中扑通扑通地挣扎了几下，就没有了动静。
刘贵哇地吐出一口脏物，就晕厥了过去。
“侯瘸子，我变成鬼也不放过你！一定让你品尝妻儿被煮死的下场！”贺保山的咒骂阴森恐怖，像来自地狱。
“不用你来报复，你的贺拔夫人和她怀中叫‘贺宝’的波斯猫会替你报仇的。”侯景咬紧牙关，将内心的惊悸压了下去，向贺保山射出最后一支毒箭，他相信贺保山身上的毒疮一定会烂到另一个人身上。
“贺宝？叫贺保山岂不更爽！”万俟仵邪恶地说，脸上露出渗人的狞笑，“今天，我要让那个臭**的‘贺宝’爽个够。”
“老爷，不好了！”一个家丁慌慌张张地跑来报告。
“什么不好了？混蛋，快说！”万俟仵一声呵斥，将那个家丁钉在了地上。
“老、老爷，官、官兵将宅子，团、团团围了。”家丁身子不敢动弹，嘴巴却结结巴巴地说。
“什么？”万俟仵吃惊不小，赶紧爬上碉楼察看，自家的大宅子果然被官兵包围，官兵少说也有三、四百人。
今天上午，贺保山将侯景、刘贵绑回万俟家，向主子万俟仵汇报，万俟仵派人去刘家通知赎人，贺保山建议要求刘家拿柔然人给的定金二百两银子来赎人，但被人戏耍而恼怒的万俟仵听不进去，强硬提出让刘家退回四百五十两的全部购茶款，下通知的人刚走，贺保山又偷偷派了一名心腹去刘家，让刘家拿二百五十两银子来赎人即可。然后，贺保山拐着弯子劝说主子，能拿回二百五十两银子，就实现了起初要用二百两银子夺下这批茶叶生意的目的。万俟仵对此没有表态。
刘家接到赎人通知后，急得团团转，不论是拿四百五十两银子赎人，还是拿二百五十两银子赎人，刘家都难以接受。高欢得知消息后，与刘贵的父亲商量救人，高欢认为直接拿银子赎人，不论出多少赎金，都将会后患无穷，他提出用武力解救人质。高欢请刘父拿出一百两银子，由他拿去搬救兵。高欢带着刘家的一百两银子来到戍城，请段长常大哥出兵解救侯景、刘贵。段戍主详细听完事情的前因后果后，认真地思考了一番说：“万俟家太霸道，不能让他们如此欺行霸市。之前，我既然已同意收下侯景、刘贵，他俩就已是我段某的兵，万俟家绑架他俩，就是欺辱我戍城，我绝不会袖手旁观。这事你不用再管了，我会处理好的。贺六浑，叫你来我这里当队主的事，考虑的怎么样了？”
“段大哥，我考虑好了，救出侯景、刘贵之后，我和他俩一起来戍城。”高欢带着十分感激的心情说。
“好！你们能来，可助我一臂之力。”段长常笑容满脸地说。
段长常吩咐手下得力的干将慕容绍宗军主领五百人马去解救侯景、刘贵。慕容绍宗先派几个人以刘家送赎金的名誉混进万俟家。
威风凛凛骑在马上的慕容绍宗，见万俟仵站在碉楼上张望，弯弓搭箭，嗖，一箭擦过万俟仵的耳边，射到他身后的柱子上。万俟仵被惊出了一身冷汗，回头看去，原来是一支送信箭，他令人取下信箭，展开信纸，见信中写道：“万俟酋长，侯景、刘贵乃戍城小校，尊下无故扣压，实冒犯我军威，敬请释放二人。贵酋长与刘家的生意纠纷，请尊下另行解决。”
宅院被围，冷箭过顶，令万俟仵老羞成怒，他迁怒贺保山，是这个背叛主子的下贱坯子给他惹的祸，下贱坯子肯定早就知道抓来的两人是戍城小校，下贱坯子一次次隐瞒主子、背叛主子，怒火冲上头顶，他对端坐在马上的慕容绍宗厉声吼道：“我不放他们，你奈我何？”
慕容绍宗微微一笑，大喊一声：“出来吧！”
只听得大门内一阵打斗声过后，门被人从内打开，几个持刀汉子押着一队人走出来，队伍中几个男奴抬着两个大箱子，三名女眷低头跟在其后。
“万俟酋长，这两个大箱子，一箱装着贵府的细软，一箱装着贵府的箭镞，三位女眷就不用我介绍了吧！”慕容绍宗满面笑容，和和气气地对万俟仵大声说。
万俟仵见此情景，不由得泄了气，但仍然嘴硬地喊道：“你想干什么？”
慕容绍宗仍笑容可掬地说：“万俟酋长，我不想干什么。请您放我两位兄弟出来，东西和人，我保证完璧归赵。对了，这有一袋银子，五十两，是刘家托我带给万俟酋长的。冤家宜解不宜结吗，我说个闲话，这件事就此过去了对两家都好。”
气急败坏的万俟仵瞪着暴突的眼，胸脯剧烈起伏，脸胀得紫青，好一会才从牙缝里挤出两个字：“放人。”
看着家丁们将侯景、刘贵解开，侯景搀着刘贵往外走，万俟仵再也压不住内心的怒火，如火山爆发般咆哮：“把那个叛主的贱人，扒皮抽筋、碎尸万段！”
贺保山被吓得魂飞魄散、屎尿失禁。
刚走出几十步的侯景，听到了惨烈的尖叫，刘贵身体的剧烈颤抖传导给了侯景，他的身体也禁不住抖动起来，被贺保山咬下一块肉的脸重又剧痛起来。
刘贵三天两头去侯家看望侯琴，给她带些小吃的、小装饰等小礼物，陪她聊天，侯琴的情绪一天天好起来，憔悴的脸也丰润了。可是好景不长，刘贵一连三天没过来了，侯琴倚在门框上，左手托着刘贵送的小布猫，右手不停地抚摸着猫身，眼望着街上来来往往的行人，盼望突然出现一个熟悉的身影，然而滑过视线的都是陌生的身影，如同天上的乌云，它遮蔽了太阳、充塞了视野，可侯琴的心仍能穿透乌云看到明媚的太阳、晴朗的天空。忽然，侯琴的眼睛一亮，她的眼角余光抓住了一个熟悉的身影，她站正身子，停下手，扭脸看去，那熟悉的身影从街的拐角处冒了出来，大步向这边走来。“唉，是哥哥。”侯琴心里叹了一声，身体又向门框倚去，右手刚摸触到布猫，陡然停住，她猛地转过身再看，“哥哥身后低头跟随的人，不正是刘贵哥吗！”心中的悸动令侯琴感到脸颊发热，她急促地捏着布猫，忽又停住，心一紧暗道，“不对，刘贵哥有些不对劲。哥哥也有些不正常，好像是要去和谁打架似的。”
侯琴看着哥哥与刘贵哥带着一股阴寒之气走进家门，跨进家门时，哥哥冷冷地丢下一句话：“你进来。”
侯琴瞧向刘贵，刘贵哥低头走进房间，没有看她，但侯琴分明看见了刘贵哥的伤心难受。
侯琴忐忑不安地跟进屋内，哥哥的目光似刀子一样划在侯琴的脸上，侯琴下意识地捏紧了布猫咪。
“你明天就回贺拔家。”侯景的话比目光更锋利，刺得侯琴身体一颤。
“不，我不想回去。”侯琴用低得似乎只有自己才能听见的声音说，她瞥了一眼刘贵，他仍低垂着头，仿佛比侯琴的声音还要低。
“为你刘贵哥，你必须回去。”侯景的话斩钉截铁，不留丝毫回旋余地。
“为什么？”侯琴惊讶地问，瞪大眼看向刘贵，刘贵仿佛被侯琴的目光重击了一下，猛地蹲下身去，双手抱压着低垂的头，发出呜呜的哭声。
一颗泪珠挂在了侯琴的脸颊上，她转眼看向哥哥，眼神中满是疑惑和哀求。
“好妹妹，你现在还是贺拔家的人，哥哥一定会将你解救出来。你明天回去，既是去帮你刘贵哥，也是去帮你自己。”侯景放缓语气说，目光却越过侯琴的头，望向门外。
“去帮刘贵哥？帮什么？”侯琴擦拭掉脸上的泪珠，瞪大双眼轻声问哥哥。
“你刘贵哥家中遇到大麻烦了。”侯景语气严峻地说，“还记得万俟家吗？”
“记得，万俟家差点让我们家破人亡。”侯琴低轻的声音中包裹着尖利的仇恨。
“现在，万俟家又要作恶，要让你刘贵哥家破人亡了。”侯景几乎是紧咬着牙根说。
“他们也要打砸刘贵哥的家吗？”侯琴惊恐地问。
“不，他们要强行压价抢走刘家进的一批茶叶，这批茶叶是刘家用尽家产从南方千辛万苦购买运回来的，要转手卖给柔然人的，刘家已收了柔然人的定金。如果被万俟家强行低价买去，刘家不仅血本无归，而且还会遭到柔然人的报复。”侯景的话让侯琴听得不寒而栗，刘贵呜呜的哭声又让侯琴战胜了恐惧。
“哥，你让我怎么做？”侯琴昂起头问侯景，像一名即将冲锋陷阵的战士。
侯琴回到贺拔将军府，敬送给贾夫人一只纯白色的小猫，贾氏虽然是贵夫人，但也从未见过这么喜人的小猫，毛色纯净，手感细腻，双眸圆亮，撩人心魂，贾氏抱在怀中喜笑颜开，小猫也乖顺地蜷缩在贾氏的环抱中，发出几下迷心摄魂的“喵喵”叫声。
“是你那个什么哥给你的？”贾氏斜着眼对侯琴说。
“是刘贵哥特意孝敬夫人的。”侯琴低眉顺眼地回答。
“你那个刘贵哥还是个有钱人。”贾氏翻了翻白眼，撇着嘴说。
“他家是做生意的，跟蛮人做生意。他说蛮人有很多稀罕的东西，这猫叫波斯猫，是柔然商人从很远的地方带来的小精灵。”侯琴将哥哥侯景教给自己的话，认认真真地说出来。
“他家有不少稀罕东西吧？”贾氏眯着眼瞧侯琴仿佛发现了一件稀罕物，轻起朱唇说，“你这个小丫头片子，倒是有福气，攀上一个有钱人家。”
“小女只是夫人的奴婢，怎敢高攀富贵人家。刘贵哥倒是很想高攀夫人。”侯琴仍是陪着小心地说，脸上闪过极细微的一丝诡笑。
“就送来一只小猫？”贾氏翘起下颚，扬起眉毛说。
“刘贵哥说，如果夫人喜欢蛮人的新奇东西，他还会孝敬夫人的。他想仰仗夫人，跟蛮人做大生意，和夫人一起发大财。”侯琴手心生出细汗，极力保持着平静地说。
“是吗？”贾氏挺直身体，扬起嘴角，拖长声音问。
侯琴稳了稳神，继续低垂着眼说：“刘贵哥说，他家与柔然人有一桩大买卖，好几百两银子的大买卖。”
“好几百两银子？什么买卖，要好几百两银子？”贾氏双眼圆睁，身体前倾，怀中的小猫“喵”地一声窜了出去，贾氏慌忙伸手去抓，小猫已跳进侯琴的怀里。
侯琴像抚摸那只布猫一样抚摸了几下小猫，然后轻抱着将小猫重新送入贾氏的怀抱里。贾氏举手在小猫头顶空拍了两下，嗔骂道：“小畜生，再跑，我撕烂你的脸。”
侯琴的脸痉挛一跳，双手不自觉地护向胸口，小布猫的身影在眼前闪过。
“发什么呆？还不快讲，什么大买卖要几百两银子？”贾氏瞪了一眼侯琴，没好气地说。
“我，我，我也不清楚，好像是，是什么茶叶生意。”侯琴确实有点紧张，又着实需要紧张，因而结结巴巴地说。
“嗯。”贾氏从鼻孔里喷出一个轻蔑的声音。
“姐，姐，有一件大好事！”随着亲切的叫喊声，一位衣着艳丽的年轻武官走了进来。
“什么大好事？”贾氏笑脸相迎道。
“有一桩茶叶生意，一桩大买卖。”来人得意洋洋地说。
“几百两银子的大买卖？跟柔然人做的大买卖？”贾氏边问，边兴奋地将小猫捧到脸前嗅了嗅，将小猫柔软丝滑的毛轻偎在脸颊上。
“名贵的波斯猫！没有一根杂毛的洁白高贵的名猫！姐，哪弄来的？”来人伸手去摸小猫，小猫“喵喵”地似要躲闪。
贾氏的脸笑开了花，将小猫收进怀里，笑眯眯地说：“还是我的显智兄弟有见识，有眼光，有人孝敬你姐的。”说话间，贾氏用眼睛的余光扫了扫侯琴。
贾显智这才看见贴靠在墙边，垂手低头的侯琴，客气地说：“侯琴妹子也在。”贾显智明白了刚才堂姐为何知道是跟柔然人做生意，心中又迅速把侯景的计谋重新盘算了一遍，仍旧确定自己在这桩买卖中只赚不赔，于是堆起笑脸说：“姐，弟弟要帮姐发一笔横财。”
“还不把猫抱去梳理。”贾氏转脸对侯琴呵斥道。
侯琴小心接过小猫，低头含胸地小步走了出去。贾显智瞧见侯琴这副可怜兮兮的样子，就想起她哥哥侯景来求自己时的卑微相，心中不由得升起一股满足感，笑颜绽开地说：“姐，这宝贝叫什么？”
贾氏的目光一直跟随着侯琴走出门，好似生怕侯琴弄伤了她的宝贝猫，听弟弟问，才收回目光说：“还没起呢。”
“叫贺拔猫吧。”贾显智脱口而出，随即潇洒地扬了扬眉。
“拔毛？”贾氏拧着眉毛问。
“呸、呸、呸，”贾显智连啐了几口唾沫，一脸尴尬地笑着说，“怎么能叫这么倒霉的名字，姐的宝贝应该叫，贺拔宝贝，不，贺宝贝，对，叫贺宝猫。”
“贺宝猫？”贾氏拧着的眉毛顿时舒展开了，欢喜地说，“这个名字好，贺拔家的招宝猫。”
“对，对，对，贺拔家的招宝猫。”贾显智也得意地笑了，随后从袖子里掏出一支银簪子，双手递给堂姐说，“这是招宝猫招的第一件宝。”
贾氏笑盈盈地伸出纤手夹住银簪子，双眸被簪头精巧的小银猫完全霸占了，她将银簪插上发髻，又拔下端详，再插上，再拔下，不知如何是好。
“这枚纯银簪子足有半两重，关键还不在于它的份量，它的精美制作才显其高贵，只有姐这样的高贵夫人才配得上它。”贾显智不失时机地奉承说。
“你孝敬姐的？”贾氏娇声娇气地问。
“是我的兄弟刘贵孝敬姐的。”贾显智欠身含笑地说。
“就孝敬半两银子？”贾氏十分不屑地说，摊开手中的银簪。
“哪能呀！他要孝敬给姐的不是几两银子、十几两银子，而是几十两银子，甚至是上百两银子。”贾显智故意用前低后高的语调说，眼睛还不停地扫视堂姐的面部表情，他感觉到堂姐的脸随着他的声音提高，也在不断地上扬，目光也越来越灼热。
“他真会孝敬那么多吗？”贾氏终于忍不住问。
“当然，只要姐能帮他渡过难关，他一定会孝敬那么多的。”此时，贾显智变得十分严肃地说。
“什么难关？我能帮他吗？帮不了，就拿不到银子了？”贾氏见堂弟的脸阴沉下来，不由得心里一颤，攥紧了手中的银簪，焦急地问。
“只有姐能帮他。”贾显智非常庄重地盯着堂姐紧张的眼睛说，“刘贵兄弟渡不过难关，也没银子孝敬姐了。”
“姐如何帮他？”贾氏的声音有点颤抖地说。
贾显智见火候已到，于是不紧不慢地将侯景讲给自己的话，学给堂姐听：“刘贵家收了柔然人的定金，从南方千辛万苦地购回来了一大批茶叶，准备六百两银子卖给柔然人。然而万俟家仗势欺人，硬要用二百两银子强买这批茶叶，刘家花费了近四百两银子才把茶叶运回来，他万俟家竟要用区区二百两银子占为已有，这不是明抢吗？”
贾氏听得入神，心说：“万俟家将这批茶叶转手卖给柔然人，就能白得四百两银子，发一笔横财。”但嘴上却愤恨地说：“万俟家凭什么霸占这批茶叶，难道他家比我贺拔家还强？”
“在怀朔镇，谁家还能强过贺拔家？”贾显智语气激昂地说，“贺拔将军府都不会明抢豪夺，他万俟家竟敢如此猖狂霸道！”
“他家敢！有我们贺拔将军府在，谁家也别想在怀朔地界上猖狂。”贾氏柳眉倒竖，一副义愤填膺的样子。
“对，有贺拔将军府在，谁家也别想豪横。”贾显智说得也好像正气凛然，接着放缓语气说，“只要姐夫愿出五百两银子买这批茶叶，刘家就能顺利地让柔然人用六百两银子买走茶叶，刘家说，事成之后，拿一百两银子孝敬姐和姐夫。”
“你姐夫哪有五百两银子！”贾氏脸露不悦地说，心中却寻思，“我们五百两银子买下了，再六百两银子卖给柔然人，本来就能赚一百两银子，哪里是刘家孝敬的。”
贾显智干笑两声说：“姐误会我了，姐夫一两银子也不用出，只要声称愿出五百两银子就行，这样万俟家就不敢用二百两银子强买茶叶，刘家就能将茶叶卖给柔然人了。”
贾氏转怨为喜，将银簪插进发髻，娇笑地说：“得了一百两银子，姐和姐夫少不了你的好处。”
“不敢、不敢，小弟愿为姐和姐夫效劳，不敢图回报。”贾显智装出卑恭的样子说，心中却暗自好笑说，“我还不知道你的德性，得一百两银子，你能施舍给我的最多也就二三两，还不如这枚银簪值钱。我自有银子得，谁稀罕你这点施舍！”
走出贺拔将军府，贾显智直奔另一处私宅，他的大把银子要从那家主人处拿。贾显智熟悉地从侧门进入私宅，尖嘴猴腮的宅主人将他让进后院的秘室。
“贾大人，谈妥了吗？”宅主人的声音比秘室还阴暗，习惯性低头哈腰地递上一杯茶。
贾显智翘起二郎腿，仰靠在椅背上，慵懒地伸手接过茶杯，不紧不慢地说：“贺老爷放心，全妥了，贺拔家出价五百两银子，刘家答应四百两就可以出货，中间有一百两的差额，能拿多少就看你这个大管家了。”
“嘿嘿，”万俟家的大管家贺保山发出两声猫头鹰叫似的干笑，坐回自己的椅子，也翘起二郎腿，仰着头说，“拿多少也少不了你贾大人的一半。”
“好茶！”贾显智放下二郎腿，坐起身，抿了一口茶，压抑住兴奋的心情轻赞道，暗说，“刘家还答应给一份，我何止拿一半哟！”
“茶好！”贺保山也咧开嘴角阴笑，他心中想的也是刘家承诺给的一份回报。
夜里，贾氏在床上使出浑身解数伺候丈夫，完事后，贺拔允四仰八叉地步入梦乡。贾氏撒娇地趴在丈夫的胸口，轻推丈夫，娇嗔道：“享受完了就睡！我还有大事跟你说呢。”
“你一个妇道人家还会有什么大事？”贺拔允一翻身，将贾氏趴在自己胸口上的头，甩到了背后。
贾氏用力推搡丈夫，生气地说：“一百两银子不是大事吗？”
“你又惦记父亲的银子了，不是告诉你了吗，府里拿不出一百两现银。”贺拔允用背拱开贾氏，没好气地说。
贾氏索性坐了起来，噘嘴说：“谁惦记他的银子了，我自己赚一百两银子不行吗？”
“你赚一百两银子？”贺拔允扭过头嬉笑地对贾氏说，“把你全身的肉卖了也不值五两银子。”
“你才卖肉呢！”贾氏死命地揪丈夫胳膊上的肉，但像揪一块榆木疙瘩一样，一点也揪不动，她又气急败坏地拍打了两下“榆木疙瘩”，丈夫没有一点反应，贾氏却打得手生疼，捏着手流下了眼泪。
贺拔允赶紧也坐起来，将妻子搂进怀里，爱怜地说：“好、好、好，不卖肉，我怎么舍得卖娇妻的肉呢？”
贾氏破涕为笑，在丈夫胸上轻捶了两下说：“我说的是真事，下午我堂弟贾显智来过，他带给我们一个发财的机会。”于是，贾氏将堂弟带来的发财机会，绘声绘色地讲给丈夫听，而且反复强调不用出半两银子，就能赚到一百两银子。
贺拔允听后，将信将疑地问：“能行吗？”
“怎么不行？你忘了，当年我们没出一文钱，就白得了侯琴这个丫鬟。”贾氏提醒丈夫说。
“是呀！如今侯琴已长成楚楚可人的大姑娘了。”贺拔允下意识地搂紧贾氏的玉体，眼望门外说。
贾氏猛地推开丈夫，拉下脸说：“又动坏心事了。”
贺拔允咯咯笑着重将贾氏搂进怀里说：“我是说，上次只是一个小丫头，万俟家可以不与我们计较，这次有上百两银子的利益，万俟家怎肯善罢甘休，说不定会和我们家翻脸。”
“我们贺拔家还怕他们万俟家不成？你做你的生意，我做我的买卖，谁出价高，谁买下这批茶叶，他们万俟家还敢动武，硬抢我们贺拔家的买卖不成？”贾氏抚摸着丈夫坚硬厚实的胸肌，底气十足地说。
“不是怕他们，只是…”贺拔允还要解释，已被妻子蹬了两脚。
“不怕他们，为什么不赚这笔钱？一百两银子呀，你去哪里赚这么多钱？”贾氏从贺拔允的怀中挣脱出来，瞪着他的眼睛说。
“行，好吧。”毕竟是一百两银子，贺拔允岂能不动心，他先挺胸后又含胸说，“你告诉显智不要太招惹他们。”
“知道了。”贾氏高兴地将贺拔允扑倒在身下。
万俟家很快就知道贺拔家强行插手刘家的茶叶生意，当家的万俟仵非常愤怒，他让管家贺保山暗中凑足五百两银子，决意与贺拔家争个高下。万俟、贺拔两家为争夺茶叶生意而私下较劲的事，在怀朔镇不胫而走。贺拔度拔将军不愿和地方豪强万俟仵酋长发生正面冲突，把儿子贺拔允狠狠地训斥了一顿，令他立即收手，贺拔允不敢违抗父亲的命令，但为了颜面，又不能公开认输，只好外出暂时躲避，听任事态自行发展。
贺保山抓住时机对家主万俟仵说，他能用四百五十两银子拿下刘家的茶叶，再以六百两银子的价格卖给柔然人，既能狠狠地羞辱贺拔家，又能稳赚一百五十两银子。万俟仵听了非常高兴，让他抓紧去办。贺保山用四百两银子买下茶叶，其中扣下二十五两银子作为刘家答应的回报，未付出的五十两银子，他分一半给贾显智，自己私吞下另一半，然后令刘家抓紧联系柔然人来取货。
高欢从刘贵口中，得知侯景借茶叶生意挑起万俟、贺拔两家的冲突，大吃一惊，担心万俟家发现内幕后，会对侯景、刘贵下毒手，强迫两人去戍城投靠段长常大哥，侯景说还有些事要处理，过几天就去。贾显智得了贺保山分的二十五两银子和刘家给的二十两报酬银，心里有些发虚，躲在军营里不敢出来。贾氏空忙了一阵，最后一分钱也没捞到，气得在家中摔东西、打奴婢，她恨刘家不守信用，她怨堂弟办事不力，她骂丈夫骨头软，不敢违抗父命，不敢与万俟家对抗到底。
几天后，柔然人通知送货，万俟仵派家丁将茶叶护送到柔然人指定的地点，然而交接时，柔然人只给了四百两银子，说他们已为这批茶叶支付了二百两银子的定金。万俟家的人无奈，只好先拿回四百两银子。
万俟仵对此暴跳如雷，令贺保山去刘家索要二百两银子，贺保山怒气冲冲地带着家丁直奔刘家，半路上正巧碰见刘贵，贺保山二话不说，令家丁去捆绑刘贵。一个瘸子冲上来阻拦，贺保山一眼认出这个瘸子，十几天前，就是这个瘸子找上门为刘家求情，后来，也是这个瘸子牵线，将贺拔家大公子夫人的堂弟贾显智介绍给自己的。
那天，一个年轻人一瘸一拐地上门求见，瘸子先送上三样礼物，一个布猫咪，一枚银制猫簪子，一只银白色小猫。瘸子又是打躬又是作揖，谦卑地说：“我家公子刘贵，早就听说贺老爷能左右万俟家的事，特让小的来府上求情。”
贺保山见瘸子有点眼熟，又想不起在哪里见过，他瞥了瞥礼物，撇着嘴说：“你家公子就拿这些破玩意儿求人？”
“贺老爷也知道，刘家几乎用尽家产才运回来一批茶叶，本想卖给柔然人赚一大笔钱，这不，被你家主人逼得喘不过气来。这三样玩意儿也算不上礼物，只是三件信物而已。”瘸子仍是毕恭毕敬地说，但并没有怯弱的表情。
“信物？如何讲？”贺保山眯眼审视着瘸子问。
“你家主人要用二百两银子买下这批茶叶，而刘家已为这批茶叶花费了四百两银子，刘家无论如何也不能答应赔进二百两银子卖出这批茶叶。刘家虽是布衣之家，就如同这只布猫，然而布猫也是猫，是猫就有九条命，被逼急了，刘家宁舍八条命也要拼一拼。”瘸子的态度仍然谦恭，但话中不可欺辱的气势已逼得贺保山睁开了眼睛，贺保山发现瘸子的站姿有点奇怪，原来他两脚并在一起，右脚踩在左脚上。
“小小刘家还敢和我万俟家拼命？”贺保山瞪大眼睛，端住架子说。
“刘家不愿跟万俟家玩命，不被逼上绝路，谁还不想安安稳稳地过日子。”瘸子满脸堆笑地说，“这不来求贺老爷高抬贵手了吗！逼急了刘家，万俟家可能一点好处也捞不到，你说是吗，贺老爷？”
“哼！我不相信刘家还有法子对抗万俟家？”贺保山嘴上虽这么说，但心里也犯嘀咕，“刘家果真狗急跳墙，可能就会是鸡飞蛋打，万俟家真的会是竹篮打水一场空。”
“刘家当然不会坐以待毙，已联系贺拔家，打算以保本价把茶叶卖给他们。”瘸子虽然仍是轻声轻气地说话，但已是不卑不亢了。
贺保山瞧见瘸子的双脚已分开，知道他留有活口，于是故意阴沉下脸说：“既然已联系贺拔家，还来我这干吗？”
瘸子一提到贺拔家，贺保山就想起几年前的事，贺拔家曾从万俟家手中抢走了一个小女孩，当时刘家的公子刘贵就来送礼求情，但陪他来的青年人高大英俊，和眼前这个瘸子一点也不像。后来，虽然得知贺拔家买小女孩的契约是假的，但自己收了刘贵的钱，没敢让主人知道这事。没想到，今天刘贵又搬来贺拔家与万俟家作对。
“当然要来找您了！只有您才能避免两败俱伤的悲剧。”瘸子又是一副讨好的神态，笑嘻嘻地说，“这银簪和银猫，就是刘家的诚意。如果贺老爷能让刘家保住本钱，刘家愿意让万俟家赚一大笔银子，也会报答您贺老爷的。就像银簪和银猫，银猫虽大，但它是万俟家挣的大把银子，对您来说只是一堆银白色的东西；这银簪虽小，却是实实在在的银子，刘家愿意用和白猫同等重量的银子，来报答您。”
“这瘸子一定是设计坑害万俟家的主谋。”今天再次见到瘸子，贺保山心里嘀咕道，因而大喝一声，“把这个瘸子也绑了。”
贺保山将两人捆回万俟家，分别绑在后院的两个柱子上。刘贵不断用眼神去探寻另一个柱子上绑缚的人，刘贵想用他的镇定来平复自己紧张的情绪。那个被绑的瘸子，仿佛无事一般，两**替地相互踩压。瘸子不瘸，只是左脚有点残疾，他完全能像正常人一样走路，刘贵也弄不明白他的侯景兄弟，左脚到底有没有毛病，因为他时而走得非常平稳，时而又一瘸一拐。
砰的一声，院门被人撞开，一个五大三粗、满脸横肉的壮汉挟着一股阴风跨入院中，他身后是佝偻着腰、小步跟跑着的贺保山。啪，啪，那壮汉走到侯景身边，挥鞭就狠抽了侯景两下。
“就是这个死瘸子，帮刘家勾结柔然人，坑走了老爷的四百多两银子。”贺保山恶狠狠地指着侯景骂道，双眼射出的凶光将他尖斜的脸翘起，活像刚扬到一半的粪铲，但腰身却硬邦邦地勾曲着，又好像一个粪耙。
侯景感到脸上身上火辣辣的疼，心中骂道：“好你个狗奴才，你家主子万俟仵来了，你的下场也到了，你家主子越狠越好，小爷非弄死你不可！”火辣的疼痛顺着热血传遍周身，侯景的肌肉微微颤栗，令他有一种难言的快感。
“不能打人！”刘贵大叫，愤怒中带着哀求，“我们没有坑万俟家的银子，你们三百多两银子买进茶叶，我们刘家又帮你们四百两卖出，怎么就坑你们的银子了？”
“你说什么？”万俟仵瞪了一眼刘贵，又转脸瞪向贺保山。
贺保山被瞪得一激灵，但随即故作镇定地指着刘贵说：“他胡说八道，他们刘家一开始他就想收买我，被我拒绝了，今天他就反咬一口。”
“万俟酋长，我没有胡说。讲好的四百两银子，贺管家只给了三百七十五两银子，说要扣下二十五两的辛苦钱。”刘贵虽然惊悸未消，但也勇敢地用事实反击，脸上的诚实完全掩盖了恐惧。
万俟仵瞪贺保山的目光更加凶狠，贺保山身上的鸡皮疙瘩起来了，他慌忙扯起嗓子对刘贵吼道：“你血口喷人！我没拿一两银子。说我扣下二十五两银子，你拿得出证据吗？”
“那你怎么证明四百两银子都给了刘家，一文钱也没有扣下？”侯景此时冷不防地从贺保山的身后厉声问道。
贺保山扭过头怒视侯景尖声叫道：“我当然一文钱也没扣，全都给他们了。”
“哼哼，”侯景冷笑道，“贺老爷，你听清楚了，我可说的是四百两银子。”
侯景的话音刚落，贺保山的粪铲脸已吓得惨白，万俟仵吃人的目光一口咬住了贺保山的魂魄，贺保山扑通跪下，拼命磕头，嘴中哀号着：“老爷，我被他诓了！我给刘家的不是四百两，是四百五十两，他设圈套害我！”
“你分给贾显智的二十五两银子，也是我设下的圈套吗？”侯景像似又掷出一枚坚硬的石头直击贺保山的面门，贺保山抬起磕得血流满面的脸，惊恐地看向侯景，侯景带着冷笑的目光又如利剑般刺向贺保山，侯景用右脚狠踩左脚，用踩出的剧痛驱赶鞭子抽出的火辣痛。贺保山的眼神由惊惧慌乱到挣扎，再变为狡诈凶残，他挺直上半个身体，用阴森的声音说：“老爷，我全明白了。这个瘸子勾结贺拔家出高价买刘家的茶叶，迫使我们不得不花大价钱买茶，然后从中捞好处。对，那个贾显智就是这个瘸子介绍给我的，说他是贺拔家大公子夫人的堂弟，明面上说是帮我探听贺拔家的消息，暗下里却是给我们施加压力，将我们一步步带进沟里。我明明给了他们四百五十两银子，刘家公子却说只收到三百七十五两银子，差额全被这个瘸子和那个贾显智私吞了，不，贺拔大公子和夫人应该拿了大头。”贺保山为自己抓住了绝地反击的机会而暗暗得意，但他得意的目光碰到万俟仵的目光，霎时又灰暗了，万俟仵的眼睛仍如血盆大口一样对着他。
“不错，贺拔大公子和夫人拿了大头，但给他们的正是你贺老爷，是你和他们合谋从茶叶生意中盘剥了一百多两银子，你让他们拿了大头，也就是一百两银子。”侯景虽然被绑在柱子上，但仿佛是端坐在公堂上的判官，正义正辞严地审讯着跪在跟前的贺保山。
“哈哈哈，无稽之谈！老爷，我从来就没有踏进过贺拔家的大门，他纯粹是栽赃陷害。”贺保山听侯景无中生有的说词，心中的勇气又重新升起，他扬起脸干笑说。
万俟仵吃人的目光射向侯景，刘贵好奇地听侯景与贺保山的争辩，似乎在看戏，竟然忘记了自己是被人劫持的人质。
“你没有进过贺拔家？那三只猫是谁送进去的？”侯景再次严厉质问。
“哪三只猫？”贺保山不明所以地问，目光呆滞。
“一只布猫，一只银簪猫，一只波斯猫。”侯景眨着眼，语气诡异地说。
刘贵惊恐地看向侯景，他想到侯琴，想到自己送给侯琴的布猫。贺保山也惊恐地看向侯景，他想到这个瘸子送给自己的三只猫，他想到喜欢布猫的儿子，戴着银簪猫的妻子，逗弄银白猫的妻儿，但他的目光旋即又迷茫了，三只猫分明在自己家，瘸子提三只猫是什么意思？又挖了什么坑？万俟仵疑惑地看向侯景，疑惑的神情竟然冲淡了他脸上的凶残相。
“三只猫是贺老爷送给贺拔夫人的信物，布猫代表事情未办成，一文银子都没捞到，银簪猫代表小挣了一点银子，波斯猫代表事情办活了，能大发横财。”侯景一脸得意地向三个惊疑的听众娓娓道来。
“荒唐！我没有送给贺拔夫人三只猫，三只猫也不可能在贺拔家。”贺保山发现了侯景的破绽，像似抓住了一根救命稻草，尖叫道。
“贺老爷是不是想说，我在编故事诬陷你？”侯景用蔑视的眼光看了贺保山一眼，然后一脸严肃地对万俟仵说，“酋长老爷，三只猫其实是三对猫，贺老爷送给贺拔夫人三只，自己留下三只。”
“你怎么知道？”一直未开口的万俟仵语气平和地问，忘记了侯景是他万俟家的囚徒。
“我妹妹是贺拔夫人的贴身丫鬟，这一切她都亲眼所见、亲耳所闻，不信，酋长老爷可以派人分别去贺老爷家找猫、去贺拔家打探猫。”侯景底气十足地说。
刘贵眯着眼瞧侯景，他不明白为什么要把侯琴扯进来。万俟仵叫人分别去抓猫、探猫。贺保山身体颤抖着，用恐惧哀求的眼神看着主子，祈求主子能可怜自己，放过自己，然而主子的脸仍旧冷若冰霜。忽然，他的眼睛一亮，射出一道凶光，歇斯底里地指着侯景尖叫：“他是侯家那个小子，他妹妹就是被贺拔家用假契约骗走的小丫头。”
“嗯。”万俟仵的双眼重又射出凶光。
“不，不，不，老爷，我不知道，不，我才、才、才知道，契约是假的，还，还，还来不及禀报老爷。”贺保山一触到主子的凶狠眼光，就惊恐万分，语无伦次地说。
“是贺拔夫人刚告诉你的吧？”侯景不冷不热地问。
“不是的，我早就知道了！”贺保山拼死反驳说，又猛然意识到自己说错话了，顿时现出绝望的眼神，他突然站起身扑向侯景，被眼疾手快的家丁抱住。
贺保山在家丁的抱阻下疯狂地挣扎，嘴里狂嚎着：“我要杀了死瘸子！我要活剥他的皮！吃他的肉！喝他的血！”他突然看见脸色惊愕的刘贵，骤然停止挣扎，口中含混地说：“是他求我放过那个小丫头的，他能为我作证，当时我不知道契约是假的，我是后来才知道的。”
“知道是假的又怎么样！我妹妹照样被贺拔家霸占为奴婢。你知道是假的也不会戳穿，因为你早就与贺拔家勾搭上了。”侯景义愤填膺地怒吼道，前半句是发自内心的怒吼，后半句是假扮愤怒的复仇。
“你、你、你…”贺保山张口结舌，他猛低头咬向抱住他的胳臂。家丁啊地一声松开了手。贺保山扑到侯景身上就撕咬。
“啊！”侯景发出惨叫。
“啊！”刘贵发出惊呼。
“把他绑起来！”万俟仵发出怒吼。
家丁们冲上去，将贺保山从侯景身上拉开，拖到一根柱子上绑好。侯景感到脸上有钻心的疼痛，他用右脚死命地踩左脚也压不住这钻心的剧痛，汗水从额头渗了出来。刘贵的腿止不住地颤抖着。
家丁将贺保山的妻子、儿子押进了后院，小孩抱着一只布猫，女人头发上插着一枚猫形银簪，怀中抱着一只银白色的小猫。
“猫不是贺拔家的，是侯瘸子给我的，是他陷害我的。”贺保山见到妻儿，恐惧绝望地哀嚎着，声音沙哑而凄惨，面目扭曲而狰狞。
小孩抱住妈妈的腿哇哇地哭，女人搂住儿子也不停地抽泣。
万俟仵一步跨到女人身边，薅下她发髻上的银簪，夺走她怀中的白猫，喝问：“哪来的猫？”
女人哆哆嗦嗦地说：“别人送给我家男人的。”
万俟仵虎着脸再问：“还送了什么东西？”
“没有，没有了。”女人惊恐地回答。
“撒谎！”万俟仵的吼声如炸雷。
女人被吓得哇地哭出声来，小孩更吓得哇哇大哭。万俟仵一把拎起小孩，女人去抢，被万俟仵一巴掌扇翻倒地，小孩哭得更凶了，万俟仵厌烦地一挥手，将小孩甩飞了出去。“啊！”趴在地上的女人和绑在柱子上的贺保山同时发出惨叫，小孩扑通摔在地上，再无哭声，手中的布猫也被摔在地上，无声地躺着，如死去一般。
“我的孩子！”女人悲号地爬起来，要去救儿子，被万俟仵一掌又推倒。
“快说，还给了什么？”万俟仵一脚踏在女人身上，恶狠狠地问。
“住手！我说，我还拿了五十两银子。”说完，贺保山嚎啕大哭。
见此情境，刘贵的腹中已翻江倒海，难过无比。侯景却感到不痛快，他认为万俟仵的愤怒应该全撒在贺保山身上才解恨。
此时，一个家丁匆匆跑来禀报说：“贺拔夫人那里确实有三只猫，一只布猫、一只银簪猫、一只波斯猫。”
“嘿嘿，”万俟仵阴森地冷笑了两声，然后厉声下令，“架滚锅，让这个狗杂种尝尝背叛主人的下场！”
“不！老爷，你不能呀！”贺保山凄厉地喊叫，万俟仵无动于衷。
“万俟仵，你这个恶魔！我跟你拼了！”贺保山死命地挣扎，眼里要喷出血来了。
刘贵闭上了眼睛，拼命压住胸中向上的翻涌。侯景的肌肉紧绷，抬头向天空望去。
不一会，一口大锅的水烧得滚热，一个家丁抓起失去知觉的孩子扔进沸水，两个家丁抬起昏迷的女人丢进大锅，女人在沸水中扑通扑通地挣扎了几下，就没有了动静。
刘贵哇地吐出一口脏物，就晕厥了过去。
“侯瘸子，我变成鬼也不放过你！一定让你品尝妻儿被煮死的下场！”贺保山的咒骂阴森恐怖，像来自地狱。
“不用你来报复，你的贺拔夫人和她怀中叫‘贺宝’的波斯猫会替你报仇的。”侯景咬紧牙关，将内心的惊悸压了下去，向贺保山射出最后一支毒箭，他相信贺保山身上的毒疮一定会烂到另一个人身上。
“贺宝？叫贺保山岂不更爽！”万俟仵邪恶地说，脸上露出渗人的狞笑，“今天，我要让那个臭**的‘贺宝’爽个够。”
“老爷，不好了！”一个家丁慌慌张张地跑来报告。
“什么不好了？混蛋，快说！”万俟仵一声呵斥，将那个家丁钉在了地上。
“老、老爷，官、官兵将宅子，团、团团围了。”家丁身子不敢动弹，嘴巴却结结巴巴地说。
“什么？”万俟仵吃惊不小，赶紧爬上碉楼察看，自家的大宅子果然被官兵包围，官兵少说也有三、四百人。
今天上午，贺保山将侯景、刘贵绑回万俟家，向主子万俟仵汇报，万俟仵派人去刘家通知赎人，贺保山建议要求刘家拿柔然人给的定金二百两银子来赎人，但被人戏耍而恼怒的万俟仵听不进去，强硬提出让刘家退回四百五十两的全部购茶款，下通知的人刚走，贺保山又偷偷派了一名心腹去刘家，让刘家拿二百五十两银子来赎人即可。然后，贺保山拐着弯子劝说主子，能拿回二百五十两银子，就实现了起初要用二百两银子夺下这批茶叶生意的目的。万俟仵对此没有表态。
刘家接到赎人通知后，急得团团转，不论是拿四百五十两银子赎人，还是拿二百五十两银子赎人，刘家都难以接受。高欢得知消息后，与刘贵的父亲商量救人，高欢认为直接拿银子赎人，不论出多少赎金，都将会后患无穷，他提出用武力解救人质。高欢请刘父拿出一百两银子，由他拿去搬救兵。高欢带着刘家的一百两银子来到戍城，请段长常大哥出兵解救侯景、刘贵。段戍主详细听完事情的前因后果后，认真地思考了一番说：“万俟家太霸道，不能让他们如此欺行霸市。之前，我既然已同意收下侯景、刘贵，他俩就已是我段某的兵，万俟家绑架他俩，就是欺辱我戍城，我绝不会袖手旁观。这事你不用再管了，我会处理好的。贺六浑，叫你来我这里当队主的事，考虑的怎么样了？”
“段大哥，我考虑好了，救出侯景、刘贵之后，我和他俩一起来戍城。”高欢带着十分感激的心情说。
“好！你们能来，可助我一臂之力。”段长常笑容满脸地说。
段长常吩咐手下得力的干将慕容绍宗军主领五百人马去解救侯景、刘贵。慕容绍宗先派几个人以刘家送赎金的名誉混进万俟家。
威风凛凛骑在马上的慕容绍宗，见万俟仵站在碉楼上张望，弯弓搭箭，嗖，一箭擦过万俟仵的耳边，射到他身后的柱子上。万俟仵被惊出了一身冷汗，回头看去，原来是一支送信箭，他令人取下信箭，展开信纸，见信中写道：“万俟酋长，侯景、刘贵乃戍城小校，尊下无故扣压，实冒犯我军威，敬请释放二人。贵酋长与刘家的生意纠纷，请尊下另行解决。”
宅院被围，冷箭过顶，令万俟仵老羞成怒，他迁怒贺保山，是这个背叛主子的下贱坯子给他惹的祸，下贱坯子肯定早就知道抓来的两人是戍城小校，下贱坯子一次次隐瞒主子、背叛主子，怒火冲上头顶，他对端坐在马上的慕容绍宗厉声吼道：“我不放他们，你奈我何？”
慕容绍宗微微一笑，大喊一声：“出来吧！”
只听得大门内一阵打斗声过后，门被人从内打开，几个持刀汉子押着一队人走出来，队伍中几个男奴抬着两个大箱子，三名女眷低头跟在其后。
“万俟酋长，这两个大箱子，一箱装着贵府的细软，一箱装着贵府的箭镞，三位女眷就不用我介绍了吧！”慕容绍宗满面笑容，和和气气地对万俟仵大声说。
万俟仵见此情景，不由得泄了气，但仍然嘴硬地喊道：“你想干什么？”
慕容绍宗仍笑容可掬地说：“万俟酋长，我不想干什么。请您放我两位兄弟出来，东西和人，我保证完璧归赵。对了，这有一袋银子，五十两，是刘家托我带给万俟酋长的。冤家宜解不宜结吗，我说个闲话，这件事就此过去了对两家都好。”
气急败坏的万俟仵瞪着暴突的眼，胸脯剧烈起伏，脸胀得紫青，好一会才从牙缝里挤出两个字：“放人。”
看着家丁们将侯景、刘贵解开，侯景搀着刘贵往外走，万俟仵再也压不住内心的怒火，如火山爆发般咆哮：“把那个叛主的贱人，扒皮抽筋、碎尸万段！”
贺保山被吓得魂飞魄散、屎尿失禁。
刚走出几十步的侯景，听到了惨烈的尖叫，刘贵身体的剧烈颤抖传导给了侯景，他的身体也禁不住抖动起来，被贺保山咬下一块肉的脸重又剧痛起来。
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