苏斌的嘴张了张,又慢慢合上,端着茶盏的手微微发抖。

  他原本想让苏墨出丑,可最后的结果却让他无言以对。

  一旁的苏文站在原地,羞愧不已,眼泪在眼眶里打转。

  苏墨却是没有再看他们一眼,平静地转身回了自己屋。

  他走到窗边,对着院中那个正默默劈柴的父亲,悄悄比了个胜利的手势,脸上露出一抹狡黠的笑容。

  苏明哲看到儿子的模样,疲惫的脸上露出了一丝欣慰的笑容。

  对于苏斌他们的反应,他并不在乎。

  之所以会走出来配合他们,只是因为想给自己父亲出口恶气。

  仅此而已。

  ......

  接下来的几天里,苏斌一直都憋在房里,就连苏文的院子都未曾踏足。

  时不时脑海中就回想起那日,苏墨背书的声音回响在耳边,仿佛时时刻刻都在嘲讽着他。

  “不行,不能在家继续待下去了,不然怕是有变化了......”

  苏斌在房间内走来走去,皱着眉头。

  他不敢再待下去,生怕苏老太爷想起苏墨的表现改变主意,那七两银子的许诺便打了水漂。

  “爹,时辰不早了,县里的书院催得紧。您看那银钱……”

  苏斌来到正房门口探头探脑,脸上堆着讨好的笑。

  苏老太爷此刻正坐在太师椅上闭目养神,闻言连眼皮都没睁,只是从鼻腔里冷哼了一声。

  见此反应,苏斌心中暗道不妙,事情果然朝着不好的方向走去,连忙对着妻子使了个眼色。

  大房媳妇见状,连忙从里屋走出来,手里捧着一个沉甸甸的钱袋,快步塞到丈夫手里。

  转身对着苏老太爷,声音都放柔了几分道。

  “爹,您就别生他的气了。”

  “这不也是为了咱们苏家的前程嘛,那内部精编本可不等人,早一日拿到,也就多一分考中童生的把握啊。”

  闻言,苏老太爷这才缓缓睁开眼,浑浊的眸子里满是烦躁。

  “哼,银子是给你了,但家里的存粮也卖了一半。”

  “拿着钱赶紧去办你的正事!别整日待在家里,杵在这儿丢人现眼!”

  “哎,是,是,我一定好好复习,争取考上童生。”

  苏斌拿到钱,如蒙大赦。

  原本尴尬的脸瞬间舒展开,哪里还有半分读书人的窘迫。

  将钱袋往怀里一揣,生怕苏老太爷反悔,背起书箱便是一溜烟地往外跑。

  “爹,那我……我这就回县城了!您老人家保重身子!”

  话音未落,人已经蹿出了大院。

  背影却有几分落荒而逃的狼狈。

  “哎~~”

  眼见苏斌走了,苏老太爷心中的那股郁气却越积越深。

  他一肚子火没处发,一转头,便瞧见苏明哲正挑着两只半满的水桶,一瘸一拐地从院外进来。

  “砰!”

  苏老太爷猛地起身,一个箭步上前,狠狠一脚踹在苏明哲腿旁的木桶上。

  木桶轰然倒地,冰冷的井水泼了苏明哲一身。

  苏明哲浑身一颤,僵在原地,水珠顺着他的衣角在地上,衣袖中的拳头攥的很紧。

  “废物东西!”

  苏老太爷指着他的鼻子,说的唾沫横飞。

  “老大为了功名在外奔波,你倒好,在家连这点活都做不好!水都挑不稳,养你何用?!”

  苏明哲低着头一句话没有反驳,将水桶继续挑起后准备默默离开。

  还不是时候,再忍一忍。

  “你这是什么态度??”

  苏老太爷不满苏明哲沉默的态度,又指着院角那堆刚砍回来的新柴。

  “老大走了,家里的开销便全指望你这废物,那堆柴今天必须给我劈完!水缸也得挑满!若是耽误了,你们三房今晚就别想吃饭!”

  大房媳妇倚在正房门口,一边嗑着瓜子,一边阴阳怪气地开了口。

  “三弟啊,你可得加把劲,你大哥在县城苦读,笔墨纸砚、同窗交际,哪一样不是花销?”

  “这花的可都是从家里拿的,你们在家里可不得多出点力气,把这份钱给挣回来?”

  她“呸”地吐掉瓜子皮,又嫌恶地朝柴堆皱起眉,说道。

  “哎,对了,劈柴的动静也小点!我们家文儿正在屋里温书,要是吵到他,影响了文儿学业,你可担待不起。”

  与此同时,三房的土房内,苏墨对于窗外发生的事情并不知晓。

  他铺开最后一张粗糙的毛边纸,提起笔,伸向砚台。

  笔尖在砚台上,划出干涩的声响。

  苏墨眉头微蹙,抬眼望去。

  发现那块松烟墨锭,已经被磨得只剩下指甲盖大小。

  又往砚台里滴了几滴清水,用力研磨。

  但是磨出来的墨汁,全都是淡淡的灰色。

  他蘸着这浅淡的墨,在那张纸上悬腕写下最后一排字。

  “笃笃。”

  屋外传来母亲温氏轻微的敲门声。

  苏墨起身开门,温氏端着一碗稀得能照见人影的菜粥,悄悄递了进来。

  随后又飞快地指了指院子,示意他小声些。

  “墨儿,学一天都累了吧?快喝了暖暖身子。”

  温氏压低了声音,脸上满是无奈。

  “你大伯母说你读书费墨,以后不许晚上再给你点灯了。”

  “放心吧娘,我自有办法。”

  苏墨接过了碗,点了点头道。

  他几口便喝完那碗温热的菜粥,腹中的饥饿感得到了一丝缓解。

  再次回到桌前,伸手想要去拿新纸,但是竹筐里却已经空空如也。

  上次在镇上卖对联赚来的那点碎银,在进入学堂后,日复一日购买笔墨纸砚学习的消耗下,已经彻底用光了。

  而买来的笔墨纸砚,坚持到今天也没了。

  苏墨略微无奈的放下笔,不得不再次沉思起来。

  看来必须要开始赚钱了。

  前世看小说主角穿越来做肥皂、玻璃等物品赚钱。

  倒不是说他做不到。

  他确实记得几个关键的化学步骤,用草木灰、油脂,多加试验几次,总能成功。

  但随即便摇了摇头。

  不行。

  他太清楚这所谓的人性了。

  只要他敢把这些东西做出来,苏老太爷和苏斌等人,一定会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑上来。

  他甚至能清晰地“看”到那一幕。

  大房伯母尖叫着冲进正房。

  “爹!不得了了!三房那个小的,不知从哪弄来了生金蛋的母鸡!”

  苏老太爷会立刻将他叫到正堂,板着那张布满威严的脸说道。

  “苏墨,你既是我苏家子孙,有这等好事,为何要私藏?还不快把方子交出来!这是为了家族!”

  他若不交?

  “不孝!”

  “忤逆!”

  “自私自利!”

  “有了奇遇便忘了根本!”

  苏老太爷绝对会站在道德的制高点上,用孝道和宗族的枷锁,来将他给活活锁死。

  一个背负不孝骂名的人,在科举这条路上,可谓是再无任何寸进的可能。
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