“张叔。”林野一边吃一边问,“河神娶妻这个仪式,在村里多少年了?”

  张老三蹲在灶台边,两只手拢在袖子里,想了想,又摇了摇头:“不知道。”

  “我爷爷在世的时候就有了,村里人说,从有这个村子开始,就有河神了。”

  “那村里人没想过搬走?”郑旺问。

  张老三苦笑了一声:“搬?搬到哪去?”

  “河神在每个人身上都做了记号,你走到哪它都能找到你,有人试过搬走,搬到百里之外,结果第二天早上醒来,发现自己躺在河堤上,身上还穿着嫁衣。”

  他抬起头,看着金手指:“你娘也试过,她跑了三次,三次都被送回来了。”

  “最后一次,她跑了整整一个月,我们都以为她成功了,结果有一天早上,她出现在院子里,站在那口缸旁边,浑身湿透了。”

  张老三指了指金手指怀里的黑色石头。

  “从那以后,她就不跑了。”

  “但她开始准备那些东西,石头、剪刀、碎布、镜子,一样一样地往家里带,我问她干什么,她不说,只是每天晚上坐在灶台边,在那块石头上刻字。”

  金手指从怀里掏出那块石头,在油灯下翻过来看,石头上的“张念娣”三个字依旧歪歪扭扭的。

  也不像是识字的人写出来的。

  “爹,我娘识字吗?”金手指问。

  张老三摇摇头:“不识字,她连自己的名字都不会写。”

  金手指的手指在“张念娣”三个字上摩挲了一下,没有说话。

  林野心里那团乱麻又多了一根线。

  一个不识字的女人,在一块石头上刻出了三个字,还利用破布留下了一封信……

  “张叔,你知道这块石头具体是从哪来的吗?”林野问。

  张老三又摇了摇头:“不知道。”

  “念娣从河底回来之后,手里就攥着这块石头,我问她石头是哪来的,她也不说,只是笑。”

  “那笑,笑得我浑身发毛。”

  从河底回来之后……

  张念娣沉河之后,带回来了这块石头。

  那她沉河之前呢?这块石头是不是就在河底?她下去之后,拿到了这块石头才回来的,或许她下去就是为了这块石头。

  那面镜子也是从河底挖出来的,但不是张念娣带回来的,而是张老三从河堤下面挖出来的。

  也就是说,张念娣知道河堤下面埋着东西,也知道河底有什么东西。

  她下去过,还活着回来了,但她回来之后就“不是人了”……

  这中间到底发生过什么呢?

  林野看着蹲在灶台边的张老三,他的影子被油灯的光拉得很长,投在墙上,像一个佝偻的鬼。

  “那我娘回来之后,有什么不一样了吗?”金手指问。

  张老三的身体猛地一僵,像被什么东西击中了。

  他没有回答,只是把头低得更深了,两只手从袖子里抽出来,捂住脸。

  “她回来之后,不爱说话了。”

  “以前她话很多,喜欢笑,喜欢唱歌,做饭的时候会哼小曲,回来之后,她什么都不说了,整天坐在灶台边,盯着灶膛里的火看,一看就是一整天。”

  “还有呢?”金手指追问。

  “还有……”张老三的声音碎得不成样子,“还有她的影子,她的影子没了。”

  “太阳底下没有影子,油灯底下也没有影子,她站在院子里,地上干干净净的,什么都没有。”

  屋里的空气一下子冷了。

  林野下意识地看了一眼自己的影子,油灯的光把他的影子投在地上,黑乎乎的一团,安安静静地趴在那里。

  金手指也看了一眼自己的影子,他的影子也在,和张老三的影子挨在一起,像两个人并排蹲着。

  “没有影子的人,那不就是死人了。”郑旺突然开口。

  张老三抬起头,看了郑旺一眼,眼睛里没有惊讶,只有一种深深的疲惫。

  “我知道。”他说,“但我不管她是不是活人,她是我老婆,是大牛的娘,她活着,我就跟她过,她死了,我也跟她过。”

  他说这话的时候声音很平,平得像一面镜子,但林野从那面镜子里看到了更深的东西,是那种经年累月被压在最底下,无法宣之于口的情感。

  三人你看我我看你,除了金手指,林野和郑旺说不出来一句反驳的话。

  金手指捂着脸叹了口气,摊上这么一群恋爱脑,也是够了。

  金手指走到窗户边往外看了一眼,远处河堤方向的火已经熄灭了七七八八,快要完事了。

  “爹,明天我还要去祠堂?”金手指偏头问道。

  张老三点了点头:“去,明天是第二次,大后天第三次。两次看过之后,你的命就剩一半了。”

  “剩一半是什么意思?”

  “河神的眼睛看人,不是看你的脸,是看你身上的阳气。”

  “看一眼,阳气少一半,看两眼,阳气剩四分之一。看三眼,阳气就没了,阳气没了,你就是个活死人了。”

  金手指:“……”

  什么时候话才能不说一半啊!

  张老三站起来,走到金手指面前,伸手摸了摸他身上那件红袍的领口,手指在布料上蹭了蹭。

  “这件衣服你脱不下来,但它不是坏事,它把你的阳气封在里面,不让河神的眼睛吸走。”

  “你娘当年没有这件衣服,所以她被河神看了一眼,就只剩半条命了。”

  “你娘啊,她苦。”

  金手指低头看着自己身上的红袍,那些金色的纹路在油灯的光里微微发亮。

  “这衣服是谁做的?”林野问。

  张老三摇了摇头:“不知道。”

  “每年河神选中的新娘,都会在第二天收到这件红袍,没有人知道是谁送来的,它自己出现在门口,装在盒子里。”

  他顿了顿,补了一句:“你娘当年也收到了,但她没有穿,她把它藏起来了,不过你娘走的时候,也一起把它带走了。”

  金手指摸了一下红袍的布料,这件衣服,和大牛他娘当年收到的那件,是同一件?还是每年都会做一件新的?
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