魔法失控的轰鸣撕裂耳膜。

  罗万手腕一抖,温热的爆米花四散飞溅,人已如猎鹰般从高处一跃而下,直坠赛场。

  他本在二年级的观众席,片刻前还与琳恩闲聊——而此刻,那堵滔天巨浪,正从赛场另一端咆哮着扑面而来。

  双脚落地的瞬间,罗万的视线就锁定了那个身影。

  丽芙正跪倒在地,双腿筛糠般抖个不停。

  更远处,哈芬和另一名队员的身影被浊浪吞没,又无助地抛起,像两片脆弱的叶子。

  “男爵小姐,你没事吧?”

  “罗、罗万老板!?您怎么会在这里……!快躲开!!”

  她的状态糟透了。

  电光石火间,罗万闪过一丝犹豫:是先去截断那场洪水,还是……

  【万法终焉】并非万能。

  它要求施术者必须无限贴近术式的核心。

  幸运的是,被他剥夺了假期的夏洛蒂没有闲着,一道防御屏障已在观众席上方悄然展开。

  罗万当机立断,俯身一把抱起了丽芙。

  怀里的女孩轻得不像话,罗万甚至怀疑,她平时除了小卖部的面包,还吃不吃别的东西。

  “先撤出去。我要跑了,抓紧。”

  “好、好的?呀啊啊!!!”

  攀上先前跳下的六米内壁,甚至无需动用魔法。

  罗万肌肉贲张,脚尖在垂直的墙面几下借力,便如猿猴般灵巧地翻越而上。

  就在他落地的刹那,身后追袭而至的巨浪轰然撞上防御魔法,激起漫天水雾。

  赛场与部分观众席已成泽国,但这魔法徒有其表,并无多少杀伤力。

  潮水缓缓退去,惊魂未定的魔法师们也大多恢复了冷静。

  无人伤亡,算是不幸中的万幸。

  罗万惋惜地瞥了一眼被泡成糊状的爆米花,转身迈入水流渐退的赛场通道。

  他要去揪出这场闹剧的罪魁祸首,好好“谈谈心”。

  哗啦!哗啦!

  浑浊的水声四起,祭司与教授们正趟水而行,高声呼喊着被冲散的学生。

  罗万踩着没过膝盖的积水,目光如炬,扫视着通道的每一个角落。

  很快,一抹刺目的蓝色闯入眼帘。

  在浸水的角落里,阿黛拉长发散乱如海藻,人事不省地瘫软着。

  罗万大步上前,用脚尖不轻不重地踢了踢她的侧腹。

  “喂。”

  “……”

  “不是叫你别乱用魔法吗?”

  “……”

  没有回应。

  他稍稍加重力道,结果依然。

  “别装死,起来。在我把你的小卖部禁令延长到毕业之前。”

  “……”

  “喂。”

  “……”

  “阿黛拉?”

  “……”

  罗万将她绵软无力的身体翻转过来,让她仰面朝天。

  她双眸紧闭,神态安详得仿佛只是睡着了。

  面色是瓷器般的惨白,胸口没有一丝起伏,指尖探到鼻下,更是感受不到分毫气息。

  ……死了?

  怎么办?

  这念头只盘旋了一瞬,便被他冷静地掐灭。

  人死了,无非三种选择。

  埋葬,焚烧,或抛弃。

  他一向按这个顺序,择优处理。

  若有闲暇缅怀,便埋葬。

  若有追兵在后,便焚烧。

  若自身亦难保,便抛弃。

  在这铁律之外,仅有一次例外。

  让她复活。

  ——罗万,没有能让死人复活的魔法。

  海伦的话语如冰冷的烙印,在记忆深处浮现。

  自己当时……是怎么回答的?

  “该死,想这些干什么。”

  他强行斩断纷乱的思绪,将意识拨回到一个更遥远、更冰冷的坐标——地球。

  瞬间,头脑清明如洗。

  眼角余光瞥见通道尽头,一点光亮正伴着急促的水声向这边靠近,是一名祭司。

  得抓紧时间,先急救。

  溺水者,胸外按压,人工呼吸。

  罗万伸出手,覆上阿黛拉的胸口。

  然后,他审慎地并起两指,对着心脏的位置轻轻按下。

  咔嚓!

  一声清脆得令人头皮发麻的轻响。

  糟了。

  罗万皱眉,他明明已经卸去了九成力道,指尖传来的,却依旧是骨骼错位的触感。

  是太紧张了?

  他极少失手。

  不,他记得,急救人员进行胸外按压时,压断几根肋骨是常态。

  再试一次。

  嘎吱!

  随着第二次按压,她猛地一颤,“咳!”地呛出一口水沫。

  苍白的脸颊上,终于泛起一丝血色。

  “哦,活了。”

  “呀啊!!这边!快来这边!!有伤员在吐血!”

  “咳呃……”

  糟糕。他以为的“脸上有了血色”,原来是这个意思吗?

  万幸,罗万的担忧没有成真,阿黛拉似乎恢复了些许意识。

  她迷蒙地睁开眼,水汽氤氲的蓝色瞳孔直直地望着罗万,像一只刚刚破壳、错认了母亲的雏鸟。

  “老……师。”

  “嗯,小鬼。”

  “胸口……好痛……要死了……”

  “魔力透支的后遗症。”

  “刚才还……好好的,突然就……”

  “你被水冲过来的石头砸中了。”

  “好像不是……唔唔……”

  在阿黛拉吐出更多胡言乱语之前,罗万面无表情地捂住了她的嘴,顺便帮她合上了眼。

  恰在此时,祭司疾步赶到,治愈的圣光亮起,她彻底陷入了安眠。

  “她没事了吗?”

  “是的。真是凶险,在鬼门关前走了一遭,总算拉回来了。”

  “洪水太可怕了,竟能把人伤成这样。”

  “不,我治愈的是她体内的淤血。刚才那一下冲击若是再重半分,她的心脏恐怕就要破裂了。”

  嗯。看来这事以后还是少干为妙。

  罗万从裤兜里摸出烟盒。

  香烟早已被水浸透,软塌塌地贴在一起,显然是点不着了。

  他索性抽出一根,直接塞进嘴里,面不改色地用力咀嚼。反正吞下去也死不了。

  烟草的苦涩与辛辣在舌根炸开,那股非食物滑过喉咙的异物感,再次唤醒了沉寂的记忆。

  他也记起了,自己对海伦说过的、那句话的后半句。

  ——我……不这么认为。

  ***

  帕伦西亚学院源远流长的开学对抗赛,史无前例地以一年级新生的胜利落下帷幕。

  原因无他。

  并非阿黛拉的失控魔法扭转乾坤,而是在所有人都被那滔天巨浪卷出场外时,唯有一名学生,在最后关头将长剑深插入地,硬生生扛到了终场。

  “恭喜获胜,卡尔。”

  “感谢您,王女殿下。”

  奥莉薇雅凝望着单膝行礼的卡尔,露出了欣慰的笑意。

  除了因盘算着半毁赛场的修复费用而愁眉不展的理事长,其余教授们也都面露赞许。

  颁奖仪式结束,表现最出众的卡尔领过奖状后,被奥莉薇雅私下邀至茶会。

  小卖部事件后,原学生会已被解散。

  如今,她以王立魔法大学帕伦西亚学院股份行权代理人的身份,垂询他是否有何愿望。

  “你在这次对抗赛中功勋卓著,理应得到相应的奖赏。说吧,你想要什么?”

  “啊,我……”

  “这里有所有权可变更的土地契约,这张清单上是图书馆的珍稀魔法书。授予爵位虽有难度,但若你想加入王室骑士团,我可以为你写一封推荐信。”

  “那些都不重要!”

  卡尔踌躇片刻,猛地抬起头,目光灼灼地直视着奥莉薇雅。

  空气仿佛凝固了,一丝若有若无的暧昧在两人间悄然滋生。

  远山静默,流云无声。

  “王女殿下,我、我……!”

  “很抱歉,卡尔。我并非优胜者的奖品,而且……我已有婚约在身。”

  奥莉薇雅脑中警铃大作,想着必须温和地掐灭这苗头,便急中生智地抛出了一个最顺手的借口。

  虽说她口中的是“前”未婚夫,这消息既不准确,她也从未承认,但此刻用来当挡箭牌,却是再好不过。

  然而,卡尔听完,只是不好意思地挠了挠脸颊,说:“不,不是的。我的意思是,能否请您身边的某位护卫骑士,拨冗指导我一下剑术……”

  “啊……”

  死一般的寂静。

  太丢脸了。

  奥莉薇雅恨不得找条地缝钻进去,脸颊烧得像被火炭燎过,滚烫得无法控制。

  “嗯,那个嘛。此事……倒也不难……”

  “哈哈,太感谢您了。说起来,您有未婚夫了?不知是哪位青年才俊……”

  “请务必忘了刚才的话!什么都没有!对吧,皮伊?”

  “皮伊。”

  “少傻叫了!几块爆米花就把你收买了?话说回来,你到底了解那个男人什么……”

  了解他什么呢?

  这个问题在脑海中闪过的瞬间,一个绝妙的计策如闪电般击中了奥莉薇雅。

  一个既不用染指小卖部,又能探查罗万底细的方法。

  “那个,卡尔。”

  方才还在和使魔斗嘴的王女,此刻已换上了一副悲天悯人的温婉微笑。

  “你所求的剑术指导,我会代为向艾弗蕾特卿转达。他出身霍斯克劳骑士团,对你的帮助定然不小。”

  “感谢您的恩典,王女殿下。”

  “不过,这更像是我个人的顺水人情。毕竟,王女的护卫可不能当作对抗赛的奖品随意调遣。”

  她递了一块点心到皮伊嘴边,示意它望风,随即压低了声音,凑了过去。

  “所以,作为交换——那份优胜者的奖励,你能否,为我而用呢?”

  ***

  出身玉衡魔塔,现任帕伦西亚学院图书管理员的梅格,正享受着一个静谧的夜晚。

  并非考试周,二十四小时开放的自习室空无一人,借阅申请也为零。

  他打着哈欠,翻看着今日对抗赛的新闻报道,门外忽然响起的敲门声让他懒洋洋地站起身。

  “这三更半夜的,谁啊,哈啊~”

  他提着一盏昏黄的手提灯,趿拉着拖鞋打开门,门外是一张有些眼熟的年轻面孔。

  “请问你是?”

  “一年级,卡尔。”

  “哦~新生啊?抱歉,夜间自习室要二年级以上才能进。明天再来吧。”

  “不,我不是来学习的。”

  “那是有何贵干?”

  “我是来领取对抗赛奖励的。”

  啊,想起来了。

  报纸上那个以一己之力获胜的学生。

  没想到他肩膀上还站着一只长相清奇的怪鸟。

  梅格点点头,侧身让他进来。

  “看来你是想要一本魔法书?”

  梅格年轻时学院尚未建立,他是纯粹的魔塔出身。

  但同为魔法师,他从不讨厌对知识充满渴望的后辈。

  比赛刚一结束就来领取奖励,这份热忱值得嘉许。

  他不禁亲切地给出了自己的建议。

  “本次对抗赛的奖励,魔法书的阅览权限开放至安全等级A,黑魔法相关除外。我个人推荐巴尔海伦公爵的《美学概论》,里面将各阶魔法梳理得极为清晰,有些章节甚至只有进入魔塔才能得见。”

  “抱歉,我也不是为了魔法书而来。”

  “嗯?那你……”

  嗒。

  卡尔停下脚步,像是与肩头的鸟儿做了最后一次确认,深吸一口气,缓缓开口。

  他的手中,紧握着一本一年级人手一册的历史必修课本——《大战的终结与小战争的序幕》。

  “我希望……”

  卡尔的声音压得很低,却字字清晰。

  “能够阅览这本书的原稿。”
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