时间在死寂的对峙中凝固、流逝。
用北海鲸油浇筑的烛火早已燃尽，最后一缕青烟也消散无踪。
教堂彩窗上凝结的冰霜，在死寂中发出细微的“沙沙”声，簌簌剥落。
在这高耸的钟楼之内，唯一能证明时间仍在流淌的，唯有昏迷的阿黛拉那游丝般的呼吸。
嗒！
一声轻响，打破了凝固的空气。
克莉丝汀动了。
她右手长枪如一道离弦的冰矢，脱手掷出，直钉罗万心口，身形却鬼魅般向后飘退。
罗万探手，五指精准地扣住那刺向心脏的枪杆。
也就在这一瞬，一股足以冻结灵魂的寒气轰然引爆，将整座钟楼瞬间染成一片死寂的霜白。
【秘传魔法：冰狱】
【超界寒波】
毁灭性的寒冰风暴吞噬了罗万原先所在的位置。
克莉丝汀瞳孔收缩，只见风暴的中心，一道身影竟在眨眼间徒手撕裂寒流，悍然突进！
她心念电转，立刻于虚空中召唤出第二杆长枪，横于身前。
【秘传魔法：冰盾】
一面镌刻着繁复霜纹的巨盾，凭空出现在罗万前方十步之处。
他看也不看，一拳挥出。
“吱嘎！”
尖锐的碎裂声还未在空气中传开，克莉丝汀便已预知了魔法的崩解。
但高阶魔法师的战斗，从来不是一招一式的交换。
【多重咏唱】、【术式变形：小型化】、【术式干涉：远程操控】
【秘传魔法：冰盾】
罗万的拳锋触及前一刹那，巨盾轰然分裂！
无数碎片在空中自行演化，折射着幽光，化作千百面更小的盾牌，如鳞片般层层叠叠，构筑成一道无法逾越的冰之壁垒。
【白魔道：镜面世界】
【秘传魔法：霜花】
初次冲击下悬浮于空中的亿万冰晶，被窗外透入的微光点亮，如钻石尘埃般翩然起舞。
克莉丝汀枪尖的魔法阵投射其上，刹那间，每一片锋锐的冰晶表面都倒映出一个完整的术式。
一个、两个……蕴含着极寒魔力的蓝色光环，在漫天飞舞的冰晶上疯狂反射、增殖，瞬间便布满了罗万前后左右的每一寸空间，将他彻底封锁。
就在他拳势一往无前，即将贯穿一切的瞬间——
【并列术式构筑：巨型化】
【秘传魔法：冰盾·万象归一】
唰啦咔啦！
轰！！
一道通天彻地的巨型冰墙拔地而起，其磅礴之势，几乎要将整座钟楼从中劈开！
冰墙崩塌的恐怖冲击力，让宏伟的艾登伯里领主城堡都为之剧烈摇晃。
轰隆！
山峦般的冰块发出沉重的轰鸣，砸穿地面，坠入深渊。
“……”
仅仅一回合的交锋。
克莉丝汀的脸上第一次浮现出无法掩饰的震惊。
那个男人，仅凭血肉之躯，一击，就几乎粉碎了她以复合术式层层强化的绝对防御。
“……啧。”
然而，罗万也付出了代价。
他的肉体并非金刚不坏，砸碎冰盾的右拳，手背皮肉翻卷，森森白骨清晰可见。
从手腕到肩膀，整条手臂的皮肤下血管尽数破裂，血肉模糊一片，关节与韧带在巨大的反作用力下断裂，呈现出诡异的扭曲。
咔嚓！
骨骼错位的摩擦声令人牙酸。
可罗万，竟用那只已然残废的手，再次握紧了拳头，一步步向她走来。
克莉丝汀亦在虚空中勾勒出新的魔法阵，重新凝成长枪。
***
罗歇尔家族的秘传魔法，根源为冰，却早已超越了冰与雪的范畴。
所谓魔法，本就是以一种偏执到极致的视角，去重新定义这个宏大而不可理喻的世界。
而在克莉丝汀眼中映照出的世界，万物存在的唯一意义，就是被冻结。
罗歇尔的冰，并非物质。
罗歇尔的魔道，亦非造冰之术。
它的本质，唯有“冻结”。
将一切，悉数冻结。
目光所及，目光便被冻结；手之所触，手臂便被冻结；若以魔法相抗，连魔法本身都会被冻结。
在它的面前，一切动态之物皆为虚妄。
无论是人，是魔，还是他们所承载的理念、怨念、思念、信念、执念与妄念。
无论是观念、毒念、尊念、宿念，还是断念与祝念。
天地间森罗万象，皆由念想而生。
而这世间一切的魔法与念头，在罗歇尔的魔道面前，都将被剥夺动的资格。
那么，这个男人，也理应如此。
【秘传魔法：小冰河纪】
寒意，降临了。
并非侵入肌骨，而是直接在灵魂深处凝结的、绝对的寒意。
时间仿佛被拖入了泥沼，罗万的动作肉眼可见地迟缓下来。
冻伤麻痹了痛觉，但他身上那些深可见骨的创口，除非神经被连根冻死，否则不可能毫无知觉。
大气被冻结。
大地被冻结。
当整个世界都被封入一块巨大的琥珀时，他的血肉之躯，又怎能幸免。
即便如此，他依然没有停下脚步。
嚓啷！
第十五杆长枪，在他的拳下碎裂成漫天冰屑。
属于秘传魔法的一百二十种变化，已尽数被他用最原始、最野蛮的方式化为齑粉。
克莉丝汀有种预感，只要让罗万的拳头触碰到自己一次，哪怕只是一次，一切就都将终结。
但是——
砰！！
他捶打着再次生成的【冰盾】，力量却已在衰减。
罗万的身体，已濒临极限。
他永不停歇地前行，此刻，距离克莉丝汀仅有三步之遥。
但他终究，没能再前进一步。
“……”
在布满蛛网裂痕的冰盾之后，克莉丝汀那双冰湖般沉静的眼眸，正凝视着眼前这具几乎已成冻尸的男人。
纯白的雪与剔透的冰之上，洒落着触目惊心的殷红血点。
透过他被鲜血浸透、垂落的刘海，两人的视线，在冰冷的空气中交汇。
就在克莉丝汀以为他已力竭的瞬间，他竟猛地扬起头，用头颅狠狠撞向冰墙！
克莉丝汀脸色骤变，急忙将长枪往地上一顿。
【秘传魔法：冰牢】
轰轰轰！！！
一座晶莹剔透的冰牢拔地而起，将罗万的躯体彻底封死在内。
但这还不够。克莉丝汀榨干最后一丝魔力，施展了最终的术式。
【秘传魔法：过冷却】
他保持着前伸的姿势，连同时间一起，被彻底冻结。
克莉丝汀这才长长地吐出一口白雾，她环顾四周，天顶被击穿，墙壁半毁，这里已是一片废墟。
这片广阔的空间，皆是她自战斗开始以来，步步后退留下的距离。
罗万一刻不停地猛攻，最终还是杀到了她的眼前。
‘结束了。’
就在克莉丝汀为此感到庆幸的，那一刹那——
呲啦……
那号称能够冻结万物的罗歇尔之冰上，一道细微的裂痕，悄然蔓延开来。
***
罗万离开的数日后，帕伦西亚的灾后修复工作已近尾声。
城市的封锁令解除，商旅往来不绝，学院的课程也重回正轨。
然而，还有一位学生迟迟没有返校。
夏洛蒂亲自登门拜访，顺便带上了之前为琳恩垫付的八万金币。
“非常抱歉，夏洛蒂大人。家主身体抱恙，不便见客。”
“哦？身体不适，这几天又是如何处理领地公务的？还是说，发生了什么？”
面对拦住去路的管家，夏洛蒂笑意盈盈地问道。
比尔面露难色：“家主大人她……似乎是在为罗万先生忧心。”
“啊~”
夏洛蒂的手指在空中优雅地画了个圈。
原来如此，罗万一到帕伦西亚便直奔北海，让那位子爵大人坐立不安了。
想来也是，她虽知罗万很强，却未必清楚，他究竟强大到了何种地步。
“那可就没办法了。”
“需要我为您另行安排会面时间吗？”
“不必，没关系。我现在就要见到她。”
“……欸？”
夏洛蒂嫣然一笑，指尖轻点虚空，一扇传送门在她身后无声旋开。
在比尔惊愕的目光中，她一步踏入。
“让我看看……哇哦。”
传送门的另一头，正是琳恩的寝室。
既然管家说她没在处理公务，那定然是在这里。
然而，映入眼帘的景象，让夏洛蒂微微挑眉。
这昏暗而萧索的房间，与潘海姆首富鲁希兰子爵的身份格格不入。
没有华丽的窗帘，没有昂贵的地毯，更没有价值连城的家具，只有一些杂物散落在地。
一只小小的玩具熊，一条有些陈旧的发带，还有几件明显不属于女性的衣物。
在房间深处，夏洛蒂看见被子拱起一团。
“子爵大人？旅途的疲惫还没消除吗？”
她走上前，掀开被子。
只见琳恩正像只小动物般蜷缩着，怀里紧紧抱着罗万在魔能车上买给她的那瓶梅子酒。
“何事。”
声音从被子里传来，闷闷的。
“来还钱呀。管家先生拦着，我只好用点小手段了。”
“放门口就行。”
“您在担心那位老板吗？”
“……你要是能用你那了不起的魔法跟过去看看，那就再好不过了。”
这副模样，与平日里那位杀伐果断的帕伦西亚领主判若两人。
夏洛蒂心中了然。
她有作为学院理事长的职责，琳恩也有作为领主的重担。
说起来，她似乎在很小的时候就失去了双亲。
或许，对琳恩而言，罗万早已超越了“重要之人”的范畴。
夏洛蒂重新为她盖好被子，将钱袋轻轻放下，柔声说道：“子爵大人，还记得我曾向您提过的那位海伦·厄尼斯坦吗？”
无论是白骑士维布雷特，还是圣女艾莉丝，都已是传奇。
但大魔导师海伦，其强大已到了无法用言语描述的恐怖境地。
她那令大陆所有魔法师都为之战栗的成就与威望，其实源于一个非常简单明了的事实。
那就是，海伦·厄尼斯坦所独创的秘传魔法，不止一种。
就像白魔道与黑魔道，一种秘传魔法之下，便包含着成百上千的术式。
而她究竟掌握了多少种这样的秘传魔法，无人知晓。
“她非常强。远超子爵大人您的想象。”
“……你之前不是说，有信心赢她吗？”
“不止是我，任何一位大公都会这么说。因为我们对自己所创造的世界，抱有绝对的自信。”
是的，这并非数量的问题。
所谓魔法，本就是以一种偏执到极致的视角，去重新定义这个宏大而不可理喻的世界。
是为了抵达魔道的终极，而甘愿舍弃除此之外的一切。
夏洛蒂或许会为一个如此年轻——一个甚至没有像她一样延长过寿命的后辈——的天赋而感到敬畏，但她从不认为自己穷尽一生所构筑的秘传魔法，会输给任何人。
“但是子爵大人，我啊，至今都没有信心能战胜那位老板。”
夏洛蒂回想起自己所见证的那个男人。
“因为，他真的非常、非常强大。强大到让人坚信，无论身处何等绝境，他都不会放弃，也绝不会失败。”
倘若海伦·厄尼斯坦真如传说中那般完美无瑕，又为何要将自己的秘传魔法，亲手赠予罗万呢？
“所以，请不要太过担心。”
魔法，并不总是强大的。
人类，也并非生来就强大。
这是漫长的战争史中，被无数次证明的事实。
“老板他，一定会回来的。”
但是，勇者之所以被称为勇者，正是因为他们足够强大。
而这个事实，至今，从未被打破过。
***
咔嚓，咔嚓！！
冰层，正在碎裂。
眼前，是冰雪公那张因惊愕而苍白的面孔。
在初次交锋时，罗万就已判断出，想正面击溃她的防御难如登天。
那攻守一体的冰系魔法，不仅杀伤力惊人，更能剥夺对手的行动力与平衡感，在防御端堪称无懈可击。
因此，他选择的策略只有一个：不计代价地，接近她。
如今，海伦植入他体内的十二种秘传魔法中，能在不给身体造成毁灭性负担的情况下动用的，只有两种。
其中，第一个魔法已然发动。
咔嗒咔嗒咔！！
【秘传魔法：天灾】
【献祭黑日之篝火·日蚀孤星】
太阳隐去，黑暗降临。
消失的光与热，在一瞬间尽数汇聚于他的指尖，迸发出足以熔化万物的恐怖热量。
他撕开冰牢，从中脱身。
克莉丝汀则挥舞着第十六杆冰枪迎面刺来。
两人间的距离已被压缩至极限，她已退无可退。
从罗万体内涌出的熔岩般的热流，与她释放的极寒之气剧烈碰撞，爆发出遮天蔽日的蒸汽。
机会，只有一次。
罗万一把抓住那刺向心脏的枪杆，将其生生折断，同时侧身避开从四周攒射而来的冰晶碎片，向着克莉丝汀伸出了手。
就在那一瞬间……
噗！
第十七杆冰枪，悄无声息地，刺穿了他的小腹。
伤口瞬间被冻结，没有一滴血流出。
他的指尖，终于，轻轻地，触碰到了克莉丝汀那高挺的鼻梁。
一次轻柔得近乎怜悯的触碰。
“仅仅是擦过一次罢了。”她的声音冰冷。
“……咳。”
“不痛，不痒。这就是你的全部了吗？”
他的手臂缓缓垂落。
罗万看着她，忽然笑了。
“你在笑什么？”
“结束了，蠢货。”
“什么？”
【秘传魔法：万法终焉】
咔嚓——！！！
插在他腹部的长枪应声破碎。
覆盖着地面的冰雪在刹那间消融。
温暖的春风从被击穿的天顶吹拂而下，驱散了盘踞于此的凛冽寒冬。
魔法的终结。宣告所有魔法师末日的，对魔法师战最强的一手。
“呃，嗬……！”
克莉丝汀突然捂住心脏，猛地跪倒在地。
她的身体剧烈抽搐，吐出大口鲜血。
罗万心中了然。
‘她说要挖出自己的心脏。’
原来，她竟是用魔法制造了一颗假的心脏来代替。
他没有丝毫犹豫，转身走向阿黛拉。
是冰雪公先一步恢复魔力、重塑心脏，还是她先一步在痛苦中死去？
倘若她死了，正如她自己所言，潘海姆将会陷入巨大的权力真空。
虽然可以去外面叫人拿些药剂来，但罗万的判断与善意，也仅止于此了。
他踉跄地走向那座冰棺，找到了依旧静静躺在里面的阿黛拉。
她原本像被冻在冰块里的鲜鱼，此刻冰已融化，她变成了一条躺在水箱里的鱼。
问题是，和鱼不同，阿黛拉在水里无法呼吸。
罗万急忙将她从水中抱起。
他内心还在提防着是否需要再次按住她的心脏，但幸运的是，或许因为时间不长，她很快便恢复了意识。
“咳，咳……！”
在他与冰雪公殊死搏斗时她纹丝不动，战斗刚一结束她就立刻醒来。
罗万的猜测只有两种。
要么，她是想坐山观虎斗，然后投靠胜利者；要么，她一直都坚信着他。
“老师……”
“嗯，小跛子。”
万幸的是，看着他微笑的她，那双清澈的眼眸里满是依赖，无论怎么看都像一只完成了印刻效应的小鸭子。
看来是后者。
身着华美礼服的阿黛拉，被他抱在怀中，用微不可闻的声音说道：“我，我这里，心脏好痛。感觉……快要死了。”
“这个我查过，不是心律不齐。大概是来这里之前魔力消耗过度了。”
“刚才还好好的，突然就这样了。”
“可能是刚才打斗时被弹飞的冰块砸到了。”
“我觉得不是。”
阿黛拉轻轻地摇了摇头。
她伸出纤细的双手，环住罗万的脖颈，在他耳边低语，吐气如兰。
“直到现在，我才明白。”
北海之花，在他的怀中，于血与火的废墟之上，悄然绽放。
“我想，那是因为我爱上您了，老师。”
用北海鲸油浇筑的烛火早已燃尽，最后一缕青烟也消散无踪。
教堂彩窗上凝结的冰霜，在死寂中发出细微的“沙沙”声，簌簌剥落。
在这高耸的钟楼之内，唯一能证明时间仍在流淌的，唯有昏迷的阿黛拉那游丝般的呼吸。
嗒！
一声轻响，打破了凝固的空气。
克莉丝汀动了。
她右手长枪如一道离弦的冰矢，脱手掷出，直钉罗万心口，身形却鬼魅般向后飘退。
罗万探手，五指精准地扣住那刺向心脏的枪杆。
也就在这一瞬，一股足以冻结灵魂的寒气轰然引爆，将整座钟楼瞬间染成一片死寂的霜白。
【秘传魔法：冰狱】
【超界寒波】
毁灭性的寒冰风暴吞噬了罗万原先所在的位置。
克莉丝汀瞳孔收缩，只见风暴的中心，一道身影竟在眨眼间徒手撕裂寒流，悍然突进！
她心念电转，立刻于虚空中召唤出第二杆长枪，横于身前。
【秘传魔法：冰盾】
一面镌刻着繁复霜纹的巨盾，凭空出现在罗万前方十步之处。
他看也不看，一拳挥出。
“吱嘎！”
尖锐的碎裂声还未在空气中传开，克莉丝汀便已预知了魔法的崩解。
但高阶魔法师的战斗，从来不是一招一式的交换。
【多重咏唱】、【术式变形：小型化】、【术式干涉：远程操控】
【秘传魔法：冰盾】
罗万的拳锋触及前一刹那，巨盾轰然分裂！
无数碎片在空中自行演化，折射着幽光，化作千百面更小的盾牌，如鳞片般层层叠叠，构筑成一道无法逾越的冰之壁垒。
【白魔道：镜面世界】
【秘传魔法：霜花】
初次冲击下悬浮于空中的亿万冰晶，被窗外透入的微光点亮，如钻石尘埃般翩然起舞。
克莉丝汀枪尖的魔法阵投射其上，刹那间，每一片锋锐的冰晶表面都倒映出一个完整的术式。
一个、两个……蕴含着极寒魔力的蓝色光环，在漫天飞舞的冰晶上疯狂反射、增殖，瞬间便布满了罗万前后左右的每一寸空间，将他彻底封锁。
就在他拳势一往无前，即将贯穿一切的瞬间——
【并列术式构筑：巨型化】
【秘传魔法：冰盾·万象归一】
唰啦咔啦！
轰！！
一道通天彻地的巨型冰墙拔地而起，其磅礴之势，几乎要将整座钟楼从中劈开！
冰墙崩塌的恐怖冲击力，让宏伟的艾登伯里领主城堡都为之剧烈摇晃。
轰隆！
山峦般的冰块发出沉重的轰鸣，砸穿地面，坠入深渊。
“……”
仅仅一回合的交锋。
克莉丝汀的脸上第一次浮现出无法掩饰的震惊。
那个男人，仅凭血肉之躯，一击，就几乎粉碎了她以复合术式层层强化的绝对防御。
“……啧。”
然而，罗万也付出了代价。
他的肉体并非金刚不坏，砸碎冰盾的右拳，手背皮肉翻卷，森森白骨清晰可见。
从手腕到肩膀，整条手臂的皮肤下血管尽数破裂，血肉模糊一片，关节与韧带在巨大的反作用力下断裂，呈现出诡异的扭曲。
咔嚓！
骨骼错位的摩擦声令人牙酸。
可罗万，竟用那只已然残废的手，再次握紧了拳头，一步步向她走来。
克莉丝汀亦在虚空中勾勒出新的魔法阵，重新凝成长枪。
***
罗歇尔家族的秘传魔法，根源为冰，却早已超越了冰与雪的范畴。
所谓魔法，本就是以一种偏执到极致的视角，去重新定义这个宏大而不可理喻的世界。
而在克莉丝汀眼中映照出的世界，万物存在的唯一意义，就是被冻结。
罗歇尔的冰，并非物质。
罗歇尔的魔道，亦非造冰之术。
它的本质，唯有“冻结”。
将一切，悉数冻结。
目光所及，目光便被冻结；手之所触，手臂便被冻结；若以魔法相抗，连魔法本身都会被冻结。
在它的面前，一切动态之物皆为虚妄。
无论是人，是魔，还是他们所承载的理念、怨念、思念、信念、执念与妄念。
无论是观念、毒念、尊念、宿念，还是断念与祝念。
天地间森罗万象，皆由念想而生。
而这世间一切的魔法与念头，在罗歇尔的魔道面前，都将被剥夺动的资格。
那么，这个男人，也理应如此。
【秘传魔法：小冰河纪】
寒意，降临了。
并非侵入肌骨，而是直接在灵魂深处凝结的、绝对的寒意。
时间仿佛被拖入了泥沼，罗万的动作肉眼可见地迟缓下来。
冻伤麻痹了痛觉，但他身上那些深可见骨的创口，除非神经被连根冻死，否则不可能毫无知觉。
大气被冻结。
大地被冻结。
当整个世界都被封入一块巨大的琥珀时，他的血肉之躯，又怎能幸免。
即便如此，他依然没有停下脚步。
嚓啷！
第十五杆长枪，在他的拳下碎裂成漫天冰屑。
属于秘传魔法的一百二十种变化，已尽数被他用最原始、最野蛮的方式化为齑粉。
克莉丝汀有种预感，只要让罗万的拳头触碰到自己一次，哪怕只是一次，一切就都将终结。
但是——
砰！！
他捶打着再次生成的【冰盾】，力量却已在衰减。
罗万的身体，已濒临极限。
他永不停歇地前行，此刻，距离克莉丝汀仅有三步之遥。
但他终究，没能再前进一步。
“……”
在布满蛛网裂痕的冰盾之后，克莉丝汀那双冰湖般沉静的眼眸，正凝视着眼前这具几乎已成冻尸的男人。
纯白的雪与剔透的冰之上，洒落着触目惊心的殷红血点。
透过他被鲜血浸透、垂落的刘海，两人的视线，在冰冷的空气中交汇。
就在克莉丝汀以为他已力竭的瞬间，他竟猛地扬起头，用头颅狠狠撞向冰墙！
克莉丝汀脸色骤变，急忙将长枪往地上一顿。
【秘传魔法：冰牢】
轰轰轰！！！
一座晶莹剔透的冰牢拔地而起，将罗万的躯体彻底封死在内。
但这还不够。克莉丝汀榨干最后一丝魔力，施展了最终的术式。
【秘传魔法：过冷却】
他保持着前伸的姿势，连同时间一起，被彻底冻结。
克莉丝汀这才长长地吐出一口白雾，她环顾四周，天顶被击穿，墙壁半毁，这里已是一片废墟。
这片广阔的空间，皆是她自战斗开始以来，步步后退留下的距离。
罗万一刻不停地猛攻，最终还是杀到了她的眼前。
‘结束了。’
就在克莉丝汀为此感到庆幸的，那一刹那——
呲啦……
那号称能够冻结万物的罗歇尔之冰上，一道细微的裂痕，悄然蔓延开来。
***
罗万离开的数日后，帕伦西亚的灾后修复工作已近尾声。
城市的封锁令解除，商旅往来不绝，学院的课程也重回正轨。
然而，还有一位学生迟迟没有返校。
夏洛蒂亲自登门拜访，顺便带上了之前为琳恩垫付的八万金币。
“非常抱歉，夏洛蒂大人。家主身体抱恙，不便见客。”
“哦？身体不适，这几天又是如何处理领地公务的？还是说，发生了什么？”
面对拦住去路的管家，夏洛蒂笑意盈盈地问道。
比尔面露难色：“家主大人她……似乎是在为罗万先生忧心。”
“啊~”
夏洛蒂的手指在空中优雅地画了个圈。
原来如此，罗万一到帕伦西亚便直奔北海，让那位子爵大人坐立不安了。
想来也是，她虽知罗万很强，却未必清楚，他究竟强大到了何种地步。
“那可就没办法了。”
“需要我为您另行安排会面时间吗？”
“不必，没关系。我现在就要见到她。”
“……欸？”
夏洛蒂嫣然一笑，指尖轻点虚空，一扇传送门在她身后无声旋开。
在比尔惊愕的目光中，她一步踏入。
“让我看看……哇哦。”
传送门的另一头，正是琳恩的寝室。
既然管家说她没在处理公务，那定然是在这里。
然而，映入眼帘的景象，让夏洛蒂微微挑眉。
这昏暗而萧索的房间，与潘海姆首富鲁希兰子爵的身份格格不入。
没有华丽的窗帘，没有昂贵的地毯，更没有价值连城的家具，只有一些杂物散落在地。
一只小小的玩具熊，一条有些陈旧的发带，还有几件明显不属于女性的衣物。
在房间深处，夏洛蒂看见被子拱起一团。
“子爵大人？旅途的疲惫还没消除吗？”
她走上前，掀开被子。
只见琳恩正像只小动物般蜷缩着，怀里紧紧抱着罗万在魔能车上买给她的那瓶梅子酒。
“何事。”
声音从被子里传来，闷闷的。
“来还钱呀。管家先生拦着，我只好用点小手段了。”
“放门口就行。”
“您在担心那位老板吗？”
“……你要是能用你那了不起的魔法跟过去看看，那就再好不过了。”
这副模样，与平日里那位杀伐果断的帕伦西亚领主判若两人。
夏洛蒂心中了然。
她有作为学院理事长的职责，琳恩也有作为领主的重担。
说起来，她似乎在很小的时候就失去了双亲。
或许，对琳恩而言，罗万早已超越了“重要之人”的范畴。
夏洛蒂重新为她盖好被子，将钱袋轻轻放下，柔声说道：“子爵大人，还记得我曾向您提过的那位海伦·厄尼斯坦吗？”
无论是白骑士维布雷特，还是圣女艾莉丝，都已是传奇。
但大魔导师海伦，其强大已到了无法用言语描述的恐怖境地。
她那令大陆所有魔法师都为之战栗的成就与威望，其实源于一个非常简单明了的事实。
那就是，海伦·厄尼斯坦所独创的秘传魔法，不止一种。
就像白魔道与黑魔道，一种秘传魔法之下，便包含着成百上千的术式。
而她究竟掌握了多少种这样的秘传魔法，无人知晓。
“她非常强。远超子爵大人您的想象。”
“……你之前不是说，有信心赢她吗？”
“不止是我，任何一位大公都会这么说。因为我们对自己所创造的世界，抱有绝对的自信。”
是的，这并非数量的问题。
所谓魔法，本就是以一种偏执到极致的视角，去重新定义这个宏大而不可理喻的世界。
是为了抵达魔道的终极，而甘愿舍弃除此之外的一切。
夏洛蒂或许会为一个如此年轻——一个甚至没有像她一样延长过寿命的后辈——的天赋而感到敬畏，但她从不认为自己穷尽一生所构筑的秘传魔法，会输给任何人。
“但是子爵大人，我啊，至今都没有信心能战胜那位老板。”
夏洛蒂回想起自己所见证的那个男人。
“因为，他真的非常、非常强大。强大到让人坚信，无论身处何等绝境，他都不会放弃，也绝不会失败。”
倘若海伦·厄尼斯坦真如传说中那般完美无瑕，又为何要将自己的秘传魔法，亲手赠予罗万呢？
“所以，请不要太过担心。”
魔法，并不总是强大的。
人类，也并非生来就强大。
这是漫长的战争史中，被无数次证明的事实。
“老板他，一定会回来的。”
但是，勇者之所以被称为勇者，正是因为他们足够强大。
而这个事实，至今，从未被打破过。
***
咔嚓，咔嚓！！
冰层，正在碎裂。
眼前，是冰雪公那张因惊愕而苍白的面孔。
在初次交锋时，罗万就已判断出，想正面击溃她的防御难如登天。
那攻守一体的冰系魔法，不仅杀伤力惊人，更能剥夺对手的行动力与平衡感，在防御端堪称无懈可击。
因此，他选择的策略只有一个：不计代价地，接近她。
如今，海伦植入他体内的十二种秘传魔法中，能在不给身体造成毁灭性负担的情况下动用的，只有两种。
其中，第一个魔法已然发动。
咔嗒咔嗒咔！！
【秘传魔法：天灾】
【献祭黑日之篝火·日蚀孤星】
太阳隐去，黑暗降临。
消失的光与热，在一瞬间尽数汇聚于他的指尖，迸发出足以熔化万物的恐怖热量。
他撕开冰牢，从中脱身。
克莉丝汀则挥舞着第十六杆冰枪迎面刺来。
两人间的距离已被压缩至极限，她已退无可退。
从罗万体内涌出的熔岩般的热流，与她释放的极寒之气剧烈碰撞，爆发出遮天蔽日的蒸汽。
机会，只有一次。
罗万一把抓住那刺向心脏的枪杆，将其生生折断，同时侧身避开从四周攒射而来的冰晶碎片，向着克莉丝汀伸出了手。
就在那一瞬间……
噗！
第十七杆冰枪，悄无声息地，刺穿了他的小腹。
伤口瞬间被冻结，没有一滴血流出。
他的指尖，终于，轻轻地，触碰到了克莉丝汀那高挺的鼻梁。
一次轻柔得近乎怜悯的触碰。
“仅仅是擦过一次罢了。”她的声音冰冷。
“……咳。”
“不痛，不痒。这就是你的全部了吗？”
他的手臂缓缓垂落。
罗万看着她，忽然笑了。
“你在笑什么？”
“结束了，蠢货。”
“什么？”
【秘传魔法：万法终焉】
咔嚓——！！！
插在他腹部的长枪应声破碎。
覆盖着地面的冰雪在刹那间消融。
温暖的春风从被击穿的天顶吹拂而下，驱散了盘踞于此的凛冽寒冬。
魔法的终结。宣告所有魔法师末日的，对魔法师战最强的一手。
“呃，嗬……！”
克莉丝汀突然捂住心脏，猛地跪倒在地。
她的身体剧烈抽搐，吐出大口鲜血。
罗万心中了然。
‘她说要挖出自己的心脏。’
原来，她竟是用魔法制造了一颗假的心脏来代替。
他没有丝毫犹豫，转身走向阿黛拉。
是冰雪公先一步恢复魔力、重塑心脏，还是她先一步在痛苦中死去？
倘若她死了，正如她自己所言，潘海姆将会陷入巨大的权力真空。
虽然可以去外面叫人拿些药剂来，但罗万的判断与善意，也仅止于此了。
他踉跄地走向那座冰棺，找到了依旧静静躺在里面的阿黛拉。
她原本像被冻在冰块里的鲜鱼，此刻冰已融化，她变成了一条躺在水箱里的鱼。
问题是，和鱼不同，阿黛拉在水里无法呼吸。
罗万急忙将她从水中抱起。
他内心还在提防着是否需要再次按住她的心脏，但幸运的是，或许因为时间不长，她很快便恢复了意识。
“咳，咳……！”
在他与冰雪公殊死搏斗时她纹丝不动，战斗刚一结束她就立刻醒来。
罗万的猜测只有两种。
要么，她是想坐山观虎斗，然后投靠胜利者；要么，她一直都坚信着他。
“老师……”
“嗯，小跛子。”
万幸的是，看着他微笑的她，那双清澈的眼眸里满是依赖，无论怎么看都像一只完成了印刻效应的小鸭子。
看来是后者。
身着华美礼服的阿黛拉，被他抱在怀中，用微不可闻的声音说道：“我，我这里，心脏好痛。感觉……快要死了。”
“这个我查过，不是心律不齐。大概是来这里之前魔力消耗过度了。”
“刚才还好好的，突然就这样了。”
“可能是刚才打斗时被弹飞的冰块砸到了。”
“我觉得不是。”
阿黛拉轻轻地摇了摇头。
她伸出纤细的双手，环住罗万的脖颈，在他耳边低语，吐气如兰。
“直到现在，我才明白。”
北海之花，在他的怀中，于血与火的废墟之上，悄然绽放。
“我想，那是因为我爱上您了，老师。”
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