风雨如鞭,狂暴地抽打着大地。

  二年级的学生们深一脚浅一脚地跋涉在通往风暴神坛的泥泞小径上,湿透的法袍如冰冷的皮肤般紧紧贴在身上,让他们狼狈不堪。

  里克顶着风,几乎是吼着向带队的彼得发问,他能清晰地感觉到,空气中躁动的魔力流正像一头失控的野兽般横冲直撞。

  “我们真的还要往前走吗?这鬼天气……感觉不太对劲!”

  “计划不变。必须赶在研修开始前,让所有学生都体验一次噩梦。”彼得的声音在风中有些失真。

  听到这冷硬的回答,另一名学生拉尔夫的抱怨脱口而出。

  “可这简直是玩命!丽芙,你倒是说句话啊!”

  “我?我……”

  轰——!!!

  一道惨白的闪电撕裂天幕,紧随而至的雷鸣仿佛要将耳膜都震碎。

  巨响让所有人都下意识地停住了脚步。

  彼得低头看着手中疯狂闪烁的气象仪,脸色也凝重起来。

  “先到神坛前再说。如果传送门的状态不稳定,我会立刻用水晶联系塔主。”

  “……好吧。”

  一行人不再言语,沉默地攀上湿滑的崖壁斜坡。

  悬崖的尽头,一座孤零零的祭坛矗立在风雨中。

  祭坛边缘,一个漆黑的空洞正无声地旋转着,像一只饥渴的巨兽之口。

  四周翻涌的浓雾被一股无形的力量攫取、撕扯,化作螺旋状的涡流,疯狂地涌入那片虚无。

  那片深不见底的漆黑,仿佛直通某个被遗忘的深渊,让丽芙的脊背窜上一阵寒意。

  “都站在这里别动!”彼得厉声警告,将学生们拦在安全距离外,“下面很危险,不许低头看,更不许把手伸过去!该死,这破玩意儿怎么又没信号了……”

  他焦躁地拍打着手中的通讯水晶。

  在这险恶的地势上,一阵狂风就足以将人卷下悬崖。

  其余两人则不约而同地将目光投向了山下的巴图迪斯。

  越过苍灰色的广袤平原,无尽的暴雨如天河决堤般倾泻而下,本身就是一幅撼人心魄的末日图景。

  “要把这种景象化为魔法,得是几位阶?”

  “说不准,七位阶……恐怕都不够吧?”

  “这么高?”

  “我听说,海伦·厄尼斯坦大人的【大运河】,可是十位阶魔法。那时候,像这样的暴雨在整个大陆下了三天三夜。只覆盖巴图迪斯的话,七位阶或许是底线。”

  “原来如此……”

  里克和拉尔夫的魔法研讨并未引起丽芙的注意。

  她绕开了同伴,独自一人,怔怔地凝视着那扇通往噩梦的门。

  不知是不是错觉,在那片纯粹的黑暗中,似乎隐约映出了一幅画面。

  那是格林伍德森林,是她童年记忆里最熟悉、也最怀念的故乡。

  “啊,接通了……!塔主大人,学生现在可以入场吗?”

  妖异的紫光,缠绕着记忆中苍翠的绿意。

  就在那光影迷离的变幻中,丽芙瞥见了一张她以为永世无法再见的面孔。

  ‘父亲?’

  她失神地喃喃着,不由自主地向前踏出了一步。

  就是这一步,仿佛触动了某个无形的开关。

  一股沛然莫御的引力瞬间爆发,将她的身体狠狠地拽向了那片深不见底的黑暗。

  砰。

  “塔主大人?”

  “丽芙?!”

  当众人惊愕地回头时,丽芙原本站立的地方,只孤零零地剩下一个被雨水打湿的背包。

  ※※※※※※

  “现在,你想起来了么?”

  记忆回溯。

  天空,是血与铁锈混合的暗红色。

  冰冷的雨水混杂着腥气,浇灌着大地。

  他在一片泥泞的黑暗中,双手疯了似的刨着脚下的烂泥。

  不在乎是否会被其他魔族发现,他像一头受伤的野兽,在这片荒山中绝望地搜寻。

  满身的血污和汗水早已和雨水混为一体,他只是挖,不停地挖。

  “咳……咳咳!原来是这样……”

  一口腥甜的血沫涌上喉头。

  他遵循着法师的本能,拼命调动残余的魔力包裹住摇摇欲坠的心脏,可那只洞穿他胸膛、捏碎他锁骨的铁手,只需轻轻一握,就能让他的一切挣扎化为徒劳。

  “我……我之前……是在挖土……”

  “……”

  “不是为了找师父……是为了……咳!是为了埋掉……那些尸体……呵呵,呵呵呵……”

  “因为那是你的本能。”

  罗万拨开被雨水浸透、黏在眼前的黑发,那双深不见底的眸子仿佛早已洞悉一切。

  他没给多米尼克追问的机会,径自说道:“多米尼克,我不认为这些魔神像是你亲手做的。用幻术伪装外观确实是你的风格,但东西的源头,另有其人。”

  “……凭什么?”

  “铁犬的备忘录上写着,这批东西,最早现身于艾登伯里。”

  艾登伯里。

  战争结束后,由罗歇尔统治的北海,多米尼克一次也未曾踏足。

  意识开始涣散,四肢在半空中无力地抽搐。

  又一口混着脏器碎片的血块从他口中咳出,罗万的声音再次响起。

  “你的时间不多了。仔细想,是谁给你的?”

  是谁?

  到底是谁,给了他如此之多的魔族信物?

  又是谁,蛊惑他只要有了这些,或许就能让师父死而复生?

  这位曾经才华横溢的法师,拼命地搅动着自己濒临破碎的记忆,却始终无法锁定一个确切的身影。

  他见过的人,实在太多了。

  要从这片人海中,揪出那个潜藏的魔族走狗,简直是……

  “啊。”

  一声临死前的**,从他喉咙深处挤出。

  或许……

  “我不知道……我确定不了。”

  “什么?喂,给我认真点想!再让我一个一个去找,这事就没完没了了!”

  “不是……一个人。跟我提起神像的,不是……”

  “多到离谱?这世界是要完蛋了吗?”

  “不……不是那个意思……”

  那不是同一个形貌。

  当这句话从多米尼克带血的唇间挤出时,罗万眼中最后一丝戏谑也消失了,取而代之的是冰冷的杀意。

  “妈的。”

  他低声咒骂。

  “果然没死透。”

  “……到底是谁?”

  “一个女人。一个让老子这该死的魔法,至今都无法解除的女人。只有她的尸体,我没能亲眼确认。”

  还以为早就在那场大火里烧成灰了。

  话音未落,那只贯穿他胸膛的手毫无征兆地抽出。

  一声令人牙酸的闷响,多米尼克的身体像个破口袋般向前栽倒,重重摔进冰冷的雨水洼中。

  他知道,自己的生命已如风中残烛。

  “辛苦了。”

  “……”

  “遗言?”

  遗言。

  他曾那般渴望,却至死也未能听到的,让他执念丛生的话语。

  如今,轮到他自己了。

  “师父……”

  血与雨交织的泥地上,又滚落了几滴滚烫的泪珠。

  他想起了师父的教诲。

  ——“我们必须时刻警惕幻象,多米尼克。”

  ——“不要被虚假的愿望迷惑。心象是照亮你的灯,可一旦靠得太近,就会引火烧身。”

  ——“不成器的……弟子……请您……原谅……”

  罗万俯视着气息断绝的多米尼克,从口袋里摸出一根早已湿透的香烟,叼在嘴里。

  “那里会暖和一点。”

  他转身欲走,就在此时,从化为灰烬的多米尼克怀中,那枚通讯水晶里,陡然爆发出凄厉的呼喊。

  ※※※※※※

  【出大事了,塔主大人!一名学生掉进了巴德尔的噩梦里……!】

  【内部情况无法确认!观测所的警报已经响疯了!】

  呜———!

  呜———!

  呜———!

  罗万以为一切都已结束,可下一秒,一阵凄厉到足以撕裂天穹的警报声,自魔塔之巅轰然炸响。

  他从法袍中摸出自己的通讯水晶,一个掉入传送门的学生姓名,清晰地传了过来。

  二年级,丽芙·拉贝尔。

  “疯了……”

  他这才意识到,就算他宰了罪魁祸首,也于事无补。

  那家伙精心筹备的,那个足以将幻象化为现实的大魔法,不是已经启动了吗?

  罗万不再迟疑,转身朝着通讯水晶中提到的、地平线尽头那座突兀的山丘狂奔而去。

  他冒着瓢泼大雨冲到近前,一名天玑魔塔的法师见了他,立刻大声质问。

  “你是什么人?塔主大人呢?”

  “他闯了弥天大祸,然后死了。”

  “什么?!”

  “那东西,停不下来吗?”

  罗万指向那个黑洞。

  那东西已经完全失控,像一个初生的黑洞贪婪地吞噬着周遭的一切,将漫天云雾扯成碎片,卷入其中。

  谁也不知道,这疯狂的饕餮盛宴之后,会从里面诞生出何等恐怖的存在。

  “已经失控了!而且,巴德尔的噩梦从一开始就没有阻止的方法!”

  是吗?

  罗万不这么认为。

  至今为止,他只能用蛮力击碎噩梦,是因为【万法终焉】无法直接作用于由噩梦引发的“现象”本身。

  但眼前这个,是飘荡在整个巴图迪斯地区的噩梦聚合体。

  只要轻轻一碰,就可能像玻璃一样彻底粉碎。

  可是,传送门前,那个属于丽芙的背包,让他迟迟无法下定决心。

  如果噩梦本身消失了,那她呢?

  “里面的人,救不出来?”

  “强行接近只会被一起吸进去!除了塔主,没人敢……”

  “唉……”

  终究,只剩下一个办法了。

  “喂。”

  罗万将通讯水晶抛给那个一脸状况外的法师。

  “让魔塔里所有人,立刻撤离。”

  “……是?”

  “天知道里面会爬出什么玩意儿。让他们能滚多远就滚多远。”

  “那……那您呢?”

  那还用问吗。

  “还能干什么。”

  罗万的语气平静得像在陈述一个事实。

  “当然是进去,把人捞出来。”

  ※※※※※※

  意识从混沌中浮起,丽芙发现自己正踉跄地走在一片焦黑的森林里。

  空气中弥漫着灰烬与硫磺的灼热气息,每一次呼吸都像在吞咽滚烫的沙砾。

  嶙峋的枯枝如鬼爪般伸向天空,而天空,则是一片暗红,仿佛有熔岩在云层之上奔流。

  “呕……!”

  一股混杂着焦糊与腐臭的气味直冲鼻腔,第一次闻到尸臭的她,当即弯下腰剧烈地干呕起来。

  胃里空空如也,吐出的只有酸水。

  这和朋友们描述过的噩梦体验完全不同,与其说是幻象,不如说……真实得令人发指。

  她扶着一棵烧成焦炭的树干勉强站稳,一个声音从不远处传来。

  “哦?居然还有活的?”

  循声望去,一个少年正踩着焦脆的落叶缓缓走来。

  丽芙几乎是条件反射般地抽出了魔杖。

  那绝非人类该有的、刀锋般锐利的指甲。

  半边脸颊上,是被灼烧过的、焦黑的皮肤。

  以及,左侧头顶上,那只小小的、狰狞的角。

  人类之敌。

  “魔族……!”

  “这话可真够伤人的。我们为了人类出生入死,你却这么叫我们。你是圣国那边来的?”

  “我们……?”

  “先跟我走,这里很危险。”

  丽芙不明所以,只能跟在少年身后穿行。

  一路上,遍地的坑洼里堆满了各种怪物的尸骸。

  魔兽、人类,还有魔族。

  短短十几分钟的路程,除了眼前的少年,她没见到任何活物,遇到的尸体却已不计其数。

  这只是梦,只是幻象。

  她一遍遍地告诫自己。

  可“幻象杀人”这个不祥的词汇,却如梦魇般在脑海中盘旋。

  要是回不去了怎么办?

  不,出口到底在哪?

  这里,真的只是幻象吗?

  可从没人说过,幻象会真实到这种地步……

  咔。

  一声枯枝被踩断的脆响,让她猛然抬头,径直撞上了少年停下的后背。

  他们正处在一个蜿蜒的山角。

  “怎么了……?”

  “差不多了,确认一下。你,从哪来?”

  “我是帕伦西亚学院的……”

  噗嗤——!

  一声轻微的、血肉被洞穿的异响。

  丽芙的身体猛地一僵。

  她难以置信地低下头,只看见那少年修长如刀锋的指甲,已然深深刺入了她的胸口。

  他随即将手抽出,漫不经心地甩了甩指尖的血珠。

  “嗯,帕伦西亚。嘛,还算安全的地方,不过那边的人应该也会过来。以后遇到同乡,记得打个招呼。”

  “咳……咳!你……做了……什么?”

  “只是确认一下。虽然你这身打扮很可疑,但看来不是替身魔……应该算是个不错的战力。”

  他伸出另一只完好无损的、属于人类的手。

  【黑魔法:细胞再生】

  原本从伤口喷涌的鲜血瞬间止住。

  施法的少年顺势朝她伸出了手,像是在邀请握手。

  “我叫昆德拉。隶属拉维耶尔一百零八联盟,潘海姆王室直属,第二机关斥候大队——‘奔袭者’。”

  “奔袭者……?”

  “没错。半人半魔,魔族的叛徒。看来你听说过。”

  直到这一刻,丽芙才终于明白,自己究竟来到了一个什么地方。

  她被昆德拉拉着手,绕过了那个遮挡视线的山角,一幅此生难忘的画卷,在她眼前轰然展开。

  “啊,忘了问你名字了。多担待,反正这里的人大都活不久,我们不兴报菜名。”

  “这里,这里难道是……”

  “没错。”

  一座巍峨的巨山如利剑般刺入血色天穹,两侧,是延绵不绝、如巨龙脊背般的山脉。

  山脊之上,旌旗如林,密密麻麻,数不胜数。

  那些残破的、被战火熏黑的旗帜,在凄厉的风中猎猎作响,仿佛在诉说着永不屈服的悲壮。

  随处可见的瞭望塔上,烽火台的黑烟直冲云霄。

  天空中,形态各异的使魔与传讯鸟交织往来。

  骑士团的战马在啃食着焦土中仅存的绿意,佣兵们正卸下甲胄修补残破的城墙,而法师们,则在勘测着她刚刚经过的那片焦土。

  “欢迎来到人类最后的防线。”

  巴德尔的噩梦,将她带到了那场旷世大战的中心。

  拉维耶尔山脉。
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