那场浴血的初战过去数日,幸运的是,丽芙的伤势已然痊愈,未曾留下半分狰狞的疤痕。

  罗万对此从未有过半分忧虑。

  这个女孩的灵魂里,仿佛嵌着钢铁。

  哪怕曾被铁犬的獠牙撕裂皮肉,她的眼底也未曾有过一丝动摇,甚至还敢于直面他,追问关于父亲的旧事。

  倘若那样的她,竟会因此对魔物或鲜血心生畏惧,那么在一旁默默守护的罗万,想必会陷入更深的煎熬。

  但真正的裂痕,却在别处悄然滋生。

  “要编排巡逻队了,都到这边来集合!”

  帕里斯的声音在林间空地回荡,人们三三两两地起身,武器与甲叶碰撞,发出一阵沉闷而肃杀的轻响。

  白昼与黑夜在此交替,但这片森林的统治权,却从未真正落入过人类之手。

  这里潜伏着能将足迹都抹除殆尽的魔物,栖息着能在暗夜中洞悉万物的魔族。

  想要减少无谓的牺牲,密不透风的警戒便是唯一的铁律。

  “我们来确定巡逻时间和区域。地图会发下去,严禁踏入被魔气侵蚀的地带,在指定时间守好各自的岗位。罗万,你就和梅尔维斯小姐一起……”

  “我们走那边。”

  “等、等一下……!”

  眼看丽芙就要跟着罗万一同动身,帕里斯连忙出声叫住了她。

  “怎么?有什么问题吗?”

  “这个……”

  帕里斯的嘴唇翕动了几下,终究还是把话咽了回去。

  罗万读懂了他眼神里的为难。

  在格林伍德森林的自警团中,既没有罗万这般强悍的战士,也没有丽芙这样精通魔法的术士。

  一场战斗过后,无论是营地内部还是联盟那边,投向他们的目光都已截然不同。

  作为指挥官,帕里斯自然希望将两人拆分,作为两支队伍的核心战力。

  尤其是在警戒任务中,分头行动的效率,远胜于捆绑在一处。

  “请讲吧,父……帕里斯先生。”

  “……没事了。”

  然而,只要对上丽芙那双清澈的眼睛,帕里斯便瞬间没了主意。

  罗万起初以为是她贵族身份的威慑,后来无意间问起,得到的回答却让他哭笑不得。

  ——“不知道为什么,总觉得她身上有我女儿的影子,实在没法对她说不。”

  就这样,罗万与丽芙一同踏上了巡逻的林间小径。

  午后的阳光被繁茂的枝叶筛成细碎的金斑,洒在一片静谧的空地上。

  丽芙熟练地铺开了野餐垫。

  不知何时起,她已将“自警团首席法师”这个头衔运用自如,甚至能理直气壮地从后勤官那儿“征用”来一份野餐便当。

  她拍了拍身旁的位置。

  “坐。”

  “我们在站岗。”

  “我在附近布下了认知结界,有任何东西靠近,我第一时间就会察觉。”

  “……”

  罗万拿她没辙。

  两人并肩坐下,风中带着暖融融的草木气息。

  这片刻的安宁,让罗万恍惚间想起了在小卖部打杂的时光。

  明明才过去不久,却已感觉像是上辈子的记忆。

  “啊……真好。要是每天都能这么和平就好了。”

  “……”

  “罗万?”

  “……咳。”

  罗万不动声色地,将丽芙靠在他肩上的脑袋轻轻推开。

  她无疑已经很好地适应了眼下的现实——置身战场,用魔法将敌人轰成齑粉。

  她的一举一动,都恰如其分。

  而罗万又何尝不是如此。

  只不过,他的方向恰恰相反,正拼命试图变回过去那个浸泡在血与火中的自己。

  他的五感正被磨砺得日益锋锐,情感的温度却随之寸寸冰封。

  这并非仅仅因为眼前张牙舞爪的魔族,更是源于那早已刻印在他脑海中的,血色未来。

  拉维耶尔山脉,以及大运河。

  故事的终局,早已谱写完毕。

  四大灾厄。

  亡魂骑士,狂厄之赫卡忒。

  血海死灵,极厄之伊扎雷斯。

  帝国荡妇,妖厄之安提奥佩。

  以及,将以烈焰焚尽整个拉维耶尔山脉的——灭厄之卡尔比斯。

  他们,并非寻常意义上“强大一些”的魔族。

  那是行走于世间的,纯粹的毁灭概念。

  罗万与他的同伴们,从未有过单枪匹马战胜任何一位大公级存在的记录。

  不仅如此,为了猎杀其中任何一个,他们都曾屡战屡败,耗费心血钻研出专门克制的秘法与战术。

  ‘虽然最后,还是一个一个解决了。’

  伊扎雷斯陨于海伦的禁咒,赫卡忒倒在维布雷特的剑下。

  而卡尔比斯和安提奥佩,则由他亲手埋葬——尽管后来才知,后者并未真正死去。

  无论如何,历史的洪流不会改道。

  一旦与卡尔比斯正面遭遇,这里的所有人,都将化为焦炭。

  不,甚至连“遭遇”一词都显得傲慢——

  那将是一场单方面的碾碎,一场屠杀。

  为了阻止这一切,他能做的只有一件事。

  将自己打磨得更锋利,更冰冷,寻回曾经那个杀伐果断的自己。

  “我去方便一下。”

  “啊……”

  头疼的事远不止一件。

  即便他能应付卡尔比斯,帕里斯和自警团又能挡住随之而来的魔族大军吗?

  联盟这一次,也注定会选择撤退。

  要如何,才能让包括丽芙在内的所有人,从这既定的死亡命运中挣脱出来?

  思绪如乱麻,他找不到哪怕一根线头。

  ※※※※※※

  ‘又逃走了……’

  丽芙心底涌上一股无名的烦躁。

  她觉得,如今的罗万,像一个熟悉的陌生人。

  他会在看不见的地方流露温柔,也确实比从前英俊了许多,但眉宇间总萦绕着一丝挥之不去的焦躁。

  想来也是,他经历的战争,远比自己漫长得多,这完全可以理解。

  但失落,终究是失落。

  “跑哪儿去了?”

  等了许久,仍不见那道身影回来。

  丽芙警惕地环顾四周,每一片摇曳的树影都让她心头一紧。

  在森林里,同伴失踪首先要考虑的便是魔物袭击。

  但她清楚罗万的实力,笼罩着这片空地的认知结界也毫无动静。

  丽芙用石块压住野餐垫的边角,正要起身寻人,一个娇小的身影,却毫无征兆地从树影中踱了出来。

  “这个,可以吃吗?”

  “你、你是什么人!?”

  法杖“嗡”地一声弹出,杖尖的晶石瞬间对准了来者,丽芙全身的肌肉都绷紧了。

  然而,那个顶着一头新叶般翠绿短发的小女孩却视若无睹,只是伸出手指,点了点便当盒。

  “我饿了。能给我一个吗,丽芙?”

  “你……你怎么知道我的名字?还有,你是怎么到这……”

  是魔物?还是幻影?

  她无从判断。

  丽芙迟疑着,将便当盒里的三明治推了过去,但法杖依旧稳稳地指着对方,声音里满是戒备。

  “你叫什么?为什么会在这里?”

  “我迷路了。”

  “迷路?要我带你回聚落吗?”

  “嗯嗯。”

  女孩摇了摇头。

  “我不用回去。我决定,要留在这片森林里了。”

  她将三明治塞进嘴里,用那双不似孩童的沉静眼眸凝视着丽芙。

  “你呢,丽芙?”

  “我?”

  “嗯。你想回去吗?回到你原来的地方?”

  原来的地方。

  她是指……巴德尔的噩梦之外吗?

  面对这个诡异少女的提问,丽芙一时间竟不知如何作答。

  她并非不清楚此地的凶险。

  玛蕾尔交给她的那个红色信封,字字句句都烙印在脑海里——所有留在这片森林里的人,无一幸免,全部迎来了死亡。

  但是……

  ‘如果现在回去,就永远也查不清父亲死亡的真相了。’

  帕里斯背负的污名,那座山脉深处究竟发生了什么。

  丽芙感到,自己还有必须留在这里的理由。

  “不。现在还不行。”

  “是吗?”

  少女将最后一口三明治吞下,语气平淡地宣布。

  “那你,就没有资格了。”

  “什么?”

  话音落下的瞬间,那女孩的身影便如晨雾般凭空消散,无影无踪。

  ※※※※※※

  那天傍晚,帕里斯看着罗万和丽芙自林中归来。

  只是与出发时的轻松不同,归来的两人之间,弥漫着一种无言的凝重。

  “没有异常。林子里一些失灵的陷阱已经修复。”

  “辛苦了。”

  “那我走了。”

  “啊,等一下,罗万。”

  罗万走进帐篷,交还地图,转身便要离开,却被帕里斯叫住。

  “什么事?”

  “你……应该需要一把剑吧?”

  上一场战斗,罗万的英勇已经由幸存者的口,传遍了整座山脉。

  那身手,怎么看都不像个法师。

  比起赤手空拳,一把好剑总归是更稳妥的。

  帕里斯解下腰间的佩剑,连同剑鞘一起放在桌上。

  “这柄剑,名叫‘斩钢剑莫德雷德’,是件有来头的利器。据说,它曾是联盟某位声名赫赫的骑士团长的佩剑,只是到了我手里,始终无法唤醒它真正的力量。”

  “什么力量?”

  “传说,使用者的怒火越是炽烈,剑刃便能卷起越是狂暴的风暴。”

  或许是自己天性不够狠厉,这把剑在他手中,从未展露过任何异象。

  罗万的目光落在剑上,那眼神平静得像一潭深水。

  片刻后,他唇角一勾,发出一声极轻的嗤笑。

  “听起来,像是在说我脾气很差?”

  “不,我不是那个意思……!”

  “我不需要。”

  “嗯?”

  出乎意料,他竟一口回绝。

  “就算不收你的东西,我也没打算离开这里。”

  “……”

  “现在,还是你留着比较好。我不想平添任何变数。”

  “这是什么意思?”

  这话没头没尾,但罗万显然没有解释的打算,径直站了起来。

  “以后有需要,我会开口的。就这事?”

  “是的……”

  “那我走了。”

  砰!

  帐篷的门帘被粗暴地甩上,罗万的背影没有丝毫迟疑,转瞬便消失在暮色里。

  是自己的提议太露骨了吗?

  帕里斯苦笑着,正要把剑重新佩回腰间,敲门声却再次响起。

  “请进。”

  “打扰了。”

  门外响起的声音,既熟悉又悦耳,帕里斯甚至无需回头,便知来者是谁。

  见丽芙走了进来,他连忙起身,为她斟满身边刚煮好的热茶。

  “有什么事吗,伍德格林男爵小姐。”

  “叫我蕾芙就好。”

  “咳,这怎么行……”

  是因为她与自己的女儿有几分神似,却又在不经意间流露出一种凛然的气质吗?

  对帕里斯而言,眼前的这位小姐总让他感到莫名的拘谨。

  但她既是贵族,也是格林伍德森林眼下最强的魔法师。

  他不能不郑重对待她的来访。

  “您有什么事吗?是有什么不便之处?如果觉得露宿辛苦,我可以立刻为您在营帐区安排一个位置。”

  “那倒不用。只是有一件事,想征求您的允许……不,是想向您请教。”

  她的眼神认真得异乎寻常,帕里斯不由自主地点了点头。

  空气仿佛凝固了,他甚至能感觉到桌上茶水的热气正在一点点散尽,但他却无暇顾及。

  “您请说。”

  “好的,那么……”

  丽芙轻轻吸了口气,向他问道。

  “您如何看待罗万这个人?”

  “啊?”

  这是一个他始料未及的问题。

  “我是问,您觉得他这个人,怎么样?”

  “呃,这个嘛……是个值得信赖的伙伴。虽然来路不明,但实力有目共睹。”

  “那么,您上次说的话,是真心的吗?”

  上次说的话?他一时没能反应过来。

  “就是您说……等您的女儿长大了,就让她嫁给罗万那句话。”

  “啊,那句话啊。嗯……”

  虽说当初只是句玩笑,但方才罗万拒绝赠剑的举动,又让帕里斯对他的评价高了几分。

  有实力,却不贪图外物,还有情有义。

  虽然说话的口气和那些粗鲁的佣兵没什么两样,但至少不是那种会在危难关头背后捅刀的小人。

  战争不知何时了结,谁也无法断言能否回到过去的生活。

  倘若自己真有不测,有这样一个男人陪在女儿身边,倒也确实令人安心。

  “是的,我想我会同意。”

  “真的吗?”

  “嗯。当然,我不是说现在就要定下婚约,我的意思是,我非常信任他……”

  “谢谢您。”

  丽芙深深地弯下腰,帕里斯被她突如其来的举动吓了一跳。

  她的肩膀微微颤抖,声音里竟带上了哭腔。

  “太好了,原来您……真的是这么想的……”

  “您、您没事吧?不,这到底……”

  片刻后,丽芙缓缓直起身,神情已恢复了平静,甚至显得轻松了许多。

  她端起茶杯,将已经微凉的茶水一饮而尽,擦了擦嘴角。

  “帕里斯先生。”

  “是、是!”

  “我能再拜托您一件事吗?”

  “当然,任何事您尽管开口!”

  这一刻,帕里斯只想立刻答应她任何要求,好让自己从这令人手足无措的境地中尽快脱身。

  “您刚才提到的帐篷,确实有些旧了。”

  “是吗,我立刻让人给您换一顶新的……”

  “不。”

  丽芙凝视着他那张僵硬的脸庞,脸颊微微泛红,嘴角却勾起一抹狡黠的笑意。

  “请您直接将它撤掉吧。”
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