终焉,如利刃般猝然斩落。

  距离罗万揭示真相,不过弹指一挥的几个小时。

  铛——铛——铛——铛——!!!

  丧钟般的巨响撕裂了整片山脉。

  那音浪化作无形的利刃,将黎明前最后一丝沉寂割得支离破碎。

  几乎彻夜未眠的二人猛地从帐篷中弹起。

  “……”

  “……”

  罗万的目光落在丽芙身上。

  她的眼眶下是两抹浓重的青黑,一夜未眠的煎熬,已将她秀雅面容上的血色尽数榨干。

  “罗万先生……”

  话音未落,帕里斯的身影已如旋风般卷至帐前,他脸上每一寸肌肉都紧绷着,透出一种风雨欲来的死寂。

  “罗万!蕾芙男爵!指挥部,立刻!”

  他死死攥在手中的信件,让罗万心头猛地一沉。

  风暴已至。

  “敌袭。联盟紧急召集。”

  “我们马上到。男爵阁下,我们的话……稍后再谈。”

  “……是。”

  丽芙的声音轻得像一声叹息。

  他们甚至来不及掬一把冷水洗去倦容,便一头扎进山路的寒风中,朝指挥本部狂奔。

  天光未亮,狭小的营帐内,空气沉重得像是灌满了铅,挤满了缄默的人影,每一口呼吸都带着铁锈的味道。

  无人言语。

  因为上座的阿达尔贝特,那张刻满风霜的面孔阴沉如铁,仅仅是他的存在,就让整个营帐的温度都骤降了几分。

  确认罗万与帕里斯抵达,他开了口,声音沉重如铅。

  “……人齐了。即刻开始。自此时起,全军放弃山脉防线。所有人,携带最低限度物资,立刻后撤。”

  “什么!?”

  这道命令如同一柄重锤,狠狠砸在众人心头,帐内瞬间炸开了锅。

  一位骑士霍然起身,脸上写满了难以置信。

  “这究竟是怎么回事?拉维耶尔防线自构筑以来,从未有过撤退的命令!”

  “正是因此。”

  咚!

  阿达尔贝特的剑鞘狠狠砸在地面,那一声闷响,瞬间扼住了所有喧哗。

  “我们从未主动后撤过,”他的声音里,浸透了无尽的苦涩,“——只被击溃过。”

  “难道说……!”

  “没错。斥候确认了魔王军的动向。而且……‘四大灾厄’,混在其中。”

  “四大灾厄”。

  当这四个字如咒语般落下,帐内响起了几声倒抽冷气的声音。

  有人的脸色,在摇曳的油灯下瞬间化为死灰。

  “会不会是……看错了?”

  “不可能,”昆德拉的声音粗粝如砂石,“那等遮天蔽日的身形,绝不可能看错。”

  罗万的脑中,一个狰狞的形象轰然浮现——灭厄之卡尔比斯。

  它的另一个名字是……盘踞于这片大陆的最后一条巨龙,【灭世之龙】。

  拉维耶尔山脉的历史,仅被攻破过一次。

  那一次,正是“四大灾厄”中的极厄之伊扎雷斯,亲率亡者大军,踏平了这里。

  如今,历史的噩梦再度降临。

  同级别的魔王军干部压境,阿达尔贝特别无选择。

  罗万的余光瞥见,桌案之下,阿达尔贝特那只紧握剑柄的手,正抑制不住地微微颤抖。

  那是用尽全力也无法掩饰的不甘与屈辱,却也是统帅唯一的、理智到残酷的选择。

  连大公都无法独力战胜的“四大灾厄”,岂是区区山脉守军能够抗衡?

  何况传闻中,巨龙的鳞甲坚不可摧,万法不侵。

  “我们不能退。”

  然而,一道坚定的声音,如利剑般划破了凝固的绝望。

  所有人的目光,瞬间聚焦于帕里斯。

  “理由?”阿达尔贝特问。

  “因为他们踏平此地的理由,也恰恰就在这里。”

  帕里斯将那封信递了过去。

  阿达尔贝特接过,瞳孔骤然收缩,视线死死钉在信纸上,久久未动。

  片刻后,一团魔力火焰在他掌心燃起,将信纸舔舐成灰。

  他对帐内众人下令:“准备撤退。都出去。”

  “是!”

  人群如退潮般涌出,仿佛要逃离这令人窒息的决断。

  帐外喧嚣渐起,门帘垂落,帐内仅余寥寥七人。

  一直最为闲适的瓦莱里捻着火红的胡须,打破了沉默:“信上写了什么,让你动摇至此?”

  “是维布雷特那家伙的消息。”

  “什么?当真!?”

  “嗯。他们正沿着运河移动。”

  数道锐利如刀的目光瞬间射向帕里斯,连带他身旁的罗万也感到一阵刺痛。

  维布雷特的老师……就算那个人能赶来,真的能弑杀卡尔比斯吗?

  ‘不可能。’

  罗万心中暗自摇头。

  丽芙紧张地望着帐内这几位联盟的擎天之柱。

  他们即便看到了那封来自未来的信,也依然在准备撤兵。

  “帕里斯,”阿达尔贝特的声音沙哑而疲惫,“就算敌人真是冲着运河而来,我也不能仅凭一个‘可能’,就将山脉里数万士兵的性命,推进死亡的熔炉。”

  “……”

  “更何况,我们不知信是何时所写,写信之人又是否抵达。一切皆是未知。”

  “但他们也可能尚未抵达,正等着我们的援助。”

  这是一场赌局。

  坚守运河,究竟能否为那支决死队争取到生机?

  他们或许早已抵达魔王城,又或许,正濒临绝境。

  在音讯断绝的此刻,留守之人唯有抉择。

  而一百个指挥官里,会有一百个,做出与阿达尔贝特同样的选择。

  后撤。

  “如果决死队失败,这场战争,会是什么结局?”

  帕里斯的质问,无人能答。

  因为那结局,所有人都心知肚明。

  “即便我们现在不撤,防线也已是强弩之末。粮草、兵刃,皆已告罄。用不了多久,就算没有‘四大灾厄’,防线也会崩溃。到了那时,人类,还有一丝一毫的胜算吗?”

  他的信念同样正确。

  正因如此,魔王军才会在勇者小队已兵临城下的情况下,依旧派遣“四大灾厄”之一,不惜一切代价也要摧毁大运河。

  王国赌输了这一仗,便再无翻盘之日。

  魔王军则赌若不阻止,魔域便会在那支所向披靡的队伍面前化为焦土。

  历史的轨迹,曾指向一个惨烈的结局。

  “你的部下,会听从你的命令吗?去奔赴一场必死的战斗?”

  “我不会用谎言欺骗他们。若他们选择离开……那便由我一人,在此举剑。”

  帕里斯微微躬身,转身掀帘而出。

  丽芙毫不犹豫地跟了上去。

  阿达尔贝特久久凝望着他消失的方向,最终,发出一声沉重的叹息,对身旁戴着黑色眼罩的男人问道:“马特乌斯,你能从王都那里得到回复吗?”

  “泰萨伦?如今各地的魔塔几乎全部失联,必须亲身跑一趟。敌人最多一天半便能兵临城下,我无法保证能在那之前返回。”

  “去吧。或许,能带来一丝转机。”

  王都,又还剩下多少余力?

  这句话,让罗万的脑海中,骤然闪过一个人的身影。

  “请等一下。”

  “嗯?”

  “你是?”

  罗万从怀中摸出一个用布包着的小巧铁片,递给了那位歌利亚部落的首领。

  “能拜托您一件事吗?”

  “你算什么东西?”对方嗤之以鼻。

  “马特乌斯,等等。”阿达尔贝特制止了他,“什么事?”

  “不是什么大事。只希望您去泰萨伦的途中,能将此物,转交一人。”

  “这个……?给谁?”

  历史的洪流或许无法逆转,但罗万想,这一次,他或许能看见一个不一样的未来。

  “轮回公。”

  ***

  午后,整座山脉都陷入了撤离前的狂乱。

  联盟放弃防线的消息,如瘟疫般传遍了山下的自警团。

  骚动与不安中,帕里斯独自一人,迎着无数双或迷茫、或恐惧的眼睛,走上高台。

  在格林伍德森林所有追随者的注视下,他指向身后巍峨的山峦,那动作决绝得如同斩断退路。

  他的声音并不高亢,却像一枚烧红的烙铁,烫在每个人的心上。

  “想必你们都听说了。联盟,选择了撤退。也许今夜过后,王国的北境,将再度被战火焚烧。”

  防线失守,意味着整个北部都将沦为魔王军铁蹄下的焦土。

  几个身着锈甲的男人眼中,瞬间燃起复仇的烈焰。

  “他们的目标,是运河。敌人的规模,无法估量,其中,还包括一位魔王军的‘灾厄’。”

  这是一场没有胜算的战斗。

  是螳臂当车,是飞蛾扑火。

  “在这运河的彼端,承载着终结这场战争的最后希望。如果我们能为他们争取哪怕片刻,让他们得以摧毁这道屏障,他们,或许就能击败魔王。”

  他说的每一个字,都只是“或许”。

  若胜利是必然……不,哪怕有一线生机,联盟的数万大军,又岂会仓皇撤离。

  “渴望拥抱死亡的人,留下!甘愿化为无名尸骨,甚至不求在史书上留下一笔一画的勇者,举起你们的武器!”

  回应他的,是死一般的沉寂。

  留下,即是赴死。

  欢呼属于胜利者,而这里,只有一群走向坟墓的殉道者。

  帕里斯也沉默地取下背上的长弓。

  “我在运河边,等你们。”

  ***

  北地的白昼总是短暂。

  夕阳正沉,将最后一道余晖熔成金汁,泼洒在庞大的撤离人流上,那场面壮观,却也像一场盛大的葬礼。

  丽芙站在一处俯瞰运河的小丘,静静地看着帕里斯调试着他的弓弦。

  那背影如山般沉稳,也如山般孤寂。

  在她开口前,那如山岳般的背影先传来了声音。

  “您该走了,蕾芙男爵。”

  “……”

  “您是尊贵的魔法师,与我们这些凡人不同。您的人生不该在此地,白白葬送。”

  “您不觉得……这很鲁莽吗?”

  嘣!

  弓弦发出一声清越的哀鸣。

  他转过身,脸上没有一丝留恋。

  将箭簇在岩石上最后磨砺了几下,他站起身,仰望着被暮色一寸寸吞噬的天空。

  “是很鲁莽。即便战死,也不会得到任何承认。违背军令,将士兵带入死地的指挥官,这份污名,永世无法洗刷。”

  丽芙知道。

  因为她就来自帕里斯所预见的那个,悲惨的未来。

  所有留下的人,都战死了,尸骨无存。

  王室不可能将十数万人的性命,粉饰成一场“有价值的牺牲”。

  她多想阻止他,阻止自己的父亲。

  但是——

  “我们这些人,本就一无所有了。在第一道防线被攻破时,我们的一切,都已化为灰烬。”

  黑暗的河岸边,一点微弱的火苗亮起。

  然后是第二点,第三点……

  转瞬之间,星火燎原,连成一片火海,倒映在丽芙含泪的眼眸中。

  “家人、朋友、故乡与家园,所有珍视之物,都已被魔族付之一炬。我们聚集于此,只为了一个信念——绝不让我们身后的人,再经历我们曾承受过的痛苦。”

  “啊,啊……”

  无数燃烧的火焰,是无数不屈的灵魂。

  他们选择用自己的死亡,为那虚无缥缈的希望,去争取或许只有几个小时,甚至几分钟的时间。

  “男爵阁下,若不冒昧,我能拜托您一件事吗?”

  “……什么事?”

  “希望您能将这个,交给我的女儿。”

  帕里斯递来一截断裂的短杖,与她手中的那一半,材质、断口,分毫不差。

  那熟悉的触感,温润中带着一丝裂痕,仿佛承载着穿越时空的温度,灼痛了她的指尖。

  “我曾将另一半交给了女儿,想着或许还有再见之日……现在看来,恐怕是无法实现了。”

  “……”

  “希望您能代我转交。啊,我女儿的名字是……”

  “我知道。”

  “嗯?”

  丽芙死死咬住嘴唇,才没让呜咽声冲出喉咙。

  她挤出一个比哭更扭曲的笑容。

  “我一定……呜……一定,会交到她手上的。”

  “多谢您。那么,祝您……”

  就在帕里斯困惑的目光与丽芙决堤的泪水交汇的瞬间——

  一道撕裂空间的白光轰然炸开!

  【白魔法:传送门】

  “哈啊,该死的……”

  刺目的光芒中,一个身影踉跄着跌出,带着满身不属于此地的时空乱流。

  那是一位白发曳地的女魔法师,她无视帕里斯瞬间绷紧的弓弦,只用眼角的余光不耐地扫了他一眼,声线便如冰冷的铁鞭般抽了过来。

  “喂,你!”

  “您是……?”

  “理事长?您怎么会……”丽芙也愣住了。

  “什么理事长!?我是天璇魔塔的塔主!”

  与丽芙记忆中截然不同,眼前这位气质凌厉的女性从怀中掏出两枚一模一样的徽章,不容分说地丢到丽芙和帕里斯面前。

  随即,她带着无尽的烦躁,长长地吐出一口气,问道:“把这玩意儿送给我的那个混蛋,现在在哪儿?”
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