桂花的甜腻香气在傍晚的微风中打了个旋儿，裹挟着林园泥土的湿气，钻进三个人的呼吸里。晚饭刚过，大队长提议散步消食，他欣然应允，李宇轩照例陪同。
三人沿着午后走过的那条小径缓行，只是此刻夕阳已沉，园子里掌了灯。灯笼是旧式的绢纱罩子，晕开一团团暖黄的光，将人影拉得忽长忽短。仆从们远远跟在后面，脚步声轻得几乎听不见。
晚宴的气氛比想象中轻松。大队长当真让厨房备了地道的湘菜，剁椒鱼头、红烧肉、腊味合蒸，辣椒放得毫不手软。德兄吃得额头沁汗，连赞厨子手艺地道。席间谁也没提谈判，只说些风物见闻，诗词掌故。大队长说起溪口老家如何腌制雪里红，他便讲延岸的同志们怎样用土法制醋，李宇轩偶尔插几句德国留学时吃到的腌萝卜味道如何不同。一顿饭下来，竟有些故人闲聚的错觉。
但这错觉太薄，像灯光上的那层绢纱，一捅就破。
此刻走在这静谧得过分的园子里，那种刻意维持的松弛感正慢慢消散。大队长的脚步比平时慢，长衫下摆随着步伐微微晃动。他背着手，目光落在小径前方某片朦胧的黑暗里，忽然开了口，声音不高，却在这寂静中格外清晰：
“此地此景，我倒突然想起来……青梅煮酒论英雄的故事。德兄，”他侧过头，昏黄灯光下，脸上带着一种难以捉摸的笑意，“你觉得，有几分像吗？”
话音落下，虫鸣似乎都静了一瞬。
德的脚步未停，脚轻轻点着石板路面，发出笃、笃的轻响。他脸上同样浮起笑容，那笑容在灯光阴影里显得很深：“大队长这个比喻，有意思。那么依您看，”他顿住，也侧过头，目光平静地迎上去，“我们当中，谁是曹操，谁是刘玄德呢？李老又是何人呢？”
问题抛了回来，直白，犀利，带着点玩笑的锋芒。
大队长哈哈一笑，摆摆手，脚步重新向前：“戏言，戏言而已。纯属笑谈，德兄不必当真。”他语气轻松，仿佛真的只是随口一提，“不过是见这园子清幽，想起古人雅趣。论英雄……如今是新时代，不讲那一套了。”
他也笑，不再追问，只顺着话头说：“古人论英雄，重在时势与胸襟。如今时势，是四万万人渴盼和平。所需胸襟，是能放下成见分歧，共谋国是。大队长以为呢？”
“自然，自然。”大队长点头，话题轻巧地转向园中一株开得正好的金桂，品评起花型香气来。
又走了一段，到了园子东侧的月洞门。门外，代表团的车已静静等候。他停步，转身与大队长握手道别，又向李宇轩点了点头：“李老，留步。”
“先生慢走。”
车门关上，车队亮起灯，缓缓驶入山城的夜色。红光尾灯在蜿蜒山道上闪烁几下，便不见了踪影。
园门前只剩下大队长与李宇轩两人，还有身后不远处垂手侍立的卫兵。刚才席间与散步时那点浮于表面的热气，瞬间被秋夜的凉意卷走。大队长脸上的笑意一点点褪去，背着手，望着车队消失的方向，半晌没动。
李宇轩从口袋里摸出烟盒，磕出一支，点燃。火柴划亮的一刹那，照亮他没什么表情的脸。他深深吸了一口，烟雾在灯笼的光晕里袅袅升腾。
“少东家，”他开口，声音因吸烟有些微沙哑，“你就这么看重他？”
这话问得突然。大队长猛地转过头，盯住李宇轩。灯光从他侧后方打来，让他的面容一半在光里，一半在浓重的阴影中，看不清眼神。
李宇轩却不怕，又吸了口烟，缓缓吐出，目光也望着山路方向：“一顿饭，一次散步，话里话外，留意再三。最后那个‘青梅煮酒’……是试探，也是比较？”他笑了笑，烟雾从鼻间逸出，“可人家问谁是曹操谁是刘备，您又绕开了。”
大队长没有立刻回应，只是沉默。园子里只有秋虫不知疲倦的鸣叫。过了好一会儿，他才哼了一声，语气听不出情绪：“景行，你倒是看得仔细。”
“跟了您这么多年，多少能看出一点。”李宇轩弹了弹烟灰，“您留意他，不只是因为形势。”
大队长转过身，慢慢往回走。李宇轩跟上，两人并肩，脚步声在石板路上重叠。
“这个人，”大队长缓缓开口，像在斟酌字句，“听说烟抽得凶。手不离烟，文章里都带着烟火气。”他顿了顿，侧目看了一眼李宇轩指间明灭的烟头，“可是他知道我闻不得烟味，自己不抽。从到山城第一面起，无论公开场合还是私下如刚才散步，你见他抽过一支没有？”
李宇轩想了想，摇头：“没有。”
“一次都没有。”大队长肯定地说，“不是一时注意，是始终如此。这是一种什么样的定力？”他的声音低下去，像自言自语，“对自己习惯的控制，对细节的留意，对目标的坚持……周到细致。这样的人，他的精神力和意志，值得注意。”
他说着，目光又落到了李宇轩手上。
李宇轩正要把烟递到嘴边，被这目光看得动作一顿。他抬眼，对上大队长的视线，有点无可奈何：“你说他就说他，看着我做什么？”
大队长停下脚步，转过身正对他，脸上那点残余的温和彻底没了，换上一种李宇轩熟悉的、带着审视和提醒的神情：“你就不能跟人家学学？”
夜风穿过月洞门，带来更浓的桂花香，也吹得灯笼轻轻摇晃。光影乱了一下。
李宇轩愣了两秒，差点被烟呛着。他咳了一声，看着大队长一本正经甚至有点恼其不争的脸，忽然觉得这话来得突兀，又有点无奈。
“我跟他学？”他重复了一遍，语气里的无奈感满溢出来，“学什么？学他怎么控制自己？还是学他怎么开展工作？”他夹着烟，摊了摊手，“少东家，您这比较得……是不是有点太看得起我了？他是他，我是我。”
“学他的定力！”大队长语气加重，“学他知道什么时候该注意，什么时候不该随心！你看看你，烟不离手，医生说过多少次？身体还要不要了？一件小事都管不住自己，大事上如何让人放心？”
三人沿着午后走过的那条小径缓行，只是此刻夕阳已沉，园子里掌了灯。灯笼是旧式的绢纱罩子，晕开一团团暖黄的光，将人影拉得忽长忽短。仆从们远远跟在后面，脚步声轻得几乎听不见。
晚宴的气氛比想象中轻松。大队长当真让厨房备了地道的湘菜，剁椒鱼头、红烧肉、腊味合蒸，辣椒放得毫不手软。德兄吃得额头沁汗，连赞厨子手艺地道。席间谁也没提谈判，只说些风物见闻，诗词掌故。大队长说起溪口老家如何腌制雪里红，他便讲延岸的同志们怎样用土法制醋，李宇轩偶尔插几句德国留学时吃到的腌萝卜味道如何不同。一顿饭下来，竟有些故人闲聚的错觉。
但这错觉太薄，像灯光上的那层绢纱，一捅就破。
此刻走在这静谧得过分的园子里，那种刻意维持的松弛感正慢慢消散。大队长的脚步比平时慢，长衫下摆随着步伐微微晃动。他背着手，目光落在小径前方某片朦胧的黑暗里，忽然开了口，声音不高，却在这寂静中格外清晰：
“此地此景，我倒突然想起来……青梅煮酒论英雄的故事。德兄，”他侧过头，昏黄灯光下，脸上带着一种难以捉摸的笑意，“你觉得，有几分像吗？”
话音落下，虫鸣似乎都静了一瞬。
德的脚步未停，脚轻轻点着石板路面，发出笃、笃的轻响。他脸上同样浮起笑容，那笑容在灯光阴影里显得很深：“大队长这个比喻，有意思。那么依您看，”他顿住，也侧过头，目光平静地迎上去，“我们当中，谁是曹操，谁是刘玄德呢？李老又是何人呢？”
问题抛了回来，直白，犀利，带着点玩笑的锋芒。
大队长哈哈一笑，摆摆手，脚步重新向前：“戏言，戏言而已。纯属笑谈，德兄不必当真。”他语气轻松，仿佛真的只是随口一提，“不过是见这园子清幽，想起古人雅趣。论英雄……如今是新时代，不讲那一套了。”
他也笑，不再追问，只顺着话头说：“古人论英雄，重在时势与胸襟。如今时势，是四万万人渴盼和平。所需胸襟，是能放下成见分歧，共谋国是。大队长以为呢？”
“自然，自然。”大队长点头，话题轻巧地转向园中一株开得正好的金桂，品评起花型香气来。
又走了一段，到了园子东侧的月洞门。门外，代表团的车已静静等候。他停步，转身与大队长握手道别，又向李宇轩点了点头：“李老，留步。”
“先生慢走。”
车门关上，车队亮起灯，缓缓驶入山城的夜色。红光尾灯在蜿蜒山道上闪烁几下，便不见了踪影。
园门前只剩下大队长与李宇轩两人，还有身后不远处垂手侍立的卫兵。刚才席间与散步时那点浮于表面的热气，瞬间被秋夜的凉意卷走。大队长脸上的笑意一点点褪去，背着手，望着车队消失的方向，半晌没动。
李宇轩从口袋里摸出烟盒，磕出一支，点燃。火柴划亮的一刹那，照亮他没什么表情的脸。他深深吸了一口，烟雾在灯笼的光晕里袅袅升腾。
“少东家，”他开口，声音因吸烟有些微沙哑，“你就这么看重他？”
这话问得突然。大队长猛地转过头，盯住李宇轩。灯光从他侧后方打来，让他的面容一半在光里，一半在浓重的阴影中，看不清眼神。
李宇轩却不怕，又吸了口烟，缓缓吐出，目光也望着山路方向：“一顿饭，一次散步，话里话外，留意再三。最后那个‘青梅煮酒’……是试探，也是比较？”他笑了笑，烟雾从鼻间逸出，“可人家问谁是曹操谁是刘备，您又绕开了。”
大队长没有立刻回应，只是沉默。园子里只有秋虫不知疲倦的鸣叫。过了好一会儿，他才哼了一声，语气听不出情绪：“景行，你倒是看得仔细。”
“跟了您这么多年，多少能看出一点。”李宇轩弹了弹烟灰，“您留意他，不只是因为形势。”
大队长转过身，慢慢往回走。李宇轩跟上，两人并肩，脚步声在石板路上重叠。
“这个人，”大队长缓缓开口，像在斟酌字句，“听说烟抽得凶。手不离烟，文章里都带着烟火气。”他顿了顿，侧目看了一眼李宇轩指间明灭的烟头，“可是他知道我闻不得烟味，自己不抽。从到山城第一面起，无论公开场合还是私下如刚才散步，你见他抽过一支没有？”
李宇轩想了想，摇头：“没有。”
“一次都没有。”大队长肯定地说，“不是一时注意，是始终如此。这是一种什么样的定力？”他的声音低下去，像自言自语，“对自己习惯的控制，对细节的留意，对目标的坚持……周到细致。这样的人，他的精神力和意志，值得注意。”
他说着，目光又落到了李宇轩手上。
李宇轩正要把烟递到嘴边，被这目光看得动作一顿。他抬眼，对上大队长的视线，有点无可奈何：“你说他就说他，看着我做什么？”
大队长停下脚步，转过身正对他，脸上那点残余的温和彻底没了，换上一种李宇轩熟悉的、带着审视和提醒的神情：“你就不能跟人家学学？”
夜风穿过月洞门，带来更浓的桂花香，也吹得灯笼轻轻摇晃。光影乱了一下。
李宇轩愣了两秒，差点被烟呛着。他咳了一声，看着大队长一本正经甚至有点恼其不争的脸，忽然觉得这话来得突兀，又有点无奈。
“我跟他学？”他重复了一遍，语气里的无奈感满溢出来，“学什么？学他怎么控制自己？还是学他怎么开展工作？”他夹着烟，摊了摊手，“少东家，您这比较得……是不是有点太看得起我了？他是他，我是我。”
“学他的定力！”大队长语气加重，“学他知道什么时候该注意，什么时候不该随心！你看看你，烟不离手，医生说过多少次？身体还要不要了？一件小事都管不住自己，大事上如何让人放心？”
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