带这群人下“腐烂坑”?去那个刚爬出来的、满是怪物和诡异存在的鬼地方?

  林克斯心里一万个不愿意,肠子都快悔青了——早知道这“出口”外面蹲着这么一帮“鬣狗”,还不如在下面跟蘑菇怪大眼瞪小眼呢!

  可魁梧弩手冰冷的箭头,瘦猴不怀好意的打量,还有那个年轻队员隐隐封住退路的位置,都清楚表明:不答应,现在就得死,或者生不如死。

  肖凌云昏迷不醒,气息虽然平稳但透着诡异。

  灰烬油尽灯枯,站都快站不稳。

  他自己也是强弩之末,断骨疼得钻心。硬拼?那是找死。

  “你们……真有办法稳住他的情况?让他醒过来?”

  林克斯没有立刻回答,而是紧紧盯着魁梧弩手的眼睛,试图从那冰冷的眼神里判断真假。他必须为这几乎必死的交易,争取哪怕一丝可靠的保障。

  “哼,信不信由你。”

  魁梧弩手——似乎被同伴称为“疤面”,因为面罩下隐约能看到狰狞的疤痕——冷哼一声,但弩箭的箭头又下垂了一丝,“‘锈火’能在这一片站稳脚跟,靠的可不只是手里的家伙。

  我们有自己的药师,虽然弄不清你那‘怪胎’朋友眉心的东西是什么,但暂时压制那股混乱气息,让他醒过来问几句话,还是做得到的。”

  他话锋一转,带着威胁:“要是你们下去后耍花样,或者那怪胎醒了发疯,我会亲手拧断他的脖子,再把你们俩扔去喂哭泣蘑菇。”

  药师?林克斯心中微动。

  在这种残酷的废墟世界,懂得调配药剂、处理伤势和污染的人,价值极高。

  如果“锈火”真的有这种人才,或许真有一点可能暂时帮到肖凌云?但这“帮忙”的代价和风险……

  “带你们下去,具体要做什么?找什么?”

  林克斯继续追问,能多套点信息是点信息。

  “这不是你该问的。”

  疤面拒绝回答,语气强硬:“你只需要带路,到地方,指给我们看你们出来的那个实验室和周围的情况,剩下就没你们事了。

  ‘投名状’也很简单,下去后,听指挥,让干什么干什么,别乱跑,别多嘴。

  等事成回来,给你们‘临时疤’的资格,分你们住处和食物。至于你这‘怪胎’朋友,药师会出手。”

  “临时疤?”林克斯疑惑。

  旁边那个一直没怎么说话的年轻队员——疤面叫他“阿吉”——忍不住插嘴,语气里带着点新手特有的、混合着炫耀和紧张:

  “就是临时加入的标记!得干活,听安排,通过考验才能成正式成员!

  有‘疤’在,这片废墟的‘鬣狗’和‘清洁工’一般不敢轻易动你们!”

  他说完,似乎觉得多嘴了,看了眼疤面,缩了缩脖子。

  疤面瞪了阿吉一眼,但没多说什么,算是默认了这套说辞。

  林克斯和灰烬飞快交换了一个眼神。

  听起来,这“锈火”是盘踞在这片废墟的一个幸存者团体,有自己的一套规矩。

  所谓的“临时疤”和正式成员,大概就是外围和核心的区别。跟他们下去,等于签了卖身契,生死不由己,

  但至少暂时有个容身之所,还可能得到救治肖凌云的机会。拒绝,立刻就要面对三把弩箭(阿吉也抽出了一把小型手弩)和一把淬毒短刃。

  “猴子,去把‘绳子’拿来,给他们系上。”

  疤面不再给林克斯犹豫的时间,对瘦猴吩咐道。

  被叫做“猴子”的瘦子咧了咧嘴,露出黄黑交错的牙齿,

  动作麻利地从腰间解下几圈暗灰色的、似乎是某种变异兽筋鞣制而成的坚韧绳索,不由分说,走上前来。

  “手伸出来,别耍花样。”

  猴子眼神阴冷,手里的短刃在指尖灵活地转了个圈。

  林克斯知道反抗无用,只能咬牙伸出双手。

  猴子用那兽筋绳用一种复杂但异常牢固的方式,将林克斯的双手手腕捆住,绳头留出一截,牵在自己手里。

  接着又如法炮制,捆住了虚弱的灰烬。

  绳索捆得很紧,勒进皮肉,但似乎又留有一定活动余地,不至于完全束缚行动,显然是专门用来押送俘虏或控制新人的。

  “至于里面那个……”

  疤面示意了一下管道里的肖凌云。

  “我去拖出来!”

  猴子自告奋勇,但眼神里明显带着对肖凌云眉心印记的忌惮。

  “小心点,别乱碰。”疤面提醒。

  猴子撇撇嘴,但还是小心翼翼地从管道口将昏迷的肖凌云拖了出来,同样用绳索捆住双手,但捆得更松一些,主要是方便拖行。

  拖拽过程中,肖凌云眉心的三色印记似乎微微亮了一下,但很快又黯淡下去,猴子吓得手一抖,差点把肖凌云扔地上。

  “妈 的,邪门!”

  猴子骂了一句,但还是麻利地将肖凌云拖到一旁,将绳头也系在自己手腕上。

  这样一来,猴子一个人就牵着林克斯、灰烬和肖凌云三个“俘虏”。

  “好了,收拾一下,准备返回哨所。”

  疤面收起弩箭,但手指依旧搭在扳机上,保持着警惕:

  “阿吉,前面探路,老规矩,注意‘影子’和‘爬虫’。猴子,看好他们三个,尤其是那个‘怪胎’,有异动直接打晕。我断后。”

  “是,疤面哥。”

  阿吉应了一声,动作轻盈地窜到前面,借着废墟的掩护,快速移动侦查。

  猴子则牵着绳子,推了林克斯一把,示意他跟上。

  “走吧,菜鸟们,带你们去见识见识‘锈火’的地盘。

  老实点,有‘肉’吃。不老实……”

  猴子嘿嘿低笑两声,手里的短刃有意无意地晃了晃。

  林克斯和灰烬被推搡着,深一脚浅一脚地走在瓦砾废墟中。肖凌云被猴子粗暴地拖在后面,在碎石上颠簸。

  小蓝早就机灵地缩回了林克斯的领口,只露出一点点银白色的“菌盖”,瑟瑟发抖。

  行走的方向,并非远离“腐烂坑”出口,反而是沿着废墟边缘,朝着另一片更加杂乱、但似乎有更多人类活动痕迹的区域前进。

  看来“锈火”的哨所离这里并不远。

  一路上,疤面三人显得异常警惕,阿吉不断打出各种手势,示意前方安全或有情况。

  猴子虽然吊儿郎当,但眼神锐利,耳朵不时抖动,显然也是经验丰富的老手。

  他们避开了几处看似平静、但疤面低声警告“有陷坑”或“藏着‘爬虫’”的区域,也远远绕开了一片弥漫着淡紫色雾气、生长着扭曲藤蔓的废墟,疤面说那里是“毒藤区”,进去就出不来。

  林克斯默默观察着,将路线和疤面等人的行为模式记在心里。

  这片废墟远比看上去更危险,看似平静的瓦砾堆下,可能就潜伏着致命的变异生物或自然陷阱。

  “锈火”的人能在这里生存,确实有其本事。

  走了大约十几分钟,前方出现了一栋相对完好的、三层楼高的建筑残骸。

  建筑外墙爬满了暗绿色的苔藓和锈迹,大部分窗户用破碎的金属板和木板封死,但顶层一个角落里,隐约有微弱的火光闪动。

  “到了,哨所。”

  疤面低声道,朝着那个有火光的角落打了个特定的手势。

  建筑阴影里,立刻闪出两个同样穿着拼凑护甲、手持简陋武器的人影,朝疤面点了点头,又警惕地打量着林克斯等三个“新人”,

  尤其是在肖凌云身上多看了几眼,露出惊讶和戒备的神色。

  “疤面哥,回来了?这几个是……”

  一个守卫问道。

  “新捡的‘货’,从‘腐烂坑’爬出来的,有点意思。

  看好门,我带他们上去见‘老烟枪’。”

  疤面简短交代,然后示意猴子牵着林克斯他们,从建筑侧面一个被瓦砾半掩的、需要弯腰才能进入的小门钻了进去。

  门内是一条狭窄、陡峭、弥漫着烟味和霉味的楼梯。

  楼梯墙壁上涂抹着一些简陋的、含义不明的符号和标记。猴子点燃了一个用不知名油脂做的简陋火把,

  昏黄跳跃的火光映照着几人扭曲的影子,也照亮了楼梯拐角堆积的一些杂物和……几具已经风干、但显然被刻意处理过的、奇形怪状的变异生物的残骸,像是某种警告。

  沿着楼梯向上,来到三楼。这一层似乎被清理过,相对空旷。

  尽头一个用破碎家具和金属板隔出来的小空间里,生着一小堆篝火,火上架着一个熏得乌黑的铁罐,

  里面煮着某种粘稠的、散发怪异气味的糊状物。

  篝火旁,一个头发花白、佝偻着背、正叼着一根自制烟卷吞云吐雾的老头,抬起浑浊的眼睛,看了过来。

  老头脸上皱纹如同刀刻,一只眼睛似乎受过伤,用一块脏污的皮子遮着,露出的另一只眼睛却异常锐利,如同鹰隼。

  他穿着比疤面他们更破烂、但洗得发白的旧衣服,手里拿着一根磨得发亮的金属短杖,

  短杖顶端镶嵌着一小块暗淡的、似乎有能量流动的晶体。

  “疤面,回来了?收获如何?”老头的声音如同破风箱,嘶哑难听,但带着一种不容置疑的威严。

  他目光扫过林克斯三人,尤其在肖凌云眉心的印记上停留许久,独眼中闪过一丝难以察觉的精光。

  “老烟枪,捞到三条‘杂鱼’,不过……”

  疤面走上前,低声在老头耳边快速说了几句,指了指肖凌云,又指了指林克斯和灰烬。

  老头——老烟枪,默默听着,吧嗒吧嗒抽着烟,浑浊的独眼在跳动的火光下明暗不定。

  听完疤面的汇报,他吐出一口浓烟,缓缓开口,声音不大,却让整个房间的人都安静下来:

  “从‘腐烂坑’底下那个旧实验室爬出来的?

  还带着个被‘脏东西’和别的东西‘腌入味’的‘怪胎’?有点意思。不过……”

  他顿了顿,用短杖敲了敲地面,发出沉闷的声响,独眼锐利地看向林克斯:

  “小子,想入伙,想救你那‘怪胎’朋友,光带路可不够。

  按锈火的规矩,新人,尤其是你们这种来路不明的,得交投名状。”

  “什么投名状?”

  林克斯心中升起不祥的预感。

  老烟枪咧开嘴,露出被烟熏得焦黄的牙齿,笑了笑,那笑容在跳动的火光下显得有些狰狞:

  “简单,看见楼下那条巷子了吗?里面最近来了一窝‘夜嚎鼠’,吵得老子睡不好觉。

  你们三个,今晚之前,提着至少五只‘夜嚎鼠’的尾巴尖来见我。

  记住,要活的,至少留一口气。

  工具,可以给你们点破烂。

  至于你那‘怪胎’朋友……”

  他看了一眼昏迷的肖凌云,独眼中闪过一丝算计:

  “可以先让我们的药师看看,吊住命。

  但能不能醒,看你们‘投名状’交得漂不漂亮。

  要是完不成,或者死下面了……那也省了药师的事。”

  夜嚎鼠?

  林克斯没听过,但听名字就知道不是好相与的东西。

  要活的,还要至少五只?

  就凭他们三个现在这状态?这哪里是“投名状”,分明是送死状!

  疤面面无表情,猴子则是一脸看好戏的嘲弄。

  阿吉似乎想说什么,但被疤面一个眼神瞪了回去。

  老烟枪说完,不再看他们,自顾自地抽起了烟,仿佛刚才只是吩咐了一件微不足道的小事。

  猴子将捆着林克斯和灰烬的绳索解开,扔给他们两把锈迹斑斑、刀刃都缺了口子的短刀,又踢过来一个破烂的、带着血迹的布袋。

  “工具拿着,袋子装货。

  楼下右边第三条巷子,自己去找。

  提醒你们一句,夜嚎鼠这玩意儿,爪子带毒,牙口好,喜欢晚上成群活动,叫起来能让人发疯。

  祝你们好运,菜鸟们。”

  猴子嘿嘿笑着,将昏迷的肖凌云像拖死狗一样拖到墙角,不再理会。

  林克斯握着冰冷锈蚀的短刀,看着地上破烂的布袋,又看看脸色苍白的灰烬,最后望向墙角昏迷不醒的肖凌云,心中一片冰凉。

  这“锈火”,果然不是什么善地。

  所谓的救治和庇护,代价是让他们去完成一个几乎是送死的任务。

  去,九死一生。不去,现在就得死。

  “走吧。”

  灰烬的声音在他耳边轻轻响起,带着疲惫,但有种认命的平静。

  她弯腰,捡起了地上那把更破的短刀,握在手里,指节因为用力而发白。

  林克斯深吸一口气,也捡起了短刀和布袋。

  冰冷的触感从掌心传来。

  他看了一眼角落里的肖凌云,又看了看篝火旁吞云吐雾、不再看他们一眼的老烟枪,和周围眼神冷漠的“锈火”成员。

  没有退路了。

  他握紧短刀,和灰烬一起,转身走下狭窄陡峭的楼梯,走向楼下那片被暮色笼罩的、未知而危险的废墟巷弄。
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