希望星系，同盟最高指挥部。
巨大的全息星图上，代表着同盟疆域的蓝色光晕正在稳步向外扩张，数个新近整合的弱小机械文明疆域被标注为浅蓝色，象征着同盟力量的延伸。星图一侧，实时下线的泰坦巨人机甲如同钢铁洪流，在“匠神星”的生产线上熠熠生辉，展现出令人心安的力量感。
然而，在这片繁荣与强盛的图景边缘，一团不断蠕动、边界模糊的红色阴影，如同星海中的一块溃疮，格外刺眼。那是林夜根据“逐星者II”号带回的数据，初步建立的关于“收割者”的威胁模型。尽管只是基于短暂交锋和能量残留的推演，但其代表的“信息抹除”特性，已足以让指挥中心内的每一位高级将领和参谋感到脊背发凉。
“根据凌霜将军的分析报告，‘信息抹除’武器对我们现有的灵网体系和物质结构具有根本性的威胁。”一位负责军事科技的将军语气沉重，“新型的‘因果屏蔽’护盾仍在理论验证阶段，短期内无法列装。我们……需要时间。”
端坐于主位的林夜，指尖轻轻敲击着扶手，他的瞳孔中流淌着常人无法理解的数据洪流。融合了数字神格后，他的思维已近乎半神，此刻正同时处理着来自同盟各处的情报、灵网的维护请求以及针对“收割者”武器的无数种破解推演。
“时间是最奢侈的资源。”林夜的声音平静，却带着不容置疑的压力，“‘收割者’不会等我们准备好。墨寒和凌霜前往‘深渊回廊’寻找线索，是为我们争取战略纵深。而我们，必须利用好每一秒，加固防线，提升实力，同时……睁大眼睛，看清这片星海。”
他的目光投向星图另一侧，那里有一个刚刚被标注出来的、不断闪烁的橙色光点。
“边境哨所传来的接触报告，大家都看过了。这支自称‘虚空游商’的舰队，出现得太过巧合。”
报告显示，就在数小时前，一支规模不大、舰船造型奇特的舰队出现在同盟新整合的边境星域。它们没有表现出明显的敌意，反而发出了通用的和平接触信号。但其舰船风格与已知的任何文明都迥异，覆盖着仿佛生物角质层与机械结构融合的外壳，散发着一种古老而诡异的气息。
“同意接触请求。”林夜下达指令，“命令‘巡天’级侦察舰组成引导编队，将其引导至‘虚无之径’中立星域进行会面。由外交部长全权负责，但全程灵网最高级别监控，我会亲自关注。”
他顿了顿，补充道：“告诉外交部长，保持警惕，对方可能……并非单纯的商人。”
*
虚无之径，一片位于两个微弱引力源平衡点的相对稳定空间，通常被用作文明间的中立接触点。
同盟一方的“使节”号巡洋舰静静悬浮，对面则是三艘体型修长、宛如深海怪鱼般的暗紫色舰船。它们的表面似乎能吸收光线，在星空的背景下显得若隐若现。
通讯接通，全息投影中出现了一个身影。他（或者它）穿着繁复而华丽的、带有流苏和奇异符号的长袍，面容隐藏在兜帽的阴影下，只能看到下颌处似乎有细微的鳞片反光。他的声音带着一种奇特的共鸣，仿佛同时在现实和虚空中回荡。
“向蓬勃发展的新星文明致意。吾等乃虚空之民，星海间的行者，知识的交换者，亦是奇物的保管人。你可以称我们为……虚空游商。”他的通用语流利得令人惊讶。
同盟外交部长保持着职业化的微笑：“欢迎来到人类同盟疆域。不知游商阁下此次前来，是希望进行何种……交易？”
“交易，是文明间最古老的礼仪。”游商的声音带着一丝笑意，“我们感知到一股新生而强大的力量正在崛起，这总是令人愉悦的。我们携带了一些……或许对你们有所帮助的技术蓝图，以及，关于这片星海某些被遗忘角落的信息。”
他轻轻挥手，一份经过加密处理的物品清单被发送过来，上面罗列着一些同盟数据库中都只有模糊记载的稀有材料、以及几种看似能极大提升能量利用效率的技术模块。
外交部长心中微动，但想起林夜的警告，不动声色地问：“那么，游商阁下希望用这些换取什么？”
“我们喜欢收集……文明的火花。”游商的声音变得有些缥缈，“独特的科技树样本，罕见的天赋基因序列，或者……一些被历史尘埃掩埋的真相碎片。当然，常规的稀有矿物和能量晶体，我们也接受。”
谈判在谨慎的氛围中进行着。游商展现出的知识渊博和对各种科技体系的了解，让参与谈判的同盟专家暗自心惊。他们似乎对泰坦科技也有一定的了解，言语间偶尔会提及一些古老的术语。
与此同时，在希望星系指挥部，林夜的眉头微微皱起。通过灵网深度链接，他不仅能听到对话，更能感知到那游商话语中蕴含的、一种极其细微却真实不虚的精神波动。这种波动并非攻击，更像是一种……试探，一种对同盟文明整体精神状态的扫描。
“他们在评估我们。”林夜的声音直接在负责现场安保的凌霜副官（凌霜已前往深渊回廊）脑海中响起，“提高灵网屏蔽等级，注意保护关键人员的潜意识。”
突然，游商的话锋一转，看似随意地问道：“说起来，贵同盟的疆域扩张速度令人惊叹。不知……是否在星海的某些古老遗迹中，遇到过一些……不太友好的‘邻居’？”
外交部长心中一凛，面上依旧平静：“星海浩瀚，未知总是与机遇并存。游商阁下指的是？”
游商发出了一声低沉的、仿佛叹息般的笑声：“一些……古老的清扫者。它们遵循着冰冷的逻辑，视过于茂盛的文明花园为需要修剪的杂草。我们游商一族，在漫长的旅途中，偶尔会听到关于它们的……传说。”
指挥中心内，所有人的呼吸都为之一滞。林夜坐直了身体，瞳孔中的数据流瞬间加速。
“愿闻其详。”外交部长沉声道。
“它们的名字已被岁月磨损，不同文明对它们有不同的称呼：肃正协议、轮回终结者、或是……‘收割者’。”游商的声音压低，带着一种叙述古老恐怖故事的韵律，“传说，它们源自宇宙的某个底层机制，或者某个早已消亡的超级文明留下的自动程序。它们的使命，便是在一个文明的发展触及某个……‘禁忌阈值’时，将其抹去，维持某种可悲的‘平衡’。”
“禁忌阈值？”外交部长追问。
“或许是试图创造生命，或许是窥探时间的本质，或许是……像古老的泰坦那样，妄图掌控创世的权柄。”游商兜帽下的阴影似乎更深了，“它们的力量，并非寻常的毁灭，而是……‘删除’。从信息层面，将文明的存在痕迹彻底抹除，仿佛从未出现过。”
尽管早已从凌霜的报告中有过了解，但亲耳从这神秘的游商口中听到“抹除”二字，依然让所有知情者感到一股寒意从心底升起。
“游商阁下似乎对这些‘收割者’颇为了解？”外交部长试探道。
“谈不上了解，只是听得多了，便记住了一些。”游商轻轻摇头，“作为行商，我们只希望星海能多点‘顾客’，少点……‘废墟’。所以，出于善意，给予你们一个忠告：如果你们不幸遇到了它们的气息，最好的选择，或许是……隐藏起来，或者，让发展的火焰，不要燃烧得那么耀眼。”
他的话语中充满了意味深长的暗示。
就在这时，林夜冰冷的声音直接在外交部长耳中的微型通讯器里响起：“问他，如何确认‘收割者’是否已经将我们列为目标？它们是否有弱点？”
外交部长依言提问。
游商沉默了片刻，仿佛在权衡什么，最终缓缓说道：“当星空开始‘遗忘’你们边缘的哨站，当你们的通讯中出现无法解析的‘静默区’，那便是它们临近的征兆。至于弱点……呵呵，传说中，能够对抗‘删除’的，或许只有无法被定义的‘混沌’，或是……另一种层面的‘存在锚定’。但这只是古老的呓语，当不得真。”
他站起身，长袍无风自动：“今天的交流很愉快。这份关于高效能量核心的蓝图，算是我们的一点见面礼。期待下次交易时，贵同盟能拿出让我们感兴趣的火花。”
通讯结束，三艘暗紫色舰船如同融入虚空般悄然消失，没有留下任何跃迁痕迹。
指挥中心内一片寂静。游商的话，像是一块巨石投入湖面，激起了巨大的波澜。他们不仅确认了“收割者”威胁的真实性，还得到了一些模糊却至关重要的信息——关于触发条件，关于预警迹象，甚至……关于那渺茫的对抗可能性。
“无法被定义的‘混沌’……”林夜低声重复着这个词，目光仿佛穿透了层层空间，落在了正在某个遗迹中探索的墨寒身上。“另一种层面的‘存在锚定’……”他的视线又回到自己面前不断演算的新型灵网护盾模型上。
“通知技术部门，调整研发方向，优先考虑‘存在锚定’理论的应用验证。”林夜下令，声音恢复了绝对的冷静，“同时，将此次接触内容列为最高机密，尤其是关于‘禁忌阈值’和预警迹象的部分，严禁外泄。”
他站起身，走到巨大的舷窗前，望着外面繁忙的星空港。
虚空游商的到来，与其说是一场交易的开端，不如说是一次带着警告的窥探。他们送来了情报，也带来了更深的迷雾。这些游商，他们真正的目的是什么？是如他们所言的中立行商，还是……另有所图？
同盟的未来，在泰坦科技带来的曙光之下，已然投下了来自远古和深空的、更加浓重的阴影。而与“收割者”的战争时钟，似乎也在这一刻，被无形地拨快了一格。
巨大的全息星图上，代表着同盟疆域的蓝色光晕正在稳步向外扩张，数个新近整合的弱小机械文明疆域被标注为浅蓝色，象征着同盟力量的延伸。星图一侧，实时下线的泰坦巨人机甲如同钢铁洪流，在“匠神星”的生产线上熠熠生辉，展现出令人心安的力量感。
然而，在这片繁荣与强盛的图景边缘，一团不断蠕动、边界模糊的红色阴影，如同星海中的一块溃疮，格外刺眼。那是林夜根据“逐星者II”号带回的数据，初步建立的关于“收割者”的威胁模型。尽管只是基于短暂交锋和能量残留的推演，但其代表的“信息抹除”特性，已足以让指挥中心内的每一位高级将领和参谋感到脊背发凉。
“根据凌霜将军的分析报告，‘信息抹除’武器对我们现有的灵网体系和物质结构具有根本性的威胁。”一位负责军事科技的将军语气沉重，“新型的‘因果屏蔽’护盾仍在理论验证阶段，短期内无法列装。我们……需要时间。”
端坐于主位的林夜，指尖轻轻敲击着扶手，他的瞳孔中流淌着常人无法理解的数据洪流。融合了数字神格后，他的思维已近乎半神，此刻正同时处理着来自同盟各处的情报、灵网的维护请求以及针对“收割者”武器的无数种破解推演。
“时间是最奢侈的资源。”林夜的声音平静，却带着不容置疑的压力，“‘收割者’不会等我们准备好。墨寒和凌霜前往‘深渊回廊’寻找线索，是为我们争取战略纵深。而我们，必须利用好每一秒，加固防线，提升实力，同时……睁大眼睛，看清这片星海。”
他的目光投向星图另一侧，那里有一个刚刚被标注出来的、不断闪烁的橙色光点。
“边境哨所传来的接触报告，大家都看过了。这支自称‘虚空游商’的舰队，出现得太过巧合。”
报告显示，就在数小时前，一支规模不大、舰船造型奇特的舰队出现在同盟新整合的边境星域。它们没有表现出明显的敌意，反而发出了通用的和平接触信号。但其舰船风格与已知的任何文明都迥异，覆盖着仿佛生物角质层与机械结构融合的外壳，散发着一种古老而诡异的气息。
“同意接触请求。”林夜下达指令，“命令‘巡天’级侦察舰组成引导编队，将其引导至‘虚无之径’中立星域进行会面。由外交部长全权负责，但全程灵网最高级别监控，我会亲自关注。”
他顿了顿，补充道：“告诉外交部长，保持警惕，对方可能……并非单纯的商人。”
*
虚无之径，一片位于两个微弱引力源平衡点的相对稳定空间，通常被用作文明间的中立接触点。
同盟一方的“使节”号巡洋舰静静悬浮，对面则是三艘体型修长、宛如深海怪鱼般的暗紫色舰船。它们的表面似乎能吸收光线，在星空的背景下显得若隐若现。
通讯接通，全息投影中出现了一个身影。他（或者它）穿着繁复而华丽的、带有流苏和奇异符号的长袍，面容隐藏在兜帽的阴影下，只能看到下颌处似乎有细微的鳞片反光。他的声音带着一种奇特的共鸣，仿佛同时在现实和虚空中回荡。
“向蓬勃发展的新星文明致意。吾等乃虚空之民，星海间的行者，知识的交换者，亦是奇物的保管人。你可以称我们为……虚空游商。”他的通用语流利得令人惊讶。
同盟外交部长保持着职业化的微笑：“欢迎来到人类同盟疆域。不知游商阁下此次前来，是希望进行何种……交易？”
“交易，是文明间最古老的礼仪。”游商的声音带着一丝笑意，“我们感知到一股新生而强大的力量正在崛起，这总是令人愉悦的。我们携带了一些……或许对你们有所帮助的技术蓝图，以及，关于这片星海某些被遗忘角落的信息。”
他轻轻挥手，一份经过加密处理的物品清单被发送过来，上面罗列着一些同盟数据库中都只有模糊记载的稀有材料、以及几种看似能极大提升能量利用效率的技术模块。
外交部长心中微动，但想起林夜的警告，不动声色地问：“那么，游商阁下希望用这些换取什么？”
“我们喜欢收集……文明的火花。”游商的声音变得有些缥缈，“独特的科技树样本，罕见的天赋基因序列，或者……一些被历史尘埃掩埋的真相碎片。当然，常规的稀有矿物和能量晶体，我们也接受。”
谈判在谨慎的氛围中进行着。游商展现出的知识渊博和对各种科技体系的了解，让参与谈判的同盟专家暗自心惊。他们似乎对泰坦科技也有一定的了解，言语间偶尔会提及一些古老的术语。
与此同时，在希望星系指挥部，林夜的眉头微微皱起。通过灵网深度链接，他不仅能听到对话，更能感知到那游商话语中蕴含的、一种极其细微却真实不虚的精神波动。这种波动并非攻击，更像是一种……试探，一种对同盟文明整体精神状态的扫描。
“他们在评估我们。”林夜的声音直接在负责现场安保的凌霜副官（凌霜已前往深渊回廊）脑海中响起，“提高灵网屏蔽等级，注意保护关键人员的潜意识。”
突然，游商的话锋一转，看似随意地问道：“说起来，贵同盟的疆域扩张速度令人惊叹。不知……是否在星海的某些古老遗迹中，遇到过一些……不太友好的‘邻居’？”
外交部长心中一凛，面上依旧平静：“星海浩瀚，未知总是与机遇并存。游商阁下指的是？”
游商发出了一声低沉的、仿佛叹息般的笑声：“一些……古老的清扫者。它们遵循着冰冷的逻辑，视过于茂盛的文明花园为需要修剪的杂草。我们游商一族，在漫长的旅途中，偶尔会听到关于它们的……传说。”
指挥中心内，所有人的呼吸都为之一滞。林夜坐直了身体，瞳孔中的数据流瞬间加速。
“愿闻其详。”外交部长沉声道。
“它们的名字已被岁月磨损，不同文明对它们有不同的称呼：肃正协议、轮回终结者、或是……‘收割者’。”游商的声音压低，带着一种叙述古老恐怖故事的韵律，“传说，它们源自宇宙的某个底层机制，或者某个早已消亡的超级文明留下的自动程序。它们的使命，便是在一个文明的发展触及某个……‘禁忌阈值’时，将其抹去，维持某种可悲的‘平衡’。”
“禁忌阈值？”外交部长追问。
“或许是试图创造生命，或许是窥探时间的本质，或许是……像古老的泰坦那样，妄图掌控创世的权柄。”游商兜帽下的阴影似乎更深了，“它们的力量，并非寻常的毁灭，而是……‘删除’。从信息层面，将文明的存在痕迹彻底抹除，仿佛从未出现过。”
尽管早已从凌霜的报告中有过了解，但亲耳从这神秘的游商口中听到“抹除”二字，依然让所有知情者感到一股寒意从心底升起。
“游商阁下似乎对这些‘收割者’颇为了解？”外交部长试探道。
“谈不上了解，只是听得多了，便记住了一些。”游商轻轻摇头，“作为行商，我们只希望星海能多点‘顾客’，少点……‘废墟’。所以，出于善意，给予你们一个忠告：如果你们不幸遇到了它们的气息，最好的选择，或许是……隐藏起来，或者，让发展的火焰，不要燃烧得那么耀眼。”
他的话语中充满了意味深长的暗示。
就在这时，林夜冰冷的声音直接在外交部长耳中的微型通讯器里响起：“问他，如何确认‘收割者’是否已经将我们列为目标？它们是否有弱点？”
外交部长依言提问。
游商沉默了片刻，仿佛在权衡什么，最终缓缓说道：“当星空开始‘遗忘’你们边缘的哨站，当你们的通讯中出现无法解析的‘静默区’，那便是它们临近的征兆。至于弱点……呵呵，传说中，能够对抗‘删除’的，或许只有无法被定义的‘混沌’，或是……另一种层面的‘存在锚定’。但这只是古老的呓语，当不得真。”
他站起身，长袍无风自动：“今天的交流很愉快。这份关于高效能量核心的蓝图，算是我们的一点见面礼。期待下次交易时，贵同盟能拿出让我们感兴趣的火花。”
通讯结束，三艘暗紫色舰船如同融入虚空般悄然消失，没有留下任何跃迁痕迹。
指挥中心内一片寂静。游商的话，像是一块巨石投入湖面，激起了巨大的波澜。他们不仅确认了“收割者”威胁的真实性，还得到了一些模糊却至关重要的信息——关于触发条件，关于预警迹象，甚至……关于那渺茫的对抗可能性。
“无法被定义的‘混沌’……”林夜低声重复着这个词，目光仿佛穿透了层层空间，落在了正在某个遗迹中探索的墨寒身上。“另一种层面的‘存在锚定’……”他的视线又回到自己面前不断演算的新型灵网护盾模型上。
“通知技术部门，调整研发方向，优先考虑‘存在锚定’理论的应用验证。”林夜下令，声音恢复了绝对的冷静，“同时，将此次接触内容列为最高机密，尤其是关于‘禁忌阈值’和预警迹象的部分，严禁外泄。”
他站起身，走到巨大的舷窗前，望着外面繁忙的星空港。
虚空游商的到来，与其说是一场交易的开端，不如说是一次带着警告的窥探。他们送来了情报，也带来了更深的迷雾。这些游商，他们真正的目的是什么？是如他们所言的中立行商，还是……另有所图？
同盟的未来，在泰坦科技带来的曙光之下，已然投下了来自远古和深空的、更加浓重的阴影。而与“收割者”的战争时钟，似乎也在这一刻，被无形地拨快了一格。