我们像两条丧家之犬，在黑暗中不知跑了多久。肺叶火辣辣地疼，每一次呼吸都带着血腥味。右脚踝的剧痛让我几乎晕厥，全靠马老拐半拖半拽。他左肩的伤口显然也崩开了，我能闻到他身上传来的、比垃圾堆恶臭更浓烈的血腥气。
身后的追兵似乎被甩掉了，或者他们并未选择在错综复杂、黑暗隆咚的后巷里与我们死磕。但我们都清楚，暂时的安全只是假象。
终于，在力竭之前，我们冲出了小镇，一头扎进镇外无边的荒野。没有路，只有及膝的荒草和裸露的砾石。我们不敢停留，凭着感觉和天上稀疏的星斗辨别方向，朝着更荒僻的地方深一脚浅一脚地挪动。
天快亮时，我们在一片地势稍高的土坡后瘫倒在地，再也挪不动半步。我抱着胀痛的脚踝，冷汗浸透了内衣，看着东方天际那抹鱼肚白，第一次觉得黎明如此可怕——它会暴露我们的行踪。
马老拐靠在一块风化的岩石上，脸色惨白如纸，嘴唇干裂。他撕开肩头简易的包扎，伤口果然裂开了，血肉模糊。他咬着牙，再次撒上药粉，用还算干净的里衣布料重新紧紧捆扎。
“得找个地方……歇脚，弄点水。”他声音嘶哑，像破风箱。
我环顾四周，满目荒凉。“这哪儿有地方……”
话音未落，我目光定格在远处一个山坳里。晨曦微光中，隐约能看到一些低矮、残破的土坯房轮廓，歪歪斜斜，没有任何灯火，死气沉沉。
“那里……好像有个村子？”我迟疑道。
马老拐顺着我的目光望去，眯着眼看了半晌，眉头却皱得更紧。“是村子，不过是荒村。”
所谓荒村，就是因各种原因被整体废弃的村落。在这种西北地界，由于干旱、搬迁或更复杂的原因，这样的村子并不少见。
“去那里……安全吗？”我有些发怵。废弃的村庄，总让人觉得阴森。
“比在野地里当活靶子强。”马老拐挣扎着站起身，“至少能挡挡风，遮遮眼。”
我们互相搀扶着，踉跄着朝那个山坳走去。越靠近，那股破败荒凉的气息越浓。土坯房大多已经坍塌，只剩下残垣断壁，院子里长满了比人还高的蒿草。村子里静得出奇，连声鸟叫都没有，只有风吹过破窗棂发出的“呜呜”声，像鬼哭。
我们小心翼翼地摸进村子，尽量避开可能藏人的角落，最终选了一间相对完整、位置也较偏的土房。屋顶破了个大洞，但四壁尚在，能提供一些遮蔽。
屋里空空荡荡，只有一铺坍塌的土炕和满地的尘土、碎瓦。我们靠在冰冷的土墙上，终于能喘口气。
“他们……是什么人？”我忍不住问道，声音在空屋里带着回响。
马老拐闭着眼，似乎在积蓄体力。“不知道。可能是冲着黑水城消息来的那帮‘过江龙’，也可能是……别的仇家。”他睁开眼，眼神疲惫而锐利，“东叔那边恐怕也不干净了，不然我们的落脚点不会暴露得这么快。”
我心里一沉。销赃的路子断了，意味着我们失去了一个重要的信息和资金周转渠道，也意味着我们彻底成了被追猎的孤雁。
“那我们现在怎么办？”
“先保住命再说。”马老拐看了看我肿起的脚踝，又摸了摸自己肩头的伤，“得弄点草药，搞点吃的喝的。这村子废弃多年，附近说不定有水源，也可能长着些能用的草药。”
他让我留在屋里警戒，自己强撑着出去转了一圈。回来时，他手里拿着几株辨认出的止血草，还有一个破瓦罐，里面装着从村子深处一口尚未完全干涸的老井里打上来的、带着泥沙的浑水。
水很脏，但我们顾不上了，小口啜饮着，甘洌的液体滋润着干渴的喉咙，仿佛给了我们一丝活下去的力量。
马老拐嚼碎了草药，敷在自己的伤口上，又给我敷在脚踝。那草药带着一股辛辣的凉意，暂时缓解了火辣辣的疼痛。
我们分食了包袱里最后一点干粮，那点东西下肚，反而勾起了更深的饥饿感。
坐在冰冷的土炕沿上，看着破屋顶外逐渐亮起来的天空，一种前所未有的绝望笼罩了我。身无分文——现金包袱在跳窗时不知掉在了哪个垃圾堆，只剩我怀里那张不知能否取出的存折；前有未知的追兵，后无可靠的退路；两人都带着伤，困在这鸟不拉屎的荒村里。
“老拐叔，”我声音沙哑，“我们会不会……死在这儿？”
马老拐靠在墙上，闻言看了我一眼，那眼神里没有了往日的嘲弄或深沉，只有一种近乎麻木的平静。“干这行，早就该有这觉悟。死墓里，死路上，或者像虎子那样死在自己人手里，没什么区别。”
他顿了顿，目光投向屋外荒凉的景象，像是自言自语，又像是对我说：“但只要还有一口气，就得往下走。停下来，就真完了。”
他的话像锤子一样敲打着我。是啊，停下来，就真完了。我看着怀里那个依旧紧紧抱着的行李袋，里面的青铜盒子硌着我的肋骨。
黑水城……这一切，似乎都因它而起。它到底藏着什么？值得那么多人觊觎，甚至不惜追杀我们这两个小角色？
恐惧依旧，但一股被逼到绝境后产生的、扭曲的好奇和执拗，却悄然滋生。我想知道，让我们陷入如此境地的，究竟是个什么样的秘密。
我伸手，再次摸进行李袋，紧紧握住了那个冰凉的青铜盒子。
身后的追兵似乎被甩掉了，或者他们并未选择在错综复杂、黑暗隆咚的后巷里与我们死磕。但我们都清楚，暂时的安全只是假象。
终于，在力竭之前，我们冲出了小镇，一头扎进镇外无边的荒野。没有路，只有及膝的荒草和裸露的砾石。我们不敢停留，凭着感觉和天上稀疏的星斗辨别方向，朝着更荒僻的地方深一脚浅一脚地挪动。
天快亮时，我们在一片地势稍高的土坡后瘫倒在地，再也挪不动半步。我抱着胀痛的脚踝，冷汗浸透了内衣，看着东方天际那抹鱼肚白，第一次觉得黎明如此可怕——它会暴露我们的行踪。
马老拐靠在一块风化的岩石上，脸色惨白如纸，嘴唇干裂。他撕开肩头简易的包扎，伤口果然裂开了，血肉模糊。他咬着牙，再次撒上药粉，用还算干净的里衣布料重新紧紧捆扎。
“得找个地方……歇脚，弄点水。”他声音嘶哑，像破风箱。
我环顾四周，满目荒凉。“这哪儿有地方……”
话音未落，我目光定格在远处一个山坳里。晨曦微光中，隐约能看到一些低矮、残破的土坯房轮廓，歪歪斜斜，没有任何灯火，死气沉沉。
“那里……好像有个村子？”我迟疑道。
马老拐顺着我的目光望去，眯着眼看了半晌，眉头却皱得更紧。“是村子，不过是荒村。”
所谓荒村，就是因各种原因被整体废弃的村落。在这种西北地界，由于干旱、搬迁或更复杂的原因，这样的村子并不少见。
“去那里……安全吗？”我有些发怵。废弃的村庄，总让人觉得阴森。
“比在野地里当活靶子强。”马老拐挣扎着站起身，“至少能挡挡风，遮遮眼。”
我们互相搀扶着，踉跄着朝那个山坳走去。越靠近，那股破败荒凉的气息越浓。土坯房大多已经坍塌，只剩下残垣断壁，院子里长满了比人还高的蒿草。村子里静得出奇，连声鸟叫都没有，只有风吹过破窗棂发出的“呜呜”声，像鬼哭。
我们小心翼翼地摸进村子，尽量避开可能藏人的角落，最终选了一间相对完整、位置也较偏的土房。屋顶破了个大洞，但四壁尚在，能提供一些遮蔽。
屋里空空荡荡，只有一铺坍塌的土炕和满地的尘土、碎瓦。我们靠在冰冷的土墙上，终于能喘口气。
“他们……是什么人？”我忍不住问道，声音在空屋里带着回响。
马老拐闭着眼，似乎在积蓄体力。“不知道。可能是冲着黑水城消息来的那帮‘过江龙’，也可能是……别的仇家。”他睁开眼，眼神疲惫而锐利，“东叔那边恐怕也不干净了，不然我们的落脚点不会暴露得这么快。”
我心里一沉。销赃的路子断了，意味着我们失去了一个重要的信息和资金周转渠道，也意味着我们彻底成了被追猎的孤雁。
“那我们现在怎么办？”
“先保住命再说。”马老拐看了看我肿起的脚踝，又摸了摸自己肩头的伤，“得弄点草药，搞点吃的喝的。这村子废弃多年，附近说不定有水源，也可能长着些能用的草药。”
他让我留在屋里警戒，自己强撑着出去转了一圈。回来时，他手里拿着几株辨认出的止血草，还有一个破瓦罐，里面装着从村子深处一口尚未完全干涸的老井里打上来的、带着泥沙的浑水。
水很脏，但我们顾不上了，小口啜饮着，甘洌的液体滋润着干渴的喉咙，仿佛给了我们一丝活下去的力量。
马老拐嚼碎了草药，敷在自己的伤口上，又给我敷在脚踝。那草药带着一股辛辣的凉意，暂时缓解了火辣辣的疼痛。
我们分食了包袱里最后一点干粮，那点东西下肚，反而勾起了更深的饥饿感。
坐在冰冷的土炕沿上，看着破屋顶外逐渐亮起来的天空，一种前所未有的绝望笼罩了我。身无分文——现金包袱在跳窗时不知掉在了哪个垃圾堆，只剩我怀里那张不知能否取出的存折；前有未知的追兵，后无可靠的退路；两人都带着伤，困在这鸟不拉屎的荒村里。
“老拐叔，”我声音沙哑，“我们会不会……死在这儿？”
马老拐靠在墙上，闻言看了我一眼，那眼神里没有了往日的嘲弄或深沉，只有一种近乎麻木的平静。“干这行，早就该有这觉悟。死墓里，死路上，或者像虎子那样死在自己人手里，没什么区别。”
他顿了顿，目光投向屋外荒凉的景象，像是自言自语，又像是对我说：“但只要还有一口气，就得往下走。停下来，就真完了。”
他的话像锤子一样敲打着我。是啊，停下来，就真完了。我看着怀里那个依旧紧紧抱着的行李袋，里面的青铜盒子硌着我的肋骨。
黑水城……这一切，似乎都因它而起。它到底藏着什么？值得那么多人觊觎，甚至不惜追杀我们这两个小角色？
恐惧依旧，但一股被逼到绝境后产生的、扭曲的好奇和执拗，却悄然滋生。我想知道，让我们陷入如此境地的，究竟是个什么样的秘密。
我伸手，再次摸进行李袋，紧紧握住了那个冰凉的青铜盒子。
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