老柴那双在黑暗中发亮的眼睛和急促的低喝，让我心脏骤停了一瞬。几乎没有犹豫，我连滚带爬地从枕木堆后钻出，踉跄着冲向他掀开的门帘缝隙。
刚钻进窝棚，一股混合着烟草、机油和汗馊味的浑浊空气扑面而来。老柴迅速放下门帘，棚内顿时陷入几乎完全的黑暗，只有一点微弱的、从缝隙透进来的星光。
“蹲下！别出声！”老柴的声音压得极低，带着不容置疑的命令。
我依言蹲在角落，大气不敢出，耳朵却竖得像雷达，捕捉着外面的动静。怀里紧紧抱着那个冰冷的青铜盒子，它此刻仿佛是我唯一的救命稻草，又像是随时可能引爆的炸弹。
外面死寂一片，只有风声呜咽。
过了足足有十几分钟，老柴才似乎松了口气，但依旧保持着警惕。他摸索着，划亮了一根火柴，点亮了一盏放在角落铁皮桶上的煤油灯。豆大的火苗跳动起来，驱散了一小片黑暗，映照出他布满皱纹和油污的脸，眼神依旧锐利，但多了几分疲惫和后怕。
“妈的，真找上门了……”他啐了一口，声音沙哑，“是那帮‘过江龙’的人，开的是外地牌照的越野车，带着家伙。”
我喉咙发干：“他们……来找我？”
“找你？哼，顺带吧。”老柴瞥了我一眼，眼神复杂，“主要是冲着我来的。或者说，是冲着我可能知道的东西来的。”
他蹲下身，从床铺底下摸出个半旧的军用水壶，拧开灌了一口，又递给我。这次我没客气，接过来也灌了一大口，是辛辣的劣质白酒，呛得我直咳嗽，但一股热流从喉咙烧到胃里，驱散了些许寒意和恐惧。
“你跟他们照面了？”我缓过气，急忙问。
“没有。”老柴摇头，“老子在这鬼地方窝了这么多年，别的不行，耳朵灵得很。听见车声就灭了灯，钻到车皮底下那个检修坑里了。他们在外面咋呼了一阵，没找到人，也没敢真把这破窝棚掀了，估计是怕动静太大。”
他顿了顿，看着跳动的火苗，眼神阴郁：“但他们既然能找到这儿，说明我的底细，他们摸清了不少。这地方……不能待了。”
我心里一沉。连老柴这样的老地头蛇都要跑路了？
“柴叔，那你……”
“我自有去处。”老柴打断我，目光重新落在我脸上，带着一种审视，“小子，我现在问你，你他妈到底想怎么样？抱着那催命符等死，还是真想搞明白那黑水城到底是个什么鬼地方？”
我迎着他的目光，虽然心里害怕，但一种被逼到绝境的执拗支撑着我：“我想知道。马老拐因为它生死不明，我也因为它被追得像条野狗。就算死，我也想死个明白。”
老柴盯着我看了半晌，忽然咧嘴笑了笑，露出被烟熏得发黄的牙齿：“行，还算有点尿性。比你那拐子叔当年强点，他当年就知道蛮干。”
他凑近了些，煤油灯的光在他脸上投下跳动的阴影，让他看起来有几分诡异。“我可以给你指条路。但有个条件。”
“什么条件？”
“第一，你那两张存折，分我一张。”他伸出干瘦的手指，“别他妈那副表情！老子救了你，给你指了明路，还因为他妈你惹来的麻烦要挪窝，拿你点卖命钱，天经地义！”
我下意识地捂住胸口，那里藏着我和马老拐的积蓄。那是我们用命换来的，也是我未来可能安身立命的根本。但看着老柴那不容商量的眼神，我知道，不付出代价，得不到想要的东西。我咬了咬牙：“……行。”
“第二，”老柴伸出第二根手指，“等你真搞清楚了黑水城的底细，如果……如果你还能活着出来，得把你知道的，原原本本告诉我。”
这个条件有些出乎我的意料。他自己明明那么忌惮，为什么还想要知道？
“为什么？”我忍不住问。
“为什么？”老柴哼了一声，眼神里闪过一丝难以捉摸的光芒，“老子在这鬼地方窝了大半辈子，跟这些破铜烂铁打交道，你以为我愿意？黑水城……那地方像个噩梦，缠了我几十年！我是不敢去碰了，但我他妈的想知道，那到底是个什么玩意儿！让我死也死个明白！”
他的语气里带着一种积压已久的愤懑和不甘。我忽然有点理解他了。有些秘密，就像毒瘾，明知危险，却让人无法彻底摆脱。
我看着他那张被风霜和岁月刻满痕迹的脸，又想起马老拐，想起他们那一代人似乎都与黑水城有着剪不断理还乱的牵扯。我点了点头：“好，如果我还能活着，如果我搞清楚了，一定告诉你。”
老柴似乎松了口气，身体向后靠了靠。“算你小子还有点良心。”
“那……路在哪儿？”我急切地问。
老柴从贴身的口袋里摸索了半天，掏出一个用油纸包得严严实实的小包裹，小心翼翼地打开。里面不是地图，而是一张泛黄的黑白照片，照片上是一个戴着眼镜、面容清癯的中年男人，站在一个摆满瓶瓶罐罐的架子前，背景像是个实验室或者仓库。照片背面用钢笔写着一个名字和一个地址，字迹已经有些模糊。
“去找这个人。”老柴把照片递给我，“他叫陈青云，在省城博物馆工作，是个……研究古代文字和符号的专家，有点真本事，就是脾气有点怪。当年我们……唉，算了，不提了。你去找他，就说是我让你去的，给他看那木牍，他或许能告诉你上面到底写了什么鬼画符。”
我接过照片，仔细看着那个叫陈青云的男人，他的眼神透过镜片，显得专注而深邃。省城博物馆……那对我来说，是另一个遥远而陌生的世界。
“记住，”老柴郑重叮嘱，“找到他之前，别再轻易把这木牍露出来。那帮‘过江龙’势力不小，眼线也多。还有……”他犹豫了一下，还是说道，“有机会……回去看看马老拐那老东西到底死透了没。要是没死，告诉他，他欠我一条命！”
我默默点头，把照片小心地收好。这或许是我解开谜团的唯一钥匙。
“天快亮了，你赶紧走。”老柴开始收拾他那点可怜的家当，“我也得挪窝了。以后……各自保重吧。”
我看着他在昏暗灯光下忙碌的佝偻背影，心里五味杂陈。这个脾气古怪、看似冷漠的老头，在最后关头，还是给了我一条或许能活下去、并探寻真相的路。
我站起身，朝他深深鞠了一躬：“柴叔，保重。”
他没回头，只是挥了挥手。
我掀开门帘，外面天色已经蒙蒙亮。冰冷的晨风灌进来，让我打了个寒颤。我最后看了一眼这个破败的货运站和那个即将消失的窝棚，抱紧怀里的青铜盒子，迈开依旧疼痛但坚定的脚步，再次踏入了茫茫的荒野。
这一次，目标明确——省城。去找那个叫陈青云的人。
背后的黑暗中，老柴的窝棚里，煤油灯悄然熄灭。
刚钻进窝棚，一股混合着烟草、机油和汗馊味的浑浊空气扑面而来。老柴迅速放下门帘，棚内顿时陷入几乎完全的黑暗，只有一点微弱的、从缝隙透进来的星光。
“蹲下！别出声！”老柴的声音压得极低，带着不容置疑的命令。
我依言蹲在角落，大气不敢出，耳朵却竖得像雷达，捕捉着外面的动静。怀里紧紧抱着那个冰冷的青铜盒子，它此刻仿佛是我唯一的救命稻草，又像是随时可能引爆的炸弹。
外面死寂一片，只有风声呜咽。
过了足足有十几分钟，老柴才似乎松了口气，但依旧保持着警惕。他摸索着，划亮了一根火柴，点亮了一盏放在角落铁皮桶上的煤油灯。豆大的火苗跳动起来，驱散了一小片黑暗，映照出他布满皱纹和油污的脸，眼神依旧锐利，但多了几分疲惫和后怕。
“妈的，真找上门了……”他啐了一口，声音沙哑，“是那帮‘过江龙’的人，开的是外地牌照的越野车，带着家伙。”
我喉咙发干：“他们……来找我？”
“找你？哼，顺带吧。”老柴瞥了我一眼，眼神复杂，“主要是冲着我来的。或者说，是冲着我可能知道的东西来的。”
他蹲下身，从床铺底下摸出个半旧的军用水壶，拧开灌了一口，又递给我。这次我没客气，接过来也灌了一大口，是辛辣的劣质白酒，呛得我直咳嗽，但一股热流从喉咙烧到胃里，驱散了些许寒意和恐惧。
“你跟他们照面了？”我缓过气，急忙问。
“没有。”老柴摇头，“老子在这鬼地方窝了这么多年，别的不行，耳朵灵得很。听见车声就灭了灯，钻到车皮底下那个检修坑里了。他们在外面咋呼了一阵，没找到人，也没敢真把这破窝棚掀了，估计是怕动静太大。”
他顿了顿，看着跳动的火苗，眼神阴郁：“但他们既然能找到这儿，说明我的底细，他们摸清了不少。这地方……不能待了。”
我心里一沉。连老柴这样的老地头蛇都要跑路了？
“柴叔，那你……”
“我自有去处。”老柴打断我，目光重新落在我脸上，带着一种审视，“小子，我现在问你，你他妈到底想怎么样？抱着那催命符等死，还是真想搞明白那黑水城到底是个什么鬼地方？”
我迎着他的目光，虽然心里害怕，但一种被逼到绝境的执拗支撑着我：“我想知道。马老拐因为它生死不明，我也因为它被追得像条野狗。就算死，我也想死个明白。”
老柴盯着我看了半晌，忽然咧嘴笑了笑，露出被烟熏得发黄的牙齿：“行，还算有点尿性。比你那拐子叔当年强点，他当年就知道蛮干。”
他凑近了些，煤油灯的光在他脸上投下跳动的阴影，让他看起来有几分诡异。“我可以给你指条路。但有个条件。”
“什么条件？”
“第一，你那两张存折，分我一张。”他伸出干瘦的手指，“别他妈那副表情！老子救了你，给你指了明路，还因为他妈你惹来的麻烦要挪窝，拿你点卖命钱，天经地义！”
我下意识地捂住胸口，那里藏着我和马老拐的积蓄。那是我们用命换来的，也是我未来可能安身立命的根本。但看着老柴那不容商量的眼神，我知道，不付出代价，得不到想要的东西。我咬了咬牙：“……行。”
“第二，”老柴伸出第二根手指，“等你真搞清楚了黑水城的底细，如果……如果你还能活着出来，得把你知道的，原原本本告诉我。”
这个条件有些出乎我的意料。他自己明明那么忌惮，为什么还想要知道？
“为什么？”我忍不住问。
“为什么？”老柴哼了一声，眼神里闪过一丝难以捉摸的光芒，“老子在这鬼地方窝了大半辈子，跟这些破铜烂铁打交道，你以为我愿意？黑水城……那地方像个噩梦，缠了我几十年！我是不敢去碰了，但我他妈的想知道，那到底是个什么玩意儿！让我死也死个明白！”
他的语气里带着一种积压已久的愤懑和不甘。我忽然有点理解他了。有些秘密，就像毒瘾，明知危险，却让人无法彻底摆脱。
我看着他那张被风霜和岁月刻满痕迹的脸，又想起马老拐，想起他们那一代人似乎都与黑水城有着剪不断理还乱的牵扯。我点了点头：“好，如果我还能活着，如果我搞清楚了，一定告诉你。”
老柴似乎松了口气，身体向后靠了靠。“算你小子还有点良心。”
“那……路在哪儿？”我急切地问。
老柴从贴身的口袋里摸索了半天，掏出一个用油纸包得严严实实的小包裹，小心翼翼地打开。里面不是地图，而是一张泛黄的黑白照片，照片上是一个戴着眼镜、面容清癯的中年男人，站在一个摆满瓶瓶罐罐的架子前，背景像是个实验室或者仓库。照片背面用钢笔写着一个名字和一个地址，字迹已经有些模糊。
“去找这个人。”老柴把照片递给我，“他叫陈青云，在省城博物馆工作，是个……研究古代文字和符号的专家，有点真本事，就是脾气有点怪。当年我们……唉，算了，不提了。你去找他，就说是我让你去的，给他看那木牍，他或许能告诉你上面到底写了什么鬼画符。”
我接过照片，仔细看着那个叫陈青云的男人，他的眼神透过镜片，显得专注而深邃。省城博物馆……那对我来说，是另一个遥远而陌生的世界。
“记住，”老柴郑重叮嘱，“找到他之前，别再轻易把这木牍露出来。那帮‘过江龙’势力不小，眼线也多。还有……”他犹豫了一下，还是说道，“有机会……回去看看马老拐那老东西到底死透了没。要是没死，告诉他，他欠我一条命！”
我默默点头，把照片小心地收好。这或许是我解开谜团的唯一钥匙。
“天快亮了，你赶紧走。”老柴开始收拾他那点可怜的家当，“我也得挪窝了。以后……各自保重吧。”
我看着他在昏暗灯光下忙碌的佝偻背影，心里五味杂陈。这个脾气古怪、看似冷漠的老头，在最后关头，还是给了我一条或许能活下去、并探寻真相的路。
我站起身，朝他深深鞠了一躬：“柴叔，保重。”
他没回头，只是挥了挥手。
我掀开门帘，外面天色已经蒙蒙亮。冰冷的晨风灌进来，让我打了个寒颤。我最后看了一眼这个破败的货运站和那个即将消失的窝棚，抱紧怀里的青铜盒子，迈开依旧疼痛但坚定的脚步，再次踏入了茫茫的荒野。
这一次，目标明确——省城。去找那个叫陈青云的人。
背后的黑暗中，老柴的窝棚里，煤油灯悄然熄灭。
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