鲁阳城暂时击退周抚的猛攻,获得了宝贵的喘息之机。然而,敌我兵力悬殊的态势并未改变,城中存粮、箭矢亦在连日血战中消耗巨大。胡汉深知,被动守城终是下策,必须主动创造战机。

  他的目光,始终没有离开过地图上那条流经鲁阳城南,名为“澧水”的支流。时值盛夏,前几日北线滏口陉的连绵雨水,使得澧水水位上涨,水流湍急。

  “周抚大营,傍水而扎,取其用水之便。”胡汉指着地图上荆州军大营的位置,对张凉、赵老三等将领说道,“此其利,亦其弊。”

  张凉若有所悟:“镇守使是想……用水?”

  “不错!”胡汉眼中精光一闪,“并非寻常水攻。周抚非庸才,若在上游明显筑坝,必被其察觉。我要的,是让他‘自作自受’。”

  他详细阐述了自己的计划:派出小股精锐,携带工具,趁夜潜至澧水上游一处河道拐弯、且有一片天然林地遮掩之处。不筑高坝,而是在河道中打下大量木桩,编织树枝藤蔓,形成一个巨大的、半透水的“缓流栅”。同时,在下游另一处狭窄河道,用沙袋和石块进行部分堵塞,但不完全断流。

  “如此一来,”胡汉解释道,“上游来水会被‘缓流栅’大幅延缓,而下游出口变窄,水流下泄不畅。短时间内,周抚大营旁的水位不会有明显变化,甚至可能因局部淤积而略显浅涸。以周抚之谨慎,见水位未涨反略降,加之我军困守孤城,必不疑有他。待其大军再次集结,准备全力攻城之时……”

  他手指重重一点周抚大营的位置:“我们便在上游决开‘缓流栅’,并同时挖开下游堵塞之处!积蓄的河水将如同脱缰野马,直灌其营!”

  众将闻言,皆眼前一亮。此计关键在于隐蔽和时机,利用水位的细微变化麻痹敌人,而后在关键时刻给予致命一击。

  “此计大妙!”赵老三兴奋道,“末将愿带人去做这‘缓流栅’!”

  “不,此事需隐秘,且需懂水利之人。”胡汉摇头,“我从龙骧峪带来的工兵营中,有几位曾参与修建水利的老匠户,由他们带队,你派一队精锐骑兵护送并警戒。”

  计划迅速执行。当夜,一支由老河工和精锐士兵组成的小队悄然出城,消失在夜色中。与此同时,鲁阳城内,胡汉下令将所有能搜集到的船只、木筏、甚至门板都集中起来,秘密存放于北门内侧,并令所有士卒备好三日干粮。

  两日后,周抚在经过调整和补充后,果然再次发动了猛攻。这一次,他动用了更多的步兵方阵和弓弩手,攻势如潮。而正如胡汉所料,周抚并未注意到澧水水位的细微异常,其大营依旧紧靠河岸。

  鲁阳攻防战再次进入白热化。城墙在投石机的轰击下不断颤抖,双方士兵在城头反复争夺,血流成河。胡汉与张凉亲临一线,指挥若定,龙骧军上下皆知已无退路,个个舍生忘死。

  战至午时,荆州军的攻势达到顶点,大量士兵拥挤在城墙下和营寨前的开阔地带。

  时机到了!

  胡汉对身边的信号兵重重一点头。

  三支红色的火箭,带着尖锐的呼啸,猛地射上天空!

  上游,负责监视的龙骧士兵看到信号,立刻用斧头奋力砍断固定“缓流栅”的主缆!同时,下游的士兵也迅速挖开了堵塞的沙袋石块!

  积蓄了兩日的河水,瞬间失去了束缚!浑浊的激流如同挣脱牢笼的猛兽,咆哮着冲向下游!速度远超平常!

  周抚大营旁,那些正在休息、用饭、或等待轮换进攻的荆州士兵,只听得远处传来闷雷般的轰响,尚未反应过来,就看到一道丈许高的水墙,裹挟着树木、泥沙,以排山倒海之势直冲过来!

  “水!大水来了!”

  “快跑啊!”

  恐慌如同瘟疫般瞬间蔓延!荆州军大营一片大乱!士兵们丢盔弃甲,四散奔逃,互相践踏者不计其数。帐篷、粮草、器械被洪水冲走,营垒被冲垮,整个大营顿成一片汪洋泽国!

  正在指挥攻城的周抚,回头看到这末日般的景象,惊得魂飞魄散!他无论如何也想不到,固守孤城的龙骧军,竟能使出如此狠辣的水攻之计!

  城头之上,苦战已久的龙骧守军看到敌军大营被洪水吞噬,爆发出震天的欢呼!

  “开城门!全军出击!”胡汉长剑前指,发出了反攻的命令!

  蓄势已久的龙骧军,如同决堤的洪水(这次是比喻),从鲁阳城中汹涌杀出!赵老三的骑兵一马当先,冲杀陷入混乱和泥泞的敌军;步卒紧随其后,扩大战果。

  周抚大军彻底崩溃,兵败如山倒。周抚本人仅率少数亲兵,狼狈不堪地向南逃窜,其麾下大军或溺毙,或被俘,或逃散,损失惨重。

  鲁阳之围,解了!

  此役,胡汉巧妙利用天时地利,以水代兵,以弱胜强,再次创造了军事上的奇迹。消息传开,龙骧军威大震,而王敦则遭受了起兵以来最沉重的一次打击,其北上争雄的野心,遭受重挫。

  胡汉站在重归安宁的鲁阳城头,望着城外狼藉的战场和渐渐退去的洪水,心中并无太多喜悦,只有一丝疲惫后的释然。他知道,南线的危机暂时解除,但北线的石虎,仍在滏口陉虎视眈眈。龙骧的征途,还远未结束。

  第二百三十章双线捷报

  鲁阳城外的洪水缓缓退去,留下遍地狼藉的营垒残骸、倾覆的器械和泡得肿胀的尸体,无声地诉说着周抚大军的惨败。龙骧军民在胡汉的指挥下,迅速清理战场,收容俘虏,救治伤员,修复城防。虽然人人面带疲惫,但眉宇间都洋溢着劫后余生的庆幸与胜利的豪情。

  张凉肩头的箭伤经过重新包扎,他望着正在有序进行的善后工作,感慨道:“镇守使,此次若非您及时驰援,又以奇计水淹周抚,鲁阳恐怕……”

  胡汉摆手打断他,目光沉静:“此役之功,在于全军将士用命,在于鲁阳军民死战不退。我等只是尽了本分。”他话锋一转,“周抚虽败,王敦未伤根本,南线仍不可松懈。张司马,鲁阳防务仍由你负责,需尽快恢复城防,安抚百姓,警惕王敦卷土重来。”

  “末将明白!”张凉肃然领命。

  就在鲁阳战事暂告段落之际,北线也传来了好消息。信鸽带着孔苌的捷报,穿越山川,落在了胡汉手中。

  信中禀报,胡汉率精锐南下后,石虎果然加强了对滏口陉的攻势,试图趁龙骧北线空虚之际强行突破。然而,孔苌严格执行胡汉“稳守消耗”的策略,依托坚固工事与有利地形,指挥留守部队顽强阻击。石虎大军在连日猛攻中伤亡惨重,却始终无法越过雷池半步。加之赵老三留下的骑兵小队不断袭扰其粮道,石虎军中粮草渐趋紧张,士气日益低落。

  就在数日前,石虎军中甚至发生了小规模的营啸,虽被迅速弹压,但军心涣散已是不争事实。恰在此时,龙骧峪李铮组织的第二批援军与补给抵达滏口陉,虽兵力不多,却极大地鼓舞了守军士气。石虎见攻坚无望,后勤不继,又闻南线周抚大败,恐孤军深入反被龙骧南北夹击,最终不得不饮恨下令撤军,再次退回邺城方向。

  至此,龙骧同时顶住了来自南北两个方向的、前所未有的巨大军事压力,并取得了决定性的胜利!

  双线捷报传回龙骧峪,整个军镇沸腾了!百姓们走上街头,自发地庆祝欢呼,商贾们拿出酒肉犒劳军属,蒙学的孩童们唱着新编的颂扬胜利的歌谣。王瑗抱着胡承业,站在镇守使府门前,听着满城的欢腾,眼中泪光闪烁,心中充满了对夫君的思念与自豪。李铮、崔宏等人更是长舒一口大气,立即着手安排犒军事宜,并准备迎接凯旋的将士。

  胡汉在鲁阳接到北线捷报,心中一块大石终于落地。他立刻下令,由赵老三率领骑兵先行,扫清溃散的荆州残军,打通返回龙骧峪的通道。自己则带着主力步卒,押解着部分重要俘虏和缴获的军资,随后启程。

  回师的路上,所见景象让胡汉心情复杂。途经的村庄大多残破,田野荒芜,流民随处可见,皆是南北战乱波及的苦命人。龙骧军所到之处,这些面黄肌瘦的百姓纷纷跪伏道旁,眼中充满了敬畏与一丝微弱的期盼。

  “传令下去,分出部分军粮,沿途赈济灾民。告知他们,若愿往龙骧,可予安置,授田耕种。”胡汉对随行的李铮派来的户曹官员吩咐道。他深知,战争的胜利只是手段,让更多的人能活下去,活得有尊严,才是他来到这个时代的初衷。

  半月后,胡汉率领大军,浩浩荡荡返回龙骧峪。峪外十里,王瑗携子,与李铮、崔宏等文武官员,以及无数自发前来迎接的军民,早已等候多时。

  当看到胡汉那熟悉而略显清瘦的身影出现在队伍前方时,人群中爆发出震耳欲聋的欢呼!

  “镇守使万岁!”

  “龙骧万岁!”

  胡汉下马,快步走向王瑗。王瑗将怀中咿呀学语的胡承业递到他面前。胡汉小心翼翼地接过儿子,看着那与自己有几分相似的眉眼,一路征战的疲惫仿佛瞬间消散。

  他一手抱着儿子,一手挽着妻子,转身面向欢呼的军民,高高举起手中的马鞭。

  “此战之功,属于每一位浴血奋战的将士!属于每一位坚守后方的父老!龙骧,因你们而存!因你们而强!”

  “万胜!万胜!万胜!”

  山呼海啸般的回应,直冲云霄。

  经此南北双线大捷,龙骧不仅彻底粉碎了石勒与王敦的夹击企图,其赫赫兵威与胡汉算无遗策的声名更是传遍天下。龙骧,这个崛起于北地乱世的新生力量,终于真正站稳了脚跟,成为任何人都无法忽视的强大存在。

  然而,胡汉心中清楚,真正的挑战,或许才刚刚开始。外部强敌环伺,内部建设任重道远,统一华夏、重塑文明的道路,依然漫长而艰难。但至少在此刻,沐浴在凯旋荣光与军民拥戴中的龙骧,拥有了继续前行的无比信心与力量。
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