深夜十一点，老城区“回香阁”后巷。
巴刀鱼拎着一袋刚从批发市场淘来的特价排骨，拐进这条走了三年的小巷。路灯坏了半个月还没人修，只有尽头“老王烧烤”的霓虹招牌，在潮湿的夜雾里晕开一团暧昧的粉红色。
垃圾桶边，几只野猫正在争夺半条发臭的鱼。听见脚步声，它们警惕地抬起头，幽绿的眼珠在黑暗中闪烁。巴刀鱼下意识地放轻脚步——倒不是怕猫，而是这巷子今晚静得反常。
连虫鸣都没有。
他停下脚步，左手悄然摸向腰间的厨师刀。这把刀是他爷爷留下的，刀身黝黑，刀刃却总泛着一种奇异的银光。自从三个月前“那件事”后，他对这种异常的寂静格外敏感。
巷子中央，多了一个人。
那人背对着他，蹲在地上，似乎正专注地看着什么。黑色风衣，身形瘦削，头发花白。脚边放着一只老式食盒，竹子编的，边缘已经磨得发亮。
巴刀鱼皱起眉头。他记得很清楚，五分钟前路过这里时，巷子还是空的。
“老人家？”他试探着开口，“这么晚了，在这儿做什么？”
没有回应。
那人依然蹲着，头埋得很低，肩膀微微耸动，像是在哭，又像是在笑。风衣下摆在夜风中轻轻摆动，露出里面暗红色的绸缎里子，那颜色旧得像是凝固的血。
巴刀鱼的心跳快了一拍。他握紧厨师刀的刀柄，掌心的厨道玄力悄然运转——这是他在那次“觉醒”后获得的能力，虽然现在还只是能勉强感知食材气息的初级阶段，但至少能让他分辨出正常与异常。
而此刻，从那个蹲着的人身上，他感知到的是一团混乱、粘稠、带着腥甜气味的“气息”。
不是活人。
也不是死人。
是某种……介于两者之间的东西。
“老人家，需要帮忙吗？”巴刀鱼又走近两步，右手悄悄伸进裤兜，摸到了手机。快捷键1是报警电话，快捷键2是酸菜汤——那个脾气火爆、但遇到事真敢上的玄力厨师邻居。
蹲着的人终于动了。
他缓缓转过头来，动作僵硬得像是生锈的机器。路灯坏了，但烧烤店的光从巷子尽头斜射而来，刚好照亮了他的半张脸。
巴刀鱼的呼吸一滞。
那是一张老人的脸，皱纹深得像刀刻，但皮肤是诡异的青白色，像是泡了很久的猪皮。最令人不适的是他的眼睛——没有眼白，整个眼眶里是两团浓稠的、不断旋转的黑暗。嘴角咧着，露出稀稀落落的黄牙，牙缝里塞着暗红色的肉丝。
“饿……”老人的喉咙里发出嘶哑的气音，像是破风箱在拉，“好饿……”
他身前的空地上，摆着三只碗。
白瓷碗，边缘有青花，看起来很普通。但碗里的东西，让巴刀鱼的胃一阵翻涌。
第一只碗里，是半凝固的暗红色液体，表面浮着一层油花，几根疑似头发丝的东西纠缠其中。
第二只碗里，是一团灰白色的、还在微微蠕动的糊状物，散发出浓烈的腐臭。
第三只碗里，空无一物。
“饿……”老人伸出枯瘦如柴的手，指向第三只空碗，黑洞洞的眼眶“看”向巴刀鱼，“你……来……吃……”
巴刀鱼的后颈汗毛倒竖。他几乎要转身就跑，但双腿像灌了铅一样钉在原地。不是因为害怕，而是因为某种更原始的直觉在警告他——不能背对着这东西。
“我、我不饿。”他听见自己的声音在发颤，但右手已经握住了厨师刀的刀柄，玄力在掌心流转，刀身开始微微发烫。
“吃……”老人不理会他的拒绝，那只指向空碗的手，五指突然伸长，指甲变得漆黑尖利，朝着巴刀鱼的方向缓缓抓来。
距离还有三米。
巴刀鱼猛地拔出厨师刀，银白的刀刃在黑暗中划出一道弧光。刀身上，那些平时只以为是装饰的古老纹路，此刻竟然亮起了淡淡的金色光芒。
老人的动作顿了一下。那双旋转的黑暗眼眶，似乎“看”向了发光的刀刃。
“厨……刀……”老人的声音变了，不再是单纯的嘶哑，而像是好几个人在同时说话，有男有女，有老有少，“是……厨刀……”
巴刀鱼趁机后退一步，左手迅速掏出手机，拇指在快捷键2上重重按下。听筒里传来“嘟——嘟——”的忙音。该死，酸菜汤那家伙又睡死了吗？
“饿……”老人的注意力重新回到巴刀鱼身上，那只伸长的手猛地加速，五指如钩，直掏他的心口！
巴刀鱼本能地挥刀格挡。刀锋与漆黑的指甲相撞，竟然发出金石交击的脆响！一股巨力从刀身传来，震得他虎口发麻，整个人向后踉跄了两步。
而老人那只手，被刀锋划过的地方，嗤嗤冒起了黑烟，散发出焦臭味。但伤口没有流血，只是露出里面灰白色的、像烂木头一样的质地。
“痛……”老人收回手，歪着头，用黑洞洞的眼眶“看”着自己的伤口，语气竟然有些……委屈？
下一秒，他的身体开始扭曲、膨胀。风衣被撑破，露出底下非人的躯体——那是由无数残肢、内脏、腐烂的肉块拼接而成的怪物，每一块肉的接缝处都用黑色的、像头发丝一样的东西缝合。而那些“缝合线”，正在疯狂蠕动。
“饿！！！！！”怪物张开嘴，那已经不是人类的嘴，而是从脸颊裂到耳根的、布满三层环形利齿的口器。腥臭的涎水滴落在地面上，腐蚀出一个个小坑。
巴刀鱼的心脏狂跳，但他没有逃跑。不是因为勇敢，而是因为——他闻到了一股味道。
从怪物裂开的口器中，从它身上那些腐烂的肉块里，飘出一股极其复杂的气味。腐肉的腥臭、血水的铁锈味、某种草药苦涩、还有……一丝极淡极淡的、熟悉的香料味。
那是“回香阁”独门秘制卤料的味道。
巴刀鱼猛地抬头，看向巷子尽头“回香阁”的后门。那扇锈迹斑斑的铁门紧闭着，门缝里没有透出一丝光。
但味道确实是从那里传来的。
不，不止。这怪物身上，混杂着至少七八种“回香阁”招牌菜的味道。卤牛肉的八角茴香、红烧肉的老抽焦糖、清蒸鱼的葱姜料酒……但这些本该令人垂涎的味道，此刻却和腐臭、血腥混在一起，形成一种令人作呕的诡异香气。
“你……”巴刀鱼握紧刀柄，厨道玄力全力运转，刀身上的金色纹路越来越亮，“你吃了回香阁的东西？”
怪物没有回答——或者说，它用行动回答了。
它整个躯体扑了过来，速度快得带出残影。那些缝合在身上的残肢同时挥舞，有的抓向巴刀鱼的咽喉，有的掏向他的腹部，还有几根像触手一样的肉条，缠向他的双腿。
巴刀鱼深吸一口气，不退反进！
在怪物的利爪即将触及他咽喉的瞬间，他猛地蹲身，一个翻滚从怪物胯下钻过，同时反手一刀，斩向怪物后腰——那里，气味最浓。
刀锋入肉的感觉很奇怪，不像是砍在血肉上，更像是砍进了一团发霉的棉絮。阻力很大，但没有血液喷溅，只有黑色的、粘稠的液体从伤口渗出。
怪物发出一声尖锐的嘶鸣，那声音像是无数人在同时惨叫。它庞大的身躯猛地转身，但动作明显迟滞了许多。被刀砍中的地方，那些黑色的缝合线正在快速枯萎、断裂，伤口边缘泛起了金色的光点，像是烧灼的痕迹。
有用！厨道玄力对这怪物有克制作用！
巴刀鱼精神一振，正要乘胜追击，突然，他眼角的余光瞥见，怪物刚才蹲着的地方，那三只碗发生了变化。
第一只碗里的暗红色液体，表面浮现出一张扭曲的人脸，嘴巴一张一合，无声地哀嚎。
第二只碗里的灰白糊状物，蠕动着凝聚成一只婴儿的小手，五根手指无力地抓挠着碗壁。
而第三只空碗，碗底不知何时，渗出了一滩暗红色的液体，正在缓缓形成一个字——
“救”
巴刀鱼瞳孔一缩。
就在这时，巷子尽头传来急促的脚步声和一声怒吼：“老巴！撑住！”
是酸菜汤的声音！
伴随着吼声的，是一道炽热的红光。那光在空中凝聚成一口巨大的、沸腾的汤锅虚影，朝着怪物兜头盖下！
怪物似乎对那口汤锅虚影极为忌惮，竟然放弃了攻击巴刀鱼，庞大的身躯以不符合物理规律的角度扭曲，险之又险地避开了汤锅的笼罩范围。
汤锅虚影砸在地上，没有发出声音，但接触到的地面瞬间变得焦黑，冒出滚滚白烟——不是高温灼烧，而是某种玄力的净化效果。
“你他妈找死啊！大半夜在这儿跟什么东西干架！”酸菜汤冲到巴刀鱼身边，手里拎着一口真正的、还在咕嘟冒泡的汤锅。锅里的汤是诡异的翡翠绿色，散发着浓郁的酸菜和辣椒的辛香，但仔细看，汤面上浮着一层淡淡的金色光晕。
这是个三十出头的壮汉，光头，满脸横肉，左脸一道刀疤从眉骨划到嘴角，让他看起来凶神恶煞。但此刻，他盯着怪物的眼神里，除了愤怒，还有一丝凝重。
“这玩意儿……是‘食秽’。”酸菜汤啐了一口，“妈的，这种鬼东西怎么会出现在老城区？”
“食秽？”巴刀鱼第一次听到这个词。
“以后再解释！先搞定它！”酸菜汤把汤锅往地上一顿，双手在胸前快速结印——那手势巴刀鱼很熟悉，是颠勺的基本动作，但在酸菜汤手里，每个动作都带起炽热的玄力波动。
“天地为锅，玄力为火，给我——煮！”
翡翠绿的汤水从锅中冲天而起，化作一张巨大的水网，朝着怪物罩下。水网所过之处，空气都扭曲起来，发出“滋滋”的响声，仿佛在净化着什么。
怪物似乎知道这水网的厉害，它那由残肢拼接的身体猛地炸开，化作数十团大小不一的肉块，四散飞溅，避开了水网的笼罩。
“想跑？”酸菜汤冷笑，双手印诀一变，“凝！”
飞散的肉块突然在空中一滞，像是撞进了无形的胶水中，动作变得极其缓慢。而每一块肉表面，都开始浮现出细密的、金色的符文——那是汤水中蕴含的净化玄力在起作用。
“老巴，砍它核心！”酸菜汤吼道，“食秽一定有核心，通常是它生前最执念的东西，找到那玩意儿，砍碎它！”
巴刀鱼目光如电，扫过空中那些缓慢蠕动的肉块。厨道玄力灌注双眼，他“看”到的景象变了——那些肉块不再是单纯的腐烂血肉，而是一团团扭曲的、散发着怨念和饥饿的“气息”。
而在这些混乱的气息中，有一团特别浓郁、特别黑暗的东西，藏在最大的一块肉里。那块肉有人头大小，形状不规则，表面布满了黑色的缝合线，正中央，嵌着一颗眼珠。
人类的眼珠，瞳孔已经扩散，但还在机械地转动。
就是它！
巴刀鱼动了。他将全身的厨道玄力灌注到刀身，那把黝黑的厨师刀，此刻通体泛着耀眼的金光，刀身上的古老纹路仿佛活了过来，在空气中流淌、交织，隐隐形成某种玄奥的图案。
三步踏出，他跃到半空，双手握刀，朝着那颗嵌着眼珠的肉块，全力斩下！
“给我——破！”
刀光如匹练，照亮了整条暗巷。
金光与黑暗碰撞的瞬间，时间仿佛静止了。
然后，是无声的崩解。
那颗眼珠猛地睁大，瞳孔中倒映出金色的刀光，然后，像肥皂泡一样破裂。紧接着，包裹它的肉块，以及周围所有四散的肉块，同时开始燃烧——不是火焰，而是金色的光焰。光焰所过之处，血肉化为飞灰，那些黑色的缝合线发出凄厉的尖啸，寸寸断裂。
三秒钟后，光焰熄灭。
巷子里空空荡荡，只剩下一地灰烬，和那三只白瓷碗。
哦，还有巴刀鱼手里那把刀，以及酸菜汤脚下那口还在冒泡的汤锅。
“咳咳……”巴刀鱼落地，单膝跪地，大口喘着气。刚才那一刀，几乎抽干了他所有的玄力，此刻只觉得四肢发软，头晕目眩。
“可以啊，小子。”酸菜汤走过来，拍拍他的肩膀，力道大得让他差点趴下，“才觉醒三个月，就能一刀斩碎食秽的核心，你这厨道玄力的纯度，高得有点离谱了。”
巴刀鱼没力气说话，只是摆摆手，目光落在那三只碗上。
第一只碗里的暗红色液体，已经变成清水。第二只碗里的灰白糊状物，变成了一撮普通的泥土。只有第三只碗，碗底那个“救”字还在，只是颜色淡了许多，像是快要干涸的血迹。
“这是……”巴刀鱼勉强站起来，走到碗边。
“残留的怨念。”酸菜汤蹲下来，盯着那个字，眉头紧锁，“食秽这玩意儿，是人死后，执念太深，又被某种‘不干净’的东西污染，才会形成的怪物。它们保留着生前的部分记忆和欲望，最常见的就是‘饿’——因为很多食秽的形成，都和‘吃’有关。”
他指了指那三只碗：“看这阵仗，这人生前要么是个厨子，要么是个老饕。死前最大的执念，就是没吃到想吃的，或者……吃到了不该吃的东西。”
“回香阁。”巴刀鱼突然说。
“什么？”
“刚才那怪物身上，有回香阁的味道。七八种招牌菜的味道混在一起，很浓。”巴刀鱼看向巷子尽头那扇紧闭的铁门，“而且，它是从回香阁方向出现的。”
酸菜汤的脸色沉了下来。
回香阁，老城区有名的酒楼，开了三十多年，招牌菜“八宝葫芦鸭”是祖传手艺，每天限量十只，想吃都得提前三天预订。老板姓回，是个和气生财的胖老头，见谁都笑眯眯的。
但最近一个月，回香阁有点不对劲。先是招牌老师傅突然辞职，说是回老家养老，接着菜的味道也开始变——老食客都说，鸭子还是那只鸭子，调料还是那些调料，但就是少了点“魂”。再后来，有传言说，回香阁的后厨，半夜总传来奇怪的声响，像是……咀嚼声。
“你的意思是，这回香阁……”酸菜汤没说完，但意思很明显。
巴刀鱼没回答，他弯腰，用刀尖小心翼翼地从第三只碗里，挑起一点残留的暗红色液体，凑到鼻尖闻了闻。
除了血腥味，还有一丝极淡的、熟悉的香料味。
八角，桂皮，草果，香叶……还有一味，他一时想不起来。
“明天，我去回香阁吃个饭。”巴刀鱼说。
“你疯了？明知道有问题还去？”
“就是因为有问题，才要去。”巴刀鱼把刀插回腰间的刀鞘，转身往巷子外走，“而且，刚才那怪物临死前，想说的不是‘饿’。”
他停下脚步，回头看向那三只碗。
“它想说的是——‘救我’。”
酸菜汤愣住了。
夜风吹过，卷起地上的灰烬。那三只白瓷碗静静躺在原地，碗底的血字，在月光下泛着暗红色的光。
远处，回香阁的招牌熄灭了最后一盏灯。
整条巷子，重新沉入黑暗。
巴刀鱼拎着一袋刚从批发市场淘来的特价排骨，拐进这条走了三年的小巷。路灯坏了半个月还没人修，只有尽头“老王烧烤”的霓虹招牌，在潮湿的夜雾里晕开一团暧昧的粉红色。
垃圾桶边，几只野猫正在争夺半条发臭的鱼。听见脚步声，它们警惕地抬起头，幽绿的眼珠在黑暗中闪烁。巴刀鱼下意识地放轻脚步——倒不是怕猫，而是这巷子今晚静得反常。
连虫鸣都没有。
他停下脚步，左手悄然摸向腰间的厨师刀。这把刀是他爷爷留下的，刀身黝黑，刀刃却总泛着一种奇异的银光。自从三个月前“那件事”后，他对这种异常的寂静格外敏感。
巷子中央，多了一个人。
那人背对着他，蹲在地上，似乎正专注地看着什么。黑色风衣，身形瘦削，头发花白。脚边放着一只老式食盒，竹子编的，边缘已经磨得发亮。
巴刀鱼皱起眉头。他记得很清楚，五分钟前路过这里时，巷子还是空的。
“老人家？”他试探着开口，“这么晚了，在这儿做什么？”
没有回应。
那人依然蹲着，头埋得很低，肩膀微微耸动，像是在哭，又像是在笑。风衣下摆在夜风中轻轻摆动，露出里面暗红色的绸缎里子，那颜色旧得像是凝固的血。
巴刀鱼的心跳快了一拍。他握紧厨师刀的刀柄，掌心的厨道玄力悄然运转——这是他在那次“觉醒”后获得的能力，虽然现在还只是能勉强感知食材气息的初级阶段，但至少能让他分辨出正常与异常。
而此刻，从那个蹲着的人身上，他感知到的是一团混乱、粘稠、带着腥甜气味的“气息”。
不是活人。
也不是死人。
是某种……介于两者之间的东西。
“老人家，需要帮忙吗？”巴刀鱼又走近两步，右手悄悄伸进裤兜，摸到了手机。快捷键1是报警电话，快捷键2是酸菜汤——那个脾气火爆、但遇到事真敢上的玄力厨师邻居。
蹲着的人终于动了。
他缓缓转过头来，动作僵硬得像是生锈的机器。路灯坏了，但烧烤店的光从巷子尽头斜射而来，刚好照亮了他的半张脸。
巴刀鱼的呼吸一滞。
那是一张老人的脸，皱纹深得像刀刻，但皮肤是诡异的青白色，像是泡了很久的猪皮。最令人不适的是他的眼睛——没有眼白，整个眼眶里是两团浓稠的、不断旋转的黑暗。嘴角咧着，露出稀稀落落的黄牙，牙缝里塞着暗红色的肉丝。
“饿……”老人的喉咙里发出嘶哑的气音，像是破风箱在拉，“好饿……”
他身前的空地上，摆着三只碗。
白瓷碗，边缘有青花，看起来很普通。但碗里的东西，让巴刀鱼的胃一阵翻涌。
第一只碗里，是半凝固的暗红色液体，表面浮着一层油花，几根疑似头发丝的东西纠缠其中。
第二只碗里，是一团灰白色的、还在微微蠕动的糊状物，散发出浓烈的腐臭。
第三只碗里，空无一物。
“饿……”老人伸出枯瘦如柴的手，指向第三只空碗，黑洞洞的眼眶“看”向巴刀鱼，“你……来……吃……”
巴刀鱼的后颈汗毛倒竖。他几乎要转身就跑，但双腿像灌了铅一样钉在原地。不是因为害怕，而是因为某种更原始的直觉在警告他——不能背对着这东西。
“我、我不饿。”他听见自己的声音在发颤，但右手已经握住了厨师刀的刀柄，玄力在掌心流转，刀身开始微微发烫。
“吃……”老人不理会他的拒绝，那只指向空碗的手，五指突然伸长，指甲变得漆黑尖利，朝着巴刀鱼的方向缓缓抓来。
距离还有三米。
巴刀鱼猛地拔出厨师刀，银白的刀刃在黑暗中划出一道弧光。刀身上，那些平时只以为是装饰的古老纹路，此刻竟然亮起了淡淡的金色光芒。
老人的动作顿了一下。那双旋转的黑暗眼眶，似乎“看”向了发光的刀刃。
“厨……刀……”老人的声音变了，不再是单纯的嘶哑，而像是好几个人在同时说话，有男有女，有老有少，“是……厨刀……”
巴刀鱼趁机后退一步，左手迅速掏出手机，拇指在快捷键2上重重按下。听筒里传来“嘟——嘟——”的忙音。该死，酸菜汤那家伙又睡死了吗？
“饿……”老人的注意力重新回到巴刀鱼身上，那只伸长的手猛地加速，五指如钩，直掏他的心口！
巴刀鱼本能地挥刀格挡。刀锋与漆黑的指甲相撞，竟然发出金石交击的脆响！一股巨力从刀身传来，震得他虎口发麻，整个人向后踉跄了两步。
而老人那只手，被刀锋划过的地方，嗤嗤冒起了黑烟，散发出焦臭味。但伤口没有流血，只是露出里面灰白色的、像烂木头一样的质地。
“痛……”老人收回手，歪着头，用黑洞洞的眼眶“看”着自己的伤口，语气竟然有些……委屈？
下一秒，他的身体开始扭曲、膨胀。风衣被撑破，露出底下非人的躯体——那是由无数残肢、内脏、腐烂的肉块拼接而成的怪物，每一块肉的接缝处都用黑色的、像头发丝一样的东西缝合。而那些“缝合线”，正在疯狂蠕动。
“饿！！！！！”怪物张开嘴，那已经不是人类的嘴，而是从脸颊裂到耳根的、布满三层环形利齿的口器。腥臭的涎水滴落在地面上，腐蚀出一个个小坑。
巴刀鱼的心脏狂跳，但他没有逃跑。不是因为勇敢，而是因为——他闻到了一股味道。
从怪物裂开的口器中，从它身上那些腐烂的肉块里，飘出一股极其复杂的气味。腐肉的腥臭、血水的铁锈味、某种草药苦涩、还有……一丝极淡极淡的、熟悉的香料味。
那是“回香阁”独门秘制卤料的味道。
巴刀鱼猛地抬头，看向巷子尽头“回香阁”的后门。那扇锈迹斑斑的铁门紧闭着，门缝里没有透出一丝光。
但味道确实是从那里传来的。
不，不止。这怪物身上，混杂着至少七八种“回香阁”招牌菜的味道。卤牛肉的八角茴香、红烧肉的老抽焦糖、清蒸鱼的葱姜料酒……但这些本该令人垂涎的味道，此刻却和腐臭、血腥混在一起，形成一种令人作呕的诡异香气。
“你……”巴刀鱼握紧刀柄，厨道玄力全力运转，刀身上的金色纹路越来越亮，“你吃了回香阁的东西？”
怪物没有回答——或者说，它用行动回答了。
它整个躯体扑了过来，速度快得带出残影。那些缝合在身上的残肢同时挥舞，有的抓向巴刀鱼的咽喉，有的掏向他的腹部，还有几根像触手一样的肉条，缠向他的双腿。
巴刀鱼深吸一口气，不退反进！
在怪物的利爪即将触及他咽喉的瞬间，他猛地蹲身，一个翻滚从怪物胯下钻过，同时反手一刀，斩向怪物后腰——那里，气味最浓。
刀锋入肉的感觉很奇怪，不像是砍在血肉上，更像是砍进了一团发霉的棉絮。阻力很大，但没有血液喷溅，只有黑色的、粘稠的液体从伤口渗出。
怪物发出一声尖锐的嘶鸣，那声音像是无数人在同时惨叫。它庞大的身躯猛地转身，但动作明显迟滞了许多。被刀砍中的地方，那些黑色的缝合线正在快速枯萎、断裂，伤口边缘泛起了金色的光点，像是烧灼的痕迹。
有用！厨道玄力对这怪物有克制作用！
巴刀鱼精神一振，正要乘胜追击，突然，他眼角的余光瞥见，怪物刚才蹲着的地方，那三只碗发生了变化。
第一只碗里的暗红色液体，表面浮现出一张扭曲的人脸，嘴巴一张一合，无声地哀嚎。
第二只碗里的灰白糊状物，蠕动着凝聚成一只婴儿的小手，五根手指无力地抓挠着碗壁。
而第三只空碗，碗底不知何时，渗出了一滩暗红色的液体，正在缓缓形成一个字——
“救”
巴刀鱼瞳孔一缩。
就在这时，巷子尽头传来急促的脚步声和一声怒吼：“老巴！撑住！”
是酸菜汤的声音！
伴随着吼声的，是一道炽热的红光。那光在空中凝聚成一口巨大的、沸腾的汤锅虚影，朝着怪物兜头盖下！
怪物似乎对那口汤锅虚影极为忌惮，竟然放弃了攻击巴刀鱼，庞大的身躯以不符合物理规律的角度扭曲，险之又险地避开了汤锅的笼罩范围。
汤锅虚影砸在地上，没有发出声音，但接触到的地面瞬间变得焦黑，冒出滚滚白烟——不是高温灼烧，而是某种玄力的净化效果。
“你他妈找死啊！大半夜在这儿跟什么东西干架！”酸菜汤冲到巴刀鱼身边，手里拎着一口真正的、还在咕嘟冒泡的汤锅。锅里的汤是诡异的翡翠绿色，散发着浓郁的酸菜和辣椒的辛香，但仔细看，汤面上浮着一层淡淡的金色光晕。
这是个三十出头的壮汉，光头，满脸横肉，左脸一道刀疤从眉骨划到嘴角，让他看起来凶神恶煞。但此刻，他盯着怪物的眼神里，除了愤怒，还有一丝凝重。
“这玩意儿……是‘食秽’。”酸菜汤啐了一口，“妈的，这种鬼东西怎么会出现在老城区？”
“食秽？”巴刀鱼第一次听到这个词。
“以后再解释！先搞定它！”酸菜汤把汤锅往地上一顿，双手在胸前快速结印——那手势巴刀鱼很熟悉，是颠勺的基本动作，但在酸菜汤手里，每个动作都带起炽热的玄力波动。
“天地为锅，玄力为火，给我——煮！”
翡翠绿的汤水从锅中冲天而起，化作一张巨大的水网，朝着怪物罩下。水网所过之处，空气都扭曲起来，发出“滋滋”的响声，仿佛在净化着什么。
怪物似乎知道这水网的厉害，它那由残肢拼接的身体猛地炸开，化作数十团大小不一的肉块，四散飞溅，避开了水网的笼罩。
“想跑？”酸菜汤冷笑，双手印诀一变，“凝！”
飞散的肉块突然在空中一滞，像是撞进了无形的胶水中，动作变得极其缓慢。而每一块肉表面，都开始浮现出细密的、金色的符文——那是汤水中蕴含的净化玄力在起作用。
“老巴，砍它核心！”酸菜汤吼道，“食秽一定有核心，通常是它生前最执念的东西，找到那玩意儿，砍碎它！”
巴刀鱼目光如电，扫过空中那些缓慢蠕动的肉块。厨道玄力灌注双眼，他“看”到的景象变了——那些肉块不再是单纯的腐烂血肉，而是一团团扭曲的、散发着怨念和饥饿的“气息”。
而在这些混乱的气息中，有一团特别浓郁、特别黑暗的东西，藏在最大的一块肉里。那块肉有人头大小，形状不规则，表面布满了黑色的缝合线，正中央，嵌着一颗眼珠。
人类的眼珠，瞳孔已经扩散，但还在机械地转动。
就是它！
巴刀鱼动了。他将全身的厨道玄力灌注到刀身，那把黝黑的厨师刀，此刻通体泛着耀眼的金光，刀身上的古老纹路仿佛活了过来，在空气中流淌、交织，隐隐形成某种玄奥的图案。
三步踏出，他跃到半空，双手握刀，朝着那颗嵌着眼珠的肉块，全力斩下！
“给我——破！”
刀光如匹练，照亮了整条暗巷。
金光与黑暗碰撞的瞬间，时间仿佛静止了。
然后，是无声的崩解。
那颗眼珠猛地睁大，瞳孔中倒映出金色的刀光，然后，像肥皂泡一样破裂。紧接着，包裹它的肉块，以及周围所有四散的肉块，同时开始燃烧——不是火焰，而是金色的光焰。光焰所过之处，血肉化为飞灰，那些黑色的缝合线发出凄厉的尖啸，寸寸断裂。
三秒钟后，光焰熄灭。
巷子里空空荡荡，只剩下一地灰烬，和那三只白瓷碗。
哦，还有巴刀鱼手里那把刀，以及酸菜汤脚下那口还在冒泡的汤锅。
“咳咳……”巴刀鱼落地，单膝跪地，大口喘着气。刚才那一刀，几乎抽干了他所有的玄力，此刻只觉得四肢发软，头晕目眩。
“可以啊，小子。”酸菜汤走过来，拍拍他的肩膀，力道大得让他差点趴下，“才觉醒三个月，就能一刀斩碎食秽的核心，你这厨道玄力的纯度，高得有点离谱了。”
巴刀鱼没力气说话，只是摆摆手，目光落在那三只碗上。
第一只碗里的暗红色液体，已经变成清水。第二只碗里的灰白糊状物，变成了一撮普通的泥土。只有第三只碗，碗底那个“救”字还在，只是颜色淡了许多，像是快要干涸的血迹。
“这是……”巴刀鱼勉强站起来，走到碗边。
“残留的怨念。”酸菜汤蹲下来，盯着那个字，眉头紧锁，“食秽这玩意儿，是人死后，执念太深，又被某种‘不干净’的东西污染，才会形成的怪物。它们保留着生前的部分记忆和欲望，最常见的就是‘饿’——因为很多食秽的形成，都和‘吃’有关。”
他指了指那三只碗：“看这阵仗，这人生前要么是个厨子，要么是个老饕。死前最大的执念，就是没吃到想吃的，或者……吃到了不该吃的东西。”
“回香阁。”巴刀鱼突然说。
“什么？”
“刚才那怪物身上，有回香阁的味道。七八种招牌菜的味道混在一起，很浓。”巴刀鱼看向巷子尽头那扇紧闭的铁门，“而且，它是从回香阁方向出现的。”
酸菜汤的脸色沉了下来。
回香阁，老城区有名的酒楼，开了三十多年，招牌菜“八宝葫芦鸭”是祖传手艺，每天限量十只，想吃都得提前三天预订。老板姓回，是个和气生财的胖老头，见谁都笑眯眯的。
但最近一个月，回香阁有点不对劲。先是招牌老师傅突然辞职，说是回老家养老，接着菜的味道也开始变——老食客都说，鸭子还是那只鸭子，调料还是那些调料，但就是少了点“魂”。再后来，有传言说，回香阁的后厨，半夜总传来奇怪的声响，像是……咀嚼声。
“你的意思是，这回香阁……”酸菜汤没说完，但意思很明显。
巴刀鱼没回答，他弯腰，用刀尖小心翼翼地从第三只碗里，挑起一点残留的暗红色液体，凑到鼻尖闻了闻。
除了血腥味，还有一丝极淡的、熟悉的香料味。
八角，桂皮，草果，香叶……还有一味，他一时想不起来。
“明天，我去回香阁吃个饭。”巴刀鱼说。
“你疯了？明知道有问题还去？”
“就是因为有问题，才要去。”巴刀鱼把刀插回腰间的刀鞘，转身往巷子外走，“而且，刚才那怪物临死前，想说的不是‘饿’。”
他停下脚步，回头看向那三只碗。
“它想说的是——‘救我’。”
酸菜汤愣住了。
夜风吹过，卷起地上的灰烬。那三只白瓷碗静静躺在原地，碗底的血字，在月光下泛着暗红色的光。
远处，回香阁的招牌熄灭了最后一盏灯。
整条巷子，重新沉入黑暗。