夜幕降临，城中村的巷道里亮起稀稀落落的灯火。
巴刀鱼蹲在自家餐馆对面的屋顶上，嘴里叼着一根牙签，目光死死盯着巷子深处那家新开的“饕餮食材铺”。三天前，这家店突然开张，装修简陋，价格低得离谱——一斤猪肉比市场价便宜一半。开张第一天，半个城中村的人都去抢购。
然后，怪事就来了。
先是隔壁卖豆腐的老周，吃完那家店的肉之后，第二天浑身起疹子，嘴里一直念叨“有东西在爬”。然后是巷口的李婶，做完饭之后对着空锅傻笑，怎么叫都叫不醒。今天下午，连街道办事处的人都来了，说是有十几个孩子吃了那家的肉之后集体发烧，说胡话，怎么治都不见好。
巴刀鱼的玄厨之力在体内微微跳动，像是有根针在刺他的胃。
“有猫腻。”他低声说。
“废话。”身边传来一个火爆的声音，“没猫腻我跟你在这儿喂蚊子？”
酸菜汤蹲在他旁边，手里攥着一把剁骨刀，刀身上隐隐流转着暗红色的玄力。她是个急性子，蹲了不到半个时辰就已经骂了八回娘。
“娃娃鱼那边有消息吗？”巴刀鱼问。
话音刚落，身后传来一阵窸窸窣窣的声音。一个瘦小的身影从阴影里钻出来，蹲到两人中间。
“有。”娃娃鱼压低声音说，眼睛在黑暗中闪着微光，“我潜进去看了。那家店的后院，有一个地窖。地窖里……”
她顿了顿，脸色有些发白。
“地窖里有什么？”酸菜汤追问。
娃娃鱼深吸一口气：“全是肉。堆成山的肉。但是那些肉……会动。”
巴刀鱼的眉头拧紧了。
“会动？”
“像活的一样。”娃娃鱼的声音有些发抖，“我亲眼看见一块猪肉自己翻了个身，切口处还长出了新的肉芽。那东西……那东西是活的。”
酸菜汤骂了一句脏话，攥紧了剁骨刀。
巴刀鱼沉默了几秒，站起身。
“走。去看看。”
饕餮食材铺的后院不大，堆满了各种杂物。三人翻墙进去的时候，院子里静悄悄的，只有一盏昏黄的灯挂在屋檐下，照出一片模糊的光晕。
地窖的入口在后院最深处，被一块厚重的木板盖着。巴刀鱼掀开木板，一股浓烈的血腥味扑面而来，差点把他熏吐。
“这味儿……”酸菜汤捂着鼻子，“比屠宰场还冲。”
娃娃鱼已经先一步钻了进去。巴刀鱼和酸菜汤跟在后面，沿着狭窄的台阶往下走。
地窖比他们想象的要大。足有半个篮球场那么宽敞，四壁堆满了货架，货架上密密麻麻摆着的——全是肉。
猪肉、牛肉、羊肉，还有叫不出名字的肉。有的已经切块，有的还是整扇，有的甚至带着皮毛。每一块肉的切口处，都长着一层细密的肉芽，像无数条小小的虫子，在缓缓蠕动。
“我的天……”娃娃鱼捂住嘴，差点吐出来。
巴刀鱼的玄厨之力疯狂跳动，像警铃一样在他体内尖叫。他闭上眼，调动玄力汇聚到双目——再睁开时，那些肉块上浮现出一层淡淡的黑气。
那黑气像活物一样，在肉块表面爬行，钻进肉里，又从另一头钻出来。每爬过一次，肉块就抽搐一下，切口处的肉芽就长得更快。
“食魇之力。”巴刀鱼沉声道，“这些肉被污染了。”
酸菜汤咬牙道：“那个黑心老板呢？抓出来剁了！”
话音刚落，地窖深处传来一声轻笑。
“剁我？小姑娘好大的口气。”
一个身影从黑暗中走出来。是个中年男人，穿着油腻的围裙，手里提着一把剁肉刀。他的脸很普通，普通到扔进人群里绝对认不出来。可他的眼睛——那双眼睛没有眼白，整个眼眶都是漆黑的，像两个深不见底的洞。
“食魇教徒。”娃娃鱼后退一步，声音发颤。
中年男人笑了笑，那笑容里满是嘲弄。
“三位玄厨协会的小崽子，盯了我三天了，当我不知道？”他用刀尖指了指巴刀鱼，“尤其是你，那个小餐馆的老板。你以为你蹲在对面屋顶上，我看不见？”
巴刀鱼没有动，只是盯着他。
“这些肉，是你故意放出去的？”
“当然。”中年男人理直气壮地说，“这么好的食材，不分享给街坊邻居，岂不是浪费？”
酸菜汤怒道：“那些吃了肉的人，都出事了！”
中年男人哈哈大笑：“出事？那叫觉醒！能吃到食魇大人赐福的肉，是他们的福气。等肉里的种子在他们体内发芽，他们就会成为我们的一员。到时候，整个城中村，都是我们的。”
巴刀鱼的心往下沉了沉。
种子。发芽。成为他们的一员。
他想起那些发烧的孩子，想起说胡话的李婶，想起浑身起疹子的老周——他们不是在生病，他们是在被转化。
“动手。”他沉声道。
话音刚落，酸菜汤已经冲了出去。
她的剁骨刀带着暗红色的玄力，狠狠劈向中年男人。中年男人冷笑一声，举起手里的剁肉刀迎上去——两刀相撞，发出一声刺耳的金属嗡鸣，火花四溅。
酸菜汤倒退两步，虎口发麻。中年男人却纹丝不动，甚至脸上的笑容都没变。
“小丫头，就这点力气？”
他猛地挥刀，一道黑气从刀刃上冲出，直奔酸菜汤面门。酸菜汤急忙闪避，黑气擦着她的脸飞过去，在墙上炸开一个碗大的坑。
娃娃鱼从侧面冲上去，手里的短刀刺向中年男人的腰眼。中年男人头也不回，一脚踹在她小腹上，把她踢飞出去，撞翻了一堆肉块。
“娃娃鱼！”酸菜汤惊叫。
巴刀鱼动了。
他没有冲向中年男人，而是冲向那堆被污染的肉块。他双手按在肉上，体内的玄厨之力疯狂涌出——金色的光芒从他掌心亮起，照亮了整个地窖。
那是净化之光。
光芒所到之处，肉块上的黑气发出凄厉的尖叫，像活物一样挣扎、扭动，然后迅速消散。切口处的肉芽枯萎脱落，落在地上化成黑水。
中年男人的脸色变了。
“你敢！”他怒吼着，挥刀冲向巴刀鱼。
酸菜汤咬牙爬起来，挡在巴刀鱼面前。她双手握刀，暗红色的玄力暴涨，形成一道半透明的屏障——中年男人的刀砍在屏障上，发出刺耳的摩擦声，却怎么也砍不进去。
“快！”酸菜汤嘶吼，“我撑不了多久！”
巴刀鱼咬紧牙关，把玄力催动到极致。金光越来越盛，照得整个地窖亮如白昼。货架上的肉块一块接一块被净化，黑气一团接一团消散。
中年男人的脸扭曲了。
他猛地后退一步，从怀里掏出一个黑色的骨哨，塞进嘴里用力一吹——
尖锐的哨音在地窖里回荡，刺得人耳膜生疼。
地窖深处，传来一阵沉重的脚步声。
有什么东西，在朝这边走来。
娃娃鱼挣扎着爬起来，望向地窖深处，瞳孔猛然收缩。
“刀鱼哥……快跑……”
巴刀鱼抬起头，也看见了那个东西。
那是一头“猪”。
不对，不是猪。那是用无数块碎肉拼凑起来的怪物。它有三个人那么高，浑身淌着黑水，每走一步，地上就留下一滩腥臭的黏液。它的头上有七八个猪头叠在一起，每一张猪嘴里都在往外淌着黑色的涎水。
“食魇兽。”中年男人疯狂地笑着，“用一百头猪的怨念喂养出来的食魇兽！小崽子们，今天就是你们的死期！”
食魇兽张开所有的嘴，发出一声震耳欲聋的嘶吼。那声音里混杂着猪叫、人嚎，还有某种说不清的尖锐啸声，震得人脑袋发晕。
酸菜汤的屏障在这声嘶吼中轰然碎裂。她倒飞出去，撞在墙上，口中喷出一口鲜血。
“酸菜汤！”娃娃鱼冲过去扶她。
食魇兽迈开步子，朝巴刀鱼冲来。每一步都震得地窖摇晃，货架上的肉块纷纷坠落。
巴刀鱼站在原地，没有动。
他望着那头冲来的怪物，体内的玄厨之力忽然安静下来。
不，不是安静。是凝聚。
他想起黄片姜说过的话——“真正的厨道，不是对抗，是调和。再肮脏的食材，也能被驯服；再扭曲的怨念，也能被净化。关键在于，你有没有那个心。”
巴刀鱼深吸一口气，闭上眼。
再睁开时，他的眼睛里没有恐惧，只有一种说不清的平静。
他伸出双手，对准冲来的食魇兽。
“你不是想吃吗？”他轻声说，“那我，就让你吃个够。”
金光从他掌心喷涌而出，不是之前那种温和的净化之光，而是一种更炽烈、更耀眼的光芒。那光芒像火焰一样燃烧，瞬间将食魇兽笼罩。
食魇兽发出凄厉的惨叫。它身上的黑气在金光中疯狂挣扎、扭曲，却怎么也逃不出去。那些拼凑成它身体的碎肉一块块脱落，落地之前就被金光烧成灰烬。
“不——！”中年男人嘶吼着，冲上来想阻止。
酸菜汤咬牙爬起来，一刀劈在他后背上。中年男人惨叫一声，扑倒在地。他回头想反击，却被娃娃鱼死死按住双腿，动弹不得。
食魇兽的惨叫越来越弱。
最后一块碎肉在金光中化为灰烬。原地只剩下一滩黑水，散发着刺鼻的恶臭。
巴刀鱼放下双手，身子晃了晃，差点摔倒。他脸色苍白，额头冷汗涔涔，显然是透支过度。
酸菜汤踉跄着走过来，扶住他。
“你疯了？那东西你也敢硬抗？”
巴刀鱼喘着气，挤出一个笑容。
“没事……死不了……”
娃娃鱼押着中年男人走过来，一脚踢在他膝弯上，逼他跪下。
“说！你们食魇教在城中村还有多少人？”
中年男人抬起头，用那双漆黑的眼眶盯着他们。他嘴角淌着血，却还在笑。
“你们……以为赢了？”他嘶哑着声音说，“食魇大人的力量……无处不在……那些吃了肉的人……已经种下种子……等种子发芽……整个城中村……都是我们的……”
巴刀鱼的心猛地一紧。
他想起那些发烧的孩子，想起说胡话的李婶，想起浑身起疹子的老周。如果那些人体内真的种下了食魇的种子，那他们……
“怎么才能救他们？”他抓住中年男人的衣领，厉声问。
中年男人看着他，忽然哈哈大笑。
“救？救不了了！种子一旦种下，只有两个结果——要么变成我们的人，要么死！你们救不了他们，谁也救不了！”
巴刀鱼盯着他，目光冷得像冰。
“是吗？”
他松开手，缓缓站起身。
“那我偏要救给你看。”
他转身，朝地窖出口走去。
“刀鱼哥！”娃娃鱼叫住他，“你去哪儿？”
巴刀鱼头也不回。
“回去熬汤。一大锅汤。够半个城中村的人喝的那种。”
酸菜汤愣了一下，然后笑了。
“这个疯子。”她骂了一句，追了上去。
娃娃鱼看看地上的中年男人，又看看已经走远的巴刀鱼，一咬牙，也跟了上去。
中年男人趴在地上，望着三人的背影，眼中第一次浮现出恐惧。
他忽然意识到，他可能惹上了不该惹的人。
半个时辰后，巴刀鱼的小餐馆里，炉火正旺。
巴刀鱼站在灶台前，面前是一口巨大的铁锅——那是他从隔壁工地借来的，专门用来熬大锅饭的那种。锅里装满了水，水下沉着各种药材和食材：党参、枸杞、红枣、生姜，还有他从自己店里搬出来的所有库存肉和骨头。
“你这是要把家底都熬进去？”酸菜汤靠在门框上，看着他。
巴刀鱼没有回答，只是专注地盯着锅里的火候。
他的玄厨之力在体内缓缓运转，一丝一丝注入锅里。每一缕玄力都带着净化的力量，像无形的火焰，熬煮着锅里的每一滴汤汁。
娃娃鱼从外面跑进来，气喘吁吁地说：“我把他们都叫来了！老周、李婶、还有那些孩子的家长，都在外面等着！”
巴刀鱼点点头，掀开锅盖。
一股浓郁的香气扑面而来，那香气里带着一丝清凉，像山间的泉水，又像清晨的露水。娃娃鱼深吸一口，只觉得整个人都清醒了几分。
“这汤……”她惊讶地看着巴刀鱼。
巴刀鱼拿起勺子，舀了一碗汤，递给她。
“端出去，给第一个人喝。喝完如果有效，再给其他人。”
娃娃鱼接过碗，小心翼翼端出去。
外面传来一阵嘈杂的声音，然后是安静，再然后是一阵惊呼。
“醒了！真的醒了！”
“我的疹子消了！”
“孩子不烧了！他睁开眼睛了！”
酸菜汤听着外面的声音，转头看向巴刀鱼。
巴刀鱼站在灶台前，背对着她。他的肩膀微微颤抖，像是终于撑不住了一样。
酸菜汤走过去，轻轻拍了拍他的后背。
“行了，别装了。要倒也得等把汤熬完再倒。”
巴刀鱼回过头，冲她笑了笑。那笑容疲惫，却透着一种说不出的明亮。
“好。熬完再倒。”
炉火在灶膛里噼啪作响，映红了三个人的脸。
外面，欢呼声此起彼伏。
这个夜晚，城中村终于平静下来。
巴刀鱼蹲在自家餐馆对面的屋顶上，嘴里叼着一根牙签，目光死死盯着巷子深处那家新开的“饕餮食材铺”。三天前，这家店突然开张，装修简陋，价格低得离谱——一斤猪肉比市场价便宜一半。开张第一天，半个城中村的人都去抢购。
然后，怪事就来了。
先是隔壁卖豆腐的老周，吃完那家店的肉之后，第二天浑身起疹子，嘴里一直念叨“有东西在爬”。然后是巷口的李婶，做完饭之后对着空锅傻笑，怎么叫都叫不醒。今天下午，连街道办事处的人都来了，说是有十几个孩子吃了那家的肉之后集体发烧，说胡话，怎么治都不见好。
巴刀鱼的玄厨之力在体内微微跳动，像是有根针在刺他的胃。
“有猫腻。”他低声说。
“废话。”身边传来一个火爆的声音，“没猫腻我跟你在这儿喂蚊子？”
酸菜汤蹲在他旁边，手里攥着一把剁骨刀，刀身上隐隐流转着暗红色的玄力。她是个急性子，蹲了不到半个时辰就已经骂了八回娘。
“娃娃鱼那边有消息吗？”巴刀鱼问。
话音刚落，身后传来一阵窸窸窣窣的声音。一个瘦小的身影从阴影里钻出来，蹲到两人中间。
“有。”娃娃鱼压低声音说，眼睛在黑暗中闪着微光，“我潜进去看了。那家店的后院，有一个地窖。地窖里……”
她顿了顿，脸色有些发白。
“地窖里有什么？”酸菜汤追问。
娃娃鱼深吸一口气：“全是肉。堆成山的肉。但是那些肉……会动。”
巴刀鱼的眉头拧紧了。
“会动？”
“像活的一样。”娃娃鱼的声音有些发抖，“我亲眼看见一块猪肉自己翻了个身，切口处还长出了新的肉芽。那东西……那东西是活的。”
酸菜汤骂了一句脏话，攥紧了剁骨刀。
巴刀鱼沉默了几秒，站起身。
“走。去看看。”
饕餮食材铺的后院不大，堆满了各种杂物。三人翻墙进去的时候，院子里静悄悄的，只有一盏昏黄的灯挂在屋檐下，照出一片模糊的光晕。
地窖的入口在后院最深处，被一块厚重的木板盖着。巴刀鱼掀开木板，一股浓烈的血腥味扑面而来，差点把他熏吐。
“这味儿……”酸菜汤捂着鼻子，“比屠宰场还冲。”
娃娃鱼已经先一步钻了进去。巴刀鱼和酸菜汤跟在后面，沿着狭窄的台阶往下走。
地窖比他们想象的要大。足有半个篮球场那么宽敞，四壁堆满了货架，货架上密密麻麻摆着的——全是肉。
猪肉、牛肉、羊肉，还有叫不出名字的肉。有的已经切块，有的还是整扇，有的甚至带着皮毛。每一块肉的切口处，都长着一层细密的肉芽，像无数条小小的虫子，在缓缓蠕动。
“我的天……”娃娃鱼捂住嘴，差点吐出来。
巴刀鱼的玄厨之力疯狂跳动，像警铃一样在他体内尖叫。他闭上眼，调动玄力汇聚到双目——再睁开时，那些肉块上浮现出一层淡淡的黑气。
那黑气像活物一样，在肉块表面爬行，钻进肉里，又从另一头钻出来。每爬过一次，肉块就抽搐一下，切口处的肉芽就长得更快。
“食魇之力。”巴刀鱼沉声道，“这些肉被污染了。”
酸菜汤咬牙道：“那个黑心老板呢？抓出来剁了！”
话音刚落，地窖深处传来一声轻笑。
“剁我？小姑娘好大的口气。”
一个身影从黑暗中走出来。是个中年男人，穿着油腻的围裙，手里提着一把剁肉刀。他的脸很普通，普通到扔进人群里绝对认不出来。可他的眼睛——那双眼睛没有眼白，整个眼眶都是漆黑的，像两个深不见底的洞。
“食魇教徒。”娃娃鱼后退一步，声音发颤。
中年男人笑了笑，那笑容里满是嘲弄。
“三位玄厨协会的小崽子，盯了我三天了，当我不知道？”他用刀尖指了指巴刀鱼，“尤其是你，那个小餐馆的老板。你以为你蹲在对面屋顶上，我看不见？”
巴刀鱼没有动，只是盯着他。
“这些肉，是你故意放出去的？”
“当然。”中年男人理直气壮地说，“这么好的食材，不分享给街坊邻居，岂不是浪费？”
酸菜汤怒道：“那些吃了肉的人，都出事了！”
中年男人哈哈大笑：“出事？那叫觉醒！能吃到食魇大人赐福的肉，是他们的福气。等肉里的种子在他们体内发芽，他们就会成为我们的一员。到时候，整个城中村，都是我们的。”
巴刀鱼的心往下沉了沉。
种子。发芽。成为他们的一员。
他想起那些发烧的孩子，想起说胡话的李婶，想起浑身起疹子的老周——他们不是在生病，他们是在被转化。
“动手。”他沉声道。
话音刚落，酸菜汤已经冲了出去。
她的剁骨刀带着暗红色的玄力，狠狠劈向中年男人。中年男人冷笑一声，举起手里的剁肉刀迎上去——两刀相撞，发出一声刺耳的金属嗡鸣，火花四溅。
酸菜汤倒退两步，虎口发麻。中年男人却纹丝不动，甚至脸上的笑容都没变。
“小丫头，就这点力气？”
他猛地挥刀，一道黑气从刀刃上冲出，直奔酸菜汤面门。酸菜汤急忙闪避，黑气擦着她的脸飞过去，在墙上炸开一个碗大的坑。
娃娃鱼从侧面冲上去，手里的短刀刺向中年男人的腰眼。中年男人头也不回，一脚踹在她小腹上，把她踢飞出去，撞翻了一堆肉块。
“娃娃鱼！”酸菜汤惊叫。
巴刀鱼动了。
他没有冲向中年男人，而是冲向那堆被污染的肉块。他双手按在肉上，体内的玄厨之力疯狂涌出——金色的光芒从他掌心亮起，照亮了整个地窖。
那是净化之光。
光芒所到之处，肉块上的黑气发出凄厉的尖叫，像活物一样挣扎、扭动，然后迅速消散。切口处的肉芽枯萎脱落，落在地上化成黑水。
中年男人的脸色变了。
“你敢！”他怒吼着，挥刀冲向巴刀鱼。
酸菜汤咬牙爬起来，挡在巴刀鱼面前。她双手握刀，暗红色的玄力暴涨，形成一道半透明的屏障——中年男人的刀砍在屏障上，发出刺耳的摩擦声，却怎么也砍不进去。
“快！”酸菜汤嘶吼，“我撑不了多久！”
巴刀鱼咬紧牙关，把玄力催动到极致。金光越来越盛，照得整个地窖亮如白昼。货架上的肉块一块接一块被净化，黑气一团接一团消散。
中年男人的脸扭曲了。
他猛地后退一步，从怀里掏出一个黑色的骨哨，塞进嘴里用力一吹——
尖锐的哨音在地窖里回荡，刺得人耳膜生疼。
地窖深处，传来一阵沉重的脚步声。
有什么东西，在朝这边走来。
娃娃鱼挣扎着爬起来，望向地窖深处，瞳孔猛然收缩。
“刀鱼哥……快跑……”
巴刀鱼抬起头，也看见了那个东西。
那是一头“猪”。
不对，不是猪。那是用无数块碎肉拼凑起来的怪物。它有三个人那么高，浑身淌着黑水，每走一步，地上就留下一滩腥臭的黏液。它的头上有七八个猪头叠在一起，每一张猪嘴里都在往外淌着黑色的涎水。
“食魇兽。”中年男人疯狂地笑着，“用一百头猪的怨念喂养出来的食魇兽！小崽子们，今天就是你们的死期！”
食魇兽张开所有的嘴，发出一声震耳欲聋的嘶吼。那声音里混杂着猪叫、人嚎，还有某种说不清的尖锐啸声，震得人脑袋发晕。
酸菜汤的屏障在这声嘶吼中轰然碎裂。她倒飞出去，撞在墙上，口中喷出一口鲜血。
“酸菜汤！”娃娃鱼冲过去扶她。
食魇兽迈开步子，朝巴刀鱼冲来。每一步都震得地窖摇晃，货架上的肉块纷纷坠落。
巴刀鱼站在原地，没有动。
他望着那头冲来的怪物，体内的玄厨之力忽然安静下来。
不，不是安静。是凝聚。
他想起黄片姜说过的话——“真正的厨道，不是对抗，是调和。再肮脏的食材，也能被驯服；再扭曲的怨念，也能被净化。关键在于，你有没有那个心。”
巴刀鱼深吸一口气，闭上眼。
再睁开时，他的眼睛里没有恐惧，只有一种说不清的平静。
他伸出双手，对准冲来的食魇兽。
“你不是想吃吗？”他轻声说，“那我，就让你吃个够。”
金光从他掌心喷涌而出，不是之前那种温和的净化之光，而是一种更炽烈、更耀眼的光芒。那光芒像火焰一样燃烧，瞬间将食魇兽笼罩。
食魇兽发出凄厉的惨叫。它身上的黑气在金光中疯狂挣扎、扭曲，却怎么也逃不出去。那些拼凑成它身体的碎肉一块块脱落，落地之前就被金光烧成灰烬。
“不——！”中年男人嘶吼着，冲上来想阻止。
酸菜汤咬牙爬起来，一刀劈在他后背上。中年男人惨叫一声，扑倒在地。他回头想反击，却被娃娃鱼死死按住双腿，动弹不得。
食魇兽的惨叫越来越弱。
最后一块碎肉在金光中化为灰烬。原地只剩下一滩黑水，散发着刺鼻的恶臭。
巴刀鱼放下双手，身子晃了晃，差点摔倒。他脸色苍白，额头冷汗涔涔，显然是透支过度。
酸菜汤踉跄着走过来，扶住他。
“你疯了？那东西你也敢硬抗？”
巴刀鱼喘着气，挤出一个笑容。
“没事……死不了……”
娃娃鱼押着中年男人走过来，一脚踢在他膝弯上，逼他跪下。
“说！你们食魇教在城中村还有多少人？”
中年男人抬起头，用那双漆黑的眼眶盯着他们。他嘴角淌着血，却还在笑。
“你们……以为赢了？”他嘶哑着声音说，“食魇大人的力量……无处不在……那些吃了肉的人……已经种下种子……等种子发芽……整个城中村……都是我们的……”
巴刀鱼的心猛地一紧。
他想起那些发烧的孩子，想起说胡话的李婶，想起浑身起疹子的老周。如果那些人体内真的种下了食魇的种子，那他们……
“怎么才能救他们？”他抓住中年男人的衣领，厉声问。
中年男人看着他，忽然哈哈大笑。
“救？救不了了！种子一旦种下，只有两个结果——要么变成我们的人，要么死！你们救不了他们，谁也救不了！”
巴刀鱼盯着他，目光冷得像冰。
“是吗？”
他松开手，缓缓站起身。
“那我偏要救给你看。”
他转身，朝地窖出口走去。
“刀鱼哥！”娃娃鱼叫住他，“你去哪儿？”
巴刀鱼头也不回。
“回去熬汤。一大锅汤。够半个城中村的人喝的那种。”
酸菜汤愣了一下，然后笑了。
“这个疯子。”她骂了一句，追了上去。
娃娃鱼看看地上的中年男人，又看看已经走远的巴刀鱼，一咬牙，也跟了上去。
中年男人趴在地上，望着三人的背影，眼中第一次浮现出恐惧。
他忽然意识到，他可能惹上了不该惹的人。
半个时辰后，巴刀鱼的小餐馆里，炉火正旺。
巴刀鱼站在灶台前，面前是一口巨大的铁锅——那是他从隔壁工地借来的，专门用来熬大锅饭的那种。锅里装满了水，水下沉着各种药材和食材：党参、枸杞、红枣、生姜，还有他从自己店里搬出来的所有库存肉和骨头。
“你这是要把家底都熬进去？”酸菜汤靠在门框上，看着他。
巴刀鱼没有回答，只是专注地盯着锅里的火候。
他的玄厨之力在体内缓缓运转，一丝一丝注入锅里。每一缕玄力都带着净化的力量，像无形的火焰，熬煮着锅里的每一滴汤汁。
娃娃鱼从外面跑进来，气喘吁吁地说：“我把他们都叫来了！老周、李婶、还有那些孩子的家长，都在外面等着！”
巴刀鱼点点头，掀开锅盖。
一股浓郁的香气扑面而来，那香气里带着一丝清凉，像山间的泉水，又像清晨的露水。娃娃鱼深吸一口，只觉得整个人都清醒了几分。
“这汤……”她惊讶地看着巴刀鱼。
巴刀鱼拿起勺子，舀了一碗汤，递给她。
“端出去，给第一个人喝。喝完如果有效，再给其他人。”
娃娃鱼接过碗，小心翼翼端出去。
外面传来一阵嘈杂的声音，然后是安静，再然后是一阵惊呼。
“醒了！真的醒了！”
“我的疹子消了！”
“孩子不烧了！他睁开眼睛了！”
酸菜汤听着外面的声音，转头看向巴刀鱼。
巴刀鱼站在灶台前，背对着她。他的肩膀微微颤抖，像是终于撑不住了一样。
酸菜汤走过去，轻轻拍了拍他的后背。
“行了，别装了。要倒也得等把汤熬完再倒。”
巴刀鱼回过头，冲她笑了笑。那笑容疲惫，却透着一种说不出的明亮。
“好。熬完再倒。”
炉火在灶膛里噼啪作响，映红了三个人的脸。
外面，欢呼声此起彼伏。
这个夜晚，城中村终于平静下来。