费城郊区。

  这里是宾夕法尼亚州最富裕、教育程度最高的区域。

  住在这里的人,是民主党的传统铁票仓。

  他们受过良好的教育,关心环保,支持女性权益,讨厌民粹主义。

  按理说,阿斯顿·门罗这种温文尔雅、履历完美的精英政客,是他们最理想的选择。

  而约翰·墨菲那种风格粗鲁、整天和满身油污的工人混在一起的形象,只会让他们感到不适。

  但今天,这种不适感正在被另一种更强烈的情绪所取代。

  萨拉·詹金斯坐在匹兹堡的竞选总部里,手指在键盘上飞快地敲击。

  她正在指挥一场看不见的空袭。

  针对费城郊区女性选民的定向GG,正在各大社交媒体上铺天盖地地投放。

  这些GG看起来很粗糙,甚至有些令人不安。

  视频一开始,是一段黑白的影像。

  拉塞尔·沃伦参议员站在国会的讲台上,满脸通红,挥舞着手臂,正在发表一段关于禁止堕胎的激进演说。

  「生命是神圣的!任何试图剥夺胎儿生命的行为都是谋杀!我们要把这些刽子手送进监狱!」

  沃伦的声音尖锐刺耳,眼神凶狠得像要吃人。

  紧接着,画面切换。

  变成了彩色的阿斯顿·门罗。

  他穿着精致的西装,站在明亮的演播厅里,正在接受采访。

  「门罗副州长,对於沃伦参议员的激进立场,您怎麽看?」

  门罗微笑着,用一种极其克制的语调回答道:「我认为,我们应该尊重不同的观点。这是一个复杂的议题,我们需要更多的对话,更多的理解————」

  画面定格在门罗那张温和的笑脸上。

  然後,屏幕变黑。

  一个略带颤抖的女声旁白响了起来。

  「沃伦参议员要剥夺我们的选择权,他要控制我们的身体,他要让时光倒流五十年。」

  「门罗副州长是个好人,是个绅士,但他太礼貌,太软弱了。」

  「在沃伦这种凶狠的野兽面前,绅士的礼貌只会被视为软弱。」

  「他会被沃伦撕成碎片。」

  「如果你想保住你的权利,不想让你的女儿生活在恐惧之中。」

  「你需要一只疯狗,去咬住另一只疯狗。」

  画面最後,出现了约翰·墨菲在匹兹堡河谷演讲时的那个特写。

  他卷起袖子,满脸汗水,指着镜头怒吼。

  虽然看起来有些粗鲁,有些野蛮。

  但那种力量感,那种随时准备冲上去咬断对手喉咙的狠劲,却透过屏幕直击人心。

  字幕缓缓浮现:「约翰·墨菲,你不必喜欢他,但他能赢。」

  费城西郊,一栋精致的独栋别墅里。

  伊莉莎白,一位四十岁的律师,两个孩子的母亲,正坐在沙发上刷着手机。

  她刚刚看完了这条GG。

  放下手机,她看着正在地毯上玩耍的小女儿,眉头紧紧地皱了起来。

  她不喜欢墨菲。

  她觉得那个匹兹堡人太粗俗,太民粹,完全没有一点政治家的风度。

  但她更害怕沃伦。

  如果沃伦连任,如果共和党控制了参议院,那麽她的女儿将来可能会生活在一个连堕胎权都没有的世界里。

  她看着门罗那张温和的笑脸,心里突然涌起一股无名火。

  「太软了。」她喃喃自语,「这种时候,我们需要的是拳头,不是微笑。」

  她在手机上点开了选民登记系统,在初选意向那一栏,把手指从门罗的名字上移开,犹豫了片刻,然後点在了约翰·墨菲的名字上。

  这不是因为喜爱。

  这是因为恐惧。

  匹兹堡,竞选总部。

  萨拉盯着後台的数据大屏。

  「数据有变化。」

  萨拉的声音里透着兴奋。

  「墨菲在费城郊区的女性选民支持率,在过去二十四小时内上升了四个百分点。」

  「这简直不可思议。」

  旁边的伊森推了推眼镜,看着那些跳动的数字。

  「这就是防御性投票。」凯伦解释道。

  「在和平年代,选民会投票给他们喜欢的人,那个看起来最体面、最像领导者的人。」

  「但在战争年代,或者当她们感到巨大的威胁时,选民会投票给那个能保护她们的人。」

  「哪怕那个人是个流氓,是个混蛋。」

  「只要他能打赢敌人,只要他能挡住门口的野蛮人。」

  「她们就会捏着鼻子,把票投给他。」

  里奥坐在角落里,听着凯伦的分析,看着屏幕上墨菲那张愤怒的脸。

  那个曾经温和、甚至有些懦弱的国会议员,现在已经被他们改造成了一把锋利的刀。

  一把用来割开宾夕法尼亚政治版图的刀。

  「继续投放。」

  里奥下达了指令。

  「加大在费城郊区的GG力度。」

  「我们要让每一个母亲,每一个职业女性,在睡觉前都能感受到沃伦的呼吸喷在她们的脖子上。」

  「我们要让她们明白,只有墨菲,才能把这头野兽关进笼子里。」

  萨拉点了点头,手指在键盘上敲击,将新一轮的GG预算砸进了那个无底洞般的社交网络。

  接下来的两周,宾夕法尼亚州的空气里充满了火药味。

  每一天,竞选总部的电话都响个不停。

  墨菲本人像个旋转的陀螺,在全州各地飞来飞去。

  他的嗓子哑了,眼袋重了,但他身上那种老政客的暮气正在消退,取而代之的是一种杀红了眼的亢奋。

  所有的筹码都扔进了池子里。

  现在,到了开牌的时刻。

  这天清晨,所有人都聚集在了匹兹堡的竞选总部。

  他们在等。

  等最新的民调追踪数据。

  这份数据将告诉他们,这半个月的疯狂烧钱和政治攻势,到底是在水里打了个水漂,还是真的在坚硬的岩石上炸开了一条缝。

  「数据来了。」

  一直在操作电脑的凯伦突然打破了沉默。

  所有人的目光瞬间聚焦到了大屏幕上,屏幕上正投屏着宾夕法尼亚州的竞选地图。

  凯伦站在地图前,手指点在了费城西部的蒙哥马利县。

  那里一直是民主党建制派和温和共和党人的混合区,也是阿斯顿·门罗的票仓。

  凯伦开始分析现在的选情。

  「我们在那里的整体支持率上涨了三个百分点。虽然不多,但这说明那支关於防御性投票」的GG起效了。那些郊区的妈妈们开始感到恐慌,她们正在为了保护堕胎权而倒向墨菲。」

  她的手指划过地图,移到了西部。

  「而在西部,虽然没有出现爆发式的增长,但你看这里。」

  凯伦圈出了以匹兹堡为中心的几个周边县。

  「影响力正在像涟漪一样向外扩散。比弗县、华盛顿县————甚至更远的巴特勒县,墨菲的支持率都在缓慢地爬升。」

  「这不全是GG的功劳。」凯伦回头看了一眼坐在沙发上的里奥,「这是因为他们真的看见了」

  里奥手里拿着一杯热咖啡,注视着那张地图。

  是的,他们看见了。

  匹兹堡的改变是实实在在的。

  内陆港的起重机日夜轰鸣,复兴计划的工地上尘土飞扬,工人们领到了工资,社区有了新貌。

  这些变化不仅仅停留在市区,它们顺着公路,顺着通勤的工人,顺着周末回乡探亲的年轻人,传到了周边的每一个小镇。

  人们在酒吧里,在加油站,在教堂的门口议论着。

  「嘿,听说了吗?匹兹堡那个新港口在招人,工资给得很高。」

  「那是墨菲搞来的钱。」

  「看来这老小子这次是动真格的了。」

  对於这些务实的蓝领来说,这就是最有力的竞选宣言。

  墨菲是那个真的给匹兹堡带来了改变的人。

  局势正在朝着他们预想的方向发展。

  墨菲在西部稳住了基本盘,并开始向外辐射影响力;在东部,他成功地在门罗的腹地撕开了一道口子。

  「虽然我们没有像原先预想的那样,从沃伦手里抢到大量的票。」凯伦分析道,手指在地图中间那片广阔的红色区域划过,「那个老狐狸稳住了他的基本盘,我们试图通过揭露腐败来瓦解共和党几十年的经营,显然过於乐观了。」

  「但是—」

  「趋势站在我们这边。」

  「按照目前的增长斜率推算,只要能保持这个势头,坚持到初选投票日,我们翻盘的概率极高。」

  里奥喝了一口咖啡,不置可否。

  就在这时。

  「砰!」

  办公室的门被猛地推开。

  伊森走了进来,手里紧紧攥着一个蓝色的文件夹。

  他走到桌前,没有说话,直接把那个文件夹放在了里奥面前。

  「看来我们的庆祝要提前结束了。」

  里奥放下咖啡杯,拿起那个文件夹。

  封面上联邦法院的徽章在灯光下闪着寒光。

  原告一栏写着一个陌生的名字:宾夕法尼亚自由贸易促进会。

  里奥皱了皱眉。

  他从未听说过这个组织。

  视线下移。

  被告:匹兹堡市政府,里奥·华莱士市长,摩根菲尔德工业集团。

  「里奥,这一次,我们有大麻烦了。」

  伊森扯了扯领带,仿佛感到呼吸困难。

  「这是一枚核弹。」

  里奥放下文件夹,坐在椅子上,双手交叉,看着这位哈佛法学博士。

  「直接说重点。」

  「《谢尔曼反垄断法》。」伊森吐出了这几个字,「第二条。」

  房间里的空气凝固了。

  即使里奥不是律师,他也知道这部法律意味着什麽。

  这是悬在美国商业史上空的一把达摩克利斯之剑,一百多年前,它曾经肢解了洛克菲勒的标准石油帝国,打碎了摩根家族的铁路托拉斯。

  它是美国资本主义体系中,用来对抗垄断巨兽的终极武器。

  「他们指控我们什麽?」里奥问。

  「非法创设垄断。」

  伊森打开文件夹,指着其中一段文字。

  「原告律师直接攻击了我们这项交易的法理基础,也就是你为了拉拢摩根菲尔德而创造的那个单一特许经营权。」

  伊森深吸了一口气,开始拆解对方的逻辑。

  「第一条罪状:非法垄断。」

  「我们在《战略物流统一管理法案》中,将内陆港定义为特殊公用事业」,以此赋予摩根菲尔德五十年的独家经营权。」

  「但原告指出,港口不同於自来水管网或电力输送网,它不具备天然垄断的物理属性。在阿勒格尼河和俄亥俄河上,理论上可以建设无数个码头,允许多家公司竞争。」

  「市政府通过行政命令强行指定一家公司垄断经营,这是在人为地消灭竞争,直接违反了《谢尔曼法》关于禁止限制贸易的规定。」

  伊森翻过一页。

  「第二条罪状:违宪。」

  「他们引用了宪法第十四修正案中的正当程序条款。」

  「诉状称,那个必须拥有500英亩现有铁路用地」的招标门槛,是量身定做的排他性条款。」

  「这剥夺了其他潜在投资者的财产权和经营自由,构成了实质上的歧视。」

  「第三条,越权。」

  「他们指控匹兹堡市政府滥用了州宪法赋予的治安权。」

  「市政府有权为了公共安全和秩序管理市场,但无权为了商业利益去创造市场壁垒。」

  「他们认为,你和摩根菲尔德签署的那份特许经营协议,本质上是一次非法的公权力私有化。」

  「结论是:协议无效,法案违宪,甚至————」

  伊森看着里奥,艰难地说道。

  「甚至可能涉及联邦层面的共谋重罪。」

  竞选总部里陷入了沉寂。

  窗外阳光明媚,南区的工地上隐约传来机器的轰鸣声。

  但在这一刻,里奥感觉到脚下的地基正在崩塌。

  对方绕开了所有外围的防线,直接把刀子捅进了里奥最脆弱的心脏。

  那个他和摩根菲尔德用来换取五亿资金和政治支持的交易。

  如果这个指控成立,不仅港口项目会立刻停摆,五亿美元的债券会被冻结,甚至里奥本人也会面临弹劾和牢狱之灾。

  整个匹兹堡复兴计划将化为泡影。

  里奥看着那份诉状,看着上面那个刺眼的「谢尔曼法」几个字。

  「手段很高明。」里奥平静地评价道,「企图用程序正义来绞杀我,如果我还是几个月前的我,或许真的会感到绝望。」

  「但现在?」

  里奥的手指轻轻敲击着那份厚重的诉状。

  「别忘了,这份协议,是我跟谁签的。」

  「他们指控非法垄断,指控排他性条款,但这些条款是谁的利益?是摩根菲尔德的。」

  「他们想暂停项目,干扰墨菲的竞选,但同时,他们也切断了摩根菲尔德扩张商业帝国的血管。」

  「这是一次无差别的攻击。」

  里奥转过身,看着伊森。

  「别慌,伊森,这不仅是我们的战争。」

  「以前,摩根菲尔德可以躲在幕後,他只需要在关键时刻打个电话,就能坐收渔利。」

  「但这一次不一样。」

  「这一刀,结结实实地砍在了他身上。如果这个诉讼我们输了,他的五十年特许经营权就成了废纸。」

  里奥走回办公桌,拿起了电话。

  「既然我们把灵魂卖给了魔鬼,现在魔鬼的房子着火了,他总不能指望我一个人拿着水桶去救火吧?」

  里奥把听筒递给伊森。

  「给摩根菲尔德打电话。」

  「告诉他,有人想拆他的台。」

  「这一次,我们的盟友必须出点力了。」
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