鲍比·艾克斯没有立刻大张旗鼓地刻意去搜寻真相,他在等待一个时机。

  对狩猎者而言,耐心从来不是美德,而是生存本能。

  很快——时机到了。

  丹·马格里斯是鲍比·艾克斯的前员工。

  一个优秀的员工。

  他后来跳槽到了太阳谷的世界资产管理公司,那是一次友好体面的换工作经历,员工和公司握手、祝福、好聚好散。

  所以,当丹在那天下午主动走进鲍比办公室时,一切看起来都合理得不能再合理。

  他们寒暄了一会儿,聊市场,聊旧同事,聊那几年“钱好赚但睡不好”的日子。

  丹笑着说:“我有点想大家了。”

  随后又补了一句:“最近脑子里有些想法,挺有意思的,想和你分享一下。”

  鲍比没有立刻接话,只是看着他,像是在计算着什么。

  “下次吧,”鲍比说,“晚上过来,一起吃牛排,我们慢慢聊。”

  丹点头,笑容看起来极其自然。

  在他起身离开时,鲍比忽然说道:“如果你哪天想回来——”

  他停了一下,继续说道:“艾克斯资本的大门,永远为你敞开。”

  丹怔了一瞬,随即笑得更灿烂了:“我会记住的。”

  门关上。

  房间重新安静了下来,鲍比没有立刻回到工作。

  他坐了一会儿,起身,走到墙边的保险箱前。

  输入密码,指纹识别。

  一部没有任何标识的手机,被他取了出来。

  他拨通号码。

  电话几乎是立刻被接起的。

  “哈尔,”鲍比说,“我需要见你。”

  ——

  某个大型商场的地下设备楼层,昏暗、狭窄。

  自动扶梯运转的声音,从上方断断续续地传来。

  人群的脚步,被厚重的混凝土一层层削弱,只剩下模糊的震动。

  管道贴着墙壁延伸,裸露的电缆像一条条静止的血管。

  空气里混杂着金属、机油和灰尘的味道。

  鲍比·艾克斯提着一个黑色手提包,缓步走来。

  哈尔已经在那里了。

  他是鲍比·艾克斯最稳定、也最危险的情报来源。

  政府系统里的风向、联邦机构的动向、哪些调查正在酝酿、哪些名字刚刚被写进内部简报——

  这些信息,往往在出现在新闻之前,都可以从哈尔那里得到。

  更重要的是,哈尔不仅提供信息。

  在必要的时候,他还能影响一些走向——

  让调查慢下来,让注意力转移,或者在事情还没成形之前,就被悄无声息地掐断。

  哈尔站在一排老旧的配电柜旁。

  他穿得很普通——深色外套,没有领带,看起来就像某个临时被叫来检查设备的中层管理人员。

  他们没有寒暄,只是像偶然站在同一片阴影里。

  鲍比环顾了一圈:“这里挺舒适。”

  哈尔淡淡地说:“这里很安全。”

  鲍比把行李包放下,“砰”的发出一声很闷的声音,显然里面的分量不低。

  哈尔先开了口,声音压得极低:“我联系了华盛顿那边的线人。目前没有针对你的立案调查。”

  他顿了顿。

  “但是,丹·马格里斯被捕了。”

  鲍比眯眼。

  哈尔继续说道:“他已经被律师保释,暂缓提审。”

  “这说明什么?”鲍比问。

  “说明他在与政府合作。”哈尔看着他:“你是怎么发现的?”

  “他的眼神交流太多了。”鲍比说道:“几乎不眨眼,而且心跳得太快,像刚跑完一场马拉松似的。”

  “你保持不动声色是对的。”哈尔点头:“证监会不算什么,罚款对金融行业来说就是生活的一部分。

  你真正要担心的,是司法部。”

  哈尔一项一项的给鲍比·艾克斯列出了需要“处理干净”的尾巴。

  最后,他说了一句鲍比很熟悉的话:

  “你不需要游的比鲨鱼快,你只要比和你一起游泳的家伙游得快就行了。”

  鲍比皱眉,显然有些不太愿意:“你想让我那样做?”

  哈尔看着他:“你还记得我们第一次见面时,你说你最怕什么吗?”

  鲍比低声道:“穿风衣的家伙。”

  “穿风衣的家伙,走进你办公室,说——”哈尔模仿着那个语气,“离你的电脑远点。”

  鲍比盯着他:“而你当时向我保证,这种事不会发生。”

  “那就让我完成这个承诺。”

  哈尔掏出手机,点开一张照片。

  鲍比扫了一眼:“史蒂文·博奇?”

  “不是他,就是你。”

  鲍比沉默片刻,弯腰提起地上的行李袋,递了过去:

  “他装的好像是我最好的朋友,却忘了去年他的多头疯狂倾轧我的空头。”

  哈尔接过包:“那我们开始吧。”

  他转身要走。

  “哈尔。”鲍比忽然喊住他。

  哈尔回头。

  “还有一件事。”

  鲍比的语气,和刚才不一样。

  “我有个员工。”他说,“得了胰腺癌。”

  哈尔没有立刻回答。

  “最近,我在打探一件旧事。”鲍比继续道,“詹姆斯·惠特莫尔得了阿尔茨海默症。”

  这个名字落下的瞬间,哈尔的眼神,第一次出现了真正的停顿。

  “我不知道这件事。”他说。

  鲍比盯着他:“你不知道,还是不能说?”

  哈尔沉默了几秒。

  然后,他缓缓开口:“我只能告诉你一件事。”

  “这不是某个富豪的秘密,也不是简单的一桩被埋没的医疗奇迹。

  政府发现了某样东西,然后,被一些人注意到了。

  一群不同阵营的人,他们选择了联手,一起把它埋掉——帮政府藏了起来。”

  鲍比的呼吸很稳。

  “现在连政府内部的人,都无法再重新获取这条信息。”

  哈尔说,“这说明,这件事对他们来说,重要到不能出任何意外。”

  鲍比问得很直接:“打探这个消息,要多少钱?”

  哈尔没有说出一个天文数字,他只是轻轻摇了摇头,抬了抬手里的行李包。

  “那个价钱,”他说,“至少不可能是一个人能提得动的。”

  “而且,这已经远远超出了我能做到的范围。”

  “给你个建议。”他看着鲍比,语气罕见地严肃:“如果只是给你的员工找医生——不值得。”

  “如果是你自己需要,或者你想……增加底牌。

  那或许,还可以考虑。”

  他说完这句话,转身离开。

  留下鲍比·艾克斯一个人站在昏暗的地下设备区里。
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