江元洲想了想,就问道:“就让蒋七去吧。”

  “蒋七今年十九岁,家里人当年都死了,就余下他一人,比小冬大两岁,人稳重可靠。”

  “会些功夫和箭术,水性也不错。”

  “出海,最是需要这样的人。”

  家里人听了,都觉得蒋七适合。

  陆明桂就问:“可是上次来食店用过饭的那个圆脸小子?”

  “看着是个忠厚人。”

  她心中对上了号,也觉得不错,就叫江元洲把人叫过来看看。

  宋小冬本来还觉得别扭,自己一个大男人,要啥护卫?

  可等看见了蒋七,却改了主意。

  蒋七长着一张圆脸,看上去显得比宋小冬还小,脸黑,一笑就露出白牙,看着就可亲。

  两人都是随和性子,很快就混熟了,只等着开船。

  到了第三日,聂船主都准备好了,宋小冬二人在家里人的依依不舍中登了船。

  陆明桂说是放心儿子出海,背着人到底抹过两回眼泪。

  好在苏州府到月港,快的话来回二十天,慢的话一个月也能回来。

  很快,她就没空难过了。

  眼下最重要的事情,是给闺女准备嫁妆。

  一应家具早已经让木匠打了,四季衣裳,被褥都在后世定做。

  还有瓷器,锅具,能在后世买的,都在后世买。

  毕竟许阳的农庄给她的分红不少,都够花的。

  剩下的各种物件也都在慢慢准备着。

  然后还有一件大事,就是开荒。

  范家村的地既然买了,自然是越早开荒越好。

  可惜范里正没找到合适的帮工。

  他说村里这阵子都忙着养蚕,后面还要缫丝,腾不出那么多的劳力来。

  陆明桂自然知道轻重。

  蚕可不等人,自然要先紧着养蚕的事情。

  范里正又说道:“村里壮劳力虽然忙,可还有老人孩子。”

  “我让他们没事做,都去地里帮忙拔野草去。”

  “旁的活儿干不动,这个最是轻松。”

  陆明桂一想,这倒是个办法。

  她说道:“拔野草就算了,主要是把野菜给我挖了。”

  “我也不让他们白挖,每天每人给个十文钱。”

  范里正一听她要出工钱,顿时摇头:“万万使不得,陆掌柜太客气了。”

  “您愿意收村里的生丝,已经是帮我们解决了大麻烦。”

  “怎么还能要你的银子?”

  陆明桂就直接说道:“您先听我说完。”

  “这银钱给的是有条件的。”

  “这野菜,可得弄的齐整,不要有烂叶子,或是什么别的不能吃的草掺杂在里头。”

  “我每日都要检查,若是不合要求,这银子我可不会付。”

  村里人收了银子,就不是帮忙,而是帮工。

  既然帮工,那陆明桂自然可以按自己的要求来让这些人干活。

  如此,对两边都好。

  村里人有了些许收入,她也省的自己再去分拣野菜。

  范里正明白了她的意思,很快就把村里的老人小孩召集在一起,还能下地干活的,约莫六七十个人。

  把挖野菜的事情一说,大家伙都抢着干。

  一群老人孩子带着镰刀,挎着篮子就朝荒地里冲去。

  陆明桂忙道:“都小心着,别摔了!”

  蛇虫鼠蚁倒是不怕,别伤着就行。

  几天过去,陆明桂收获了大几百斤的野菜,荒地也清爽了许多。

  剩下的都是些灌木,扎根扎的很深,要用锄头镐子挖出来。

  还有不少碎石。

  这些活若是让老人孩子干的话,就有些力不从心。

  正发愁呢,江元洲说道:“城外有流民,要不然去找些流民回来做帮工。”

  “眼下收拾荒地要人干活,今后盖房子,还是要人手。”

  “咱家里缺人缺的厉害。”

  “流民?”陆明桂惊得站起身,“城外咋会有流民?”

  “就是这些日子,从北边逃难来的。”

  “因着都没有路引,按律例,官府不敢放进城,怕乱了城中户籍,更怕人员混杂,惹出祸事。”

  陆明桂不由得唏嘘。

  官府有官府的考量,可这么多人在城外,吃什么喝什么?

  江元洲见她担忧,又说道:“也不是完全不管。”

  “官府在城外搭建了几处窝棚,供这些人暂时住着。”

  “吃食方面,就由衙役每日施粥,两顿薄粥,吃不饱,也饿不死。”

  “青壮男子要好过一些,官府组织他们去修桥扒河挖淤泥,每日能吃一顿饱饭。”

  “老弱妇孺就没这么好过了,只能蜷在窝棚里。”

  “好在如今是春日里,不冷不热,要是冬天,早就要冻死一批人。”

  陆明桂听得连声叹息:“真是作孽。”

  “好不容易逃过来,却还是进不了城。”

  “这在外头熬着,得熬到什么时候?”

  江元洲同样摇头:“这有什么法子?”

  “官府打的就是这个主意,就是要熬着。”

  “他们不肯多出银子,又怕出乱子,就这么不饥不饱的拖着。”

  “等熬到北边灾情好一点,就把人原籍遣返回去,什么后果都不担。”

  宋小秋在一旁听着,就说:“娘,要不咱去看看吧?”

  “咱们家里也是北边的,听这些,我心里难受。”

  陆明桂也是这么想的。

  就问江元洲:“这过去方不方便?不会惹出什么事吧?”

  江元洲笃定说道:“婶子放心,可以过去,我都打听过了。”

  若不是打听过,怎么敢来未来岳母面前说这事?

  他说道:“买卖流民自然是不行,找帮工是可以的。”

  “安置流民的陈典史我正好认识。”

  “再说了,咱先过去看看,若是有合适的,再和陈典史打商量。”

  陆明桂没抱多大希望。

  她想着,流民实在可怜,若是可以,就去后世买些陈米,掺着糙米,到时候捐出去设粥棚。
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