饶是崔芸待徒弟素来严格,看见了也难免心疼。

  毕竟才七岁的小人儿,上午要学识字和算学,下半晌要来学缂丝,实在是辛苦。

  但陆欢自己却说:“师父,我不怕苦。”

  “姑奶奶给我找了您这么好的师父,我应该要努力些才是。”

  “师父,姑奶奶说了,今后要我给您养老呢。”

  “我要多学些,今后让您住大房子,每天吃大鱼大肉。”

  崔芸又是感动又是好笑,把陆欢搂在怀里亲香:“你这个小丫头哦。”

  “等你长大了,师父哪里还吃得动大鱼大肉?”

  她都是五十岁的人了,若是在宋家养着身子,怕是早就去见了阎王爷。

  陆明桂恰好从外头过来,听见师徒俩对话,笑着说了一句:“不用等欢儿长大,这会儿也能吃大鱼大肉。”

  “再怎么着也不能饿着咱们崔师傅不是?”

  崔芸起身把她迎进来,两人坐着说话。

  她说道:“原本以为我会死在路边,这门手艺也没了传承。”

  “谁承想还能有这样的造化?”

  “如今住在这么好的屋子里,还教了几个好徒弟。”

  “明桂,这一切都要多谢你。”

  陆明桂心中同样感慨,对崔芸说道:“谢啥?”

  “咱俩那天能遇到,就说明有缘。”

  “我啊,从来没把你当成外人,咱们就是一家人。”

  崔芸忍不住眼睛湿润,点头:“对,一家人,咱们就是一家人。”

  “我这前半辈子过得太苦,如今倒是吃喝不愁。”

  “有时候想想,我莫非是在做梦?”

  陆明桂重重拍了拍她的手:“疼不疼?疼啊就不是做梦。”

  又说道:“所以咱们都要好好活着,说不定哪天啊,就转了运。”

  崔芸笑道:“好,咱们好好活着。”

  “活得久,活成老妖怪去!”

  “到时候村里人吓唬小孩,不用提什么老虎夜猫子,只说崔婆子和陆婆子就行。”

  “对了,还要加上那个黄婆子!”

  “一门竟然出了三个老妖怪!”

  这话让陆明桂忍不住笑起来。

  还以为崔芸古板严肃,谁知道这说起笑话来同样够呛。

  又过几日,一大清早的,陆明桂还没有出门呢,苏娘子先寻了过来。

  她双眼通红,一向梳的齐整的发髻都歪了,最明显的是素来得意的一对儿金钗都不见了踪影。

  苏娘子看见陆明桂就先跪了下来。

  陆明桂一惊:“苏娘子,你这是怎么了?”

  苏娘子哭道:“陆掌柜,我这铺子真要开不下去了!”

  于是陆明桂打消了出门的念头,把人扶到堂屋里坐下:“别哭,你好好说话。”

  “前些日子不是还好好的?”

  苏掌柜这才抽噎着把事情说了。

  原来,这两年不管是绸子还是棉布都在涨价,把苏记布庄的利润挤压的所剩无几。

  再加上苛捐杂税名目繁多,铺子早已撑不下去。

  眼看就要难以为继,前几日却突然有了转机。

  她一直进货的牙行中间人带来了一位松江过来的布商。

  “那布商说自己是松江来的,手上有上好的三梭布急于出手,价格比市价足足低了两成。”

  “别的地方每匹三梭布要卖二钱银子,他只卖一钱六。”

  “这么一盘算,哪怕转手就卖,那也赚不少。”

  “我正愁如今进货成本高,就觉得这是个机会。”

  “当时,我家中凑了银子还不够,又去借了印子钱,这才去进货。”

  “谁料交了银子,货拿回来,只有上面几捆是上等的三梭布,下头全是碎布,烂棉絮!”

  陆明桂听得很是震惊:“你这是被骗了?”

  “可你也做了多年的生意,怎么会……”

  “莫非是没有验货?”

  平日里见苏娘子是个爽利稳妥的,怎么会被骗呢?

  “怎么会没验货?”苏娘子又抹了一把脸,眼泪早哭干了,“他把那碎布全部包在好布里头。”

  “又催得急,所以我们才疏忽了!”

  “等到货拿回来,翻到下面,才看见里头不对劲。”

  陆明桂总觉得哪里还是不对,又问道:“就算是这批布便宜,也不至于如此急切。”

  “总要看个清楚才是,怎会如此冲动?”

  苏娘子叹了口气,说出了另一个原因。

  “除了因为他价格便宜,更重要的是前几日,有个北方来的客人来我家铺子里买布。”

  “说若是有上好的三梭布,愿意一匹布出三钱银子买。”

  “我当时收了定金,正愁没货呢,这不就有人送货上门了。”

  说到这里,脸上全是苦笑。

  这会子早明白了,哪里有那么巧的事?

  分明是有人做局,先让人假意来要买布,还付了定金让她放松警惕。

  再让中间人带人来卖布,价格又低,引她上套。

  这定金自然抵不过货款,硬生生亏了千两银子!

  “这帮人,就是看准了我们这样的铺子,快要熬不下去了,急着想赚钱。”

  “所以我才会轻易上了当。”

  虽说陆明桂做生意一向小心,此刻听见这样的骗局,背上也是一阵凉意。

  若是她遇到,是不是也会被骗?

  还真是防不胜防!

  想到这,她又问道:“那这个中间人呢?如今在何处?”

  按理来说,中间人都是本地人,应该靠得住的。

  谁料苏娘子又是苦笑:“这中间人是挂靠着牙行的,与我认识不过两月而已。”

  “我去牙行找了,说那伙计用的是假名,布商是过路客商,没留路引。”

  陆明桂心中明白,这是一场从两个月前就开始的骗局。

  一环扣一环,只等着苏娘子一步步踏进来。

  她又问道:“那你就没报官?”

  “报官?”苏娘子苦笑,“报官,至少要打点二十两银子。”

  “如今我外头欠着八百两银子,哪里还掏得出二十两?”

  “何况那些挨千刀的骗子,要么用假名,要么没有路引,这二十两投进去,也是白搭。”

  说着又是一阵哭。

  “我那口子愁的头发都白了。”

  “所以我来求求掌柜的,救我一救。”

  陆明桂点头:“那日我说了,若是有什么难处尽管和我说。”

  “你这印子钱借了多少?”
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