华盛顿,SPIC新总部,情报分析中心。

  巨大的电子屏幕上,正显示着一张色彩斑斓的世界地图。

  但这张地图上标注的并非国家边界或地形地貌,而是一个个正在闪烁的红色光点。

  每处光点,都代表着一起正在发生、或者刚刚发生的疑似超自然异常事件。

  袭击、失踪、不明生物目击报告、大规模的血液盗窃案————

  「局势————失控了。」

  梅琳达·斯科特手里端着一杯早已冷掉的咖啡,眉头紧锁,看着屏幕上那密密麻麻的红点,只觉得一阵头疼。

  原本以为,曼哈顿之战结束後,随着「匪首」威廉·莱斯图特的伏诛,这个世界能稍微消停一会儿。

  但事实证明,她太天真了。

  威廉的死,并没有带来和平。

  反而像是一块压在火山口上的巨石被搬开了,下面压抑许久的岩浆瞬间喷涌而出。

  「报告主管,这是过去24小时内的全球异常报告。」

  「情况————很不乐观。」

  一名情报分析员调出了一份汇总得到的数据,声音中透着疲惫,「巴黎、伦敦、柏林、里约热内卢————甚至连一直相对平静的亚洲地区,超凡犯罪率都呈指数级上升。」

  「那些吸血鬼疯了。」

  「根据我们掌握的情报,威廉·莱斯图特生前利用某种源自血脉的压制力或未知手段,强行统合了全球大部分的高阶吸血鬼,组建了这个名为暗蚀议会」的组织。」

  「这既是一种统治,也是一种约束。」

  「他制定了「避世原则」,控制了猎食的规模,维持了一种微妙的平衡。」

  分析员指着屏幕上的一组照片,「但是现在————」

  「随着威廉的「陨落」,这种压制力消失了。」

  「他们简直就像是一群脱缰的野狗,为了争夺地盘和资源,根本不在乎暴不暴露。」

  照片上,是一处位於巴黎的俱乐部酒吧。

  现场一片狼藉,满地都是残肢断臂,墙上还残留着某种利爪撕裂的痕迹。

  显然,这是一场吸血鬼之间的内讧。

  「这就是权力真空带来的後果。」

  梅琳达叹了口气,放下了咖啡杯。

  威廉虽然是个疯子,是个想要成神的野心家。

  但不得不承认,他在位的时候,凭藉着始祖的血脉压制和那铁腕手段,确实维持了一种脆弱的「秩序」。

  他就像是一个黑帮教父,压制着手底下那些桀骜不驯的小头目。

  现在教父死了。

  各个头目们为了争夺遗产,为了上位,彻底撕破了脸皮。

  「暗蚀议会——已经名存实亡了。」

  梅琳达看着情报,做出了判断。

  与此同时。

  在地球的另一端,一场极其隐秘、且充满火药味的「会议」,正在进行。

  这不是视频会议,也不是电话。

  而是源自【原初之血】所衍生的三大概念之一,【暗裔血族】的【分支权能·血系转化】。

  也是属於初代种与始祖之间的微妙联系。

  在一片由鲜血与阴影构成的圆形大厅里,十三张高背椅围成一圈,顶端是空悬的王座。

  但其中只有十张椅子上坐着模糊不清的身影。

  那张原本属於始祖威廉的主座,此刻空空荡荡,显得格外刺眼。

  还有一张属於【蝰蛇】西尔维特的椅子,也是空的。

  以及同样不知所踪的【牧羊人】泽布迪亚·基尔格雷夫。

  「哼,看来那个老疯子是真的死了。」

  一个粗犷、如雷鸣般的声音打破了沉默。

  说话的是坐在左侧的一道魁梧身影。

  哪怕只是精神投影,依然能感受到他身上那种狂暴的恐怖力量。

  【暴君】格伦·戴尔。

  激进派的代表,崇尚纯粹暴力的肌肉怪物。

  「死了也好。」

  格伦发出一声嗤笑,语气中满是不屑,「整天做着成神的美梦,还让我们像奴隶一样给他修神殿、抓祭品。结果呢?被人像杀狗一样宰了。」

  「真是丢尽了我们高贵血族的脸面。」

  「注意你的言辞,格伦。」

  对面,一个优雅、慵懒,带着几分贵族腔调的声音响起。

  那是一个身穿复古礼服、手里摇晃着红酒杯的男人。

  【血公爵】瓦勒里乌斯·费尔南德。

  守旧派的领袖,一直以正统血族自居,同样看不起威廉那种「暴发户」式的扩张。

  「虽然威廉是个疯子,但他毕竟是始祖。他的死,是我们全族的耻辱。」

  「哦?耻辱?」

  格伦冷笑一声,「那你怎麽不去给他报仇?听说你第一时间就派人接管了他在欧洲的所有古堡和酒庄?甚至连他藏在瑞士银行的私房钱都转走了?」

  「那是为了保存家族的资产。」

  瓦勒里乌斯面不改色,轻抿了一口红酒,「我不像某些野蛮人,只会打打杀杀。我们需要秩序,需要优雅。威廉留下的烂摊子,总得有人收拾。」

  「既然他无力领导我们,那麽这个重担,自然应该由血统最高贵的我来承担。」

  「得了吧,老蝙蝠。」

  一声娇笑传来。

  那是一个身材火辣、浑身散发着致命魅力的女人。

  【夜魔】娜塔莎·诺克斯。

  「就凭你那套过时的贵族理论?现在都什麽年代了?」

  娜塔莎把玩着手中的一把精致匕首,眼神玩味,「威廉的情报网、还有那些精英次代种,现在都在我手里。我觉得,我有必要提醒各位,在这个资讯时代,掌握了情报,才掌握了话语权。」

  「我没兴趣跟你们争什麽老大。」

  阴影角落里,传来一个阴森、沙哑,像是毒蛇爬行的声音。

  【猛毒】维克多·弗兰肯。

  「我只对AERI那帮人类搞出来的破晓者」感兴趣。居然能把我们的力量移植到人类身上————呵呵,真是有趣。」

  「我要去抓几个样本回来研究研究。至於你们想怎麽打,随你们便。」

  争吵。

  无休止的争吵。

  这就是所谓的「暗蚀议会」现状。

  没有人提议去寻找凶手,没有人提议去为威廉复仇,甚至没有人在意那个至今下落不明的【蝰蛇】和躲藏起来的【牧羊人】。

  每个人的眼里,只有那块名为「威廉遗产」的大蛋糕。

  他们互相指责,互相试探,却又互相忌惮。

  这哪里是什麽同胞?

  分明就是一群闻到了血腥味、正在分食屍体的秃鹫。

  「够了。」

  一直沉默不语的【蜘蛛夫人】卡珊德拉终於开口了。

  她的声音很轻,却具备十足震慑的穿透力。

  「既然大家谁也不服谁,那就各凭本事吧。」

  「威廉死了,旧的时代结束了。」

  「从今天起,不管是地盘、资源,还是人类————谁抢到,就是谁的。」

  「只要别忘了,我们的头上,还悬着那把神罚之剑」。」

  她意有所指地提到了乔治。

  「哼,那个瞎子?」

  格伦不屑地冷哼一声,站起身来,身形开始消散,「等我把我的军团建立起来,我会亲手捏碎他的脑袋。」

  「散会!」

  随着格伦的离去,其他的身影也纷纷消散。

  这场注定没有结果的会议,就这样不欢而散。

  暗蚀议会,彻底分裂。

  全球地下世界的「群雄割据时代」,正式拉开了序幕。

  皇後区,起源神殿。

  清晨的阳光透过繁茂的树冠,洒在林克的脸上。

  他正站在那棵已经长成参天大树、树干上搏动着血管纹理的【世界根系/尤克特拉希尔】之下。

  林克的双眼微闭,意识连接着【全视之眼】。

  刚才那场发生的「扯皮大会」,虽然极其隐秘,但在一位神明的注视下,就像是发生在眼皮底下的闹剧。

  他清晰地看到了每一个初代种的丑恶嘴脸,听到了他们的精心算计。

  「有趣。」

  「真是有趣。」

  林克将手中不久前新凝聚出的的暗色晶体抛起,又稳稳接住。

  这是基於【原罪】分割出的部分概念,融入类似【权能之种】的逆位产物。

  如果只有一个威廉,那这个世界未免太单调了。

  单一的垄断虽然稳定,但缺乏活力。

  就像是一潭死水,养不出真正的大鱼。

  而现在,威廉「退场」和黑执事塞巴斯去东京开分矿,这反倒是激活了整个棋盘。

  剩下的初代种化作被释放出来的鱼,正在疯狂地搅动着这潭死水。

  他们有着各自的扭曲性格、各自继承得到的分支权能、各自的野心。

  这种「百花齐放」的混乱局势,才是进化的最佳催化剂。

  「乱吧,越乱越好。」

  林克低声自语。

  只有混乱,才能让那些沉迷於安逸的人类感到恐惧,从而更加渴望「英雄」的拯救,更加依赖「信仰」的慰藉。

  只有多方势力的厮杀与碰撞,才能刺激出更多像乔治、约翰·沃克这样的「变量」。

  乔治代表【秩序/审判】,他会为了平息这些混乱而四处奔波,收割罪恶。

  约翰·沃克代表【战争/勇气】,他会为了证明自己而渴望战斗,在血火中淬链神性。

  亚历克斯代表【全视】,他会在各方势力之间游走,窃取利益。

  而那些初代种们,就是最好的磨刀石,也是养分最为肥沃的韭菜。

  「尽情地闹吧。」

  「无论你们谁赢谁输,无论这棋盘上有多少个棋子在跳动————」

  林克轻轻一捏,手中的晶体化作一道流光,没入了虚空,朝着华盛顿的方向飞去。

  「最後的赢家,永远是我。」

  「而且————」

  林克转过身,看向身後那棵正在吞噬着信仰与恶念、不断壮大的世界树。

  风吹过树梢,发出沙沙的声响,仿佛是在为即将到来的新时代,奏响了序曲。

  超凡纪元,全面开启。

  世界地图上,一个个代表危机的红点正在亮起。

  而对於林克来说,这只是一场更加宏大、更加精彩的开端。

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