“我能吃苦!”没等李二牛把话说完,就见库尔班突然用汉话大声喊道,“雪再大……风再猛……都不怕!”

  与此同时,老村长将经幡般的旧袷袢往肩头一甩,声音忽然变得有力地解释:“我们塔吉克人生在雪线之上,死在群山之间。你们带着诚意来守护这片土地,我们自当献出最勇猛的雄鹰!”

  话都说到这份上了,李二牛也没在扭捏,当即就点了点头。

  他之所以选择库尔班,不仅仅是因为他通过了考验。

  雪的画图时的机敏、解释细节时的老练,说得再好再美,终究还是要经历“实战”才能检验是不是真的行。

  真正让他下定决心的,是这位塔吉克少年眼中那团熊熊燃烧的火焰,是那份敢在雪崩时仍向前的胆气。

  更为难得的是,这孩子有几分汉话底子,足以见得他学习能力不差,是个可造之材。

  再就是,戍边并不是一朝一夕的事。

  他们这支队伍要在这雪线上扎下根来,光靠枪杆子不够,光靠他们是不够的,还得接通地气,让像库尔班这样的本地雄鹰,也成为他们守边护边的一份力量。

  想到此处,李二牛望向库尔班的眼神里,便又多了几分长远的期许。

  库尔班听到李二牛这番话时,几乎高兴得几乎要跃起,但也就是同一刻,库尔班被热合曼一把按住了肩膀。

  “记住!”热合曼深陷的眼窝里闪着严肃的光,语气也在这一刻严肃认真:“从此刻起,你肩负着整个队伍的性命。所有解放军战士的生命托付于你,绝不能让暴风雪蒙蔽双眼。

  他用力捏了捏儿子的稚嫩却逐渐硬朗的肩膀,声音变得沉重:“我信你认得住每道冰缝,但更要记住,真正的向导,是用这里认路。”

  说着,他用粗糙的食指重重戳在库尔班的胸口,用力地点着。

  老村长也在这时接过话来叮嘱道:“我们塔吉克人世世代代传颂着这样的古训:‘若接过马夫的缰绳,定要将客人平安驮过雪山彼岸。’”

  听完阿塔和老村长的叮嘱,库尔班脸上的笑容沉淀了下来,他右手抚胸,朝着阿塔(父亲)和村长俯身,这是塔吉克人接受重大托付时才会进行的古礼。

  “我铭记在心!”他用塔吉克语郑重起誓,起身时将掌心紧紧贴在胸膛之上,朗声道:“这具身躯可葬于慕士塔格的冰雪,但绝不容许信赖我之人迷失方向。”

  风雪卷起他褪色的袷袢,少年弯腰拾起地上那截祖传的牦牛绳,用牙齿与右手灵巧地打了个死结。

  塔吉克向导世代相传的誓约结,意味着除非绳索断裂,否则绝不背弃带路的职责。

  简单的收拾行囊过后,库尔班便跟随着李二牛他们的队伍,前往了营地。

  队伍沿着红其拉甫山口附近的河谷蜿蜒前行,午后阳光斜照在雪原上,反射出刺目的白光。

  就在李二牛带着队伍继续前进时,库尔班突然张开双臂拦住队伍。

  “停!”他单膝跪在雪地里,小心拨开表层积雪,蛛网状的裂痕在阴影中若隐若现。

  他抬头看了眼偏西的日头,用生硬的汉语吐出几个字:“太阳,晒软了。”

  随即解下腰间的牦牛绳,向前轻轻一戳。

  “簌啦——”表层雪壳应声碎裂,一个黢黑的冰缝豁然张开,冷气嘶嘶上涌。

  “看,捕兽夹……现在张开口了。”他指着裂缝边缘新鲜的断口,对李二牛摇了摇头。

  李二牛望着库尔班,只见少年神情严肃地对众人解释着:“好走的路,最会骗人。危险!”

  说着,他打起手势,示意大家跟在他的身后。

  带着众人,他转向了北侧的岩壁,这里的积雪明显坚实了不少。

  库尔班伸手抚过风化的岩壁,像是在触摸山神的脊梁一般,同时还回过头用生硬的汉语提醒着众人:“要贴山走!”

  这一刻,这位塔吉克族少年所展现出来的警觉,让李二牛心里的石头落了几分,也让李二牛对库尔班的信任又多了一分。

  由此可见,这位年轻的塔吉克族少年并不仅仅只是会纸上谈兵,是真的有两把刷子的。

  而库尔班自然是没有注意到身后李二牛的目光,此时的他正贴着岩壁,像雪豹般灵巧地探着路,每步都踩得很稳当扎实,不时还回头用生硬的汉话谨慎地提醒:“跟紧……踩我脚印。”

  直到把队伍全数带过危险区,他才靠在岩壁上喘了口气。

  自从刚才在阿塔和老村长跟前,郑重许诺过后,库尔班就已经把这些穿着军装的人的安危,放在了心中,更是成了他心头的重担。

  换言之,就是从那一刻,他已经承担起了一个塔吉克族向导应该履行的责任。

  “看着年龄小,但本事还不小嘞!”李二牛身旁一个脸蛋冻得通红的战士凑过来,从兜里掏出块用油纸包着的糖块,“给,老家捎来的,甜得很!”

  起初,他们对于库尔班都是半信半疑的态度。

  可刚刚,库尔班的机警和老练,已经消除了他们大半的顾虑。

  库尔班面对眼前这个看起来,和自己兄长差不多的年纪,一时有些手足无措,黝黑的脸颊泛起不好意思的红晕。

  李二牛见状走上前,把糖轻轻塞进了库尔班的掌心,朗声道:“拿着吧。往后就是同生共死的战友了。”

  库尔班攥紧了手中的糖块,憋了半晌才挤出两个字:“谢……谢……”

  手中握着糖块,明明那么冰冷,但他却感受到了暖意,就像是一团火,暖烘烘地融进了心里。

  这暖意不仅仅是因为被接纳,更因为那位长官说的话,向导刚刚告诉他,那句“同生共死的战友”,的意思。

  向导说,他得到了认可。

  一股热流猛地冲上胸口,撞得他心头滚烫烫的。

  是激动,更是压不住的自豪。

  “嗨,谢啥!”先前那个战士笑着拍了拍他的肩,力道亲切实在,“往后都是战友,一家人,甭客气!”
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