赶回京城时,天已蒙蒙亮。城门处的守卫比往日多了三倍,盔甲上印着 “李” 字 —— 正是兵部尚书李虎的私兵。苏辰等人刚靠近,守卫就举起长枪,厉声喝道:“奉大皇子令,任何人不得入城!”

  “放肆!” 苏辰勒紧缰绳,声音带着龙威,“我是六皇子苏辰,奉父皇旨意回京,你们敢拦我?” 他故意释放出一丝龙族血脉的威压,守卫们只觉得心头一沉,握枪的手竟开始发抖。

  为首的校尉脸色发白,却还是硬着头皮道:“大皇子有令,殿下您…… 您勾结妖族,已被剥夺皇子身份,若敢入城,格杀勿论!” 说罢,他挥了挥手,身后的私兵纷纷举起弓箭,箭头对准了苏辰等人。

  云曦眼中寒光一闪,青色剑光瞬间出鞘,斩断了为首校尉的弓箭:“青岚宗在此,谁敢动手?” 四名青岚宗弟子也同时拔剑,符文长剑泛着青光,一股凛然正气扩散开来,私兵们的弓箭竟不由自主地垂了下去 —— 修仙者的威慑,远非凡人士兵能抗衡。

  校尉脸色骤变,刚要下令撤退,却见城门内突然传来一阵马蹄声。秦风眯起眼睛:“是赵磊将军的人!” 果然,一队银色盔甲的骑兵冲了出来,为首的正是镇北将军之子赵磊,他看到苏辰,立刻翻身下马:“殿下!末将奉皇后娘娘令,前来接应您入城!”

  “皇后?” 苏辰有些意外。赵磊压低声音道:“大皇子控制宫门后,皇后娘娘就派人通知末将,说您今日会回京,让末将务必守住城门,等您回来。她还说,陛下的情况已经稳定,李嵩太医正在长乐宫为陛下调制解药。”

  苏辰心中一松,看来皇后虽有私心,却终究没有完全倒向大皇子。赵磊挥手让私兵让开道路,护送苏辰等人入城。刚进城门,就看到街道上一片混乱,大皇子的私兵正在四处抓人,张贴着 “六皇子通妖” 的告示,百姓们躲在家里不敢出门。

  “这些告示必须撕掉。” 苏辰对秦风说,“你带暗卫去控制城门和驿站,防止大皇子派兵增援;云姑娘,麻烦你和青岚宗弟子去太医院,保护李嵩太医,确保父皇的解药能顺利调制;赵将军,你随我去长乐宫见皇后,弄清楚大皇子的具体部署。”

  众人领命分头行动。苏辰与赵磊策马赶往长乐宫,沿途的私兵看到赵磊的银色盔甲,都不敢阻拦。长乐宫的侍卫早已换成皇后的亲信,见到苏辰,立刻开门迎接。暖阁内,皇后正坐在案前,看着一份地图,脸色凝重,见到苏辰进来,才松了口气。

  “辰儿,你终于回来了。” 皇后起身时,袖口的凤纹刺绣微微晃动,“大宏控制了兵部和宫门,还软禁了太子太傅,现在朝堂上能与他抗衡的,只有你了。”

  苏辰接过皇后递来的地图,上面用红笔标注着大皇子的兵力部署:宫门处有三千私兵,兵部衙门有五千精兵,东宫(大皇子的住处)还藏着两千暗卫。“娘娘为何不直接对抗大皇子?” 苏辰疑惑道,“您是皇后,手中应该有调动禁军的权力。”

  皇后苦笑一声,从袖中取出一枚金色令牌 —— 正是调动禁军的 “虎符”,却已断裂成两半。“大宏早就觊觎虎符,三天前趁我不备,偷走虎符并摔碎,还诬陷是我故意破坏,想夺权乱政。现在禁军群龙无首,没人敢轻易站队。”

  苏辰皱眉,大皇子的心思竟如此缜密。他想起系统背包里的《龙元化龙诀》,或许可以借助功法提升实力,再联合赵磊的镇北军,才有把握击败大皇子。就在这时,暖阁外突然传来一阵喧哗,一名侍卫慌张地跑进来:“娘娘!大皇子带着私兵包围了长乐宫,说要抓拿‘通妖叛臣苏辰’!”

  皇后脸色骤变,苏辰却镇定地握住长剑:“别怕,赵将军的人就在宫外,大宏不敢轻易动手。” 他走到窗边,果然看到长乐宫门外,大皇子苏宏正骑在马上,身穿金色盔甲,身边围着一群私兵,手中的长枪对准宫门。

  “苏辰!你勾结妖族,背叛父皇,还不出来受死!” 苏宏的声音透过宫门传来,带着嚣张的气焰,“若你乖乖投降,我还能留你全尸;否则,我踏平长乐宫,让你和皇后一起陪葬!”

  苏辰冷笑一声,推开宫门走了出去。金色的阳光洒在他身上,龙纹玉佩在衣领下泛着微光,他的目光扫过苏宏的私兵,带着一丝龙威:“苏宏,你伪造圣旨,控制宫门,软禁大臣,才是真正的叛臣!父皇还在宫中,你敢动我一根手指,就是谋逆!”

  苏宏脸色一沉,他没想到苏辰竟敢出来对峙。“谋逆?” 他大笑起来,“父皇病重昏迷,早已无法理政,我作为大皇子,理应监国!你勾结妖族,破坏祭坛,害死无数百姓,还有脸说我谋逆?” 说罢,他挥了挥手,“来人!把苏辰拿下,若有反抗,格杀勿论!”

  私兵们刚要冲上来,赵磊突然带领骑兵挡在苏辰身前,银色盔甲在阳光下耀眼夺目:“大皇子,末将奉皇后娘娘令,守护长乐宫,任何人不得擅闯!” 镇北军的威名远扬,私兵们看到骑兵的长枪,都停下了脚步。

  苏宏气得脸色铁青,却不敢硬拼 —— 赵磊带来的骑兵虽只有五百人,却都是身经百战的精锐,他的私兵大多是临时招募的,根本不是对手。就在这时,远处突然传来一阵喊杀声,秦风带着暗卫和禁军赶来,为首的禁军统领躬身道:“殿下!末将奉李嵩太医令,前来护驾!陛下已苏醒,传旨让大皇子立刻解散私兵,入宫领罪!”

  苏宏瞳孔骤缩,父皇竟醒了?他明明让李虎买通了太医院的人,要让父皇 “永远沉睡”!就在他愣神的瞬间,苏辰突然出手,龙元内息注入长剑,金色电光一闪,直劈苏宏的马腿。马匹惨叫着跪倒在地,苏宏摔在地上,还没来得及爬起来,长剑已抵住他的咽喉。

  “苏宏,你谋逆叛国,勾结妖族余孽(李虎),证据确凿,还有什么话好说?” 苏辰的声音冰冷,眼中没有丝毫怜悯。私兵们见主将被擒,纷纷放下武器投降,赵磊立刻下令将苏宏关押起来。

  解决完大宏,苏辰立刻赶往长乐宫的偏殿 —— 父皇苏战天正躺在床榻上,脸色虽仍苍白,却已能开口说话。李嵩太医正在给陛下喂药,看到苏辰进来,躬身道:“殿下,陛下服用火莲草汁液后,寒髓散的毒性已解了七成,再调理半个月,就能痊愈。”

  苏战天握住苏辰的手,眼中满是欣慰:“辰儿,这次多亏了你。若不是你查明真相,阻止妖族,大乾恐怕早已陷入混乱。” 他顿了顿,又道,“皇后已经跟我说了兰族的事,你母妃的身份,朕其实早就知道。当年她入宫时,就坦白了自己是兰族圣女,朕答应过她,会护你周全,可惜……”

  “父皇,母妃的死因,真的与皇后有关吗?” 苏辰问道,目光看向站在一旁的皇后。皇后脸色微变,却没有辩解,只是垂着头。

  苏战天叹了口气:“皇后也是被逼无奈。黑鳞族以兰族的秘密威胁她,若不照做,就会曝光兰族余孽的身份,让你和你母妃都活不成。她给你母妃下少量寒髓散,是想让你母妃减少痛苦 —— 你母妃当年已身患绝症,就算没有寒毒,也撑不了多久。”

  苏辰愣住了,原来母妃的死还有这样的隐情。他看向皇后,皇后眼中满是愧疚:“辰儿,对不起。当年我没能保护好你母妃,只能答应她,在你长大后,帮你解开兰族的秘密。” 她说着,从袖中取出一个木盒,递给苏辰,“这是你母妃留给你的,她说等你遇到能信任的人,再打开。”

  苏辰接过木盒,入手沉重。打开一看,里面放着一块兰族的族徽(银色兰草纹玉佩),还有一封泛黄的信。信上是母妃的字迹,娟秀而有力:“辰儿,若你看到这封信,说明你已知道自己的身世。兰族覆灭的真相藏在‘兰谷’,那里有能唤醒龙族血脉的‘龙血藤’。切记,不要相信雪域族的人,他们才是黑鳞族的真正盟友……”

  信还没看完,系统突然弹出提示:【触发主线任务 “探寻兰谷秘地”。任务要求:找到兰族发源地 “兰谷”,获取龙血藤,唤醒更多龙族血脉。任务奖励:地级下品功法《龙元九转诀》,龙族血脉觉醒度 + 30%,上古阵法 “困妖阵” 图谱。】

  苏辰握紧木盒,心中涌起一股暖流。母妃的遗愿,兰族的真相,龙族的秘密…… 所有的线索都指向兰谷。他抬头看向窗外,阳光正好,京城的混乱已渐渐平息,百姓们开始走出家门,街道上恢复了往日的生机。

  “父皇,” 苏辰躬身道,“儿臣想请求您,允许我去寻找兰谷。我要查明兰族覆灭的真相,为母妃和兰族的先辈复仇。”

  苏战天点头,眼中满是支持:“朕准了。朕会任命你为‘镇国大将军’,掌管京城的防务,等你找到兰谷,查明真相,再回来继承大统。” 他顿了顿,又道,“云姑娘和青岚宗的人,是你最好的盟友,带上他们,朕放心。”

  苏辰心中一暖,父皇的信任让他更加坚定。他看向站在殿外的云曦,云曦正好也看向他,眼中带着鼓励的笑容。兰谷的路途必定充满危险,黑鳞族的余孽、雪域族的阴谋,还有上古秘地的机关…… 但他不会退缩。

  收拾好木盒,苏辰走出偏殿。秦风、赵磊、云曦都在殿外等候,他们的眼中满是期待。“准备好了吗?” 苏辰问道,声音带着坚定。

  “随时可以出发!” 众人齐声回答。

  阳光洒在他们身上,将身影拉得很长。兰谷的秘密,龙血藤的力量,还有即将到来的挑战…… 新的征程,才刚刚开始。苏辰摸了胸口的龙纹玉佩和兰族族徽,心中默念:“母妃,我一定会查明真相,守护好您想守护的一切。”
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