诗曰：江河入海万事空，浪花归影水照流。
自古儿女怀宏愿，生当鼎食死封侯。
时来天地同运力，运去英雄不自由。
人生百代何如遂，沧海桑田酒消愁。
话说天下风云，事态变幻之际，英雄迭起。人在风云之中，一举一动，并非索性易事。故而时代造英雄，而英雄又受困于时势也。这里单表一处琅琊郡开阳县南埠伏虎庄孙氏族中，一名少年英雄，姓孙名趑，字师鼐，自幼失父，母亲委身他处，作工为生，辛苦养育。长至十五，生得一表人才，习文学武，皆有成略。孙母又改了门庭，嫁与县中一个富户，因疼爱孙趑，资他在县城之中读书学艺。这孙趑身长七尺八寸，挺拔俊秀，面如冠玉，唇若朱涂，目若朗星，爱习武功，好誊书法，拜在武师寿金刚、先生王圣手门下，苦工数年。有一首诗，单道孙趑的好处：琅琊多才俊，地灵产人杰。武艺盖师门，拳脚承宗派。圣笔书文采，形体法四家。英雄逞当世，名气贯长天。
孙趑读书之地，唤作开阳书院，乃是开阳县第一个读书之所，盖授考举人之道，内中也出了不少人材。原来各地兴办学校，古已有之；正是变局之际，育才更在眉睫。如今孙趑在开阳书院中功课习完，业已出师。到了童试成绩出来，开阳书院中秀才二十余人，孙趑亦在其中。孙母喜不自胜，孙趑却道：“儿心中自知才学尚不如那些贡生，今后要考举人，道路还远。”孙母道：“我儿素有本事，今后要考举人、贡士，为娘的也一律欢喜。想必其他中了的学生，也都要去考。既如此，咱家不可比别家少了甚么。”
却说开阳书院皆已结课，正要置办这出师礼，着人四处传唤，与各位学生知会了，一表师生之情。一时一县数十乡之学生齐聚。孙趑正在家中，听人传唤，便拟中午乘马前去。自穿戴齐整，虽然不甚华丽，却也见得高洁气质：头戴纯色青丝巾，身着素白绣花袄。腰勒黄穗皂软带，脚穿乌油黑底靴。
出得门来，一路赶将过去，对马夫道：“小哥，可有车子往书院去？”马夫道：“啊也，今日不知有甚么事情，马车都用到别处去了。”孙趑道：“一个也不曾留有？”马夫道：“没有了。书院离此又不远，不过半个时辰，也走过去了。”孙趑不敢耽搁，只好疾走去了。直走得大汗淋漓，方到书院，门口先生道：“孙趑，怎地这时才来？快进来罢！”孙趑心中不快，随着先生往人群中去了。只见过往人头攒动，众人言语相戏，欢笑之声，溢满书院，恰似：孔门弟子各言志，风乎舞雩共咏来。
正是夏暑之节，众学生将来各奔前程，都互留墨宝相赠。怎见得：
同窗三载，情义如绵。念旧日读书论道，感往昔兄弟相连。高中茂才，开阳院无限荣光；登高望远，琅琊郡前程昂扬。尽写书法美少年，玉縢金撰记当前。岁月舒卷有妙手，舞文作墨气逸闲。集会莫如今日盛，唱酬还有古人缘。
为首的主管道：“诸位弟子，今日齐聚一堂，俱是饱读诗书之人，且宜前途努力，日后必有成果。待功成显达之时，我书院亦显扬有名。”诸生俱喜。内中有一学生，姓孙名肱，乃是开阳出的解元，今日特来相会，进曰：“学生值此盛景，斗胆口拈一赋，以庆我众门人前途似锦。”主管喜道：“孙肱最是我门中得意之人，且听他如何作赋。但不知谁愿执笔，记此良辰？”众学生道：“非孙师鼐不可。”孙趑本意也是非己莫属，见众人相荐，心下正合，应声而上。只听那孙肱赋曰：
日气煌煌兮，迎空东海。紫雾升腾兮，僚我诸友。舒清晨之闲逸，沐中午之阳光。设金玉案与微风，闻丝竹声与泉水。今夏来兮蕰氲，四季轮而重生。休恨时景难留，莫悲人之将老。我吟歌兮踯行，如飞虫化蝉鸣。遥翠木之茁茂，登枝头而化凤。倚楼橼望青丘，放眼天地，出庭院言志气，激荡河山。我本露霜草木，汲日月以色泽；幸得春风寓祀，成丽景而落英。及至长成，怀家国以致盛，抱情义而惠生。目极千里，感川流变化之无穷；寄世数载，叹人生跌宕之忽欤。在远方者，遵父母家风教义；处仕途间，从师长勤苦耕耘。经世俗者，有惊变而谨细；顾游宦者，常作乐以正心。昼日之相会不尽足兮，各邑虽路遥而知乡语。其道童子何知，俟往后而学思。
这孙肱吟毕，孙趑落笔已成。只看他妙笔生花，笔走龙蛇，真是一篇好丹青。众人看了，赞叹不已。
当日人尽欢颜，孙趑拜别师友，便要匆匆折回家中。他只觉没甚意思，加之考试不尽其意，倒不愿留恋这等热闹场面。孙趑大踏步走在路上，看那夕阳穿过树梢，洒在道路间，映得天地泛红。孙趑道：“可怜我开阳好景致！只是留它不住！”想起同学各奔前程，重逢无日，心中不由得感慨。回了家中，问母亲今后何处进学。母亲道：“儿，我意让你去应天府去进学，那里人才广聚，名声又好，是个修身进取之所。”孙趑道：“只是孤身一人前去求学，不能侍奉母亲身边。”母亲道：“我儿休怕，为娘的自会使钱，托那里的人照顾你。”孙趑应诺。孙趑又去寻往日同学，打听有无要去应天府的，一同有个照应。
看官，这国之选拔，乃是以科举为主。无论童生、秀才、举人、进士，每每应考之人无数，故而各地皆有学校相教。天下书院盛行，其中如应天书院、泰山书院、泗水书院、白鹿书院、嵩阳书院、岳麓书院等，最为有名。书院之中每年大试一次，小试数次不等。待提学考核已过，方能赴考贡士，如若不中，可复从书院学习。这应天书院，生源多是青州、琅琊、金陵、徐州、东郡、砀郡周围，这几处教授考举之道的，又分为四大书院，乃是开阳书院、东方新城书院、西宫书院、北冥书院。开阳与东方新城乃大院，自不必说；西宫书院、北冥书院却是联合院校，西宫书院又分南凤、石城与其本部诸地，北冥书院又分徐庄、郭庄、废城、薛庄诸地。这却不甚打紧，且听下文。
孙趑收拾停当，雇了车驾，一路往应天府处来。所幸天下安定，衣食不忧。孙趑踌躇满志，料想一身本事，定要混出一番功名。不知他有何奇遇？且听在下慢言。
进了门中，见抬头匾额上四个大字“应天书院”，走进去，一条石板路，两旁青色遍地，楼阁建筑，果然不同凡响。门徒引着，来到一处白灰墙前，正贴着众位新到学生座次，名字班次住处各类种种，依令而行。孙趑见了榜文布告，自己正分在上舍二舍之中，名列三十二位。原来这应天书院之中，提学分作上中下三舍，上舍两处，分称一舍二舍，乃是选拔最优学士之所，多少书生在此肄业，乃是致仕第一条门路。便是不做官，也是经商、开馆、置办产业，谋生糊口绰绰有余，兴旺家业更是多有人在。这书院盖授经书、律学、算学、史学、官政之学、语言、天文地理、科学诸类，别设刺绣纸画、棋子书法、吹拉弹唱、医药社种、兵家法家、演武习武之馆。孙趑安顿了行李，便携带了几卷书笔，去二舍屋中等候，见那榜文正布列着各自席位，遂循着至墙边坐下。环顾了四周，旁边的十余人，皆不识得。
正彷徨间，门外走进一人，四肢修长，皮肤白皙，形貌昳丽，迎面道：“师鼐，你我原来是同舍同学。”孙趑回神喜道：“王永夕，今日又相见也，快快落座。”原来二人俱是开阳人，幼年便有交情，父母亦有私交。这王永夕名唤王眠，昔日乃是开阳书院一杰，如今在应天二舍，排名十二位。二人相见，少不得寒暄。正说间，忽听得门外一声叫道：“哪里的朋友说话，不说与我听？”王眠回头看去，笑道：“士老师来了。”孙趑见了，哪里是甚末老师，正是开阳有名的喜人儿，姓士名杰，生得身宽体胖，声若娇娘，排在二舍第九位。二人便邀士杰一同坐了。王眠听说士杰排在第九位，惊讶道：“士元项如此聪明，才排得第九，偌大个应天，真是卧虎藏龙。”士杰道：“我便不算甚末。我闻说第一名还是一个女子哩。”孙趑道：“自从准许女子考试以来，女流能者不少，几乎是压过我男子了。”士杰道：“以后论有所作为，女子未必及得男子，何况赵圣也在这里。”二人惊道：“赵圣也在应天？”旁边一个学生道：“赵圣是何人啊？”三人道：“你便不晓得么？此人真真一等一的天才。他通晓天文地理，诸子百家，端的是琅琊第一个博学之人。更兼他聪明绝顶，精通天工技术，无人能知他胸中多少见识。他如今在应天求学，其志不在小。”孙趑道：“却不知赵君泽在不在我们这舍。”士杰道：“不在，不在，他在第一舍哩。”王眠听了，暗暗点头道：“他在我们舍，倒没有好日子过了。”士杰道：“不过虽然如此，赵圣在一舍只是第二名。第一名我却不认识。”旁人道：“我舍的第一名是谁？”士杰道：“叫做宋仪，是西宫学院人氏。”
正说时，学生陆续入座，屋中渐满。先生夹着一袋书卷走进来道：“拜师有礼，尊师有道。各位门徒今日入学，须知礼仪之要，今后和善相处，尊师重道，当勤加勉励，刻苦读书，报效家国……”众人细细听了。先生道：“我姓高名明，是你等执掌教务。今日我们暂不教书，先随我前去，行入学之礼。”便一同带将出去，到了泮池之间，整衣冠，拜师长，净双手，一应而做。高明任纪濬为舍长，统领全二舍。这纪濬亦是开阳人，早与孙趑、士杰、王眠等相识，生得高挑美丽，仪态端庄，颇有梨花带雨之貌，同学皆唤她作“女中之王”，故而高明见她风范，要选她作舍长。
行礼毕，各自回寝庐去。孙趑看这寝庐，正有别样兴致：
正午典开日，人归庐宿时。曲折连三里，高阁间数十。白壁起围墙，红土上边砌。内附朱墂色，熠熠能生辉。层叠排列无颜色，星罗棋布如军营。阶梯通经由古木，庭柱擎梁闪黄金。榻间分设俯仰阔，屋中陈列构建奇。琉璃窗边烛光映，玉石板上贵气凝。正是大庇寒士温柔府，人间再无此仙庐。
孙趑、士杰、王眠三人回寝，见床榻上早已懒懒地躺着三个人。王眠等人自去洗漱了，回来看时，三人依旧躺在榻上，便似丧了考妣。士杰道：“还未到睡时，你三个躺着作甚？”内中一个道：“唉，我有些消极。”士杰道：“你三个好人儿，好像出家的僧人，清心的寡道，怎地这么颓废？”王眠止之道：“我叫王眠，见过各位了。”三人滚将下来，左手边一个，眉如描画，牛鼻厚唇，先开口道：“我叫刘沨，有礼了。”中间那个，彪面鹰唇，颚上一抹胡须，便是先前说话的，道：“宋耀见过各位。”右面那个，面如浣熊，圆脑大眼，道：“我叫孙琢，见过各位了。”几人各自谦让了一番，交代各自名姓。刘沨道：“各位都是来自哪里？”士杰道：“我与王眠、孙趑，都是开阳人。”孙琢道：“我是西宫人。”宋耀道：“我是西宫南凤人。”刘沨道：“我是东方新城人。”几人初见，都有些拘谨。王眠道：“却才看了座次，士杰是第九名，你们有比他高的么？”刘沨道：“我第七。”孙琢道：“我第四。”宋耀道：“我第二。”王眠讶然。正说时，孙趑走进来，见大家攀谈，便道：“几位在说甚末好事？”王眠道：“我等在这里闲聊，师鼐快来一坐。”孙趑道：“我方才拜会高明，说我二舍男学生之中选出一位总管，亦便联络男生。我看永夕正当此任。”众人都推王眠。王眠没奈何，到高明处领了职。
自此众人在应天书院研习功课，闲暇便去百艺馆中玩乐，一晃数月过去。
这日孙趑正与王眠、士杰等人前去吃饭，忽然同舍学生宋仪引着好友庾栩，直凑到面前，孙趑见她二人身材矮小，古灵精怪，煞是可爱，便道：“你两个做甚么？”宋仪道：“听书院的毛威老师说，近日朝廷要听政诸书院，泰山书院许多学生，已经上交政论，我应天书院不可无人。这月月底，山东、河南、河北、江淮几个地方，联结各省学生，设立学生论政大会，朝廷官员任主考官，要考试学生参政之能，听取天下人声音。天下各书院莫不应从。我看你们几个平日学识出众，我们何不联合起来，就去参会？”几人面面相觑，孙趑道：“可以一去。”王眠见他开口，便道：“我几人愿意相助。”众人都应。王眠便纠合宋耀、孙琢、刘沨、郑清、郝芮等人加入，众人择个日期，都在花园亭里坐下。
宋仪道：“这遭儿的论题是宋朝靖康之成败，诸位有何想法？”士杰道：“却不是那北宋太祖守内虚外，弄得兵弱将怯，无力回天？”庾栩道：“元项虽然有理，但是徽钦二帝必然有失；若是方略得当，未必守不住京师。”孙琢道：“刘沨，你那文史最好，有何见解？”刘沨道：“北宋末年，尚有大将三十余员，可惜与太行山、望仙山等处征战，折损许多，加之将领媚金，乃至军力有亏。至于亡国原因，也决不止制度与战术两者。宋江、顼登、田虎、高托天等义兵，皆有挡金国之力，可惜为奸臣所害。”宋耀道：“历史无常，那雷将内战竭力，外战无心，真为怪也。”王眠道：“知行合一，若是能去古时看看才好。”孙趑笑道：“去宋朝做救世英雄了。”众人七嘴八舌，所获颇丰。数日之间，孙趑执笔，宋仪收集文案，组织行文，渐渐写成。若非众位小英雄同心协力，哪得如此奇迹？
待到月底，王眠已率众学生写成一篇《靖康论》，上呈朝廷。天子观之大悦，自将金银锦缎赏赐应天。又招内务礼官，去龙虎山寻访天师，商议着培养应天学生。
王眠得了成绩，回寝庐，众友都来相贺。刘沨道：“时代之前锋，文化乃第一战场。此次合作，足见各位能耐。我们何不效清流党之故事，成立文会，多行言论，互相进取？”宋仪、庾栩道：“正合我意。你我同研学问，共讨国事，都能进步。”孙琢道：“小宋仪，你果然不负我舍第一的名号，这番见你之能，我也诚服。”宋仪佯愠道：“孙成玉，你叫谁小来？不愿与你话说。”众人嬉笑。王眠道：“我愿牵头，成立研讨会，众位看以何名为妙？”士杰道：“学者为强，我看就叫强学会好了。”几人都喜。王眠道：“强学会令天下精英汇聚，只为报效国家。我等身为其开创之人，须好好经营，同彼之文学社、演武社一般。”众人道：“就请王永夕担任这强学会总长。”王眠道：“我才疏学浅，怎能居上。依我之见，就以高明师长，做第一之人如何？”于是众人讨论，以高明为会长，王眠为组织宣传员。遂报知高明。高明道：“强学会，不可不分良莠。我意择二舍学有余力之人，另行培养。须是选用书院中能力超拔之士方可。”于是按功课功绩、资质品质，遴选诸生，选定强学会会员，共王眠、士杰、宋耀、孙琢、刘沨，并宋仪、庾栩，连同一舍之赵圣、穆闵、蒙愈、陶休、习祚、张冰人等，选入会中。孙趑、郑清、纪濬、郝芮等功课未及，暂不予选。孙趑虽然诚服，总是心中不悦，便到院中打拳。正打得呼呼生风之时，忽听得如洪钟一声叫道：“孙趑，你且过来。”看时，正是高明先生。究竟高明要说甚末话来，且听下回分解。
自古儿女怀宏愿，生当鼎食死封侯。
时来天地同运力，运去英雄不自由。
人生百代何如遂，沧海桑田酒消愁。
话说天下风云，事态变幻之际，英雄迭起。人在风云之中，一举一动，并非索性易事。故而时代造英雄，而英雄又受困于时势也。这里单表一处琅琊郡开阳县南埠伏虎庄孙氏族中，一名少年英雄，姓孙名趑，字师鼐，自幼失父，母亲委身他处，作工为生，辛苦养育。长至十五，生得一表人才，习文学武，皆有成略。孙母又改了门庭，嫁与县中一个富户，因疼爱孙趑，资他在县城之中读书学艺。这孙趑身长七尺八寸，挺拔俊秀，面如冠玉，唇若朱涂，目若朗星，爱习武功，好誊书法，拜在武师寿金刚、先生王圣手门下，苦工数年。有一首诗，单道孙趑的好处：琅琊多才俊，地灵产人杰。武艺盖师门，拳脚承宗派。圣笔书文采，形体法四家。英雄逞当世，名气贯长天。
孙趑读书之地，唤作开阳书院，乃是开阳县第一个读书之所，盖授考举人之道，内中也出了不少人材。原来各地兴办学校，古已有之；正是变局之际，育才更在眉睫。如今孙趑在开阳书院中功课习完，业已出师。到了童试成绩出来，开阳书院中秀才二十余人，孙趑亦在其中。孙母喜不自胜，孙趑却道：“儿心中自知才学尚不如那些贡生，今后要考举人，道路还远。”孙母道：“我儿素有本事，今后要考举人、贡士，为娘的也一律欢喜。想必其他中了的学生，也都要去考。既如此，咱家不可比别家少了甚么。”
却说开阳书院皆已结课，正要置办这出师礼，着人四处传唤，与各位学生知会了，一表师生之情。一时一县数十乡之学生齐聚。孙趑正在家中，听人传唤，便拟中午乘马前去。自穿戴齐整，虽然不甚华丽，却也见得高洁气质：头戴纯色青丝巾，身着素白绣花袄。腰勒黄穗皂软带，脚穿乌油黑底靴。
出得门来，一路赶将过去，对马夫道：“小哥，可有车子往书院去？”马夫道：“啊也，今日不知有甚么事情，马车都用到别处去了。”孙趑道：“一个也不曾留有？”马夫道：“没有了。书院离此又不远，不过半个时辰，也走过去了。”孙趑不敢耽搁，只好疾走去了。直走得大汗淋漓，方到书院，门口先生道：“孙趑，怎地这时才来？快进来罢！”孙趑心中不快，随着先生往人群中去了。只见过往人头攒动，众人言语相戏，欢笑之声，溢满书院，恰似：孔门弟子各言志，风乎舞雩共咏来。
正是夏暑之节，众学生将来各奔前程，都互留墨宝相赠。怎见得：
同窗三载，情义如绵。念旧日读书论道，感往昔兄弟相连。高中茂才，开阳院无限荣光；登高望远，琅琊郡前程昂扬。尽写书法美少年，玉縢金撰记当前。岁月舒卷有妙手，舞文作墨气逸闲。集会莫如今日盛，唱酬还有古人缘。
为首的主管道：“诸位弟子，今日齐聚一堂，俱是饱读诗书之人，且宜前途努力，日后必有成果。待功成显达之时，我书院亦显扬有名。”诸生俱喜。内中有一学生，姓孙名肱，乃是开阳出的解元，今日特来相会，进曰：“学生值此盛景，斗胆口拈一赋，以庆我众门人前途似锦。”主管喜道：“孙肱最是我门中得意之人，且听他如何作赋。但不知谁愿执笔，记此良辰？”众学生道：“非孙师鼐不可。”孙趑本意也是非己莫属，见众人相荐，心下正合，应声而上。只听那孙肱赋曰：
日气煌煌兮，迎空东海。紫雾升腾兮，僚我诸友。舒清晨之闲逸，沐中午之阳光。设金玉案与微风，闻丝竹声与泉水。今夏来兮蕰氲，四季轮而重生。休恨时景难留，莫悲人之将老。我吟歌兮踯行，如飞虫化蝉鸣。遥翠木之茁茂，登枝头而化凤。倚楼橼望青丘，放眼天地，出庭院言志气，激荡河山。我本露霜草木，汲日月以色泽；幸得春风寓祀，成丽景而落英。及至长成，怀家国以致盛，抱情义而惠生。目极千里，感川流变化之无穷；寄世数载，叹人生跌宕之忽欤。在远方者，遵父母家风教义；处仕途间，从师长勤苦耕耘。经世俗者，有惊变而谨细；顾游宦者，常作乐以正心。昼日之相会不尽足兮，各邑虽路遥而知乡语。其道童子何知，俟往后而学思。
这孙肱吟毕，孙趑落笔已成。只看他妙笔生花，笔走龙蛇，真是一篇好丹青。众人看了，赞叹不已。
当日人尽欢颜，孙趑拜别师友，便要匆匆折回家中。他只觉没甚意思，加之考试不尽其意，倒不愿留恋这等热闹场面。孙趑大踏步走在路上，看那夕阳穿过树梢，洒在道路间，映得天地泛红。孙趑道：“可怜我开阳好景致！只是留它不住！”想起同学各奔前程，重逢无日，心中不由得感慨。回了家中，问母亲今后何处进学。母亲道：“儿，我意让你去应天府去进学，那里人才广聚，名声又好，是个修身进取之所。”孙趑道：“只是孤身一人前去求学，不能侍奉母亲身边。”母亲道：“我儿休怕，为娘的自会使钱，托那里的人照顾你。”孙趑应诺。孙趑又去寻往日同学，打听有无要去应天府的，一同有个照应。
看官，这国之选拔，乃是以科举为主。无论童生、秀才、举人、进士，每每应考之人无数，故而各地皆有学校相教。天下书院盛行，其中如应天书院、泰山书院、泗水书院、白鹿书院、嵩阳书院、岳麓书院等，最为有名。书院之中每年大试一次，小试数次不等。待提学考核已过，方能赴考贡士，如若不中，可复从书院学习。这应天书院，生源多是青州、琅琊、金陵、徐州、东郡、砀郡周围，这几处教授考举之道的，又分为四大书院，乃是开阳书院、东方新城书院、西宫书院、北冥书院。开阳与东方新城乃大院，自不必说；西宫书院、北冥书院却是联合院校，西宫书院又分南凤、石城与其本部诸地，北冥书院又分徐庄、郭庄、废城、薛庄诸地。这却不甚打紧，且听下文。
孙趑收拾停当，雇了车驾，一路往应天府处来。所幸天下安定，衣食不忧。孙趑踌躇满志，料想一身本事，定要混出一番功名。不知他有何奇遇？且听在下慢言。
进了门中，见抬头匾额上四个大字“应天书院”，走进去，一条石板路，两旁青色遍地，楼阁建筑，果然不同凡响。门徒引着，来到一处白灰墙前，正贴着众位新到学生座次，名字班次住处各类种种，依令而行。孙趑见了榜文布告，自己正分在上舍二舍之中，名列三十二位。原来这应天书院之中，提学分作上中下三舍，上舍两处，分称一舍二舍，乃是选拔最优学士之所，多少书生在此肄业，乃是致仕第一条门路。便是不做官，也是经商、开馆、置办产业，谋生糊口绰绰有余，兴旺家业更是多有人在。这书院盖授经书、律学、算学、史学、官政之学、语言、天文地理、科学诸类，别设刺绣纸画、棋子书法、吹拉弹唱、医药社种、兵家法家、演武习武之馆。孙趑安顿了行李，便携带了几卷书笔，去二舍屋中等候，见那榜文正布列着各自席位，遂循着至墙边坐下。环顾了四周，旁边的十余人，皆不识得。
正彷徨间，门外走进一人，四肢修长，皮肤白皙，形貌昳丽，迎面道：“师鼐，你我原来是同舍同学。”孙趑回神喜道：“王永夕，今日又相见也，快快落座。”原来二人俱是开阳人，幼年便有交情，父母亦有私交。这王永夕名唤王眠，昔日乃是开阳书院一杰，如今在应天二舍，排名十二位。二人相见，少不得寒暄。正说间，忽听得门外一声叫道：“哪里的朋友说话，不说与我听？”王眠回头看去，笑道：“士老师来了。”孙趑见了，哪里是甚末老师，正是开阳有名的喜人儿，姓士名杰，生得身宽体胖，声若娇娘，排在二舍第九位。二人便邀士杰一同坐了。王眠听说士杰排在第九位，惊讶道：“士元项如此聪明，才排得第九，偌大个应天，真是卧虎藏龙。”士杰道：“我便不算甚末。我闻说第一名还是一个女子哩。”孙趑道：“自从准许女子考试以来，女流能者不少，几乎是压过我男子了。”士杰道：“以后论有所作为，女子未必及得男子，何况赵圣也在这里。”二人惊道：“赵圣也在应天？”旁边一个学生道：“赵圣是何人啊？”三人道：“你便不晓得么？此人真真一等一的天才。他通晓天文地理，诸子百家，端的是琅琊第一个博学之人。更兼他聪明绝顶，精通天工技术，无人能知他胸中多少见识。他如今在应天求学，其志不在小。”孙趑道：“却不知赵君泽在不在我们这舍。”士杰道：“不在，不在，他在第一舍哩。”王眠听了，暗暗点头道：“他在我们舍，倒没有好日子过了。”士杰道：“不过虽然如此，赵圣在一舍只是第二名。第一名我却不认识。”旁人道：“我舍的第一名是谁？”士杰道：“叫做宋仪，是西宫学院人氏。”
正说时，学生陆续入座，屋中渐满。先生夹着一袋书卷走进来道：“拜师有礼，尊师有道。各位门徒今日入学，须知礼仪之要，今后和善相处，尊师重道，当勤加勉励，刻苦读书，报效家国……”众人细细听了。先生道：“我姓高名明，是你等执掌教务。今日我们暂不教书，先随我前去，行入学之礼。”便一同带将出去，到了泮池之间，整衣冠，拜师长，净双手，一应而做。高明任纪濬为舍长，统领全二舍。这纪濬亦是开阳人，早与孙趑、士杰、王眠等相识，生得高挑美丽，仪态端庄，颇有梨花带雨之貌，同学皆唤她作“女中之王”，故而高明见她风范，要选她作舍长。
行礼毕，各自回寝庐去。孙趑看这寝庐，正有别样兴致：
正午典开日，人归庐宿时。曲折连三里，高阁间数十。白壁起围墙，红土上边砌。内附朱墂色，熠熠能生辉。层叠排列无颜色，星罗棋布如军营。阶梯通经由古木，庭柱擎梁闪黄金。榻间分设俯仰阔，屋中陈列构建奇。琉璃窗边烛光映，玉石板上贵气凝。正是大庇寒士温柔府，人间再无此仙庐。
孙趑、士杰、王眠三人回寝，见床榻上早已懒懒地躺着三个人。王眠等人自去洗漱了，回来看时，三人依旧躺在榻上，便似丧了考妣。士杰道：“还未到睡时，你三个躺着作甚？”内中一个道：“唉，我有些消极。”士杰道：“你三个好人儿，好像出家的僧人，清心的寡道，怎地这么颓废？”王眠止之道：“我叫王眠，见过各位了。”三人滚将下来，左手边一个，眉如描画，牛鼻厚唇，先开口道：“我叫刘沨，有礼了。”中间那个，彪面鹰唇，颚上一抹胡须，便是先前说话的，道：“宋耀见过各位。”右面那个，面如浣熊，圆脑大眼，道：“我叫孙琢，见过各位了。”几人各自谦让了一番，交代各自名姓。刘沨道：“各位都是来自哪里？”士杰道：“我与王眠、孙趑，都是开阳人。”孙琢道：“我是西宫人。”宋耀道：“我是西宫南凤人。”刘沨道：“我是东方新城人。”几人初见，都有些拘谨。王眠道：“却才看了座次，士杰是第九名，你们有比他高的么？”刘沨道：“我第七。”孙琢道：“我第四。”宋耀道：“我第二。”王眠讶然。正说时，孙趑走进来，见大家攀谈，便道：“几位在说甚末好事？”王眠道：“我等在这里闲聊，师鼐快来一坐。”孙趑道：“我方才拜会高明，说我二舍男学生之中选出一位总管，亦便联络男生。我看永夕正当此任。”众人都推王眠。王眠没奈何，到高明处领了职。
自此众人在应天书院研习功课，闲暇便去百艺馆中玩乐，一晃数月过去。
这日孙趑正与王眠、士杰等人前去吃饭，忽然同舍学生宋仪引着好友庾栩，直凑到面前，孙趑见她二人身材矮小，古灵精怪，煞是可爱，便道：“你两个做甚么？”宋仪道：“听书院的毛威老师说，近日朝廷要听政诸书院，泰山书院许多学生，已经上交政论，我应天书院不可无人。这月月底，山东、河南、河北、江淮几个地方，联结各省学生，设立学生论政大会，朝廷官员任主考官，要考试学生参政之能，听取天下人声音。天下各书院莫不应从。我看你们几个平日学识出众，我们何不联合起来，就去参会？”几人面面相觑，孙趑道：“可以一去。”王眠见他开口，便道：“我几人愿意相助。”众人都应。王眠便纠合宋耀、孙琢、刘沨、郑清、郝芮等人加入，众人择个日期，都在花园亭里坐下。
宋仪道：“这遭儿的论题是宋朝靖康之成败，诸位有何想法？”士杰道：“却不是那北宋太祖守内虚外，弄得兵弱将怯，无力回天？”庾栩道：“元项虽然有理，但是徽钦二帝必然有失；若是方略得当，未必守不住京师。”孙琢道：“刘沨，你那文史最好，有何见解？”刘沨道：“北宋末年，尚有大将三十余员，可惜与太行山、望仙山等处征战，折损许多，加之将领媚金，乃至军力有亏。至于亡国原因，也决不止制度与战术两者。宋江、顼登、田虎、高托天等义兵，皆有挡金国之力，可惜为奸臣所害。”宋耀道：“历史无常，那雷将内战竭力，外战无心，真为怪也。”王眠道：“知行合一，若是能去古时看看才好。”孙趑笑道：“去宋朝做救世英雄了。”众人七嘴八舌，所获颇丰。数日之间，孙趑执笔，宋仪收集文案，组织行文，渐渐写成。若非众位小英雄同心协力，哪得如此奇迹？
待到月底，王眠已率众学生写成一篇《靖康论》，上呈朝廷。天子观之大悦，自将金银锦缎赏赐应天。又招内务礼官，去龙虎山寻访天师，商议着培养应天学生。
王眠得了成绩，回寝庐，众友都来相贺。刘沨道：“时代之前锋，文化乃第一战场。此次合作，足见各位能耐。我们何不效清流党之故事，成立文会，多行言论，互相进取？”宋仪、庾栩道：“正合我意。你我同研学问，共讨国事，都能进步。”孙琢道：“小宋仪，你果然不负我舍第一的名号，这番见你之能，我也诚服。”宋仪佯愠道：“孙成玉，你叫谁小来？不愿与你话说。”众人嬉笑。王眠道：“我愿牵头，成立研讨会，众位看以何名为妙？”士杰道：“学者为强，我看就叫强学会好了。”几人都喜。王眠道：“强学会令天下精英汇聚，只为报效国家。我等身为其开创之人，须好好经营，同彼之文学社、演武社一般。”众人道：“就请王永夕担任这强学会总长。”王眠道：“我才疏学浅，怎能居上。依我之见，就以高明师长，做第一之人如何？”于是众人讨论，以高明为会长，王眠为组织宣传员。遂报知高明。高明道：“强学会，不可不分良莠。我意择二舍学有余力之人，另行培养。须是选用书院中能力超拔之士方可。”于是按功课功绩、资质品质，遴选诸生，选定强学会会员，共王眠、士杰、宋耀、孙琢、刘沨，并宋仪、庾栩，连同一舍之赵圣、穆闵、蒙愈、陶休、习祚、张冰人等，选入会中。孙趑、郑清、纪濬、郝芮等功课未及，暂不予选。孙趑虽然诚服，总是心中不悦，便到院中打拳。正打得呼呼生风之时，忽听得如洪钟一声叫道：“孙趑，你且过来。”看时，正是高明先生。究竟高明要说甚末话来，且听下回分解。