蚀魂井底，是另一个世界。
这里没有光，只有永恒的、粘稠的、几乎令人窒息的黑暗。空气里弥漫着万年积郁的阴寒湿气，混杂着腐烂苔藓和某种难以言喻的、属于幽冥的锈蚀气息。它沉重地压迫着每一寸空间，足以在瞬间冻结凡人的血液，碾碎孱弱的魂魄。
云芷的意识便是在这片绝对的死寂与酷寒中，一点点重新凝聚起来的。
最后的感觉是背后那股巨大而恶毒的推力，大姐云瑶那张因嫉妒而扭曲到近乎狰狞的脸庞，以及身体骤然失重、向着无底深渊坠落时那撕心裂肺的恐惧与绝望。
然后，是无边无际的冰冷和黑暗。
她的身体仿佛不再属于自己，魂魄像是被狂风撕扯成的碎片，四散飘零。蚀魂井，其名不虚传，井壁之上天然铭刻的诡异符文和弥漫的阴煞之气，正如无数张贪婪的小口，孜孜不倦地啃噬、消融着坠入其中一切生灵的魂灵。
痛楚并非尖锐，而是一种弥散性的、无可抗拒的消融感，仿佛暖阳下的冰雪，正一点点化为乌有。意识如同风中残烛，明灭不定。
“爹……娘……”残存的意念里，是父亲云老汉沧桑而焦虑的面容，是母亲病榻上虚弱的咳嗽声。“墨辰……”另一个身影悄然浮现，那双深邃若星渊的眼眸，时而冰冷如蛇，时而温润如玉。洞天福地中的朝夕相处，那份小心翼翼的温柔，那支他亲手为她簪上的、带着他淡淡气息的玉簪……为什么？为什么大姐要……
不甘、委屈、恐惧、还有一丝对那人未曾言明的眷恋，成了维系她最后一点灵识不灭的微弱纽带。但这纽带，在这可怕的蚀魂之力下，正飞速崩解。
就在她的意识即将彻底涣散，融入这井底永恒黑暗的前一瞬。
“咕呱——”
一声沉闷却异常清晰的蛙鸣，毫无征兆地打破了死寂。
这声音并不响亮，甚至有些嘶哑，却像一道无形的壁垒，蓦然阻隔了那无所不在的蚀魂之力。云芷感到那可怕的消融感为之一顿。
紧接着，一点微弱无比的、昏黄黯淡的光芒，自井底深处幽幽亮起。
光芒来源处，竟是一块相对干燥的、凸出在漆黑井壁上的岩石。岩石上，趴伏着一个硕大的、轮廓模糊的身影。
那是一只……巨大到超乎想象的癞蛤蟆。
它的体型几乎有磨盘大小，皮肤粗糙无比，布满了密密麻麻、令人心悸的疙瘩和褶皱，颜色是与周围环境融为一体的暗沉黑褐色。那些疙瘩间隙中，正缓慢地渗透出一种粘稠的、散发着淡淡昏黄光晕的液体，那点微弱的光芒便来源于此，不仅照亮了方寸之地，更散发出一种奇特的、温和的力量，将蚀魂井的阴寒煞气稍稍逼退。
最奇特的是它的眼睛。一双鼓凸的、金褐色的巨眼，此刻正一瞬不瞬地“盯”着云芷那即将消散的、无形的魂魄方向。那眼神里，没有恶意，没有贪婪，反而充满了某种……古老的沧桑感，以及一丝不易察觉的怜悯。
“咕……可怜……真是可怜……”一个苍老、嘶哑，含混得像是从淤泥里冒泡泡的声音，直接响彻在云芷近乎寂灭的灵识之中，“又一个被推下来的倒霉娃娃……这蚀魂井的冤魂，又多了一个呐……”
云芷的残魂瑟瑟发抖，无法回应，只有本能的恐惧和微弱之极的求生欲在闪烁。
那癞蛤蟆精似乎能感知到她的状态。它巨大的喉咙鼓动了一下，发出沉闷的“咕噜”声。
“怕啥……我要是想害你，何必出声，看着你被这井吞没了岂不干净？”它的声音带着一种古怪的、看透世事的慵懒，“罢了罢了……睡得太久，骨头都僵了……今日遇上，也算你命不该绝。”
它猛地吸了一口气，那磨盘般的身躯骤然膨胀了一圈，胸腹处鼓荡起一股强大的吸力。
但这吸力并非针对云芷的残魂，而是针对弥漫在井中的那些精纯的阴寒之气和散逸的残破魂念。只见丝丝缕缕的黑气被它纳入口中，它身上那些疙瘩分泌出的昏黄黏液光芒随之明亮了少许。
随后，它张开巨口，“噗”地一声，吐出的却并非浊气，而是一团精纯无比、温和柔润的本命妖元。
那团妖元呈现出一种温暖的淡黄色，如同初春最柔和的阳光，精准地包裹住云芷那即将彻底消散的魂魄碎片。
仿佛冻僵之人骤然被浸入温水中，一股难以言喻的暖流渗透进云芷意识的每一个角落。那致命的消融感瞬间停止，破碎的魂灵被这股温和而强大的力量滋养、黏合、稳固下来。虽然依旧脆弱得如同透明的琉璃，风一吹就会碎，但终究是……暂时保住了。
“啧……脆弱得跟幽魂草似的……”癞蛤蟆精嘀咕着，那双鼓凸的金褐色眼睛转动了一下，似乎在审视自己的“作品”，“也只能先这样了。我这点家底，可经不起折腾，再多输点元气，非得跌回筑基期不可……”
云芷的灵识终于凝聚起一丝微弱的力量，一个极其细微、颤抖的意念传递出去：“……为……为什么……救我？”
她无法理解。这井底的可怖精怪，非但没有吞噬她这送上门的脆弱魂魄，反而耗费宝贵的本命妖元救她？
癞蛤蟆精沉默了一下，喉咙里发出几声“咕噜咕噜”的声响，像是沉闷的笑，又像是叹息。
“为什么？”它重复了一遍，目光似乎穿透了井底的黑暗，看向了遥远过去的某个时空，“小丫头，若是三百年前，你掉下来，这会儿早就成了我打牙祭的点心了。这蚀魂井里的阴魂煞气，对你们是剧毒，对我们这些修炼阴寒路子的精怪，可是大补之物。”
它顿了顿，声音里带上了一种复杂的情绪，有敬畏，有无奈，还有一丝深深的折服。
“要谢，就谢你那未来的夫君……哦不，按现在的时辰算，应该已经是你的夫君了罢？蛇郎君，墨辰。”
“墨辰？”云芷的残魂轻轻一震。这个名字，在此刻听来，竟带着一种奇异的安抚力量。
“没错，就是那条白鳞小蛇……呃，现在他功行大进，尊称一声‘蛇君’也不为过了。”癞蛤蟆精似乎回忆起了什么，下意识地缩了缩粗短的脖子，“三百年前，我也是这莲花山一霸……呃，一方小有名气的妖修。这蚀魂井，就是我的洞府道场。那时我修行遇到了瓶颈，急需大量生魂阴煞突破，确实……呃，忍不住诱惑，吞了不少误入山中的樵夫和修士。”
它的声音里透出一丝尴尬，但更多的是一种对往事的追忆。
“后来，就惹到了那条刚刚在此地立足、修为还不像如今这般深不可测的白蛇。他找上门来，说我滥杀无辜，有伤天和，要拿我问罪。嘿，癞蛤蟆我当时自持修行年月比他久，妖力雄厚，哪把他放在眼里？就在这井口之外，跟他狠狠打了一架！”
癞蛤蟆精的语气不自觉地带上了几分当年的“豪情”，但随即迅速萎靡下去。
“结果嘛……唉，别提了。那白蛇明明修为境界看似与我相仿，动起手来却凶悍得离谱！尤其是他那身蛇鳞，坚硬无比，我的毒液唾沫根本破不了防。他那蛇瞳一瞪，我就浑身发僵，妖力运转都不灵光了。最后，被他用尾巴生生抽散了苦修多年的护体妖罡，一口寒气喷过来，差点把我冻成冰坨子……”
它似乎现在回想起来还心有余悸，身上的疙瘩都缩紧了些。
“我被打得奄奄一息，逃回这井底。本以为他会赶尽杀绝，下来取我内丹。谁知……他竟停在井口，没有下来。”
云芷静静地“听”着，难以想象如今那般雍容沉稳、偶尔流露温柔的墨辰，还有如此……霸道凶悍的一面。
“他在井口对我说，”癞蛤蟆精模仿着一种冷冽而威严的语气，“‘癞十八，你修行不易，念你并未主动出山为祸，只是守在此地吞噬坠入之物，今日便饶你一命。但死罪可免，活罪难逃。罚你在此井镇守三百年，涤清自身罪孽！三百年内，若有生灵坠井，非大奸大恶者，需尽力护其魂魄周全！若再敢滥杀无辜，我必感知，届时归来，定叫你形神俱灭！’”
“他就……这么走了？”云芷难以置信。
“走了？”癞蛤蟆精声音提高了八度，带着夸张的委屈，“他走了倒好了！他……他还在井口设下了禁制！我倒是想出去为祸，可我也得出得去才行啊！这禁制不仅困住了我，还隐隐克制我的功法，让我无法再依靠吞噬残魂快速提升，只能老老实实吸纳最精纯的月华阴煞，一点点打磨妖元……美其名曰：磨砺心性，夯实根基！”
它抱怨着，但云芷却敏锐地感知到，这抱怨底下，似乎并无太多怨恨，反而有种……被管教得没了脾气的感觉。
“所以，你这小丫头能活下来，”癞蛤蟆精——癞十八，总结道，“全托了那条蛇当年一时……呃，一念之仁的福。他定下的规矩，我不敢不从。何况……”
它的声音低沉了些，那双鼓凸的眼睛似乎闪烁了一下：“他那个人……不，那条蛇，虽然又冷又硬，下手贼黑，但说出来的话，从未食言过。他说三百年后若我恪尽职守，便放我自由，甚至许我一场造化……如今，距离三百年期满，也就剩下十几年光景了。我可不想在这节骨眼上触他霉头。救你，既是遵他之令，也是……为我自个儿积点德，盼着他到时能遵守诺言。”
原来如此。
云芷的残魂默默无言。竟是墨辰三百年前种下的因，今日结出了保全她性命的果。这份冥冥之中的牵连，让她心头泛起难以言喻的复杂滋味。是感激？是庆幸？还是对命运弄人的一丝茫然？
“那……多谢……蛤蟆前辈……救命之恩……”她努力传递着谢意。
“咕呱……叫谁蛤蟆呢！我有名号！癞十八！”它不满地嘟囔了一句，但也没真的生气，“谢就不必了。话说回来，小丫头，你是怎么回事？看你这魂魄气息纯净，不像歹人，怎么也被推下来了？而且……推你下来那女子，身上的气息……咦？怎么跟你有点像？”
癞十八的金褐色巨眼中闪过一丝疑惑。它镇守此井三百年，见过太多坠井之魂，对魂魄气息尤为敏感。
云芷的残魂剧烈波动起来，强烈的悲伤、委屈和恐惧再次涌上。她艰难地试图凝聚意念，诉说大姐的背叛。
就在这时，井口上方，极其微弱地，传来了一些动静。
似乎有细碎的脚步声，以及压得极低的、女子说话的声音。
癞十八猛地抬起头，巨大的眼睛警惕地望向那深不见底的井口上方，虽然什么也看不见，但它能感知到。
“嘘……噤声！”它立刻警告云芷，同时身上散发的昏黄光芒迅速黯淡下去，几乎完全熄灭，整个巨大的身躯仿佛化作井底一块没有生命的岩石，连气息都彻底收敛了。“上面有人！是那个推你下来的女人！她还没走！”
云芷的残魂瞬间紧绷，无边的恐惧再次攫住了她。大姐！她还在上面！她想做什么？是要确认自己死透了吗？
井口，微光掠过，一道模糊的身影小心翼翼地探出头，向下张望。
自然是云瑶。
她将云芷推下后，就被极致的快意和兴奋冲昏头脑，但很快，一股冰冷的后怕便攫住了她。蚀魂井的传说她听过，知道其恐怖，但万一呢？万一云芷命大没死透？万一被下面什么精怪救了？万一墨辰以后发现了什么下来查探？
无数的“万一”像毒蛇一样啃噬着她的心。
她必须确认！确认云芷死得不能再死！确认下面没有任何隐患！
她强忍着对井深黑暗的恐惧，扒着井沿，努力向下看去。但井太深了，下面只有浓郁得化不开的黑暗和刺骨的阴寒，什么也看不见。她侧耳倾听，除了风声，什么也听不到。
“哼……蚀魂井……销魂蚀骨……怎么可能还活着……”她低声自语，既像是在安慰自己，又像是在施加诅咒，“云芷，我的好妹妹，别怪姐姐心狠……要怪，就怪你命不好，挡了我的路……你放心，墨辰君、洞天福地、还有将来的一切……姐姐都会替你‘好好’享用的……”
她的声音带着一丝颤抖，但更多的是一种病态的兴奋和坚定。
她不敢久留，生怕墨辰突然回来。又仔细听了片刻，确认下面毫无生机反应后，这才匆匆离开了井边。
井底，死一般的寂静。
过了许久许久，直到确认上面的人真的走了，癞十八才缓缓“复苏”过来，体表的昏黄微光再次亮起。
“咕……好毒的心肠……”癞十八啐了一口，虽然什么也没吐出来，“居然是亲姐姐？我活了几百年，这么狠的姐妹相残，也是头一回见！难怪蛇君要立那种规矩……你们人啊，有时候比我们妖魔鬼怪的心眼还脏！”
云芷的残魂沉浸在巨大的悲痛和冰寒之中。亲耳听到大姐那恶毒的诅咒，比被推下来那一刻更加令她心碎。为什么？为什么会变成这样？就为了墨辰的权势和富贵吗？
癞十八看着那团被自己妖元包裹着、瑟瑟发抖、散发出无尽悲伤的微弱魂火，也是叹了口气。
“唉……也是个苦命的娃娃。罢了罢了，我好人做到底，送佛送到西。你这魂魄太脆弱，我的妖元也只能护住你一时，时间久了，终究还是会慢慢消散。”
它转动巨大的头颅，那双金褐色的眼睛在黑暗中扫视，最终定格在井壁靠近水面的一处缝隙里。
那里，生长着几株极其不起眼的、叶片近乎透明、只有一丝丝微弱幽蓝色脉络的小草。它们悄无声息地吸收着井底的阴煞之气，却又奇异地散发出一种稳固魂灵的波动。
“喏，算你运气好。”癞十八努了努嘴，“那是‘幽魂草’，极阴之地才能诞生的灵植，虽然品阶不高，但对温养残魂最有奇效。你附身到那上面去，或许能保住灵智不灭，撑到……呃，撑到有什么转机出现。”
它鼓动妖力，小心翼翼地将云芷那团脆弱的残魂，引导向那几株幽魂草。
云芷的魂灵触碰到幽魂草冰凉的叶片时，一种奇异的亲和感传来。仿佛漂泊无依的船只终于找到了港湾，她的意识自然而然地沉入其中。
一株最为纤细的幽魂草，轻轻摇曳了一下，原本近乎透明的叶片上，浮现出一丝极淡极淡的、属于云芷的魂魄白光，虽然微弱，却稳定了下来。
“……谢谢……癞……十八前辈……”云芷的意念终于稳定了一些，传递出清晰的感谢。
“咕呱……说了不用谢。”癞十八似乎有点不好意思，挪动了一下庞大的身躯，“以后就在这待着吧，我没事给你吐点月华精华，总比魂飞魄散强。至于报仇什么的……就别想了，上面那一位，现在可是正牌‘蛇君夫人’，厉害得紧呐……咱们啊，惹不起……”
它的语气带着点认命的唏嘘，重新趴回岩石上，闭上眼睛，开始缓缓吸收井底的阴煞之气，体表的昏黄光芒明灭不定，如同呼吸。
井底再次恢复了它永恒的死寂与黑暗。
只是这一次，黑暗之中，多了一株承载着生者残魂、微微闪动着幽光的孱弱小草。
以及一只嘴硬心软、絮絮叨叨、被罚守井三百年、心里默默计算着刑满释放日子的癞蛤蟆精。
云芷的意识依附在幽魂草中，感受着井底刺骨的阴寒和无处不在的消磨之力。虽然暂时得以保全，但前路茫茫，复仇无望，思念蚀骨。巨大的悲伤和孤独如同井水般淹没而来。
她思念父亲担忧的面容，思念母亲温暖的怀抱，甚至……思念起那洞天之中，墨辰那双时而冰冷时而温和的眼眸。
他现在……在做什么？他是否发现了身边人的异常？他……会想起那个被替换掉的、真正的云芷吗？
绝望之中，唯有癞十八那沉闷的、偶尔响起的呼吸声，和它身上散发出的那点微弱却坚定的昏黄光芒，带来一丝微不足道、却真实存在的暖意与陪伴。
希望，如同井口那遥不可及的一线天光，渺茫得近乎虚幻。
但她还“活着”。
以一种无比脆弱的方式，在这绝望的深渊里，顽强地存续着。
等待着一个或许永远不会到来的明天。
这里没有光，只有永恒的、粘稠的、几乎令人窒息的黑暗。空气里弥漫着万年积郁的阴寒湿气，混杂着腐烂苔藓和某种难以言喻的、属于幽冥的锈蚀气息。它沉重地压迫着每一寸空间，足以在瞬间冻结凡人的血液，碾碎孱弱的魂魄。
云芷的意识便是在这片绝对的死寂与酷寒中，一点点重新凝聚起来的。
最后的感觉是背后那股巨大而恶毒的推力，大姐云瑶那张因嫉妒而扭曲到近乎狰狞的脸庞，以及身体骤然失重、向着无底深渊坠落时那撕心裂肺的恐惧与绝望。
然后，是无边无际的冰冷和黑暗。
她的身体仿佛不再属于自己，魂魄像是被狂风撕扯成的碎片，四散飘零。蚀魂井，其名不虚传，井壁之上天然铭刻的诡异符文和弥漫的阴煞之气，正如无数张贪婪的小口，孜孜不倦地啃噬、消融着坠入其中一切生灵的魂灵。
痛楚并非尖锐，而是一种弥散性的、无可抗拒的消融感，仿佛暖阳下的冰雪，正一点点化为乌有。意识如同风中残烛，明灭不定。
“爹……娘……”残存的意念里，是父亲云老汉沧桑而焦虑的面容，是母亲病榻上虚弱的咳嗽声。“墨辰……”另一个身影悄然浮现，那双深邃若星渊的眼眸，时而冰冷如蛇，时而温润如玉。洞天福地中的朝夕相处，那份小心翼翼的温柔，那支他亲手为她簪上的、带着他淡淡气息的玉簪……为什么？为什么大姐要……
不甘、委屈、恐惧、还有一丝对那人未曾言明的眷恋，成了维系她最后一点灵识不灭的微弱纽带。但这纽带，在这可怕的蚀魂之力下，正飞速崩解。
就在她的意识即将彻底涣散，融入这井底永恒黑暗的前一瞬。
“咕呱——”
一声沉闷却异常清晰的蛙鸣，毫无征兆地打破了死寂。
这声音并不响亮，甚至有些嘶哑，却像一道无形的壁垒，蓦然阻隔了那无所不在的蚀魂之力。云芷感到那可怕的消融感为之一顿。
紧接着，一点微弱无比的、昏黄黯淡的光芒，自井底深处幽幽亮起。
光芒来源处，竟是一块相对干燥的、凸出在漆黑井壁上的岩石。岩石上，趴伏着一个硕大的、轮廓模糊的身影。
那是一只……巨大到超乎想象的癞蛤蟆。
它的体型几乎有磨盘大小，皮肤粗糙无比，布满了密密麻麻、令人心悸的疙瘩和褶皱，颜色是与周围环境融为一体的暗沉黑褐色。那些疙瘩间隙中，正缓慢地渗透出一种粘稠的、散发着淡淡昏黄光晕的液体，那点微弱的光芒便来源于此，不仅照亮了方寸之地，更散发出一种奇特的、温和的力量，将蚀魂井的阴寒煞气稍稍逼退。
最奇特的是它的眼睛。一双鼓凸的、金褐色的巨眼，此刻正一瞬不瞬地“盯”着云芷那即将消散的、无形的魂魄方向。那眼神里，没有恶意，没有贪婪，反而充满了某种……古老的沧桑感，以及一丝不易察觉的怜悯。
“咕……可怜……真是可怜……”一个苍老、嘶哑，含混得像是从淤泥里冒泡泡的声音，直接响彻在云芷近乎寂灭的灵识之中，“又一个被推下来的倒霉娃娃……这蚀魂井的冤魂，又多了一个呐……”
云芷的残魂瑟瑟发抖，无法回应，只有本能的恐惧和微弱之极的求生欲在闪烁。
那癞蛤蟆精似乎能感知到她的状态。它巨大的喉咙鼓动了一下，发出沉闷的“咕噜”声。
“怕啥……我要是想害你，何必出声，看着你被这井吞没了岂不干净？”它的声音带着一种古怪的、看透世事的慵懒，“罢了罢了……睡得太久，骨头都僵了……今日遇上，也算你命不该绝。”
它猛地吸了一口气，那磨盘般的身躯骤然膨胀了一圈，胸腹处鼓荡起一股强大的吸力。
但这吸力并非针对云芷的残魂，而是针对弥漫在井中的那些精纯的阴寒之气和散逸的残破魂念。只见丝丝缕缕的黑气被它纳入口中，它身上那些疙瘩分泌出的昏黄黏液光芒随之明亮了少许。
随后，它张开巨口，“噗”地一声，吐出的却并非浊气，而是一团精纯无比、温和柔润的本命妖元。
那团妖元呈现出一种温暖的淡黄色，如同初春最柔和的阳光，精准地包裹住云芷那即将彻底消散的魂魄碎片。
仿佛冻僵之人骤然被浸入温水中，一股难以言喻的暖流渗透进云芷意识的每一个角落。那致命的消融感瞬间停止，破碎的魂灵被这股温和而强大的力量滋养、黏合、稳固下来。虽然依旧脆弱得如同透明的琉璃，风一吹就会碎，但终究是……暂时保住了。
“啧……脆弱得跟幽魂草似的……”癞蛤蟆精嘀咕着，那双鼓凸的金褐色眼睛转动了一下，似乎在审视自己的“作品”，“也只能先这样了。我这点家底，可经不起折腾，再多输点元气，非得跌回筑基期不可……”
云芷的灵识终于凝聚起一丝微弱的力量，一个极其细微、颤抖的意念传递出去：“……为……为什么……救我？”
她无法理解。这井底的可怖精怪，非但没有吞噬她这送上门的脆弱魂魄，反而耗费宝贵的本命妖元救她？
癞蛤蟆精沉默了一下，喉咙里发出几声“咕噜咕噜”的声响，像是沉闷的笑，又像是叹息。
“为什么？”它重复了一遍，目光似乎穿透了井底的黑暗，看向了遥远过去的某个时空，“小丫头，若是三百年前，你掉下来，这会儿早就成了我打牙祭的点心了。这蚀魂井里的阴魂煞气，对你们是剧毒，对我们这些修炼阴寒路子的精怪，可是大补之物。”
它顿了顿，声音里带上了一种复杂的情绪，有敬畏，有无奈，还有一丝深深的折服。
“要谢，就谢你那未来的夫君……哦不，按现在的时辰算，应该已经是你的夫君了罢？蛇郎君，墨辰。”
“墨辰？”云芷的残魂轻轻一震。这个名字，在此刻听来，竟带着一种奇异的安抚力量。
“没错，就是那条白鳞小蛇……呃，现在他功行大进，尊称一声‘蛇君’也不为过了。”癞蛤蟆精似乎回忆起了什么，下意识地缩了缩粗短的脖子，“三百年前，我也是这莲花山一霸……呃，一方小有名气的妖修。这蚀魂井，就是我的洞府道场。那时我修行遇到了瓶颈，急需大量生魂阴煞突破，确实……呃，忍不住诱惑，吞了不少误入山中的樵夫和修士。”
它的声音里透出一丝尴尬，但更多的是一种对往事的追忆。
“后来，就惹到了那条刚刚在此地立足、修为还不像如今这般深不可测的白蛇。他找上门来，说我滥杀无辜，有伤天和，要拿我问罪。嘿，癞蛤蟆我当时自持修行年月比他久，妖力雄厚，哪把他放在眼里？就在这井口之外，跟他狠狠打了一架！”
癞蛤蟆精的语气不自觉地带上了几分当年的“豪情”，但随即迅速萎靡下去。
“结果嘛……唉，别提了。那白蛇明明修为境界看似与我相仿，动起手来却凶悍得离谱！尤其是他那身蛇鳞，坚硬无比，我的毒液唾沫根本破不了防。他那蛇瞳一瞪，我就浑身发僵，妖力运转都不灵光了。最后，被他用尾巴生生抽散了苦修多年的护体妖罡，一口寒气喷过来，差点把我冻成冰坨子……”
它似乎现在回想起来还心有余悸，身上的疙瘩都缩紧了些。
“我被打得奄奄一息，逃回这井底。本以为他会赶尽杀绝，下来取我内丹。谁知……他竟停在井口，没有下来。”
云芷静静地“听”着，难以想象如今那般雍容沉稳、偶尔流露温柔的墨辰，还有如此……霸道凶悍的一面。
“他在井口对我说，”癞蛤蟆精模仿着一种冷冽而威严的语气，“‘癞十八，你修行不易，念你并未主动出山为祸，只是守在此地吞噬坠入之物，今日便饶你一命。但死罪可免，活罪难逃。罚你在此井镇守三百年，涤清自身罪孽！三百年内，若有生灵坠井，非大奸大恶者，需尽力护其魂魄周全！若再敢滥杀无辜，我必感知，届时归来，定叫你形神俱灭！’”
“他就……这么走了？”云芷难以置信。
“走了？”癞蛤蟆精声音提高了八度，带着夸张的委屈，“他走了倒好了！他……他还在井口设下了禁制！我倒是想出去为祸，可我也得出得去才行啊！这禁制不仅困住了我，还隐隐克制我的功法，让我无法再依靠吞噬残魂快速提升，只能老老实实吸纳最精纯的月华阴煞，一点点打磨妖元……美其名曰：磨砺心性，夯实根基！”
它抱怨着，但云芷却敏锐地感知到，这抱怨底下，似乎并无太多怨恨，反而有种……被管教得没了脾气的感觉。
“所以，你这小丫头能活下来，”癞蛤蟆精——癞十八，总结道，“全托了那条蛇当年一时……呃，一念之仁的福。他定下的规矩，我不敢不从。何况……”
它的声音低沉了些，那双鼓凸的眼睛似乎闪烁了一下：“他那个人……不，那条蛇，虽然又冷又硬，下手贼黑，但说出来的话，从未食言过。他说三百年后若我恪尽职守，便放我自由，甚至许我一场造化……如今，距离三百年期满，也就剩下十几年光景了。我可不想在这节骨眼上触他霉头。救你，既是遵他之令，也是……为我自个儿积点德，盼着他到时能遵守诺言。”
原来如此。
云芷的残魂默默无言。竟是墨辰三百年前种下的因，今日结出了保全她性命的果。这份冥冥之中的牵连，让她心头泛起难以言喻的复杂滋味。是感激？是庆幸？还是对命运弄人的一丝茫然？
“那……多谢……蛤蟆前辈……救命之恩……”她努力传递着谢意。
“咕呱……叫谁蛤蟆呢！我有名号！癞十八！”它不满地嘟囔了一句，但也没真的生气，“谢就不必了。话说回来，小丫头，你是怎么回事？看你这魂魄气息纯净，不像歹人，怎么也被推下来了？而且……推你下来那女子，身上的气息……咦？怎么跟你有点像？”
癞十八的金褐色巨眼中闪过一丝疑惑。它镇守此井三百年，见过太多坠井之魂，对魂魄气息尤为敏感。
云芷的残魂剧烈波动起来，强烈的悲伤、委屈和恐惧再次涌上。她艰难地试图凝聚意念，诉说大姐的背叛。
就在这时，井口上方，极其微弱地，传来了一些动静。
似乎有细碎的脚步声，以及压得极低的、女子说话的声音。
癞十八猛地抬起头，巨大的眼睛警惕地望向那深不见底的井口上方，虽然什么也看不见，但它能感知到。
“嘘……噤声！”它立刻警告云芷，同时身上散发的昏黄光芒迅速黯淡下去，几乎完全熄灭，整个巨大的身躯仿佛化作井底一块没有生命的岩石，连气息都彻底收敛了。“上面有人！是那个推你下来的女人！她还没走！”
云芷的残魂瞬间紧绷，无边的恐惧再次攫住了她。大姐！她还在上面！她想做什么？是要确认自己死透了吗？
井口，微光掠过，一道模糊的身影小心翼翼地探出头，向下张望。
自然是云瑶。
她将云芷推下后，就被极致的快意和兴奋冲昏头脑，但很快，一股冰冷的后怕便攫住了她。蚀魂井的传说她听过，知道其恐怖，但万一呢？万一云芷命大没死透？万一被下面什么精怪救了？万一墨辰以后发现了什么下来查探？
无数的“万一”像毒蛇一样啃噬着她的心。
她必须确认！确认云芷死得不能再死！确认下面没有任何隐患！
她强忍着对井深黑暗的恐惧，扒着井沿，努力向下看去。但井太深了，下面只有浓郁得化不开的黑暗和刺骨的阴寒，什么也看不见。她侧耳倾听，除了风声，什么也听不到。
“哼……蚀魂井……销魂蚀骨……怎么可能还活着……”她低声自语，既像是在安慰自己，又像是在施加诅咒，“云芷，我的好妹妹，别怪姐姐心狠……要怪，就怪你命不好，挡了我的路……你放心，墨辰君、洞天福地、还有将来的一切……姐姐都会替你‘好好’享用的……”
她的声音带着一丝颤抖，但更多的是一种病态的兴奋和坚定。
她不敢久留，生怕墨辰突然回来。又仔细听了片刻，确认下面毫无生机反应后，这才匆匆离开了井边。
井底，死一般的寂静。
过了许久许久，直到确认上面的人真的走了，癞十八才缓缓“复苏”过来，体表的昏黄微光再次亮起。
“咕……好毒的心肠……”癞十八啐了一口，虽然什么也没吐出来，“居然是亲姐姐？我活了几百年，这么狠的姐妹相残，也是头一回见！难怪蛇君要立那种规矩……你们人啊，有时候比我们妖魔鬼怪的心眼还脏！”
云芷的残魂沉浸在巨大的悲痛和冰寒之中。亲耳听到大姐那恶毒的诅咒，比被推下来那一刻更加令她心碎。为什么？为什么会变成这样？就为了墨辰的权势和富贵吗？
癞十八看着那团被自己妖元包裹着、瑟瑟发抖、散发出无尽悲伤的微弱魂火，也是叹了口气。
“唉……也是个苦命的娃娃。罢了罢了，我好人做到底，送佛送到西。你这魂魄太脆弱，我的妖元也只能护住你一时，时间久了，终究还是会慢慢消散。”
它转动巨大的头颅，那双金褐色的眼睛在黑暗中扫视，最终定格在井壁靠近水面的一处缝隙里。
那里，生长着几株极其不起眼的、叶片近乎透明、只有一丝丝微弱幽蓝色脉络的小草。它们悄无声息地吸收着井底的阴煞之气，却又奇异地散发出一种稳固魂灵的波动。
“喏，算你运气好。”癞十八努了努嘴，“那是‘幽魂草’，极阴之地才能诞生的灵植，虽然品阶不高，但对温养残魂最有奇效。你附身到那上面去，或许能保住灵智不灭，撑到……呃，撑到有什么转机出现。”
它鼓动妖力，小心翼翼地将云芷那团脆弱的残魂，引导向那几株幽魂草。
云芷的魂灵触碰到幽魂草冰凉的叶片时，一种奇异的亲和感传来。仿佛漂泊无依的船只终于找到了港湾，她的意识自然而然地沉入其中。
一株最为纤细的幽魂草，轻轻摇曳了一下，原本近乎透明的叶片上，浮现出一丝极淡极淡的、属于云芷的魂魄白光，虽然微弱，却稳定了下来。
“……谢谢……癞……十八前辈……”云芷的意念终于稳定了一些，传递出清晰的感谢。
“咕呱……说了不用谢。”癞十八似乎有点不好意思，挪动了一下庞大的身躯，“以后就在这待着吧，我没事给你吐点月华精华，总比魂飞魄散强。至于报仇什么的……就别想了，上面那一位，现在可是正牌‘蛇君夫人’，厉害得紧呐……咱们啊，惹不起……”
它的语气带着点认命的唏嘘，重新趴回岩石上，闭上眼睛，开始缓缓吸收井底的阴煞之气，体表的昏黄光芒明灭不定，如同呼吸。
井底再次恢复了它永恒的死寂与黑暗。
只是这一次，黑暗之中，多了一株承载着生者残魂、微微闪动着幽光的孱弱小草。
以及一只嘴硬心软、絮絮叨叨、被罚守井三百年、心里默默计算着刑满释放日子的癞蛤蟆精。
云芷的意识依附在幽魂草中，感受着井底刺骨的阴寒和无处不在的消磨之力。虽然暂时得以保全，但前路茫茫，复仇无望，思念蚀骨。巨大的悲伤和孤独如同井水般淹没而来。
她思念父亲担忧的面容，思念母亲温暖的怀抱，甚至……思念起那洞天之中，墨辰那双时而冰冷时而温和的眼眸。
他现在……在做什么？他是否发现了身边人的异常？他……会想起那个被替换掉的、真正的云芷吗？
绝望之中，唯有癞十八那沉闷的、偶尔响起的呼吸声，和它身上散发出的那点微弱却坚定的昏黄光芒，带来一丝微不足道、却真实存在的暖意与陪伴。
希望，如同井口那遥不可及的一线天光，渺茫得近乎虚幻。
但她还“活着”。
以一种无比脆弱的方式，在这绝望的深渊里，顽强地存续着。
等待着一个或许永远不会到来的明天。