蛇族圣殿，深藏于莲花山脉最为幽邃的核心腹地，与墨辰那处雅致温馨、宛如人间仙境的小洞天截然不同。这里的一切，都充斥着古老、蛮荒、冰冷而威严的气息。
巨大的穹顶并非凡间土木，而是由天然形成的墨黑色水晶构成，其上镶嵌着无数散发幽绿、暗紫、惨白光芒的奇异晶石，如同无数双蛇瞳，冷漠地俯瞰着下方。支撑殿宇的是一根根需十人合抱的粗壮石柱，石柱上雕刻着无数繁复扭曲的纹路——那是蛇族传承自太古的图腾，记载着蛇类从微末生灵挣扎求存，到开启灵智修炼成妖，乃至追逐那至高无上化龙之路的漫长史诗。空气里弥漫着一种奇特的味道，混合了岩石的冷冽、某种不知名苔藓的腥气，以及淡淡的、却无处不在的蛇类特有的威压。
地面光滑如镜，倒映着穹顶幽幽的光芒，行走其上，能清晰地听到自己的脚步声被无限放大，而后又被无边的寂静所吞噬。这里，是蛇族的权力与信仰中心，寻常蛇妖终其一生也无缘踏入一步。
此刻，圣殿中央的环形议坛上，七道身影巍然端坐。
他们形态各异，人首蛇身者、完全维持着巨蛇本体者、亦或已化形成功与人类老者无异者皆有，但无一例外，周身都散发着令人心悸的磅礴妖力与岁月沉淀下的深沉气息。他们，便是蛇族最高权力的执掌者——长老议会。
墨辰位于末座。他虽实力强横，血脉特殊，但在资历悠久的众长老面前，仍属“新晋”。他化出了半人半蛇的战斗形态，以示对此次议会的尊重——精壮的上半身覆盖着细密的黑色鳞片，面容冷峻，双眸深处金光与血色交替隐现，下半身粗壮的蛇尾盘踞在地，尾尖无意识地轻轻叩击着地面，显露出他内心的些许躁动不安。
议会的气氛凝重得几乎能滴出水来。
居于上首的大长老，是一位几乎完全化为人形的老者，须发皆白，脸上皱纹沟壑纵横，仿佛刻满了蛇族漫长的历史。他手中拄着一根扭曲的蛇头木杖，木杖顶端镶嵌着一颗昏黄色的宝石，偶尔流转过一丝光晕。他缓缓开口，声音沙哑低沉，却带着不容置疑的权威，直接穿透寂静，落在每一位长老的心头：
“墨辰长老，关于人族樵夫云老汉误触圣物‘血红花’一事，后续处置由你经手。据报，你已依循古礼，纳其幼女云芷为妻，了结此番因果。然，近日族中多有议论，言及此女身份或有蹊跷，你府中气息似有异常波动……今日召你前来，其一，便是要你当面陈述此事首尾，以安众心。”
数道目光瞬间聚焦在墨辰身上。有探究，有审视，也有毫不掩饰的怀疑。尤其是位于大长老左侧下首的三长老，一位始终保持着三角巨头蝰蛇本体、鳞片呈暗红色的长老，嘶嘶地吐了吐信子，阴冷的目光如同实质般扫过墨辰：
“哼，古礼？墨辰长老，你素来行事不羁，亲近人族。此次更是直接将一个人族女子带入洞府，甚至允其接触我族核心之地。那云老汉不过一介凡夫，如何能突破禁制，精准找到并摘取‘血红花’？此事未免太过巧合！那女子，当真毫无问题？你是否因私废公，被情爱蒙蔽了灵识？”
墨辰蛇尾叩击地面的动作微微一滞。他抬起头，迎向三长老的目光，眼神锐利如刀，体内那股因近期“云芷”异常而始终压抑的暴戾气息险些被引动。他深吸一口气，强行压下血脉中的躁动，声音平稳却带着冷意：
“三长老慎言。云老汉误入禁地，乃因山间突发地动，导致外围迷阵短暂失效，其妻重病需罕见药材续命，方才铤而走险，此乃天灾人祸叠加，已查证属实。纳其女，是依循‘触圣物者，以血亲祭’之古训，亦是了结因果、平息地脉怨气最快之法。至于吾妻云芷……”
他脑海中闪过近日“妻子”那些细微却无法忽视的违和感，语气稍稍一顿，旋即变得更为坚定，“她性情温婉，深居简出，于吾洞府中安分守己，从未有不轨之举。洞府气息波动，乃吾近期修炼所致，与她无关。三长老若有疑虑，可亲自探查，但若毫无证据，便以臆测污我妻清白，休怪墨辰不讲同族情面！”
最后一句，已是带上了一丝凛冽的杀气，周身隐隐有黑雾缭绕。他并非虚张声势，太古蛇魔的血脉赋予了他极强的攻击性和领地意识，即便在长老会上，他也绝不容许他人过度质疑自己的所有物和判断。
“够了。”大长老手中的蛇头木杖轻轻一顿，一股柔和却浩瀚无边的力量弥散开来，瞬间冲淡了墨辰与三长老之间剑拔弩张的气氛。“既已依古礼处置，此事便暂告一段落。墨辰，管好你的洞府，莫要生出事端。那女子……你既担保，便需负起全责。议会之后，增派两名暗卫于你洞府外围，非为监视，实为护卫，以防万一，你可接受？”
墨辰沉默片刻，点了点头。他知道这是大长老的平衡之术，既安抚了他，也堵住了三长老等人的嘴。但他心中那份因“云芷”异常而产生的阴霾，却并未散去，反而更加沉重。增派暗卫，说是护卫，又何尝不是一种警示？
“此事议定。”大长老一锤定音，转移了话题，声音陡然变得更加肃穆，“今日召集诸位，更有另一紧要之事，关乎我族千年大计，甚至……化龙之秘！”
“化龙”二字一出，整个圣殿的气氛陡然一变。所有长老，包括方才还与墨辰针锋相对的三长老，都瞬间挺直了身躯（或扬起了蛇首），目光灼灼地望向大长老，眼中的贪婪、渴望、敬畏交织在一起，再无暇他顾。
就连墨辰，也被完全吸引了注意力。化龙，乃是所有蛇族修士终极的梦想！他身负奇异血脉，对此的渴望尤甚。
大长老环视一圈，对众人的反应毫不意外。他缓缓抬起枯瘦的手，指尖在空中虚划。随着他的动作，穹顶上的部分晶石光芒汇聚，在议会中央形成了一幅模糊却能量涌动的光影图景。
那似乎是一片扭曲变幻的山峦景象，中心处，一株奇特的植物虚影缓缓浮现。它通体血红，形态似莲非莲，花瓣层层叠叠，仿佛由最浓郁的血液凝聚而成，又像是跳动的火焰，散发着一股极其古老、神圣却又带着几分邪异的生命能量波动。正是“血红花”的影像！
“圣物‘血红花’，”大长老的声音仿佛带着某种魔力，将所有人的心神都牵引至那光影之上，“其真正价值，远非寻常族人所知的地脉滋养、提升数十年修为那般简单。其最深层的奥秘，关乎一个自太古流传下来的预言，以及我族至高进化之路——化龙！”
一位周身鳞片呈现淡金色彩的长老忍不住开口，声音带着激动：“大长老，莫非传说竟是真的？‘血红现世，龙途启程’？”
“然也。”大长老重重颔首，“古老预言并非虚言。‘血红花’并非凡间灵植，据始祖遗刻记载，它乃上古真龙滴落凡尘的精血，混合了天地初开时的一缕先天乙木之气，历经无数岁月衍化而生。其内蕴含的，并非简单的灵力，而是一丝极其微薄、却本质极高的——‘龙之本源’！”
“龙之本源？！”众长老一片哗然，连呼吸都变得粗重起来。就连墨辰，也感到心脏猛地一跳，体内那沉寂的仙帝血脉碎片似乎都微微震颤了一下。
“可是，”另一位面容阴鸷、身着黑袍的长老提出疑问，“若其蕴含龙之本源，为何历代守护长老服用后，虽功力大进，却从未有化龙之兆？甚至连蜕变为蛟都困难重重？”
大长老似乎早料到有此一问，昏黄的眼眸中闪过睿智的光芒：“问得好。因其本源之力并非用于吞噬吸收，而是——‘引子’！”
他加重了语气：“如同黑夜中的灯塔，如同开启秘藏的钥匙！‘血红花’的真正作用，是在其成熟绽放、能量达到顶峰之时，以其独特的龙血气息为引，感应并召唤深藏于三界缝隙、或某些绝险之地的……‘化龙秘境’！”
“化龙秘境？”众长老面面相觑，这个词对他们来说也极为陌生。
“那是始祖留下的记载中的称谓。”大长老解释道，“乃是上古龙族遗留的试炼之地，或是一些天然形成的、蕴含化龙契机的太古洞天。这些秘境飘忽不定，寻常方法根本无法寻觅其踪。唯有‘血红花’绽放时产生的特殊波动，方能与其产生共鸣，短暂地开辟出一条通道！”
“每一次‘血红花’成熟，都可能引动不同的化龙秘境现世。秘境之中，危机重重，煞气、幻境、守护凶兽乃至时空乱流，皆可令大能陨落。但同样，也蕴藏着化龙的大机缘——可能是更精纯的龙气灌注，可能是感悟龙族战技神通的机会，甚至可能直接获得一丝真正的龙元！”
大长老的目光变得无比深邃：“服食‘血红花’者，虽无法直接化龙，但其身体会被打上一丝暂时的龙血印记，能更好地适应秘境环境，感知秘境中的机缘所在，甚至在一定程度上抵御秘境中的龙威压制。故而，历代以来，摘取并服食成熟‘血红花’者，实则是获得了进入‘化龙秘境’的资格，成为了我族探索化龙之路的先驱者！”
这番秘闻，如同惊雷般在众长老心中炸响。他们终于明白，“血红花”为何被尊为圣物，其意义远不止于提升修为，而是关乎整个蛇族能否诞生真龙的希望！
三长老的蝰蛇头颅激动地摇摆着：“如此说来，此次云老汉误摘的那株……”
大长老面色凝重地点头：“没错。根据周期推算，那一株，正是近五百年来能量积累最为雄厚、最有可能彻底成熟并引动‘化龙秘境’的圣花！其绽放之期，原本应在十年之内！”
“什么？!”
“竟被一个人族凡夫毁了？！”
“岂有此理！断我族龙路！”
长老们顿时群情激愤，磅礴的妖力不受控制地涌动，整个圣殿嗡嗡作响。先前对墨辰处置方式的些许不满，此刻化为了滔天的怒火和惋惜。
墨辰也是心神剧震。他没想到，自己当初看似按规矩处理的一件“小事”，背后竟然牵扯着如此巨大的干系！化龙秘境……这是他梦寐以求的机缘！
“安静！”大长老再次顿挫木杖，压下骚动，“圣花被毁，确是我族重大损失。但天衍四九，遁去其一，万事万物皆留一线生机。圣花虽被摘离根茎，但其蕴含的龙血本源并未立刻完全消散。”
所有长老立刻屏息凝神，等待下文。
“据古籍残卷记载，”大长老的声音压得更低，仿佛怕惊扰了什么，“若服食未成熟‘血红花’者，其身虽无法承受全部能量爆体而亡，但其血肉魂魄，会在极短时间内，成为那丝‘龙之本源’临时的容器和培养皿。若能在其能量彻底散逸前，以其至亲之血脉……特别是心意相通、自愿奉献的直系血亲进行某种古老献祭，或有极微小的可能，重新凝练萃取出一部分‘化龙之引’！”
众人的目光再次聚焦到墨辰身上，眼神变得无比复杂。震惊、恍然、贪婪，甚至是一丝……怜悯？
墨辰如遭雷击，瞬间明白了什么，脸色变得煞白。云芷母亲……死了？因为服用了未成熟的血红花？那云芷她……？
大长老的目光也落在墨辰身上，带着一种残酷的平静：“墨辰长老，据报，那樵夫云老汉归家后，让其老婆食用血红花不久，其妻虽一时痊愈，但已于几天前身体异变，痛苦而亡，而云老汉也悲伤过度，追随其妻而去。而其女云芷……如今正在你府中。她，便是目前唯一已知的、与那未成熟圣花力量有过间接接触，且是云老汉夫妇直系血亲的存在。”
“这意味着，她本身，或许已成为一个关键。她的血脉、她的魂魄，甚至她的情绪生命力，都可能与那丝残存的‘化龙之引’产生了某种不可知的联系。她可能是重新点燃化龙之路希望的……钥匙，亦可能是带来未知灾祸的不稳定之物。”
大长老的话语，如同冰冷的毒液，注入墨辰的心底：“这便是议会决定向你洞府增派暗卫的另一层深意。既为护卫，亦为观察。墨辰，你需密切关注此女一切变化，定期向议会汇报。在她身上，可能寄托着我族能否抓住这次秘境机缘的最后希望。但同时，你亦需警惕，那股力量若失控，反噬亦将惊人。”
“可是，大长老！”那位淡金色鳞片的长老急切道，“既然此女如此重要，何不将其直接带入圣殿，由议会共同……”
“不可！”大长老断然拒绝，“化龙之引玄奥异常，强取豪夺必遭反噬，唯有自然演化，方有一线契机。且其与墨辰已有夫妻之实，气运相连，强行剥离，恐生大变。当前，静观其变，方为上策。”他再次看向墨辰，目光深邃，“墨辰长老，此事关乎全族命运，轻重缓急，望你深知。你体内的血脉特殊，或许……你才是最能引导这股力量，甚至从中获益最深之人。”
会议的后半段，长老们又商议了其他几件族中事务，但墨辰已然无心细听。
他的整个心神，都被“血红花”、“化龙秘境”、“龙之本源”、“钥匙”、“献祭”这些词汇填满，更被“云芷可能是最后希望”以及“云老汉惨死”的真相所震撼。
议会终于结束。众长老各自离去，神色各异，有的兴奋，有的凝重，有的则意味深长地瞥了墨辰一眼。
墨辰最后一个离开圣殿。他化回完全的人形，脸色却比来时更加冰冷，眸底深处翻涌着剧烈挣扎的风暴。他一步步走出幽暗的通道，重返外面的山林。
月光清冷，洒落在他的身上，却无法驱散他心中的寒意和混乱。
他一直以为自己是掌控者，接纳云芷是为了结因果，甚至带有一丝施舍与怜悯。可如今才发现，自己可能从一开始就踏入了一个更巨大的漩涡中心。云芷的到来，并非简单的替父赎罪，背后牵扯的，竟是蛇族至高无上的化龙秘辛，以及她父亲因此而死的残酷真相！
那个时而温顺、时而却又让他感到莫名陌生的“妻子”，眼下还在蛇境洞府中，人妖殊途，无人能前来报丧，她应该还不知道自己父母的死讯吧？她知道她自己现在可能存在的价值吗？她……到底是谁？是真的云芷，还是别的什么？
长老议会的话语，像是一把钥匙，打开了一扇通往更深黑暗和未知的大门。他对“云芷”的怀疑，不再仅限于言行举止的异常，而是上升到了关乎血脉、魂魄和庞大利益的层面。
体内那股太古蛇魔的血脉似乎因“化龙”二字而更加兴奋地嘶吼咆哮，对力量、对进化本能的渴望灼烧着他的理智。但另一面，想到云芷那清澈纯善的眼眸（至少是他记忆中的），想到她可能面临的命运，一种难以言喻的烦躁和……一丝极其微弱的、连他自己都未曾察觉的刺痛感，又在心底蔓延。
他抬起头，望向洞府的方向，目光仿佛穿透了层层山岩与阵法。
那里，有一个女子，是他的妻子，也可能是一个蕴含化龙之秘的钥匙，更是一个巨大的、充满诱惑与危险的谜团。
夜风吹过，带起山林阵阵呜咽。
墨辰的身影化作一道淡淡的黑烟，融入夜色，向着洞府疾驰而去。他需要答案，他必须弄清楚，此刻在他身边的，究竟是谁？而这一切，又到底会将他们引向何方？
他的归来，注定不再平静。洞府之内，因他离去而稍稍放松的“云芷”（云瑶），即将感受到比之前更加锐利、更加深沉、裹挟着化龙秘闻与血脉疑云的审视风暴。
山雨欲来风满楼。蛇族秘闻，已然揭开了冰山一角，而深藏其下的暗流，开始汹涌奔腾。
巨大的穹顶并非凡间土木，而是由天然形成的墨黑色水晶构成，其上镶嵌着无数散发幽绿、暗紫、惨白光芒的奇异晶石，如同无数双蛇瞳，冷漠地俯瞰着下方。支撑殿宇的是一根根需十人合抱的粗壮石柱，石柱上雕刻着无数繁复扭曲的纹路——那是蛇族传承自太古的图腾，记载着蛇类从微末生灵挣扎求存，到开启灵智修炼成妖，乃至追逐那至高无上化龙之路的漫长史诗。空气里弥漫着一种奇特的味道，混合了岩石的冷冽、某种不知名苔藓的腥气，以及淡淡的、却无处不在的蛇类特有的威压。
地面光滑如镜，倒映着穹顶幽幽的光芒，行走其上，能清晰地听到自己的脚步声被无限放大，而后又被无边的寂静所吞噬。这里，是蛇族的权力与信仰中心，寻常蛇妖终其一生也无缘踏入一步。
此刻，圣殿中央的环形议坛上，七道身影巍然端坐。
他们形态各异，人首蛇身者、完全维持着巨蛇本体者、亦或已化形成功与人类老者无异者皆有，但无一例外，周身都散发着令人心悸的磅礴妖力与岁月沉淀下的深沉气息。他们，便是蛇族最高权力的执掌者——长老议会。
墨辰位于末座。他虽实力强横，血脉特殊，但在资历悠久的众长老面前，仍属“新晋”。他化出了半人半蛇的战斗形态，以示对此次议会的尊重——精壮的上半身覆盖着细密的黑色鳞片，面容冷峻，双眸深处金光与血色交替隐现，下半身粗壮的蛇尾盘踞在地，尾尖无意识地轻轻叩击着地面，显露出他内心的些许躁动不安。
议会的气氛凝重得几乎能滴出水来。
居于上首的大长老，是一位几乎完全化为人形的老者，须发皆白，脸上皱纹沟壑纵横，仿佛刻满了蛇族漫长的历史。他手中拄着一根扭曲的蛇头木杖，木杖顶端镶嵌着一颗昏黄色的宝石，偶尔流转过一丝光晕。他缓缓开口，声音沙哑低沉，却带着不容置疑的权威，直接穿透寂静，落在每一位长老的心头：
“墨辰长老，关于人族樵夫云老汉误触圣物‘血红花’一事，后续处置由你经手。据报，你已依循古礼，纳其幼女云芷为妻，了结此番因果。然，近日族中多有议论，言及此女身份或有蹊跷，你府中气息似有异常波动……今日召你前来，其一，便是要你当面陈述此事首尾，以安众心。”
数道目光瞬间聚焦在墨辰身上。有探究，有审视，也有毫不掩饰的怀疑。尤其是位于大长老左侧下首的三长老，一位始终保持着三角巨头蝰蛇本体、鳞片呈暗红色的长老，嘶嘶地吐了吐信子，阴冷的目光如同实质般扫过墨辰：
“哼，古礼？墨辰长老，你素来行事不羁，亲近人族。此次更是直接将一个人族女子带入洞府，甚至允其接触我族核心之地。那云老汉不过一介凡夫，如何能突破禁制，精准找到并摘取‘血红花’？此事未免太过巧合！那女子，当真毫无问题？你是否因私废公，被情爱蒙蔽了灵识？”
墨辰蛇尾叩击地面的动作微微一滞。他抬起头，迎向三长老的目光，眼神锐利如刀，体内那股因近期“云芷”异常而始终压抑的暴戾气息险些被引动。他深吸一口气，强行压下血脉中的躁动，声音平稳却带着冷意：
“三长老慎言。云老汉误入禁地，乃因山间突发地动，导致外围迷阵短暂失效，其妻重病需罕见药材续命，方才铤而走险，此乃天灾人祸叠加，已查证属实。纳其女，是依循‘触圣物者，以血亲祭’之古训，亦是了结因果、平息地脉怨气最快之法。至于吾妻云芷……”
他脑海中闪过近日“妻子”那些细微却无法忽视的违和感，语气稍稍一顿，旋即变得更为坚定，“她性情温婉，深居简出，于吾洞府中安分守己，从未有不轨之举。洞府气息波动，乃吾近期修炼所致，与她无关。三长老若有疑虑，可亲自探查，但若毫无证据，便以臆测污我妻清白，休怪墨辰不讲同族情面！”
最后一句，已是带上了一丝凛冽的杀气，周身隐隐有黑雾缭绕。他并非虚张声势，太古蛇魔的血脉赋予了他极强的攻击性和领地意识，即便在长老会上，他也绝不容许他人过度质疑自己的所有物和判断。
“够了。”大长老手中的蛇头木杖轻轻一顿，一股柔和却浩瀚无边的力量弥散开来，瞬间冲淡了墨辰与三长老之间剑拔弩张的气氛。“既已依古礼处置，此事便暂告一段落。墨辰，管好你的洞府，莫要生出事端。那女子……你既担保，便需负起全责。议会之后，增派两名暗卫于你洞府外围，非为监视，实为护卫，以防万一，你可接受？”
墨辰沉默片刻，点了点头。他知道这是大长老的平衡之术，既安抚了他，也堵住了三长老等人的嘴。但他心中那份因“云芷”异常而产生的阴霾，却并未散去，反而更加沉重。增派暗卫，说是护卫，又何尝不是一种警示？
“此事议定。”大长老一锤定音，转移了话题，声音陡然变得更加肃穆，“今日召集诸位，更有另一紧要之事，关乎我族千年大计，甚至……化龙之秘！”
“化龙”二字一出，整个圣殿的气氛陡然一变。所有长老，包括方才还与墨辰针锋相对的三长老，都瞬间挺直了身躯（或扬起了蛇首），目光灼灼地望向大长老，眼中的贪婪、渴望、敬畏交织在一起，再无暇他顾。
就连墨辰，也被完全吸引了注意力。化龙，乃是所有蛇族修士终极的梦想！他身负奇异血脉，对此的渴望尤甚。
大长老环视一圈，对众人的反应毫不意外。他缓缓抬起枯瘦的手，指尖在空中虚划。随着他的动作，穹顶上的部分晶石光芒汇聚，在议会中央形成了一幅模糊却能量涌动的光影图景。
那似乎是一片扭曲变幻的山峦景象，中心处，一株奇特的植物虚影缓缓浮现。它通体血红，形态似莲非莲，花瓣层层叠叠，仿佛由最浓郁的血液凝聚而成，又像是跳动的火焰，散发着一股极其古老、神圣却又带着几分邪异的生命能量波动。正是“血红花”的影像！
“圣物‘血红花’，”大长老的声音仿佛带着某种魔力，将所有人的心神都牵引至那光影之上，“其真正价值，远非寻常族人所知的地脉滋养、提升数十年修为那般简单。其最深层的奥秘，关乎一个自太古流传下来的预言，以及我族至高进化之路——化龙！”
一位周身鳞片呈现淡金色彩的长老忍不住开口，声音带着激动：“大长老，莫非传说竟是真的？‘血红现世，龙途启程’？”
“然也。”大长老重重颔首，“古老预言并非虚言。‘血红花’并非凡间灵植，据始祖遗刻记载，它乃上古真龙滴落凡尘的精血，混合了天地初开时的一缕先天乙木之气，历经无数岁月衍化而生。其内蕴含的，并非简单的灵力，而是一丝极其微薄、却本质极高的——‘龙之本源’！”
“龙之本源？！”众长老一片哗然，连呼吸都变得粗重起来。就连墨辰，也感到心脏猛地一跳，体内那沉寂的仙帝血脉碎片似乎都微微震颤了一下。
“可是，”另一位面容阴鸷、身着黑袍的长老提出疑问，“若其蕴含龙之本源，为何历代守护长老服用后，虽功力大进，却从未有化龙之兆？甚至连蜕变为蛟都困难重重？”
大长老似乎早料到有此一问，昏黄的眼眸中闪过睿智的光芒：“问得好。因其本源之力并非用于吞噬吸收，而是——‘引子’！”
他加重了语气：“如同黑夜中的灯塔，如同开启秘藏的钥匙！‘血红花’的真正作用，是在其成熟绽放、能量达到顶峰之时，以其独特的龙血气息为引，感应并召唤深藏于三界缝隙、或某些绝险之地的……‘化龙秘境’！”
“化龙秘境？”众长老面面相觑，这个词对他们来说也极为陌生。
“那是始祖留下的记载中的称谓。”大长老解释道，“乃是上古龙族遗留的试炼之地，或是一些天然形成的、蕴含化龙契机的太古洞天。这些秘境飘忽不定，寻常方法根本无法寻觅其踪。唯有‘血红花’绽放时产生的特殊波动，方能与其产生共鸣，短暂地开辟出一条通道！”
“每一次‘血红花’成熟，都可能引动不同的化龙秘境现世。秘境之中，危机重重，煞气、幻境、守护凶兽乃至时空乱流，皆可令大能陨落。但同样，也蕴藏着化龙的大机缘——可能是更精纯的龙气灌注，可能是感悟龙族战技神通的机会，甚至可能直接获得一丝真正的龙元！”
大长老的目光变得无比深邃：“服食‘血红花’者，虽无法直接化龙，但其身体会被打上一丝暂时的龙血印记，能更好地适应秘境环境，感知秘境中的机缘所在，甚至在一定程度上抵御秘境中的龙威压制。故而，历代以来，摘取并服食成熟‘血红花’者，实则是获得了进入‘化龙秘境’的资格，成为了我族探索化龙之路的先驱者！”
这番秘闻，如同惊雷般在众长老心中炸响。他们终于明白，“血红花”为何被尊为圣物，其意义远不止于提升修为，而是关乎整个蛇族能否诞生真龙的希望！
三长老的蝰蛇头颅激动地摇摆着：“如此说来，此次云老汉误摘的那株……”
大长老面色凝重地点头：“没错。根据周期推算，那一株，正是近五百年来能量积累最为雄厚、最有可能彻底成熟并引动‘化龙秘境’的圣花！其绽放之期，原本应在十年之内！”
“什么？!”
“竟被一个人族凡夫毁了？！”
“岂有此理！断我族龙路！”
长老们顿时群情激愤，磅礴的妖力不受控制地涌动，整个圣殿嗡嗡作响。先前对墨辰处置方式的些许不满，此刻化为了滔天的怒火和惋惜。
墨辰也是心神剧震。他没想到，自己当初看似按规矩处理的一件“小事”，背后竟然牵扯着如此巨大的干系！化龙秘境……这是他梦寐以求的机缘！
“安静！”大长老再次顿挫木杖，压下骚动，“圣花被毁，确是我族重大损失。但天衍四九，遁去其一，万事万物皆留一线生机。圣花虽被摘离根茎，但其蕴含的龙血本源并未立刻完全消散。”
所有长老立刻屏息凝神，等待下文。
“据古籍残卷记载，”大长老的声音压得更低，仿佛怕惊扰了什么，“若服食未成熟‘血红花’者，其身虽无法承受全部能量爆体而亡，但其血肉魂魄，会在极短时间内，成为那丝‘龙之本源’临时的容器和培养皿。若能在其能量彻底散逸前，以其至亲之血脉……特别是心意相通、自愿奉献的直系血亲进行某种古老献祭，或有极微小的可能，重新凝练萃取出一部分‘化龙之引’！”
众人的目光再次聚焦到墨辰身上，眼神变得无比复杂。震惊、恍然、贪婪，甚至是一丝……怜悯？
墨辰如遭雷击，瞬间明白了什么，脸色变得煞白。云芷母亲……死了？因为服用了未成熟的血红花？那云芷她……？
大长老的目光也落在墨辰身上，带着一种残酷的平静：“墨辰长老，据报，那樵夫云老汉归家后，让其老婆食用血红花不久，其妻虽一时痊愈，但已于几天前身体异变，痛苦而亡，而云老汉也悲伤过度，追随其妻而去。而其女云芷……如今正在你府中。她，便是目前唯一已知的、与那未成熟圣花力量有过间接接触，且是云老汉夫妇直系血亲的存在。”
“这意味着，她本身，或许已成为一个关键。她的血脉、她的魂魄，甚至她的情绪生命力，都可能与那丝残存的‘化龙之引’产生了某种不可知的联系。她可能是重新点燃化龙之路希望的……钥匙，亦可能是带来未知灾祸的不稳定之物。”
大长老的话语，如同冰冷的毒液，注入墨辰的心底：“这便是议会决定向你洞府增派暗卫的另一层深意。既为护卫，亦为观察。墨辰，你需密切关注此女一切变化，定期向议会汇报。在她身上，可能寄托着我族能否抓住这次秘境机缘的最后希望。但同时，你亦需警惕，那股力量若失控，反噬亦将惊人。”
“可是，大长老！”那位淡金色鳞片的长老急切道，“既然此女如此重要，何不将其直接带入圣殿，由议会共同……”
“不可！”大长老断然拒绝，“化龙之引玄奥异常，强取豪夺必遭反噬，唯有自然演化，方有一线契机。且其与墨辰已有夫妻之实，气运相连，强行剥离，恐生大变。当前，静观其变，方为上策。”他再次看向墨辰，目光深邃，“墨辰长老，此事关乎全族命运，轻重缓急，望你深知。你体内的血脉特殊，或许……你才是最能引导这股力量，甚至从中获益最深之人。”
会议的后半段，长老们又商议了其他几件族中事务，但墨辰已然无心细听。
他的整个心神，都被“血红花”、“化龙秘境”、“龙之本源”、“钥匙”、“献祭”这些词汇填满，更被“云芷可能是最后希望”以及“云老汉惨死”的真相所震撼。
议会终于结束。众长老各自离去，神色各异，有的兴奋，有的凝重，有的则意味深长地瞥了墨辰一眼。
墨辰最后一个离开圣殿。他化回完全的人形，脸色却比来时更加冰冷，眸底深处翻涌着剧烈挣扎的风暴。他一步步走出幽暗的通道，重返外面的山林。
月光清冷，洒落在他的身上，却无法驱散他心中的寒意和混乱。
他一直以为自己是掌控者，接纳云芷是为了结因果，甚至带有一丝施舍与怜悯。可如今才发现，自己可能从一开始就踏入了一个更巨大的漩涡中心。云芷的到来，并非简单的替父赎罪，背后牵扯的，竟是蛇族至高无上的化龙秘辛，以及她父亲因此而死的残酷真相！
那个时而温顺、时而却又让他感到莫名陌生的“妻子”，眼下还在蛇境洞府中，人妖殊途，无人能前来报丧，她应该还不知道自己父母的死讯吧？她知道她自己现在可能存在的价值吗？她……到底是谁？是真的云芷，还是别的什么？
长老议会的话语，像是一把钥匙，打开了一扇通往更深黑暗和未知的大门。他对“云芷”的怀疑，不再仅限于言行举止的异常，而是上升到了关乎血脉、魂魄和庞大利益的层面。
体内那股太古蛇魔的血脉似乎因“化龙”二字而更加兴奋地嘶吼咆哮，对力量、对进化本能的渴望灼烧着他的理智。但另一面，想到云芷那清澈纯善的眼眸（至少是他记忆中的），想到她可能面临的命运，一种难以言喻的烦躁和……一丝极其微弱的、连他自己都未曾察觉的刺痛感，又在心底蔓延。
他抬起头，望向洞府的方向，目光仿佛穿透了层层山岩与阵法。
那里，有一个女子，是他的妻子，也可能是一个蕴含化龙之秘的钥匙，更是一个巨大的、充满诱惑与危险的谜团。
夜风吹过，带起山林阵阵呜咽。
墨辰的身影化作一道淡淡的黑烟，融入夜色，向着洞府疾驰而去。他需要答案，他必须弄清楚，此刻在他身边的，究竟是谁？而这一切，又到底会将他们引向何方？
他的归来，注定不再平静。洞府之内，因他离去而稍稍放松的“云芷”（云瑶），即将感受到比之前更加锐利、更加深沉、裹挟着化龙秘闻与血脉疑云的审视风暴。
山雨欲来风满楼。蛇族秘闻，已然揭开了冰山一角，而深藏其下的暗流，开始汹涌奔腾。