谢知行看着她，心头莫名一滞。
他说不清哪里不对，但就是觉得，沈星妍看向他的眼神变了。
不再是那种带着小心翼翼试探或依赖的目光，而是一种…在看一个无关紧要的陌生人。
这种变化，让他感到一种莫名的不安。
他压下心头异样，依礼回应：“多谢表妹。”
“表哥若是没有其他事情，星妍先告退了。”沈星妍不想再多待一刻。
五品的官位意味着什么，他谢知行前程如何，与她再无干系。
他走到左相的位置，连升两级，也在意料之中。
说完，不等谢知行回应，她便再次敛衽一礼，转身，步履平稳地离开了回廊，没有一丝留恋。
谢知行站在原地，望着她的背影消失后，所有都化作无声的叹息。
沈星妍回到前厅女眷所在的花厅，脸上已恢复了得体的浅笑。
她刚踏入厅内，一个火红的身影便雀跃地迎了上来。
“星妍姐姐！我就知道你肯定会来！”江圆圆笑嘻嘻地拉住她的手，语气亲昵自然。
沈星妍微微一笑，顺势拉过身旁娴静坐着的姐姐沈星雨，介绍道：“姐姐，这位是镇北将军府的江圆圆妹妹。圆圆，这是我姐姐星雨。”
沈星雨起身，优雅地见礼，声音温婉：“江小姐。”
江圆圆忙摆手，笑容爽朗：“星雨姐姐快别客气，叫我圆圆就好！我哥总念叨让我学学星雨姐姐这般端庄娴静的性子，可惜我在北地野惯了，怕是这辈子都学不来啦！”
她话语直率，毫不做作，带着边关儿女特有的洒脱。
沈星雨被她的直爽逗得莞尔，气氛顿时轻松起来。
沈家姐妹便顺势问起江圆圆在北地的生活，风土人情，骑射趣事。
江圆圆绘声绘色地讲述着，引得沈星雨时而惊叹，时而掩唇轻笑。
沈星妍也含笑听着，偶尔插问一两句，目光却在不经意间，扫过花厅另一侧。
只见不远处的水榭旁，王秋之一身素雅衣裙，正与谢知行相对而立。
王秋之手中拿着一卷画轴，正含笑递向谢知行，似在说着什么。
谢知行微微颔首，双手接过，侧脸线条在阳光下显得格外清俊，两人站在一起，郎才女貌，宛如一幅和谐的画卷。
若是从前，这一幕定会像针一样扎进沈星妍心里。
但此刻，她只是淡淡地扫了一眼，便平静地收回了目光，心中再无波澜。
她甚至觉得，他们二人，确实般配。
她转过头，重新将注意力放回正在手舞足蹈描述着草原赛马场景的江圆圆身上。
试图将那些刺耳的闲言碎语屏蔽在外。
然而，周遭贵妇小姐们低低的议论声，还是无孔不入地钻进她的耳朵里。
“瞧见没？谢大人与王家小姐站在一起，真真是郎才女貌，天造地设的一对儿。”
“可不是嘛，早就听闻谢家有意与王家结亲，看来并非空穴来风。”
“王小姐才情出众，家世相当，与谢大人正是良配。有些人啊，不过是痴心妄想罢了…”
就在这时，一个低沉的嗓音，在她身侧响起：“沈小姐，这厅里闷气，不如随我出去走走，透透气？”
沈星妍心头一跳，倏然转头，只见江子渊不知何时竟绕过了屏风，堂而皇之地出现在了女眷聚集的区域。
他高大的身躯带着一股沙场的悍厉之气，与周遭柔婉的氛围格格不入。
他就站在那里，目光灼灼地看着她。
沈星妍蹙起眉头，声音带着明显的疏离与不悦：“江将军，此处是女眷席位，您贸然前来，恐有不便，也于礼不合吧？”
江子渊闻言，非但不以为意，反而低笑一声，目光放肆地扫过那道薄薄的屏风，语气带着几分不屑的慵懒：“一道屏风而已，能隔住什么？况且今日谢府宴客，并未严格分席，不过是各自方便罢了。沈小姐…倒是比主人家还讲究。”
他这话带着明显的挑衅，意指她故作矜持。
“你…！”沈星妍被他这番歪理气得脸颊泛红，胸口起伏，却一时想不出更有力的话来反驳这个不按常理出牌的无赖。
就在她气结语塞之际，一直安静旁观的沈星雨突然上前一步，不着痕迹地将妹妹护在自己身后。
她毫不畏惧地迎上江子渊带着压迫感的目光，声音温婉，却字字清晰，带着长姐的风范与维护：
“江将军，请恕小女直言。男女有别，大防不可废。您若真心悦舍妹，自当将她的名节清誉放在首位，行事更应光明磊落，谨守分寸，而非如此…率性而为，徒惹闲话，令舍妹难堪。”
她顿了顿，目光扫过周围那些或明或暗投来的视线，语气转为一丝淡淡的讥诮：“若将军所谓的‘爱慕’，便是可以全然不顾及女儿家的名声与处境，那我倒是要怀疑，这份心意，究竟有几分是真，几分是…一时兴起的戏弄了。”
四周顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在这三人身上。
江子渊显然没料到沈星雨会如此直接地反驳他，他微微一怔，随即眼底掠过一丝惊讶，继而化作更浓的兴味。
他看向沈星雨，这个看似温婉柔顺的沈家大小姐，倒是有几分胆色和智慧。
他的目光重新落回被姐姐护在身后的沈星妍身上，唇角那抹玩味的笑意渐渐收敛。
他沉默了片刻，并未动怒，反而点了点头，语气竟带上了一丝难得的正经：
“沈大小姐言之有理。是江某考虑不周，唐突了。”
他这话是对沈星雨说的，目光却始终锁在沈星妍身上，仿佛要通过沈星雨，看进她的心里去。
他向前微微倾身，压低了声音，用只有他们三人能听清的音量，对沈星妍道：
“名节？清誉？呵…沈星妍，你跟那些被规矩框死的木头美人不一样。你心里清楚，真正的风浪来时，那些虚名，屁用没有。能护住你的，只有实力。”
“本将军行事，是不讲究那些虚头巴脑的玩意儿。但我要的人，自然会用我的方式，护得周全。至于诚意…”
他直起身，目光扫过沈星雨，最后定格在沈星妍微微颤动的睫毛上：“来日方长。你会看到的。”
说完，他竟不再纠缠，对沈星雨微微颔首示意，便转身，大步流星地离开了女眷区域。
她轻轻拉住姐姐的手，低声道：“姐姐，谢谢你。”
沈星雨拍拍她的手背，柔声道：“傻丫头，跟姐姐还客气什么。只是…这位江将军，心思深沉，行事霸道，你…要多加小心。”
沈星妍点了点头，没有再多言。
他说不清哪里不对，但就是觉得，沈星妍看向他的眼神变了。
不再是那种带着小心翼翼试探或依赖的目光，而是一种…在看一个无关紧要的陌生人。
这种变化，让他感到一种莫名的不安。
他压下心头异样，依礼回应：“多谢表妹。”
“表哥若是没有其他事情，星妍先告退了。”沈星妍不想再多待一刻。
五品的官位意味着什么，他谢知行前程如何，与她再无干系。
他走到左相的位置，连升两级，也在意料之中。
说完，不等谢知行回应，她便再次敛衽一礼，转身，步履平稳地离开了回廊，没有一丝留恋。
谢知行站在原地，望着她的背影消失后，所有都化作无声的叹息。
沈星妍回到前厅女眷所在的花厅，脸上已恢复了得体的浅笑。
她刚踏入厅内，一个火红的身影便雀跃地迎了上来。
“星妍姐姐！我就知道你肯定会来！”江圆圆笑嘻嘻地拉住她的手，语气亲昵自然。
沈星妍微微一笑，顺势拉过身旁娴静坐着的姐姐沈星雨，介绍道：“姐姐，这位是镇北将军府的江圆圆妹妹。圆圆，这是我姐姐星雨。”
沈星雨起身，优雅地见礼，声音温婉：“江小姐。”
江圆圆忙摆手，笑容爽朗：“星雨姐姐快别客气，叫我圆圆就好！我哥总念叨让我学学星雨姐姐这般端庄娴静的性子，可惜我在北地野惯了，怕是这辈子都学不来啦！”
她话语直率，毫不做作，带着边关儿女特有的洒脱。
沈星雨被她的直爽逗得莞尔，气氛顿时轻松起来。
沈家姐妹便顺势问起江圆圆在北地的生活，风土人情，骑射趣事。
江圆圆绘声绘色地讲述着，引得沈星雨时而惊叹，时而掩唇轻笑。
沈星妍也含笑听着，偶尔插问一两句，目光却在不经意间，扫过花厅另一侧。
只见不远处的水榭旁，王秋之一身素雅衣裙，正与谢知行相对而立。
王秋之手中拿着一卷画轴，正含笑递向谢知行，似在说着什么。
谢知行微微颔首，双手接过，侧脸线条在阳光下显得格外清俊，两人站在一起，郎才女貌，宛如一幅和谐的画卷。
若是从前，这一幕定会像针一样扎进沈星妍心里。
但此刻，她只是淡淡地扫了一眼，便平静地收回了目光，心中再无波澜。
她甚至觉得，他们二人，确实般配。
她转过头，重新将注意力放回正在手舞足蹈描述着草原赛马场景的江圆圆身上。
试图将那些刺耳的闲言碎语屏蔽在外。
然而，周遭贵妇小姐们低低的议论声，还是无孔不入地钻进她的耳朵里。
“瞧见没？谢大人与王家小姐站在一起，真真是郎才女貌，天造地设的一对儿。”
“可不是嘛，早就听闻谢家有意与王家结亲，看来并非空穴来风。”
“王小姐才情出众，家世相当，与谢大人正是良配。有些人啊，不过是痴心妄想罢了…”
就在这时，一个低沉的嗓音，在她身侧响起：“沈小姐，这厅里闷气，不如随我出去走走，透透气？”
沈星妍心头一跳，倏然转头，只见江子渊不知何时竟绕过了屏风，堂而皇之地出现在了女眷聚集的区域。
他高大的身躯带着一股沙场的悍厉之气，与周遭柔婉的氛围格格不入。
他就站在那里，目光灼灼地看着她。
沈星妍蹙起眉头，声音带着明显的疏离与不悦：“江将军，此处是女眷席位，您贸然前来，恐有不便，也于礼不合吧？”
江子渊闻言，非但不以为意，反而低笑一声，目光放肆地扫过那道薄薄的屏风，语气带着几分不屑的慵懒：“一道屏风而已，能隔住什么？况且今日谢府宴客，并未严格分席，不过是各自方便罢了。沈小姐…倒是比主人家还讲究。”
他这话带着明显的挑衅，意指她故作矜持。
“你…！”沈星妍被他这番歪理气得脸颊泛红，胸口起伏，却一时想不出更有力的话来反驳这个不按常理出牌的无赖。
就在她气结语塞之际，一直安静旁观的沈星雨突然上前一步，不着痕迹地将妹妹护在自己身后。
她毫不畏惧地迎上江子渊带着压迫感的目光，声音温婉，却字字清晰，带着长姐的风范与维护：
“江将军，请恕小女直言。男女有别，大防不可废。您若真心悦舍妹，自当将她的名节清誉放在首位，行事更应光明磊落，谨守分寸，而非如此…率性而为，徒惹闲话，令舍妹难堪。”
她顿了顿，目光扫过周围那些或明或暗投来的视线，语气转为一丝淡淡的讥诮：“若将军所谓的‘爱慕’，便是可以全然不顾及女儿家的名声与处境，那我倒是要怀疑，这份心意，究竟有几分是真，几分是…一时兴起的戏弄了。”
四周顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在这三人身上。
江子渊显然没料到沈星雨会如此直接地反驳他，他微微一怔，随即眼底掠过一丝惊讶，继而化作更浓的兴味。
他看向沈星雨，这个看似温婉柔顺的沈家大小姐，倒是有几分胆色和智慧。
他的目光重新落回被姐姐护在身后的沈星妍身上，唇角那抹玩味的笑意渐渐收敛。
他沉默了片刻，并未动怒，反而点了点头，语气竟带上了一丝难得的正经：
“沈大小姐言之有理。是江某考虑不周，唐突了。”
他这话是对沈星雨说的，目光却始终锁在沈星妍身上，仿佛要通过沈星雨，看进她的心里去。
他向前微微倾身，压低了声音，用只有他们三人能听清的音量，对沈星妍道：
“名节？清誉？呵…沈星妍，你跟那些被规矩框死的木头美人不一样。你心里清楚，真正的风浪来时，那些虚名，屁用没有。能护住你的，只有实力。”
“本将军行事，是不讲究那些虚头巴脑的玩意儿。但我要的人，自然会用我的方式，护得周全。至于诚意…”
他直起身，目光扫过沈星雨，最后定格在沈星妍微微颤动的睫毛上：“来日方长。你会看到的。”
说完，他竟不再纠缠，对沈星雨微微颔首示意，便转身，大步流星地离开了女眷区域。
她轻轻拉住姐姐的手，低声道：“姐姐，谢谢你。”
沈星雨拍拍她的手背，柔声道：“傻丫头，跟姐姐还客气什么。只是…这位江将军，心思深沉，行事霸道，你…要多加小心。”
沈星妍点了点头，没有再多言。