玄霄咳出的鲜血溅在冰冷金属地面上，迅速凝结成暗红色的冰晶。他眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣不止，但执法长老百年磨砺出的意志强行压下了道心的震荡。他擦去嘴角血迹，目光死死锁定腔室中央那团被暗金色锁链束缚的庞大核心。
那东西正在苏醒。
幽蓝色的光芒在核心表面几处棱角处闪烁，每一次明灭都伴随着锁链“嘎吱嘎吱”的摩擦声。那些锁链并非实体金属，而是某种凝固的能量束，此刻正缓慢收紧、移动，仿佛沉睡的巨蟒被惊扰后开始蠕动身躯。
更致命的是四周的机械残骸。
几条垂落的巨型机械臂——锈蚀的关节处迸出火星，发出令人牙酸的金属摩擦声——正僵硬地抬升、转动。它们末端的钳状结构缓缓张开，露出内部锯齿状的咬合面；另几条末端是切割刃的机械臂，刃口处泛起暗红色的能量微光，在黑暗中划出危险的轨迹。所有机械臂的“视线”，都隐隐对准了玄霄和陆尘所在的管道缺口。
“咔哒……咔哒……轰隆……”
镶嵌在腔壁上的晶体板断断续续闪烁起暗红色警示光芒。虽然大部分符文已经失效，但那光芒本身就像死神的眼睛，在黑暗中一睁一闭。空气中弥漫起臭氧与锈蚀金属混合的刺鼻气味，还夹杂着一丝……血腥味？不，是某种更古老、更悲怆的意志残留，正随着核心的苏醒而弥漫开来。
这个“囚笼”，这个天机阁用来封存“认知嫁接实验失败品”意识残骸的场所，正在因为“钥匙”的靠近、因为异界同类气息的共鸣、更因为玄霄这个“外来者”的灵力刺激，触动了深层的自动协议。
——镇压协议？还是……处理协议？
玄霄不知道。他只知道，前有苏醒的囚笼防卫机制，后有随时可能追来的守墓者。而他自己，灵力濒临枯竭，内伤沉重，近乎虚脱。怀中这个引发一切异变的“钥匙”，此刻正剧烈颤抖，眉心那缕淡蓝光丝疯狂窜动，几乎要冲破他勉强维持的剑意隔绝外壳。
更糟糕的是，陆尘灵魂深处那股新出现的、带有此地气息的冰冷机械波动，正在与囚笼核心产生某种更深层的共鸣。玄霄能清晰感知到，无数细碎的信息流正从核心方向涌来，试图“写入”陆尘的灵魂——就像往一把空锁里塞入匹配的钥匙齿纹。
“不能留在这里。”
玄霄咬紧牙关，强行提起最后一丝灵力。青钢长剑在手，剑尖微颤，但他握得很稳。目光迅速扫视整个腔室。
腔室呈不规则的椭圆形，直径约三十丈，高约十丈。他们所在的管道缺口位于腔室侧壁中段，距离地面约三丈高。地面布满暗银色金属纹路，中央是囚笼核心，四周散落着大量机械残骸和断裂的管道。对面墙壁上，隐约可见几个类似的管道缺口，但大多被锈蚀的金属板或坍塌的结构堵塞。唯一看起来可能通行的，是核心正后方、被两条交叉锁链半遮掩的一个拱形门洞——门洞内漆黑一片，但边缘有微弱的能量流动痕迹。
距离：从管道缺口到地面三丈，从地面到拱形门洞约二十丈。
中间需要穿越至少五条正在苏醒的机械臂的封锁范围，还要避开核心表面那些幽蓝“注视”的扫射。
“三十息。”
玄霄在心中估算。从跳下到冲入门洞，最多三十息。超过这个时间，机械臂的封锁会完全成型，核心的某种攻击机制也可能启动。而他现在这状态，三十息内完成这一切的可能性……不足三成。
但别无选择。
他低头看向怀中的陆尘。青年脸色惨白如纸，眉心焦黑贯穿伤处滚烫，淡蓝光丝在皮肤下疯狂窜动，仿佛有生命般试图挣脱。嘴唇翕动，发出无意义的音节，混杂着“回家……错了……为什么……”的破碎词句。灵魂的裂痕正在扩大，那些涌入的异界信息洪流就像毒药，正在腐蚀他本就脆弱的意识结构。
“你若死在这里，”玄霄低声说，不知是对陆尘还是对自己，“那把‘钥匙’就真的插错了。”
话音未落，他动了。
没有预兆，没有蓄力，重伤之躯爆发出最后的速度。他扛着陆尘从管道缺口一跃而下，青钢长剑在身侧划出半弧，剑风卷起地面尘埃。
几乎同时，三条机械臂动了。
左侧一条末端钳状的机械臂呼啸砸来，锈蚀的金属表面迸出火星。玄霄没有硬接，身形在半空中诡异一折，剑尖点向钳臂关节处——那里有一道明显的裂纹。
“铛！”
金石交击声刺耳。裂纹扩大，机械臂动作一滞。但右侧另一条切割刃臂已横扫而至，暗红能量刃光撕裂空气。玄霄强行扭身，青钢长剑格挡。
“锵——！”
剑身剧烈震颤，虎口崩裂，鲜血渗出。玄霄借力向后飘退三丈，落地时踉跄一步，喉头腥甜上涌，又被他强行咽下。
不能停。
他脚尖点地，再次前冲。前方，两条机械臂交叉封锁，钳口张开，切割刃高举。更远处，核心表面的幽蓝光芒突然大盛，几道光束扫射而来，所过之处地面金属纹路泛起涟漪，仿佛被某种力量“解析”。
玄霄瞳孔收缩。
那些光束不是攻击，是……扫描？锁定？
他瞬间改变策略，不再直线冲刺，而是以之字形轨迹前进，每一步都踏在机械残骸的阴影或地面纹路的凹陷处。青钢长剑不再格挡，而是不断点刺机械臂关节、能量传导节点等薄弱处，不求破坏，只求干扰。
“铛！锵！嗤！”
金属碰撞声、能量撕裂声、脚步踏地声混杂。玄霄的身影在机械臂的围攻中穿梭，每一次闪避都险之又险，每一次出手都精准狠辣。但他脸色越来越白，气息越来越乱，扛着陆尘的手臂开始颤抖。
十五息过去了。
距离拱形门洞还有十丈。
就在这时，囚笼核心突然发出一阵低沉的嗡鸣。那嗡鸣并非声音，而是直接作用于灵魂的震荡波。玄霄闷哼一声，眼前一黑，动作慢了半拍。
一条切割刃臂抓住机会，刃光直劈而下！
避不开了。
玄霄眼中厉色一闪，竟不闪不避，青钢长剑反手刺向自己左肩——不，是刺向陆尘眉心的方向！
剑尖在距离皮肤半寸处停住，纯粹的无情剑意爆发，化作一层薄如蝉翼的屏障，覆盖在陆尘眉心。
“嗤——！”
切割刃劈在剑意屏障上，暗红能量与清冷剑光激烈碰撞，迸发出刺目的火花。屏障剧烈震荡，出现裂痕，但终究没有破碎。而玄霄借这一击之力，身形向后暴退，同时右手长剑顺势一挑，将另一条袭来的钳臂引偏。
“噗！”
他终于压制不住伤势，一口鲜血喷出，染红了胸前衣襟。但这一退一引，竟让他奇迹般穿过了两条机械臂的交叉封锁，距离拱形门洞只剩五丈！
二十息。
核心的嗡鸣声更响了。那些幽蓝光束不再随机扫射，而是开始聚焦，锁定玄霄移动的轨迹。地面金属纹路泛起诡异的波纹，仿佛有什么东西正在从下方升起。
玄霄咬牙前冲。
四丈。
三条机械臂从三个方向合围，封锁了所有闪避角度。
三丈。
幽蓝光束汇聚成一道粗大的光柱，直射而来，所过之处空气扭曲。
两丈。
玄霄做出了一个疯狂的决定。
他将陆尘向前抛出！
不是抛弃，而是用巧劲将陆尘的身体抛向拱形门洞方向。同时，他自身灵力彻底爆发，青钢长剑脱手飞出，化作一道流光射向囚笼核心表面一处幽蓝光芒最盛的棱角。
“铛——！！！”
长剑精准命中棱角，幽蓝光芒剧烈闪烁，核心的嗡鸣声出现了一瞬间的紊乱。那道光柱也因此偏转了微小的角度，擦着玄霄身侧射过，击中后方墙壁，炸开一片金属熔渣。
而三条机械臂的合围，因为核心的短暂紊乱，动作出现了极其细微的不协调。
就是这细微的不协调，给了玄霄一线生机。
他身形如鬼魅般从机械臂的缝隙中穿过，衣角被切割刃划破，后背被钳臂擦过，火辣辣的痛感传来，但他顾不上。落地，翻滚，前冲，在陆尘即将摔落地面之前，伸手接住。
二十五息。
距离拱形门洞只剩最后半丈。
但就在这时，地面金属纹路突然隆起！
不是机械臂，而是地面本身。暗银色的金属如活物般蠕动、升起，形成一面布满尖刺的金属墙，彻底堵死了拱形门洞的入口。尖刺顶端泛着幽蓝光芒，与核心表面的光芒同源。
最后的生路，被堵死了。
玄霄停在金属墙前，看着那些缓缓转动的尖刺，又回头看向正在重新调整姿态的机械臂、以及核心表面重新稳定下来的幽蓝光束。
二十八息。
他失败了。
不，还没有。
玄霄的目光落在金属墙表面那些幽蓝尖刺上。尖刺的排列并非杂乱无章，而是某种……阵列？符文？他脑海中闪过之前在那间实验室看到的“归档协议”图谱，那些几何符号的排列方式，与眼前尖刺的分布有微妙的相似。
还有怀中那枚暗银色金属薄片——从圆形舱室骸骨手边获得，能引发陆尘眉心烙印共鸣，疑似“归档协议”相关记录碎片或部分密钥。
一个疯狂的念头在玄霄心中升起。
他单手扛着陆尘，另一只手探入怀中，取出那枚金属薄片。薄片冰凉，表面刻着的几何符号在幽蓝光芒映照下微微发亮。
没有时间验证，没有时间思考。
玄霄将金属薄片按向金属墙上一处尖刺较稀疏的区域——那里恰好有一个凹陷，形状与薄片边缘隐约吻合。
“咔。”
轻微的嵌合声。
金属薄片嵌入凹陷的瞬间，整个金属墙表面的幽蓝光芒骤然一滞。那些转动的尖刺停止了动作，墙体的蠕动也暂停了。但仅仅一息之后，光芒重新亮起，而且比之前更盛！
不是开启，是……激活了某种防御机制？
玄霄心中警铃大作，正要抽身后退，却见金属墙表面那些幽蓝光芒开始流动，沿着尖刺之间的纹路汇聚，最终在墙中央形成一个旋转的光涡。光涡深处，隐约可见另一侧的景象——依旧是黑暗的通道，但空气中飘浮着微弱的星光尘埃。
一个临时的……传送口？
不，不是传送，是某种“相位偏移”形成的临时通路。极不稳定，随时可能崩溃。
而更糟糕的是，金属薄片嵌入后，开始与金属墙产生能量连接，薄片表面的几何符号一个接一个亮起，每亮起一个，玄霄就感觉到一股无形的“扫描”力量扫过自己全身——包括怀中的陆尘。
这是在验证权限。
临时通行权限？还是……处决权限？
玄霄不知道。他只知道，自己触动了这个囚笼更深层的协议，而现在，协议正在判断他们是否有资格通过。
时间仿佛凝固。
机械臂在身后缓缓逼近，核心的幽蓝光束重新聚焦，金属墙的光涡旋转速度越来越快，边缘开始出现裂痕般的闪烁。
三十息到了。
“嗡——！”
金属薄片突然爆发出刺目的白光。所有几何符号同时亮起，然后……黯淡下去。
与此同时，金属墙中央的光涡稳定了一瞬。
就是现在！
玄霄扛着陆尘，纵身跃入光涡。
天旋地转。
不是物理层面的旋转，而是感知层面的混乱。方向感丧失，时间感扭曲，无数破碎的图像和信息碎片在脑海中闪现又消失。玄霄死死护住陆尘，将最后一点剑意凝聚成护罩，包裹住两人。
这个过程持续了大约三息——或者三十息？他无法判断。
当脚重新踏上实地时，玄霄踉跄跪倒，又是一口鲜血喷出。他抬头，看向四周。
这里是一条狭窄的金属通道，比之前的走廊更矮、更压抑。墙壁上镶嵌着暗淡的晶体板，发出惨白的光芒，勉强照亮前路。空气中弥漫着陈腐的尘埃味，还夹杂着一丝……焦糊味？像是某种能量过载烧毁后的残留。
身后，那面金属墙和光涡已经消失，取而代之的是光滑的金属壁面，没有任何缝隙。他们暂时摆脱了囚笼的防卫机制。
但玄霄没有丝毫放松。
他低头看向怀中的陆尘。青年依旧昏迷，眉心那缕淡蓝光丝虽然不再疯狂窜动，但亮度并未减弱，反而更加凝实，仿佛在吸收刚才那些信息洪流后得到了某种“滋养”。更诡异的是，陆尘右手手背上，不知何时浮现出几道极淡的、与囚笼核心锁链颜色相似的暗金色纹路——很淡，几乎看不见，但确实存在。
“被标记了……”玄霄喃喃道。
不是被“门”标记，而是被这个囚笼、被那些异界意识残骸集体标记。陆尘这把“钥匙”，在接触同类残留后，正在发生某种不可逆的变化。
玄霄深吸一口气，强迫自己冷静下来。他检查自身状态：灵力彻底枯竭，内伤恶化，后背和手臂的伤口火辣辣地痛，虎口崩裂处鲜血已经凝固。但至少还活着，还能动。
他看向通道前方。通道延伸向黑暗深处，尽头隐约有微光闪烁，不知是出口还是另一个陷阱。
没有退路了。
玄霄将陆尘重新扛好，调整了一下姿势，让青年不至于压迫到伤口。然后，他迈开脚步，朝着通道深处走去。
脚步沉重，但很稳。
每走一步，他都在心中默数。数步数，数呼吸，数时间。生存倒计时还剩六日多，但眼下，他只需要思考下一息该怎么活。
通道很长，弯弯曲曲，时而向上倾斜，时而向下延伸。墙壁上的晶体板时亮时灭，有些区域完全黑暗，只能靠剑修的直觉摸索前进。空气中那股焦糊味越来越浓，还开始混杂着某种……甜腻的腐臭味？
玄霄眉头紧皱。
大约走了一刻钟——或者更久，时间感依旧混乱——前方出现了岔路。
三条通道，分别向左、向前、向右。向左的通道墙壁上有明显的灼烧痕迹，向前的通道地面布满裂纹，向右的通道则相对完整，但空气中飘浮着淡淡的星光尘埃，与之前光涡中的景象相似。
该走哪条？
玄霄停下脚步，将陆尘轻轻放下，靠墙坐好。他需要短暂调息，哪怕只能恢复一丝灵力，也足以应对突发危机。同时，他需要观察。
他盘膝坐下，闭目凝神，运转太上道基础心法。重伤之下，灵力恢复极其缓慢，但一丝微弱的暖流还是从丹田升起，缓缓流转经脉。
就在他调息到第三周天时，怀中的金属薄片突然微微发烫。
玄霄睁开眼，取出薄片。薄片表面的几何符号中，有一个正在缓慢闪烁，频率与右侧通道中飘浮的星光尘埃的明灭节奏……完全一致。
指向性提示？
玄霄看向右侧通道。星光尘埃在黑暗中缓缓飘浮，像是一条隐形的路标。
他收起薄片，重新扛起陆尘，走向右侧通道。
这一次，通道很短。走了不到五十步，前方豁然开朗。
一个圆形大厅。
大厅直径约十丈，高约五丈，中央有一个凸起的平台，平台上摆放着一台严重损毁的仪器——外壳破碎，内部结构暴露，线路烧焦，核心处有一个拳头大小的空洞，边缘呈熔融状。仪器周围散落着大量金属碎片和晶体残渣。
而大厅四周的墙壁上，镶嵌着数十块巨大的晶体板。虽然大部分已经碎裂或黯淡，但仍有几块勉强维持着微弱的光芒，映照出板上残留的图像——
星图。
复杂的、立体的、不断变化的星图。星辰之间用细线连接，形成某种拓扑结构，某些节点处标注着玄霄看不懂的符号，但那些符号的“风格”，与陆尘笔记本上的加密符文、与囚笼核心的幽蓝光芒、甚至与天道光屏上的裂纹……都有某种神似。
这里不是囚笼，也不是实验室。
这是……观测站？
天机阁第七观测站的某个深层功能区？
玄霄走近一块还能勉强显示的晶体板。板上星图缓缓旋转，某个区域被高亮标记，旁边有一行小字，用的是上古修真界通用文字，但夹杂了大量简写和代号：
“虚空基底扰动记录-序列柒-玖-贰-壹。涨落峰值异常，与‘门’后逻辑旋涡边缘振荡频率匹配度达37.8%。建议：启动相位锁次级锚定协议，尝试建立逆向观测通道。风险评级：禁忌-甲等。批准人：明枢。”
明枢。
又是这个名字。
那个在最终记录中刻下“我们的理论本身就是门的一部分！观测即加固！”的研究员。
玄霄的目光移向大厅中央那台损毁的仪器。仪器外壳上，有一个模糊的铭牌，勉强能辨认出几个字：“相位锁-次级锚定单元-柒号”。
所以，这里就是天机阁当年尝试“逆向观测”门后逻辑旋涡的地方？而这台仪器，就是在某次尝试中过载损毁的？
他走到仪器旁，蹲下身，仔细查看。仪器核心处的空洞边缘，熔融的金属呈现出奇特的波纹状，像是被某种极高频率的振荡能量瞬间汽化。空洞内部，隐约还能看到一些残存的晶体结构，但已经彻底失去光泽。
而在仪器底座下方，玄霄发现了一块半埋在尘埃中的金属板。他拂去尘埃，露出板面。
板上刻着密密麻麻的小字，同样是上古修真界文字，但字迹潦草，像是仓促间刻下的：
“失败了。所有逆向观测尝试均失败。相位锁无法承受逻辑旋涡的‘自指性反馈’。每一次观测，都会在旋涡边缘形成新的‘疤痕’，而那些疤痕……会成为‘门’加固自身的‘砖石’。我们不是在开门，是在砌墙。”
“明枢首席坚持继续。他说，必须找到‘钥匙’的正确插法，否则文明筛选降临，所有认知者都将被‘归档’。但我觉得，也许根本就没有‘正确’的插法。也许‘钥匙孔’本身，就是陷阱。”
“今天，
那东西正在苏醒。
幽蓝色的光芒在核心表面几处棱角处闪烁，每一次明灭都伴随着锁链“嘎吱嘎吱”的摩擦声。那些锁链并非实体金属，而是某种凝固的能量束，此刻正缓慢收紧、移动，仿佛沉睡的巨蟒被惊扰后开始蠕动身躯。
更致命的是四周的机械残骸。
几条垂落的巨型机械臂——锈蚀的关节处迸出火星，发出令人牙酸的金属摩擦声——正僵硬地抬升、转动。它们末端的钳状结构缓缓张开，露出内部锯齿状的咬合面；另几条末端是切割刃的机械臂，刃口处泛起暗红色的能量微光，在黑暗中划出危险的轨迹。所有机械臂的“视线”，都隐隐对准了玄霄和陆尘所在的管道缺口。
“咔哒……咔哒……轰隆……”
镶嵌在腔壁上的晶体板断断续续闪烁起暗红色警示光芒。虽然大部分符文已经失效，但那光芒本身就像死神的眼睛，在黑暗中一睁一闭。空气中弥漫起臭氧与锈蚀金属混合的刺鼻气味，还夹杂着一丝……血腥味？不，是某种更古老、更悲怆的意志残留，正随着核心的苏醒而弥漫开来。
这个“囚笼”，这个天机阁用来封存“认知嫁接实验失败品”意识残骸的场所，正在因为“钥匙”的靠近、因为异界同类气息的共鸣、更因为玄霄这个“外来者”的灵力刺激，触动了深层的自动协议。
——镇压协议？还是……处理协议？
玄霄不知道。他只知道，前有苏醒的囚笼防卫机制，后有随时可能追来的守墓者。而他自己，灵力濒临枯竭，内伤沉重，近乎虚脱。怀中这个引发一切异变的“钥匙”，此刻正剧烈颤抖，眉心那缕淡蓝光丝疯狂窜动，几乎要冲破他勉强维持的剑意隔绝外壳。
更糟糕的是，陆尘灵魂深处那股新出现的、带有此地气息的冰冷机械波动，正在与囚笼核心产生某种更深层的共鸣。玄霄能清晰感知到，无数细碎的信息流正从核心方向涌来，试图“写入”陆尘的灵魂——就像往一把空锁里塞入匹配的钥匙齿纹。
“不能留在这里。”
玄霄咬紧牙关，强行提起最后一丝灵力。青钢长剑在手，剑尖微颤，但他握得很稳。目光迅速扫视整个腔室。
腔室呈不规则的椭圆形，直径约三十丈，高约十丈。他们所在的管道缺口位于腔室侧壁中段，距离地面约三丈高。地面布满暗银色金属纹路，中央是囚笼核心，四周散落着大量机械残骸和断裂的管道。对面墙壁上，隐约可见几个类似的管道缺口，但大多被锈蚀的金属板或坍塌的结构堵塞。唯一看起来可能通行的，是核心正后方、被两条交叉锁链半遮掩的一个拱形门洞——门洞内漆黑一片，但边缘有微弱的能量流动痕迹。
距离：从管道缺口到地面三丈，从地面到拱形门洞约二十丈。
中间需要穿越至少五条正在苏醒的机械臂的封锁范围，还要避开核心表面那些幽蓝“注视”的扫射。
“三十息。”
玄霄在心中估算。从跳下到冲入门洞，最多三十息。超过这个时间，机械臂的封锁会完全成型，核心的某种攻击机制也可能启动。而他现在这状态，三十息内完成这一切的可能性……不足三成。
但别无选择。
他低头看向怀中的陆尘。青年脸色惨白如纸，眉心焦黑贯穿伤处滚烫，淡蓝光丝在皮肤下疯狂窜动，仿佛有生命般试图挣脱。嘴唇翕动，发出无意义的音节，混杂着“回家……错了……为什么……”的破碎词句。灵魂的裂痕正在扩大，那些涌入的异界信息洪流就像毒药，正在腐蚀他本就脆弱的意识结构。
“你若死在这里，”玄霄低声说，不知是对陆尘还是对自己，“那把‘钥匙’就真的插错了。”
话音未落，他动了。
没有预兆，没有蓄力，重伤之躯爆发出最后的速度。他扛着陆尘从管道缺口一跃而下，青钢长剑在身侧划出半弧，剑风卷起地面尘埃。
几乎同时，三条机械臂动了。
左侧一条末端钳状的机械臂呼啸砸来，锈蚀的金属表面迸出火星。玄霄没有硬接，身形在半空中诡异一折，剑尖点向钳臂关节处——那里有一道明显的裂纹。
“铛！”
金石交击声刺耳。裂纹扩大，机械臂动作一滞。但右侧另一条切割刃臂已横扫而至，暗红能量刃光撕裂空气。玄霄强行扭身，青钢长剑格挡。
“锵——！”
剑身剧烈震颤，虎口崩裂，鲜血渗出。玄霄借力向后飘退三丈，落地时踉跄一步，喉头腥甜上涌，又被他强行咽下。
不能停。
他脚尖点地，再次前冲。前方，两条机械臂交叉封锁，钳口张开，切割刃高举。更远处，核心表面的幽蓝光芒突然大盛，几道光束扫射而来，所过之处地面金属纹路泛起涟漪，仿佛被某种力量“解析”。
玄霄瞳孔收缩。
那些光束不是攻击，是……扫描？锁定？
他瞬间改变策略，不再直线冲刺，而是以之字形轨迹前进，每一步都踏在机械残骸的阴影或地面纹路的凹陷处。青钢长剑不再格挡，而是不断点刺机械臂关节、能量传导节点等薄弱处，不求破坏，只求干扰。
“铛！锵！嗤！”
金属碰撞声、能量撕裂声、脚步踏地声混杂。玄霄的身影在机械臂的围攻中穿梭，每一次闪避都险之又险，每一次出手都精准狠辣。但他脸色越来越白，气息越来越乱，扛着陆尘的手臂开始颤抖。
十五息过去了。
距离拱形门洞还有十丈。
就在这时，囚笼核心突然发出一阵低沉的嗡鸣。那嗡鸣并非声音，而是直接作用于灵魂的震荡波。玄霄闷哼一声，眼前一黑，动作慢了半拍。
一条切割刃臂抓住机会，刃光直劈而下！
避不开了。
玄霄眼中厉色一闪，竟不闪不避，青钢长剑反手刺向自己左肩——不，是刺向陆尘眉心的方向！
剑尖在距离皮肤半寸处停住，纯粹的无情剑意爆发，化作一层薄如蝉翼的屏障，覆盖在陆尘眉心。
“嗤——！”
切割刃劈在剑意屏障上，暗红能量与清冷剑光激烈碰撞，迸发出刺目的火花。屏障剧烈震荡，出现裂痕，但终究没有破碎。而玄霄借这一击之力，身形向后暴退，同时右手长剑顺势一挑，将另一条袭来的钳臂引偏。
“噗！”
他终于压制不住伤势，一口鲜血喷出，染红了胸前衣襟。但这一退一引，竟让他奇迹般穿过了两条机械臂的交叉封锁，距离拱形门洞只剩五丈！
二十息。
核心的嗡鸣声更响了。那些幽蓝光束不再随机扫射，而是开始聚焦，锁定玄霄移动的轨迹。地面金属纹路泛起诡异的波纹，仿佛有什么东西正在从下方升起。
玄霄咬牙前冲。
四丈。
三条机械臂从三个方向合围，封锁了所有闪避角度。
三丈。
幽蓝光束汇聚成一道粗大的光柱，直射而来，所过之处空气扭曲。
两丈。
玄霄做出了一个疯狂的决定。
他将陆尘向前抛出！
不是抛弃，而是用巧劲将陆尘的身体抛向拱形门洞方向。同时，他自身灵力彻底爆发，青钢长剑脱手飞出，化作一道流光射向囚笼核心表面一处幽蓝光芒最盛的棱角。
“铛——！！！”
长剑精准命中棱角，幽蓝光芒剧烈闪烁，核心的嗡鸣声出现了一瞬间的紊乱。那道光柱也因此偏转了微小的角度，擦着玄霄身侧射过，击中后方墙壁，炸开一片金属熔渣。
而三条机械臂的合围，因为核心的短暂紊乱，动作出现了极其细微的不协调。
就是这细微的不协调，给了玄霄一线生机。
他身形如鬼魅般从机械臂的缝隙中穿过，衣角被切割刃划破，后背被钳臂擦过，火辣辣的痛感传来，但他顾不上。落地，翻滚，前冲，在陆尘即将摔落地面之前，伸手接住。
二十五息。
距离拱形门洞只剩最后半丈。
但就在这时，地面金属纹路突然隆起！
不是机械臂，而是地面本身。暗银色的金属如活物般蠕动、升起，形成一面布满尖刺的金属墙，彻底堵死了拱形门洞的入口。尖刺顶端泛着幽蓝光芒，与核心表面的光芒同源。
最后的生路，被堵死了。
玄霄停在金属墙前，看着那些缓缓转动的尖刺，又回头看向正在重新调整姿态的机械臂、以及核心表面重新稳定下来的幽蓝光束。
二十八息。
他失败了。
不，还没有。
玄霄的目光落在金属墙表面那些幽蓝尖刺上。尖刺的排列并非杂乱无章，而是某种……阵列？符文？他脑海中闪过之前在那间实验室看到的“归档协议”图谱，那些几何符号的排列方式，与眼前尖刺的分布有微妙的相似。
还有怀中那枚暗银色金属薄片——从圆形舱室骸骨手边获得，能引发陆尘眉心烙印共鸣，疑似“归档协议”相关记录碎片或部分密钥。
一个疯狂的念头在玄霄心中升起。
他单手扛着陆尘，另一只手探入怀中，取出那枚金属薄片。薄片冰凉，表面刻着的几何符号在幽蓝光芒映照下微微发亮。
没有时间验证，没有时间思考。
玄霄将金属薄片按向金属墙上一处尖刺较稀疏的区域——那里恰好有一个凹陷，形状与薄片边缘隐约吻合。
“咔。”
轻微的嵌合声。
金属薄片嵌入凹陷的瞬间，整个金属墙表面的幽蓝光芒骤然一滞。那些转动的尖刺停止了动作，墙体的蠕动也暂停了。但仅仅一息之后，光芒重新亮起，而且比之前更盛！
不是开启，是……激活了某种防御机制？
玄霄心中警铃大作，正要抽身后退，却见金属墙表面那些幽蓝光芒开始流动，沿着尖刺之间的纹路汇聚，最终在墙中央形成一个旋转的光涡。光涡深处，隐约可见另一侧的景象——依旧是黑暗的通道，但空气中飘浮着微弱的星光尘埃。
一个临时的……传送口？
不，不是传送，是某种“相位偏移”形成的临时通路。极不稳定，随时可能崩溃。
而更糟糕的是，金属薄片嵌入后，开始与金属墙产生能量连接，薄片表面的几何符号一个接一个亮起，每亮起一个，玄霄就感觉到一股无形的“扫描”力量扫过自己全身——包括怀中的陆尘。
这是在验证权限。
临时通行权限？还是……处决权限？
玄霄不知道。他只知道，自己触动了这个囚笼更深层的协议，而现在，协议正在判断他们是否有资格通过。
时间仿佛凝固。
机械臂在身后缓缓逼近，核心的幽蓝光束重新聚焦，金属墙的光涡旋转速度越来越快，边缘开始出现裂痕般的闪烁。
三十息到了。
“嗡——！”
金属薄片突然爆发出刺目的白光。所有几何符号同时亮起，然后……黯淡下去。
与此同时，金属墙中央的光涡稳定了一瞬。
就是现在！
玄霄扛着陆尘，纵身跃入光涡。
天旋地转。
不是物理层面的旋转，而是感知层面的混乱。方向感丧失，时间感扭曲，无数破碎的图像和信息碎片在脑海中闪现又消失。玄霄死死护住陆尘，将最后一点剑意凝聚成护罩，包裹住两人。
这个过程持续了大约三息——或者三十息？他无法判断。
当脚重新踏上实地时，玄霄踉跄跪倒，又是一口鲜血喷出。他抬头，看向四周。
这里是一条狭窄的金属通道，比之前的走廊更矮、更压抑。墙壁上镶嵌着暗淡的晶体板，发出惨白的光芒，勉强照亮前路。空气中弥漫着陈腐的尘埃味，还夹杂着一丝……焦糊味？像是某种能量过载烧毁后的残留。
身后，那面金属墙和光涡已经消失，取而代之的是光滑的金属壁面，没有任何缝隙。他们暂时摆脱了囚笼的防卫机制。
但玄霄没有丝毫放松。
他低头看向怀中的陆尘。青年依旧昏迷，眉心那缕淡蓝光丝虽然不再疯狂窜动，但亮度并未减弱，反而更加凝实，仿佛在吸收刚才那些信息洪流后得到了某种“滋养”。更诡异的是，陆尘右手手背上，不知何时浮现出几道极淡的、与囚笼核心锁链颜色相似的暗金色纹路——很淡，几乎看不见，但确实存在。
“被标记了……”玄霄喃喃道。
不是被“门”标记，而是被这个囚笼、被那些异界意识残骸集体标记。陆尘这把“钥匙”，在接触同类残留后，正在发生某种不可逆的变化。
玄霄深吸一口气，强迫自己冷静下来。他检查自身状态：灵力彻底枯竭，内伤恶化，后背和手臂的伤口火辣辣地痛，虎口崩裂处鲜血已经凝固。但至少还活着，还能动。
他看向通道前方。通道延伸向黑暗深处，尽头隐约有微光闪烁，不知是出口还是另一个陷阱。
没有退路了。
玄霄将陆尘重新扛好，调整了一下姿势，让青年不至于压迫到伤口。然后，他迈开脚步，朝着通道深处走去。
脚步沉重，但很稳。
每走一步，他都在心中默数。数步数，数呼吸，数时间。生存倒计时还剩六日多，但眼下，他只需要思考下一息该怎么活。
通道很长，弯弯曲曲，时而向上倾斜，时而向下延伸。墙壁上的晶体板时亮时灭，有些区域完全黑暗，只能靠剑修的直觉摸索前进。空气中那股焦糊味越来越浓，还开始混杂着某种……甜腻的腐臭味？
玄霄眉头紧皱。
大约走了一刻钟——或者更久，时间感依旧混乱——前方出现了岔路。
三条通道，分别向左、向前、向右。向左的通道墙壁上有明显的灼烧痕迹，向前的通道地面布满裂纹，向右的通道则相对完整，但空气中飘浮着淡淡的星光尘埃，与之前光涡中的景象相似。
该走哪条？
玄霄停下脚步，将陆尘轻轻放下，靠墙坐好。他需要短暂调息，哪怕只能恢复一丝灵力，也足以应对突发危机。同时，他需要观察。
他盘膝坐下，闭目凝神，运转太上道基础心法。重伤之下，灵力恢复极其缓慢，但一丝微弱的暖流还是从丹田升起，缓缓流转经脉。
就在他调息到第三周天时，怀中的金属薄片突然微微发烫。
玄霄睁开眼，取出薄片。薄片表面的几何符号中，有一个正在缓慢闪烁，频率与右侧通道中飘浮的星光尘埃的明灭节奏……完全一致。
指向性提示？
玄霄看向右侧通道。星光尘埃在黑暗中缓缓飘浮，像是一条隐形的路标。
他收起薄片，重新扛起陆尘，走向右侧通道。
这一次，通道很短。走了不到五十步，前方豁然开朗。
一个圆形大厅。
大厅直径约十丈，高约五丈，中央有一个凸起的平台，平台上摆放着一台严重损毁的仪器——外壳破碎，内部结构暴露，线路烧焦，核心处有一个拳头大小的空洞，边缘呈熔融状。仪器周围散落着大量金属碎片和晶体残渣。
而大厅四周的墙壁上，镶嵌着数十块巨大的晶体板。虽然大部分已经碎裂或黯淡，但仍有几块勉强维持着微弱的光芒，映照出板上残留的图像——
星图。
复杂的、立体的、不断变化的星图。星辰之间用细线连接，形成某种拓扑结构，某些节点处标注着玄霄看不懂的符号，但那些符号的“风格”，与陆尘笔记本上的加密符文、与囚笼核心的幽蓝光芒、甚至与天道光屏上的裂纹……都有某种神似。
这里不是囚笼，也不是实验室。
这是……观测站？
天机阁第七观测站的某个深层功能区？
玄霄走近一块还能勉强显示的晶体板。板上星图缓缓旋转，某个区域被高亮标记，旁边有一行小字，用的是上古修真界通用文字，但夹杂了大量简写和代号：
“虚空基底扰动记录-序列柒-玖-贰-壹。涨落峰值异常，与‘门’后逻辑旋涡边缘振荡频率匹配度达37.8%。建议：启动相位锁次级锚定协议，尝试建立逆向观测通道。风险评级：禁忌-甲等。批准人：明枢。”
明枢。
又是这个名字。
那个在最终记录中刻下“我们的理论本身就是门的一部分！观测即加固！”的研究员。
玄霄的目光移向大厅中央那台损毁的仪器。仪器外壳上，有一个模糊的铭牌，勉强能辨认出几个字：“相位锁-次级锚定单元-柒号”。
所以，这里就是天机阁当年尝试“逆向观测”门后逻辑旋涡的地方？而这台仪器，就是在某次尝试中过载损毁的？
他走到仪器旁，蹲下身，仔细查看。仪器核心处的空洞边缘，熔融的金属呈现出奇特的波纹状，像是被某种极高频率的振荡能量瞬间汽化。空洞内部，隐约还能看到一些残存的晶体结构，但已经彻底失去光泽。
而在仪器底座下方，玄霄发现了一块半埋在尘埃中的金属板。他拂去尘埃，露出板面。
板上刻着密密麻麻的小字，同样是上古修真界文字，但字迹潦草，像是仓促间刻下的：
“失败了。所有逆向观测尝试均失败。相位锁无法承受逻辑旋涡的‘自指性反馈’。每一次观测，都会在旋涡边缘形成新的‘疤痕’，而那些疤痕……会成为‘门’加固自身的‘砖石’。我们不是在开门，是在砌墙。”
“明枢首席坚持继续。他说，必须找到‘钥匙’的正确插法，否则文明筛选降临，所有认知者都将被‘归档’。但我觉得，也许根本就没有‘正确’的插法。也许‘钥匙孔’本身，就是陷阱。”
“今天，
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