东京大本营。

  参谋本部的走廊静得吓人。

  几个抱着文件的参谋来回穿行,脚步压得很轻。

  办公室门口的勤务兵端着茶站了快十分钟,愣是没敢进去。

  屋内,杉山元盯着瓜岛送来的第二份延期电报。

  “道路恶化,部队无法按时展开,请求将攻击时间继续后延……”

  念到这里,他脸上的肉抽了两下。

  又延期。

  一木支队败了,川口支队也败了。

  如今连仙台第二师团上去,居然还没摸到机场,先在林子里迷了路。

  再拖下去,小林枫一郎在会议上说过的那些话,就会一条条变成事实。

  败仗可以推给前线。

  小林枫一郎一旦被证明正确,参谋本部坚持数月的战术就成了笑话。

  杉山元把电报拍在桌上。

  茶杯一跳,杯盖滚落在地毯上。

  没人去捡。

  “命令作战课,继续催促丸山。”

  杉山元抬起头,布满血丝的眼睛盯住作战课长。

  “机场必须尽快拿下。”

  作战课长低声提醒。

  “总长阁下,丸山兵团的重炮还没有全部到位,右翼联队也失去了联络。现在强攻,恐怕……”

  “帝国陆军什么时候要等所有条件齐备,才敢进攻?”

  作战课长不说话了。

  杉山元把延期电报推过去,手指点在“请求延期”四个字上。

  “前线的报告,不要只盯着困难。”

  “任何局部突入,任何阵地接触,都要立即上报。成果先确认,细节随后核实。”

  屋里依旧安静。

  在场军官却都听出了意思。

  参谋总长要的不是实际战况。

  他要一份能送进御前会议、堵住报社和海军嘴巴的胜利电报。

  至于要死多少人,报纸不会写。

  作战课长弯腰捡起杯盖,重新放上桌。

  “嗨。”

  回到作战课后,他拿起红笔,把电报格式中的“确认占领”划去,改成了“确认突入”。

  “突入”没有明确标准。

  冲出战壕可以算。

  摸到铁丝网也能算。

  只要有人爬到美军阵地前的泥沟里,东京就能写成突破。

  旁边的年轻参谋压低声音。

  “课长,这样发下去,丸山师团……”

  作战课长把红笔扔在桌上。

  “电报不是我写的。”

  停了停,他又扫过屋里几个人。

  “今晚的值班记录,一个名字都不准少。”

  没人愿意独自背下这口锅。

  .....

  催命电波越过海面,落进瓜岛丛林。

  临时指挥所只有一层防雨布。

  雨水沿着边缘往下淌,地上全是踩烂的泥。

  丸山政男站在地图前,军靴陷进去半截,拔出来都费劲。

  右翼部队还没走出丛林。

  左翼两个大队互相找不到对方。

  十几门山炮拖了一夜,大半陷在沼泽里。

  骡马死了七头,剩下的也累得口吐白沫。

  参谋长用手指在地图上比了比。

  “师团长,再延后一天。”

  “只要一天,左翼至少能恢复联络。”

  丸山摇头。

  “东京不会批准第三次延期。”

  “可现在连统一的炮火准备都没有。”

  “我知道。”

  丸山已经两天没吃一顿像样的饭,胃里空得发疼。

  他拿起钢笔,在攻击命令末尾签下名字。

  “命令已经到达攻击位置的部队,今晚按时强攻。”

  “没到位的边走边打,听见枪声就向机场靠拢。”

  参谋长张了张嘴,最终没有劝。

  这已经不算作战计划。

  东京只是把一群失去联络的人赶进黑夜,看谁先撞上美军的机枪。

  当天深夜,进攻开始。

  没有完整的炮火准备,也没有统一信号。

  丛林深处先后响起零散枪声。

  几支部队隔着密林互相看不见,连前面开枪的是美军还是自己人都分不清。

  一支日军中队偏离路线,走了两个小时,又绕回出发地。

  中队长看见自己留在树干上的记号,拔刀连砍了十几下。

  另一边,一个步兵大队终于摸到美军外围铁丝网。

  照明弹升空。

  惨白的光压住丛林。

  美军重机枪随即开火,冲在前排的日军接连栽进泥里。

  后面的人看不清情况,只能踩着尸体继续往前挤。

  “机场!”

  “前面就是机场!”

  不知是谁先喊了一声。

  传到后面时,消息已经变成先头部队冲进机场,美军正在撤退。

  几百米外,一名前线参谋趴在泥里,只能看见夜空中不断升起的照明弹。

  通讯兵问。

  “怎么上报?”

  东京在等成果。

  丸山也在等。

  前线参谋咬住铅笔,在电报纸上写下一行字。

  “先头部队已冲入机场外围。”

  电报送到师团指挥所,“先头部队”四个字没了。

  转往拉包尔时,“机场外围”被改成“机场外缘阵地”。

  等陆军通讯部门转发东京,内容只剩一句。

  “我军已突入亨德森机场主阵地。”

  参谋本部新闻部门拿到的版本更加干脆。

  “皇军突破亨德森机场主阵地,守军正在溃退!”

  杉山元看见电文,站起身。

  他两手撑住桌面,反复看了三遍。

  “好。”

  “好!”

  办公室里的军官纷纷挺直腰背,刚才还没人敢大声喘气,这会儿脸上全有了血色。

  杉山元举起电报,手指微微发抖。

  “小林枫一郎不是说仙台师团拿不下机场吗?”

  “他不是说参谋本部的战术已经过时了吗?”

  “把战报送给新闻部门。连夜排版,明早之前,我要东京每一个报摊都出现胜利号外!”

  新闻主管迟疑道。

  “总长,是否等前线确认机场跑道已经被占领?”

  杉山元的脸立刻沉了下来。

  “战机稍纵即逝,新闻也一样。”

  “帝国需要胜利。”

  新闻主管马上鞠躬。

  “嗨。”

  半小时后,印刷厂的机器轰隆作响。

  铅字排进版框,头版使用了最大号字体。

  《皇军攻入亨德森机场》

  下面还提前写好了“敌军伤亡惨重”“南太平洋战局迎来转折”。

  前线究竟打成什么样,没人再问。

  至少在天亮以前,东京已经赢了。

  .....

  同一份捷报传到特鲁克锚地。

  联合舰队司令部内,山本六十七看完电文,没有立即表态。

  陆军的战报,他最多信一半。

  参谋提醒。

  “司令长官,目前还没有航空侦察确认。亨德森机场能否继续起降,也无法判断。”

  山本把电报压在海图旁边,手指落在瓜岛东南海域。

  “陆军是否真的攻入机场,可以以后再确认。”

  “只要美军认为机场有失守的危险,他们的航母就可能露面。”

  “命令航母部队向南扩大搜索,前出侦察范围增加一百海里。”

  命令很快传到“翔鹤号”。

  作战室内,南云忠一盯着电文,迟迟没有开口。

  中途岛的惨败仍压在他身上。

  如今每次看到“发现敌军航母”几个字,他的肩背都会下意识绷紧。

  陆军宣称攻进了机场,亨德森机场的无线电活动却没有停止,也没有侦察照片能证明跑道已经被毁。

  南云把航空参谋叫到面前。

  “向陆军再次确认。”

  “我要知道跑道能否使用,美军飞机是否还在起降。”

  十几分钟后,航空参谋满头大汗地回来。

  “长官,陆军前线通信十分混乱。”

  “有人说已经突破,有人仍被挡在铁丝网外。丸山兵团司令部也无法确认先头部队的位置。”

  南云按住海图边缘。

  “东京的捷报呢?”

  “号外已经开始印刷。”

  屋里的军官互相看了一眼。

  消息已经发出。

  海军若按兵不动,一旦陆军真的拿下机场,延误战机的责任就会落在联合舰队头上。

  南云盯着海图看了片刻。

  “舰队按原定计划南下。”

  “侦察机提前出动。”

  “继续保持无线电静默,任何舰艇不得擅自发报。”

  航母编队开始转向。

  舰艏劈开黑沉沉的海面,航速逐渐提升。

  庞大的舰队从所罗门群岛东北海域向南搜索。

  东京的假捷报,硬生生推动了联合舰队的航向。

  .....

  珍珠港监听站很快发现异常。

  日军舰队虽然保持无线电静默,但岸基电台、侦察机调度和补给舰联络无法全部中断。

  原本分散的通信突然密集。

  几组呼号的方位测定结果,正在向南移动。

  值班军官盯着时钟。

  “记下时间。”

  “调出小林的预测。”

  参谋翻开林枫送来的半页情报。

  日军航母部队的出动窗口,正好落在这个时间段。

  几乎同时,北部海域的远程侦察机发回急电。

  远海发现日军舰载机活动。

  航向偏南。

  莱顿少校拿着两份报告走进情报室,放到尼米兹面前。

  “将军,第一项判断已经得到初步验证。”

  尼米兹在林枫回信的第一条下面画了一个勾。

  “机场情况呢?”

  “仍在核实。”

  “日军航母主力的确切航向?”

  “暂时只能确认舰载机搜索范围向南延伸,主力位置还没有锁定。”

  尼米兹放下铅笔。

  “继续等。”

  桌边放着一份拟好的物资释放令。

  三千支盘尼西林。

  两千支步枪。

  六十万发步枪弹。

  还有两套美制潜艇柴油机的关键零件。

  东西已经装船,签发栏仍然空着。

  “没有确认最终航向,不放尾款。”

  尼米兹看了眼墙上的时钟。

  “差一个小时也不放。”

  莱顿拿起文件离开。

  一天前,珍珠港还在怀疑林枫是东京投出的诱饵。

  现在,整间情报室都在等他剩下的半页纸。
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