坤宁宫门外,李景隆被两个侍卫架着,两条腿已经下得发软得不听使唤,全是靠着内侍搀扶着才能走动。

  夜风一灌,他打了个寒颤,这才后知后觉,自己从里到外都让冷汗给浸透。

  一个领路的老太监走在前面,碎步又轻又快,鞋底落在宫砖上听不见半点声响。

  李景隆踉踉跄跄地跟着,脑子里嗡嗡作响。

  他觉得自己活脱脱就是个疯子。

  夜闯宫门,这桩罪过就足够他喝一壶的。

  前面的老太监没回头,脚步却不着痕迹地慢一丝,等着他跟上来。

  李景隆借着被搀扶的力道,整个身子都往前凑。

  哆嗦着手从袖子里摸出一个沉甸甸的金饼,塞进老太监宽大的袖袍里。

  他把嘴贴到太监的耳廓边。

  “公公……”

  “皇爷……今晚……龙体如何?”

  老太监的脚步连停顿都没有,袖子里的手却稳稳地捏住那块分量不轻的金饼。

  他身子朝李景隆这边微微偏了偏,用一股耳语般的气流回话。

  “刚从噩梦里醒。”

  李景隆的心跳漏一拍。

  老太监的身影继续往前飘,声音幽幽地传来,钻进他的耳朵里。

  “梦见了……”

  “那位小爷。”

  那位小爷。

  在这座皇宫里,有资格被老太监用这种称呼提起的,只有一个。

  那个本该在孝陵里长眠十一载,连名字都是禁忌的人。

  李景隆的脑子“嗡”地一下。

  完了。

  这回是真他娘的完了。

  他本来是来报信,是想把这个噩梦扔给皇爷爷。

  可谁能想到,皇爷爷自己已经做完噩梦了!

  他现在凑上来,根本不是报信,是应验!

  是把活生生的噩梦,亲手捧到刚从噩梦里惊醒的皇帝面前!

  爹啊!孩儿不孝啊!

  我把九族都玩成消消乐了啊!

  我下去之后,你可不能用马鞭抽我啊!

  李景隆脚下彻底一软,若不是旁边的内侍架得死,他能当场瘫在地上。

  他现在脑子里就剩下一个念头。

  跑。

  现在就掉头,跑出这座吃人的宫殿,跑得越远越好!

  可他动不了。

  全身都发软,全靠人撑着。

  寝殿到了。

  殿门虚掩着,透出昏黄的灯光,还有一股浓郁的檀香混合着草药的味道。

  老太监在门口停步,躬身。

  “陛下,曹国公到了。”

  殿内没有回应。

  一片死一样的安静。

  老太监悄无声息地退到一旁,垂手侍立。

  架着李景隆的两个内侍也松了手,退入更深的黑暗里。

  偌大的殿门前,只剩下李景隆一个人。

  他孤零零地站着。

  他不敢进去。

  他甚至不敢抬头去看那扇门。

  他总觉得那门后等着他的,不是他的皇爷爷,而是一头刚刚被吵醒,正饿着肚子的凶兽。

  “滚进来。”

  一道沙哑疲惫的声音,从殿内传出。

  李景隆膝盖一弯,“扑通”一声跪倒,然后真的手脚并用,连滚带爬地进殿内。

  他不敢抬头,额头死死贴着光滑的金砖地面,一动也不敢动。

  一双穿着明黄色软底布鞋的脚,悄无声息地出现在他的视野里。

  那双脚,就停在他面前。

  紧接着,皇帝的声音从他头顶正上方响起。

  “李景隆。”

  朱元璋的声音很平,听不出怒火。

  “你最好有个天塌下来的由头。”

  “不然,你爹不在了,咱照样收拾你。”

  这句话,让李景隆浑身的血液都凉透。

  他爹李文忠,皇爷爷的亲外甥,跟着他打天下的开国元勋。

  可他爹,已经死了。

  他爹不在了。

  这六个字的分量,比任何雷霆震怒都重。

  他必须开口!

  必须解释!

  他要把那块玉佩的来龙去脉说得一清二楚,把自己摘得干干净净!

  他张开嘴,舌头僵硬得不听使唤。

  “嗬……嗬……”

  他发不出任何有意义的音节。

  极度的恐惧,让他丧失说话的能力。

  他越是着急,喉咙就卡得越死。

  朱元璋就那么站着,低头看着跪在地上,已经抖成一团烂泥的外甥孙。

  他刚从那个让他心痛的梦里醒来。

  梦里他大孙子那张淌着泪的脸,还清晰地印在脑子里。

  “皇爷爷,你为什么要杀我?”

  “还要将我凌迟处死。”

  这两句话,还在他耳边一遍遍地回响。

  他胸口堵着一团火,心烦意乱,无处发泄。

  偏偏他这个最不成器的外甥孙,就在这个节骨眼上,跑来宫门口发疯。

  朱元璋看着李景隆这副没出息的样子,心里的火气“噌”地一下又往上冒三尺。

  “咱的耐心不多。”

  他转过身,慢慢踱步走回床边缓缓坐下。

  角落里的老太监和侍卫,全都缩着身子,恨不得把自己嵌进墙壁的影子里。

  李景隆能清楚地听见自己心脏狂跳的声音。

  他知道,再不说话,就真的没机会。

  他会被当成一个惊扰圣驾的疯子,被直接拖出去砍。

  曹国公的爵位也护不住他。

  他用尽全身的力气,想从喉咙里挤出一个字来。

  “皇……”

  声音微弱。

  床榻那边,朱元璋皱皱眉。

  他不耐烦了。

  一股若有若无的杀气,在寝殿里弥散开来。

  这不是什么情绪,而是从尸山血海里带出来的,最实质的东西。

  李景隆感受到了。

  他放弃了。

  放弃用那张不听使唤的嘴来解释。

  他忽然想通了,现在说什么都是错。

  说得越多,错得越多。

  他唯一能做的,就是把那个能救他命、也能要他命的东西,交出去。

  李景隆不再试图说话。

  他跪在地上,身子抖得几乎要散架,伸出手,往自己怀里掏。

  他的动作笨拙得可笑,因为手抖得太厉害,华贵的锦袍衣襟被他扯得乱七八糟。

  他终于摸到那个硬硬的、方方正正的物件。

  紫檀木的锦盒。

  他用两只手,像是捧着自己全家老小的性命,把锦盒从怀里捧出来。

  他跪在地上,拼尽全力,高高地,将锦盒举过头顶。

  寝殿里死一般寂静。

  床榻上的朱元璋,原本不耐地看着别处。

  此刻,他那双浑浊的眼睛,缓缓转过来,落在那个小小的紫檀木盒子上。
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