陆承嗣三十出头的汉子,发髻用一根削得发尖的袋鼠腿骨强行定在头顶。

  城砖表面粗糙拉手。大大小小的坑洞连成一片凹凸不平的疤。

  全是这一百多年来,外头那些吃人的生番扔上来的石头砸出来的。

  副将张破虏迈开步子走上城头。

  “城主。”张破虏两手抱拳。

  陆承嗣没回头。

  “外头什么动静?”

  “黑林子里的那帮生番,又聚过来了。”张破虏声音发干。

  “这次人太多。探子摸出去了十里地,漫山遍野全涂着白泥巴。看这阵势,只怕不下三万。”

  陆承嗣按着女墙的手指狠狠收紧。

  “城里还能战的男丁,凑得出多少?”

  “算上刚长出喉结的半大小子,也才勉强凑够两千。”

  张破虏低下头。

  陆承嗣转过身。

  眼窝深陷。那双熬干了精力的眸子里,布满极其细密的红血丝。

  “咱们这座崖山城,活人满打满算一万出头。”陆承嗣的声音带着一丝无奈之色。

  “祖宗传下来的纯血汉人,就剩三千。剩下的七千混血,懂汉话的连一半都凑不够。”

  “武库里的铁器还剩多少?”

  “长枪矛头磨平了三百杆。砍刀卷刃的没法细算。箭矢连收带捡,拔了死人身上的凑一块,不到一万支。”

  张破虏死死攥紧双拳。

  “火药……二十年前就绝了根。祖宗传下来的突火枪,全当了烧火棍使。城里的粮仓,刮破了底板,只剩十天的树皮糊糊。”

  张破虏抬起头。这铁骨铮铮的汉子眼眶红透了。

  “城主。我那刚满三岁的小子,昨晚上饿得去抠城墙砖缝里的黄土块吃。”

  “城墙外头的骨灰坑早就满了。这回……咱们怕是真熬不过去了。”

  张破虏咬破了嘴唇。

  “要不……趁夜打开南门。带上种子和还能生养的女人,弃城往更南边撤吧。”

  绝境。

  一百一十二年的硬挺。

  这群南宋遗民在这片无边无际的红土大陆上。

  用祖宗的命、自己的命、子孙的命,硬生生填出了一座城。

  可血脉在一天天稀释。

  铁器在一次次见血中损耗。

  周围那些茹毛饮血的野人。像闻到血腥味的荒原鬣狗,一年比一年逼得紧。

  陆承嗣眼伸手探入贴身的怀里。掏出半块硬得发黑的面饼。

  双手用力掰下小半块。强行塞进张破虏那满是老茧的手里。

  他手指笔直指向城门楼顶端。那面烂成布条、只能勉强看出个轮廓的“宋”字大旗。

  “一百一十二年。咱们祖宗顶着飓风从海里爬上来。在这片不生五谷的绝地上,立了这座汉家的城。”

  “你往哪撤?连这块浸透了祖宗血的砖都守不住。下了地府,你怎么去跟陆秀夫丞相磕头交代?”

  张破虏嘴唇哆嗦着。半个字吐不出来。

  “传令。”陆承嗣一把拔出腰间那把环首刀。

  “开武库。把祖宗留下的最后几百副铁甲分下去。”

  “去告诉城里的女人。男的死绝了之后,自己找根绳子,或者找块石头,抹脖子。”

  陆承嗣直视前方无尽的红土。

  “崖山之后,汉人绝不再给野人当口粮。死战到底。”

  ……

  红山天坑。

  此时的谷底。

  大明开动过来的这座战争机器。在这里,直接摇身一变,成了一台碾肉剥骨的采矿机。

  大明工部员外郎陈矩。手里捧着本厚厚的账册。

  陈矩定定地盯着前方的溶洞口。

  溶洞外头。排着一条长龙般的队伍。

  全是光着膀子、肤色深棕的原始土著。

  这不是吃人的生番。那些生番早被晋王朱棡杀了个底朝天。

  这些,全是向导扎克领着大明甲士。

  从方圆百里一个个普通部落里,拿着刀枪“请”回来的免费劳工。

  部落勇士乌木,就混在这条队伍的中间。

  半天前,他正拿着木头削成的短矛,在灌木丛里抓蜥蜴。

  一转头,部落就被一群穿着黑色硬壳的巨人包围了。

  乌木当时大吼着举起木矛要拼命。那个黑脸的巨人(李二牛),随手拔出一把雪亮的东西。

  只一挥。

  乌木手里硬邦邦的木矛,就像枯草一样断成了两截。

  乌木当时大腿肚子一抖,直接尿在了草皮上。

  他以为自己要被抓去烤了吃。所有的族人都这么认为。

  他们被一串串绑着。像拖死狗一样拖到了这个巨大天坑。

  一进来,乌木就看到了外围堆得像小山一样的生番尸骨。

  那是欺压他们几十年、把他们当点心吃的白骨恶鬼啊!

  全死了。死得稀碎。

  乌木的心凉透了。恶鬼都被杀了,他们这些小部落的还能留全尸?

  可就在他等死的时候。

  一股奇怪的味道。钻进了他的鼻孔。

  那是一股极其浓烈的油脂香味。

  乌木吸了吸鼻子。

  队伍在往前挪。他看见了最前头的东西。

  一口巨大无比的黑色圆壳。底下烧着熊熊大火。圆壳没有烧坏。里面翻滚着白色的水泡。

  大块大块的袋鼠肉,在水里上下翻滚。

  旁边那个穿着蓝衣服的文弱巨人(陈矩),抓起一把白色的发光细沙。随手洒进水里。

  轮到乌木了。

  大明前锋营的老卒李二牛,手里倒提着未入鞘的横刀。

  刀背时不时砸在走得慢的土著肩膀上。

  “快点!挖不够三筐金砂,今天连口烂肉汤都别想喝!”李二牛粗着嗓子大吼。

  乌木听不懂这话。

  但他看到前面一个族人,背着一个破草篓。

  把篓子里装得满满的、那种软趴趴一捏就变形的“黄烂泥石”。倒在木板上。

  整整三大筐。

  陈矩拿起一根带毛的木棍。在一个白纸本子上轻飘飘画了个圈。

  “给赏。”陈矩头都不抬。

  李二牛拿大木勺在破铁锅里搅和两下。

  舀起一块带着白花花肥油的熟肉。上面还挂着几粒没完全化开的白沙子。

  手腕一抖。

  肥肉打着滚甩出去。精准砸进那个土著捧着的破木碗里。

  油星子溅出来。烫在土著的手背上。

  他不觉得疼。连滚带爬地接住。

  直接跪倒在地。冲着铁锅和陈矩,梆梆梆连磕三个响头。脑袋在碎石上磕出血印子。

  土著爬起来。发疯一样抓起地上大明丢下的一把生锈铁镐。扭头就冲进黑漆漆的矿洞。

  跑得比兔子还快。要去拿命挖第四筐黄石头。

  乌木看傻了。

  轮到他了。他早上刚被抓来,还没挖。

  扎克站在一旁。一脚踹在乌木屁股上。

  用土话大喊:“去干活!进洞刨黄泥巴!挖满三筐!就能吃天神的肉!”

  乌木半信半疑。

  他抓起一把大明派发的粗铁铲。

  一入手,那冰凉的沉重感。比他用过最利的石头好用一万倍。

  他冲进矿洞。顺着火把光往里钻。

  洞里全是疯狂内卷的土著。

  平时为了抢一个蜥蜴能打破头的两个勇士,现在为了争抢一块好挖的矿壁。正拿脑袋互相乱撞。

  大明军卒一刀背敲在他们背上,才消停下来。

  乌木不管那些。他抡起铁铲死命砸。

  只要三筐。只要三筐没用的黄泥巴。

  他疯狂挥舞胳膊。手心磨出了血泡。他毫不在乎。

  半个时辰后。

  乌木背着三筐沉甸甸的金砂和狗头金。气喘吁吁跑到案板前。

  “哗啦!”

  金光闪闪的财富堆满木板。

  陈矩看都不看金子一眼。继续画圈。“赏。”

  李二牛勺子一甩。

  一块巴掌大的肥肉砸进乌木的木碗。

  乌木连碗都没端稳。他不怕烫。

  根本不用手抓。直接低头,把脸埋进碗里。

  牙齿撕扯着那块软烂的肉。

  只一口。

  那股浓郁的咸味。混合着丰厚的动物油脂。在乌木那常年靠酸果子和淡水维持的味蕾上。直接炸开!

  盐。

  这是生物对电解质最本能的、刻进基因里的渴望。

  那股咸味顺着舌尖直冲脑门。

  太好吃了!

  这是什么神仙吃的东西!

  他几口把肉吞咽下肚。连碗底那一层薄薄的油汤。都伸出舌头舔得干干净净。

  木碗边缘的倒刺扎破了舌头。血腥味混着肉香一起吞进肚子里。

  乌木舔着嘴唇。抬起头。

  他看见旁边一个交了十筐金砂的族人。

  陈矩除了给肉。还扔给那人一块发霉的破麻布半截袖子。

  那个族人满脸狂喜。把破麻布死死裹在脑袋上。

  跪在地上嗷嗷乱叫。觉得这是天神赐予的无价宝衣。

  乌木眼红了。彻底红了。

  只要挖地下的黄泥巴。就能吃这带着咸味的肉。就能拿到神仙的布。

  就算干死在这矿洞里。他也心甘情愿。

  乌木转过身。发出一声野兽般的嘶吼。

  抡起铁铲。像头饿红眼的公牛,再次杀进矿洞。谁敢拦他挖矿,他就要谁的命!

  在大明军队的刀刃和那点粗盐烂肉的支配下。

  方圆百里的土著彻底沦为大明国库最忠诚的耗材。赶都赶不走。

  那座千斤重的黄金祭坛早被工部的匠人们肢解。

  装进了一百零八个加固的铁木箱子里。封条贴得死死的。

  王府管事郑九成凑到陈矩身边。

  “陈大人。”郑九成压低声音。

  “这出矿的量。比在云南老坑快了十倍不止。这帮土著干起活来,不要命啊。这山里的老龙脉,粗算下来能挖上五十年。”

  陈矩合上账册。

  看着不远处那一堆堆码得像谷桩一样的金山。

  金光在火把下反得刺眼。

  “拿几百斤太仓长了毛的发霉粗盐。换这一国之财。”

  陈矩呼出一口长气。

  “这些野猴子的命不值钱。累死就拉到沟里填坑,让扎克再去百里外抓。只要大铁锅还支着,他们就肯卖命。”

  陈矩拍了拍厚厚的账本。

  “太孙殿下要是看了这本账。兵部那帮成天在朝堂上哭穷的孙子,以后可就能横着走路了。”

  天坑上方。

  高地平台。

  大明中军大帐。

  秦王朱樉坐在一张行军马扎上。

  这位两百多斤的壮硕藩王。

  他的左边腮帮子高高肿起。

  左眼眶乌青一片。紫得发黑。眼睛只能勉强挤出一条缝。

  朱樉手里攥着个滚烫的带壳熟鸡蛋。

  正呲牙咧嘴地在左脸的淤青上来回滚压。

  每压一下。他就粗着嗓子倒抽一口气。
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