陆青后背贴着桉树干。

  一口浊气憋在肺里,不敢吐。

  三十步外的红土坡上,一百多号光膀子的土著排成长队往西走。

  他脚底的草鞋滑了半寸。

  咔。

  枯树枝断裂的脆响在死寂的林子里炸开。

  最后面几个土著停了脚。回头。

  三个干瘦的身影端着手里的家伙,跨进蕨类灌木丛。

  暴露了。

  陆青反手握住环首刀。

  刀柄上的粗麻绳被手汗浸透。

  刀刃发黑,崩了十几个缺口。

  在这片荒原上,异族相遇就是厮杀。

  更何况对方手里攥着他从没见过的新兵器——泛着乌光,沉甸甸的铁疙瘩。

  吃人的白骨生番用的是磨尖的兽骨。

  这帮人用铁。

  铁从哪来?

  没时间想了。

  “呜哇——!”

  三个土著吼着冲进来。手里的铁器劈开半人高的蕨叶。

  陆青脚底蹬上长满青苔的石块。

  借力。

  腾空。

  环首刀笔直扎向最前面那人的脖颈。

  当!

  一杆铁铲横着挡过来。

  刀刃砍在铲杆上。

  这把跟了他七年的环首老刀,刃口崩飞一块指甲盖大的铁屑。

  虎口撕裂。

  反震的巨力把他整个人掀翻。

  后背砸进腐烂的泥坑。

  他握刀的右手攥不住了。

  七八个土著围拢。

  黑压压的影子盖住头顶的天光。

  三把铁铲高高举起。

  对准他的脑门。

  陆青没闭眼。

  死在这儿,不亏。

  虎子带着消息往城里跑了。只要消息传到——他的命就值了。

  铁铲呼啸着砸下来。

  “住手!”

  坡上一声尖锐的嘶吼。

  铁铲悬停。离他脑门不到两寸。

  领头的土著从人群里挤过来。

  干瘦,黑得发亮,腰间缠着一条发酸的树皮绳。

  乌木。

  他在坡上就觉得不对。

  这地方的野人打架,抡拳头扑上去乱咬。

  刚才这人跃起出刀的动作太利索了——不是蛮力,是练过的。

  乌木低头。

  目光落在陆青脸上。

  泥污被冷汗冲开几道缝。底下露出的皮肤——

  黄的。

  视线往上。

  乱发被一根削尖的骨头横穿。扎成一个紧紧实实的发髻。

  乌木呼吸骤重。

  他想起了大明营地里的李二牛。

  那个拿刀劈碎石头的黑脸巨人。

  肤色——一样。

  五官轮廓——一样。

  头上那个把头发盘起来的古怪样式——

  一模一样。

  乌木手松了。

  当啷。

  铁铲掼在石头上。

  他双膝弯下去。

  直挺挺栽进烂泥坑。

  两只手平摊在红土上,脑门往地上磕。

  “天神!”

  乌木冲着围成一圈的族人连吼带骂。

  “瞎了你们的狗眼!这是小天神!跪下!”

  砰。砰。砰。

  一百多号土著扔掉铁铲。跪倒一片。脑门砸在碎石上。

  陆青躺在泥坑里。

  破刀还攥在手心。

  他完全搞不懂。

  前一秒要砸碎他脑壳的人。

  现在五体投地趴在他脚下。

  乌木爬起来,吆喝着。几个壮汉折断树枝,拿藤蔓缠成粗糙的担架。

  乌木走过来,两手搀着陆青的胳膊往上扶。

  不敢用力。半扶半抱。

  四个最壮实的人把陆青架上树排,稳稳扛起来。

  乌木捡起地上的旗帜,扛在肩上。手臂指向东面。

  队伍重新出发。

  速度比来时快了一倍。

  陆青坐在晃动的树排上。

  风掀起他破烂皮甲的边角。

  他看着脚下这些拼命跑着的异族人。

  他们望向东方时,眼珠子里那种劲头——不是恐惧,不是讨好。

  是打骨头缝里渗出来的畏服。

  他们怕的不是他手里那把废刀。

  他们怕的是他这张脸。

  这张汉人的脸。

  海那边开过来的船。那支未知的大军。

  到底在这块地上干了什么,能让这帮生番看见一个汉人就跪?

  陆青的鼻腔发酸。

  他偏过头。不让人看到脸。

  两行热水从满是泥垢的脸颊上淌下来,砸在膝盖的树皮护腿上。

  “老祖宗。”

  他咬着后槽牙。

  “真来了。”

  ---

  崖山城。

  红山最深处。一座夯土筑起的孤城。

  议事厅的土墙被水渗过无数遍,到处是发霉的暗斑。

  城主陆承嗣坐在主位。

  双手交叉,手肘抵着粗糙的石桌面。

  整张脸像干裂的树皮。眼窝深陷,眸子里全是红血丝。

  石桌左边,副将张破虏半靠在椅子上。

  左大腿缠着发黑的麻布。三天前攻城战,骨矛穿透了大腿肉。血早止了,腿也废了大半。

  角落里,掌管内务的白胡子老头开了口。

  “粮仓空了。”

  “剩的树皮糊糊兑上酸井水,够城里三千人喝两天。”

  没人接话。

  老头干瘪的嘴抖了抖。

  “城主。库房还有两罐蛇胆绝命药。拿出来吧。分给女人和孩子。总好过城破了,被那帮畜生拖出去生啃。”

  张破虏右手砸在石桌上。

  “吃毒药等死?”

  伤腿被震得一抽,他疼得龇牙,硬咬着牙骂出声。

  “老子还能举刀!带五百个不怕死的开城门冲阵!多拉一条生番命垫背,下了地府也不亏!”

  陆承嗣没抬头。

  一百一十二年。

  祖宗的命填出来的城。

  今天,要断了。

  砰——!

  破木门被外力撞开。

  脱了半边轴。撞在土墙上,灰尘扑簌簌往下掉。

  一个人影从门槛外栽进来。

  在地砖上翻了两滚。撞在石桌腿上。

  虎子。

  浑身干泥壳。草鞋跑没了。光脚板底下全是石头割出来的口子。

  血和泥混在一起,在青石砖上拖出一条长印子。

  “虎子?”

  张破虏忘了烂腿。身子一歪,从椅子上栽到地上。

  两手撑着地砖往前爬。

  “你一个人回来的?陆青呢!”

  虎子趴在地上。胸膛剧烈起伏。嘴张着,半个字也吐不出。

  陆承嗣跨过石桌。两步上前。

  一把薅住虎子衣领,把人提离地面。

  “说!陆青是不是折在林子里了!”

  白胡子老头跌回椅子,捂住老脸。

  “又没了一个好后生……天要绝崖山的种……”

  张破虏拔出短刀,拖着断腿往门口爬。

  “老子去找那帮畜生拼命!给陆青偿——”

  “别去!”

  虎子终于倒上来一口气。

  他一只手拽住陆承嗣的袖子。另一只手伸进贴身里衣。

  掏出一个灰黑色的布包。泥污裹满。

  双手捧着,举到陆承嗣面前。

  “城主……青哥没死……”

  虎子喘得上气不接下气。

  “他让我……带回来的。”

  陆承嗣松开衣领。

  虎子滑坐在地。

  陆承嗣盯着手里的东西。

  入手的触感——

  不对。

  不是树皮。不是兽皮。

  有经纬线。柔软。吸水。

  布。

  真正的纺织麻布。

  崖山城里,除了祭祖用的那几件烂成絮状的先祖遗衣——

  早就没有一寸布了。

  他的手腕开始抖。

  两根粗糙的手指捏住布团的一角。

  往下抖开。

  哗啦。

  干泥块砸在石砖上。

  三尺长,两尺宽的粗麻布在半空展开。

  墨迹穿透泥污。

  陆承嗣的眼珠子钉住了。

  张破虏拖着伤腿挪过半步。目光落在布上。

  整个人僵成石头。

  底座宽阔。水密隔舱的轮廓。

  三层木楼。两头上翘。

  楼阁顶端——飞檐。

  大船。

  崖山城正中央,祭台石壁上,老祖宗一凿一凿刻出来的那艘战船。

  一模一样。

  再往上。

  船头站着几个人。

  交领。右衽。宽袍。大袖。

  发髻高束。

  汉家衣冠。

  张破虏手里的短刀当啷掉地。

  “这……这东西哪来的……”

  没人答他。

  陆承嗣的大拇指掐进布料的麻线里。

  他的视线一寸一寸往下移。

  越过大船。

  越过衣冠。

  停在布面最底部。

  一个方方正正的大字。

  左边一轮日。

  右边一弯月。

  “明”。

  议事厅里没了声。

  连那盏快要断气的羊油灯,火苗都不跳了。

  几个老头扑过来。手扒着石桌边沿。浑浊的眼珠快贴进布面里。

  “字……”

  老头伸出枯枝般的手指。在空中描那个“明”字的笔画。指头抖得控不住。

  “老祖宗的字……”

  陆承嗣两腿撑不住了。

  膝盖砸在石板上。沉闷的骨头响。

  一百一十二年。

  这副膝盖没弯过。

  今天弯了。

  他双手捧着那面脏透了的破旗。高高举过头顶。

  “虎子。”

  “这旗……哪来的。”

  虎子跪趴在地上。泪和泥流进嘴里。

  他嘶喊。

  “外头来的生番扛着的!青哥截下来的!”

  “青哥说变天了!那些生番手里全是精铁兵器!不吃人!只认这面旗!”

  虎子拳头砸在地砖上。石板砸出白印。

  “青哥说——神州来大船了!”

  “老祖宗来接咱们回家了!”

  来大船了。

  接咱们回家了。

  张破虏单膝跪倒。

  双手捂脸。

  这条汉子断了腿没哼半声。

  这会儿嚎了出来。

  “一百一十二年啊……”

  老头们抱着脑袋,额头往石桌上撞。泪水和鼻涕糊了一桌。

  陆承嗣把那面旗贴在脸上。

  粗麻线刮着他满是刀疤的干裂皮肤。

  疼。

  那是故土的触感。

  他脖子上的筋全绷了出来。

  一声吼撕开了嗓子。穿透土墙。冲上崖山城的夜空。

  “陆秀夫丞相——”

  “汉人的兵没死绝!”

  “神州打赢了!他们跨了海来找咱们了!”

  吼声在死城的上空来回撞。

  一百一十二年积在骨头里的绝望、饥饿、恐惧。

  一声全吐干净了。

  ---

  几百里外。

  红土平原。

  大明中军营地高台上。

  朱棡立在台沿。

  夜风灌进他玄色大氅,猎猎抖响。

  胡缺耳从暗处跨出来。

  单膝落地。
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