值房内

  李斯独坐案前,仔细翻阅着张澜递交的本子。才看了几页,他眼中便闪过一丝精光,越往后看,神色越是震惊。

  “好个张谦...”他喃喃自语,指尖轻轻敲击着桌面,“这简直是瞌睡就有人送枕头啊!”

  这本子里不仅详细记录了太子与朝中多位大臣往来的细节,更有一份张谦亲笔所书的效忠信,字里行间透露出愿意为陛下效命的决心。

  出世后门外传来的一个太监的声音!

  “李大人,陛下口谕,宣您即刻进宫。”一个小太监匆匆来到百户所传旨。

  李斯心中疑惑,却也不敢怠慢。

  “遵旨!”

  出门时正遇见安排完差事回来的王烁。

  “大哥这是要进宫?”

  “嗯,”李斯压低声音,“我去去就回。你好好'关照'张澜,不必手下留情。等我回来再细说。”

  御书房

  李斯跟着太监来到御书房时,皇帝刚下早朝,正在批阅奏折。

  见李斯进来,皇帝将朱笔重重一搁,目光如炬:“李爱卿,朕听闻昨日你在太子寿宴上,很是出了番风头。“

  李斯躬身应道:“陛下圣明,全赖太子殿下盛情难却。“

  “朕还听说,“皇帝语气渐沉,“你与吏部侍郎张谦之子,前些时日还有些龃龉?“

  “陛下明鉴,“李斯神色坦然,“都是些误会,如今已然冰释前嫌。“

  “哦?“皇帝指尖轻叩御案,“那朕怎么听说,你昨日将那张澜,安排进了锦衣卫?“

  李斯从容应答:“正是。张公子年少有为,正是可造之材。“

  “好一个可造之材!“皇帝猛地一拍龙案,震得笔墨齐颤,“李斯!你当真以为朕老糊涂了不成?!“

  李斯一脸无辜地抬头:“陛下何出此言?臣万万不敢!“

  “不敢?“皇帝怒极反笑,“你在这跟朕装什么傻,充什么愣!朕还没到昏聩的年纪!“

  “臣冤枉啊!“李斯当即叫屈,“臣对陛下忠心耿耿,天地可鉴!“

  “好个忠心耿耿!“皇帝厉声斥道,“你把朕的锦衣卫当什么了?当成你拉帮结派、任人唯亲的藏污纳垢之地了?!“

  李斯“噌“地站起身,满脸悲愤:“陛下!您这是在侮辱臣!不仅侮辱臣,还往臣的清白之身上泼脏水!“

  “朕说的哪句不是事实!“

  “哪句都不是事实!“李斯梗着脖子,“是哪个王八蛋在陛下面前嚼舌根?让臣知道,非把他脑袋拧下来当球踢!“

  “自己屁股不干净,还怕别人说?!“

  “纯属污蔑!“李斯义正辞严,“说臣结党营私,可有真凭实据?!“

  他这一番理直气壮的反问,竟让皇帝一时语塞,甚至生出几分是不是真冤枉了他的错觉。

  皇帝强压怒火,朝殿外扬声道:“传锦衣卫指挥使!“

  片刻后,锦衣卫指挥使快步进殿,将李斯如何安排张澜入职锦衣卫、破格授予总旗之职的经过详述一遍。

  “李斯,你还有何话说?“皇帝冷声道。

  李斯闻言,忽然仰天冷笑:“好啊!原来我李斯一片忠心,竟被自己人在背后捅了刀子!“

  “你若问心无愧,何必怕人说?!“

  “陛下既然不信,“李斯猛地从袖中抽出一封密信,双手奉上,“那就请陛下亲眼看看,臣到底为何要安排张澜进锦衣卫!“

  皇帝拆开密信细看,脸上的表情瞬间精彩纷呈——先是惊愕,继而震怒,最后化作一声冷笑:“好个张谦!好个太子!“

  李斯挺直腰板:“陛下现在可看清楚了?“

  “砰“的一声,皇帝一掌拍在龙案上,震得茶盏乱颤:“好大的胆子!“

  他目光如电扫过殿内众人,心中却是暗惊——这等机密信件,李斯竟能在短短一日内弄到手,此子手段当真了得!

  李斯见状,立即调转矛头指向跪在一旁的锦衣卫指挥使:

  “陛下明鉴!某些人身为锦衣卫统帅,不为陛下分忧解难,整日里就知道排除异己、捕风捉影!臣呕心沥血为陛下布局,反倒被说成结党营私?“

  他越说越激动,指着指挥使怒斥:“边关军情不见你探查,朝中勾结不见你揭露,倒是对同僚的一举一动如指掌!莫非这锦衣卫的耳目,是用来对付自己人的不成?“

  指挥使被这番连珠炮似的质问说得面红耳赤,跪在地上连连叩首:“臣、臣只是据实禀报......“

  “好一个据实禀报!“李斯冷笑,“若不是臣早有准备,今日岂不是要蒙受不白之冤?陛下,此等庸碌之辈,留着何用!“

  锦衣卫指挥使赵九天听得冷汗涔涔,连连叩首:“陛下明鉴!臣对陛下忠心耿耿,绝无怠慢之心啊!“

  皇帝见状,正要开口转圜,李斯却抢先一步:

  “陛下要如何处置,自然是圣心独断。但请陛下谨记——上行下效!“他声音陡然提高,“今日若包庇指挥使玩忽职守,明日其他锦衣卫便会效仿!指挥使今日对要案视而不见,他日整个锦衣卫都会怠于职守!长此以往...“

  李斯深吸一口气,掷地有声:“请陛下三思而后行!“

  这一顶“玩忽职守“的大帽子扣下来,皇帝到了嘴边的话又咽了回去。他深深看了李斯一眼,终是无奈摆手:

  “赵九天督查不力,杖责二十,以儆效尤!“

  赵九天被侍卫带下去时,内心叫苦不迭:

  (究竟是哪个混账送的情报!连张谦倒戈这等大事都没查出来,害得本官在陛下面前出丑!待本官回去,定要那送信的好看!)

  皇帝拿起那封密信,沉吟道:“李爱卿以为,此事该如何处置?“

  “陛下圣明!“李斯先是一记马屁,随即正色道,“依臣之见,此时不宜打草惊蛇。如今张谦的一言一行尽在陛下掌控之中,这岂不是比直接问罪更妙?还有什么比让太子的心腹,反过来为陛下效力,对朝廷更有利的呢?“

  皇帝闻言,眼中闪过一丝赞赏,但很快又板起脸:“爱卿言之有理。不过你安排张澜入锦衣卫,确实也该事先禀报。“

  “陛下!“李斯突然一脸悲愤,“臣连亲生父亲都派人监视,这份忠心天地可鉴!谁知竟换不来陛下半点信任!臣...臣请辞去锦衣卫一职!“

  说罢竟真的要解下腰牌。
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