他张了张嘴,想说什么,却发现自己根本没法反驳。

  大哥确实只说了一句“贱人”,确实没下令让自己杀。

  是自己拔的刀,是自己动的手。

  他憋了半天,只能讪讪地摸了摸鼻子:

  “那……那咋办?”

  李斯没有回答。

  他的目光,落在了赵九天身上。

  赵九天感受到那目光,浑身一颤,随即挣扎着跪好,艰难地开口:

  “李……李斯大人……”

  他的声音沙哑,却异常清晰:

  “这个孙鹤,就是地府的人。”

  李斯的眉毛微微一挑。

  赵九天继续道,语速越来越快:

  “之前,就是他用魏康的名义来找我,逼迫我将那些秘闻交出来。后来魏康亲自来,也是他陪着。刚才……刚才就是他对魏总管突然出手!”

  他顿了顿,目光灼灼地看着李斯:

  “然后是李大人,在万般危机之下,将此人斩杀,救下了魏公公!”

  他指了指地上痴傻的魏康:

  “只是我等低估了这小人的无耻——他早就偷偷在魏公公的吃食里下了毒。如今毒性发作,魏公公就……就成了这副模样。”

  他说完,抬起头,看向李斯。

  那目光里,有祈求,有讨好,还有一丝……孤注一掷的疯狂。

  片刻后,他嘴角挤出一丝笑容:

  “不知道李大人觉得……这样如何?”

  囚室里一片寂静。

  王烁站在一旁,听得目瞪口呆。

  ——我靠!

  ——这老小子,脑子转得够快的啊!

  ——这一套说辞,把魏康的痴傻推给孙鹤,把孙鹤的死说成是李斯救魏康,把自己摘得干干净净,还把功劳全扣在了李斯头上!

  ——这是……在向李斯表忠心?!

  他看向李斯。

  李斯没有说话。

  他只是静静地看着赵九天,那双眼睛深邃得如同古井,看不出喜怒。

  赵九天跪在地上,心跳如鼓。

  他不知道李斯会怎么回应。

  他不知道自己的这套说辞,能不能打动这个年轻人。

  他只知道,这是他最后的机会。

  生,或者死。

  全在李斯一念之间。

  良久。

  李斯忽然笑了。

  那笑容很淡,淡得像一片掠过水面的月光。

  “赵九天,”他的声音很轻,“你倒是……挺会说话的。”

  赵九天的心,猛地一跳。

  李斯转身,朝门口走去。

  他的声音从前方传来,带着一丝玩味:

  “就这么办吧。”

  赵九天的身体,骤然瘫软下去。

  他知道,自己赌赢了。

  王烁跟在李斯身后,走出诏狱那阴暗潮湿的甬道,终于忍不住开口:

  “大哥,就这么放过他?”

  他说的“他”,自然是赵九天。

  那个曾经高高在上的锦衣卫指挥使,那个把持锦衣卫十年、让无数人闻风丧胆的人物,如今像个破布口袋一样瘫在囚室里,靠着王烁那颗“豹胎易经丸”吊着一口气。

  李斯的脚步不停,声音从前方传来,平淡得像在说今天天气不错:

  “你不会把解药换成毒药?”

  王烁愣了一下。

  李斯继续道:

  “反正都有人背锅了——孙鹤死了,魏康傻了。赵九天是死是活,还不是你想怎么做就怎么做?”

  王烁的眼睛,慢慢亮了起来。

  可那亮光里,还有一丝犹豫:

  “这样……会不会太……”

  他没有说完,但李斯懂他的意思。

  ——太不地道?

  ——太不讲信用?

  ——太……狠了?

  李斯停下脚步,转过身看着他。

  月光从头顶的裂缝中漏下,在他脸上投下斑驳的光影。那双眼睛,在夜色中幽深如渊,却又有一种令人不敢直视的……冷意。

  “一个能背叛皇帝的人,”他的声音很轻,轻得像一片落进深潭的羽毛,“一个能出卖朝中大臣的人——你觉得,他以后会不会出卖我们?”

  王烁张了张嘴,说不出话来。

  李斯继续道,一字一句,如同刀锋:

  “记住。一个能在关键时刻出卖主子的人,一个有曾经身居高位的人——”

  他顿了顿,目光直视王烁的眼睛:

  “这样的人,别说我们不能留。就算皇帝,也不能留。”

  王烁沉默了。

  他看着李斯那双眼睛,看着那眼睛深处的决绝和冷酷,忽然间,什么都明白了。

  大哥是对的。

  赵九天可以背叛魏康,可以出卖那些大臣,可以为了活命把所有人都卖得干干净净。

  那有朝一日,为了活命,他也会出卖自己,出卖大哥,出卖任何人。

  这样的人,不能留。

  他深吸一口气,点了点头,声音沉稳了许多:

  “大哥,我明白了。”

  李斯看着他,嘴角微微勾起一丝弧度。

  那笑容很淡,淡得几乎看不见,可那笑意里,却带着一丝……欣慰。

  “吩咐下去,”他转过身,继续朝前走去,“把魏康照顾好。”

  王烁跟上他的脚步,问:

  “照顾到什么程度?”

  李斯的声音从前方传来,平淡如水:

  “他已经没有威胁了。但是,还是要以防万一。”

  王烁点点头,没有再问。

  两人走出诏狱的大门,夜风吹来,带着一丝凉意。

  远处,紫禁城的轮廓在夜色中若隐若现,宫灯点点,如同缀在黑丝绒上的明珠。

  李斯抬头看了一眼,转身朝着乾清宫的方向走去。

  ……

  乾清宫。

  皇帝正靠在龙椅上闭目养神,案上的奏折已经批完大半,只剩下几本还未翻开。贴身太监轻手轻脚地站在一旁,大气都不敢出。

  殿外传来脚步声。

  太监抬眼看去,只见一道修长的身影快步走来,在殿门前站定。

  “陛下,李斯李千户求见。”

  皇帝睁开眼睛。

  那双眼睛在烛火映照下,幽深如古井,此刻微微眯起,带着一丝无奈和……某种说不清的情绪。

  “他又来了?”

  他的声音里带着一丝好笑,还有一丝……连他自己都没察觉的熟稔:

  “这小子,一天跑三趟皇宫,比朕上朝的次数都多。”

  他挥了挥手:

  “让他进来。”

  片刻后,李斯大步走进乾清宫。

  皇帝看着他,语气里带着一丝玩味:

  “李斯,你怎么又来了?朕这两天见你的次数,比见后宫嫔妃都多。”

  李斯走到御案前,站定,拱手行礼,脸上露出那副熟悉的、略带狡黠的笑容:

  “送钱啊。”

  他顿了顿,歪了歪头:

  “怎么?不耐烦了?那我走?”

  说罢,他作势转身就要走。

  皇帝愣了一下。

  ——送钱?!
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