县令府邸颇大,今晚的宴会更是分成了两处。

  女眷们在后宅,前厅里做的,要么是名门望族的旁支,要么就是县里数一数二的富商。

  大厅的门,林北等人就进不去了。

  随从们都被安置在旁厅,林北三人便挑了个靠门的位置坐了。

  等人到齐后,正厅里便开始传菜。

  林北粗略一数,足足有十六道。

  而偏厅这边,只有四道。

  当然,今晚并不是来吃饭的。

  林北向旁边坐着的人拱了拱手:“小哥是哪家的?”

  那随从颇为自得道:“我是王家的,跟我们家老爷来赴宴的。”

  王是大姓。

  著名的五姓七望中,太原王氏便是一支。

  看他矜持的样子,林北便试探道:“敢问你家老爷,和太原王氏?”

  那随从原本还想着如何自报家门,见林北如此上道,斜着眼道:“正是太原王氏的偏支。”

  呸。一个偏支罢了。

  傲气什么?

  别说是偏支,就算是主家,不也被黄巢杀光了?

  这才几十年啊,就又拿姓氏说事儿了?

  干什么?想死灰复燃?

  “你呢,跟谁来的?”

  林北笑了笑:“我是跟着武掌柜来的。”

  “黄氏商行的人?”那随从有些惊讶:“以前没见过你啊。”

  他跟着王家人没少在黄氏商行买东西,店里的人都见过。

  “哦,我是刚从南边来的。”

  南边?

  “洛阳来的?”

  林北笑笑不说话。

  谁还不会装啊。

  王家说是名门望族,其实早就已经没落了。更不用说山阴县城的一个偏远分支,如今不过是打肿脸充胖子,自欺欺人地维护着王姓的体面。

  说起来,武直才是真正的新贵。

  县里都在传,武掌柜要成皇商了。

  那可是泼天的富贵。

  知道林北是武直的随从后,王家的下人便改换了态度,热情地和他攀谈起来。

  林北寻了个当口问道:“咱们就这么几个菜,是不是少了点?”

  他这么一问,那随从更加觉得他不一般。

  四个菜还嫌少,要知道,他们这些人平日里顶多两个菜。

  “嘿,县令大人是宴请主家,又不是宴请咱们,有四个菜就不错了。”他夹了一筷子猪耳丝塞进嘴里,含糊不清道:“大人们有要事相商,不便让我们听,不过等他们说完了正事,若是还有剩下的酒菜,便会赏给我们。”

  “哦?”林北装作不经意问道:“什么要事?”

  “还能是什么事,筹钱赈灾呗。”那随从得意地显摆着自己听来的消息:“你当这顿饭这么好吃的?县令请大家来,是要大家捐粮捐钱,赈济城外那些灾民。我看啊,不出点血是过不去咯。”

  林北道:“赈济灾民,那不是朝廷的事吗?怎么还找到咱们头上来?”

  “嘘!别乱说,县令找谁,那是谁的福气。至于朝廷,别人不知道,你还不知道吗?你们黄氏商行卖的那批货,干什么用的?给皇上过万寿节用的。你想啊,这个节骨眼上,哪个不长眼的会把赈灾这种小事捅到皇上跟前?那不是等着被砍头嘛。”

  “可那都是人命啊,城外每天都有数百人在死去,朝廷不管,他们就要死光了。”

  随从冷哼一声:“死就死呗,光咱们什么事。死了正好,我主子正愁家里的地不够多呢。”

  林北捏紧了手里的筷子。

  他原以为朝廷只是动作迟缓,没想到的是。

  朝廷,皇上,可能压根就不知道发生了雪灾。

  好一个粉饰太平。

  他使了个眼色,张岳和裴由便找了个借口离席,假装找茅房离开了。

  林北则继续和其他随从闲聊,从他们的视角里加深对这个世界的了解。

  正厅里。

  酒过三巡,菜过五味。

  县令拿起酒杯,貌似不经意地目光扫过全场,叹了口气。

  “县尊何故叹气?”

  见有人发问,县令更是摆出一副忧国忧民的架势。

  “诸位,城外灾民云集的事,大家都知道吧。我身为此地父母,每每思及此事,寝食难安,夜不能寐啊。”

  王家家主道:“县尊无需烦扰,我等也是山阴子民,愿意为大人分忧。”

  县令眼睛一亮:“如何分忧?”

  王家家主正义凛然:“王家不才,愿捐粮食千斤,银钱千两,以备采买衣物药品,共渡时艰。”

  他这话一出,所有人都看向了他。

  在座的都是人精,这两人一唱一和,谁还看不出来他俩早有勾结。

  这是在演戏。

  一场引君入瓮的戏。

  难怪县令在这种关头还有心思搞灯会和酒宴。

  果然宴无好宴。

  “我不明白。”有人质疑:“赈灾不是朝廷的事吗?怎么把责任推到了我们身上?”

  这话说到了大家的心坎里。

  县令眼睛一转:“诸位有所不知。这两年赋税不丰,朝廷也是捉襟见肘。不过本官前些日子已经上表,朝廷也已知晓,正在准备赈灾钱粮。不过嘛,一来多地受灾,能分到山阴县头上的还不知道能有多少。二来雪路难行,朝廷的钱粮运到此处还需时日。可灾情不等人啊,城外的百姓,每日都有百人被冻死,饿死,让人触景生悲。能先为他们做点什么,也是好的。”

  这番话情真意切,有理有据,倒也说得过去。

  不过。

  武直问道:“何不开常平仓先行赈灾?等朝廷的粮食到了,再行补上。”

  对啊。

  常平仓里可是有几十万斤粮食,赈济城外的灾民能挺好多天呢。

  县令的脸上划过一丝不自然:“武直你也曾经是朝廷任命的官员,怎会不知没有上令私开常平仓是死罪。我不是没有想过这个办法只是还没收到州府的回信,在那之前,我是万万不敢开啊。”

  武直眯起了眼。

  这规矩他倒是知道。

  只不过县令说的到底是真是假,他判断不好。

  既然如此,干脆顺手推舟,看看县令到底想干什么。

  “那好,我武直曾经是本县县尉,现在又蒙县尊照拂,在山阴县行商赚钱,没有坐视不理的道理。这样吧,我愿意捐三千斤粮,三千两银。”

  好大的手笔。

  县令直接起身来到武直面前,拍了拍他的肩膀:“好好好,武直你没让本官失望。”

  有王家和武直两个人珠玉在前,其他人也只能效仿。

  不过,像武直这样大手笔的再没有。

  即便如此,十几个富贵之家的捐赠加起来也不是个小数目。

  三万斤粮食,两万两白银。

  命人将捐赠数目都记下来后,县令重新拿起酒杯,敬了一杯酒。

  “本官代替城外灾民,谢过诸位。”

  这就是收杯酒了。

  饭吃了,酒喝了,事儿也办完了。

  喝完这一杯,大家也就纷纷起身告辞。

  偏厅里的随从们听到动静,也都赶紧起身,各找各的主子。

  张岳和裴由也赶了回来。

  四人汇到一处,武直想说些什么,林北示意他稍后再说。

  回到黄氏商行后,武直将饭桌上的经过详细地说了一遍。

  “我倒是有些看不透他了。”

  林北拿出几个面包,随手分给几人。

  刚才光顾着聊天了,压根没吃什么东西。

  “你们两个呢,有什么发现?”

  裴由掏出一沓书信:“这是在县令的书房里找到的。”

  “这么多?”林北诧异:“都是州府的回信?”

  裴由有些尴尬地挠了挠头:“我也不知道是不是。我,我不认识字啊,干脆都拿回来了。”

  几人面面相觑,随即笑了起来。

  林北扶额苦笑。

  怎么把这茬给忘了。
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