四月初，鄱阳湖面上笼罩着反常的浓雾。往年此时，湖上多是晴朗微风，利于行船，但今年自三月底起，便连日阴霾，水汽氤氲，十步之外难辨人形。这天气对意图大规模渡湖作战的清军而言，既是掩护，亦是巨大的风险。
星子县城东南二十里，一处名为“蛤蟆咀”的湖湾内，战船樯橹如林。多铎亲临前线，站在一艘高大的楼船船头，眉头紧锁望着白茫茫的湖面。他身后，是集结于此的超过三百艘大小战船，其中既有缴获或仿制的明军沙船、哨船，也有临时征调的民船、渔舟。船上载着正白、镶黄两旗及汉军旗近万精锐，以及大量的盾车、云梯、火药。为了这次迂回登陆，他几乎抽空了九江大营水师的大半家底。
“贝勒爷，这雾……”身边一名梅勒章京忧心忡忡，“船队难以保持队形，若是迷失方向，或与敌军巡逻船队遭遇混战，恐……”
“雾大，正好隐蔽行踪。”多铎打断他，语气不容置疑，“朱炎小儿，此刻必以为我军仍在湖口正面集结。此乃天助我也！传令各船，以缆绳相连，首尾相顾，慢速前进。令所有船工、水手打起精神，不得有误！前锋哨船，多派熟悉水性的斥候，乘小舟前出探路！”
他已无退路。北京催逼日紧，兄长（多尔衮）的不满几乎写在每一道谕旨里。必须在朱炎彻底整合江南之前，打开局面。为此，他甘冒奇险。
庞大的船队如同一条在浓雾中缓缓蠕动的巨龙，向着预定的登陆地点——星子以南的“落星滩”和“沙岭”方向驶去。按照计划，一旦登陆成功，迅速建立滩头阵地，然后水陆并进，直扑防御相对薄弱的都昌县城，切断湖口后路。
然而，多铎的“出其不意”，并未能完全如愿。
落星滩后方约两里的一处丘陵上，信宁军副将韩成（孙崇德部将）正伏在一处隐蔽的观察哨里，透过浓雾的间隙，死死盯着湖面方向。他麾下的三千精锐，连同数百名临时征召的熟悉地形的渔民、乡勇，早已在此处构筑了三道简易防线。壕沟、土墙、拒马、铁蒺藜密布，几处制高点还架设了八门从湖口运来的轻型火炮和二十余架改良过的火箭发射架（“一窝蜂”的改进型，射程和稳定性有所提升）。
“雾太大，看不清。”身旁的哨兵低声道。
韩成没有说话，只是侧耳倾听。除了湖水拍岸的哗哗声，浓雾深处，隐约传来了桨橹划水、船体摩擦、以及压抑的人语声！声音由远及近，越来越密集！
“来了！”韩成精神一振，低喝道，“传令各营，按甲字预案准备！没有我的命令，不许开火！放近了打！”
命令被悄无声息地传递下去。防线后的信宁军士卒和乡勇们，握紧了手中的火铳、弓箭、长矛，检查着身旁的震天雷（大型手榴弹）和喷火筒。空气仿佛凝固，只有越来越近、越来越清晰的划水声和人声，如同重锤，敲打在每个人的心上。
终于，第一批模糊的船影冲破了浓雾，出现在离岸不到百步的水面上！那是清军的先锋哨船和运兵小船，船上挤满了顶盔贯甲的清兵。
“放箭！放铳！”韩成猛地挥下令旗。
“嗤嗤嗤——”数十支尾部喷吐火焰的火箭首先从丘陵后尖啸着飞出，拖着浓烟，划破雾霭，落入清军船队之中！虽然大多数火箭准头欠佳，落入水中或从船顶掠过，但也有几支幸运地命中了目标，轰然炸开，引燃了船帆和木板，顿时引起一阵混乱和惊呼。
紧接着，岸防火炮发出怒吼，实心铁弹呼啸着砸向密集的船队，激起冲天水柱，更有一发直接命中一艘中型运兵船，将其侧舷打出一个大洞，船只开始倾斜下沉！
“敌袭！有埋伏！”清军船队顿时大乱。他们没料到浓雾弥漫的滩头，竟早已严阵以待。
第一批靠近岸边的清军小船在箭矢和零散铳弹的打击下，付出了数十人伤亡的代价，勉强冲上滩头。湿滑的卵石和泥滩让他们步履蹒跚，而迎接他们的，是第二波更为精准和密集的打击——燧发枪的齐射！白色的硝烟在雾气中弥漫开来，弹丸穿过雾霭，将刚刚站稳脚跟的清军成片打倒。
“不要乱！结阵！盾牌上前！”清军军官声嘶力竭地吼叫着，试图组织起有效的进攻。后续更多的船只正陆续冲破雾气靠岸，越来越多的清兵跳下船，在军官的驱赶下，顶着箭矢弹丸，向岸上信宁军的简易工事发起冲锋。
战斗瞬间进入白热化。狭窄的滩头挤满了双方士兵。信宁军凭借预设工事和地形优势，用火铳、弓箭、震天雷大量杀伤敌人。清军则凭借人数优势和凶悍的战斗力，一波接一波地猛冲，试图撕开防线。
韩成看到一处土墙被清军盾车抵近，后面的清兵嚎叫着开始攀爬，立刻下令：“喷火筒！对准盾车后面！”
两名士兵扛着沉重的铜质喷火筒，从侧面掩体后探出，“嗤——轰！”两道粘稠炽烈的火龙喷涌而出，横扫过土墙前的区域！攀爬的清兵瞬间变成火人，惨叫着跌落，盾车也被点燃，熊熊燃烧起来，暂时遏制了这波攻势。
但清军实在太多了，后续船只仍在不断靠岸。多铎在后方楼船上，透过逐渐被炮火和厮杀驱散的雾气，看到了前方激烈的战况和受阻的登陆部队，脸色铁青。
“命令所有火炮，对准岸上敌军工事，轰击！压制！”他怒吼道，“再调两个牛录的巴牙喇（白甲兵）上去！不惜代价，给我冲垮他们！”
清军船队中的火炮开始轰鸣，炮弹越过湖面，砸向信宁军阵地，虽然大多数落入水中或空旷处，但也有几发命中工事，造成了伤亡和破坏。更精锐的白甲兵投入战斗，这些身披重甲、武艺高强的满洲勇士，确实给防守的信宁军带来了巨大压力，一段壕沟被突破，双方展开了血腥的肉搏。
韩成见形势危急，知道不能任由清军源源不断地上岸。“点燃烽火！发信号给水师兄弟！执行‘丙字’方案！”他大吼。
后方丘陵高处，三堆早已准备好的、掺了硫磺和硝石的柴堆被点燃，顿时冒出冲天浓烟，即使在雾气中也清晰可见。
几乎在烽烟升起的同时，在蛤蟆咀湖湾的东北方向，约十里外的另一处隐蔽水道中，三十余艘信宁水师的快船、火船悄然驶出，船头一律指向清军庞大船队的侧后方向！为首一艘大船上，站立着水师将领林宣（郑森部将），他望着远处隐约可见的浓烟和火光，沉声道：“韩将军那边打响了。弟兄们，国公爷和孙老将军有令，务必要让鞑子的船队，好好喝一壶鄱阳湖的‘热茶’！目标，敌军楼船和大型运兵船！出击！”
这支埋伏已久的奇兵，如同离弦之箭，顺风（此时风向已转为东南）直扑清军船队相对混乱的后方。他们的船只不大，但速度快，且船头、船舷多绑有柴草、火油罐，更有几艘是专门改装的“火药船”。
清军水师此时注意力大多集中在支援滩头战斗和防备湖口方向，对侧后突如其来的袭击猝不及防。等哨船发现并示警时，信宁水师的快船已经切入船队间隙。
“放箭！放火罐！”林宣挥刀大吼。
无数火箭和浸满火油的陶罐被投掷、发射到清军船只上，尤其是那些高大的楼船和运兵船，瞬间多处起火。更有一艘火药船，不顾一切地撞向一艘清军装载火炮的沙船，在接舷的瞬间，船上的死士点燃了引信，“轰隆”一声巨响，两船同归于尽，巨大的爆炸和火焰吞噬了周围数条小船！
清军船队后方顿时陷入一片火海与混乱。起火、爆炸、碰撞、落水呼救之声不绝于耳。多铎所在的楼船也受到了火箭袭击，虽然火势被及时扑灭，但军心已乱。
前方的登陆部队，原本就苦战不下，突闻后方船队遇袭，更是士气大挫。韩成抓住战机，指挥部队发起一波凶猛的反冲锋，将刚刚上岸、阵脚不稳的清军又压回了滩头，甚至逼得部分清军跳回摇晃欲倾的小船。
多铎在楼船上，望着前方僵持血战的滩头、后方熊熊燃烧的船队、以及湖面上开始转向不利于己方的风向（东南风助长火势，且不利于逆风撤退），终于意识到，这场精心策划的迂回登陆，已经失败了。朱炎不仅预判到了他的进攻方向，还在这里布下了坚固的防御和致命的伏兵！
“传令……撤军。”多铎从牙缝里挤出这几个字，仿佛瞬间苍老了许多，“能救的船，带上伤员，撤回九江。滩头部队……交替掩护，登船撤退！”
凄厉的金钲声在湖面上响起，伴随着后方不断传来的爆炸和惨叫，成为清军撤退的悲怆伴奏。已经登陆的清军如蒙大赦，丢下大量尸体和重伤员，争先恐后地向正在起火和调头逃离的船只涌去，秩序大乱。信宁军乘势追击，用火铳和弓箭大量杀伤撤退之敌，更有几艘轻快的哨船冲出，追杀伤痕累累的清军小船。
这一战，从清晨浓雾中的接触，一直持续到午后雾散。清军在付出了近两千人伤亡（其中半数淹毙）、损失大小船只四十余艘（多为起火焚毁或撞沉）的惨重代价后，狼狈撤回九江方向。信宁军方面，伤亡亦近八百，但成功守住了鄱阳湖西岸要点，挫败了多铎打开局面的企图。
当战报以八百里加急送至南京时，朱炎正在签押房与李岩、王瑾商议春税收缴和新币推行事宜。他看完战报，脸上并无多少喜色，只是对周文柏道：“告诉孙崇德和韩成，将士用命，有功当赏。抚恤伤亡，补充兵员器械。多铎此败，必不甘心。令水师加强巡逻，防备其报复。另外……将此战详情，特别是新式火箭、火船战术及燧发枪防守之效，整理成文，抄送各镇，以供借鉴。”
他顿了顿，望向窗外春日暖阳，目光却仿佛看到了更北的地方。“多尔衮连番受挫，接下来……恐怕不会再满足于让多铎一个人折腾了。真正的考验，或许才刚刚开始。”
鄱阳湖的雷火暂时熄灭了，但更猛烈的风暴，已在北方的天空积聚。信宁这面“铁壁”，在血与火的淬炼中，似乎变得更加坚韧，却也引来了更为强大的、意图将其彻底摧垮的力量。
星子县城东南二十里，一处名为“蛤蟆咀”的湖湾内，战船樯橹如林。多铎亲临前线，站在一艘高大的楼船船头，眉头紧锁望着白茫茫的湖面。他身后，是集结于此的超过三百艘大小战船，其中既有缴获或仿制的明军沙船、哨船，也有临时征调的民船、渔舟。船上载着正白、镶黄两旗及汉军旗近万精锐，以及大量的盾车、云梯、火药。为了这次迂回登陆，他几乎抽空了九江大营水师的大半家底。
“贝勒爷，这雾……”身边一名梅勒章京忧心忡忡，“船队难以保持队形，若是迷失方向，或与敌军巡逻船队遭遇混战，恐……”
“雾大，正好隐蔽行踪。”多铎打断他，语气不容置疑，“朱炎小儿，此刻必以为我军仍在湖口正面集结。此乃天助我也！传令各船，以缆绳相连，首尾相顾，慢速前进。令所有船工、水手打起精神，不得有误！前锋哨船，多派熟悉水性的斥候，乘小舟前出探路！”
他已无退路。北京催逼日紧，兄长（多尔衮）的不满几乎写在每一道谕旨里。必须在朱炎彻底整合江南之前，打开局面。为此，他甘冒奇险。
庞大的船队如同一条在浓雾中缓缓蠕动的巨龙，向着预定的登陆地点——星子以南的“落星滩”和“沙岭”方向驶去。按照计划，一旦登陆成功，迅速建立滩头阵地，然后水陆并进，直扑防御相对薄弱的都昌县城，切断湖口后路。
然而，多铎的“出其不意”，并未能完全如愿。
落星滩后方约两里的一处丘陵上，信宁军副将韩成（孙崇德部将）正伏在一处隐蔽的观察哨里，透过浓雾的间隙，死死盯着湖面方向。他麾下的三千精锐，连同数百名临时征召的熟悉地形的渔民、乡勇，早已在此处构筑了三道简易防线。壕沟、土墙、拒马、铁蒺藜密布，几处制高点还架设了八门从湖口运来的轻型火炮和二十余架改良过的火箭发射架（“一窝蜂”的改进型，射程和稳定性有所提升）。
“雾太大，看不清。”身旁的哨兵低声道。
韩成没有说话，只是侧耳倾听。除了湖水拍岸的哗哗声，浓雾深处，隐约传来了桨橹划水、船体摩擦、以及压抑的人语声！声音由远及近，越来越密集！
“来了！”韩成精神一振，低喝道，“传令各营，按甲字预案准备！没有我的命令，不许开火！放近了打！”
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终于，第一批模糊的船影冲破了浓雾，出现在离岸不到百步的水面上！那是清军的先锋哨船和运兵小船，船上挤满了顶盔贯甲的清兵。
“放箭！放铳！”韩成猛地挥下令旗。
“嗤嗤嗤——”数十支尾部喷吐火焰的火箭首先从丘陵后尖啸着飞出，拖着浓烟，划破雾霭，落入清军船队之中！虽然大多数火箭准头欠佳，落入水中或从船顶掠过，但也有几支幸运地命中了目标，轰然炸开，引燃了船帆和木板，顿时引起一阵混乱和惊呼。
紧接着，岸防火炮发出怒吼，实心铁弹呼啸着砸向密集的船队，激起冲天水柱，更有一发直接命中一艘中型运兵船，将其侧舷打出一个大洞，船只开始倾斜下沉！
“敌袭！有埋伏！”清军船队顿时大乱。他们没料到浓雾弥漫的滩头，竟早已严阵以待。
第一批靠近岸边的清军小船在箭矢和零散铳弹的打击下，付出了数十人伤亡的代价，勉强冲上滩头。湿滑的卵石和泥滩让他们步履蹒跚，而迎接他们的，是第二波更为精准和密集的打击——燧发枪的齐射！白色的硝烟在雾气中弥漫开来，弹丸穿过雾霭，将刚刚站稳脚跟的清军成片打倒。
“不要乱！结阵！盾牌上前！”清军军官声嘶力竭地吼叫着，试图组织起有效的进攻。后续更多的船只正陆续冲破雾气靠岸，越来越多的清兵跳下船，在军官的驱赶下，顶着箭矢弹丸，向岸上信宁军的简易工事发起冲锋。
战斗瞬间进入白热化。狭窄的滩头挤满了双方士兵。信宁军凭借预设工事和地形优势，用火铳、弓箭、震天雷大量杀伤敌人。清军则凭借人数优势和凶悍的战斗力，一波接一波地猛冲，试图撕开防线。
韩成看到一处土墙被清军盾车抵近，后面的清兵嚎叫着开始攀爬，立刻下令：“喷火筒！对准盾车后面！”
两名士兵扛着沉重的铜质喷火筒，从侧面掩体后探出，“嗤——轰！”两道粘稠炽烈的火龙喷涌而出，横扫过土墙前的区域！攀爬的清兵瞬间变成火人，惨叫着跌落，盾车也被点燃，熊熊燃烧起来，暂时遏制了这波攻势。
但清军实在太多了，后续船只仍在不断靠岸。多铎在后方楼船上，透过逐渐被炮火和厮杀驱散的雾气，看到了前方激烈的战况和受阻的登陆部队，脸色铁青。
“命令所有火炮，对准岸上敌军工事，轰击！压制！”他怒吼道，“再调两个牛录的巴牙喇（白甲兵）上去！不惜代价，给我冲垮他们！”
清军船队中的火炮开始轰鸣，炮弹越过湖面，砸向信宁军阵地，虽然大多数落入水中或空旷处，但也有几发命中工事，造成了伤亡和破坏。更精锐的白甲兵投入战斗，这些身披重甲、武艺高强的满洲勇士，确实给防守的信宁军带来了巨大压力，一段壕沟被突破，双方展开了血腥的肉搏。
韩成见形势危急，知道不能任由清军源源不断地上岸。“点燃烽火！发信号给水师兄弟！执行‘丙字’方案！”他大吼。
后方丘陵高处，三堆早已准备好的、掺了硫磺和硝石的柴堆被点燃，顿时冒出冲天浓烟，即使在雾气中也清晰可见。
几乎在烽烟升起的同时，在蛤蟆咀湖湾的东北方向，约十里外的另一处隐蔽水道中，三十余艘信宁水师的快船、火船悄然驶出，船头一律指向清军庞大船队的侧后方向！为首一艘大船上，站立着水师将领林宣（郑森部将），他望着远处隐约可见的浓烟和火光，沉声道：“韩将军那边打响了。弟兄们，国公爷和孙老将军有令，务必要让鞑子的船队，好好喝一壶鄱阳湖的‘热茶’！目标，敌军楼船和大型运兵船！出击！”
这支埋伏已久的奇兵，如同离弦之箭，顺风（此时风向已转为东南）直扑清军船队相对混乱的后方。他们的船只不大，但速度快，且船头、船舷多绑有柴草、火油罐，更有几艘是专门改装的“火药船”。
清军水师此时注意力大多集中在支援滩头战斗和防备湖口方向，对侧后突如其来的袭击猝不及防。等哨船发现并示警时，信宁水师的快船已经切入船队间隙。
“放箭！放火罐！”林宣挥刀大吼。
无数火箭和浸满火油的陶罐被投掷、发射到清军船只上，尤其是那些高大的楼船和运兵船，瞬间多处起火。更有一艘火药船，不顾一切地撞向一艘清军装载火炮的沙船，在接舷的瞬间，船上的死士点燃了引信，“轰隆”一声巨响，两船同归于尽，巨大的爆炸和火焰吞噬了周围数条小船！
清军船队后方顿时陷入一片火海与混乱。起火、爆炸、碰撞、落水呼救之声不绝于耳。多铎所在的楼船也受到了火箭袭击，虽然火势被及时扑灭，但军心已乱。
前方的登陆部队，原本就苦战不下，突闻后方船队遇袭，更是士气大挫。韩成抓住战机，指挥部队发起一波凶猛的反冲锋，将刚刚上岸、阵脚不稳的清军又压回了滩头，甚至逼得部分清军跳回摇晃欲倾的小船。
多铎在楼船上，望着前方僵持血战的滩头、后方熊熊燃烧的船队、以及湖面上开始转向不利于己方的风向（东南风助长火势，且不利于逆风撤退），终于意识到，这场精心策划的迂回登陆，已经失败了。朱炎不仅预判到了他的进攻方向，还在这里布下了坚固的防御和致命的伏兵！
“传令……撤军。”多铎从牙缝里挤出这几个字，仿佛瞬间苍老了许多，“能救的船，带上伤员，撤回九江。滩头部队……交替掩护，登船撤退！”
凄厉的金钲声在湖面上响起，伴随着后方不断传来的爆炸和惨叫，成为清军撤退的悲怆伴奏。已经登陆的清军如蒙大赦，丢下大量尸体和重伤员，争先恐后地向正在起火和调头逃离的船只涌去，秩序大乱。信宁军乘势追击，用火铳和弓箭大量杀伤撤退之敌，更有几艘轻快的哨船冲出，追杀伤痕累累的清军小船。
这一战，从清晨浓雾中的接触，一直持续到午后雾散。清军在付出了近两千人伤亡（其中半数淹毙）、损失大小船只四十余艘（多为起火焚毁或撞沉）的惨重代价后，狼狈撤回九江方向。信宁军方面，伤亡亦近八百，但成功守住了鄱阳湖西岸要点，挫败了多铎打开局面的企图。
当战报以八百里加急送至南京时，朱炎正在签押房与李岩、王瑾商议春税收缴和新币推行事宜。他看完战报，脸上并无多少喜色，只是对周文柏道：“告诉孙崇德和韩成，将士用命，有功当赏。抚恤伤亡，补充兵员器械。多铎此败，必不甘心。令水师加强巡逻，防备其报复。另外……将此战详情，特别是新式火箭、火船战术及燧发枪防守之效，整理成文，抄送各镇，以供借鉴。”
他顿了顿，望向窗外春日暖阳，目光却仿佛看到了更北的地方。“多尔衮连番受挫，接下来……恐怕不会再满足于让多铎一个人折腾了。真正的考验，或许才刚刚开始。”
鄱阳湖的雷火暂时熄灭了，但更猛烈的风暴，已在北方的天空积聚。信宁这面“铁壁”，在血与火的淬炼中，似乎变得更加坚韧，却也引来了更为强大的、意图将其彻底摧垮的力量。