在饥饿和持续警惕的双重折磨下，夜晚终于过去。天光微亮时，阿塔尔和米拉便离开了那棵并不能带来多少安全感的古树，继续着他们漫无目的却又不得不前行的旅程。
阿塔尔根据对星象残存的记忆和太阳升起的方向，艰难地校正着他们迂回前进的路径，大致朝着东北方。米拉的体力在饥饿和连日的紧张下消耗巨大，脚步愈发虚浮，但她咬紧牙关，没有抱怨一句。
临近中午，他们穿过一片低矮的榛木丛时，脚下的土地似乎有了微妙的变化。不再是纯粹自然的腐殖层和落叶，偶尔能踩到一些碎小的、带着烧灼痕迹的陶片，以及一些明显被加工过、却又被随意丢弃的木屑。
又前行了一段距离，林木逐渐稀疏，一片开阔地出现在眼前。然而，那并非充满生机的田野，而是一片触目惊心的废墟。
焦黑的房梁如同折断的骸骨，从倒塌的土墙中刺向天空。几处依稀可辨的房屋地基散落着，被烟火熏得漆黑。空气中弥漫着一股若有若无的、混合着灰烬和某种腐败气味的沉闷气息。这是一个被摧毁的小村落，规模不大，看起来最多只有十几户人家。
阿塔尔立刻示意米拉伏低身体，两人借助废墟边缘残存的半截土墙隐蔽起来。他仔细观察着这片死寂的村落，目光扫过每一个可能藏匿危险的角落。没有炊烟，没有鸡鸣犬吠，没有人迹。只有风穿过残垣断壁时发出的呜咽声。
“看来……我们来晚了。”米拉的声音干涩，带着深深的无力感。眼前的景象印证了她最坏的猜测。战火早已蔓延至此，所谓的“偏远村落”也未能幸免。
阿塔尔没有说话，但他的眼神同样凝重。作为征服者的一方，他见过太多类似的场景，但此刻，以逃亡者的身份，与一个罗斯人一同目睹这一切，感受截然不同。他心中那份因战争而起的迷茫和沉重，又加深了一层。
“在这里等着，我进去看看。”阿塔尔低声道。他需要确认这里是否真的空无一人，以及，是否能找到任何可能利用的物资——尤其是食物。
米拉抓住了他的手臂，眼中闪过一丝恐惧。“小心……”
阿塔尔点了点头，抽出那柄用破布缠绕的短刀，猫着腰，如同潜行的猎豹般，悄无声息地滑入了废墟之中。
他谨慎地穿行在焦黑的木料和碎瓦之间，脚步轻得几乎听不见。大部分房屋已经被彻底焚毁，只剩空壳。他推开一扇半塌的木门，里面是翻倒的家具和散落一地的家什，覆盖着厚厚的灰烬。没有尸体，可能被拖走掩埋，或者……他不敢深想。
在村落中央一小片相对空旷的地带，他看到了一口被石板半掩盖的水井。他小心地挪开石板，井水幽深，映出他模糊而警惕的脸庞。水质看起来尚可，这算是一个微小的发现。
他又搜索了几处看起来损毁稍轻的角落，在一个坍塌的土灶旁，他找到了一只被砸扁但尚未完全破碎的陶罐，里面空空如也。在另一处，他的脚尖踢到了一小片染着暗红色污渍、已经发硬的碎布。
最终，他回到了米拉藏身的地方，摇了摇头。“没有人。都被搬空了，或者烧光了。”他顿了顿，补充道，“时间应该过去了一段日子，至少不是最近几天发生的。”
米拉眼中的最后一丝希望也熄灭了。她望着那片废墟，眼神空洞。这里或许曾是她记忆中那种宁静的、与世无争的村落之一，或许也曾有“守护者”网络的痕迹，如今，一切都化为了焦土。
“水井还能用。”阿塔尔说道，这是他们目前唯一确定的资源。
两人默默地走到井边，用皮囊装满冰冷的井水，又就着水吃了几根沿路采集的、聊胜于无的植物根茎。苦涩的味道弥漫在口腔，如同他们此刻的心情。
他们最终没有在这片弥漫着死亡气息的废墟中过夜。太阳偏西时，他们再次启程，沉默地绕过了这片荒村，继续向东北方向走去。身后的废墟如同一个巨大的墓碑，提醒着他们战争的残酷和希望的渺茫。他们不知道下一个目的地在哪里，也不知道前方等待他们的，是另一片焦土，还是……微乎其微的生机。
第九十章寂静的馈赠
离开那片萦绕着死亡气息的废墟，两人再次投入森林的怀抱。与之前相比，沉默变得更加厚重。荒村的景象像一块冰冷的巨石压在心头，不仅是因为希望的落空，更是因为它赤裸裸地展示了他们可能面临的最终结局——无声无息地湮灭在这片广袤而残酷的土地上。
饥饿感如同附骨之疽，越来越强烈地啃噬着他们的意志和体力。米拉的脚步明显慢了下来，有时需要扶着树干喘息片刻才能继续前行。阿塔尔的情况稍好，但连日仅靠少量植物根茎维持，他的嘴唇也因缺乏盐分和足够的能量而显得有些干裂发白。
午后，他们沿着一条几乎干涸的、布满卵石的季节性河床行走。这里地势相对开阔，阳光充足。阿塔尔的目光在河床两侧的沙土和石缝间仔细搜寻，不放过任何可能存在的食物线索。
突然，他的脚步停了下来，蹲下身，拨开几块小石子。下面露出几簇紧贴着地面生长的、多肉的椭圆形叶片，颜色灰绿，看起来并不起眼。
“这是什么？”他回头问米拉，声音因缺水而沙哑。
米拉勉强走过来，俯身看了看，黯淡的眼神里终于闪过一丝微光。“马齿苋……这个时候很难得了。可以吃，有点酸，但能补充些水分。”
这是一个小小的发现，却至关重要。他们小心翼翼地采集着这些顽强的植物，尽量不伤及根系。虽然数量不多，但那略带酸涩、汁水充盈的叶片入口时，依然带来了短暂的慰藉。
这似乎是一个好的开端。在接下来的路途中，米拉凭借着她对土地和季节的了解，又辨认出了几种在向阳坡地或石缝间可能找到的、耐寒的可食用植物，有些是嫩叶，有些是埋藏较浅的块根。阿塔尔则发挥了他作为猎人和士兵的耐心与细致，往往能发现那些被米拉忽略的、隐藏得更深的“宝藏”。
他们找到了一些野蒜，气味辛辣，但能提振精神；挖到了几根细瘦但富含淀粉的鸦葱根；甚至在一处背风的岩石下，发现了一小片去年秋天残存的、风干了的野莓，虽然干瘪缩水，却甜得惊人。
收获依旧微薄，远不足以填饱肚子，但这一点一滴的积累，却像黑暗中零星闪烁的火花，重新点燃了他们近乎熄灭的希望。这不再是盲目的寻找，而是基于知识和观察的、有目的的觅食。森林的寂静不再是充满威胁的压抑，反而在这种细致的搜寻中，显露出它吝啬却又真实存在的馈赠。
傍晚，他们在一小片白桦林的边缘停下。这里靠近一条细小的山泉，取水方便。阿塔尔用短刀费力地挖了一个浅坑，收集了一些干燥的苔藓和枯枝，准备生火。今天，他们终于有了一点可以煮食的东西。
米拉坐在一旁，仔细地将采集到的各种植物分类处理，去掉不可食用的部分，将块根上的泥土刮净。她的动作专注而熟练，仿佛在进行某种神圣的仪式。火光再次亮起，驱散了渐浓的暮色，也映亮了她沾染了泥土却格外认真的侧脸。
小小的陶罐里，混合着各种野菜和块根的粥汤开始咕嘟作响，散发出一种混合着泥土、植物清气和淡淡烟火的复杂气味。这气味并不算美妙，却代表着生存。
阿塔尔添着柴火，看着跳动的火焰，又看了看正在忙碌的米拉。他没有说话，但紧绷了数日的嘴角，似乎有了一丝微不可查的松动。绝境之中，这一点点来自寂静森林的馈赠，以及身边这个看似柔弱却异常坚韧的同伴，成了他此刻所能抓住的、最真实的东西。
夜风拂过白桦林，发出沙沙的轻响，不再令人心悸，反而像是一首低沉的、安抚人心的夜曲。食物依然匮乏，前路依然迷茫，但至少在这个夜晚，他们凭借着自己的努力，从这片沉默的土地上，争取到了一丝喘息的机会。
阿塔尔根据对星象残存的记忆和太阳升起的方向，艰难地校正着他们迂回前进的路径，大致朝着东北方。米拉的体力在饥饿和连日的紧张下消耗巨大，脚步愈发虚浮，但她咬紧牙关，没有抱怨一句。
临近中午，他们穿过一片低矮的榛木丛时，脚下的土地似乎有了微妙的变化。不再是纯粹自然的腐殖层和落叶，偶尔能踩到一些碎小的、带着烧灼痕迹的陶片，以及一些明显被加工过、却又被随意丢弃的木屑。
又前行了一段距离，林木逐渐稀疏，一片开阔地出现在眼前。然而，那并非充满生机的田野，而是一片触目惊心的废墟。
焦黑的房梁如同折断的骸骨，从倒塌的土墙中刺向天空。几处依稀可辨的房屋地基散落着，被烟火熏得漆黑。空气中弥漫着一股若有若无的、混合着灰烬和某种腐败气味的沉闷气息。这是一个被摧毁的小村落，规模不大，看起来最多只有十几户人家。
阿塔尔立刻示意米拉伏低身体，两人借助废墟边缘残存的半截土墙隐蔽起来。他仔细观察着这片死寂的村落，目光扫过每一个可能藏匿危险的角落。没有炊烟，没有鸡鸣犬吠，没有人迹。只有风穿过残垣断壁时发出的呜咽声。
“看来……我们来晚了。”米拉的声音干涩，带着深深的无力感。眼前的景象印证了她最坏的猜测。战火早已蔓延至此，所谓的“偏远村落”也未能幸免。
阿塔尔没有说话，但他的眼神同样凝重。作为征服者的一方，他见过太多类似的场景，但此刻，以逃亡者的身份，与一个罗斯人一同目睹这一切，感受截然不同。他心中那份因战争而起的迷茫和沉重，又加深了一层。
“在这里等着，我进去看看。”阿塔尔低声道。他需要确认这里是否真的空无一人，以及，是否能找到任何可能利用的物资——尤其是食物。
米拉抓住了他的手臂，眼中闪过一丝恐惧。“小心……”
阿塔尔点了点头，抽出那柄用破布缠绕的短刀，猫着腰，如同潜行的猎豹般，悄无声息地滑入了废墟之中。
他谨慎地穿行在焦黑的木料和碎瓦之间，脚步轻得几乎听不见。大部分房屋已经被彻底焚毁，只剩空壳。他推开一扇半塌的木门，里面是翻倒的家具和散落一地的家什，覆盖着厚厚的灰烬。没有尸体，可能被拖走掩埋，或者……他不敢深想。
在村落中央一小片相对空旷的地带，他看到了一口被石板半掩盖的水井。他小心地挪开石板，井水幽深，映出他模糊而警惕的脸庞。水质看起来尚可，这算是一个微小的发现。
他又搜索了几处看起来损毁稍轻的角落，在一个坍塌的土灶旁，他找到了一只被砸扁但尚未完全破碎的陶罐，里面空空如也。在另一处，他的脚尖踢到了一小片染着暗红色污渍、已经发硬的碎布。
最终，他回到了米拉藏身的地方，摇了摇头。“没有人。都被搬空了，或者烧光了。”他顿了顿，补充道，“时间应该过去了一段日子，至少不是最近几天发生的。”
米拉眼中的最后一丝希望也熄灭了。她望着那片废墟，眼神空洞。这里或许曾是她记忆中那种宁静的、与世无争的村落之一，或许也曾有“守护者”网络的痕迹，如今，一切都化为了焦土。
“水井还能用。”阿塔尔说道，这是他们目前唯一确定的资源。
两人默默地走到井边，用皮囊装满冰冷的井水，又就着水吃了几根沿路采集的、聊胜于无的植物根茎。苦涩的味道弥漫在口腔，如同他们此刻的心情。
他们最终没有在这片弥漫着死亡气息的废墟中过夜。太阳偏西时，他们再次启程，沉默地绕过了这片荒村，继续向东北方向走去。身后的废墟如同一个巨大的墓碑，提醒着他们战争的残酷和希望的渺茫。他们不知道下一个目的地在哪里，也不知道前方等待他们的，是另一片焦土，还是……微乎其微的生机。
第九十章寂静的馈赠
离开那片萦绕着死亡气息的废墟，两人再次投入森林的怀抱。与之前相比，沉默变得更加厚重。荒村的景象像一块冰冷的巨石压在心头，不仅是因为希望的落空，更是因为它赤裸裸地展示了他们可能面临的最终结局——无声无息地湮灭在这片广袤而残酷的土地上。
饥饿感如同附骨之疽，越来越强烈地啃噬着他们的意志和体力。米拉的脚步明显慢了下来，有时需要扶着树干喘息片刻才能继续前行。阿塔尔的情况稍好，但连日仅靠少量植物根茎维持，他的嘴唇也因缺乏盐分和足够的能量而显得有些干裂发白。
午后，他们沿着一条几乎干涸的、布满卵石的季节性河床行走。这里地势相对开阔，阳光充足。阿塔尔的目光在河床两侧的沙土和石缝间仔细搜寻，不放过任何可能存在的食物线索。
突然，他的脚步停了下来，蹲下身，拨开几块小石子。下面露出几簇紧贴着地面生长的、多肉的椭圆形叶片，颜色灰绿，看起来并不起眼。
“这是什么？”他回头问米拉，声音因缺水而沙哑。
米拉勉强走过来，俯身看了看，黯淡的眼神里终于闪过一丝微光。“马齿苋……这个时候很难得了。可以吃，有点酸，但能补充些水分。”
这是一个小小的发现，却至关重要。他们小心翼翼地采集着这些顽强的植物，尽量不伤及根系。虽然数量不多，但那略带酸涩、汁水充盈的叶片入口时，依然带来了短暂的慰藉。
这似乎是一个好的开端。在接下来的路途中，米拉凭借着她对土地和季节的了解，又辨认出了几种在向阳坡地或石缝间可能找到的、耐寒的可食用植物，有些是嫩叶，有些是埋藏较浅的块根。阿塔尔则发挥了他作为猎人和士兵的耐心与细致，往往能发现那些被米拉忽略的、隐藏得更深的“宝藏”。
他们找到了一些野蒜，气味辛辣，但能提振精神；挖到了几根细瘦但富含淀粉的鸦葱根；甚至在一处背风的岩石下，发现了一小片去年秋天残存的、风干了的野莓，虽然干瘪缩水，却甜得惊人。
收获依旧微薄，远不足以填饱肚子，但这一点一滴的积累，却像黑暗中零星闪烁的火花，重新点燃了他们近乎熄灭的希望。这不再是盲目的寻找，而是基于知识和观察的、有目的的觅食。森林的寂静不再是充满威胁的压抑，反而在这种细致的搜寻中，显露出它吝啬却又真实存在的馈赠。
傍晚，他们在一小片白桦林的边缘停下。这里靠近一条细小的山泉，取水方便。阿塔尔用短刀费力地挖了一个浅坑，收集了一些干燥的苔藓和枯枝，准备生火。今天，他们终于有了一点可以煮食的东西。
米拉坐在一旁，仔细地将采集到的各种植物分类处理，去掉不可食用的部分，将块根上的泥土刮净。她的动作专注而熟练，仿佛在进行某种神圣的仪式。火光再次亮起，驱散了渐浓的暮色，也映亮了她沾染了泥土却格外认真的侧脸。
小小的陶罐里，混合着各种野菜和块根的粥汤开始咕嘟作响，散发出一种混合着泥土、植物清气和淡淡烟火的复杂气味。这气味并不算美妙，却代表着生存。
阿塔尔添着柴火，看着跳动的火焰，又看了看正在忙碌的米拉。他没有说话，但紧绷了数日的嘴角，似乎有了一丝微不可查的松动。绝境之中，这一点点来自寂静森林的馈赠，以及身边这个看似柔弱却异常坚韧的同伴，成了他此刻所能抓住的、最真实的东西。
夜风拂过白桦林，发出沙沙的轻响，不再令人心悸，反而像是一首低沉的、安抚人心的夜曲。食物依然匮乏，前路依然迷茫，但至少在这个夜晚，他们凭借着自己的努力，从这片沉默的土地上，争取到了一丝喘息的机会。
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