长孙无忌倒台的消息，如同插上了翅膀，在极短的时间内传遍了长安城，又以更快的速度向着帝国的四面八方扩散。这座千年古都，在短暂的死寂之后，骤然沸腾，旋即又被一种更深的、无声的震颤所笼罩。街市之上，百姓们交头接耳，言语间充满了难以置信的惊骇与对未知的茫然。茶楼酒肆，往日高谈阔论的士子文人，此刻也多是噤若寒蝉，眼神闪烁。达官贵人的府邸，更是门户紧闭，气氛压抑，只有心腹家仆脚步匆匆，传递着最新的消息和主人的密令。
权倾朝野数十载，屹立三朝而不倒的“元舅”长孙无忌，竟然在一日之间，被革职、夺爵、流放蛮荒！这不仅仅是一个人的倒台，更是一个时代终结的号角，一个庞大利益集团崩塌的序幕。
紫宸殿那场惊心动魄的朝争细节，被严密封锁，但长孙无忌因勾结河东巨寇、走私国器、贪赃巨万而被问罪流放的核心信息，却如同投入滚油的火星，瞬间点燃了所有相关者的恐惧。依附于长孙无忌的关陇门阀、姻亲故旧、门生故吏，无不人人自危，仿佛头顶悬着的利剑，随时可能落下。
果然，清洗的序幕，在长孙无忌被金吾卫“护送”出京，踏上漫漫流放路的第二天，便以雷霆万钧之势拉开了。
甘露殿，夜，烛火通明。
这里的气氛，与朝堂上的公开激烈截然不同，却更加压抑和肃杀。只有寥寥数人：斜靠在御榻上、脸色依旧苍白但眼神锐利了许多的皇帝李治；端坐于侧、神色沉静却透着不容置疑威严的皇后武媚娘；以及风尘仆仆、目光湛然的李瑾。许敬宗、程务挺等核心支持者侍立一旁，屏息凝神。
“河东一案，牵连甚广。” 武媚娘的声音不高，却字字清晰，在空旷的大殿中回响，“裴氏、崔琰，不过是冰山一角。长孙无忌倒台，但其在朝中、在地方的党羽，盘根错节，若不趁此机会， 彻 底 清 理， 必 成 后 患。** 陛下以为如何？”
李治看着案几上堆叠的、来自河东和御史台、刑部的密报，上面罗列着一个个触目惊心的名字和罪行，与裴氏账册、书信中牵出的人脉网络一一对应。他沉默了片刻，手指无意识地敲击着榻沿。对长孙无忌动手，是他最终下定的决心，是摆脱桎梏、真正掌握皇权的必然一步。但接下来的扩大化清洗，却让他本能地感到一丝不安和……疲惫。那毕竟是跟随父皇和他多年的老臣，是支撑朝廷运转的庞大官僚体系的一部分。
“皇后所言甚是。” 李治最终缓缓开口，声音有些沙哑，“只是……牵连过广，恐伤朝廷元气，亦非国家之福。 元 舅 … … 长 孙 无 忌 虽 有 大 罪， 然 其 门 生 故 吏， 未 必 人 人 皆 是 同 党。 当以惩处首恶，警示余者为主。具体……具体如何处置，皇后与李相，斟酌办理吧。” 他将“斟酌办理”的权力，明确交给了武媚娘和李瑾，这既是一种放权，也是一种不愿过多沾染血腥的推脱。
武媚娘微微颔首，眼中掠过一丝了然。她要的，就是这个“斟酌办理”的权力。“陛下放心，臣妾与李相，自有分寸。 首 恶 必 办， 胁 从 可 有 区 分。 然 而， 对 于 那 些 与 长 孙 无 忌 狼 狈 为 奸， 贪 赃 枉 法， 阻 挠 新 政 的 核 心 党 羽， 绝 不 可 姑 息！** 唯有清除这些蠹虫，新政方能畅通无阻，朝廷方能吏治清明。”
她转向李瑾，目光炯炯：“李相，河东一案，证据确凿，牵连朝野。你既为主审，便由你牵头，会同刑部、大理寺、御史台，组成三司会审， 依 据 证 据， 秉 公 办 案， 务 求 水 落 石 出， 不 枉 不 纵。 凡涉案者，无论品阶高低，一查到底！ 本 宫 与 陛 下， 为 你 做 主。**”
“臣，遵旨！” 李瑾躬身领命，声音沉稳有力。他知道，这是皇后递给他的一把尚方宝剑，也是一副沉甸甸的担子。接下来的，将是一场席卷朝野的暴风骤雨。
清洗，以惊人的效率和残酷的精准度展开了。
首先，是朝堂中枢的雷霆扫穴。
韩瑗、来济这两个长孙无忌在朝中最坚定的盟友、在紫宸殿上跳得最欢的“急先锋”，首当其冲。御史台、刑部在李瑾的督促下，以“结党营私、依附逆臣、诽谤君上、阻挠新政”等罪名（其中许多罪名证据确凿，有些则是“欲加之罪”），对二人发起弹劾。皇帝朱笔一挥，韩瑗罢相，贬为爱州（今越南清化）刺史，来济罢相，贬为台州（今浙江台州）刺史。这两个曾经位高权重的宰相，在短短数日内，便从云端跌落，踏上了远离权力中枢的贬谪之路。他们的倒台，彻底瓦解了关陇集团在宰相班子中的核心力量。
紧接着，吏部、户部、兵部、工部……凡是与长孙无忌过往密切，或在河东案、新政推行中表现出明显阻挠倾向的官员，纷纷遭到审查、弹劾。或贬谪，或罢官，或流放，或下狱。许敬宗、程务挺等人及其麾下的寒门、庶族官员，迅速填补了这些权力真空。御史台、刑部、大理寺等关键司法、监察部门，更是被彻底清洗，换上了李瑾和武媚娘信得过的人。
一时间，长安官场风声鹤唳，人人自危。每日都有官员被带走查问，每日都有府邸被查抄，往日门庭若市的关陇豪门府前，如今变得门可罗雀，甚至被禁军把守。昔日依附长孙无忌的官员，有的主动上疏请罪，祈求宽恕；有的试图走门路，攀附新贵；更多的，则是战战兢兢，等待着自己未知的命运。
与此同时，对地方关陇门阀势力的打击，也同步展开。
李瑾以河东案为突破口，将查抄裴府、审讯崔琰等人得到的口供、账册、书信作为线索， 呈 报 朝 廷， 请 旨 对 涉 案 的 地 方 豪 强、 官 员 进 行 彻 查 和 清 算。 武媚娘以皇后令旨，命北衙禁军配合刑部、御史台，组成多个办案小组，分赴河东、关中、陇右等地， 对 账 册 中 涉 及 的 家 族 和 官 员 进 行 突 击 缉 拿、 查 抄。 尤其是那些在清丈田亩、推行青苗贷、考成法过程中阳奉阴违、甚至武力对抗的豪强，更是被重点打击。
太原，王氏祖宅。
这个与长孙氏世代联姻、在并州根深蒂固的关陇著姓，此刻正迎来灭顶之灾。大队的北衙禁军和刑部差役，手持盖有皇后印信和刑部大印的公文，蛮横地撞开了朱漆大门。
“奉旨查抄！所有人等，不得妄动！” 为首的将领声音冰冷。
府内瞬间大乱，哭喊声、呵斥声、瓷器破碎声响成一片。王氏族长，那位在地方上说一不二、连刺史都要给几分面子的老者，此刻瘫坐在太师椅上，面如死灰，看着如狼似虎的官兵涌入祠堂，搬走一箱箱账册、地契、金银。他知道，王家完了。长孙无忌一倒，他们这些依附其上的藤蔓，也注定要被连根拔起。那些陈年的罪证，那些与裴氏、与其他豪强的利益勾连，在朝廷的铁拳下，无所遁形。
长安，长孙无忌府邸。
曾经的赵国公府，门庭显赫，车马如龙，如今却是另一番景象。府门紧闭，昔日鲜亮的朱漆在阳光下显得黯淡无光。门口站着面无表情的北衙禁军士兵，森严的铠甲和冷冽的目光，隔绝了内外。
府内，一片愁云惨淡，哭泣声隐隐传来。仆役婢女们惶惶不安，主子们更是如丧考妣。皇帝的旨意已下， 剥 夺 爵 位， 收 回 赏 赐 田 宅， 家 眷 一 体 流 放。 曾经钟鸣鼎食的国公府，转眼就要被查抄、充公。府库被贴上了封条，珍贵的古董字画、金银器皿被一一登记造册，搬上宫中的马车。那些象征着荣耀与权力的丹书铁券、御赐匾额，也被无情地取下。
长孙无忌的儿子、侄子们，被勒令在限定时间内收拾简单的行装，准备随同流放的队伍前往黔州。女眷们哭作一团，她们难以想象，未来的命运将是怎样的凄苦。偌大的府邸，迅速被一种破败和绝望的气息所笼罩。府门外，偶尔有路过的行人投来复杂的一瞥，有好奇，有幸灾乐祸，但更多的，是一种兔死狐悲的寒意。这巍峨的府邸，昨日还是权力的象征，今日却已成为皇权更迭、政治倾轧下最触目惊心的废墟。
清洗并非一味杀戮。武媚娘和李瑾都清楚，关陇集团树大根深，牵涉太广，若一味株连，必会引起剧烈反弹，甚至可能引发地方动荡。因此，他们的策略是“ 打 击 首 恶， 分 化 胁 从， 拉 拢 可 用 之 人”。 对于韩瑗、来济这样的核心死党，以及证据确凿、罪行昭彰的贪腐官员、对抗新政的豪强首领，坚决罢黜、流放、抄没家产。对于那些罪行较轻、或只是迫于形势依附的官员，则多以贬官、调任边远地区作为惩戒，留有余地。甚至，对于一些在关陇集团中并非核心、且有才干的年轻子弟，李瑾还尝试进行拉拢和安抚，给予他们通过新政考核重新获得晋升的机会，试图分化瓦解这个庞大的集团。
然而，这种相对“克制”的清洗，其打击面之广，力度之强，依然是贞观以来所未有。短短数月之间， 数 十 位 三 品 以 上 高 官 被 罢 黜 或 贬 谪， 数 百 名 中 低 级 官 员 受 到 牵 连， 关 中、 河 东、 陇 右 地 区 数 十 家 大 小 门 阀、 豪 强 被 查 抄、 分 拆。 长孙无忌苦心经营数十年的政治网络、姻亲联盟、门生故吏体系，遭到了毁灭性的打击。关陇集团把持朝政、与皇权分庭抗礼的时代， 宣 告 彻 底 结 束。** 朝堂之上，以长孙无忌为核心的关陇旧贵族势力急剧萎缩，声音微弱。取而代之的，是以许敬宗、程务挺等为代表的寒门、庶族官员，以及一部分识时务、转而支持新政的山东、江南士族代表。权力结构，发生了根本性的重塑。
长安城外，灞桥。
深秋的风已带寒意，吹动着枯黄的柳枝。一队长长的、衣衫褴褛的队伍，在官兵的押解下，默默向着南方，向着那未知的蛮荒之地行进。队伍中，有白发苍苍的老者，有神色麻木的妇人，有懵懂无知的孩童。他们，是长孙无忌的家眷，以及部分被流放的、罪行相对较轻的关陇官员及其家属。
没有送行的人群，没有离别的酒宴，只有萧瑟的秋风和漫天飞舞的枯叶。队伍中，偶尔传出低低的啜泣声，但很快就被呵斥和鞭子破空的声音压了下去。
在队伍最前方，一辆简陋的牛车上，坐着被除去冠带、身着粗布衣衫的长孙无忌。他闭着眼睛，仿佛在假寐，对周围的凄风苦雨、亲人的悲泣、押解官兵的呵斥，都置若罔闻。只有那微微颤抖的眼皮，和紧握着粗糙车板、指节发白的手，泄露了他内心绝非平静。
牛车缓缓驶过灞桥，这座见证了多少离别与兴衰的古桥。桥下的渭水，依旧默默东流，不舍昼夜。
长孙无忌忽然睁开眼睛，回过头，望向那越来越远的长安城轮廓。夕阳的余晖，给巍峨的城墙披上了一层血色。他的目光，穿越了空间，仿佛又看到了那辉煌壮丽的大明宫，看到了紫宸殿上那高高在上的御座，看到了珠帘后那双冷静、决绝、甚至带着一丝快意的凤眸。
他知道，自己输了，输得一败涂地。不是输给了李瑾那个黄口小儿，也不是输给了那些所谓的“铁证”，而是输给了时间，输给了那个女人的野心和隐忍，输给了那个他一手扶上皇位、最终却对他亮出獠牙的外甥。
关陇集团，这个从西魏、北周以来，与皇室共治天下数百年，在隋唐鼎革中起到关键作用，甚至能决定皇位归属的庞大贵族军事集团，随着他的离开， 也 将 不 可 避 免 地 走 向 衰 落。** 皇权，将前所未有地集中。而那个站在皇权之侧的女人……他的眼中，最后闪过一丝难以言喻的复杂光芒，是恨？是悔？是叹？或许都有。然后，他转回头，闭上了眼睛，再也不看那片他曾经纵横捭阖、呼风唤雨的土地。
牛车吱呀呀地响着，载着这位曾经的“元舅”、权相，消失在官道的尽头，也消失在大唐帝国权力核心的舞台之外。
长安城中，太极宫，甘露殿。
李治站在窗前，望着远处灞桥的方向，久久不语。他的脸色依旧苍白，但眼神中少了往日的优柔，多了几分深沉的、难以言喻的东西。扳倒长孙无忌，是他一直想做却又不敢做的事情。如今做成了，权力似乎回到了手中，但心中却没有预想中的畅快，反而空落落的，甚至有一丝寒意。他知道，从今以后，他面对的不再是掣肘的舅父，而是一个更加难以捉摸、手段更加强硬、野心也更大的……皇后。
武媚娘悄然走到他身边，将一件披风轻轻披在他肩上，柔声道：“陛下，风大，当心着凉。”
李治没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。
“关陇那些蠹虫，清理得差不多了。” 武媚娘的声音平静无波，“朝堂为之一新。新政推行，再无大的阻碍。陛下可以真正舒展抱负了。”
李治沉默片刻，才道：“辛苦皇后了。只是……手段是否过于酷烈了些？朝野之间，恐有非议。”
武媚娘微微一笑，那笑容在暮色中显得有些模糊：“ 陛 下， 非 常 之 时， 当 用 非 常 之 法。 毒疮不剜，何以生肌？陛下仁德，天下皆知。然 对 于 那 些 蛀 空 国 家、 危 害 社 稷 的 蠹 虫， 仁 德， 便 是 对 天 下 百 姓 的 残 忍。 如今，障碍已除，正是陛下大展宏图之时。”
李治终于转过身，看着烛光下武媚娘那张美丽而坚毅的脸，心中五味杂陈。他点了点头，没有再说什么。他知道，从扳倒长孙无忌的那一刻起，有些事情，就已经无法回头了。帝国的权柄，正在以一种他既熟悉又陌生的方式，向着他身边的这个女人手中汇聚。
而此刻，刚刚结束一场廷议、从宫中出来的李瑾，正站在皇城高耸的宫墙上，远眺着万家灯火逐渐亮起的长安城。秋风拂动他的官袍，猎猎作响。他脸上没有太多的喜悦，只有深深的疲惫，以及一种更为深沉的警醒。
扳倒了长孙无忌，重创了关陇集团，为新政扫清了最大的障碍。这无疑是巨大的胜利。但李瑾深知， 政 治 的 斗 争 永 远 不 会 停 歇。** 旧的利益集团被打垮，新的利益格局正在形成。皇权与后权之间，寒门与士族之间，中央与地方之间，甚至他与那位日益显示出超强政治手腕和掌控欲的皇后之间，新的博弈，或许才刚刚开始。
他低下头，看着手中那份刚刚拟定的、关于“盐铁茶专营制度改革”的条陈草案。关陇的迷雾已经散去，但下一场围绕国家经济命脉的、可能更加激烈和复杂的战斗——“盐铁论战”，已经迫在眉睫。
“路漫漫其修远兮……” 李瑾低声自语，将目光投向更深远、更未知的黑暗夜空。长安的灯火在他眼中明明灭灭，如同这个庞大帝国未来莫测的命运。
权倾朝野数十载，屹立三朝而不倒的“元舅”长孙无忌，竟然在一日之间，被革职、夺爵、流放蛮荒！这不仅仅是一个人的倒台，更是一个时代终结的号角，一个庞大利益集团崩塌的序幕。
紫宸殿那场惊心动魄的朝争细节，被严密封锁，但长孙无忌因勾结河东巨寇、走私国器、贪赃巨万而被问罪流放的核心信息，却如同投入滚油的火星，瞬间点燃了所有相关者的恐惧。依附于长孙无忌的关陇门阀、姻亲故旧、门生故吏，无不人人自危，仿佛头顶悬着的利剑，随时可能落下。
果然，清洗的序幕，在长孙无忌被金吾卫“护送”出京，踏上漫漫流放路的第二天，便以雷霆万钧之势拉开了。
甘露殿，夜，烛火通明。
这里的气氛，与朝堂上的公开激烈截然不同，却更加压抑和肃杀。只有寥寥数人：斜靠在御榻上、脸色依旧苍白但眼神锐利了许多的皇帝李治；端坐于侧、神色沉静却透着不容置疑威严的皇后武媚娘；以及风尘仆仆、目光湛然的李瑾。许敬宗、程务挺等核心支持者侍立一旁，屏息凝神。
“河东一案，牵连甚广。” 武媚娘的声音不高，却字字清晰，在空旷的大殿中回响，“裴氏、崔琰，不过是冰山一角。长孙无忌倒台，但其在朝中、在地方的党羽，盘根错节，若不趁此机会， 彻 底 清 理， 必 成 后 患。** 陛下以为如何？”
李治看着案几上堆叠的、来自河东和御史台、刑部的密报，上面罗列着一个个触目惊心的名字和罪行，与裴氏账册、书信中牵出的人脉网络一一对应。他沉默了片刻，手指无意识地敲击着榻沿。对长孙无忌动手，是他最终下定的决心，是摆脱桎梏、真正掌握皇权的必然一步。但接下来的扩大化清洗，却让他本能地感到一丝不安和……疲惫。那毕竟是跟随父皇和他多年的老臣，是支撑朝廷运转的庞大官僚体系的一部分。
“皇后所言甚是。” 李治最终缓缓开口，声音有些沙哑，“只是……牵连过广，恐伤朝廷元气，亦非国家之福。 元 舅 … … 长 孙 无 忌 虽 有 大 罪， 然 其 门 生 故 吏， 未 必 人 人 皆 是 同 党。 当以惩处首恶，警示余者为主。具体……具体如何处置，皇后与李相，斟酌办理吧。” 他将“斟酌办理”的权力，明确交给了武媚娘和李瑾，这既是一种放权，也是一种不愿过多沾染血腥的推脱。
武媚娘微微颔首，眼中掠过一丝了然。她要的，就是这个“斟酌办理”的权力。“陛下放心，臣妾与李相，自有分寸。 首 恶 必 办， 胁 从 可 有 区 分。 然 而， 对 于 那 些 与 长 孙 无 忌 狼 狈 为 奸， 贪 赃 枉 法， 阻 挠 新 政 的 核 心 党 羽， 绝 不 可 姑 息！** 唯有清除这些蠹虫，新政方能畅通无阻，朝廷方能吏治清明。”
她转向李瑾，目光炯炯：“李相，河东一案，证据确凿，牵连朝野。你既为主审，便由你牵头，会同刑部、大理寺、御史台，组成三司会审， 依 据 证 据， 秉 公 办 案， 务 求 水 落 石 出， 不 枉 不 纵。 凡涉案者，无论品阶高低，一查到底！ 本 宫 与 陛 下， 为 你 做 主。**”
“臣，遵旨！” 李瑾躬身领命，声音沉稳有力。他知道，这是皇后递给他的一把尚方宝剑，也是一副沉甸甸的担子。接下来的，将是一场席卷朝野的暴风骤雨。
清洗，以惊人的效率和残酷的精准度展开了。
首先，是朝堂中枢的雷霆扫穴。
韩瑗、来济这两个长孙无忌在朝中最坚定的盟友、在紫宸殿上跳得最欢的“急先锋”，首当其冲。御史台、刑部在李瑾的督促下，以“结党营私、依附逆臣、诽谤君上、阻挠新政”等罪名（其中许多罪名证据确凿，有些则是“欲加之罪”），对二人发起弹劾。皇帝朱笔一挥，韩瑗罢相，贬为爱州（今越南清化）刺史，来济罢相，贬为台州（今浙江台州）刺史。这两个曾经位高权重的宰相，在短短数日内，便从云端跌落，踏上了远离权力中枢的贬谪之路。他们的倒台，彻底瓦解了关陇集团在宰相班子中的核心力量。
紧接着，吏部、户部、兵部、工部……凡是与长孙无忌过往密切，或在河东案、新政推行中表现出明显阻挠倾向的官员，纷纷遭到审查、弹劾。或贬谪，或罢官，或流放，或下狱。许敬宗、程务挺等人及其麾下的寒门、庶族官员，迅速填补了这些权力真空。御史台、刑部、大理寺等关键司法、监察部门，更是被彻底清洗，换上了李瑾和武媚娘信得过的人。
一时间，长安官场风声鹤唳，人人自危。每日都有官员被带走查问，每日都有府邸被查抄，往日门庭若市的关陇豪门府前，如今变得门可罗雀，甚至被禁军把守。昔日依附长孙无忌的官员，有的主动上疏请罪，祈求宽恕；有的试图走门路，攀附新贵；更多的，则是战战兢兢，等待着自己未知的命运。
与此同时，对地方关陇门阀势力的打击，也同步展开。
李瑾以河东案为突破口，将查抄裴府、审讯崔琰等人得到的口供、账册、书信作为线索， 呈 报 朝 廷， 请 旨 对 涉 案 的 地 方 豪 强、 官 员 进 行 彻 查 和 清 算。 武媚娘以皇后令旨，命北衙禁军配合刑部、御史台，组成多个办案小组，分赴河东、关中、陇右等地， 对 账 册 中 涉 及 的 家 族 和 官 员 进 行 突 击 缉 拿、 查 抄。 尤其是那些在清丈田亩、推行青苗贷、考成法过程中阳奉阴违、甚至武力对抗的豪强，更是被重点打击。
太原，王氏祖宅。
这个与长孙氏世代联姻、在并州根深蒂固的关陇著姓，此刻正迎来灭顶之灾。大队的北衙禁军和刑部差役，手持盖有皇后印信和刑部大印的公文，蛮横地撞开了朱漆大门。
“奉旨查抄！所有人等，不得妄动！” 为首的将领声音冰冷。
府内瞬间大乱，哭喊声、呵斥声、瓷器破碎声响成一片。王氏族长，那位在地方上说一不二、连刺史都要给几分面子的老者，此刻瘫坐在太师椅上，面如死灰，看着如狼似虎的官兵涌入祠堂，搬走一箱箱账册、地契、金银。他知道，王家完了。长孙无忌一倒，他们这些依附其上的藤蔓，也注定要被连根拔起。那些陈年的罪证，那些与裴氏、与其他豪强的利益勾连，在朝廷的铁拳下，无所遁形。
长安，长孙无忌府邸。
曾经的赵国公府，门庭显赫，车马如龙，如今却是另一番景象。府门紧闭，昔日鲜亮的朱漆在阳光下显得黯淡无光。门口站着面无表情的北衙禁军士兵，森严的铠甲和冷冽的目光，隔绝了内外。
府内，一片愁云惨淡，哭泣声隐隐传来。仆役婢女们惶惶不安，主子们更是如丧考妣。皇帝的旨意已下， 剥 夺 爵 位， 收 回 赏 赐 田 宅， 家 眷 一 体 流 放。 曾经钟鸣鼎食的国公府，转眼就要被查抄、充公。府库被贴上了封条，珍贵的古董字画、金银器皿被一一登记造册，搬上宫中的马车。那些象征着荣耀与权力的丹书铁券、御赐匾额，也被无情地取下。
长孙无忌的儿子、侄子们，被勒令在限定时间内收拾简单的行装，准备随同流放的队伍前往黔州。女眷们哭作一团，她们难以想象，未来的命运将是怎样的凄苦。偌大的府邸，迅速被一种破败和绝望的气息所笼罩。府门外，偶尔有路过的行人投来复杂的一瞥，有好奇，有幸灾乐祸，但更多的，是一种兔死狐悲的寒意。这巍峨的府邸，昨日还是权力的象征，今日却已成为皇权更迭、政治倾轧下最触目惊心的废墟。
清洗并非一味杀戮。武媚娘和李瑾都清楚，关陇集团树大根深，牵涉太广，若一味株连，必会引起剧烈反弹，甚至可能引发地方动荡。因此，他们的策略是“ 打 击 首 恶， 分 化 胁 从， 拉 拢 可 用 之 人”。 对于韩瑗、来济这样的核心死党，以及证据确凿、罪行昭彰的贪腐官员、对抗新政的豪强首领，坚决罢黜、流放、抄没家产。对于那些罪行较轻、或只是迫于形势依附的官员，则多以贬官、调任边远地区作为惩戒，留有余地。甚至，对于一些在关陇集团中并非核心、且有才干的年轻子弟，李瑾还尝试进行拉拢和安抚，给予他们通过新政考核重新获得晋升的机会，试图分化瓦解这个庞大的集团。
然而，这种相对“克制”的清洗，其打击面之广，力度之强，依然是贞观以来所未有。短短数月之间， 数 十 位 三 品 以 上 高 官 被 罢 黜 或 贬 谪， 数 百 名 中 低 级 官 员 受 到 牵 连， 关 中、 河 东、 陇 右 地 区 数 十 家 大 小 门 阀、 豪 强 被 查 抄、 分 拆。 长孙无忌苦心经营数十年的政治网络、姻亲联盟、门生故吏体系，遭到了毁灭性的打击。关陇集团把持朝政、与皇权分庭抗礼的时代， 宣 告 彻 底 结 束。** 朝堂之上，以长孙无忌为核心的关陇旧贵族势力急剧萎缩，声音微弱。取而代之的，是以许敬宗、程务挺等为代表的寒门、庶族官员，以及一部分识时务、转而支持新政的山东、江南士族代表。权力结构，发生了根本性的重塑。
长安城外，灞桥。
深秋的风已带寒意，吹动着枯黄的柳枝。一队长长的、衣衫褴褛的队伍，在官兵的押解下，默默向着南方，向着那未知的蛮荒之地行进。队伍中，有白发苍苍的老者，有神色麻木的妇人，有懵懂无知的孩童。他们，是长孙无忌的家眷，以及部分被流放的、罪行相对较轻的关陇官员及其家属。
没有送行的人群，没有离别的酒宴，只有萧瑟的秋风和漫天飞舞的枯叶。队伍中，偶尔传出低低的啜泣声，但很快就被呵斥和鞭子破空的声音压了下去。
在队伍最前方，一辆简陋的牛车上，坐着被除去冠带、身着粗布衣衫的长孙无忌。他闭着眼睛，仿佛在假寐，对周围的凄风苦雨、亲人的悲泣、押解官兵的呵斥，都置若罔闻。只有那微微颤抖的眼皮，和紧握着粗糙车板、指节发白的手，泄露了他内心绝非平静。
牛车缓缓驶过灞桥，这座见证了多少离别与兴衰的古桥。桥下的渭水，依旧默默东流，不舍昼夜。
长孙无忌忽然睁开眼睛，回过头，望向那越来越远的长安城轮廓。夕阳的余晖，给巍峨的城墙披上了一层血色。他的目光，穿越了空间，仿佛又看到了那辉煌壮丽的大明宫，看到了紫宸殿上那高高在上的御座，看到了珠帘后那双冷静、决绝、甚至带着一丝快意的凤眸。
他知道，自己输了，输得一败涂地。不是输给了李瑾那个黄口小儿，也不是输给了那些所谓的“铁证”，而是输给了时间，输给了那个女人的野心和隐忍，输给了那个他一手扶上皇位、最终却对他亮出獠牙的外甥。
关陇集团，这个从西魏、北周以来，与皇室共治天下数百年，在隋唐鼎革中起到关键作用，甚至能决定皇位归属的庞大贵族军事集团，随着他的离开， 也 将 不 可 避 免 地 走 向 衰 落。** 皇权，将前所未有地集中。而那个站在皇权之侧的女人……他的眼中，最后闪过一丝难以言喻的复杂光芒，是恨？是悔？是叹？或许都有。然后，他转回头，闭上了眼睛，再也不看那片他曾经纵横捭阖、呼风唤雨的土地。
牛车吱呀呀地响着，载着这位曾经的“元舅”、权相，消失在官道的尽头，也消失在大唐帝国权力核心的舞台之外。
长安城中，太极宫，甘露殿。
李治站在窗前，望着远处灞桥的方向，久久不语。他的脸色依旧苍白，但眼神中少了往日的优柔，多了几分深沉的、难以言喻的东西。扳倒长孙无忌，是他一直想做却又不敢做的事情。如今做成了，权力似乎回到了手中，但心中却没有预想中的畅快，反而空落落的，甚至有一丝寒意。他知道，从今以后，他面对的不再是掣肘的舅父，而是一个更加难以捉摸、手段更加强硬、野心也更大的……皇后。
武媚娘悄然走到他身边，将一件披风轻轻披在他肩上，柔声道：“陛下，风大，当心着凉。”
李治没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。
“关陇那些蠹虫，清理得差不多了。” 武媚娘的声音平静无波，“朝堂为之一新。新政推行，再无大的阻碍。陛下可以真正舒展抱负了。”
李治沉默片刻，才道：“辛苦皇后了。只是……手段是否过于酷烈了些？朝野之间，恐有非议。”
武媚娘微微一笑，那笑容在暮色中显得有些模糊：“ 陛 下， 非 常 之 时， 当 用 非 常 之 法。 毒疮不剜，何以生肌？陛下仁德，天下皆知。然 对 于 那 些 蛀 空 国 家、 危 害 社 稷 的 蠹 虫， 仁 德， 便 是 对 天 下 百 姓 的 残 忍。 如今，障碍已除，正是陛下大展宏图之时。”
李治终于转过身，看着烛光下武媚娘那张美丽而坚毅的脸，心中五味杂陈。他点了点头，没有再说什么。他知道，从扳倒长孙无忌的那一刻起，有些事情，就已经无法回头了。帝国的权柄，正在以一种他既熟悉又陌生的方式，向着他身边的这个女人手中汇聚。
而此刻，刚刚结束一场廷议、从宫中出来的李瑾，正站在皇城高耸的宫墙上，远眺着万家灯火逐渐亮起的长安城。秋风拂动他的官袍，猎猎作响。他脸上没有太多的喜悦，只有深深的疲惫，以及一种更为深沉的警醒。
扳倒了长孙无忌，重创了关陇集团，为新政扫清了最大的障碍。这无疑是巨大的胜利。但李瑾深知， 政 治 的 斗 争 永 远 不 会 停 歇。** 旧的利益集团被打垮，新的利益格局正在形成。皇权与后权之间，寒门与士族之间，中央与地方之间，甚至他与那位日益显示出超强政治手腕和掌控欲的皇后之间，新的博弈，或许才刚刚开始。
他低下头，看着手中那份刚刚拟定的、关于“盐铁茶专营制度改革”的条陈草案。关陇的迷雾已经散去，但下一场围绕国家经济命脉的、可能更加激烈和复杂的战斗——“盐铁论战”，已经迫在眉睫。
“路漫漫其修远兮……” 李瑾低声自语，将目光投向更深远、更未知的黑暗夜空。长安的灯火在他眼中明明灭灭，如同这个庞大帝国未来莫测的命运。
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