紫宸殿内的空气仿佛凝固了。 武则天那一声“九族尽灭，鸡犬不留”的低语，如同从九幽地狱吹出的阴风，让跪伏在地的宫女宦官们瑟瑟发抖，连头都不敢抬起。
武则天没有立刻赶往东宫。她强迫自己坐在御座上，尽管指尖冰凉，胸口那阵阵剜心般的痛楚几乎让她窒息。她是皇帝，是母亲，但首先是皇帝。此刻，悲痛与愤怒必须转化为最冷静、最可怕的意志。她的瑾儿生死未卜，但帝国不能乱，凶手更不能逃！
“陛下，宰相、六部尚书、诸卫大将军、京兆尹等皆已奉诏，在殿外候旨。” 一名内侍战战兢兢地禀报。
“宣。” 武则天只吐出一个字，声音沙哑，却带着不容置疑的威严。
很快，一群身着紫袍、绯袍的重臣们鱼贯而入，人人脸上都带着难以掩饰的惊惶和凝重。太子遇刺，还是在皇城附近，光天化日之下，这不仅仅是震惊朝野的恶性案件，更是对帝国权威最赤裸裸的挑衅，是对武周朝廷、对女帝本人的宣战！每个人都清楚，接下来将要面对的，会是怎样一场恐怖的风暴。
“都知道了？” 武则天没有寒暄，目光如冰锥般扫过众人。
宰相姚崇（此时应为符合时代背景的重臣，可为狄仁杰、张柬之等，此处为行文需要，以姚崇代指）率先出列，沉痛道：“臣等惊闻噩耗，不胜惶恐，不胜悲愤！竟有狂徒逆贼，敢在神都行此大逆不道之事，刺杀储君，实乃罪该万死！请陛下节哀，保重龙体，臣等必竭尽全力，缉拿凶徒，肃清余孽！”
“节哀？” 武则天冷笑一声，那笑声中没有丝毫温度，“朕的儿子，大周的太子，此刻躺在东宫，生死未卜！刺客的毒矛，还插在他的身上！你们让朕，如何节哀？！”
她猛地一拍御案，声如寒铁：“这不是寻常刺杀！这是谋逆！是有人，要断朕的臂膀，要毁大周的根基，要朕，断子绝孙！”
最后四个字，她说得咬牙切齿，字字泣血，让所有大臣心头剧震，汗出如浆。
“传朕旨意！” 武则天站起身，不再看任何人，目光投向殿外阴沉沉的天空，一道道命令，如同冰雹般砸下，带着毁灭一切的气息。
“一、即日起，神都洛阳，全城戒严！由左右羽林大将军、左右金吾卫大将军共同负责，封锁所有城门、坊门，许进不许出！各街巷设卡，日夜巡逻，凡无官府文书、行迹可疑者，即刻锁拿！凡有抗拒、逃窜者，格杀勿论！”
“二、着刑部、大理寺、御史台，三司会审，并由梅花内卫协同，即刻勘察新中桥现场，验看刺客尸体，追查凶器来源、刺客身份、潜伏地点、接应同党！朕给你们三日，三日后，朕要看到主谋的名单！若查不出，三司主官，提头来见！”
“三、京兆尹！”
“臣在！” 京兆尹连滚爬出列，脸色惨白。
“你管辖京畿地面，竟出此滔天大案！朕不管你用什么方法，将腊月初八清晨，所有在新中桥附近出现过的行人、商贩、住户，全部给朕拘押审讯！凡有知情不报、隐匿不报者，以同谋论处，满门抄斩！”
“四、传旨天下各道、州、府、县，通缉刺客余党！凡有线索，即刻上报！有擒获或格杀刺客者，赏千金，封侯爵！有窝藏、包庇者，诛九族！”
“五、即日起，暂停所有常朝、议事。各部院有紧急事务，递牌子入宫。无朕手谕，任何人不得擅自离京，不得私下串联！违者，视同谋逆！”
一连串杀气腾腾的命令，如同狂风暴雨，将整个帝国的心脏——洛阳，瞬间变成了一个巨大的、令人窒息的牢笼和狩猎场。没有人怀疑女帝的决心，所有人都从她那冰冷彻骨的语气和毫无转圜余地的命令中，感受到了即将到来的、滔天的血雨腥风。
“陛下，” 一位老臣颤巍巍出列，是礼部尚书，他忧心忡忡地道，“如此大索全城，恐扰民过甚，引起恐慌……”
“恐慌？” 武则天猛地转头，盯着他，目光如同实质的刀锋，“朕的儿子，大周的太子，此刻命悬一线！你跟朕谈恐慌？！朕告诉你，若瑾儿有个三长两短，朕要这洛阳城，给他陪葬！”
那老臣吓得噗通跪倒，以头触地，再不敢言。殿中死寂一片，只有武则天因愤怒而略显急促的呼吸声，和众人砰砰的心跳。
“都听明白了？” 武则天环视众人，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“臣等遵旨！！” 所有大臣，无论心中作何想法，此刻都深深俯首，齐声应诺。没有人敢在这个时候，触怒这头因为丧子之痛（可能）而彻底疯狂的雌狮。
“滚！去给朕查！去给朕抓！一个都不许放过！！” 武则天挥袖。
众大臣如蒙大赦，慌忙退出紫宸殿，一个个后背冷汗早已湿透官袍。他们知道，天，真的变了。太子遇刺，已不是简单的刑事案件，而是引爆了积累已久的、所有矛盾的总火药桶。女帝的震怒，将化作最残酷的清洗。接下来的洛阳，将变成修罗场。
大臣们退去后，武则天仿佛被抽空了力气，踉跄了一下，扶住御案才站稳。上官婉儿不知何时已回来，见状连忙上前搀扶，低声道：“陛下，太医正在全力救治，殿下吉人天相，定能……”
“婉儿，” 武则天打断她，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“你跟了朕多年，你说，是谁？是谁这么恨瑾儿？恨到要杀了他？”
上官婉儿心中一痛，低声道：“奴婢不知。但奴婢知道，无论是谁，陛下都绝不会放过他们。”
“对，绝不会放过。” 武则天眼中重新燃起熊熊烈焰，“去东宫。朕要亲眼看看朕的瑾儿。”
东宫，丽正殿。
浓重的药味混合着血腥气，弥漫在寝殿之中。数名太医令、太医丞围在病榻前，有的施针，有的灌药，有的小心翼翼地处理伤口。李瑾脸色惨白如纸，双目紧闭，气息微弱得几乎感觉不到。那截断掉的、带着倒钩的淬毒矛头已被取出，放在旁边的银盘里，幽蓝发黑，触目惊心。伤口处敷着厚厚的、混合了数种珍稀解毒药材的药膏，但黑色的毒气似乎仍在缓慢蔓延。
武则天步入殿内，所有宫人、太医慌忙跪倒。她摆了摆手，示意他们继续，自己一步步走到榻前。看着儿子毫无生气的脸，看着那狰狞的伤口，看着银盘中那淬毒的凶器，武则天只觉得心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得几乎无法呼吸。她伸出手，指尖颤抖着，轻轻碰了碰李瑾冰凉的脸颊。
“瑾儿……” 她低声唤道，声音是前所未有的沙哑和温柔，带着母亲才有的、撕心裂肺的痛楚。
李瑾没有任何反应。
“告诉朕，太子伤势如何？” 武则天转过头，看向为首的太医令，目光瞬间变得锐利如刀。
太医令噗通跪倒，以头抢地，声音带着哭腔：“陛下……殿下伤势极重……那短矛淬有奇毒，毒性猛烈，且伤在胸腹要害，失血过多……臣等已用尽方法，拔除毒矛，敷以解药，施以金针……但、但殿下元气大伤，毒性已侵心脉……能否醒来，全、全凭殿下求生之志和上天庇佑了……” 说到最后，已是泣不成声。
“废物！” 武则天从牙缝里挤出两个字，但看着太医令花白的头发和满脸的汗水泪水，后面更严厉的斥责终究没有说出口。她知道，这已经是天下最好的太医，他们已尽了全力。
“用最好的药，不惜一切代价。” 她闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，已是一片冰封的决绝，“若太子不测，太医院……便不必存在了。”
太医令浑身一颤，连连叩首：“臣等必竭尽全力！万死不敢有负皇恩！”
武则天不再看他，重新将目光投向昏迷的李瑾。她俯下身，在他耳边，用只有两人能听到的声音，一字一句地说道：“瑾儿，给朕听着。你不能死。你是朕的儿子，是大周的太子，你的变法还没完成，你的抱负还未施展。那些想害你的人，还在逍遥法外。给朕活下来，亲眼看着，朕如何将他们，一个个，碎尸万段！”
说完，她直起身，最后深深看了李瑾一眼，仿佛要将他的样子刻进心里。然后，她毅然转身，走出了弥漫着药味和死亡气息的寝殿。悲伤和脆弱，只属于母亲。走出这里，她只能是那个冷酷无情、要用敌人的鲜血来为儿子复仇的女帝。
随着武则天的命令，整个洛阳城瞬间进入了战时状态。
沉重的脚步声、甲胄碰撞声、呵斥声、哭喊声，取代了往日的市井喧嚣。一队队盔明甲亮的羽林军、金吾卫士兵，如狼似虎地冲上街头，封锁了所有主要路口和坊门。城门轰然关闭，守军增加数倍，弓箭上弦，刀剑出鞘，对任何试图靠近或离开的人都报以最严厉的审视。
“奉旨缉拿刺杀太子钦犯！全城戒严！所有人等，立刻归家，不得随意走动！凡有违抗，格杀勿论！” 粗豪的吼声在各条街道回响。
百姓们惊慌失措，店铺纷纷关门，行人仓皇逃回家中，紧闭门户。平日里繁华热闹的东都，顷刻间变得如同鬼蜮，只有士兵巡逻的脚步声和偶尔响起的、因“形迹可疑”而被锁拿者的哭喊声、辩解声，打破这令人窒息的寂静。
新中桥及周边区域，已被完全封锁，划为禁区。刑部、大理寺、御史台的官员，以及身着特殊服饰、气质阴冷的梅花内卫，正在紧张地勘查现场。刺客的尸体被仔细检验，每一件兵器、衣物都被反复查看，试图找出蛛丝马迹。桥下的洛水被分段抽干，寻找可能遗留的线索。附近的民居、商铺被逐一破门搜查，所有住户都被拘押审问，稍有迟疑或言语不符，便会遭到严刑拷打。
京兆府的衙役、不良人倾巢而出，按照户籍册和新中桥附近商家摊贩的登记，开始大规模抓人。一时间，京兆府大牢、刑部大牢、大理寺狱人满为患，哭喊声、刑讯声不绝于耳。空气中弥漫着恐惧和血腥的味道。
而此刻，在洛阳城某些隐秘的角落，则是另一番景象。
几处深宅大院的密室中，烛火摇曳，人影幢幢。反对派的核心人物们再次秘密聚集，但气氛与之前鼓动太子时的激昂截然不同，取而代之的是无边的恐惧和慌乱。
“怎么会……怎么会这样？！刺杀太子？！谁干的？！这是要捅破天啊！” 一名官员脸色惨白，声音颤抖。
“不是我们！绝不是我们的人！” 另一人急忙辩白，但眼神闪烁，“我们只是……只是反对新政，希望太子（李弘）能劝谏陛下，何曾想过……想过行此大逆不道之事？！”
“现在说这些还有什么用？！” 一个阴鸷的声音响起，是那位曾提议“让太子成为更锋利的剑”的官员，此刻他也眉头紧锁，眼中满是惊疑不定，“陛下已经疯了！全城戒严，三司会审，梅花内卫都出动了！这是要掘地三尺，宁错杀一万，不放过一个！我们……我们之前与太子的往来，会不会……”
此言一出，密室中顿时一片死寂。所有人都想起了之前他们如何频繁出入东宫，如何向太子李弘灌输对新政的担忧，如何鼓动他上书死谏……这些，在平时或许只是“劝谏”，但在太子遇刺、陛下震怒的此刻，任何与东宫的“过密”联系，都足以成为催命符！
“快！把所有与东宫往来的书信、记录，全部销毁！立刻！马上！” 有人反应过来，嘶声低吼。
“对，对！还有，约束好下面的人，这段时间，谁都不要轻举妄动！闭门谢客，装病！千万不能引起注意！”
“可是……万一，万一被抓到的人，扛不住刑讯，胡乱攀咬……” 有人颤声问。
又是死一般的沉默。没有人能保证。在女帝盛怒之下，在梅花内卫那些令人闻风丧胆的手段面前，有几个人能扛得住？
“为今之计，只有祈祷太子（李瑾）能挺过来……” 一人喃喃道，不知是真心还是自我安慰，“只要太子不死，或许……或许还有转圜余地。若太子真的……那我们，还有太子（李弘）殿下，恐怕都难逃一劫！”
恐惧，如同冰冷的毒蛇，缠绕在每个人的心头。他们原本只想利用太子的声望和“大义”来反对新政，从未想过事情会发展到刺杀储君、你死我活的地步。但如今，箭已离弦，局势彻底失控。他们被一股无形的力量推着，卷入了这场可能万劫不复的漩涡。
紫宸殿内，灯火通明。 武则天彻夜未眠。她面前堆积着从各处报来的、关于搜查和审讯的初步奏报，但有用的线索寥寥无几。刺客显然是死士，活口要么战死，要么在被擒前自尽，身上也找不到明显的身份标识。凶器是特制的，但来源难以追查。惊牛和牛车是市面寻常之物，车夫是个被利用的毫不知情的老农。一切都显示，这是一次策划周密、执行果断、几乎不留痕迹的刺杀。
“陛下，” 上官婉儿悄步进来，低声道，“狄仁杰狄阁老在外求见，说有要事禀报。” 狄仁杰因年高德劭，又深得信任，虽未直接参与此次调查，但被武则天紧急召来洛阳坐镇。
“宣。” 武则天揉了揉发痛的额角。
狄仁杰快步走入，虽年事已高，但步履沉稳，面色凝重。他行礼后，没有废话，直接道：“陛下，老臣方才查看过刺客尸身及凶器，又询问了现场侍卫和太医，有几点发现，颇为蹊跷。”
“讲。”
“其一，刺客所用短弩，机簧精巧，非军中制式，倒似江湖巧匠或私坊所制，但工艺精湛，非寻常人能得。其二，刺客水靠质地特殊，乃南地沿海渔户所用的一种鲨鱼皮鞣制而成，洛阳罕见。其三，也是最关键的一点，” 狄仁杰目光锐利，“那名从地下暴起、以短矛刺伤太子的刺客，其破土而出的位置，恰好在新中桥一处桥墩侧下方的空洞。老臣令人探查，发现那空洞并非天然形成，亦非年久失修所致，而是近期被人以巧妙手法掏挖、伪装而成。要完成如此工程，需对桥梁结构极为熟悉，且需长时间潜伏作业而不被人察觉。”
武则天凤目微眯：“狄卿的意思是……”
“此非临时起意，而是长期预谋，里应外合！” 狄仁杰沉声道，“刺客能准确掌握太子出行路线、时间，能提前在桥下挖掘藏身洞穴，能弄到特制弓弩、罕见水靠，能安排惊牛制造混乱，能安排水鬼接应撤退……这绝非一两个江湖亡命徒或江南、荥阳余孽所能为。其背后，必有在洛阳根基深厚、能量巨大之辈，为其提供情报、掩护、器械乃至藏身之处！”
武则天缓缓站起身，走到殿中悬挂的巨幅洛阳城舆图前，目光落在新中桥的位置，又缓缓扫过皇城、东宫、各衙门、以及那些世家大族聚居的里坊。
“根基深厚……能量巨大……” 她低声重复着，嘴角勾起一抹令人心悸的冷笑，“能在朕的眼皮子底下，策划如此刺杀，事后又几乎不留痕迹……好，很好。看来，朕的朝堂，朕的京城，藏着的魑魅魍魉，比朕想象的，还要多，还要深。”
她转过身，看着狄仁杰，眼中寒光凛冽：“狄卿，此案，朕交给你。三司会审，由你总揽。梅花内卫，听你调遣。朕授予你临机专断、先斩后奏之权！给朕查，顺着狄卿你发现的这些线，给朕一查到底！无论查到谁，无论他是什么身份，什么背景，都给朕揪出来！”
“老臣，领旨！” 狄仁杰深深一躬，苍老的面容上满是肃杀。他知道，这不仅仅是一场刺杀案的调查，更是一场席卷整个帝国上层的政治风暴的开端。而他，被女帝赋予了掀开这场风暴序幕的重任。
“婉儿，” 武则天又看向上官婉儿，“加派梅花内卫中的好手，给朕盯死几个人。特别是……东宫。太子（李弘）那里，近日所有进出人员，一言一行，都给朕记录在案，一字不漏！”
上官婉儿心头一紧，低声应道：“是。”
武则天走回御案后，望着窗外渐渐泛白的天色，洛阳城在戒严的肃杀中迎来了新的一天。但这新的一天，注定被血色和恐惧笼罩。
“传令下去，” 她的声音如同金铁交鸣，在空旷的大殿中回响，“凡有知情不报、隐匿线索、阻挠调查者，无论官民，立斩不赦！凡有妄议太子伤势、散播谣言、动摇人心者，立斩不赦！ 朕倒要看看，是他们的脖子硬，还是朕的刀快！”
女帝的愤怒，化作最严酷的律令和最血腥的威胁，笼罩了整个洛阳。一张无形的大网，正在迅速收紧。而网中的鱼儿，无论是惊慌的反对派，还是那隐藏在更深处的真正黑手，都已开始感到窒息。风暴，已经来临，并且正以摧毁一切的姿态，席卷而至。
武则天没有立刻赶往东宫。她强迫自己坐在御座上，尽管指尖冰凉，胸口那阵阵剜心般的痛楚几乎让她窒息。她是皇帝，是母亲，但首先是皇帝。此刻，悲痛与愤怒必须转化为最冷静、最可怕的意志。她的瑾儿生死未卜，但帝国不能乱，凶手更不能逃！
“陛下，宰相、六部尚书、诸卫大将军、京兆尹等皆已奉诏，在殿外候旨。” 一名内侍战战兢兢地禀报。
“宣。” 武则天只吐出一个字，声音沙哑，却带着不容置疑的威严。
很快，一群身着紫袍、绯袍的重臣们鱼贯而入，人人脸上都带着难以掩饰的惊惶和凝重。太子遇刺，还是在皇城附近，光天化日之下，这不仅仅是震惊朝野的恶性案件，更是对帝国权威最赤裸裸的挑衅，是对武周朝廷、对女帝本人的宣战！每个人都清楚，接下来将要面对的，会是怎样一场恐怖的风暴。
“都知道了？” 武则天没有寒暄，目光如冰锥般扫过众人。
宰相姚崇（此时应为符合时代背景的重臣，可为狄仁杰、张柬之等，此处为行文需要，以姚崇代指）率先出列，沉痛道：“臣等惊闻噩耗，不胜惶恐，不胜悲愤！竟有狂徒逆贼，敢在神都行此大逆不道之事，刺杀储君，实乃罪该万死！请陛下节哀，保重龙体，臣等必竭尽全力，缉拿凶徒，肃清余孽！”
“节哀？” 武则天冷笑一声，那笑声中没有丝毫温度，“朕的儿子，大周的太子，此刻躺在东宫，生死未卜！刺客的毒矛，还插在他的身上！你们让朕，如何节哀？！”
她猛地一拍御案，声如寒铁：“这不是寻常刺杀！这是谋逆！是有人，要断朕的臂膀，要毁大周的根基，要朕，断子绝孙！”
最后四个字，她说得咬牙切齿，字字泣血，让所有大臣心头剧震，汗出如浆。
“传朕旨意！” 武则天站起身，不再看任何人，目光投向殿外阴沉沉的天空，一道道命令，如同冰雹般砸下，带着毁灭一切的气息。
“一、即日起，神都洛阳，全城戒严！由左右羽林大将军、左右金吾卫大将军共同负责，封锁所有城门、坊门，许进不许出！各街巷设卡，日夜巡逻，凡无官府文书、行迹可疑者，即刻锁拿！凡有抗拒、逃窜者，格杀勿论！”
“二、着刑部、大理寺、御史台，三司会审，并由梅花内卫协同，即刻勘察新中桥现场，验看刺客尸体，追查凶器来源、刺客身份、潜伏地点、接应同党！朕给你们三日，三日后，朕要看到主谋的名单！若查不出，三司主官，提头来见！”
“三、京兆尹！”
“臣在！” 京兆尹连滚爬出列，脸色惨白。
“你管辖京畿地面，竟出此滔天大案！朕不管你用什么方法，将腊月初八清晨，所有在新中桥附近出现过的行人、商贩、住户，全部给朕拘押审讯！凡有知情不报、隐匿不报者，以同谋论处，满门抄斩！”
“四、传旨天下各道、州、府、县，通缉刺客余党！凡有线索，即刻上报！有擒获或格杀刺客者，赏千金，封侯爵！有窝藏、包庇者，诛九族！”
“五、即日起，暂停所有常朝、议事。各部院有紧急事务，递牌子入宫。无朕手谕，任何人不得擅自离京，不得私下串联！违者，视同谋逆！”
一连串杀气腾腾的命令，如同狂风暴雨，将整个帝国的心脏——洛阳，瞬间变成了一个巨大的、令人窒息的牢笼和狩猎场。没有人怀疑女帝的决心，所有人都从她那冰冷彻骨的语气和毫无转圜余地的命令中，感受到了即将到来的、滔天的血雨腥风。
“陛下，” 一位老臣颤巍巍出列，是礼部尚书，他忧心忡忡地道，“如此大索全城，恐扰民过甚，引起恐慌……”
“恐慌？” 武则天猛地转头，盯着他，目光如同实质的刀锋，“朕的儿子，大周的太子，此刻命悬一线！你跟朕谈恐慌？！朕告诉你，若瑾儿有个三长两短，朕要这洛阳城，给他陪葬！”
那老臣吓得噗通跪倒，以头触地，再不敢言。殿中死寂一片，只有武则天因愤怒而略显急促的呼吸声，和众人砰砰的心跳。
“都听明白了？” 武则天环视众人，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“臣等遵旨！！” 所有大臣，无论心中作何想法，此刻都深深俯首，齐声应诺。没有人敢在这个时候，触怒这头因为丧子之痛（可能）而彻底疯狂的雌狮。
“滚！去给朕查！去给朕抓！一个都不许放过！！” 武则天挥袖。
众大臣如蒙大赦，慌忙退出紫宸殿，一个个后背冷汗早已湿透官袍。他们知道，天，真的变了。太子遇刺，已不是简单的刑事案件，而是引爆了积累已久的、所有矛盾的总火药桶。女帝的震怒，将化作最残酷的清洗。接下来的洛阳，将变成修罗场。
大臣们退去后，武则天仿佛被抽空了力气，踉跄了一下，扶住御案才站稳。上官婉儿不知何时已回来，见状连忙上前搀扶，低声道：“陛下，太医正在全力救治，殿下吉人天相，定能……”
“婉儿，” 武则天打断她，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“你跟了朕多年，你说，是谁？是谁这么恨瑾儿？恨到要杀了他？”
上官婉儿心中一痛，低声道：“奴婢不知。但奴婢知道，无论是谁，陛下都绝不会放过他们。”
“对，绝不会放过。” 武则天眼中重新燃起熊熊烈焰，“去东宫。朕要亲眼看看朕的瑾儿。”
东宫，丽正殿。
浓重的药味混合着血腥气，弥漫在寝殿之中。数名太医令、太医丞围在病榻前，有的施针，有的灌药，有的小心翼翼地处理伤口。李瑾脸色惨白如纸，双目紧闭，气息微弱得几乎感觉不到。那截断掉的、带着倒钩的淬毒矛头已被取出，放在旁边的银盘里，幽蓝发黑，触目惊心。伤口处敷着厚厚的、混合了数种珍稀解毒药材的药膏，但黑色的毒气似乎仍在缓慢蔓延。
武则天步入殿内，所有宫人、太医慌忙跪倒。她摆了摆手，示意他们继续，自己一步步走到榻前。看着儿子毫无生气的脸，看着那狰狞的伤口，看着银盘中那淬毒的凶器，武则天只觉得心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得几乎无法呼吸。她伸出手，指尖颤抖着，轻轻碰了碰李瑾冰凉的脸颊。
“瑾儿……” 她低声唤道，声音是前所未有的沙哑和温柔，带着母亲才有的、撕心裂肺的痛楚。
李瑾没有任何反应。
“告诉朕，太子伤势如何？” 武则天转过头，看向为首的太医令，目光瞬间变得锐利如刀。
太医令噗通跪倒，以头抢地，声音带着哭腔：“陛下……殿下伤势极重……那短矛淬有奇毒，毒性猛烈，且伤在胸腹要害，失血过多……臣等已用尽方法，拔除毒矛，敷以解药，施以金针……但、但殿下元气大伤，毒性已侵心脉……能否醒来，全、全凭殿下求生之志和上天庇佑了……” 说到最后，已是泣不成声。
“废物！” 武则天从牙缝里挤出两个字，但看着太医令花白的头发和满脸的汗水泪水，后面更严厉的斥责终究没有说出口。她知道，这已经是天下最好的太医，他们已尽了全力。
“用最好的药，不惜一切代价。” 她闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，已是一片冰封的决绝，“若太子不测，太医院……便不必存在了。”
太医令浑身一颤，连连叩首：“臣等必竭尽全力！万死不敢有负皇恩！”
武则天不再看他，重新将目光投向昏迷的李瑾。她俯下身，在他耳边，用只有两人能听到的声音，一字一句地说道：“瑾儿，给朕听着。你不能死。你是朕的儿子，是大周的太子，你的变法还没完成，你的抱负还未施展。那些想害你的人，还在逍遥法外。给朕活下来，亲眼看着，朕如何将他们，一个个，碎尸万段！”
说完，她直起身，最后深深看了李瑾一眼，仿佛要将他的样子刻进心里。然后，她毅然转身，走出了弥漫着药味和死亡气息的寝殿。悲伤和脆弱，只属于母亲。走出这里，她只能是那个冷酷无情、要用敌人的鲜血来为儿子复仇的女帝。
随着武则天的命令，整个洛阳城瞬间进入了战时状态。
沉重的脚步声、甲胄碰撞声、呵斥声、哭喊声，取代了往日的市井喧嚣。一队队盔明甲亮的羽林军、金吾卫士兵，如狼似虎地冲上街头，封锁了所有主要路口和坊门。城门轰然关闭，守军增加数倍，弓箭上弦，刀剑出鞘，对任何试图靠近或离开的人都报以最严厉的审视。
“奉旨缉拿刺杀太子钦犯！全城戒严！所有人等，立刻归家，不得随意走动！凡有违抗，格杀勿论！” 粗豪的吼声在各条街道回响。
百姓们惊慌失措，店铺纷纷关门，行人仓皇逃回家中，紧闭门户。平日里繁华热闹的东都，顷刻间变得如同鬼蜮，只有士兵巡逻的脚步声和偶尔响起的、因“形迹可疑”而被锁拿者的哭喊声、辩解声，打破这令人窒息的寂静。
新中桥及周边区域，已被完全封锁，划为禁区。刑部、大理寺、御史台的官员，以及身着特殊服饰、气质阴冷的梅花内卫，正在紧张地勘查现场。刺客的尸体被仔细检验，每一件兵器、衣物都被反复查看，试图找出蛛丝马迹。桥下的洛水被分段抽干，寻找可能遗留的线索。附近的民居、商铺被逐一破门搜查，所有住户都被拘押审问，稍有迟疑或言语不符，便会遭到严刑拷打。
京兆府的衙役、不良人倾巢而出，按照户籍册和新中桥附近商家摊贩的登记，开始大规模抓人。一时间，京兆府大牢、刑部大牢、大理寺狱人满为患，哭喊声、刑讯声不绝于耳。空气中弥漫着恐惧和血腥的味道。
而此刻，在洛阳城某些隐秘的角落，则是另一番景象。
几处深宅大院的密室中，烛火摇曳，人影幢幢。反对派的核心人物们再次秘密聚集，但气氛与之前鼓动太子时的激昂截然不同，取而代之的是无边的恐惧和慌乱。
“怎么会……怎么会这样？！刺杀太子？！谁干的？！这是要捅破天啊！” 一名官员脸色惨白，声音颤抖。
“不是我们！绝不是我们的人！” 另一人急忙辩白，但眼神闪烁，“我们只是……只是反对新政，希望太子（李弘）能劝谏陛下，何曾想过……想过行此大逆不道之事？！”
“现在说这些还有什么用？！” 一个阴鸷的声音响起，是那位曾提议“让太子成为更锋利的剑”的官员，此刻他也眉头紧锁，眼中满是惊疑不定，“陛下已经疯了！全城戒严，三司会审，梅花内卫都出动了！这是要掘地三尺，宁错杀一万，不放过一个！我们……我们之前与太子的往来，会不会……”
此言一出，密室中顿时一片死寂。所有人都想起了之前他们如何频繁出入东宫，如何向太子李弘灌输对新政的担忧，如何鼓动他上书死谏……这些，在平时或许只是“劝谏”，但在太子遇刺、陛下震怒的此刻，任何与东宫的“过密”联系，都足以成为催命符！
“快！把所有与东宫往来的书信、记录，全部销毁！立刻！马上！” 有人反应过来，嘶声低吼。
“对，对！还有，约束好下面的人，这段时间，谁都不要轻举妄动！闭门谢客，装病！千万不能引起注意！”
“可是……万一，万一被抓到的人，扛不住刑讯，胡乱攀咬……” 有人颤声问。
又是死一般的沉默。没有人能保证。在女帝盛怒之下，在梅花内卫那些令人闻风丧胆的手段面前，有几个人能扛得住？
“为今之计，只有祈祷太子（李瑾）能挺过来……” 一人喃喃道，不知是真心还是自我安慰，“只要太子不死，或许……或许还有转圜余地。若太子真的……那我们，还有太子（李弘）殿下，恐怕都难逃一劫！”
恐惧，如同冰冷的毒蛇，缠绕在每个人的心头。他们原本只想利用太子的声望和“大义”来反对新政，从未想过事情会发展到刺杀储君、你死我活的地步。但如今，箭已离弦，局势彻底失控。他们被一股无形的力量推着，卷入了这场可能万劫不复的漩涡。
紫宸殿内，灯火通明。 武则天彻夜未眠。她面前堆积着从各处报来的、关于搜查和审讯的初步奏报，但有用的线索寥寥无几。刺客显然是死士，活口要么战死，要么在被擒前自尽，身上也找不到明显的身份标识。凶器是特制的，但来源难以追查。惊牛和牛车是市面寻常之物，车夫是个被利用的毫不知情的老农。一切都显示，这是一次策划周密、执行果断、几乎不留痕迹的刺杀。
“陛下，” 上官婉儿悄步进来，低声道，“狄仁杰狄阁老在外求见，说有要事禀报。” 狄仁杰因年高德劭，又深得信任，虽未直接参与此次调查，但被武则天紧急召来洛阳坐镇。
“宣。” 武则天揉了揉发痛的额角。
狄仁杰快步走入，虽年事已高，但步履沉稳，面色凝重。他行礼后，没有废话，直接道：“陛下，老臣方才查看过刺客尸身及凶器，又询问了现场侍卫和太医，有几点发现，颇为蹊跷。”
“讲。”
“其一，刺客所用短弩，机簧精巧，非军中制式，倒似江湖巧匠或私坊所制，但工艺精湛，非寻常人能得。其二，刺客水靠质地特殊，乃南地沿海渔户所用的一种鲨鱼皮鞣制而成，洛阳罕见。其三，也是最关键的一点，” 狄仁杰目光锐利，“那名从地下暴起、以短矛刺伤太子的刺客，其破土而出的位置，恰好在新中桥一处桥墩侧下方的空洞。老臣令人探查，发现那空洞并非天然形成，亦非年久失修所致，而是近期被人以巧妙手法掏挖、伪装而成。要完成如此工程，需对桥梁结构极为熟悉，且需长时间潜伏作业而不被人察觉。”
武则天凤目微眯：“狄卿的意思是……”
“此非临时起意，而是长期预谋，里应外合！” 狄仁杰沉声道，“刺客能准确掌握太子出行路线、时间，能提前在桥下挖掘藏身洞穴，能弄到特制弓弩、罕见水靠，能安排惊牛制造混乱，能安排水鬼接应撤退……这绝非一两个江湖亡命徒或江南、荥阳余孽所能为。其背后，必有在洛阳根基深厚、能量巨大之辈，为其提供情报、掩护、器械乃至藏身之处！”
武则天缓缓站起身，走到殿中悬挂的巨幅洛阳城舆图前，目光落在新中桥的位置，又缓缓扫过皇城、东宫、各衙门、以及那些世家大族聚居的里坊。
“根基深厚……能量巨大……” 她低声重复着，嘴角勾起一抹令人心悸的冷笑，“能在朕的眼皮子底下，策划如此刺杀，事后又几乎不留痕迹……好，很好。看来，朕的朝堂，朕的京城，藏着的魑魅魍魉，比朕想象的，还要多，还要深。”
她转过身，看着狄仁杰，眼中寒光凛冽：“狄卿，此案，朕交给你。三司会审，由你总揽。梅花内卫，听你调遣。朕授予你临机专断、先斩后奏之权！给朕查，顺着狄卿你发现的这些线，给朕一查到底！无论查到谁，无论他是什么身份，什么背景，都给朕揪出来！”
“老臣，领旨！” 狄仁杰深深一躬，苍老的面容上满是肃杀。他知道，这不仅仅是一场刺杀案的调查，更是一场席卷整个帝国上层的政治风暴的开端。而他，被女帝赋予了掀开这场风暴序幕的重任。
“婉儿，” 武则天又看向上官婉儿，“加派梅花内卫中的好手，给朕盯死几个人。特别是……东宫。太子（李弘）那里，近日所有进出人员，一言一行，都给朕记录在案，一字不漏！”
上官婉儿心头一紧，低声应道：“是。”
武则天走回御案后，望着窗外渐渐泛白的天色，洛阳城在戒严的肃杀中迎来了新的一天。但这新的一天，注定被血色和恐惧笼罩。
“传令下去，” 她的声音如同金铁交鸣，在空旷的大殿中回响，“凡有知情不报、隐匿线索、阻挠调查者，无论官民，立斩不赦！凡有妄议太子伤势、散播谣言、动摇人心者，立斩不赦！ 朕倒要看看，是他们的脖子硬，还是朕的刀快！”
女帝的愤怒，化作最严酷的律令和最血腥的威胁，笼罩了整个洛阳。一张无形的大网，正在迅速收紧。而网中的鱼儿，无论是惊慌的反对派，还是那隐藏在更深处的真正黑手，都已开始感到窒息。风暴，已经来临，并且正以摧毁一切的姿态，席卷而至。
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