腊月二十，年关将近。洛阳城的年味被一场关于“李相”病重不起的流言，冲淡了不少。市井之间，茶楼酒肆，议论纷纷。有真心忧虑的百姓，祈祷这位“李菩萨”能挺过难关；有幸灾乐祸的失意者，私下举杯，弹冠相庆；更多的，则是怀着复杂的心情观望——这位权倾朝野数十载、毁誉参半的内相一旦倒下，朝局又将如何变幻？他推行的那些新政，那些关乎田亩、商税、漕运、海贸的规矩，又会何去何从？
就在这暗流涌动、人心浮动的时刻，两件看似毫不相干、却又紧密关联的事情，几乎同时发生在这座帝国的东都，将李瑾身后评价的撕裂与对立，以一种戏剧性的方式，赤裸裸地呈现在世人面前。
一、 长亭外，古道边，万民伞
洛阳城东，通往李瑾赐第的官道旁，有一座长亭。时值隆冬，草木凋零，寒风凛冽，但今日的长亭内外，却挤满了人。男女老少，衣衫各异，有的穿着浆洗发白的粗布棉袄，有的则是寻常商贩打扮，甚至还有几个身着短打、皮肤黝黑的力夫模样的人。他们簇拥在一起，呼出的白气连成一片，搓手、跺脚，抵御着严寒，目光却都殷切地望向官道尽头，洛阳城的方向。
人群中央，被小心翼翼护着的，是一柄巨大的、色彩略显斑驳的“伞”。这并非寻常雨伞，而是一柄用上等红绸精心缝制、直径足有丈许的“万民伞”。伞面上，密密麻麻、层层叠叠，缀满了各色布条，上面用或工整、或歪斜、或只是简单画押的墨迹，写满了人名。细细看去，那些名字来自天南地北，有“汴州陈留县李二牛”、“扬州江·都县王老五”、“泉州晋江县船户张阿大”、“广州南海县织工赵氏”……林林总总，怕不有数千之众。伞盖边缘，垂着黄色的流苏，在寒风中微微颤动。
为首的是一位白发苍苍、精神矍铄的老者，名叫陈老丈，来自河南道汴州。他此刻正对着几位闻讯赶来的、穿着低级官吏服饰的人，以及一些好奇围观的士子百姓，声音洪亮地讲述着：
“……诸位官人，诸位乡亲！老朽陈三，汴州陈留县人氏！永昌三年，黄河决口，俺们那一带成了泽国，田庐尽没，饿殍遍野！是朝廷，是李相爷主持的工部，拨下钱粮，派来能吏，领着咱们堵缺口、修堤坝、疏河道！李相爷还亲自定了章程，以工代赈，让咱灾民有活干，有饭吃，有屋住！那新修的堤坝，坚固啊，后来再发大水，都没垮过！俺们陈留县几千口人，都记着李相爷的活命之恩哪！”
旁边一个中年商贾模样的汉子接口道，他是跑南北货的：“何止是治水！咱们行商的，以前过卡抽税，那叫一个狠，层层盘剥！是李相爷颁了新商税则，厘定税额，严禁滥征，还在各主要商路设了‘便民所’，处理纠纷，提供歇脚！虽也要交税，但规矩清楚，少了多少腌臜气！咱们行商走贩的，哪个不念李相爷的好？”
一个皮肤黝黑、手上满是老茧的汉子，操着浓重的南方口音：“俺是泉州船厂的力工！以前在私坊干活，累死累活，工钱还老被克扣。朝廷设了市舶司，建了官办船厂，规矩严，但工钱给得足，从不拖欠！逢年过节还有赏钱！俺家小子，还在船厂的学堂认了字！李相爷说了，‘工匠亦是国本’，要善待！这话，俺们底下人，心里暖和！”
一个老农模样的，嗫嚅着补充：“永昌初年，朝廷推广那新式曲辕犁，还有李相爷让人从海外寻来的‘占城稻’种，官府派人教着种，头一年还借给种子……俺们村，好多人家就靠着这个，多打了不少粮食，熬过了荒年……”
众人你一言，我一语，说的都是些具体而微的小事：是某条得以疏浚、不再泛滥的河渠；是某次蝗灾时，及时运到的赈济粮和扑杀之法；是某地冤狱得以昭雪，因为李相爷推动的“死刑复核”和“御史巡查”；是某次海船归来，带回了新奇作物，丰富了餐桌；甚至是某地官学多拨了款项，让贫家子弟也能读几天书……
没有宏大的叙事，没有华丽的辞藻，只有最朴素的感恩，对那个他们大多未曾谋面、只存在于传说和官府文告中的“李相爷”，最真诚的感念。他们不懂朝堂争斗，不明党争是非，只知道，这位“李相爷”当政的这些年，日子确实比以往好过了一些，天灾人祸时，朝廷的救济来得更快了些，官吏的盘剥似乎也少了些，活路好像多了几条。他们或许也听过一些关于“阉竖干政”、“酷吏苛法”的传言，但那些遥远的、抽象的指责，如何抵得过眼前实在的、活命的恩惠？
于是，当听闻李相爷病重、恐怕不久于人世的消息后，这些来自不同地方、不同行业，却同样受过新政恩惠，或直接、间接受益于李瑾政策的普通百姓，不约而同地汇聚起来。他们有的是自发跋涉而来，有的是同乡凑钱推举代表，带着最朴实的心愿——献上这柄凝聚了数千人心意的“万民伞”，为李相爷祈福，愿他早日康复，至少，让他知道，这天下，还有许许多多的人，念着他的好。
“这万民伞，”陈老丈颤抖着手，抚摸着伞面上密密麻麻的名字，老泪纵横，“是咱们一点一点凑起来的，布条是各家各户捐的，名字是求街坊里识字的人帮忙写的……不为别的，就想让相爷知道，咱们百姓，心里有杆秤！谁对咱们好，咱们记着！”
寒风呼啸，卷起尘土。那柄巨大的、缀满名字的万民伞在风中微微摇晃，像一团沉默而炽热的火焰，燃烧在这官道旁，温暖了这冰冷的腊月，也刺痛了一些旁观者的眼睛。几位低级官吏面色动容，连忙安抚众人，表示一定会将民意上达。一些原本只是看热闹的士子，面露复杂神色，悄然退去。而更多的百姓，则默默加入，或帮忙稳住伞架，或低声祈祷，形成了一道无声却有力的风景。
二、 荒郊野，断碑旁，士人泪
几乎与此同时，在洛阳城西郊一处人迹罕至的荒坡上，却是另一番景象。
十几个身着儒衫、头戴方巾的士人，正围着一块新立的石碑。石碑不甚高大，用料也只是寻常青石，但打磨得颇为光滑。碑文显然是新刻上去的，字迹遒劲，力透石背，在冬日的阳光下泛着冷硬的光泽。
为首的是一位年约五旬、面容清癯的老者，姓崔，名文靖，出身博陵崔氏旁支，曾官至从五品下的某州别驾，因“性情狷介，不通实务”，在永昌初年的吏治整顿中被贬为县令，后又因“治下民怨”，被罢官去职，闲居洛阳。他对李瑾推行的新政，尤其是打击世家、重用“吏员”而非纯以“经学”取士、以及所谓“与民（实为商人）争利”的市舶司等政策，深恶痛绝，自认一身才学抱负，皆毁于“阉竖”之手。
此刻，崔文靖正用一块洁白的丝绢，细细擦拭着石碑的碑额，神情庄重，仿佛在进行某种神圣的仪式。他身后，站着十来个年纪不等的士人，有同样被罢黜的失意官员，有屡试不第、对朝政不满的寒门举子，也有几个崇尚“气节”、对女主临朝和宦官权重本就心怀抵触的在野名士。他们大多面带悲愤，眼神阴郁。
石碑擦拭干净，崔文靖退后一步，清了清嗓子，用略带沙哑却充满感情的声音，开始诵读碑文：
“《阉祸论》……呜呼！自古宦官之祸，烈于猛火，毒于蛇虺！其或侍帷幄之便，窃弄威福；或因恩私之昵，浊乱朝纲。然未有如本朝李氏子瑾者，其恶之巨，其祸之深，旷古未见也！彼以刑余之身，恃女主之宠，狐假虎威，窃据枢机数十载……”
碑文骈四俪六，引经据典，痛心疾首。它将李瑾描述为一个十恶不赦的奸佞：蛊惑女主，紊乱朝纲；排斥忠良，引用宵小（指酷吏及“幸进”的实务官员）；专权独断，堵塞言路；变更祖制，祸乱法度（指新政）；与民争利，盘剥百姓（指市舶司等经济政策）；好大喜功，劳民伤财（指海外探索）；滥用刑罚，罗织冤狱（指打击政敌）……几乎将李瑾数十年的施政，全盘否定，并归结为其宦官身份带来的天然罪恶和权力欲望。
“……其行也，上则欺天罔君，下则虐民害物。外托新政之名，内行聚敛之实；假开拓之号，售穷兵之谋。致使海内虚耗，元气大伤；士林寒心，正道不彰。此獠一日不去，朝堂一日不宁；此祸一日不除，天下一日不安！然天不假年，奸寿将终，此诚社稷之幸，万民之福也！然其流毒深远，遗祸无穷，凡我士人，当铭刻此碑，永以为鉴：阉宦之祸，甚于水火；女主治国，必生妖孽！后世君子，当深戒之，深戒之！”
碑文最后，是立碑人落款，除了崔文靖，还有十来个名字，其中不乏一些在士林中小有名气者。他们选择在此荒僻处立碑，一是不敢在公开场合挑战朝廷权威，二是此地偏僻，不易被官府立刻发现捣毁，可容此碑暂时存留，以宣其“志”，待“有识之士”前来观瞻、传播。
崔文靖读罢，已是泪流满面，声音哽咽：“诸君！吾等今日立此碑，非为一己之私怨，实为天下正道，为千秋名教，为我大唐国祚计也！李瑾此贼，罪孽滔天，罄竹难书！然其上蔽圣听，下塞言路，使我等忠言不得上达，正气不得伸张！今其将死，然其党羽犹在，其毒政未革！吾等立此碑于此，一则为彰其恶，使后世知阉祸之烈；二则为明吾志，誓不与奸佞同流合污；三则，”他转向洛阳城方向，目光悲愤，“盼陛下有朝一日，能醒悟前非，铲除余孽，廓清朝政，复我大唐朗朗乾坤！”
“崔公高义！” “正当如此！” “此碑当与山河同在，警示后人！” 其余士人纷纷激动附和，有的捶胸顿足，有的掩面而泣，仿佛在进行一场悲壮的祭奠，祭奠他们心中那个被“阉祸”和“女主”玷污了的、理想中的“大唐”。
寒风卷过荒坡，吹动着他们单薄的儒衫，更添几分萧索与悲凉。那块新立的石碑，冷冷地矗立在枯草乱石之中，碑文如刀，刻下的不仅是他们对李瑾的滔天恨意，更是这个时代一部分失意士人，对自身处境、对朝政变迁、对世风转移的集体愤懑与绝望。他们将其全部归咎于一个“得势宦官”和一个“牝鸡司晨”的女人，似乎唯有如此，才能解释他们命运的坎坷，才能维系他们心中那套正在崩塌的价值体系。
三、 朝堂静，暗流涌，病榻宁
长亭外的万民感恩，荒坡上的士人立碑，这两件事，几乎以最快的速度，传遍了洛阳城的街头巷尾，也传到了宫禁深处，传到了李瑾的病榻前。
上阳宫，李瑾的寝殿内，药香浓郁。王怀恩红着眼眶，又是气愤又是心疼地将两边的见闻，压低声音，详细禀报给了昏睡刚醒、精神稍好的李瑾。他尤其着重描述了那荒郊石碑上刻毒的言辞，恨声道：“……大家！那些酸腐文人，实在欺人太甚！大家为这江山社稷操劳一生，他们……他们竟如此恶毒诅咒！还有那什么‘阉祸’、‘女祸’，简直……简直大逆不道！老奴恳请大家，立刻下令，派人去砸了那劳什子碑，将那些狂悖之徒捉拿下狱！”
李瑾静静地听着，脸上看不出什么表情。他比前几日更消瘦了，眼窝深陷，颧骨高耸，只有那双眼睛，依旧沉静，深不见底。听完王怀恩夹杂着愤怒与哽咽的叙述，他沉默了很久，久到王怀恩以为他又要昏睡过去。
“万民伞……”李瑾终于开口，声音嘶哑微弱，却带着一丝难以言喻的暖意，“难为……那些乡亲了。大冷天的……记住，若有代表……送些热汤饭食，安排……住处，莫要冻着……饿着。伞……收下，心意……领了。告诉他们……我很好，让他们……都回吧，好好……过年。”
他的关注点，首先在那柄充满温情的万民伞上，语气平和，甚至带着些许歉意，仿佛给百姓添了麻烦。
“那……那石碑呢？”王怀恩急道，“大家，难道就任由那起子小人，如此污蔑大家清誉，诅咒大家……”
“石碑？”李瑾缓缓转过头，望向窗外灰蒙蒙的天空，嘴角极其轻微地扯动了一下，似乎想笑，却又无力，“由它……去吧。”
“大家！”王怀恩几乎要哭出来。
“怀恩啊，”李瑾的声音很轻，却有种奇异的穿透力，“你跟我……这么多年，还看不透么？誉，是别人给的；谤，也是别人说的。那伞上的名字，是真的感念；那碑上的字，也是真的怨恨。都是……真的。”
他停顿了一下，喘了口气，继续道，目光空茫，仿佛穿透了屋顶，望向无尽的虚空：“有人因我推行的新政，吃饱了饭，穿暖了衣，找到了活路，便念我的好。有人因我整肃吏治，动了他们的权位，断了他们的财路，便恨我入骨。有人因我打击门阀，重用寒门与能吏，觉得礼崩乐坏，世风日下，便视我为国贼。有人因我开拓海疆，觉得是穷兵黩武，劳民伤财，便骂我是佞臣……还有我这身份，”他自嘲地笑了笑，“宦官干政，本就是原罪。在有些人眼里，我无论做什么，都是错的。这碑，不过是……把他们心里的话，刻在了石头上而已。”
“可是……”
“没有可是。”李瑾打断他，语气平静得令人心酸，“这就是现实。我这一生，做的就是得罪人的事，就是打破旧规矩、触动旧利益的事。有人得利，就有人受损。有人称颂，自然就有人咒骂。那把伞，和那块碑，不过是一体两面罢了。砸了碑，就能堵住天下人的嘴么？就能让恨我的人不恨了么？不过是……掩耳盗铃，徒增笑柄，甚至……授人以柄，说我李瑾将死，仍无容人之量，连块石头都容不下。”
他闭上眼，疲惫如潮水般涌来：“再说……他们骂的，就全然是假么？手段酷烈，牵连无辜，是有的。与民（某些‘民’）争利，是有的。急于求成，耗费颇巨，也是有的。这碑文，虽有夸大污蔑之处，却也……并非全然凭空捏造。他们骂，就由他们骂去吧。青史之上，自有公论……即便没有，”他声音渐低，几不可闻，“我问心无愧，便够了。”
王怀恩怔怔地站在原地，看着榻上气息微弱、却仿佛笼罩在一层奇异平静中的主人，满腔的悲愤与委屈，忽然间就泄了气，化作更深的悲哀与无力。他明白了，主人不是不介意，而是……已经看淡了，放下了。那些毁誉，那些褒贬，在生死面前，在毕生功业已成定局面前，似乎都变得……无关紧要了。
殿内重归寂静。只有炭火偶尔的噼啪声，和李瑾微弱而艰难的呼吸声。
宫墙之外，那柄凝聚着数千百姓朴素感恩的万民伞，正被宫人郑重地抬入宫中，暂时安置。而荒郊野外，那块刻满恶毒诅咒的石碑，依旧孤零零地立在寒风里，等待着或许会被官府捣毁，或许会暂时存留、成为某些人心照不宣的“圣地”的命运。
一伞一碑，一天一地，一温一冷，一誉一毁。它们同时存在于这座城池，这个时代，默默诉说着同一个人截然不同的两面，也预示着他身后那注定无法统一的评价，与必将持续纷争的历史回响。
李瑾在昏沉中，仿佛又看到了那柄巨大的、缀满名字的红伞，在阳光下温暖地展开；又仿佛看到了那块冰冷的、刻满咒骂的青石碑，在荒草中狰狞矗立。两者在他模糊的意识里交替、重叠，最后，都化作了窗外那片永恒而沉默的、冬日苍白的天空。
他极轻地、几不可闻地叹息了一声。
这人间，终究是誉满天下，谤满天下。
而这一切，于他，于这即将走到尽头的生命而言，都已如窗外流云，风吹即散了。
就在这暗流涌动、人心浮动的时刻，两件看似毫不相干、却又紧密关联的事情，几乎同时发生在这座帝国的东都，将李瑾身后评价的撕裂与对立，以一种戏剧性的方式，赤裸裸地呈现在世人面前。
一、 长亭外，古道边，万民伞
洛阳城东，通往李瑾赐第的官道旁，有一座长亭。时值隆冬，草木凋零，寒风凛冽，但今日的长亭内外，却挤满了人。男女老少，衣衫各异，有的穿着浆洗发白的粗布棉袄，有的则是寻常商贩打扮，甚至还有几个身着短打、皮肤黝黑的力夫模样的人。他们簇拥在一起，呼出的白气连成一片，搓手、跺脚，抵御着严寒，目光却都殷切地望向官道尽头，洛阳城的方向。
人群中央，被小心翼翼护着的，是一柄巨大的、色彩略显斑驳的“伞”。这并非寻常雨伞，而是一柄用上等红绸精心缝制、直径足有丈许的“万民伞”。伞面上，密密麻麻、层层叠叠，缀满了各色布条，上面用或工整、或歪斜、或只是简单画押的墨迹，写满了人名。细细看去，那些名字来自天南地北，有“汴州陈留县李二牛”、“扬州江·都县王老五”、“泉州晋江县船户张阿大”、“广州南海县织工赵氏”……林林总总，怕不有数千之众。伞盖边缘，垂着黄色的流苏，在寒风中微微颤动。
为首的是一位白发苍苍、精神矍铄的老者，名叫陈老丈，来自河南道汴州。他此刻正对着几位闻讯赶来的、穿着低级官吏服饰的人，以及一些好奇围观的士子百姓，声音洪亮地讲述着：
“……诸位官人，诸位乡亲！老朽陈三，汴州陈留县人氏！永昌三年，黄河决口，俺们那一带成了泽国，田庐尽没，饿殍遍野！是朝廷，是李相爷主持的工部，拨下钱粮，派来能吏，领着咱们堵缺口、修堤坝、疏河道！李相爷还亲自定了章程，以工代赈，让咱灾民有活干，有饭吃，有屋住！那新修的堤坝，坚固啊，后来再发大水，都没垮过！俺们陈留县几千口人，都记着李相爷的活命之恩哪！”
旁边一个中年商贾模样的汉子接口道，他是跑南北货的：“何止是治水！咱们行商的，以前过卡抽税，那叫一个狠，层层盘剥！是李相爷颁了新商税则，厘定税额，严禁滥征，还在各主要商路设了‘便民所’，处理纠纷，提供歇脚！虽也要交税，但规矩清楚，少了多少腌臜气！咱们行商走贩的，哪个不念李相爷的好？”
一个皮肤黝黑、手上满是老茧的汉子，操着浓重的南方口音：“俺是泉州船厂的力工！以前在私坊干活，累死累活，工钱还老被克扣。朝廷设了市舶司，建了官办船厂，规矩严，但工钱给得足，从不拖欠！逢年过节还有赏钱！俺家小子，还在船厂的学堂认了字！李相爷说了，‘工匠亦是国本’，要善待！这话，俺们底下人，心里暖和！”
一个老农模样的，嗫嚅着补充：“永昌初年，朝廷推广那新式曲辕犁，还有李相爷让人从海外寻来的‘占城稻’种，官府派人教着种，头一年还借给种子……俺们村，好多人家就靠着这个，多打了不少粮食，熬过了荒年……”
众人你一言，我一语，说的都是些具体而微的小事：是某条得以疏浚、不再泛滥的河渠；是某次蝗灾时，及时运到的赈济粮和扑杀之法；是某地冤狱得以昭雪，因为李相爷推动的“死刑复核”和“御史巡查”；是某次海船归来，带回了新奇作物，丰富了餐桌；甚至是某地官学多拨了款项，让贫家子弟也能读几天书……
没有宏大的叙事，没有华丽的辞藻，只有最朴素的感恩，对那个他们大多未曾谋面、只存在于传说和官府文告中的“李相爷”，最真诚的感念。他们不懂朝堂争斗，不明党争是非，只知道，这位“李相爷”当政的这些年，日子确实比以往好过了一些，天灾人祸时，朝廷的救济来得更快了些，官吏的盘剥似乎也少了些，活路好像多了几条。他们或许也听过一些关于“阉竖干政”、“酷吏苛法”的传言，但那些遥远的、抽象的指责，如何抵得过眼前实在的、活命的恩惠？
于是，当听闻李相爷病重、恐怕不久于人世的消息后，这些来自不同地方、不同行业，却同样受过新政恩惠，或直接、间接受益于李瑾政策的普通百姓，不约而同地汇聚起来。他们有的是自发跋涉而来，有的是同乡凑钱推举代表，带着最朴实的心愿——献上这柄凝聚了数千人心意的“万民伞”，为李相爷祈福，愿他早日康复，至少，让他知道，这天下，还有许许多多的人，念着他的好。
“这万民伞，”陈老丈颤抖着手，抚摸着伞面上密密麻麻的名字，老泪纵横，“是咱们一点一点凑起来的，布条是各家各户捐的，名字是求街坊里识字的人帮忙写的……不为别的，就想让相爷知道，咱们百姓，心里有杆秤！谁对咱们好，咱们记着！”
寒风呼啸，卷起尘土。那柄巨大的、缀满名字的万民伞在风中微微摇晃，像一团沉默而炽热的火焰，燃烧在这官道旁，温暖了这冰冷的腊月，也刺痛了一些旁观者的眼睛。几位低级官吏面色动容，连忙安抚众人，表示一定会将民意上达。一些原本只是看热闹的士子，面露复杂神色，悄然退去。而更多的百姓，则默默加入，或帮忙稳住伞架，或低声祈祷，形成了一道无声却有力的风景。
二、 荒郊野，断碑旁，士人泪
几乎与此同时，在洛阳城西郊一处人迹罕至的荒坡上，却是另一番景象。
十几个身着儒衫、头戴方巾的士人，正围着一块新立的石碑。石碑不甚高大，用料也只是寻常青石，但打磨得颇为光滑。碑文显然是新刻上去的，字迹遒劲，力透石背，在冬日的阳光下泛着冷硬的光泽。
为首的是一位年约五旬、面容清癯的老者，姓崔，名文靖，出身博陵崔氏旁支，曾官至从五品下的某州别驾，因“性情狷介，不通实务”，在永昌初年的吏治整顿中被贬为县令，后又因“治下民怨”，被罢官去职，闲居洛阳。他对李瑾推行的新政，尤其是打击世家、重用“吏员”而非纯以“经学”取士、以及所谓“与民（实为商人）争利”的市舶司等政策，深恶痛绝，自认一身才学抱负，皆毁于“阉竖”之手。
此刻，崔文靖正用一块洁白的丝绢，细细擦拭着石碑的碑额，神情庄重，仿佛在进行某种神圣的仪式。他身后，站着十来个年纪不等的士人，有同样被罢黜的失意官员，有屡试不第、对朝政不满的寒门举子，也有几个崇尚“气节”、对女主临朝和宦官权重本就心怀抵触的在野名士。他们大多面带悲愤，眼神阴郁。
石碑擦拭干净，崔文靖退后一步，清了清嗓子，用略带沙哑却充满感情的声音，开始诵读碑文：
“《阉祸论》……呜呼！自古宦官之祸，烈于猛火，毒于蛇虺！其或侍帷幄之便，窃弄威福；或因恩私之昵，浊乱朝纲。然未有如本朝李氏子瑾者，其恶之巨，其祸之深，旷古未见也！彼以刑余之身，恃女主之宠，狐假虎威，窃据枢机数十载……”
碑文骈四俪六，引经据典，痛心疾首。它将李瑾描述为一个十恶不赦的奸佞：蛊惑女主，紊乱朝纲；排斥忠良，引用宵小（指酷吏及“幸进”的实务官员）；专权独断，堵塞言路；变更祖制，祸乱法度（指新政）；与民争利，盘剥百姓（指市舶司等经济政策）；好大喜功，劳民伤财（指海外探索）；滥用刑罚，罗织冤狱（指打击政敌）……几乎将李瑾数十年的施政，全盘否定，并归结为其宦官身份带来的天然罪恶和权力欲望。
“……其行也，上则欺天罔君，下则虐民害物。外托新政之名，内行聚敛之实；假开拓之号，售穷兵之谋。致使海内虚耗，元气大伤；士林寒心，正道不彰。此獠一日不去，朝堂一日不宁；此祸一日不除，天下一日不安！然天不假年，奸寿将终，此诚社稷之幸，万民之福也！然其流毒深远，遗祸无穷，凡我士人，当铭刻此碑，永以为鉴：阉宦之祸，甚于水火；女主治国，必生妖孽！后世君子，当深戒之，深戒之！”
碑文最后，是立碑人落款，除了崔文靖，还有十来个名字，其中不乏一些在士林中小有名气者。他们选择在此荒僻处立碑，一是不敢在公开场合挑战朝廷权威，二是此地偏僻，不易被官府立刻发现捣毁，可容此碑暂时存留，以宣其“志”，待“有识之士”前来观瞻、传播。
崔文靖读罢，已是泪流满面，声音哽咽：“诸君！吾等今日立此碑，非为一己之私怨，实为天下正道，为千秋名教，为我大唐国祚计也！李瑾此贼，罪孽滔天，罄竹难书！然其上蔽圣听，下塞言路，使我等忠言不得上达，正气不得伸张！今其将死，然其党羽犹在，其毒政未革！吾等立此碑于此，一则为彰其恶，使后世知阉祸之烈；二则为明吾志，誓不与奸佞同流合污；三则，”他转向洛阳城方向，目光悲愤，“盼陛下有朝一日，能醒悟前非，铲除余孽，廓清朝政，复我大唐朗朗乾坤！”
“崔公高义！” “正当如此！” “此碑当与山河同在，警示后人！” 其余士人纷纷激动附和，有的捶胸顿足，有的掩面而泣，仿佛在进行一场悲壮的祭奠，祭奠他们心中那个被“阉祸”和“女主”玷污了的、理想中的“大唐”。
寒风卷过荒坡，吹动着他们单薄的儒衫，更添几分萧索与悲凉。那块新立的石碑，冷冷地矗立在枯草乱石之中，碑文如刀，刻下的不仅是他们对李瑾的滔天恨意，更是这个时代一部分失意士人，对自身处境、对朝政变迁、对世风转移的集体愤懑与绝望。他们将其全部归咎于一个“得势宦官”和一个“牝鸡司晨”的女人，似乎唯有如此，才能解释他们命运的坎坷，才能维系他们心中那套正在崩塌的价值体系。
三、 朝堂静，暗流涌，病榻宁
长亭外的万民感恩，荒坡上的士人立碑，这两件事，几乎以最快的速度，传遍了洛阳城的街头巷尾，也传到了宫禁深处，传到了李瑾的病榻前。
上阳宫，李瑾的寝殿内，药香浓郁。王怀恩红着眼眶，又是气愤又是心疼地将两边的见闻，压低声音，详细禀报给了昏睡刚醒、精神稍好的李瑾。他尤其着重描述了那荒郊石碑上刻毒的言辞，恨声道：“……大家！那些酸腐文人，实在欺人太甚！大家为这江山社稷操劳一生，他们……他们竟如此恶毒诅咒！还有那什么‘阉祸’、‘女祸’，简直……简直大逆不道！老奴恳请大家，立刻下令，派人去砸了那劳什子碑，将那些狂悖之徒捉拿下狱！”
李瑾静静地听着，脸上看不出什么表情。他比前几日更消瘦了，眼窝深陷，颧骨高耸，只有那双眼睛，依旧沉静，深不见底。听完王怀恩夹杂着愤怒与哽咽的叙述，他沉默了很久，久到王怀恩以为他又要昏睡过去。
“万民伞……”李瑾终于开口，声音嘶哑微弱，却带着一丝难以言喻的暖意，“难为……那些乡亲了。大冷天的……记住，若有代表……送些热汤饭食，安排……住处，莫要冻着……饿着。伞……收下，心意……领了。告诉他们……我很好，让他们……都回吧，好好……过年。”
他的关注点，首先在那柄充满温情的万民伞上，语气平和，甚至带着些许歉意，仿佛给百姓添了麻烦。
“那……那石碑呢？”王怀恩急道，“大家，难道就任由那起子小人，如此污蔑大家清誉，诅咒大家……”
“石碑？”李瑾缓缓转过头，望向窗外灰蒙蒙的天空，嘴角极其轻微地扯动了一下，似乎想笑，却又无力，“由它……去吧。”
“大家！”王怀恩几乎要哭出来。
“怀恩啊，”李瑾的声音很轻，却有种奇异的穿透力，“你跟我……这么多年，还看不透么？誉，是别人给的；谤，也是别人说的。那伞上的名字，是真的感念；那碑上的字，也是真的怨恨。都是……真的。”
他停顿了一下，喘了口气，继续道，目光空茫，仿佛穿透了屋顶，望向无尽的虚空：“有人因我推行的新政，吃饱了饭，穿暖了衣，找到了活路，便念我的好。有人因我整肃吏治，动了他们的权位，断了他们的财路，便恨我入骨。有人因我打击门阀，重用寒门与能吏，觉得礼崩乐坏，世风日下，便视我为国贼。有人因我开拓海疆，觉得是穷兵黩武，劳民伤财，便骂我是佞臣……还有我这身份，”他自嘲地笑了笑，“宦官干政，本就是原罪。在有些人眼里，我无论做什么，都是错的。这碑，不过是……把他们心里的话，刻在了石头上而已。”
“可是……”
“没有可是。”李瑾打断他，语气平静得令人心酸，“这就是现实。我这一生，做的就是得罪人的事，就是打破旧规矩、触动旧利益的事。有人得利，就有人受损。有人称颂，自然就有人咒骂。那把伞，和那块碑，不过是一体两面罢了。砸了碑，就能堵住天下人的嘴么？就能让恨我的人不恨了么？不过是……掩耳盗铃，徒增笑柄，甚至……授人以柄，说我李瑾将死，仍无容人之量，连块石头都容不下。”
他闭上眼，疲惫如潮水般涌来：“再说……他们骂的，就全然是假么？手段酷烈，牵连无辜，是有的。与民（某些‘民’）争利，是有的。急于求成，耗费颇巨，也是有的。这碑文，虽有夸大污蔑之处，却也……并非全然凭空捏造。他们骂，就由他们骂去吧。青史之上，自有公论……即便没有，”他声音渐低，几不可闻，“我问心无愧，便够了。”
王怀恩怔怔地站在原地，看着榻上气息微弱、却仿佛笼罩在一层奇异平静中的主人，满腔的悲愤与委屈，忽然间就泄了气，化作更深的悲哀与无力。他明白了，主人不是不介意，而是……已经看淡了，放下了。那些毁誉，那些褒贬，在生死面前，在毕生功业已成定局面前，似乎都变得……无关紧要了。
殿内重归寂静。只有炭火偶尔的噼啪声，和李瑾微弱而艰难的呼吸声。
宫墙之外，那柄凝聚着数千百姓朴素感恩的万民伞，正被宫人郑重地抬入宫中，暂时安置。而荒郊野外，那块刻满恶毒诅咒的石碑，依旧孤零零地立在寒风里，等待着或许会被官府捣毁，或许会暂时存留、成为某些人心照不宣的“圣地”的命运。
一伞一碑，一天一地，一温一冷，一誉一毁。它们同时存在于这座城池，这个时代，默默诉说着同一个人截然不同的两面，也预示着他身后那注定无法统一的评价，与必将持续纷争的历史回响。
李瑾在昏沉中，仿佛又看到了那柄巨大的、缀满名字的红伞，在阳光下温暖地展开；又仿佛看到了那块冰冷的、刻满咒骂的青石碑，在荒草中狰狞矗立。两者在他模糊的意识里交替、重叠，最后，都化作了窗外那片永恒而沉默的、冬日苍白的天空。
他极轻地、几不可闻地叹息了一声。
这人间，终究是誉满天下，谤满天下。
而这一切，于他，于这即将走到尽头的生命而言，都已如窗外流云，风吹即散了。
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