永昌三十四年，春寒料峭。洛阳皇城东南隅，原本用于存放典籍、偶尔召集学士议事的“崇文馆”偏殿，如今被稍加修缮，挂上了一方崭新的匾额——“大周咨政院”。这里，即将成为那五十名身份特殊的咨政员们“咨议大政”、“陈情建言”的场所。
殿内陈设简朴，与庄严肃穆的朝会大殿截然不同。没有高高在上的御座，没有按品阶排列的百官位次。取而代之的，是数排相对而设的坐席，呈半圆形环绕着前方一个略高的主事台。坐席上并无明显尊卑标识，只是简单地按“勋贵”、“官员”、“学者”、“士绅工商”四类，用不同颜色的锦垫略作区分。此刻，距离首次正式“咨议会”开始还有一刻钟，殿内已陆续坐满了人，气氛微妙而紧绷。
来自四方的首批五十位咨政员，绝大多数是初次踏入这皇城之内的“议政”之地，个个正襟危坐，神情各异，好奇、忐忑、兴奋、矜持、不屑兼而有之。他们彼此之间，也带着明显的审视与隔阂。
勋贵区，以一位须发花白、神色沉稳的老者为首，乃是太宗朝名将李勣（徐世勣）的孙子、袭英国公爵位的李敬业（注：此为虚构人物，与历史上反武的徐敬业非一人），他代表的是开国元勋之后的利益，身边围绕的几位，也多是世袭国公、郡公，他们大多神情淡然，带着几分超然与审视，仿佛在观察一场与己关系不大的新奇把戏。
官员区，人数相对整齐，多是致仕或在任的清要闲职官员，被推举来此。为首者是曾任秘书监、以博学耿直著称的老臣韦见素，他面庞清癯，目光敏锐，正与邻座低声交谈，话题似乎离不开“体统”与“规制”。
学者区，则汇聚了数位名声在外的宿儒、国子监博士以及在野的名士。一位来自嵩阳书院、以研究《春秋》闻名的老儒冯道安，正襟危坐，目不斜视，仿佛身处经筵讲席。几位年轻的太学生代表则难掩激动，不时偷眼打量殿内陈设与其他区域的“同僚”，尤其是“士绅工商”区。
“士绅工商”区，最为引人侧目，也最为局促。这里有洛阳、长安的巨贾，有江南的丝业行首，有河北的冶铁大户，也有几位以乐善好施闻名的乡绅。他们衣饰华贵，但举止间难免带着商贾的圆滑或工匠的朴实，与周围那些或矜持、或清高的气息格格不入。为首的是一位来自扬州、世代经营盐茶、家资巨万的大商贾王元宝，他年约五旬，面皮白净，手指上戴着一枚硕大的玉扳指，此刻正努力挺直腰板，试图摆出一副沉稳模样，但微微颤动的指尖和不时游移的目光，暴露了他内心的紧张与激动。能坐在这里，与公侯、官员、名士“同堂议政”，是他祖辈、父辈乃至他自己从前做梦都不敢想的事情。
一阵轻微的骚动从门口传来。众人望去，只见在几名绯袍官员的陪同下，一位身着紫色常服、精神矍铄的老者缓步走入。正是当朝首辅、尚书左仆射、梁国公狄仁杰。殿内立刻安静下来，所有咨政员，无论原先何等身份，都不由自主地站起身，躬身行礼。
“诸位咨政员不必多礼，请坐。” 狄仁杰走到主事台后，并未就坐，而是和颜悦色地虚按双手。他的目光平和地扫过全场，在“士绅工商”区略作停留，微微颔首。
“今日，乃我大周咨政院首次集议。” 狄仁杰声音洪亮，清晰地传遍殿内每一个角落，“陛下开明，设此咨政院，意在广开言路，下情上达，使朝廷闻四方之声，察百姓之隐，以期裨补阙漏，共谋国是。诸位皆是各地、各业推举之贤达，于地方利弊、民生疾苦、行业艰辛，必有真知灼见。望诸位能畅所欲言，各抒己见。所议所陈，无论对错，无论是否与朝廷现行之策相合，皆可直抒胸臆。本院有书记官记录在案，会后将如实整理，呈报御前与政事堂，供上位者参详。”
他顿了顿，语气转为严肃：“然，本院有本院之规。一，议事有题。今日所议，乃户部所拟《请于淮南、江南、山南三道，加征茶税以补边饷疏》之大要。诸位可就加征是否得当、税额如何、征收之法、利弊权衡等，发表见解。二，发言有序。依座次轮替，或由本官点名，不得抢言。三，就事论事，不得人身攻讦，不得语涉僭越。四，每人就一议题发言，限时一刻。望诸位谨守。”
言罢，狄仁杰示意身旁一名礼部官员宣读户部那份奏疏的大要。内容并不复杂：因西北用兵，边饷吃紧，户部建议在淮南、江南、山南等主要茶叶产区，对出产的茶叶，在原有过税、市税基础上，每斤再加征三文“边饷茶税”，预计每年可增税入数十万贯。
奏疏宣读完毕，殿内陷入短暂的寂静。空气中弥漫着一种奇特的张力。以往，这等加税国策，只在户部、政事堂乃至御前商议，何曾轮到商贾、乡绅、退休官员乃至书生学子来“咨议”？如今，这权柄虽只是“咨议”，却也足以让在座许多人，尤其是那些利益直接相关者，心跳加速。
“诸位，谁先陈说见解？” 狄仁杰目光扫过全场。
短暂的沉默后，勋贵区的李敬业轻咳一声，率先开口。他语气平稳，带着惯有的矜持：“老夫以为，边事乃国之大事，将士效命疆场，粮饷不可或缺。加征茶税，取用有度，专款专用，以济边需，合乎情理。且茶非盐铁，乃享乐之物，加税三文，于饮者无大损，于国用有大补，可行。” 他的表态简短而明确，代表了相当一部分勋贵武将阶层支持加强边防的态度。
“英国公所言甚是。” 官员区的韦见素接口，他显得更为审慎，“然加税之事，关乎民生，不可不察。茶叶虽非必需品，然自贞观以来，饮茶之风日盛，南北通行，贩夫走卒亦多有沾染。加征虽微，然积少成多，最终难免转嫁于消费者，恐引民间嗟怨。且淮南、江南、山南三道，茶户众多，以此为生者不计其数。骤然加税，若致茶价腾贵，销路不畅，反伤茶户生计，有损税基。户部可曾计算周全？征收之法，又如何能确保不扰民、不中饱私囊？” 他提出了更具体的忧虑，体现了官员阶层对政策可操作性和社会稳定的关注。
韦见素话音刚落，学者区的老儒冯道安便挺直了腰板，声音带着金石之音：“老朽有话要说！《春秋》之义，贵义贱利。为国用兵，自当节俭用度，汰除冗滥，岂可动辄加赋于民？茶虽微物，然朝廷与民争利，非圣王之道也！且所谓边饷，年年有之，今加茶税，明日是否加绢税、加盐税？赋敛无度，民不堪命，恐非社稷之福！老朽以为，此议断不可行！当请陛下与政事堂诸公，另寻开源节流之方，如裁汰冗官、节省浮费，方是正理！” 老先生引经据典，直接将加税提到了“义利之辨”和“与民争利”的道德高度，言辞激烈。
他这一番话，引得几位年轻太学生连连点头，面露激赏。却也令勋贵区和部分官员区的咨政员微微蹙眉，觉得这老儒未免迂阔，空谈大义，不解实务。
就在气氛略显凝滞之时，一个略带颤抖、却又努力保持清晰的声音从“士绅工商”区响起：“在……在下扬州茶商王元宝，有……有下情陈诉！”
所有人的目光瞬间集中到王元宝身上。这位平日呼风唤雨的大商人，此刻在这么多“贵人”注视下，脸皮有些发红，但想到此事关乎身家性命，还是鼓起勇气，站起身，对着狄仁杰和众人方向，深深一揖。
“王咨政员但说无妨。” 狄仁杰温和地示意。
王元宝吸了口气，语速加快：“诸位大人，老先生，英国公……这茶税，加不得，尤其这每斤加三文，更是要命！” 他见众人（尤其是冯道安）露出不以为然的神色，急忙道：“非是在下吝啬，实是其中利害，容在下细说。”
“其一，茶利虽厚，然环节繁多。自茶农采摘、粗制，到茶商收购、精制、运输、仓储、行销，其间人工、损耗、舟车、税卡、店租、牙人佣金……层层盘剥，所剩利润，十不及一二。看似每斤加三文不多，然我大周茶业，年交易何止千万斤？此税一出，最终必是转嫁于我等商贾与茶户承担。茶价必涨，销路必滞。”
“其二，” 王元宝渐渐进入状态，声音也稳定下来，“我朝茶叶，并非独有。吐蕃、回纥、乃至西域诸国，皆好我茶。然彼处亦有茶产，虽品质稍逊，价格却低。若我茶因税而价昂，外销必受冲击。届时，不仅税收不到，反损我朝茶利，肥了番邦。”
“其三，也是最要紧的，” 王元宝脸上露出恳切之色，“江南、淮南茶户，多是小民，依山种茶为生，纳粮完税后，所余无几，全赖茶季收入以度日。税赋加重，茶商收购价必压，最终苦的是这些茶户。若遇丰年茶贱，或销路不畅，茶户破产流离者，不知凡几。朝廷加税是为边饷，可若逼得茶户铤而走险，或使江南茶业凋敝，岂非因小失大？”
他顿了顿，看了一眼狄仁杰，又看向其他咨政员，最后目光落在冯道安身上，拱手道：“冯老先生方才所言‘与民争利’，在下深以为然。只是这‘民’，不仅是喝茶的百姓，更是我等以此谋生的商贾，和那些面朝黄土背朝天的茶户啊！朝廷若真需用钱，与其加税伤及根本，不如……不如放宽对茶引的限制，允许更多商贾参与贩运，扩大茶市，则交易活跃，商税自然增加。或可鼓励改进制茶之法，提升品质，以质取胜，卖与番邦，换取更多金银。此方是开源之道，而非一味加赋竭泽而渔啊！”
王元宝这番话，没有引经据典，全是实打实的生意经和民间疾苦，却听得殿内许多人为之动容。尤其是他提到的茶户困境和外销竞争，是许多高高在上的官员、学者从未细想，或即使想到也未曾重视的层面。
“王员外所言，不无道理。” 官员区一位曾在江南任职的致仕官员捻须道，“江南茶户生计，确乎艰难。加税之事，还需慎重。”
“哼，商贾之言，无非逐利，岂可尽信？” 勋贵区一位中年侯爵冷哼一声，“边事紧急，若无粮饷，将士何以御敌？区区茶税，何足道哉！”
“侯爷此言差矣！” 学者区一位年轻太学生忍不住站起身，朗声道，“王咨政员虽为商贾，然其言关乎民生根本，岂可以身份论之？学生以为，其言有理有据，朝廷理当倾听！加税乃下策，开源方为上策！”
“黄口小儿，懂得什么？” 那侯爷面子上挂不住，反唇相讥。
眼看争论渐起，狄仁杰轻轻敲了敲面前的铜磬。“铛”的一声清响，殿内安静下来。
“诸位，各抒己见，乃本院宗旨。然需就事论事，遵守规程。” 狄仁杰目光扫过那位侯爷和太学生，二人皆悻悻住口。“方才王咨政员所言，颇有见地，尤其茶户生计与外销之虑，确为户部奏疏所未及。可还有其他人，有补充之言？”
接下来，又有数人发言。有乡绅代表谈到加税可能导致地方胥吏借机盘剥；有学者补充建议朝廷应核查边军空额、节省不必要的军备开支；也有支持加税者认为，可区分内销与外销、高档茶与普通茶，实行不同税率，或可设置免征额度，以保护小茶户……
会议从巳时一直持续到午时。狄仁杰始终端坐主位，认真倾听，偶尔插言询问细节，引导话题。书记官的笔在纸上沙沙作响，记录下这纷繁芜杂、立场各异却又鲜活真实的意见。
当最后一人发言完毕，狄仁杰环视一周，缓缓开口：“今日诸位所言，无论赞同与否，皆发自肺腑，关乎国计民生。本院会将诸位所言，连同户部原议，一并整理，详尽呈报。加税与否，如何加征，朝廷自会权衡利弊，斟酌定夺。然今日之议，至少让朝廷知晓，一纸加税令背后，牵连着多少茶户的生计、多少商贾的营生、多少边民的负担、乃至国家长远之利。此，便是咨政院存在之意义。”
他顿了顿，声音提高了一些：“望诸位今后，仍能如今日这般，直言不讳，为国献策，为民请命。散会。”
咨政员们陆续起身，神色复杂地走出这间让他们既感陌生又觉新奇的“议事堂”。王元宝擦了擦额角的汗，心中既有畅所欲言后的轻松，又有一丝忐忑——自己那番“商人逐利”的言论，会不会得罪了那些贵人？但看到几位学者甚至个别官员向他投来善意的、甚至带着思索的目光，他又觉得，或许……这里真的有些不同。
狄仁杰留在最后，看着空荡荡的大殿，和那记录得密密麻麻的议事纪要，轻轻舒了口气。混乱，嘈杂，立场鲜明，甚至带有意气之争……这第一次咨议会，谈不上高效，更谈不上和谐。但，一种前所未有的、来自不同阶层、代表不同利益的声音，毕竟在这皇城之内，以一种合法的、正式的形式，交汇、碰撞、呈现了出来。
这声音或许刺耳，或许片面，但它是真实的，是朝堂奏章和官员汇报之外的声音。它让决策者知道，一项政策，除了冰冷的数字和宏大的目标，还关联着无数具体而微的人生。
“路，还长得很。” 狄仁杰低声自语，眼中却有一丝光芒。他知道，这只是开始，磨合与混乱必不会少。但这一步，毕竟迈出去了。这“议事堂新声”，无论将来是成为帝国政治的补充，还是昙花一现的尝试，其本身的存在与发出，便已具有了某种开先河的意义。
殿内陈设简朴，与庄严肃穆的朝会大殿截然不同。没有高高在上的御座，没有按品阶排列的百官位次。取而代之的，是数排相对而设的坐席，呈半圆形环绕着前方一个略高的主事台。坐席上并无明显尊卑标识，只是简单地按“勋贵”、“官员”、“学者”、“士绅工商”四类，用不同颜色的锦垫略作区分。此刻，距离首次正式“咨议会”开始还有一刻钟，殿内已陆续坐满了人，气氛微妙而紧绷。
来自四方的首批五十位咨政员，绝大多数是初次踏入这皇城之内的“议政”之地，个个正襟危坐，神情各异，好奇、忐忑、兴奋、矜持、不屑兼而有之。他们彼此之间，也带着明显的审视与隔阂。
勋贵区，以一位须发花白、神色沉稳的老者为首，乃是太宗朝名将李勣（徐世勣）的孙子、袭英国公爵位的李敬业（注：此为虚构人物，与历史上反武的徐敬业非一人），他代表的是开国元勋之后的利益，身边围绕的几位，也多是世袭国公、郡公，他们大多神情淡然，带着几分超然与审视，仿佛在观察一场与己关系不大的新奇把戏。
官员区，人数相对整齐，多是致仕或在任的清要闲职官员，被推举来此。为首者是曾任秘书监、以博学耿直著称的老臣韦见素，他面庞清癯，目光敏锐，正与邻座低声交谈，话题似乎离不开“体统”与“规制”。
学者区，则汇聚了数位名声在外的宿儒、国子监博士以及在野的名士。一位来自嵩阳书院、以研究《春秋》闻名的老儒冯道安，正襟危坐，目不斜视，仿佛身处经筵讲席。几位年轻的太学生代表则难掩激动，不时偷眼打量殿内陈设与其他区域的“同僚”，尤其是“士绅工商”区。
“士绅工商”区，最为引人侧目，也最为局促。这里有洛阳、长安的巨贾，有江南的丝业行首，有河北的冶铁大户，也有几位以乐善好施闻名的乡绅。他们衣饰华贵，但举止间难免带着商贾的圆滑或工匠的朴实，与周围那些或矜持、或清高的气息格格不入。为首的是一位来自扬州、世代经营盐茶、家资巨万的大商贾王元宝，他年约五旬，面皮白净，手指上戴着一枚硕大的玉扳指，此刻正努力挺直腰板，试图摆出一副沉稳模样，但微微颤动的指尖和不时游移的目光，暴露了他内心的紧张与激动。能坐在这里，与公侯、官员、名士“同堂议政”，是他祖辈、父辈乃至他自己从前做梦都不敢想的事情。
一阵轻微的骚动从门口传来。众人望去，只见在几名绯袍官员的陪同下，一位身着紫色常服、精神矍铄的老者缓步走入。正是当朝首辅、尚书左仆射、梁国公狄仁杰。殿内立刻安静下来，所有咨政员，无论原先何等身份，都不由自主地站起身，躬身行礼。
“诸位咨政员不必多礼，请坐。” 狄仁杰走到主事台后，并未就坐，而是和颜悦色地虚按双手。他的目光平和地扫过全场，在“士绅工商”区略作停留，微微颔首。
“今日，乃我大周咨政院首次集议。” 狄仁杰声音洪亮，清晰地传遍殿内每一个角落，“陛下开明，设此咨政院，意在广开言路，下情上达，使朝廷闻四方之声，察百姓之隐，以期裨补阙漏，共谋国是。诸位皆是各地、各业推举之贤达，于地方利弊、民生疾苦、行业艰辛，必有真知灼见。望诸位能畅所欲言，各抒己见。所议所陈，无论对错，无论是否与朝廷现行之策相合，皆可直抒胸臆。本院有书记官记录在案，会后将如实整理，呈报御前与政事堂，供上位者参详。”
他顿了顿，语气转为严肃：“然，本院有本院之规。一，议事有题。今日所议，乃户部所拟《请于淮南、江南、山南三道，加征茶税以补边饷疏》之大要。诸位可就加征是否得当、税额如何、征收之法、利弊权衡等，发表见解。二，发言有序。依座次轮替，或由本官点名，不得抢言。三，就事论事，不得人身攻讦，不得语涉僭越。四，每人就一议题发言，限时一刻。望诸位谨守。”
言罢，狄仁杰示意身旁一名礼部官员宣读户部那份奏疏的大要。内容并不复杂：因西北用兵，边饷吃紧，户部建议在淮南、江南、山南等主要茶叶产区，对出产的茶叶，在原有过税、市税基础上，每斤再加征三文“边饷茶税”，预计每年可增税入数十万贯。
奏疏宣读完毕，殿内陷入短暂的寂静。空气中弥漫着一种奇特的张力。以往，这等加税国策，只在户部、政事堂乃至御前商议，何曾轮到商贾、乡绅、退休官员乃至书生学子来“咨议”？如今，这权柄虽只是“咨议”，却也足以让在座许多人，尤其是那些利益直接相关者，心跳加速。
“诸位，谁先陈说见解？” 狄仁杰目光扫过全场。
短暂的沉默后，勋贵区的李敬业轻咳一声，率先开口。他语气平稳，带着惯有的矜持：“老夫以为，边事乃国之大事，将士效命疆场，粮饷不可或缺。加征茶税，取用有度，专款专用，以济边需，合乎情理。且茶非盐铁，乃享乐之物，加税三文，于饮者无大损，于国用有大补，可行。” 他的表态简短而明确，代表了相当一部分勋贵武将阶层支持加强边防的态度。
“英国公所言甚是。” 官员区的韦见素接口，他显得更为审慎，“然加税之事，关乎民生，不可不察。茶叶虽非必需品，然自贞观以来，饮茶之风日盛，南北通行，贩夫走卒亦多有沾染。加征虽微，然积少成多，最终难免转嫁于消费者，恐引民间嗟怨。且淮南、江南、山南三道，茶户众多，以此为生者不计其数。骤然加税，若致茶价腾贵，销路不畅，反伤茶户生计，有损税基。户部可曾计算周全？征收之法，又如何能确保不扰民、不中饱私囊？” 他提出了更具体的忧虑，体现了官员阶层对政策可操作性和社会稳定的关注。
韦见素话音刚落，学者区的老儒冯道安便挺直了腰板，声音带着金石之音：“老朽有话要说！《春秋》之义，贵义贱利。为国用兵，自当节俭用度，汰除冗滥，岂可动辄加赋于民？茶虽微物，然朝廷与民争利，非圣王之道也！且所谓边饷，年年有之，今加茶税，明日是否加绢税、加盐税？赋敛无度，民不堪命，恐非社稷之福！老朽以为，此议断不可行！当请陛下与政事堂诸公，另寻开源节流之方，如裁汰冗官、节省浮费，方是正理！” 老先生引经据典，直接将加税提到了“义利之辨”和“与民争利”的道德高度，言辞激烈。
他这一番话，引得几位年轻太学生连连点头，面露激赏。却也令勋贵区和部分官员区的咨政员微微蹙眉，觉得这老儒未免迂阔，空谈大义，不解实务。
就在气氛略显凝滞之时，一个略带颤抖、却又努力保持清晰的声音从“士绅工商”区响起：“在……在下扬州茶商王元宝，有……有下情陈诉！”
所有人的目光瞬间集中到王元宝身上。这位平日呼风唤雨的大商人，此刻在这么多“贵人”注视下，脸皮有些发红，但想到此事关乎身家性命，还是鼓起勇气，站起身，对着狄仁杰和众人方向，深深一揖。
“王咨政员但说无妨。” 狄仁杰温和地示意。
王元宝吸了口气，语速加快：“诸位大人，老先生，英国公……这茶税，加不得，尤其这每斤加三文，更是要命！” 他见众人（尤其是冯道安）露出不以为然的神色，急忙道：“非是在下吝啬，实是其中利害，容在下细说。”
“其一，茶利虽厚，然环节繁多。自茶农采摘、粗制，到茶商收购、精制、运输、仓储、行销，其间人工、损耗、舟车、税卡、店租、牙人佣金……层层盘剥，所剩利润，十不及一二。看似每斤加三文不多，然我大周茶业，年交易何止千万斤？此税一出，最终必是转嫁于我等商贾与茶户承担。茶价必涨，销路必滞。”
“其二，” 王元宝渐渐进入状态，声音也稳定下来，“我朝茶叶，并非独有。吐蕃、回纥、乃至西域诸国，皆好我茶。然彼处亦有茶产，虽品质稍逊，价格却低。若我茶因税而价昂，外销必受冲击。届时，不仅税收不到，反损我朝茶利，肥了番邦。”
“其三，也是最要紧的，” 王元宝脸上露出恳切之色，“江南、淮南茶户，多是小民，依山种茶为生，纳粮完税后，所余无几，全赖茶季收入以度日。税赋加重，茶商收购价必压，最终苦的是这些茶户。若遇丰年茶贱，或销路不畅，茶户破产流离者，不知凡几。朝廷加税是为边饷，可若逼得茶户铤而走险，或使江南茶业凋敝，岂非因小失大？”
他顿了顿，看了一眼狄仁杰，又看向其他咨政员，最后目光落在冯道安身上，拱手道：“冯老先生方才所言‘与民争利’，在下深以为然。只是这‘民’，不仅是喝茶的百姓，更是我等以此谋生的商贾，和那些面朝黄土背朝天的茶户啊！朝廷若真需用钱，与其加税伤及根本，不如……不如放宽对茶引的限制，允许更多商贾参与贩运，扩大茶市，则交易活跃，商税自然增加。或可鼓励改进制茶之法，提升品质，以质取胜，卖与番邦，换取更多金银。此方是开源之道，而非一味加赋竭泽而渔啊！”
王元宝这番话，没有引经据典，全是实打实的生意经和民间疾苦，却听得殿内许多人为之动容。尤其是他提到的茶户困境和外销竞争，是许多高高在上的官员、学者从未细想，或即使想到也未曾重视的层面。
“王员外所言，不无道理。” 官员区一位曾在江南任职的致仕官员捻须道，“江南茶户生计，确乎艰难。加税之事，还需慎重。”
“哼，商贾之言，无非逐利，岂可尽信？” 勋贵区一位中年侯爵冷哼一声，“边事紧急，若无粮饷，将士何以御敌？区区茶税，何足道哉！”
“侯爷此言差矣！” 学者区一位年轻太学生忍不住站起身，朗声道，“王咨政员虽为商贾，然其言关乎民生根本，岂可以身份论之？学生以为，其言有理有据，朝廷理当倾听！加税乃下策，开源方为上策！”
“黄口小儿，懂得什么？” 那侯爷面子上挂不住，反唇相讥。
眼看争论渐起，狄仁杰轻轻敲了敲面前的铜磬。“铛”的一声清响，殿内安静下来。
“诸位，各抒己见，乃本院宗旨。然需就事论事，遵守规程。” 狄仁杰目光扫过那位侯爷和太学生，二人皆悻悻住口。“方才王咨政员所言，颇有见地，尤其茶户生计与外销之虑，确为户部奏疏所未及。可还有其他人，有补充之言？”
接下来，又有数人发言。有乡绅代表谈到加税可能导致地方胥吏借机盘剥；有学者补充建议朝廷应核查边军空额、节省不必要的军备开支；也有支持加税者认为，可区分内销与外销、高档茶与普通茶，实行不同税率，或可设置免征额度，以保护小茶户……
会议从巳时一直持续到午时。狄仁杰始终端坐主位，认真倾听，偶尔插言询问细节，引导话题。书记官的笔在纸上沙沙作响，记录下这纷繁芜杂、立场各异却又鲜活真实的意见。
当最后一人发言完毕，狄仁杰环视一周，缓缓开口：“今日诸位所言，无论赞同与否，皆发自肺腑，关乎国计民生。本院会将诸位所言，连同户部原议，一并整理，详尽呈报。加税与否，如何加征，朝廷自会权衡利弊，斟酌定夺。然今日之议，至少让朝廷知晓，一纸加税令背后，牵连着多少茶户的生计、多少商贾的营生、多少边民的负担、乃至国家长远之利。此，便是咨政院存在之意义。”
他顿了顿，声音提高了一些：“望诸位今后，仍能如今日这般，直言不讳，为国献策，为民请命。散会。”
咨政员们陆续起身，神色复杂地走出这间让他们既感陌生又觉新奇的“议事堂”。王元宝擦了擦额角的汗，心中既有畅所欲言后的轻松，又有一丝忐忑——自己那番“商人逐利”的言论，会不会得罪了那些贵人？但看到几位学者甚至个别官员向他投来善意的、甚至带着思索的目光，他又觉得，或许……这里真的有些不同。
狄仁杰留在最后，看着空荡荡的大殿，和那记录得密密麻麻的议事纪要，轻轻舒了口气。混乱，嘈杂，立场鲜明，甚至带有意气之争……这第一次咨议会，谈不上高效，更谈不上和谐。但，一种前所未有的、来自不同阶层、代表不同利益的声音，毕竟在这皇城之内，以一种合法的、正式的形式，交汇、碰撞、呈现了出来。
这声音或许刺耳，或许片面，但它是真实的，是朝堂奏章和官员汇报之外的声音。它让决策者知道，一项政策，除了冰冷的数字和宏大的目标，还关联着无数具体而微的人生。
“路，还长得很。” 狄仁杰低声自语，眼中却有一丝光芒。他知道，这只是开始，磨合与混乱必不会少。但这一步，毕竟迈出去了。这“议事堂新声”，无论将来是成为帝国政治的补充，还是昙花一现的尝试，其本身的存在与发出，便已具有了某种开先河的意义。
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