春回大地，郇阳内外一片繁忙。城外，农人驱赶着牲畜，在新整治的田垄间开始了新一年的耕作，曲辕犁翻起湿润的泥土，散发出勃勃生机。城内，工匠营的敲打声、格物院的讨论声、学馆的诵读声交织在一起，奏响着发展的乐章。
然而，秦楚的目光并未仅仅停留在眼前。他授意苏契留意的那种名为“石涅”（煤炭）的黑色石料，经过多方打探，终于有了确切消息。其主产地位于太行山以西、赵国与中山国交界处的山区，已有零星开采，但多用于民间取暖，因其燃烧时烟大气味刺鼻，并未受到官方和匠作领域的重视。
秦楚深知这种燃料的巨大潜力，立刻秘密派遣一支精干小队，携带重金，前往产地，试图打通采购渠道，并尽可能招募一些熟悉石涅开采和初步处理的工匠回来。同时，他下令格物院腾出一个独立的院落，开始进行石涅的应用试验。
“首要解决其燃烧烟尘问题。”秦楚对负责此项目的几位研究员指示，“可尝试将其破碎后，与黏土混合，制成特定形状的‘石涅砖’或‘石涅球’再行燃烧，或建造特殊的通风炉膛，观察能否改善。切记，试验时务必注意通风，防止毒气积聚。”
他知道，煤炭的清洁高效利用是个世界性难题，绝非一蹴而就。但他必须迈出这第一步。一旦成功，郇阳的冶金、制陶、乃至未来的蒸汽动力，都将获得远超木炭的强大能量基础。
就在石涅试验悄然进行之时，一队打着魏国旌旗的人马，出乎意料地抵达了郇阳城外。来的并非军队，而是一支由魏国下大夫牵头的使团，声称奉魏侯之命，前来“宣抚边镇，互通有无”。
此举颇为蹊跷。魏申新败不久，魏国朝廷虽暂缓了军事报复，但绝无可能如此迅速地转而派出友善的使团。这其中必然有诈。
秦楚闻报，心念电转。他一边下令以相应礼节接待，将魏使安置于驿馆，一边紧急召集韩悝、苏契等人商议。
“来者不善。”苏契首先断言，“魏侯此举，无非几种可能。其一，试探虚实，借宣抚之名，行窥探之实。其二，离间之计，做出与我郇阳缓和之姿态，引晋阳猜忌。其三，或想通过正式渠道，索要我军弩等利器之制法。”
韩悝皱眉道：“无论如何，需小心应对。既不能失礼授人以柄，亦不能泄露我之虚实。”
秦楚沉吟片刻，道：“苏子，你曾周旋安邑，熟悉魏国朝堂人物。此次来的下大夫，是何背景？”
苏契答道：“此人名唤公孙衍，并非魏申一系，亦非相国公孙颀亲信，在安邑素以清谈、好利闻名。派他来，或许正说明魏廷内部对此行亦无定见，或只是敷衍之举。”
“既如此，我们便见招拆招。”秦楚有了决断，“以礼相待，但核心机密绝不透露。可让其观看我官市之繁荣、军民之秩序，甚至可‘无意间’让其看到我民兵操演，示之以‘整’与‘强’。至于军弩等物，一概推说乃赵国机密，郇阳无权外泄。同时，可反过来向他们求购良种、大型牲畜，乃至……探听石涅之信息，看他如何回应。”
计议已定，秦楚便在官署正堂接见了魏使公孙衍。
公孙衍约莫四十岁年纪，面容白净，言谈举止带着士大夫的矜持与圆滑。他先宣读了魏侯那份冠冕堂皇的诏书，内容无非是褒奖郇阳军民“保境安民”（隐去了击败魏申的事实），希望“永息干戈，各守疆界”云云。
秦楚神色平静，依礼谢恩，言辞谦逊，将功劳归于赵国君臣，自身只称恪尽职守。
随后，公孙衍话锋一转，开始旁敲侧击，询问郇阳风物、军制，尤其对那能在沮水之战中大放异彩的弩机表现出浓厚兴趣。
秦楚早有准备，一一从容应对。谈及民生，便说仰赖王化，百姓安居；谈及军制，便说皆依赵律，不敢擅专；谈及弩机，便推说乃赵国工师所造，郇阳只是使用，不知其法。
一番交锋下来，公孙衍见秦楚滑不溜手，滴水不漏，便也不再强求，转而提出想在郇阳城内及周边“观风问俗”。
秦楚慨然应允，派了得力人手陪同，并特意“安排”其路线，使其得以看到秩序井然的官市、正在训练的民兵方阵（虽未展示核心战术，但军容严整），以及城外长势良好的农田。
公孙衍表面赞叹，心中却暗自心惊。这郇阳绝非他想象中的边鄙混乱之地，其治理之精细、军民之凝练，远超寻常城邑。尤其是那官市中使用的标准度量衡器，以及隐约听闻的“郇阳纸”、“水排”等物，都显示出一种迥异于传统的活力。
当晚接风宴上，秦楚依计行事，向公孙衍提出，希望魏国能出售一些赵国稀缺的粮种、大型驮马，并委婉询问魏国境内是否出产“石涅”，郇阳愿以盐铁或皮货交换。
公孙衍对粮种、驮马之事不置可否，推说需禀明上峰。但对“石涅”一词，却明显愣了一下，显然并未重视过此物，只含糊答应代为留意。
数日后，公孙衍带着满腹的观察与一无所获的挫败感，离开了郇阳。他此行，未能探到郇阳真正的核心机密，反而将郇阳井然有序、实力不俗的印象带回了安邑。这无疑会在魏国朝廷内部，为“主和”或“暂缓”派增添一些筹码。
送走魏使，秦楚立刻得到格物院的汇报：石涅与黏土混合制成的砖块，在特制的炉膛中燃烧，虽然仍有烟尘，但比直接燃烧原煤已有改善，且火力更为持久稳定！
虽然离成功还很遥远，但方向似乎是对的。
秦楚站在官署院中，看着角落里那堆其貌不扬的黑色石涅，又望向魏使离去的方向。外部的外交试探与内部的技术攻坚，如同两条并行的战线。他知道，真正的较量，从来不止在战场。唯有在科技、经济、制度上持续领先，才能在这大争之世，立于不败之地。郇阳的崛起之路，注定充满了看不见的硝烟与步步为营的算计。
第一百七十二章盟约与暗手
魏使公孙衍的离去，并未在郇阳掀起太大波澜，反而像一块试金石，检验了郇阳应对外交风波的能力。秦楚深知，这种表面的平静之下，暗流只会更加汹涌。他必须抓住一切机会，巩固已有成果，开拓新的局面。
春耕夏耘，农事繁忙。得益于新农具与农法的推广，郇阳周边的田地产出稳步提升，官仓日益充实，民心愈发安定。而格物院关于羊毛纺织与石涅利用的研究，也在艰难中稳步推进。改良后的“郇阳大纺车”经过数次迭代，效率显著提升，纺出的毛线虽仍显粗糙，但已能用于编织厚实的衣物，其保暖性在倒春寒的天气里得到了验证。石涅的清洁燃烧试验也取得了进展，混合特定比例黏土制成的“石涅砖”在改造后的炉灶中燃烧，烟尘大为减少，持续稳定的高温让参与冶铁的匠人们惊喜不已。
就在内部发展按部就班之时，来自草原与西线的消息，再次吸引了秦楚的注意力。
首先是阿勒坦。在郇阳持续的兵甲粮草支援下，这位挛鞮部王子成功整合了数个中小部落，实力大增，已然成为草原东部一股不可忽视的力量。他并未忘记与郇阳的约定，派来了正式的使团，携带重礼，请求与秦楚正式会盟，缔结“兄弟之盟，永世之好”。
几乎同时，黑豚从西线传回急报。那个新崛起的西羌部落联盟，在其首领“乌顿”的强力整合下，已然平定了内部大多数反对声音，开始将目光重新投向东方。其前锋游骑屡屡出现在野狐岭以西，与郇阳斥候发生了数次小规模冲突，态度咄咄逼人。
东西两线，一友一敌，态势分明。
秦楚立刻召集核心幕僚商议。
“阿勒坦势起，于我有利。正式会盟，可稳固北疆，获取稳定战马来源，亦可牵制草原其他势力。”韩悝首先肯定与阿勒坦结盟的价值。
苏契则着眼于西线：“乌顿统一河西诸部，其志不小，必是我心腹之患。黑豚将军压力巨大，需早做决断。”
犬补充道：“据探，乌顿此人悍勇且多疑，善用骑兵，其部众亦颇骁勇。与之硬拼，恐两败俱伤。”
秦楚沉思良久，手指在舆图上划过一条从郇阳经野狐岭、黑水部直至更西方的模糊路线。
“西线不可丢，河西走廊必须打通。然，眼下不宜与乌顿决战。”他缓缓道，“阿勒坦的盟约要签，而且要大张旗鼓地签！要让草原、让晋阳、让魏申都知道，我郇阳在北边，有了一个强大的盟友！”
他眼中闪过一丝冷光：“至于乌顿……他内部就真的铁板一块吗？黑豚前番提及，其麾下几个部落首领，似对乌顿的专横颇有微词。”
苏契立刻领会：“主上之意是……效仿前策，行离间分化？”
“不止。”秦楚摇头，“乌顿势大，寻常离间恐难奏效。需下一剂猛药。”他看向犬，“让我们在西线的探子，想办法接触那些对乌顿不满的头人，传递一个消息……”
他压低了声音，说出了一条毒计：“就言，乌顿与魏申已有密约，欲瓜分我郇阳之后，再联手吞并河西诸部，届时，尔等皆为其砧上鱼肉。而我郇阳，愿助其保全部落，甚至……助其取乌顿而代之！”
此计可谓险恶，直接捏造乌顿与魏申的“盟约”，将最大的外部威胁魏国扯入局中，足以引发乌顿联盟内部的巨大恐慌与猜忌。
韩悝微微蹙眉：“此计虽妙，然若被乌顿识破，或会激其全力来攻。”
“所以需要时机。”秦楚道，“待我与阿勒坦会盟的消息传开，乌顿必然忌惮我北疆稳固，不敢全力东进。此时散布流言，其内部有异心者，方敢有所动作。此为驱狼斗虎，纵不能竟全功，亦可使其内耗，为我争取时间。”
计议已定，各方立刻行动。
数日后，在郇阳城北一片水草丰美的河谷地带，秦楚与阿勒坦举行了隆重的会盟仪式。杀白马，歃血为盟，告祭天地。盟约规定：双方永为兄弟，互不侵犯，互开边市，军事互助。郇阳以优惠价格向阿勒坦提供盐铁、布匹、部分军械；阿勒坦则保证郇阳北境安全，并以约定价格向郇阳提供战马、牛羊及皮毛。
仪式结束后，秦楚与阿勒坦并肩策马，巡视河谷。
“秦兄，若无你当日援手，阿勒坦早已是弓卢水畔的一堆枯骨。此恩，挛鞮部永世不忘！”阿勒坦看着身后旌旗招展的部众，感慨万千。
“贤弟言重了。”秦楚微笑道，“你我兄弟同心，方能在这北疆立足。日后，这草原与边镇，还需你我共同守望。”
他话锋一转，似不经意地问道：“听闻西边有个叫乌顿的，近来颇不安分？”
阿勒坦冷哼一声：“不过是一狂妄之徒！若他敢犯秦兄疆界，我必率部从其侧后击之！”
秦楚要的就是这句话。有了阿勒坦在北方牵制，乌顿便不敢倾巢而来。
会盟的消息如同长了翅膀，迅速传遍北疆。晋阳、安邑乃至更远的齐、楚，都得知了郇阳与草原新兴势力挛鞮部结盟的消息。这意味着郇阳不仅稳固了后方，更获得了一个稳定的战略伙伴和战马来源，其地位和实力，已然不同往日而语。
几乎在同一时间，关于乌顿与魏申“密约”的流言，也开始在河西走廊的部落间悄然传播。恐慌与猜忌如同瘟疫般蔓延，乌顿虽强力弹压，却难堵悠悠众口，其内部原本就存在的裂痕，被这剂猛药生生撕开。
秦楚站在郇阳城头，望着西方天际的晚霞，目光幽深。盟约是阳谋，流言是暗手。他左手持盾，右手藏刃，在这错综复杂的棋局中，小心翼翼地落下一子又一子。他知道，真正的博弈，才刚刚进入中盘。未来的风雨，或许会更加猛烈，但他已不再是那个初来乍到、只能挣扎求存的孤舟。他的身边，已然汇聚了力量，布下了棋局。
然而，秦楚的目光并未仅仅停留在眼前。他授意苏契留意的那种名为“石涅”（煤炭）的黑色石料，经过多方打探，终于有了确切消息。其主产地位于太行山以西、赵国与中山国交界处的山区，已有零星开采，但多用于民间取暖，因其燃烧时烟大气味刺鼻，并未受到官方和匠作领域的重视。
秦楚深知这种燃料的巨大潜力，立刻秘密派遣一支精干小队，携带重金，前往产地，试图打通采购渠道，并尽可能招募一些熟悉石涅开采和初步处理的工匠回来。同时，他下令格物院腾出一个独立的院落，开始进行石涅的应用试验。
“首要解决其燃烧烟尘问题。”秦楚对负责此项目的几位研究员指示，“可尝试将其破碎后，与黏土混合，制成特定形状的‘石涅砖’或‘石涅球’再行燃烧，或建造特殊的通风炉膛，观察能否改善。切记，试验时务必注意通风，防止毒气积聚。”
他知道，煤炭的清洁高效利用是个世界性难题，绝非一蹴而就。但他必须迈出这第一步。一旦成功，郇阳的冶金、制陶、乃至未来的蒸汽动力，都将获得远超木炭的强大能量基础。
就在石涅试验悄然进行之时，一队打着魏国旌旗的人马，出乎意料地抵达了郇阳城外。来的并非军队，而是一支由魏国下大夫牵头的使团，声称奉魏侯之命，前来“宣抚边镇，互通有无”。
此举颇为蹊跷。魏申新败不久，魏国朝廷虽暂缓了军事报复，但绝无可能如此迅速地转而派出友善的使团。这其中必然有诈。
秦楚闻报，心念电转。他一边下令以相应礼节接待，将魏使安置于驿馆，一边紧急召集韩悝、苏契等人商议。
“来者不善。”苏契首先断言，“魏侯此举，无非几种可能。其一，试探虚实，借宣抚之名，行窥探之实。其二，离间之计，做出与我郇阳缓和之姿态，引晋阳猜忌。其三，或想通过正式渠道，索要我军弩等利器之制法。”
韩悝皱眉道：“无论如何，需小心应对。既不能失礼授人以柄，亦不能泄露我之虚实。”
秦楚沉吟片刻，道：“苏子，你曾周旋安邑，熟悉魏国朝堂人物。此次来的下大夫，是何背景？”
苏契答道：“此人名唤公孙衍，并非魏申一系，亦非相国公孙颀亲信，在安邑素以清谈、好利闻名。派他来，或许正说明魏廷内部对此行亦无定见，或只是敷衍之举。”
“既如此，我们便见招拆招。”秦楚有了决断，“以礼相待，但核心机密绝不透露。可让其观看我官市之繁荣、军民之秩序，甚至可‘无意间’让其看到我民兵操演，示之以‘整’与‘强’。至于军弩等物，一概推说乃赵国机密，郇阳无权外泄。同时，可反过来向他们求购良种、大型牲畜，乃至……探听石涅之信息，看他如何回应。”
计议已定，秦楚便在官署正堂接见了魏使公孙衍。
公孙衍约莫四十岁年纪，面容白净，言谈举止带着士大夫的矜持与圆滑。他先宣读了魏侯那份冠冕堂皇的诏书，内容无非是褒奖郇阳军民“保境安民”（隐去了击败魏申的事实），希望“永息干戈，各守疆界”云云。
秦楚神色平静，依礼谢恩，言辞谦逊，将功劳归于赵国君臣，自身只称恪尽职守。
随后，公孙衍话锋一转，开始旁敲侧击，询问郇阳风物、军制，尤其对那能在沮水之战中大放异彩的弩机表现出浓厚兴趣。
秦楚早有准备，一一从容应对。谈及民生，便说仰赖王化，百姓安居；谈及军制，便说皆依赵律，不敢擅专；谈及弩机，便推说乃赵国工师所造，郇阳只是使用，不知其法。
一番交锋下来，公孙衍见秦楚滑不溜手，滴水不漏，便也不再强求，转而提出想在郇阳城内及周边“观风问俗”。
秦楚慨然应允，派了得力人手陪同，并特意“安排”其路线，使其得以看到秩序井然的官市、正在训练的民兵方阵（虽未展示核心战术，但军容严整），以及城外长势良好的农田。
公孙衍表面赞叹，心中却暗自心惊。这郇阳绝非他想象中的边鄙混乱之地，其治理之精细、军民之凝练，远超寻常城邑。尤其是那官市中使用的标准度量衡器，以及隐约听闻的“郇阳纸”、“水排”等物，都显示出一种迥异于传统的活力。
当晚接风宴上，秦楚依计行事，向公孙衍提出，希望魏国能出售一些赵国稀缺的粮种、大型驮马，并委婉询问魏国境内是否出产“石涅”，郇阳愿以盐铁或皮货交换。
公孙衍对粮种、驮马之事不置可否，推说需禀明上峰。但对“石涅”一词，却明显愣了一下，显然并未重视过此物，只含糊答应代为留意。
数日后，公孙衍带着满腹的观察与一无所获的挫败感，离开了郇阳。他此行，未能探到郇阳真正的核心机密，反而将郇阳井然有序、实力不俗的印象带回了安邑。这无疑会在魏国朝廷内部，为“主和”或“暂缓”派增添一些筹码。
送走魏使，秦楚立刻得到格物院的汇报：石涅与黏土混合制成的砖块，在特制的炉膛中燃烧，虽然仍有烟尘，但比直接燃烧原煤已有改善，且火力更为持久稳定！
虽然离成功还很遥远，但方向似乎是对的。
秦楚站在官署院中，看着角落里那堆其貌不扬的黑色石涅，又望向魏使离去的方向。外部的外交试探与内部的技术攻坚，如同两条并行的战线。他知道，真正的较量，从来不止在战场。唯有在科技、经济、制度上持续领先，才能在这大争之世，立于不败之地。郇阳的崛起之路，注定充满了看不见的硝烟与步步为营的算计。
第一百七十二章盟约与暗手
魏使公孙衍的离去，并未在郇阳掀起太大波澜，反而像一块试金石，检验了郇阳应对外交风波的能力。秦楚深知，这种表面的平静之下，暗流只会更加汹涌。他必须抓住一切机会，巩固已有成果，开拓新的局面。
春耕夏耘，农事繁忙。得益于新农具与农法的推广，郇阳周边的田地产出稳步提升，官仓日益充实，民心愈发安定。而格物院关于羊毛纺织与石涅利用的研究，也在艰难中稳步推进。改良后的“郇阳大纺车”经过数次迭代，效率显著提升，纺出的毛线虽仍显粗糙，但已能用于编织厚实的衣物，其保暖性在倒春寒的天气里得到了验证。石涅的清洁燃烧试验也取得了进展，混合特定比例黏土制成的“石涅砖”在改造后的炉灶中燃烧，烟尘大为减少，持续稳定的高温让参与冶铁的匠人们惊喜不已。
就在内部发展按部就班之时，来自草原与西线的消息，再次吸引了秦楚的注意力。
首先是阿勒坦。在郇阳持续的兵甲粮草支援下，这位挛鞮部王子成功整合了数个中小部落，实力大增，已然成为草原东部一股不可忽视的力量。他并未忘记与郇阳的约定，派来了正式的使团，携带重礼，请求与秦楚正式会盟，缔结“兄弟之盟，永世之好”。
几乎同时，黑豚从西线传回急报。那个新崛起的西羌部落联盟，在其首领“乌顿”的强力整合下，已然平定了内部大多数反对声音，开始将目光重新投向东方。其前锋游骑屡屡出现在野狐岭以西，与郇阳斥候发生了数次小规模冲突，态度咄咄逼人。
东西两线，一友一敌，态势分明。
秦楚立刻召集核心幕僚商议。
“阿勒坦势起，于我有利。正式会盟，可稳固北疆，获取稳定战马来源，亦可牵制草原其他势力。”韩悝首先肯定与阿勒坦结盟的价值。
苏契则着眼于西线：“乌顿统一河西诸部，其志不小，必是我心腹之患。黑豚将军压力巨大，需早做决断。”
犬补充道：“据探，乌顿此人悍勇且多疑，善用骑兵，其部众亦颇骁勇。与之硬拼，恐两败俱伤。”
秦楚沉思良久，手指在舆图上划过一条从郇阳经野狐岭、黑水部直至更西方的模糊路线。
“西线不可丢，河西走廊必须打通。然，眼下不宜与乌顿决战。”他缓缓道，“阿勒坦的盟约要签，而且要大张旗鼓地签！要让草原、让晋阳、让魏申都知道，我郇阳在北边，有了一个强大的盟友！”
他眼中闪过一丝冷光：“至于乌顿……他内部就真的铁板一块吗？黑豚前番提及，其麾下几个部落首领，似对乌顿的专横颇有微词。”
苏契立刻领会：“主上之意是……效仿前策，行离间分化？”
“不止。”秦楚摇头，“乌顿势大，寻常离间恐难奏效。需下一剂猛药。”他看向犬，“让我们在西线的探子，想办法接触那些对乌顿不满的头人，传递一个消息……”
他压低了声音，说出了一条毒计：“就言，乌顿与魏申已有密约，欲瓜分我郇阳之后，再联手吞并河西诸部，届时，尔等皆为其砧上鱼肉。而我郇阳，愿助其保全部落，甚至……助其取乌顿而代之！”
此计可谓险恶，直接捏造乌顿与魏申的“盟约”，将最大的外部威胁魏国扯入局中，足以引发乌顿联盟内部的巨大恐慌与猜忌。
韩悝微微蹙眉：“此计虽妙，然若被乌顿识破，或会激其全力来攻。”
“所以需要时机。”秦楚道，“待我与阿勒坦会盟的消息传开，乌顿必然忌惮我北疆稳固，不敢全力东进。此时散布流言，其内部有异心者，方敢有所动作。此为驱狼斗虎，纵不能竟全功，亦可使其内耗，为我争取时间。”
计议已定，各方立刻行动。
数日后，在郇阳城北一片水草丰美的河谷地带，秦楚与阿勒坦举行了隆重的会盟仪式。杀白马，歃血为盟，告祭天地。盟约规定：双方永为兄弟，互不侵犯，互开边市，军事互助。郇阳以优惠价格向阿勒坦提供盐铁、布匹、部分军械；阿勒坦则保证郇阳北境安全，并以约定价格向郇阳提供战马、牛羊及皮毛。
仪式结束后，秦楚与阿勒坦并肩策马，巡视河谷。
“秦兄，若无你当日援手，阿勒坦早已是弓卢水畔的一堆枯骨。此恩，挛鞮部永世不忘！”阿勒坦看着身后旌旗招展的部众，感慨万千。
“贤弟言重了。”秦楚微笑道，“你我兄弟同心，方能在这北疆立足。日后，这草原与边镇，还需你我共同守望。”
他话锋一转，似不经意地问道：“听闻西边有个叫乌顿的，近来颇不安分？”
阿勒坦冷哼一声：“不过是一狂妄之徒！若他敢犯秦兄疆界，我必率部从其侧后击之！”
秦楚要的就是这句话。有了阿勒坦在北方牵制，乌顿便不敢倾巢而来。
会盟的消息如同长了翅膀，迅速传遍北疆。晋阳、安邑乃至更远的齐、楚，都得知了郇阳与草原新兴势力挛鞮部结盟的消息。这意味着郇阳不仅稳固了后方，更获得了一个稳定的战略伙伴和战马来源，其地位和实力，已然不同往日而语。
几乎在同一时间，关于乌顿与魏申“密约”的流言，也开始在河西走廊的部落间悄然传播。恐慌与猜忌如同瘟疫般蔓延，乌顿虽强力弹压，却难堵悠悠众口，其内部原本就存在的裂痕，被这剂猛药生生撕开。
秦楚站在郇阳城头，望着西方天际的晚霞，目光幽深。盟约是阳谋，流言是暗手。他左手持盾，右手藏刃，在这错综复杂的棋局中，小心翼翼地落下一子又一子。他知道，真正的博弈，才刚刚进入中盘。未来的风雨，或许会更加猛烈，但他已不再是那个初来乍到、只能挣扎求存的孤舟。他的身边，已然汇聚了力量，布下了棋局。