日头往西边斜了斜，金晃晃的光透过窗棂，在地上投下长长一道影子，像谁在青砖上描了笔浓墨。吴子旭把案头的账册归拢好，对着门外喊了声：“陈主簿。”
陈主簿很快掀帘进来，垂手侍立，脸上堆着笑：“大人有何吩咐？”
“明天歇沐，请衙门里的同僚们到聚福楼吃顿便饭，我做东。”吴子旭往椅背上靠了靠，语气松快，“来了这些日子，也该跟大伙热络热络，熟悉熟悉。”
“哎，这可是好事！”陈主簿眼睛一亮，把手里的卷宗往案边一放，“大人来咱这都七天了，是该聚聚。说起来，咱们这帮人也有些日子没凑齐过了，我这就去传话，保准一个不落，都让他们准时到。”
“对了，王知县那边我自己去请。”吴子旭顿了顿，补充道，“帮我把周县丞也请一下，务必到。”
“行，我一定办到！”陈主簿拍着胸脯，胸脯上的衣襟都跟着颤，“我这就去那边，跟周大人说一声。您放心，保管都给您请到。”说着转身就往外走，脚步轻快得像踩着风。
打发走陈主簿，吴子旭略一思忖，又起身往王敬之的公房去。刚走到门口，就听见里面传来翻书的窸窣声，他抬手敲了敲门。
“进来。”王敬之的声音带着点书卷气，温温和和的。
吴子旭掀帘进去，见王敬之正坐在案前看一份公文，手里捏着支狼毫，笔尖悬在纸面上方，便笑道：“大人忙着呢？”
“刚核完一份呈文，正歇口气。”王敬之放下笔，指了指对面的椅子，“坐。找我有事？”
“想着明天歇沐，请衙门里的同僚们到聚福楼吃顿饭，热闹热闹。”吴子旭坐下，话锋一转，“方才见着怀玉姑娘送文书过来，想着她平日也闷在府里，不如明天一同去？人多些，也让她沾沾热闹气，散散闷。”
王敬之闻言，放下手里的狼毫，眼底闪过一丝笑意，捋了捋胡须：“这丫头，整日捧着诗集，是该出去走走，见见市井烟火。既然你开口了，我回头跟她说一声，让她跟你去见识见识。”
“那就多谢大人了。”吴子旭松了口气，起身拱手，“那我先回去了，明天中午在聚福楼候着您和姑娘。”
“去吧。”王敬之摆了摆手，待吴子旭走后，他拿起案上的公文，却没再看，只望着窗外飘落的雪花，轻轻捋着胡须——这聚福楼的饭局，倒比账册上的数字有趣多了，年轻人的事，看看也热闹。
吴子旭回值房时，见炭盆里的火还旺着，红通通的炭块泛着光，铁套筒将烟引出去，屋里暖得正好，连空气都带着点松炭的香。他想起明天的饭局，想起周阿湄忙前忙后的样子，额角沾着面粉也顾不上擦；又想起王怀钰笑起来的梨涡，浅浅的，像盛了蜜，指尖在案上轻轻敲着，心里头有点说不清的滋味。
正想着，陈主簿掀帘进来：“大人，都通知到了，同僚们都说准时到，还说要跟您多喝几杯呢。”他搓着手，语气却带了点迟疑，“就是……周副县丞说明天家里有事，来不了，特意让我跟您回一声，说改日再给您赔罪。”
吴子旭手指轻敲了一下桌面，发出“笃”的一声，他笑了笑，语气听不出波澜：“知道了，家里有事难免的。不来就不来吧，回头我再单独请他，也一样。”
陈主簿应了声“是”，又说了两句闲话便告退了。屋里只剩吴子旭一人，他望着窗外的残雪，屋檐下的冰棱滴答着水，指尖在名册上敲了敲——周平这是明摆着不给面子，怕是对他查账的事早有不满，故意摆架子呢。不过也好，少了个揣着心思的，饭桌上倒清净些，省得膈应。
次日天刚亮，吴子旭便起了身。推开窗，雪停了，太阳躲在云层后，露出点淡淡的光，像蒙了层纱；地上的积雪被扫到路边，堆得像小丘，露出湿漉漉的石板路，寒气顺着裤脚往上钻，凉丝丝的。他裹紧棉袍，往聚福楼而去。
刚到街口，就看见聚福楼的门楼前挂着个大红幌子，上面用金粉写着“恭迎县衙贵客”，风吹得幌子猎猎响，红得晃眼，倒有几分热闹气。
“子旭哥！”门内传来周阿湄的声音，她正指挥着伙计搬炭盆，头上的银簪在光线下闪着亮，鼻尖沾着点灰，像只刚偷了米的小雀，“可算来了，快进来暖和暖和！外头冷！”
吴子旭掀帘进去，一股饭菜香混着热气扑面而来，直往鼻子里钻。周掌柜正站在柜台里拨算盘，见了他便喊：“子旭来了？楼上雅间备好的，地龙烧得旺，保准不冷！”
“周叔忙着。”吴子旭笑着应道，目光扫过大堂，见几张桌子都擦得锃亮，能照见人影；墙角的炭盆上果然安了新的铁套筒，烟顺着管子往外飘，屋里果然清爽不少，没了往日的呛人味。
阿湄带着吴子旭上了二楼雅间，棉帘子一掀，一股热气扑面而来，里面温暖如春，连空气都带着饭菜的香。
“李铁匠今早天没亮就送了三个烟筒来，”周阿湄凑过来，手里还拿着块抹布，正擦着桌子，“你瞧，这雅间里的炭盆用上了，一点烟味儿都没有，比以前暖和多了吧？”她仰头看他，眼睛亮晶晶的，倒没显出什么异样，仿佛昨天的事没发生过。
吴子旭心里松了松，试探着提起：“阿湄，昨天……”
“昨天咋了？”周阿湄擦了擦桌面，头也没抬，语气平平的，“王姑娘不是来送文书嘛，公事公办，有啥好说的。”
“她……今天也来吃饭。”吴子旭盯着她的侧脸，见她手里的抹布顿了顿，赶紧补充，“是王知县说让她出来走走，我想着人多热闹……就没好推辞。”
“她来干啥？”周阿湄猛地抬起头，眼里的笑意淡了，像被风吹散的雾，“你请的是衙门同僚，她一个姑娘家凑啥热闹？又不当差。”
“这不是……”
“行了我知道了。”周阿湄把抹布往桌上一撂，转身往外走，声音闷闷的，“反正菜都备好了，来就来呗，还能把她赶出去不成？显得咱聚福楼没气度。”话虽这么说，眼睛却有点发涩，像进了沙子。
吴子旭赶紧把雅间的门掩上，伸手拉住周阿湄的胳膊，她胳膊上还带着点后厨的热气，却挣了两挣想甩开，力道不大。
“你听我解释啊。”他放软了声音，把她往炭盆边带了带，那里最暖和，“是王姑娘自己提出来的，说想尝尝聚福楼的菜，我哪好直接拒了？她毕竟是县太爷的千金，面上总得过得去，不然显得我不懂事。”
周阿湄转过身，眼圈有点红，却梗着脖子，像只倔强的小鹅：“她要来你就答应？你不会找个由头推了？说菜不够，或是雅间满了？”
“我……”吴子旭被问得语塞，挠了挠头，有点无奈，“当时想着人多热闹，也没多想，就应下了。”
“没多想？”周阿湄盯着他，嘴角撇了撇，带着点酸意，“我看你是乐不得的吧？人家知书达理，会吟诗作对，模样又周正，哪像我，只会围着灶台转，满身油烟味。”
“你这说的什么话。”吴子旭急了，伸手想去碰她的脸，被她偏头躲开，只能改去拉她的手，紧紧攥着，“在我心里，你跟她不一样。你是……是自家人，跟聚福楼一样，是我在这儿最踏实的地方。”
“自家人？”周阿湄哼了一声，却没再甩开他的手，指尖微微蜷了蜷，“自家人就任由别的姑娘凑上来？我告诉你吴子旭，我可没那么好欺负，也容不得别人在你跟前晃悠。”
“是是是，我的姑奶奶。”吴子旭赶紧顺毛捋，从怀里摸出支自己做的铅笔，递到她手里——还是早上出门时顺手揣的，就想着给她个小惊喜，“你看，我特意给你做的，知道你算账用毛笔不方便，这个快，写错了还能擦掉，多省事。”
周阿湄瞥了眼铅笔，梨木笔杆光滑温润，没接，却也没再瞪他，声音小了些，像蚊子哼哼：“我就是怕……怕你刚到衙门当差没几天，就被那些花里胡哨的迷了眼，忘了聚福楼的热饭，忘了……忘了我。”
“傻丫头。”吴子旭心里一软，像被温水泡过，轻轻把她往怀里带了带，这次她没躲，只是肩膀还绷着，像块没焐热的玉，“我吴子旭是那种人吗？当初在店里养伤，是谁一天三顿给我送汤？是谁半夜还来看看我烧退了没？我心里都记着呢，一笔一笔记得清楚。”
他感觉到怀里的人肩膀松了些，像化了的冰，便又笑道：“再说了，她会作诗，你会炖鸡汤；她懂文章，你能把聚福楼的账算得清清楚楚，一分不差。各有各的好，我又不瞎，哪能分不清轻重。”
周阿湄闷声闷气地“嗯”了一声，从他怀里挣出来，拿起那支铅笔在手里转着圈，含糊道：“这还差不多。不过说好，等会儿她来了，你少跟她说话，省得我看着碍眼。”
“行行行，都听你的。”吴子旭见她消了气，松了口气，心里却暗暗叹气——这才刚开始，就已经这样，往后的日子，怕是少不了这般拉扯，像一团缠在一起的线，得慢慢理。
正说着，楼下传来柱子的吆喝声，嗓门亮得像敲锣：“王大人到——”
周阿湄赶紧理了理衣襟，拍了拍身上的灰，瞪了吴子旭一眼：“走了，迎客去。可别失了礼数。”说完率先掀帘下楼，脚步轻快，仿佛刚才那场别扭从未有过，只耳根还泛着点红。
吴子旭看着她的背影，无奈地笑了笑，紧随其后。有些事，急也没用，确实只能走一步看一步了，船到桥头自然直。
陈主簿很快掀帘进来，垂手侍立，脸上堆着笑：“大人有何吩咐？”
“明天歇沐，请衙门里的同僚们到聚福楼吃顿便饭，我做东。”吴子旭往椅背上靠了靠，语气松快，“来了这些日子，也该跟大伙热络热络，熟悉熟悉。”
“哎，这可是好事！”陈主簿眼睛一亮，把手里的卷宗往案边一放，“大人来咱这都七天了，是该聚聚。说起来，咱们这帮人也有些日子没凑齐过了，我这就去传话，保准一个不落，都让他们准时到。”
“对了，王知县那边我自己去请。”吴子旭顿了顿，补充道，“帮我把周县丞也请一下，务必到。”
“行，我一定办到！”陈主簿拍着胸脯，胸脯上的衣襟都跟着颤，“我这就去那边，跟周大人说一声。您放心，保管都给您请到。”说着转身就往外走，脚步轻快得像踩着风。
打发走陈主簿，吴子旭略一思忖，又起身往王敬之的公房去。刚走到门口，就听见里面传来翻书的窸窣声，他抬手敲了敲门。
“进来。”王敬之的声音带着点书卷气，温温和和的。
吴子旭掀帘进去，见王敬之正坐在案前看一份公文，手里捏着支狼毫，笔尖悬在纸面上方，便笑道：“大人忙着呢？”
“刚核完一份呈文，正歇口气。”王敬之放下笔，指了指对面的椅子，“坐。找我有事？”
“想着明天歇沐，请衙门里的同僚们到聚福楼吃顿饭，热闹热闹。”吴子旭坐下，话锋一转，“方才见着怀玉姑娘送文书过来，想着她平日也闷在府里，不如明天一同去？人多些，也让她沾沾热闹气，散散闷。”
王敬之闻言，放下手里的狼毫，眼底闪过一丝笑意，捋了捋胡须：“这丫头，整日捧着诗集，是该出去走走，见见市井烟火。既然你开口了，我回头跟她说一声，让她跟你去见识见识。”
“那就多谢大人了。”吴子旭松了口气，起身拱手，“那我先回去了，明天中午在聚福楼候着您和姑娘。”
“去吧。”王敬之摆了摆手，待吴子旭走后，他拿起案上的公文，却没再看，只望着窗外飘落的雪花，轻轻捋着胡须——这聚福楼的饭局，倒比账册上的数字有趣多了，年轻人的事，看看也热闹。
吴子旭回值房时，见炭盆里的火还旺着，红通通的炭块泛着光，铁套筒将烟引出去，屋里暖得正好，连空气都带着点松炭的香。他想起明天的饭局，想起周阿湄忙前忙后的样子，额角沾着面粉也顾不上擦；又想起王怀钰笑起来的梨涡，浅浅的，像盛了蜜，指尖在案上轻轻敲着，心里头有点说不清的滋味。
正想着，陈主簿掀帘进来：“大人，都通知到了，同僚们都说准时到，还说要跟您多喝几杯呢。”他搓着手，语气却带了点迟疑，“就是……周副县丞说明天家里有事，来不了，特意让我跟您回一声，说改日再给您赔罪。”
吴子旭手指轻敲了一下桌面，发出“笃”的一声，他笑了笑，语气听不出波澜：“知道了，家里有事难免的。不来就不来吧，回头我再单独请他，也一样。”
陈主簿应了声“是”，又说了两句闲话便告退了。屋里只剩吴子旭一人，他望着窗外的残雪，屋檐下的冰棱滴答着水，指尖在名册上敲了敲——周平这是明摆着不给面子，怕是对他查账的事早有不满，故意摆架子呢。不过也好，少了个揣着心思的，饭桌上倒清净些，省得膈应。
次日天刚亮，吴子旭便起了身。推开窗，雪停了，太阳躲在云层后，露出点淡淡的光，像蒙了层纱；地上的积雪被扫到路边，堆得像小丘，露出湿漉漉的石板路，寒气顺着裤脚往上钻，凉丝丝的。他裹紧棉袍，往聚福楼而去。
刚到街口，就看见聚福楼的门楼前挂着个大红幌子，上面用金粉写着“恭迎县衙贵客”，风吹得幌子猎猎响，红得晃眼，倒有几分热闹气。
“子旭哥！”门内传来周阿湄的声音，她正指挥着伙计搬炭盆，头上的银簪在光线下闪着亮，鼻尖沾着点灰，像只刚偷了米的小雀，“可算来了，快进来暖和暖和！外头冷！”
吴子旭掀帘进去，一股饭菜香混着热气扑面而来，直往鼻子里钻。周掌柜正站在柜台里拨算盘，见了他便喊：“子旭来了？楼上雅间备好的，地龙烧得旺，保准不冷！”
“周叔忙着。”吴子旭笑着应道，目光扫过大堂，见几张桌子都擦得锃亮，能照见人影；墙角的炭盆上果然安了新的铁套筒，烟顺着管子往外飘，屋里果然清爽不少，没了往日的呛人味。
阿湄带着吴子旭上了二楼雅间，棉帘子一掀，一股热气扑面而来，里面温暖如春，连空气都带着饭菜的香。
“李铁匠今早天没亮就送了三个烟筒来，”周阿湄凑过来，手里还拿着块抹布，正擦着桌子，“你瞧，这雅间里的炭盆用上了，一点烟味儿都没有，比以前暖和多了吧？”她仰头看他，眼睛亮晶晶的，倒没显出什么异样，仿佛昨天的事没发生过。
吴子旭心里松了松，试探着提起：“阿湄，昨天……”
“昨天咋了？”周阿湄擦了擦桌面，头也没抬，语气平平的，“王姑娘不是来送文书嘛，公事公办，有啥好说的。”
“她……今天也来吃饭。”吴子旭盯着她的侧脸，见她手里的抹布顿了顿，赶紧补充，“是王知县说让她出来走走，我想着人多热闹……就没好推辞。”
“她来干啥？”周阿湄猛地抬起头，眼里的笑意淡了，像被风吹散的雾，“你请的是衙门同僚，她一个姑娘家凑啥热闹？又不当差。”
“这不是……”
“行了我知道了。”周阿湄把抹布往桌上一撂，转身往外走，声音闷闷的，“反正菜都备好了，来就来呗，还能把她赶出去不成？显得咱聚福楼没气度。”话虽这么说，眼睛却有点发涩，像进了沙子。
吴子旭赶紧把雅间的门掩上，伸手拉住周阿湄的胳膊，她胳膊上还带着点后厨的热气，却挣了两挣想甩开，力道不大。
“你听我解释啊。”他放软了声音，把她往炭盆边带了带，那里最暖和，“是王姑娘自己提出来的，说想尝尝聚福楼的菜，我哪好直接拒了？她毕竟是县太爷的千金，面上总得过得去，不然显得我不懂事。”
周阿湄转过身，眼圈有点红，却梗着脖子，像只倔强的小鹅：“她要来你就答应？你不会找个由头推了？说菜不够，或是雅间满了？”
“我……”吴子旭被问得语塞，挠了挠头，有点无奈，“当时想着人多热闹，也没多想，就应下了。”
“没多想？”周阿湄盯着他，嘴角撇了撇，带着点酸意，“我看你是乐不得的吧？人家知书达理，会吟诗作对，模样又周正，哪像我，只会围着灶台转，满身油烟味。”
“你这说的什么话。”吴子旭急了，伸手想去碰她的脸，被她偏头躲开，只能改去拉她的手，紧紧攥着，“在我心里，你跟她不一样。你是……是自家人，跟聚福楼一样，是我在这儿最踏实的地方。”
“自家人？”周阿湄哼了一声，却没再甩开他的手，指尖微微蜷了蜷，“自家人就任由别的姑娘凑上来？我告诉你吴子旭，我可没那么好欺负，也容不得别人在你跟前晃悠。”
“是是是，我的姑奶奶。”吴子旭赶紧顺毛捋，从怀里摸出支自己做的铅笔，递到她手里——还是早上出门时顺手揣的，就想着给她个小惊喜，“你看，我特意给你做的，知道你算账用毛笔不方便，这个快，写错了还能擦掉，多省事。”
周阿湄瞥了眼铅笔，梨木笔杆光滑温润，没接，却也没再瞪他，声音小了些，像蚊子哼哼：“我就是怕……怕你刚到衙门当差没几天，就被那些花里胡哨的迷了眼，忘了聚福楼的热饭，忘了……忘了我。”
“傻丫头。”吴子旭心里一软，像被温水泡过，轻轻把她往怀里带了带，这次她没躲，只是肩膀还绷着，像块没焐热的玉，“我吴子旭是那种人吗？当初在店里养伤，是谁一天三顿给我送汤？是谁半夜还来看看我烧退了没？我心里都记着呢，一笔一笔记得清楚。”
他感觉到怀里的人肩膀松了些，像化了的冰，便又笑道：“再说了，她会作诗，你会炖鸡汤；她懂文章，你能把聚福楼的账算得清清楚楚，一分不差。各有各的好，我又不瞎，哪能分不清轻重。”
周阿湄闷声闷气地“嗯”了一声，从他怀里挣出来，拿起那支铅笔在手里转着圈，含糊道：“这还差不多。不过说好，等会儿她来了，你少跟她说话，省得我看着碍眼。”
“行行行，都听你的。”吴子旭见她消了气，松了口气，心里却暗暗叹气——这才刚开始，就已经这样，往后的日子，怕是少不了这般拉扯，像一团缠在一起的线，得慢慢理。
正说着，楼下传来柱子的吆喝声，嗓门亮得像敲锣：“王大人到——”
周阿湄赶紧理了理衣襟，拍了拍身上的灰，瞪了吴子旭一眼：“走了，迎客去。可别失了礼数。”说完率先掀帘下楼，脚步轻快，仿佛刚才那场别扭从未有过，只耳根还泛着点红。
吴子旭看着她的背影，无奈地笑了笑，紧随其后。有些事，急也没用，确实只能走一步看一步了，船到桥头自然直。